Я проснулась от того, что меня гладили по лицу маленькие ручки. Тоненьким голоском ребёнок приговаривал.
– Мамочка просыпайся.
Если учесть, что детей у меня нет, а с мужем, который заменил мне его, мы давно разбежались. Да и не стал бы он называть меня мамочка. Всё это не до конца проснувшейся мне, казалось странным. Открыв глаза, увидела девочку лет пяти, которая сияла от радости.
– Кто ты?
Ничуть не стесняясь, девочка представилась.
– Меня зовут Аиша. Моему папе пришёл список, из которого он должен был выбрать себе жену, – Аиша на секунду нахмурилась. – Но ему не нужна жена, у него есть Мари, и я решила выбрать себе маму.
Аиша была одета в платьице достаточно простое, но сшитое из дорогой ткани, каштановые волосы заплетены в косу, а голубые глаза сияли детским восторгом от того что получилось исполнить задуманное, вопреки желаниям взрослых. У Пашки, моего бывшего мужа, с которым прожила три года, так же сияли глаза, когда он получал столь нужную ему игрушку. Три года исполняла его прихоти, стирала, готовила его любимые блюда, убирала за ним раскиданные вещи, пока в один момент не поняла, хватит. Топать ножкой доказывая свою правоту, закатывать истерики по поводу, что его не отпустили гулять с друзьями или не купили очередную, ну очень нужную вещь, совершенно не то, что мне нравится в мужчинах. Поэтому подала на развод, и так как детей в браке не появилось, нас быстро развели. Уже год наслаждалась исполнением своих заветных желаний, которых за это время скопилось немало, и да я спрыгнула с парашютом, хотя высоты побаиваюсь. Пока девочка говорила, осматривала комнату, в которой лежала и пыталась понять, как оказалась здесь. Широкая кровать была застелена однотонным светлым покрывалом, высокие потолки сияли белизной, большие окна через которые лился свет, мебель без всяких излишеств, сделана из дерева. Такие вещи у нас везут из Африки, напоминает колониальный стиль. Что-то девочка говорила про список.
– Ты умеешь читать?
– Конечно умею, мне уже пять лет и скоро будет шесть.
Она гордо задрала свой маленький носик. Говорить, что не все дети умеют читать в пять лет, а тем более выбирать маму не стала. Ещё раз внимательно посмотрела на ребёнка пытаясь поймать момент, когда она выдаст себя. Дети не могут долго поддерживать игру, и она перестанет играть свою роль, тогда розыгрыш подойдёт к концу. Я села на кровати, голова слегка кружилась, а Аиша смотрела на меня, глазами в которых плескалась надежда и ожидание, что она правильно сделала, выбрав мамой меня. Решила подыграть девочке.
– А как же папа и Мари?
Аиша нахмурилась и выпрямила спину.
– Мари никогда не будет моей мамой.
Непростые у них отношения в семье.
– Если они поженятся, то она станет твоей…
Аиша перебила меня, не давая закончить предложение, вскочила, её глаза вспыхнули детской обидой.
– Никогда не буду называть её мамой. Я выбрала тебя.
Доводить ребенка до слёз в мои планы не входило, и я решила пора заканчивать игру.
– Я могу понять твоё желание выбрать маму самой, но для этого нужно согласие папы и моё.
– А ты разве не хочешь?
Губы ребенка задрожали, а глаза наполнились слезами. Знаю, проходили, только Павлику было тридцать два.
– Раз ты умеешь читать, то должна понимать, не всё что мы хотим, получаем.
Какая между этим связь и сама не понимала, но других слов не нашла. Не могла я сказать пятилетнему ребенку, что не собираюсь быть её мамой. Своих забот хватает, а тут к ребёнку ещё и папа прилагается, что уж точно мне без надобности.
– Папа на работе и он рассердится, когда узнает о том, что я сделала.
Я бы вообще прибила за такие выкрутасы, но это я так образно выражаюсь от избытка эмоций.
– Тогда давай так, ты меня покормишь и расскажешь, что за список такой, по которому твой папа должен выбрать жену.
О таком принудительном подборе невест не слышала, возможно, это брачное агентство предоставляет такие услуги, но я никуда не подавала заявку и в списках невест оказаться не могла. Аиша взяла меня за руку и повела на кухню. Я оказалась в доме состоящий из двух этажей. Второй этаж был отдан под спальни, кабинет хозяина и малую гостиную. На первом этаже располагались большая гостевая, игровая, комната для приёма посетителей, общая комната и кухня с подсобками.
– А где твоя няня.
Я вдруг поняла, что девочка дома одна, чего быть не должно, не мог отец уйти и оставить дочь одну в огромном доме до вечера.
– Мы с ней не сошлись характерами.
– Что вы сделали?
Аиша очень серьёзно посмотрела на меня, а в глазах промелькнуло раскаяние.
– Довела няню?
Она кивнула
– Какая по счёту?
– Третья, но они сами виноваты, папа мой.
– А со мной значит, ты решила поделиться.
– Тебя я сама выбрала и папе ты не нужна.
– Кстати. Если ты меня выбрала, то мне интересно, почему я.
Я открыла холодильник и с интересом рассматривала набор продуктов, лежащий на полках. Похоже, няня сидела на диете, но нам это ни к чему, придётся заняться готовкой. Мясо из морозилки как раз то, что нужно. Суп и котлеты, так любимые всеми детками и взрослыми, будут кстати.
– Пока готовлю покушать, рассказывай, как оказалась у вас. Обещаю, ругать не буду.
– Можно я буду помогать?
– Можно. Начнём с чистки овощей.
Аиша помогала тем, что могла сделать в силу возраста, а я слушала то, что говорила девочка. Её папа вдовец уже как пять лет. Мама умерла, рожая Аишу. Он занимает должность советника по налаживанию внешних контактов с соседними планетами. Его обязанность контроль, над прибывшими на Горан представителями разных рас, чтобы не допустить нарушений прописанных в договоре о сотрудничестве рас. Интересно, из какой это сказки что-то не припомню такую. Надо будет узнать кто автор.
– Так вот, на такой должности может быть только женатый мужчина. Так как часто представители других рас посещают Горан со своими дочерьми, а папа непозволительно красив.
Я хмыкнула, это сочетание девочка явно услышала от няни.
– Во избежание конфликтов, которые могут возникнуть папа обязан жениться. Список невест подготовил правитель Гарольд Цу Тей, а папа даже смотреть его не стал и выбросил в корзину для мусора.
Раз не стал смотреть, значит, претендентка в жёны уже есть. Хорошо, что у него есть дочь, которая в свои пять лет умеет читать. Аиша продолжала рассказ.
– Я достала список и выбрала себе маму.
Пока мы вели беседу, суп доваривался, котлеты и овощное пюре почти готово. Сейчас Аиша усердно занималась тем, что мяла картофель, старательно превращая его в однородную массу.
– Из того что ты рассказала, поняла всё, кроме одного. Как я оказалась у вас?
– Так всё просто, к каждой кандидатке была прикреплена карточка переноса, ну это билетик такой.
Понятней не стало. Да и как я оказалась в этом списке вопрос дня.
– Ты понимаешь, что мамой быть трудно и не каждая справится.
Аиша хлопнула меня по плечу ладошкой.
– Не переживай у тебя получится, – девочка сделала жест рукой, и на стене появился экран. – Папа, когда кушает, любит смотреть новости.
У меня чуть ложка из рук не выпала, когда посмотрела на экран. Ведущий новостей вёл репортаж на фоне космических кораблей. Он с энтузиазмом задавал вопросы.
– Ордоки с планеты Гамия готовы к сотрудничеству с нами. Что могло случиться, что одна из красивейших рас решила наладить контакт с Гамией. Что есть у нас, чего нет у них. Что могло понадобиться ордокам? Об этом мы узнаем в следующем выпуске, смотрите и не пропускайте новости от Симона Горида.
Аиша что-то говорила, но я не слышала её. Я вспомнила свой последний день, перед тем как проснуться в чужом доме на Горане. В тот день мне пришлось встретиться с Пашей. Этот большой ребёнок за десять минут, которые требовал вернуться к нему, так как я в ответе за того кого приручила, правильно где он найдёт ещё такую дуру, своим нытьем довёл меня до состояния тихого бешенства. Это когда я ещё могла контролировать то, что говорю. Не позволяя себе, высказать всё, что думаю о нём и его предложении в грубой форме, а внутри клокотал вулкан и чтобы не наговорить лишнего убежала. Плохо соображая, мчалась по улице пытаясь усмирить свой гнев. На переходе не заметила, что на светофоре зелёный цвет для пешеходов сменился красным. Машина, сбившая меня, даже не пыталась затормозить. Мощнейший удар отправил меня в полёт и вот я здесь в кровати, у которой сидела девочка Аиша уверявшая, что выбрала меня в мамы. Получается, что если бы не её выбор, меня ждал морг. После такого удара не выживают. Единственное не укладывалось в голове, как такое возможно.
– Аиша, выключи, пожалуйста, новости. Их просмотр плохо сказывается на пищеварении.
Она послушно выключила экран, и зажмурилась от удовольствия, засунув в рот ложку с супом. Суп получился наваристым, а местные специи добавили вкуса.
– Расскажи мне про список.
– Я мало знаю.
Понимаю, что её отец ответит подробнее, но мне надо знать точно, о чём я пока только догадываюсь.
– В этот список входят те, кто погиб в своём мире?
– Ужасно, правда?
Аиша широко открыла глаза, изображая насколько это ужасно.
– Я знаю, что правитель Гарольд Цу Тей обязал агентство занимающееся подбором невест, предоставить список кандидаток моему папе. Выбирают всегда из тех, кто должен погибнуть в своём мире там их жизнь закончилась, но они могут продолжить жить в нашем мире, если это кому-то нужно, – девочка засмущалась. – А ты мне нужна.
Я обняла ребенка.
– Спасибо, что выбрала меня. Не знаю, смогу ли я стать тебе мамой, это решать твоему отцу, но няней смогу быть точно.
Мы мыли посуду, когда хлопнула входная дверь, и на кухню влетел мужчина. На вид ему было около сорока лет, каштановые волосы и голубые, как у дочери глаза, на этом сходство заканчивалось. Грубые черты лица, сведённые над глазами густые брови, пронизывающий до глубины души взгляд, мощное тренированное тело, он больше походил на варвара чем на цивилизованного человека, если бы не идеально сидевший на нём классический костюм.
– А-и-и-ш-ш-а.
Он растянул имя дочери, показывая степень своего недовольства, меня пока не заметили.
– Мне позвонила няня и сообщила, что не намерена работать в доме, где живёт маленькое чудовище. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Девочка пожала плечами, при этом, нисколько не испугавшись гнева отца. У меня же задрожали коленки от шипящих ноток в его голосе.
– Если я маленькое чудовище, то большим чудищам в этом доме места не будет.
Убедившись, что с дочерью полный порядок Дарон успокоился.
– Мы с тобой уже говорили на эту тему или ты всё-таки хочешь отправиться на пятидневку в учебный корпус с военным режимом. Больше я никому не доверю твоё обучение и безопасность.
Аиша налила в тарелку супа.
– Садись, покушай. Я уже решила эту проблему и нашла себе маму.
– Маму?
Лучше бы она молчала. Меня заметили и сейчас расщепили на атомы, пытаясь понять, что я за зверушка такая. Аиша сунула в руку отца ложку.
– Мы с мамой сами готовили.
Она взяла тарелку, чтобы положить второе. Правильное решение с сытым мужчиной легче договориться, только откуда об этом знает пятилетняя девочка.
– Рассказывайте.
Сказано было таким тоном, что не поспоришь. Я взяла себя в руки перестав дрожать.
– Меня зовут Энни Кирэ. Мне двадцать семь лет и, похоже, я умерла.
Тут вмешалась Аиша.
– Я выбрала её из списка, что тебе выслали от имени правителя. Так что ругай меня, но теперь она моя мама.
Дарон кушал молча поставленную перед ним еду, и понимал, что ругать дочь поздно, дело сделано, а вот с дамочкой что-то надо решать.
– Спасибо, а сейчас мне надо с Энни поговорить, – на дочь он смотрел уже почти ласково. – Надеюсь, ты понимаешь, что мешать нам не стоит.
– Да я понимаю.
Она сжала кулачок, подняла его в знак поддержки и тихонько прошептала.
– Держись.
Следом за хозяином дома поднялась в его кабинет, молчание затягивалось, что не добавляло мне уверенности. Аиша в отличие от меня, не понимала последствий своего поступка. Дарон не спешил начать разговор. Дочь поставила его в затруднительное положение, он собирался жениться на Мари, а выбрав невесту из списка, автоматически взял на себя ответственность за эту Энни Кирэ. Конечно, не каждый такой выбор заканчивался браком, но заявление Аишы, что она выбрала маму, очень осложнило ему жизнь.
– Энни я понимаю, что во всём происходящем вашей вины нет.
Я с облегчением вздохнула и немного расслабилась.
– Жениться на вас тоже не собираюсь.
– Какое счастье!
Невольно вырвавшиеся слова получили одобрение во взгляде Дарона. Я прикрыла рот рукой, чтобы ненароком не сказать лишнего.
– Хорошо, что в этом вопросе мы понимаем друг друга. Осталось решить один вопрос как быть с Аишей. Я предлагаю вам работу няней, и вы убедите мою дочь, что не можете стать её мамой.
– Условия работы? Работать за еду я не собиралась.
– Полное обеспечение с проживанием, оплата по договоренности. Я в любом случае открою на ваше имя счёт, на котором будет лежать достаточная для проживания в течение года на Горане денежная сумма.
Я понимала, что бездельников никто не любит и что обещанная сумма денег по сути откупные. Мужчина вроде вполне адекватный и как не крути, не могу я бросить ребёнка, убив её мечту. Возможно, если помогу им, то в будущем смогу спокойно жить, устраивая свою жизнь в новом для меня мире.
– Я согласна на ваши условия.
Дарон был уверен, что Энни согласится, куда ей идти, а тут хотя бы крыша над головой. То, что она имеет право потребовать стать его женой знать ей необязательно.
– Прекрасно, это значит, мы заключаем договор на рабочие отношения.
Я согласно кивнула. Дарон остался доволен тем как всё сложилось. Вопрос с няней решён и главное Аиша сама её выбрала, а значит, не будет делать гадости, через неделю он отправит их отдохнуть на море, скажем на месяц. Он давно мечтает побыть с Мари наедине. Дочь не принимала его избранницу, и это огорчало его. Дарон не мог понять, почему Аиша так ненавидит Мари. Может няне удастся разговорить дочь, и узнать причину неприязни.
Перед тем как покинуть кабинет я решила задать вопрос на который не находила ответа.
– Дарон скажите, почему невест выбирают из тех, кому суждено умереть?
Он почесал щёку, пытаясь правильно сформулировать ответ и не сказать лишнего.
– Видишь ли, наш император давно и счастливо женат, в его ближайшем окружении практически нет холостых мужчин. Он считает, что успешным в работе может быть только семейный человек. То агентство, куда он обратился, занимается подбором невест наиболее подходящих для потенциального жениха по всем параметрам, включая характер и мировоззрение. Это очень сложная система, да и притянуть нужную кандидатуру сложно. Стоит эта услуга уйму денег и пользуются ей только в случае, когда этого очень желает мужчина. В моём случае это пожелание правителя и моё мнение не учитывалось. Хотя есть в этом и моя вина, Гарольд Цу Тей ничего не знает о Мари, теперь уже поздно что-то менять, ты здесь. Зная, что вернуться домой возможности нет, женщинам легче принять произошедшее с ними и принять избранника.
– Не думайте, что меня не устраивает то, что случилось. Знаете, умереть в двадцать семь я как-то не планировала.
Дарон показал мне комнату, которая надолго станет мне домом, а сам умчался на работу, оставив меня за хозяйку. Мне пришлось провести воспитательную беседу с Аишей, после которой мы договорились, что пока я побуду её няней. Обращаться она будет ко мне по имени Энни, а я помогу ей в поисках мамы. Если учесть что кандидатка на эту роль уже есть, то дело за малым постараться убедить Аишу, что лучше мамы ей не найти. Уверена, Мари не так плоха, как говорит девочка, дети склонны к преувеличениям. Аиша оказалась понятливым ребенком и спокойно приняла то, что я пыталась донести до неё, приводя примеры из жизни.
– Нельзя просто пойти и выбрать маму, это так не работает.
– Жаль что это не ты, – Аиша с грустью посмотрела на меня.
– Мне тоже жаль, но ты ведь поняла, что семья это не только мама и дочь, но ещё и папа, о его счастье тоже нельзя забывать. И только тогда получится семья, где все будут любить, и заботиться друг о друге.
– Он ни на кого не смотрит кроме Мари.
Похоже здесь всё банально, ревность и борьба за внимание.
– Посмотрим на неё, а потом решим, стоит ли она того, чтобы называться твоей мамой. Обещаю, что отдам вас только в хорошие руки.
Аиша обняла меня, прижавшись щекой к моему животу. Немного постояла в моих объятиях.
– А сейчас гулять. Покажу тебе сад и качели. Любишь качаться?
– Люблю. Только не сильно.
Через два дня нас навестила Мари.
Могу сказать, что была права в своих выводах относительно Мари. Аиша ревновала отца, отсюда неприязнь. Предстояла долгая работа, научить доверять тому, кого долгое время ненавидел. Требуется большое терпение и этим придётся заниматься мне. Дарон не женат до сих пор из-за дочери, а Мари пытается, но не может найти подход к девочке. Терпения ей не занимать, значит, всё получится. В принципе ужин прошёл спокойно, и Аиша не устроила скандал, когда узнала что Мари останется ночевать. Она сама выбрала для гостьи комнату. После чего я ушла укладывать ребёнка спать, а это значит сказка на ночь.
Все это дни меня мучил вопрос, зачем правитель выбрал жену для советника из смертниц. Оказалось всё просто, об этом мне рассказала Мари. Нами легко управлять и деваться попаданке некуда. Ещё ни одна выбранная не ушла, хлопнув дверью. Для советника главное спокойно работать на благо мира не переживая, что жена начнёт скандалить и выдвигать требования. Всего известно пять случаев, когда семья создавалась с выбранной смертницей и все оказались удачными. Дарон мог стать шестым по вине дочери. Теперь я точно знала, если бы не Мари быть мне женой. О том, как это происходит, больше не спрашивала. Не моё дело, главное жива и могу быть спокойна за своё будущее.
Новость о том, что мы отправляемся к морю, оказалась сюрпризом и судя по реакции Аишы неприятным.
– Ты не любишь меня! – кричала Аиша. – Хочешь избавиться от меня, конечно, я ей мешаю.
Никакие заверения отца, что это ни так не помогали. Пришлось вмешаться.
– Если бы отец не любил тебя, то отправил в учебный корпус и забыл дорогу к нему. Суда по тому, как ты ведёшь себя, я бы посоветовала твоему папе, так и сделать.
Аиша изумлённо смотрела на меня, как я могла встать на сторону предателя. Сам виновник детской истерики молчал. Я сделала мечтательное выражение лица.
– Море. Я мечтала побывать на море всю жизнь. Тебе наплевать на няню, которая кроме вашего дома ничего не видела.
То, что я делала, называется надавить на чувство вины.
– Ты вызвала меня на Горан и хочешь, чтоб я как домашняя зверушка скакала перед тобой на двух лапках, исполняя твои желания?
Аиша вытерла слёзы.
– Это не правда! – подумала немного. – Я тоже хочу к морю.
Этого я и добивалась, манипулировать ребёнком куда проще, чем взрослым мужчиной.
– Нам будет весело, мы столько увидим, считай эту поездку нашим маленьким приключением. Если у Дарона появится время, он обязательно присоединится к нам.
– Я очень постараюсь, и знай ты моё сокровище. Я очень сильно люблю тебя.
Аиша прижималась к отцу и улыбалась так, как будто не было истерики и слёз. Маленькая шантажистка знает, что отец не в состоянии ей отказать, но меня ей не переиграть.
– Мари возьмите с собой, думаю, она будет рада присоединиться к нам на отдыхе.
Аиша недовольно сверкнула глазами, но промолчала. Деточка уже усвоила, что спорить со мной бесполезное занятие.
***
К морю, мы отправились в обществе двух чемоданов и косматого монстра с длинными ушами. Аиша называла его Кабрик. В оригинале зверь назывался кабор, и был травоядным животным. Его мягкую копию подарил девочке Дарон на день рождение и с тех пор она всегда берёт его в поездки. Дарон Лоссади давал последние наставления, в конце пообещал, что нас встретят и довезут до места отдыха. В нашем распоряжении будет дом, принадлежавший сети отелей и домов на побережье другу детства Дарона Дана Келлера. Лететь мы должны были на космическом лайнере, так как море, на которое нас отправил Дарон, находилось на другой планете с названием Ирий, что означает рай. На планете располагалось огромное количество лечебных санаториев, где можно пройти оздоровительный курс, восстановив не только тело, но и душу. Хорошо иметь таких друзей. Мы зарегистрировались и прошли на посадку. Аиша вела меня по лайнеру, попутно комментируя всё, что попадалось по пути. Я шла, открыв рот, такого великолепия в бытовом устройстве совмещённого с современными технологиями я и представить не могла. Было удивительно видеть, как удачно сочетается простота и многофункциональность в привычных предметах. До каюты мы шли налегке, чемоданы уже были доставлены и ждали нас внутри. Мы переоделись в более удобную одежду и в ожидании вылета решили почитать, все остальные развлечения после взлёта корабля. Долгожданное приветствие капитана я прослушала внимательно.
– Добрый день. От имени всего экипажа вас приветствует капитан лайнера Иво Шакура. Через три минуты мы покинем Горан. Желаю приятного полёта.
Я нервничала, но не показывала это девочке. Аиша была совершенно спокойна и никак не отреагировала на пожелания капитана. Указаний от Иво Шакуры по безопасности полёта не прозвучало, ничего такого, как займите места для взлёта, пристегните ремни, ну или вроде того. Оказалось, переживала зря, сам взлёт и выход в космос не почувствовала. Прошло уже минут двадцать, когда Аише надоело сидеть в каюте, и она повела меня на освоение пока неизученного пространства лайнера. Лететь нам несколько дней и надеюсь, скучать не придётся. Аиша оказалась неугомонным ребенком её стараниями мы побывали там, где не ступала нога пассажира. Святое святых отсек с двигателем, капитанский мостик и кают-компания, где отдыхали члены экипажа. Они были рады голубоглазой непоседе ну и её няне. Во мне они нашли благодарного слушателя. Ни одна библиотека не даст столько знаний о жизни в мире, где границы реального и фантастического давно слились в воедино, как рассказ простых людей сталкивающихся с реалиями современного мира каждый день.
На Ирий мы прибыли утром, планета удивила разнообразием красок. Сочные цвета радовали глаз, а солнце ласкающие кожу, добавляло хорошего настроения. К нам подбежал парнишка только что перешагнувший рубеж, когда его ещё можно было называть мальчик, теперь он мог претендовать называться юношей.
– Сэя Энни?
Есть планеты, где обращения к женщинам и мужчинам сложилось исторически вроде нашего дамы и господа, но сэй обращение к мужчинам, и сэя обращение к женщинам принято по всей галактике и используется наравне с местным обращением.
– Да это я.
– Я Стил, – он подхватил наши чемоданы. – Прошу пройти за мной нас ждёт автофлай.
Я взяла Аишу за руку, и мы последовали за нашим встречающим. Всю дорогу Стил исполнял роль гида. Посмотреть было на что, Ирий полностью оправдал своё название. Действительно мы попали в рай. Сияющее голубизной небо. Фрукты можно рвать прямо с деревьев, никакой суеты, огромное количество мест, где можно укрыться от солнца. Пляжи заполнены отдыхающими, но при желании всегда можно найти место подальше от любопытных глаз. Подозреваю, что Аишу придётся уговаривать поесть и поспать. Для детей сделано столько, что за всю жизнь не пройти предложенный квест.
– А ты не хотела на море.
Я погладила Аишу по голове. Она восторженными глазёнками рассматривала место, которое на месяц станет нашим домом. Дом, который был отдан в наше полное пользование, был одноэтажным, но рассчитан на большую семью. В нём имелось четыре спальни, гостиная, несколько комнат без особого назначения, они использовались, на усмотрение гостей и ещё была оборудованная необходимой техникой кухня. Готовить мне не придётся, но при желании будет где. Стил занёс чемоданы в дом.
