Глава 1
– С наступающим!
Мы чокаемся бокалами и отпиваем шампанское.
– Так! – восклицает Таня. – Пришло время загадать желания!
– В полночь надо загадывать, – возражает Дина.
Таня отмахивается.
– До полночи далеко, но помечтать можно и сейчас. Я, например, хочу нормального мужика. Спокойного, который примет меня такой, какая есть. И чтобы руки не распускал.
Последний парень Тани был жестоким ревнивцем, который иногда позволял себе лишнего. Ничего критичного, но пару синяков на ее предплечьях оставил. Ей даже пришлось сменить квартиру, потому что он преследовал ее после того, как она сказала ему об их расставании.
– А я хочу богатого. Такого, чтобы одевал меня в брендовые шмотки, возил отдыхать на острова и сдувал пылинки, – отозвалась Оля.
– У таких нет времени на сдувание пылинок, они зарабатывают миллионы, чтобы радовать свою требовательную любимую, – возражает ей прагматичная Дина.
– Я не требовательная! – возражает Оля. – Я готова продолжать работать и всячески его поддерживать. – Она вздыхает. – Но так надоело надрываться и даже не иметь возможности купить приличную шмотку. И мамке надо помогать. Вот смотришь каждый день на эти брендовые тряпки, и жаба иногда душит, что какая-то фифа может себе их позволить просто потому что раздвигает ноги перед правильным мужиком. А ты горбатишься и получаешь шиш с маслом.
– А я просто хочу мужика, – со смехом говорит Дина. – Трахаться хочу. Просто. Трахаться.
Мы смеемся. Дина у нас так сильно любит секс, как, наверное, никто из моих знакомых. Но она избирательна в партнерах, предпочитает иметь кого-то постоянного, чтобы быть в нем уверенной. К тому же, не каждый мужчина выдержит ее аппетиты. Она уже две недели без секса, поэтому все мысли только об этом. И да, наша Диночка работает учителем в школе, и это еще одна из причин, почему частая смена партнеров ей не совсем подходит. Надо, как говорится, блюсти obbligo morale.
– А мне нужен такой мужик… – говорю я, мечтательно глядя в потолок. – Чтобы пришел, схватил в охапку и унес в свою берлогу.
Подруги смеются.
– Дубиной по голове при этом должен огреть? – спрашивает Оля.
– Да, решительных мужчин сейчас днем с огнем не сыщешь, – со вздохом констатирует Дина. – Но ты же понимаешь, что такой не спросит, хочешь ли ты в его берлогу?
– Я как раз и хочу, чтобы не спрашивал.
Таня фыркает.
– Последний, который не спрашивал, был послан в грубой форме.
– Сеня просто не понимал, что со мной нужно делать. Что недостаточно просто затащить меня к себе. Меня еще надо любить.
– Отлюбить тебя надо, – безапелляционно заявляет Дина. – Чтоб дурь немного сбить.
Мы снова смеемся, а потом чокаемся бокалами.
– Ну, давайте за то, чтобы наши желания сбылись! – радостно восклицает Оля.
– В самой извращенной форме! – добавляет Дина, и мы снова хохочем.
– Ну все, кумушки, – поторапливает нас Оля, – такси приехало, помчали.
– Где моя шубка? – выкрикивает из коридора Таня, пока я забрасываю в рот последние две дольки апельсина и, схватив шампанское со стола, двигаюсь в маленькую прихожую, в которой мы вчетвером не помещаемся. Я стою в дверях кухни, Дина – у входа в спальню, и мы обе наблюдаем как Оля с Таней впопыхах натягивают обувь.
– Фух, – выдыхает Оля, выпрямляясь. – Мы пошли вниз к такси, ждем вас. Не задерживайтесь.
Она выхватывает из моей руки шампанское, и девочки скрываются за дверью.
– Я вот все гадаю: как мы уживаемся? – произносит Дина, застегивая молнию на ботфортах. – Четыре девушки на одну ванную и одну кухню – это же ужас.
– Подумываешь съехать?
– Я похожа на сумасшедшую? – округлив глаза, подруга застегивает пуховик. – Я же не потяну аренду. К тому же, с вами удобно, готовить надо всего раз в неделю.
– Это точно, – улыбнувшись, киваю я. – Готова?
– Да, идем.
Шумной компанией мы загружаемся в машину и под какие-то веселенькие мелодии, звучащие по радио, доезжаем до главной площади. Высыпаем на заполненную улицу и быстро вливаемся в поток веселящегося народа. Взяв друг друга под руки, мы бодрым шагом направляемся на площадь, чтобы в кругу сотен людей встретить Новый год. Здесь идет концерт, стоит огромная елка, и настроение в воздухе… оно потрясающее. Не просто праздничное. Ощущение такое, что все друзья собрались в одном городе, но поскольку не поместились в квартире, решили праздновать на улице. По моему телу пробегает дрожь. Такие моменты одновременно трогательные и острые. Именно в праздники особенно сильно ощущаешь сплоченность людей. Потому что все становятся добрее, что ли.
Ощущение праздничного безумия усиливается, когда мы сливаемся с толпой людей, скачущих под музыку. Танцуем и подпеваем хорошо знакомым трекам, обнимаемся. А потом начинается обратный отсчет. Оля быстро пытается открыть шампанское, чтобы разлить его по пластиковым бокальчикам. Вокруг слышны выстрелы пробок, взрывы петард, но в какой-то миг для меня все останавливается. Мгновение замирает, и все происходит словно в замедленной съемке. Я чувствую взгляд на себе, кручу головой, пытаясь его поймать, но тщетно, что и понятно при таком-то количестве людей. Поправляю свою толстую вязанную шапку, ежась от неуютного чувства, а потом решаю плюнуть на это, все равно ведь не пойму кто смотрит. Да и какая разница? Мы же приехали веселиться. Как только я принимаю это решение, все звуки возвращаются в мою застывшую вселенную, движения окружающих ускоряются, и я ловлю переданный мне бокал с шампанским.
– С Новым годом! – ревет толпа, а потом все пьют и целуются.
В небе мелькают разноцветные огни фейерверков, и я задираю голову, чтобы полюбоваться зрелищем, не забыв загадать желание и выпить шампанское. Очередное желание о настоящем мужчине. Только сегодня я впервые наконец в него поверила. Сбудется ли?
Концерт возобновляется, как и безумие, творящееся в толпе. Люди, уже совершенно не скрываясь, пьют алкоголь, угощают друг друга, поздравляют с праздниками. У меня такое ощущение, что щеки сейчас треснут, так много я улыбаюсь, принимая поздравления и передавая дальше. Мы допиваем шампанское, и Оля предусмотрительно прячет пустую бутылку в огромную сумку-шоппер, туда же летят пустые стаканчики. Мы договорились, что будем таскаться с ней по очереди, чтобы не нагружать одного человека этой ношей.
Веселье распаляется с каждой минутой, и в какой-то момент начинает выходить из-под контроля. Сначала я чувствую первый толчок в спину, но не обращаю на него внимания, подумав, что в толпе просто кто-то задел плечом, бывает. Следующий толчок посильнее, и я отлетаю в сторону. А потом поворачиваюсь туда, откуда меня сместили, и замираю. Два парня намертво сцепились в драке и так нещадно колотят друг друга, что того и гляди поубивают. Моих подруг тоже оттеснили, и теперь я вижу только их мелькающие фигуры позади дерущихся парней. Забияк пытаются разнять, но они, точно два магнита, тянутся друг другу и каким-то чудом снова сцепляются. Толпа образует импровизированный круг, пытаясь отдалиться от драчунов как можно дальше, и я следую за этой волной, потому что каким-то чудом я оказалась в первых рядах зрителей. Люди настолько плотно стоят друг к другу, что я вжимаюсь в чужие тела, но никак не могу протолкнуться через них, чтобы выйти из этого круга. Мне становится страшно, накатывает паника, потому что драка разрастается, и теперь те, кто пытался разнять первых двух парней, тоже ввязались в потасовку. Когда недалеко от моего лица пролетает локоть одного из них, я вскрикиваю и невольно прижимаю ладони к щекам, а потом случается нечто из ряда вон. По ощущениям из толпы позади меня выныривает огромная рука, хватает меня за талию и резко дергает назад, увлекая за собой и утягивая подальше от этого «ринга». Я зажмуриваюсь от страха и вцепляюсь в лапищу, которая утаскивает меня, а мои ноги повисают в воздухе.
– Перестань брыкаться, – рычит мне на ухо мужской голос, обдавая легким запахом алкоголя и облаком приятного парфюма. Поразительно, но я действительно прекращаю дергать ногами и повисаю на руке как послушная кукла.
Он относит меня подальше от плотного кольца людей и наконец ставит на землю. От всего пережитого у меня трясутся ноги, и я не сразу обретаю равновесие. Поддерживаю себя, вцепившись в крепкое предплечье, скрытое от меня рукавом мужской куртки авиатора. Когда наконец мои ноги перестают так сильно дрожать, а к мыслям возвращается ясность, я отпускаю его руку и поворачиваюсь к мужчине лицом. Самое интересное, что руку с моей талии он так и не убирает. Я тоже почему-то ее не отбрасываю, прямо так и разворачиваюсь, зажатая его предплечьем. Ладонь мужчины скользит по моей талии, и мне даже кажется, что я ощущаю ее жар через пуховик и его кожаную перчатку.
– Ну привет, – с обаятельной улыбкой произносит он.
– Здрасьте, – совершенно не по-девичьи выдаю я. Голосок тоненький, как будто не мой.
Мужчина подавляет. У него такая бешенная энергетика, что я чувствую, как она пульсирует, побуждая меня сбежать от него. Но я как будто вросла ногами в асфальт. Красивый дядька. Да-да, именно дядька, он значительно старше меня. Лет на восемь точно, если не больше.
– Спасибо, – снова пищу я. Прочищаю горло в попытке вернуть себе нормальный голос. – Я пойду?
Он качает головой и смотрит на меня, прищурившись. Не смешно. Вот совсем. Теперь я хочу назад, в первые ряды наблюдателей за дракой.
– Почему? – задаю вопрос и надеюсь услышать хоть что-то адекватное, но мужик вгоняет меня в ступор своим ответом.
– Потому что я не отпускал.
Глава 2
Есть нечто такое в этом мужчине, что я не могу оторвать от него взгляда. Понятное дело, в темноте я не могу рассмотреть ни его глаз, ни черты лица. Но все равно меня словно притягивает его взгляд, и от него становится жарко. Я тяжело дышу. То ли это последствия волнения, охватившего меня из-за того, что я оказалась в гуще событий, то ли он так действует на меня. Мне и правда жарко, и я, не задумываясь, начинаю стягивать шапку, но мужчина перехватывает мою руку и возвращает головной убор на место.
– На улице мороз, оставь, – говорит он, и я наконец обращаю внимание на его голос. Глубокий, низкий, от него по телу проходит неконтролируемая вибрация. – Выдыхай, Белочка.
Он улыбается, и я замечаю лучики в уголках его глаз в свете вспыхнувшего фейерверка. Красиво. Видно плохо, но мне все равно нравится.
– Белочка? – переспрашиваю я.
– На твоей шапке ушки как у белочки.
– А… хм… – что-то я совсем растерялась.
Но не успеваю я обрести дар речи, как толпа взрывается ревом и начинает рваться к сцене, потому что там начинается выступление одной из самых популярных групп страны. Меня сносит ударная волна и толкает ближе к незнакомцу, отчего я вынуждена вжаться в его тело, уткнувшись носом в приятно пахнущий мужским парфюмом воротник куртки. Мужчина прижимает меня, мужественно принимая на себя толчки, и удерживая нас на месте. А потом он начинает медленно двигаться в противоположном от сцены направлении, обволакивая меня своими сильными руками. Мне спокойно в его объятиях, я подсознательно чувствую себя в безопасности. Обнимаю мужчину за талию, вцепившись в его куртку, как будто если он отпустит, меня просто затопчут. Хотя высока вероятность, что так и будет.
Наконец становится свободнее, и мы останавливаемся. Поднимаю голову и чувствую, как губы незнакомца опускаются на мои, и меня засасывает в головокружительный поцелуй. Все случается настолько быстро, что я не успеваю обдумать происходящее. Его губы немного потресканные, но мягкие и теплые. И настойчивые. Да, именно так. Поцелуй мужчины жадный и глубокий. Его напор не оставляет мне шансов, поэтому я покорно размыкаю губы, впуская в свой рот наглый язык, который гладит мой. Я чувствую его вкус – теплый, пряный, просто потрясающий. Вместо того, чтобы оттолкнуть, я поднимаю руки и обнимаю его за шею. Я значительно ниже мужчины, поэтому мне приходится встать на носочки, но это сейчас не имеет значения. Его руки опускаются ниже, сжимают талию через пуховик, а потом нащупывают мою попку, и я чувствую на ней давление больших ладоней. Не знаю, почему позволяю ему это. Наверное, это все шампанское.
Когда поцелуй заканчивается, я едва могу стоять на ногах. Голова идет кругом, а перед глазами туман. Я смотрю на лицо незнакомца и не вижу ничего, кроме его улыбки. Лучезарной и открытой.
– С Новым годом, – хрипло произносит он.
– С Новым годом, – повторяю я едва слышно.
– Пойдем, – говорит он, схватив меня за руку, когда я наконец разжимаю объятия.
– Куда?
– Ко мне.
Я давлюсь воздухом и закашливаюсь. Мои глаза наверняка сейчас размером с блюдца.
– В смысле – к тебе?
Он легко пожимает плечами.
– Обещаю, что поцелуй был только началом, Белочка.
Я делаю шаг назад, пытаясь вырвать руку из хватки нахала, но, конечно, он этого не позволяет. Красивая улыбка покинула его лицо, и теперь он хмурится.
– Я никуда с вами не пойду. – Для пущей убедительности я качаю головой.
– Пойдешь. – Мне показалось или в его голосе проскочила угроза?
Незнакомец резко дергает меня на себя и, перехватив за затылок своей лапищей, приближает свое лицо к моему, впиваясь своим пронзительным взглядом.
– Давай, Белочка. Наверняка у тебя давно не было приключений.
– Я… не одна здесь.
– С парнем? – Он еще сильнее хмурится.
– С подругами.
Вот дура! Надо было сказать, что с парнем. Может, тогда отцепился бы.
– Идем, найдем твоих подруг. Если тебе – взрослой девочке – надо у них отпрашиваться, значит, отпросишься.
Он резко разворачивается и начинает тащить меня в толпу. Я покорно семеню за ним, пытаясь остановить себя от опрометчивого шага, но незнакомец пленных не берет.
– Одна из твоих подруг в ярко-желтой шапке, сейчас найдем. – Он крутит головой по сторонам, выискивая яркий головной убор Оли.
– Ты следил за мной? – наконец меня осеняет.
– Наблюдал.
– О, Господи, – выдыхаю с ужасом, снова тщетно пытаясь вытянуть свои пальцы. – Ты маньяк?
Незнакомец смеется, но я едва слышу его смех, потому что мы ныряем в ревущую толпу. Он перехватывает меня за талию и разворачивает спиной к себе, снова окружая крепкими руками.
– Вон они! – восклицает он и начинает двигать нас в толпе к месту, где предположительно находятся мои подруги. Из-за своего роста я ничего не вижу, кроме мелькающих рук и скачущих тел, а потому доверчиво жмусь к мужчине, позволяя управлять нами. В какой-то момент он наклоняется ниже и говорит мне прямо на ухо: – Маньяк, конечно. Маньяк, который любит вот таких сладеньких девочек. Так что я планирую тебя съесть в ближайший час. Берегись, Белочка.
Он произносит все это таким голосом, что мне бы испугаться. Но вместо этого внизу живота растекается жар, а по телу пробегает волна возбуждения. Пытаюсь оторвать его руки от своего тела, но все тщетно, я словно зажата в железных тисках. Наконец я вижу своих подруг, и на меня накатывает облегчение. Вчетвером противостоять напору незнакомца будет гораздо легче. Мы подходим к девочкам, и я даже начинаю улыбаться. Первой нас замечает Дина. Точнее, сначала меня, и на ее лице появляются улыбка и облегчение, а потом она хмурится при виде мужчины, который крепко держит меня в своих объятиях. Она толкает локтем рядом стоящую Олю, кивнув на меня. Мои подруги втроем поворачиваются к нам, на их лицах написана растерянность. Неуверенные улыбки, вопросительные взгляды, блуждающие между мной и незнакомцем.
– С Новый годом, дамы! – выкрикивает мужчина. Я не вижу, но чувствую в его голосе улыбку.
– С Новым годом! – вразнобой отвечают они. Улыбаются, но все же с опаской.
– Ваша подруга хотела у вас отпроситься, чтобы пойти ко мне. – Он наклоняется к моему уху. – Как твое имя, Белочка?
– Уля, – на автомате отвечаю я.
– Как?
– Ульяна, – громче повторяю свое имя.
– Ульяна побоялась уходить со мной, не спросив вашего разрешения.
Оля прищуривается, глядя на меня, а потом берет за локоть и тянет от мужчины. Он наконец выпускает меня из своей хватки, и я с облегчением делаю два шага к подруге.
– Кто он?
– Я не знаю, – отвечаю, приблизившись к ней.
– Куда ты вообще подевалась? И почему трубку не брала?
– Меня оттеснило толпой, и я чуть не оказалась в самом центре драки, но он, – я киваю на мужчину, – выдернул меня оттуда и оттащил из толпы, чтобы не затоптали.
– Прямо рыцарь в сияющих доспехах, – с иронией произносит подруга.
Таня внимательно всматривается в мое лицо, потом переводит взгляд на незнакомца, и наконец разражается смехом.
– А нехреновое у Деда Мороза чувство юмора, да? Ну, по крайней мере, горяч.
– Причем тут Дед Мороз? – шиплю я недовольно.
– Вспоминай, что пожелала, когда мы были дома.
– Да ну чушь это все. К тому же, я ведь не под бой курантов загадывала.
– А это неважно. Знаешь, когда желания сбываются? Когда очень сильно чего-то хочешь. Мужик выглядит прилично. Как консультант в магазине одежды могу тебе сказать, что его куртка стоит дофигиллион денег. И шапка не самой дешевой фирмы.
– Да при чем тут?..
– Так, Улька, не дури. Ты хотела мужика – вот он. Бери и пользуйся. Завтра приедешь домой и посмотришь на это просто как на приключение.
– А вдруг он убьет меня и расчленит?
Оля фыркает.
– А мы перестрахуемся, – произносит Таня. Я и не заметила, как мы с подругами оказались рядом. Ведьминский круг, ей-богу. – Сфотографируем его паспорт.
– Ты серьезно? – спрашиваю я. – Чтобы потом полиция нашла его, когда я не вернусь домой?
– Уля, carpe diem, – цитирует Дина знаменитую фразу.
Я поворачиваю голову в сторону незнакомца и глубоко вздыхаю. Красивый, зараза. И аппетитный. И правда, а что я теряю? Сотни тысяч женщин так делают. Просто идут к мужчине, занимаются сексом, а потом уходят. Я же тоже так могу. Кривлюсь, когда вспоминаю свой единственный случайный секс, который можно было бы назвать не иначе как неловким ерзаньем. Партнера надо знать хоть немного, чтобы интуитивно чувствовать его предпочтения и подстраивать его также и под себя. Иначе все это выходит как-то неловко. Но что-то подсказывает мне, что с этим мужчиной будет иначе. Один его взгляд кричит о том, что я получу удовольствие, и не раз. Эх, была не была!
– Как перестраховываться будем? – спрашиваю я, и подруги начинают улыбаться шире.
Мы поворачиваемся к незнакомцу.
– Дай паспорт, – произносит Таня, протягивая к мужику руку.
Его брови подскакивают вверх, но он не торопится доставать документ, а моя подруга уже нетерпеливо перебирает воздух пальцами. Мужчина, осознав, что она не шутит, расстегивает до середины куртку и достает из внутреннего кармана документ. Протягивает его Тане, и та, перехватив, тут же открывает его.
– Михаил Тихонович Лавров, – зачитывает Татьяна. – Двенадцатое июля тысяча девятьсот восемьдесят девятого года рождения. Так, это понятно, – бубнит она. – Прописка. Дина, сфотай. Ага, не женат. О, и первую тоже сфотографируй. – Дина выполняет указания подруги, поглядывая на незнакомца, а потом Таня протягивает ему паспорт, и он сразу же прячет его назад и застегивает куртку.
Судя по выражению лица мужика, его забавляет эта ситуация.
– Значит так, Михаил Тихонович, – произносит Оля. А потом ее словно осеняет. – О, девять лет разницы. Уль, это круто. Ага, так вот, Михаил, если завтра к полудню нашей подруги не будет дома в целости и сохранности, я натравлю на тебя всех: полицию, ФСБ, Интерпол, что там еще… У меня такие связи, что тебе будет проще и выгоднее сдохнуть, чем скрыться и попасться нам в руки.
Михаил улыбается.
– Понял.
Для пущей убедительности Оля показывает на свои глаза двумя пальцами, а потом переводит на него. Пытается показать, что, мол, следит за ним. Я хихикаю, пряча улыбку в громоздкий шарф. Михаил протягивает руку, ожидая, пока я вложу в нее свою ладонь, а потом легонько тянет меня на себя, пока я снова не впечатываюсь в его тело.
– Развлекайтесь, детишки, – благосклонно позволяет Оля, и мы с Михаилом, снова практически сросшись телами, идем через толпу.
– С такими подругами ничего не страшно, – с улыбкой произносит он.
– Да, они у меня лучшие.
Больше он ничего не говорит. Просто ведет через толпу, а до меня наконец начинает доходить, куда и зачем я иду. С незнакомцем. В новогоднюю ночь. По телу снова проходит волна дрожи. То ли страха, то ли предвкушения. Интересно, если бы я сейчас попыталась от него сбежать и отказаться от дурацкой затеи, он бы отпустил меня? Вряд ли. Вот уж поистине: «Бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться».