Я стояла на крыше самого высокого здания в нашем городе, решила бы закончить свою жизнь таким жутким способом как прыжок с высотки, моё отсутствие не заметят. Имя мне ничто. Человек, который ничего в этой жизни не добился. Я не сделала никаких открытий и вряд ли сделаю. Не обладаю наличием какого либо таланта, слабая трусиха, умеющая только мечтать и не решившаяся изменить свою жизнь, когда была предоставлена такая возможность. Непримечательная внешность раз и навсегда лишила иллюзий о неземной любви и красавце муже. Слова, сказанные коллегой в мой адрес, прочно засели в голове.
– Ты конечно не красавица, но ведь хорошая женщина и куда мужики смотрят. В этом высказывании есть всё, и вопрос, и ответ на него.
На крышу забралась полюбоваться ночным городом, пофотографировать, а ударилась в философию о бытие жизни. Фото получились так себе, всё-таки телефон не высококачественная камера с режимом ночной съёмки. Я стояла под пронизывающим ветром и куталась в палантин, который плохо защищал от ветра. Окончательно продрогнув, бросила прощальный взгляд на город сияющий огнями реклам, фонарей, окон домов и отправилась домой. Сегодня мне исполнилось двадцать пять лет, но чувствую себя старухой прожившей на этом свете лет сто, той, у которой всё хорошее уже было, отсюда и упадническое настроение. Родители, конечно, любят меня, но не понимают. Порой и я себя не понимаю, как можно было создать вокруг себя пустоту, ни детей, ни мужа, ни друзей, даже кота не завела, не хочу.
Это с высоты двадцати трёх этажей город кажется фантастически прекрасным, а когда идёшь тёмными переулками, вздрагиваешь от каждого шороха. По возможности избегаешь теней, стараясь остаться в освещённой зоне придорожных фонарей. Решила прогуляться и вот результат, бегу как мышь, чтобы поскорей оказаться в своей норке. Однушка, подарок родителей, в надежде на то, что если не обзаведусь мужем, так хотя бы внука подарю, так как есть место, где этих внуков можно делать. Детей я хочу, а вот мужчину, от которого эти дети появились бы, нет даже в мечтах. До дома мне оставался один поворот, в предвкушении горячей ванны прибавила шаг. Выйдя из-за угла кирпичного здания, увидела группу дерущихся мужчин. Среагировала молниеносно, забежала в тёмную нишу и спряталась за мусорный контейнер, рассматривать драчунов не собиралась. Не вижу ничего привлекательного в мордобое. Они ведь не будут до утра лица друг другу править, и кто-нибудь из неравнодушных граждан, чьи окна выходят на столь возмутительное безобразие, происходящее во дворе, не выдержит и вызовет полицию. Могу позволить себе некоторое время помёрзнуть, зато потом…
Яркая вспышка осветила переулок, заставляя закрыть глаза. Когда смогла их открыть, какое-то время перед глазами мелькали цветные пятна, пришлось опять закрыть и подождать пока зрение полностью не восстановится.
Я лежала на земле, надо мной сияло голубое небо, вроде ничего необычного, если не учитывать, что сейчас два часа ночи. Странные звуки заставили меня повернуть голову и задохнуться от страха, вокруг меня шло сражение, в центре этого побоища лежала я, не имеющая возможность пошевелиться, тело отказывалось подчиняться мне. Один из воинов споткнулся об меня и, не удержав равновесие, стал заваливаться на спину. Противник воина, не обращая внимания на лежащие на земле тела, встал ногой мне на живот, от чего боль пронзила всё тело, расходясь волнами от живота к груди вызывая галлюцинации.
Женщина воительница наравне с мужчинами размахивала мечом стараясь убить как можно больше врагов. Узкие брюки, ботинки с толстой подошвой, защитные кожаные накладки уже не спасают от множества ударов и порезов. Из полученных ран струится кровь. Коса перед началом боя собранная в тугой узел, распустилась и при каждом замахе меча била её по спине. Классические черты лица не портила гримаса боли и пришедшего осознания неизбежности конца. Она воин и примет смерть, как полагается в бою, забирая с собой с собой как можно больше врагов.
В этот раз, открывая глаза то ли после обморока, то ли сна, ощутила отголосок боли, теперь всё так, как и должно быть ночью, звёздное небо и тишина. Пошевелилась, разгоняя по венам застоявшуюся кровь, села и замерла, вокруг меня простиралось поле. Везде лежали тела убитых. Слабый отсвет ночного светила смазывал картинку, не давая рассмотреть масштаб бойни. Промелькнуло чужое воспоминание, как пояснение к происходящему. Место сражения является нейтральным полем для выяснения отношений двух городов. Обычное дело, меряются силами, играя в солдатики. Один правитель старый маразматик, другой молодой, недавно вступивший в права наследования желающий показать всему миру, насколько он силён, и я полная дура, отправилась воевать вслед за любимым, который равнодушен ко мне. Я для него лишь боевая единица, которая обязана отдать жизнь за того, кому принесла клятву на верность.
В отличие от неё я никому не присягала. Заставила себя встать и, покачнувшись, обнаружила за спиной косу, ощупала тело, на нём живого места нет. Ничего не понимая, побрела в ту сторону, где просматривались очертания леса. В голове никак не укладывалось, что воительница это я. До леса дошла достаточно быстро и обнаружила стоянку, на которой до боя люди отдыхали и готовились к сражению. Чья это стоянка, своих или чужих мне было всё равно, главное найти, чем обработать раны и воду. Нестерпимо хотелось пить.
Оглядела место, которое раньше использовалось как стоянка для войска. Похоже, после завершения боя, в сопровождающий обоз погрузили раненых воинов и вещи, не обращая внимания на мелочи, которые так и остались лежать, разбросанные по траве. Это указывало на спешку и желание поскорей покинуть место гибели людей. Я нашла бутылочки с непонятным содержимым, тот от которого явно пахло спиртом, решила использовать для обеззараживания, а лентами похожими на бинты можно перебинтовать наиболее глубокие раны. Первым делом напилась из найденной фляги воды, после чего приступила к лечебным процедурам. Порезов было много, но, ни одного смертельного, было неудобно обрабатывать раны на спине, но я справилась. Скорее всего, бывшая хозяйка этого тела, умерла от потери крови, не имея возможности обратиться за помощью.
Идти ночью бессмысленно, да и силы нового тела надо восстановить, поэтому пристроившись у дерева, так чтобы не потревожить спину уснула. Проснулась уже днём, когда солнце смогло преодолеть преграду из веток с листвой и лучи осветили лицо. Щурясь от яркого света, переместилась в тень, где смогла открыть глаза, вспомнив события вчерашнего дня. Посмотрела в сторону побоища и обнаружила, что все трупы исчезли, тут же пришло объяснение этому странному явлению. Мир сам избавляется от мёртвых, стоит проявить телу характерные признаки разложения и некие организмы уничтожали плоть, такие своеобразные природные чистильщики. Со временем ржавело и разрушалось железо, ткань превращалась в труху, весь этот распад материалов происходил намного быстрей, чем в моём мире поэтому для тех изделий, которые предполагали использовать продолжительное время, или нужна была высшая степень надёжности, использовали искусственные заменители, обладающие одним наиважнейшим качеством, они не подвержены воздействию окружающей среды. В этот раз обошлось одним сражением, чтобы разойтись по домам. Война как развлечение, такой мир точно не для меня. Меня трясёт только от одного вида драки, а тут такая подстава. О том, что похоже застряла здесь надолго, возможно навсегда старалась не думать, но и горевать не собиралась. Информация о мире всплывала обрывками и только тогда, когда я озадачивалась, каким либо вопросом. Так узнала, что поле, на котором шла битва, располагается на одинаковом расстоянии от границ городов. Сами города являются отдельными государствами. Поэтому, могу выбрать город, в котором буду жить по своему усмотрению.
В идеале я бы хотела жить там где люди ценят жизнь и у них есть чем заняться кроме того как уничтожать себе подобных. Выбрала направление в город, которым правит молодой правитель. Собрала в сумку всё, что может пригодиться в дороге, оказалось не так уж и мало. Фляжка с водой, горбушка хлеба, пачка печенья, герметично упакованный сухой паёк, оставшийся невостребованным воинами, рубашка и плащ лишними не будут. Переплела косу и отправилась в неизвестность.
Исчезновение трупов оказалось не последним сюрпризом, раны на моём теле, даже самые глубокие, также заживают в два раза быстрей. Силы вернулись, и довольно ровная дорога, по которой шла, облегчала путь. Мне казалось странным, что по ней не ездит транспорт как будто, города между собой не имели торговых соглашений, а отсутствие беженцев говорило о том, что народ всё устраивает, им и так неплохо живётся, а значит менять одного правителя на другого нет причин. Еды и воды мне хватило на всё время дороги, которая продлилась трое суток. По дороге мне так никто и не встретился, ни людей, ни зверей и птиц я тоже не видела, как и насекомых которых обычно полным-полно в лесу. Всё это время думала, что попала в средневековье, где сражаются на мечах и ездят на телегах запряжённых лошадьми, но в конце дороги передо мной предстал современный город с высокими зданиями из материала напоминающий кору дерева, только очень твёрдого. Пробовала поковырять его ножичком, подобранным на поляне, но на нём даже царапин не осталось. Отсутствие зелени вызывало недоумение, небольшие лужайки и редкий кустарник явно не справлялся с задачей по озеленению города. По широким улицам ездят машины разных форм и размеров, радуя яркой расцветкой. Я бы сказала, что город выглядит как картинки художника любящего сказочные сюжеты, выполненные одноцветно с добавлением красочных пятен.
Город занимал большую площадь и, по сути, являлся отдельным государством. Не понимаю, для чего нужно было это сражение, где погибли люди. При таком высоком уровне развития должны существовать другие виды оружия, которые могли уничтожить всех воинов врага. Нет, я не призываю убивать, просто не понимаю, что за мир-то такой. Я бродила по улицам, рассматривая людей и наконец, решилась снять номер в отеле. Деньги нашла на поле, после исчезновения трупов, одежду брать не стала, а местная валюта пригодится. Им уже не нужно, а мне как-то жить надо.
– Ваши документы, – девушка за стойкой мило улыбалась.
– Документы?
Девушка ждала, и улыбка не сходила с её лица.
– В вашу руку должен был вживлён чип. Просто подайте мне руку.
– Чип?
Улыбка стала жалостливая.
– Вы с заставы?
– С заставы.
В очередной раз повторила за девушкой. Тут же появилось знание, как будто ввели нужный пароль. Жителей застав не чипируют из-за удалённости от города и достаточно большой смертности. Нет смысла считать смертников, частые нападения животных, больше похожих на чудовищ мутантов, уничтожают живущих на заставах. Чипируют только горожан, таким способом отслеживают половозрелых особей, внося их в базу, где создаются пары для рождения детей. Женщина, живущая в городе, обязана вступить в семейное партнёрство до двадцати пяти лет и родить не менее двух детей. На заставе рождаемость высокая, но продолжительность жизни меньше. Эта информация совсем запутала меня. Девушка сжалилась надо мной.
– Пройдите в отдел учёта населения по этому адресу, – она подала мне карточку, где было описано, как добраться до отдела. – После регистрации мы будем рады принять вас у себя.
Наверно стоит обзавестись чипом, но пока я, не представляю всех последствий этого поступка. Шла по дороге и думала где раздобыть информацию по устройству этого мира, возможно, стоит обратиться в обучающий центр, организованный для таки как я неучей, прибывших в город с дальних застав. Прохожие подсказали, как добраться до него, для начала зашла в кафе напитать пищей тело, а потом отправилась за пищей для ума.
В центре меня встретила женщина, выслушала мою несвязную историю, оценила поношенную одежду и атлетическое телосложение воина.
– Хорошо, что вы решили сначала прийти к нам, а не отправились на чипирование. Если решитесь остаться в городе, на вас будет большой спрос. Здоровая молодая женщина сможет без проблем дать жизнь потомству. Вы можете рассчитывать на то, что вас выкупит богатая семья, чтобы улучшить свой генофонд, но как быть с клятвой.
– Я свободна от обязательств.
– Разовый контракт, очень удачно для вас. Мы предоставляем жильё на три дня, в течение которых вы должны решить останетесь в городе или вернётесь на заставу. Всю нужную информацию получите в виртуальной комнате. Читать и писать умеете?
– Э-э-э…
– Это значит, нет?
– Раньше могла.
Женщина ничем не выдала удивление таким ответом, видать и не такого наслушалась.
– Позже проверим и решим надо это вам или нет. Некоторые мужчины считают такое умение женщин лишним.
Если здесь нужны женщины, чтобы рожать детей, тогда знания им точно ни к чему. Мне предоставили комнату, рассчитанную на шесть человек, три койки были заняты, я выбрала кровать, которая располагалась около дверей на втором ярусе. Не став терять время, отправилась в комнату для занятий в виртуальном мире. Квадратное помещение, где в ряд располагались четыре кушетки, спиной к стене у выхода сидел оператор. На одной из кушеток лежал парень с подключенными к голове датчиками.
– Проходите. Займите крайнюю кушетку. Сколько времени желаете потратить на обучающий процесс?
– Я в первый раз.
– Тогда не больше пяти часов.
– Я согласна.
Удобно расположившись на кушетке, позволила оператору сделать все необходимые манипуляции с моей головой. После сигнала реальность изменилась, и в ней появился мужчина чем-то отдалённо напоминающий моего отца. Этот образ выбрала высококлассная программа способная вести обучающий процесс на любую тему.
– Я являюсь вашим гидом в виртуальном мире и отвечу на ваши вопросы. С чего начнём?
Я задала вопрос, который волновал меня больше всего.
– Что это за мир, его история и социальный строй.
Гид подал мне руку, и мы оказались на площадке мимо которой пролетали планеты.
– Мир, в котором мы живём, называется Истал. Это шестая планета в нашей звёздной системе. Истал имеет спутник Ати, который вращается вокруг планеты. В свою очередь Ати имеет свой спутник Ами. После того как вирус вызывающий мутации практически уничтожил людей, цивилизация возрождалась более ста лет, но процент населения с тех пор вырос мало. Возникло общество, состоящее из городов и застав.
– Расскажи про заставы.
– Мальчиков воспитывают как будущих воинов, которым предстоит уничтожать зверей, появившихся в больших количествах после катастрофы, вирус подействовал не только на людей, но и на животных изменив их внешний вид. Сделав некоторых из них агрессивными настолько, что это заглушило их инстинкт самосохранения. Живущие на заставе женщины сами решают с кем быть и от кого рожать детей, они часто создают долгосрочные семейные партнёрства. Также они имеют право уйти в город и принять условия проживания в нём. Мужчин город принимает в исключительных случаях или в ряды воинов, заключая с ними контракт. Мальчиков по непонятным причинам на заставе рождается больше, они часто принимают участие, в убийственных играх получая хорошее денежное вознаграждение, за тех, кто умер, вознаграждение получают родственники.
У меня появилась возможность узнать, что не так с оружием и боями.
– В связи с тем, что численность населения не увеличивается, убийства строго наказываются, всякая жизнь цена. В случае же массовых боёв можно использовать то оружие, которым можно нанести наименьший вред. Это не нанесёт непоправимый урон, за которым не последует вырождение людей как вида.
– С этим более или менее разобрались, теперь про город.
– В городе мальчиков и девочек рождается практически поровну. Мальчик может уйти на заставу, но обратно его не примут. Девочки имеют право жить, как хотят до заключения партнёрства. По закону они не имеют права, владеть каким либо имуществом, и иметь денежные накопления. До их партнёрства заботу о них несёт отец, позже партнёр, если партнёр меняется, то и обязательства переходят к следующему заключившему партнёрство. Если к преклонному возрасту, женщина остаётся без партнёра, заботу о ней берёт на себя сын. В отсутствии такового, женщину забирает под свою опеку партнёр старшей дочери. В городе достаточно много женщин переходящих от партнёра к партнёру, это не запрещается. Пары, прожившие с одним партнёром всю жизнь, считаются идеальными. Правитель нашего города вступил в свои права год назад, с тех пор он делает всё, чтобы люди в городе ни в чём, не нуждались.
– Сколько всего городов на Истале?
– Сто двадцать крупных городов, неучтённое количество тех, кто выбрал жизнь в не системы, практически тысяча крупных и мелких застав.
Из всего, что мне сообщил виртуальный гид, выделила основное. На заставе жить не хочу, их жизнь не для меня, и пусть чудовищ по утверждению гида почти истребили, во что я не очень-то и верю, в моём понятии война дело добровольное. Город? Города между собой не враждуют, то сражение было попыткой решить политический вопрос и порадовать население зрелищем. Оказывается, у той битвы были зрители. Молодой правитель посватался к племяннице соседнего правителя, но у того был более выгодный вариант. В результате решили, если победит молодой правитель, выиграв бой, так и быть, красавицу отдадут ему, но случилось, так что вышла ничья, и все остались при своём. Они бы ещё ведьм на костре сжигать начали. Хотя им женщины нужны для повышения численности населения, скорее начали бы сжигать ведьмаков.
Про вольных жителей известно немного, они считаются третьей стороной. Их называют фанатиками, сектантами возносящие молитвы выдуманным богам. Женщины у них исполняют роль прислуги, обслуживающие мужчин и детей. Такое понятие как муж и жена там существует, однако от общественных работ это женщину не избавляет. Кроме того провинившуюся женщину отдают в обще пользование. Чем больше узнавала, тем больше хотела основать свой город, что допускалось законом, для этого и надо-то всего ничего. Получить титул правителя и дать отпор всем кто пожелает вызвать тебя на бой. Похоже, здесь все вопросы решаются мордобоем, а что вполне доходчиво, исключение оружие для уничтожения зверей, которое разрешено для определённого вида охоты. Всё что узнала, лежит на поверхности, а с подводными камнями придётся разбираться самой. Это общие сведения, уже исходя из полученных данных, решила, что жить останусь в городе. Придётся учиться жить по его законам.
Подошли к концу отведённые для принятия решения три дня и, сделав единственно правильный выбор из трёх предоставленных на Истале, стала жительницей города.
Меня зовут Эва Эйлер Тигос, двадцать три года, чуть меньше чем было. Родилась и жила на заставе северного округа, воин, печать клятвы отсутствует. Её ставят на тех, кто добровольно готов отдать жизнь, по приказу правителя защищая его интересы. Была ли такая печать у бывшей владелицы тела, сказать не могу, а в воспоминаниях эта информация отсутствует. Мать Глен Тигос, отец Арно Эйлер погиб семь лет назад, всё это узнала из записи на медальоне, лежащего в кармане брюк настоящей Эвы. Теперь Эвой стала я, и у меня есть в запасе два года до того как назначат мужа. Эти два года мне нужны, чтобы устроиться в этом мире. По закону я могу найти партнёра, и это станет его заботой, но надеюсь встретить мужчину, с которым смогу создать семью, а не партнёрство, пусть и семейное.
Работать меня устроили в хранилище знаний, по сути, библиотека. Сначала мне предстоит три месяца стажировки, после чего я полноценный работник сферы обслуживания. Профессию выбирала сама, она соответствует моему характеру, в тишине среди тысячелетнего скопления мудрости буду чувствовать себя на своём месте. Метод хранения архивов здесь отличается от привычного для меня, вот для этого и нужна стажировка, во время которой меня научат пользоваться оборудованием и объяснят систему архивирования документации. Жильё мне предоставили, комната в общем доме, где проживают молодые особы желающие пожить без опеки родственников и находящиеся в активном поиске партнёров. Приобретать одежду и еду должна была за свой счёт и в этом меня выручили деньги подобранные на поле после боя, к тому же мне должны были перевести оплату за участие в сражение. Сумма могла быть и больше если бы мы победили, но и то, что я получу, было достаточно чтобы спокойно жить в течение трёх месяцев, как раз закончится стажировка, и мне назначат рабочий оклад, который в два раза больше ученического. Дверь в мою комнату открылась и в неё заглянула черноволосая девушка, обвела взглядом пустую комнату. Мебель предстоит приобрести самой, хотя в некоторых комнатах бывшие хозяйки после того как находят партнёра и переезжают к нему, мебель оставляют.
– Привет, подруга, что родственники достали своими нравоучениями, свободы захотела пока не прибрали к рукам.
