ПРОЛОГ
– Скорее, Тоби! Они догоняют! – молодая женщина судорожно схватилась одной рукой за возницу.
– Не бойтесь, госпожа! Нам лишь бы до замка добраться. Там они нас не возьмут! Держитесь! – и мужчина вновь хлестнул лошадей, которые и так уже скакали из последних сил.
Пена клочьями летела из-под уздечек, а сами лошади лоснились от пота. Но бег их становился всё медленнее. Замок, уже виднеющийся вдали, всё никак не приближался, а погоня уже была близко.
– Тоби, останови! Спаси сына! Не должна погибнуть кровь герцогов Дэгрейв! Купишь у магов портал в этот мир, – и она положила в корзину с ребёнком два мешочка с деньгами и кристалл памяти.
– А вы, госпожа?
– А я, в конце концов, тоже маг. Муж меня многому научил. Мне будет не стыдно встретиться с ним на той стороне мира. Я их задержу. Только ты успей. Давай! Вперёд, Тоби! Спаси сына, заклинаю! – И она выпрыгнула из коляски навстречу врагам.
Тоби свистнул и хлестнул лошадей бичом. Коляска рванула вперёд, унося годовалого герцога Дэгрейв в неизвестность.
***
Рабочий день плавно катился к завершению. Некоторые ушлые сотрудники уже даже сумели сбежать с работы, хотя до конца рабочего дня оставался ещё целый час. Но время было летнее, а лето нынче жаркое. Работать никому не хотелось. Я вздохнула и перевела взгляд от окна на таблицу. Комп завис и никак не хотел отвисать. Наш компьютерный бог – Славик пощёлкал мышкой, постучал по клаве, и, сказав, что сейчас вернётся, пропал надолго. А я сидела и не могла никуда отойти. Во-первых, комп не закрыт и может отвиснуть в любое время. Во-вторых, и, это главное, идти и торопиться мне было некуда.
Жила одна. Я, вообще, сирота. Отец и мама погибли, когда мне было четырнадцать лет, а больше у меня близких родственников не было. Так получилось. Семья была очень обеспеченная и благополучная. Поэтому органы опеки не сильно придирались, когда дальние мамины родичи оформили опекунство, но оставили меня жить в нашем доме (загородный коттедж) под присмотром нанятых людей. Семья Грачёвых, узнав мою историю, отнеслась ко мне с большим вниманием и заботой. Но школу мне пришлось сменить. Когда были живы родители, меня возили в элитную гимназию, где с первого класса были иностранные языки, обязательные бальные и современные танцы, а также обязательное музыкальное образование. В общем, вздохнуть было некогда. Но отец всегда говорил, любые знания – это познание мира, они необходимы. И никогда не вёлся на моё хныканье про занятость.
После их гибели меня перевели в обычную школу в райцентре недалеко от нашего коттеджного посёлка, где я и окончила одиннадцать классов. Институт выбрала экономический, а специальность – бухгалтерский учёт. Наверное, помнила подсознательно, как отец с досадой жаловался маме на главных бухгалтеров фирмы, где он был советником по безопасности.
Мама работала искусствоведом при нашей картинной галерее и делала частные искусствоведческие экспертизы для музеев и коллекционеров.
А я вот сидела в отделе главного бухгалтера в той же фирме, где работал когда-то отец, но никакой карьерный рост мне не грозил. Все места ведущих специалистов были заняты родственниками генерального директора.
Наконец, появился Славик. Опять пощёлкал, постучал и отключил компьютер.
– Всё, Дегрина, можешь идти. Только у тебя вечно всё виснет и глючит.
И наш компьютерный гений, окинув меня напоследок недовольным взглядом, поспешил навстречу Леночке, секретарше генерального и по совместительству местной звезде, расплываясь ей навстречу широкой белозубой улыбкой.
«Два сапога – пара, выпендрёжники» – хмыкнула я про себя. Убрала со стола папки, задвинула ящики стола и, взяв свою сумочку, отправилась домой. Сегодня я хотела порадовать себя новым рецептом, стянутым с любимого кулинарного сайта. Предвкушая гастрономическое удовольствие, заехала в ближайший к дому супермаркет за необходимыми ингредиентами.
Ну, да. Я люблю иногда побаловать себя. Но ключевое слово – иногда. Потому что чаще всего лень, и подходящее настроение редко бывает.
Нагруженная пакетами, я стояла у дверей своей квартиры (купила, когда стала совершеннолетней, продав коттедж, так как учиться и жить легче было в городе) и искала в сумочке ключ, как вдруг дверь открылась, и мужчина, стоящий в моей прихожей, моей квартиры гостеприимно сказал:
– Заходите, госпожа.
– ????? – мои брови поползли вверх, выражая крайнее удивление. – Вы кто?
– Тоби, госпожа. Давайте, я вам помогу, – и, взяв мои пакеты, понёс их на кухню.
Я по-прежнему ничего не понимала и офигевая застыла у порога.
– Госпожа, а мясо в холодильник или вы сразу готовить будете?
– Да, что происходит, чёрт возьми?! – отмерла я. – Кто вы такой?
– Это Тоби, – раздалось слева от меня, и в прихожую вышел высокий мужчина очень интересной внешности: каштановые длинные волосы стянуты в низкий хвост, карие глаза улыбчиво смотрят на меня. Тонкий хищный нос смешно сморщился, а губы плясали в лёгкой улыбке, которую мужчина пытался скрыть, а его одежда напоминала мужские костюмы девятнадцатого века. «Реконструкторы?» – мелькнула у меня догадка.
Может, потому, что он улыбался, может, потому, что этот Тоби называл меня «госпожа», но я не испугалась, увидев совершенно чужих незнакомых людей в моей квартире. Не испугалась, но насторожилась.
– Кто вы и как попали ко мне в квартиру?
– Это долгий разговор, Катрина (меня зовут Екатерина). Давайте, мы сначала поужинаем, Тоби там что-то сообразил, и потом мы вам всё расскажем. Согласны? Кстати, меня зовут Сайрен Ройдевин.
Интуитивно я уже поняла, что у этих интересных мужчин ко мне не менее интересное дело. Но внешне свою заинтересованность пока не показывала. Рано. Пусть сами всё расскажут.
– Надеюсь, на кухне всё цело, а приготовленное съедобно, – съязвила я, но прошла вслед за незнакомцем. И тут до меня дошло, как мне представились.
– Как вас зовут, повторите?!
– Сайрен, а что у вас нет таких имён?
– А у вас?
– А у нас таких много, – и он весело улыбнулся.
– Так, подождите. Я ничего не понимаю…
– Вот, поэтому сначала поужинаем,
Меня настойчиво усадили за стол, где расторопный Тоби уже расставил тарелки с макаронами и моими же собственноручно приготовленными котлетами. Не забывая пристально наблюдать за мужчинами, которые спокойно поедали за моим столом мои котлеты, я, быстренько проглотив свою порцию и запив это дело чаем, выжидающе уставилась на неожиданных гостей.
– Слушаю вас внимательно.
Тоби в это время убрал со стола и, выставив на середину тарелку с фруктами, сел рядом с Сайреном напротив меня.
– Госпожа очень похожа на герцога, – тихонько сказал он.
– Вижу, – ответил назвавшийся Сайреном.
– Так, в чём собственно дело? – уже не выдержала я.
– Дело в том, что вы являетесь наследницей герцога Дэгрейв и вам необходимо прибыть в герцогство Дэгрейв для принятия наследства, – спокойно ответил этот Сайрен.
– К-к-уда, простите? В какое герцогство? – слегка поперхнувшись, переспросила я этого больного на голову.
– Герцогство Дэгрейв. Правда, для этого вам придётся переместиться с нами в другой мир, – мирно ответил мужчина.
Я молчала, с трудом улавливая смысл сказанного. Внимательно посмотрела на мужчин: вроде нормальные. Тоби так точно нормальный. Ужин же приготовил. И вообще, взрослый, можно сказать, зрелый мужчина. И, наконец, я поняла: розыгрыш!
– Мир-то хоть не загробный, приглашатели? Доставайте свою камеру. Я вас раскусила. Вы проиграли.
В ответ Сайрен (или как там его) вытянул руку и щёлкнул пальцами. Над его ладонью расцвёл великолепный голубой цветок, который через мгновенье сменился красным, затем жёлтым. Вместе они образовали небольшой букет и были торжественно переданы мне.
– Достаточно? Или надо ещё доказательств?
– Надо! А вдруг это фокус? – потребовала я других доказательств.
– Хорошо, смотрите. Это ваш родовой замок.
Сайрен сделал какой-то жест, в воздухе передо мной развернулась панорама старинного замка и окрестностей. Моя челюсть медленно поползла вниз. Быстренько подобрав её и сделав вид, что ничего особенного не произошло, я сказала:
– Ну, хорошо. Допустим. Только допустим, что я вам поверила. Что дальше?
– Дальше? Собирайте необходимые вещи, выключайте все приборы, и мы переместимся домой.
– Бесплатно? Или мне нужно сдать кровь на алтаре?
– Бесплатно, – улыбнулся Сайрен на мои слова. – У вас странные представления о переходе между мирами. Ваше перемещение оплатили, Катрин.
– Думаю, госпожа просто в первый раз слышит о других мирах, – миролюбиво заметил Тоби. Этот мужчина, вообще, был за меня.
– А, если я откажусь?
– Надеюсь, что согласитесь. Иначе мне придётся принимать меры.
– Вот как. Угрожаете?
– Предупреждаю.
Я задумалась. Похоже, эти двое не врут. Ну, нет у нас ещё такой технологии, чтобы по щелчку пальцев картинки показывать в воздухе. Кроме того, я пока нормальная (по крайней мере, с утра была) и эти картинки, и цветы мне не привиделись. Если они свободно пришли, значит могут и свободно меня вернуть в случае чего. Так что… «Хочу посмотреть другой мир», – решилась я.
– Хорошо, согласна, – ответила я и хлопнула рукой по протянутой руке Сайрена, закрепляя нашу сделку.
Но Сайрен придержал мою ладонь и предупредил:
– Во время перехода вы получите знание двух языков нашего мира: вашего родного языка, на котором говорят жители нашего материка, и общемирового, на котором общаются представители нескольких магических миров. Так что не удивляйтесь, что вы будете понимать всех, а все будут понимать вас. Кроме того, магопереводчик портала совместит ваши земные термины с нашими явлениями и предметами и вам не придётся объяснять значение непонятных слов. Но всегда остаются нюансы, и, возможно, кое-что всё-таки придётся объяснить. В основном это касается идиом.
Тоби одобрительно хмыкнул и начал убирать со стола посуду. Что угодно, но налётчики и воры так себя не ведут, поэтому я всё-таки почти поверила, что эти двое – пришельцы из соседнего мира. Или не соседнего, кто их там разберёт.
***
Пока собирала вещи, пока выключала приборы и проверяла квартиру, всё думала, правильно ли я поступаю. Я хоть и одна в этом мире, но этот мир – мой. А что меня ждёт в другом, я не знала. С другой стороны, тот мир – мир моего отца. Тоби рассказал мне про отца и его историю появления на Земле. Оказывается, мой отец – сын герцога и в возрасте одного года был перемещён сюда магами-портальщиками вместе с Тоби, по его просьбе. В том мире их преследовали враги. Тоби прожил в нашем мире двадцать лет и потом вернулся домой. А отец остался. Закончил вуз, женился, родилась я. Но его нашли и на Земле. В тот год меня отправили на всё лето на море, и родители погибли без меня. Теперь я последняя из Дэгрейв. И мне надо принять наследство. Иначе, замок начнёт разрушаться. Магические сущности не живут долго без хозяев. А у нас пропущено целое поколение. Вот так.
– Я готова, – оповестила я ожидающих меня мужчин.
Сайрен и Тоби составили мои сумки в кучу. По просьбе Сайрена мы встали, как можно плотнее, и нас поглотила воронка портала.
ГЛАВА 1
– Я думала, что здесь порядочек, а тут и конь не валялся, – разочарованно протянула я, увидев с высокого холма мои будущие владения.
Портал вынес нас на склон холма, с которого открывался вид на старинный замок, который был ещё цел, но в нём уже ощущалась атмосфера запущенности и даже безысходности. Стены замка порыжели от времени, местами покрылись плющом и мхом, однако были ещё крепки. Часть моста была поднята: может, для того, чтобы проходили лодки, а может, просто нас здесь не ждали. По времени здесь было лето, и природа очень красива. Но долго любоваться новыми видами мне не дали.
– Пойдёмте, госпожа, – протянул мне руку Тоби, помогая спуститься к дороге. – Если замок вас примет, то уже сегодня вы вступите в права наследования, тогда остальным претендентам придётся отступить.
– А много остальных-то, – осторожно поинтересовалась я, что-то мне совершенно не хотелось вступать в борьбу неизвестно с кем неизвестно за что.
– Претендентов на наследство, признанных родом, трое, но желающих получить эту землю гораздо больше, – ответил мне Сайрен и усмехнулся, – скучать никому не придётся.
«Да, уж», – подумала я. Это мне «повезло», я одна у родителей была. А случаев, когда родные братья-сёстры смертельными врагами становились из-за наследства, знаю много.
Мы уже подходили к старому деревянному мосту через неширокую речку, протекающую мимо замка, как поднятая часть моста начала медленно опускаться и со скрипом встала на место. Значит, нас увидели и, значит, нас всё-таки ждали.
По прочному настилу мы подошли к калитке, которая была уже открыта, и вошли во внутренний двор замка. Запустение и неухоженность были и здесь, но выглядело это всё совершенно очаровательно: огромные старые кусты роз выстроились по краю дорожки и склонили к нам большущие шапки цветов. Розовые, жёлтые, бордовые – они приветливо покачивались нам навстречу. А, спрятавшаяся за ними стена замка, казалось, источала тепло и призывала прикоснуться.
Я не выдержала и, свернув с дорожки, подошла к замку, пытаясь заглянуть в распахнутое окно первого этажа. Под моими ладонями, которыми я опиралась на кладку, пробежала лёгкая тёплая волна. Удивлённо посмотрела на руки: вроде ничего нет, хотя тепло мне точно не почудилось. Молча отошла на всякий случай назад и вернулась на дорожку к моим спутникам.
– Вам понравился замок, леди? – каким-то напряжённым тоном спросил Сайрен.
–Да, понравился, – не стала скрывать я, – как может не понравиться такая благородная старина!
– Это хорошо, – обрадовался чему-то Тоби и заторопил нас вперёд.
Обогнув эту стену, мы вышли к парадному крыльцу, от которого уходила широкая дорожка, выложенная плиточным камнем. На верхней ступени крыльца, а скорее уже не ступени, а целой открытой террасе, нас встречал высокий подтянутый мужчина в ливрее.
– Добрый день, господа. Проходите в гостиную, вас ждут, – и он пошёл впереди нас, показывая дорогу.
«Это, получается, я сейчас увижу своих возможных родственников? – всполошилась я. – И как себя вести? Здрассте, я наследница. Меня тут случайно на Земле отыскали. Так, что ли? Им, наверное, плохо станет при виде такой родственницы». Но мы уже подошли к высокой резной двери и мне пора было перестать бояться. Не могу же я показать свой страх чужим людям. Отец не одобрил бы. Я сделала непроницаемое лицо и вошла в дверь.
Первое, что удивило – полумрак. На дворе день, а здесь темно и мрачно. Посмотрела на окна. Так и есть: портьеры раздвинуты только на одном, дальнем. Все три ближних плотно задёрнуты.
– Тоби, – обратилась я к своему спутнику, – можно открыть окна или есть какие-то ограничения?
– Можно, госпожа.
Тоби подошёл к окнам и широко раздвинул портьеры на всех. Всё это время в комнате не раздавалось больше ни звука. Хотя за столом сидело несколько человек.
– Спасибо, Тоби, – поблагодарила я (мама всегда говорила, что язык не отвалится сказать спасибо, а человеку приятно и самой хорошо).
– Ну, вот. Теперь всё и всех прекрасно видно. Будем знакомы, господа. Меня зовут Екатерина Дегрина, – и я приветливо улыбнулась.
А что? Отец всегда говорил, что улыбка – это тайное оружие. Заняв свободное место за столом, я взглянула на своих возможных собеседников. Почему возможных? А вдруг они не захотят разговаривать и уйдут.
И тут в сплошной тишине раздались негромкие хлопки и к столу от шкафа, который я не заметила, подошёл молодой мужчина лет 30-35.
– Браво, кузина, – отличное выступление! Теперь они будут вас бояться. Вернее, не вас, а ваших неожиданных действий. Ведь вы сейчас нарушили все возможные нормы и правила поведения аристократов. Но я подозреваю, что это далеко не всё, на что вы способны, – ироничная улыбка тронула его губы, а весь вид говорил: что можно ожидать от чужачки?
«Ах, так! Сарказм и ирония. Попытка проехаться на мой счёт?! Учтём! А пока включаем «дурочку».
– Ах, что вы! Я не имела в виду ничего особенного. Просто я не вижу в темноте. Я рада познакомиться с вами, господа. И надеюсь, что мне объяснят, наконец, зачем меня пригласили в этот мир.
– Безусловно, дитя моё, – раздался скрипучий старческий голос. – Разрешите представиться, леди. Поверенный в делах семьи Дэгрейв – Грегор Сомерлед. Наша контора ведёт дела семьи Дэгрейв уже четыреста лет и надеемся вести их и дальше.
– Очень приятно, господин Сомерлед.
– Я бы хотел сразу предупредить, леди, что если замок вас не примет, то и вскрывать завещание нет смысла. Так как есть чёткое указание последнего владельца: вскрыть завещание только при наличии наследника, признанного замком. Вы готовы, леди?
– Подождите! Готова к чему? Нужен какой-то обряд?
– Можно сказать и так. Но на самом деле ничего страшного. Здесь собрались сегодня все возможные законные претенденты на земли и титул герцогства Дэгрейв. И сейчас мы пройдём в замковую часовню, чтобы определить истинного наследника. Прошу вас, господа, – и старик величественно двинулся из гостиной.
Мы потянулись следом. Было нас четверо. Кто это и кем они приходятся моему отцу, я понятия не имела.
Молодой мужчина, который приветствовал меня хлопками, шёл рядом со мной и продолжал несколько насмешливо меня рассматривать. Высокий, худощавый, но гибкий и быстрый. У него светлые волосы, как у меня, цвета спелой пшеницы (мама говорила – соломенные). Только у меня летом они всегда отдают рыжиной. Мы с ним были даже чем-то похожи.
Мужчина средних лет. Тоже высокий. Темноволосый, такой коричневый цвет насыщенного кофе. Смуглый. Красивый. Физически развит. Он шёл на шаг отставая от нас. Вот с ним мы не были похожи совершенно.
Молодая женщина, лет 30. Абсолютно белая блондинка. С большими фиалковыми глазами. Никогда таких глаз не видела. Она шла рядом с этим красивым мужчиной, но в то же время как бы в стороне, настолько отчуждённо они оба держались. Эти двое молчали и даже ни разу не улыбнулись.
Мы прошли в конец широкого длинного коридора и упёрлись в красивую резную дверь. Поверенный достал ключ и открыл замок. Все вошли в небольшое, но светлое и какое-то праздничное помещение. Оказалось, что свет лился сверху, через стеклянный купол, который накрывал часовню крупными секциями, похожими на лепестки. К сожалению, было некогда любоваться этой красотой.
– Господа, – обратился к нам поверенный, – вам всего лишь необходимо надрезать ладонь и приложить её к алтарю. Если среди вас есть истинный наследник, мы об этом узнаем. Прошу вас, – и он протянул короткий кинжал блондинке, которая стояла ближе всех к нему.
Но та вдруг отступила на шаг и даже помотала головой.
– Давайте, я, – сказал смешливый молодой мужчина и протянул руку за кинжалом
– Пожалуйста, лорд Финлир.
Поверенный подал ему нож, лорд резким росчерком нанёс себе рану на ладони и не раздумывая приложил её к алтарю. Кровь пробежала по бороздкам древнего камня и под его рукой вспыхнула какая-то руна.
Лорд фыркнул и со словами: – «Я так и знал» – отошёл в сторону. Затем подошёл второй мужчина. Поверенный назвал его лордом Драймондом. Под его рукой не вспыхнула ни одна руна. Но он был явно недоволен и порывался что-то сказать, однако сдержался.
Леди Эмихай Кирстен тоже вызвала руну, которая не удовлетворила поверенного. Я не знала, что обозначают вызванные ими руны, но поняла, что они мои родственники, а лорд Драймонд – нет.
Осталась моя попытка. Но нанести себе порез я никак не решалась. «Вот так и знала, что дело связано с алтарём и кровью», – ворчала я про себя, но преодолеть неприятное торможение не могла. Выручил меня Рэйдрих Финлир. Подойдя ко мне, он забрал из моих рук кинжал и по-свойски сказал:
– Давай, Кати, закрой глазки и не бойся.
Не дожидаясь реакции, он полоснул мне по ладони. Странно, но особой боли не было. Я даже спокойно приложила руку к алтарю, чтобы через мгновение её отдёрнуть от неожиданного явления. Из-под моей ладони вышла целая надпись, прочитать которую, я, к сожалению, была не в силах. Вопросительно посмотрела на поверенного. Он ответил мне улыбкой и словами:
– Это было предсказуемо. Вы очень похожи на своего деда, леди. Поздравляю вас и нас с нахождением истинной наследницы рода Дэгрейв. А теперь пройдёмте в кабинет для оглашения завещания.
Я хотела было подуть на ранку, но взглянув на место пореза, опешила: никакой ранки не было и в помине. Кузен, заметив моё недоумение, коротко бросил:
– Магия, – и прошёл вперёд.
В молчании мы вернулись в холл первого этажа и прошли через него к двум высоким дверям, украшенным богатой резьбой и поделочным камнем. Обе двери были открыты. За одной располагалась библиотека. Были видны массивные стеллажи до потолка, с аккуратными рядами книг. За второй был кабинет, куда мы и вошли. Оказалось, что он соединяется с библиотекой ещё и внутренней дверью.
Поверенный прошёл к большому письменному столу и встал лицом к нам. Мы разместились на креслах и диванах. Сайрин и Тоби остались у закрытой двери.
В абсолютной тишине господин Сомерлед вынул из конверта лист плотной мелованной бумаги с изображением герба и начал читать своим хриплым скрипучим голосом, часто останавливаясь и глядя на нас поверх фигурных очков.
«Я, Кертер Дэгрейв, находясь в здоровом состоянии ума и тела, в присутствии своей жены, Льялы Дэгрейв, а также свидетелей: слуги Тоби Содереса и мага Юмена Дугальда, объявляю свою волю.
В случае мое смерти и смерти моей жены право на домен Дэгрейв переходит нашему сыну Ирвингу Дэгрейв, которому сейчас один круг луны (один лунный месяц).
В случае только моей смерти, моя жена Льяла Дэгрейв становится опекуном молодого герцога Ирвинга Дэгрейв до его возмужания в возрасте двадцати пяти полных солнечных кругов (25 лет)
В случае смерти моего сына Ирвинга Дэгрейв, право на домен переходит тому наследнику, которого признает замок даже если он не достиг полных зрелых лет.
Дэгрейв не сдаются! Марга! (в бой!)»
В кабинете и так стояла тишина, а сейчас, кажется, она стала совсем тяжёлой и осязаемой. Но вот вздохнул Тоби и, обращаясь ко мне, спросил:
– Госпожа, вы останетесь в замке или уедите в гостиницу?
– Конечно, в замке, Тоби! Ещё не хватало из родного дома по гостиницам ночевать. Тоби, а у нас есть возможность разместить гостей?
– Да, госпожа. Замок готов.
– Хорошо! Тогда леди и лорды, господа, прошу вас разделить с нами кров.
Все зашевелились. Ко мне подошёл Рэйдрих Финлир и спросил:
– Хочешь, помогу?
По-моему, он вообще не заморачивался никакими правилами. Сразу начал обращаться ко мне на «ты» и вёл себя так, как будто мы сто лет знакомы. Я тоже не стала углубляться в эти сложности и отвечала той же монетой.
– Конечно, помоги. Буду только рада. Сам понимаешь, я тут ещё ничего не знаю.
В это время к нам быстро подошёл лорд Драймонд и с холодной вежливостью процедил:
– Поздравляю, герцогиня. Желаю успехов. Разрешите откланяться. Дела, – и, круто развернувшись, вышел.
Я покачала головой: ну, надо же, как расстроился человек. Эмихай, подошедшая следом, вежливо поздравила и попросила разрешения остаться. Я поручила её Тоби. Сайрин, маг-портальщик, который перенёс меня сюда, о чём-то разговаривал с поверенным. Потом кивнул, соглашаясь и, пожелав мне успехов в новом мире, вышел из кабинета.
Поверенный, оглядев нас, попросил кузена выйти и оставить его с наследницей. Видно было, как не хочется уходить Рэйдриху, но ничего не поделаешь.
Маг положил на стол какой-то артефакт и сказал:
– Теперь, леди, можно говорить без опаски. А когда замок полностью проснётся, и подчинится вам, здесь будет совсем безопасно. Леди, вам досталась трудная доля: возродить род Дэгрейв. А вы, к сожалению, многого не знаете и не понимаете, так как родились в другом мире. Но хочу сказать, что вы очень богаты. А по древности рода и его значимости для нашего мира равны королям. Ваш титул – герцогиня, и вы правительница суверенного мощного государства. Одного из самых сильных в нашем мире. Немногие королевства смогут потягаться с герцогством Дэгрейв силой и богатством. Поэтому хочу предостеречь от поспешных поступков. Узнайте вначале историю своего рода. Определите друзей и врагов и только потом действуйте. Если вам будет нужен наставник, скажите мне. Я всегда помогу. Мы верны роду Дэгрейв уже много лет. Здесь всё, что вам нужно знать о роде срочно и в первую очередь, – он положил на стол толстую тетрадь в тёмном старом кожаном переплёте. А это артефакт связи, – и он выложил на стол красивые серьги с изумрудами. – Тоби расскажет вам, как им пользоваться. До свиданья, герцогиня. У нас большая надежда на ваше правление.
Медленно повернувшись, поверенный направился к выходу, я только сейчас обратила внимание, насколько он стар и немощен. Безотчётная тревога проникла в сердце. Показалось на миг, что мир моего отца не столько интересен, сколько опасен. Очень опасен.