Последняя из рода Дариан. Книга 1. Наказание

© Олешкевич Надежда

© ИДДК

Содержание цикла "Последняя из рода Дариан":

Книга 1. Наказание

Книга 2. Лабиринт

Пролог

– Принцесса не станет поломойкой! – возразил седовласый старик, не обратив внимания на движение за сундуком. Скрывающаяся за ним девушка зажала ладонью рот, чтобы случайно не проронить ни звука.

– Позвольте, почтенный Кейот, я не это сказал, – покачал головой более молодой собеседник.

– Поступить в Нааринскую академию по вольной программе – то же самое, что устроиться служкой для прогнивших аристократов. Вам ли не знать, кхм, почтенный.

Мужчина в синих одеяниях поерзал на подушке, чувствуя себя неловко, обвел взглядом шатер. Воздух был сух и настораживал пустотой. Ветер нападал на стены временного жилья. Полотно прогибалось, края на входе дрожали, обещая вот-вот распахнуться и сделать опасно секретный разговор достоянием общественности.

– Умерьте пыл, – примирительно сказал он седовласому шойну, с малых лет опекающему принцессу. Ей миновало девятнадцать зим, на подходе двадцатая. Дольше прятать девушку нельзя. – Сами понимаете, что вечно скрывать ее от Смотрящих не выйдет. Они найдут девочку!

– Шестнадцать зим как-то не находили, – выплюнул шойн.

– Ее силы растут, ей нужны знания. Практика, наконец!

– Амисса справится и без напыщенных квохов, считающих себя знатоками мира и всех его граней. Они прогнулись! Присягали на верность истинному правителю, а по итогу отвернулись, стоило ему пропасть.

– Аиэн, – покачал головой незваный гость.

– Я простой аин, прошу не путать, кхм-кхм, почтенный. И мы готовы поехать в Артар, – пошел на уступки кочевник, некогда живший при дворе.

С тех пор миновало шестнадцать зим. Он уже забыл, как это – не бояться искажений, быть уверенным в завтрашнем дне, не скрываться от диких кошек, не срываться с места при дрожании воздуха, спокойно просыпаться без опасений вдруг оказаться за гранью. Однако старый колдун не жалел ни о чем. Помнил о долге перед своим единственным правителем, до сих пор не признавая нового.

– Вы понимаете, что дело не только в скрытой силе девочки.

– Эта девочка способна на такое, что вам и не снилось. Она всем вам может показать, где… – усмехнулся шойн, но различил шорох и вмиг стал серьезным: – Нет! Только Артар! Или справимся сами, перебиваясь знаниями странников.

– Странников недостаточно! Их взгляды на колдовство отличаются от общепринятых. Они не помогут обуздать ее силу. Тем более заканчивается четвертое четырехзимие. Пройдет цикл!

– Нет! – взорвался кочевник. – Исключено! Она не станет подвергать себя опасности и играть по вашим… Пшел прочь! Забудьте о нас. Амисса никогда не вернется в столицу и уж точно не взойдет… – он запнулся, скосил взгляд на сундук. – Нас больше нет.

– Мы верим в нее. Это шанс! – вскочил мужчина. – Шанс все вернуть.

– О чем вы? – показалась черноволосая девушка из своего укрытия – смысла в нем все равно не было, шойн заметил ее, а потому теперь осторожничал.

– Ни о чем, наш гость уже уходит, – сказал старик, однако колдун в синих одеяниях проигнорировал намек и двинулся к Амиссе.

– Лабиринт! Он открывается каждое четырехзимие. Колдуны могут пересекать даже временную грань, видят истину. Вам нужно пройти…

Шойн ударил мужчину крюкой, начал выталкивать его за пределы шатра. Подавил голос колдовством, хотя пользоваться им было опасно, силой выпроводил на улицу и вернулся. Встретился с принцессой взглядом.

– Что вернуть? – жестко спросила она. – Старик, ты снова назвал меня…

– Прости.

– Кейот, рассказывай. Он обратился к тебе, как иэну, значит, ты некогда был Смотрящим?

– Это мелкая оговорка, разница всего в букве.

– Кейот! Сколько можно? В прошлый раз, когда ты назвал меня принцессой, нам пришлось бежать через Смрадную пустошь и перебираться через Ледяное море. От кого мы прячемся?

– Он полоумен, забудь. Это последняя наша встреча.

– Это был гость из столицы? От НИХ?

Девушка задышала чаще от волнения. Было приятно, что о ней вспомнили, и одновременно боязно. Она слышала о неведомых покровителях, дающих о себе знать в самые сложные моменты их с шойном жизни. Старик уже три раза назвал ее принцессой. Значило ли это, что ее берегли для чего-то, пугающего своим размахом и возможной ценой. Неужели ее спрятали до определенного момента, который, по всей видимости, настал?

– Забудь, девочка. Мы выбрали свой путь и не вернемся к прошлому – оно забыло о нас.

– Я хочу правды, – отрезала Амисса, не желая снова слушать старческие мудрости. Их было слишком много за всю ее сознательную жизнь.

Смирение, осторожность. Контроль… постоянный контроль! Скрытность, ложь, бесконечные маски! Догадки о том, кто она, кем могла бы быть и кем пока стала. Кочевница без имени и настоящего лица. То сорванец в обносках, то болезненная девочка, не покидающая палатку, то отважная воительница, наравне со взрослыми сражающаяся с дикими кошками.

– Я заслужила правду, – непримиримо добавила она, глядя в упор на своего шойна – единственного человека, которого знала с трех лет, заменившего ей отца, мать, брата, друга…

Он заменил ей семью, но в полной мере не стал ею. Учил, наставлял, рассказывал, часто недоговаривал, скрывал от всех, заботился, наказывал.

– Нет, девочка. Ты слишком мала.

– Мне почти двадцать! – решительно сократила она между ними расстояние.

– Ты не готова.

– А буду ли?! Я не настолько глупа и способна сопоставить факты. Моя семья мертва, их убили в ночь Трех Белых лун! Я права? Поэтому мы стали кочевниками, когда мне было три. Маленькому ребенку не место на Путях. Здесь даже взрослые не всегда справляются! Шойн, хватит! Я устала от лжи. Всякий раз, когда заводила тему о своем происхождении, ты уходил от ответа и снова бежал. Тебе не надоело? Мне – да!

Старик опустился на подушку, положил рядом крюку. Подтянул к себе ноги, принимая позу для медитации и намереваясь таким нехитрым способом оставить Амиссу без ответов.

– Даже не думай! – схватила она шойна за руку. – Чего ты боишься? Не веришь в меня? Считаешь, не справлюсь?

– Не справишься, – согласился старик. – Ступай мыть посуду. Мы скоро выдвигаемся.

Принцесса сжала кулаки, покорно отправилась к выходу. В детстве она помнила его более решительным, пылающим жаждой мести, теперь же шойн принял участь кочевника, смирился. Вот только ей эта жизнь была не по нраву. Она не знала родителей, до определенного момента не догадывалась, кто она. Зато во снах всплывали нечеткие образы. Был нежный мамин голос, поющий колыбельные, еще отцовская улыбка. А также звонкий смех старшего брата, отнимающего у нее игрушку.

– Сегодня ночью я сбегу, – произнесла она не оборачиваясь. – И сама добуду правду. Если я приму ее, то ты знаешь, где меня искать.

Глава 1

Это столица?! Не город, а какое-то птичье гнездо.

Вокруг Наарина шел ров, зияющий чернотой своей глубины. Стены были выращены-вылеплены из стволов защитных деревьев и камня. Вдалеке высилась птица-мать, раскинувшая крылья замка правителя, которые бережно укрывали своих детей – жавшихся к ней башен-птенцов, что острыми шпилями-клювами тянулись к небу. По натянутым канатам плавали пузатые вагончики, напоминая пчелок-трудяг. Ближе к земле рассыпались скромные домики, представляя собой толстый настил из подручных средств для утепления гнезда.

Грандиозно по своим масштабам и удручающе, учитывая, сколько тиков уходило на поддержание этого великолепия.

Я ухмыльнулась. Крепче сжала изогнутую на конце палку, в народе называемую крюкой, и направилась вниз по склону. Сзади послышался гомон голосов из приближающейся повозки. На крыше ее сидели дети, играли в увидь-угадай и весело хохотали. И если эта картина вызывала улыбку, то другая заставила напрячься.

– Слишком быстро едут, – озвучила я тревожные мысли, глядя на увеличивающийся столб пыли вдали.

Хотя волнение сейчас лишнее. Возле столицы не станут наглеть и пренебрегать общепринятыми правилами. Сила общая!

Я отвернулась, бодро зашагала. Со мной поравнялась повозка.

– Два белого на черном!

– Глаза на твоем вечно грязном лице, – подала голос женщина с козел, перед этим приветливо кивнув мне.

– Ну, ма-а-ам!

– Что «ну, мам»? Кто у нас не любит умываться? – подняла она голову.

Второй мальчишка захохотал, хлопнул обиженного по плечу. Я заразилась от них улыбкой, но та быстро сползла с лица.

Крюка задрожала. Заостренный кончик потемнел, предупреждая об искажении.

– Ускоряйтесь! – крикнула я в сторону повозки, а сама развернулась, готовясь задержать наглых ублюдков, решивших, что им можно все.

Нельзя их пропустить. Стоит этим гадам проехать мимо, как нас утянет за грань, а здесь ведь дети! Взрослые справились бы, но мальчишкам не хватит сил. Их тела вряд ли научились ее поглощать и наполнять тики.

Я потянула энергию из земли, перекрыла потоки, чтобы наполнить резерв, задействовала силу и пустила ее в крюку.

Кончик еще больше потемнел, высох, реагируя на изменения в пространстве. Я подняла глаза на две увеличивающиеся точки, разглядев тикалеты. Паразиты! Вот из-за таких погибают люди. Их не учили использовать только свой резерв?

Крюка вытянулась, стала толще. Я заняла позицию посреди дороги, опустила руки, дожидаясь приближения. Пыль уже поднялась возле меня, проникла в нос, защекотала. Лишенный энергии воздух задрожал, обещая с минуты на минуту лопнуть мыльным пузырем и выбросить нас за грань.

– Ближе, – шептала я, разглядывая управляющих тикалетами. – Ближе.

Мужчины. Молодые. Оба в бордовом.

– Стоять! – завопила во весь голос, и правый даже послушался.

На породистом лице второго мелькнула ухмылка. Блондин сделал вид, будто не заметил меня, и немного изменил путь своего полета, минуя пустяковое препятствие в виде худенькой кочевницы. Глупец!

Я выбросила влево руку с крюкой, ударила по высокородному ездоку, скинув его на землю. Обратила внимание, как еще больше потемнело дерево, оповещая об опасности.

Проклятье!

С пальцев блондина сорвались потоки воздуха, превратились в защитную подушку. Он отпружинил от земли и мягко опустился на ноги.

– Жить надоело?!

– Не дури, – прорычала я, заметив легкое движение его руки.

Отпрыгнула, увернувшись от точечного удара. Сжала крюку, почти наполовину ставшую черной. Нет, вряд ли эти двое настолько идиоты, чтобы не видеть изменений вокруг.

Я обернулась на удаляющуюся тележку и, решив, что отвлекла зажравшихся богачей достаточно, хотела побежать следом. Но мои ноги стянуло прозрачным лассо. Я плюхнулась животом на землю, поехала назад.

– Брось, Кираан, ехать надо.

– Она подняла руку на наследника, такое прощать нельзя. Сейчас я преподам ей урок.

– Было бы кому, бродяжке с палкой, – прошел мимо обладатель бархатного голоса, наполненного легкой хрипотцой. В другой ситуации я оценила бы, но…

Бродяжке?!

Я схватила его за ногу как раз в тот момент, когда второй дернул за лассо. На этот раз блондинистый колдун не успел толком среагировать, снова выпустил прозрачные потоки, которые по итогу придали нам ускорение. Воздушная нить, сковывающая мои лодыжки, лопнула. Мы прокатились по пыльной дороге. Позади остался не заглушенный тикалет его товарища.

Однако не успела я мысленно обругать бестолкового брюнета, как различила хлопок. Нас выбросило.

Тело окутала промозглая влага. Руки утонули в короткой траве, покрытой росой. Я втянула носом свежий воздух, но не смогла им насладиться. Время!

Теперь оно действовало против нас. В первые минуты, если правильно сориентироваться, можно выпрыгнуть в точке входа. Нужно лишь…

– Ты что творишь? Совсем ополоумел? – схватила я за руку колдуна, решившего угробить нас выпущенной силой.

– Спрячься, чтобы глаза мои тебя не видели, – рявкнул он, усиливая потоки выпускаемого воздуха, и добавил с отвращением: – Бродяжка. Морте! Виа морте!

Сгустившийся вокруг нас туман дрогнул, обещая вот-вот отступить. Я различила очертания леса, прячущихся за серой дымкой высоких сосен, тени кустов.

– Вроде колдун, а дурак дураком.

Но не время объяснять, что вливанием силы он превратил небольшой и слабый зародыш загранья в полноценную единицу, пригодную к существованию. В миаре уже появилась растительность. Затем будет живность. И чем больше его наполнение, тем сложнее выбраться обратно в нормальный мир.

Вот только блондинистый недоумок в кожаной куртке и дорогущих ботинках, зачарованных от почти всех напастей сумасшедшей реальности, не думал слушать человека, с малых лет обитающего по соседству с искажениями. В столице их, считай, нет. Откуда? Там воздух пропитан энергией, резерв наполняется с бешеной скоростью, зато здесь – какой сюрприз – внешней силы нет. И что он станет делать, когда исчерпает себя? Начнет рвать на себе волосы?

Я еще раз обозвала его не самыми приятными эпитетами, правда, мысленно, и собралась взять решение проблемы в свои руки. Если он собрался остаться в миаре, то я – нет. Мне еще в академию поступать. Нужно «обуздать» силу, и все такое. Знал бы Хавиен ди Сорг, тот самый мужчина в синем, явившийся в нашу палатку, чтобы передать волю невидимых покровителей, что нет нужды в ее «обуздании».

Взгляд побежал по поляне. Я провела голой ступней по мокрой траве, осмотрелась, заметила спрятанную в земле коряку. Но едва присела возле нее, как обнаружила то, что мне нужно. Маленький желтый кактус, которого здесь быть не должно. Папис обычно рос в засушливых пустынях и дарил заплутавшим путникам воду. Он всегда утопал корнями глубоко в землю, собирал оттуда влагу… Но сейчас не о том.

Я осторожно потрогала колючки, обломала пару. Встав на колени, начала вырывать вокруг растения траву.

Внезапно стало теплее. Воздух раскалился. Я подняла голову.

– Да что ты творишь?!

Блондин обернулся. Увидел кактус и вдруг направил на меня потоки воздуха, пригрозив:

– Не вздумай его трогать.

Меня впечатало в невидимую стену, с другой стороны которую лизал все более рыхлый туман. Нельзя… Здесь лучше не применять силу. Еще немного – и грань лопнет, и тогда нам не отделаться одним лишь вырванным кактусом. Каждый сет миара держится вот на таких лживых объектах, словно вода в купальне. И стоит вытащить пробку, нас вместе с содержимым по сточной трубе выплюнет в точке входа.

Но недоумок этого явно не знал. Прижимал меня колдовством к истончающейся стене, шел навстречу, сверкая сталью глаз, и повторял слова, которые усиливали потоки:

– Морте! Виа морте экенсо!

– Прекрати!

Его волосы начал трепать закручивающийся в торнадо ветер. Полы куртки колыхались. С пальцев срывались новые вихри, соединяющиеся в один – большой и ужасный. С губ срывались одни и те же фразы, которые грохотали на весь сет.

– Морте! Морте! Виа морте!

Нужно помешать. Сейчас… Немедленно!

С воплем дикой кошки я оттолкнулась от стены, прыгнула на колдуна. Из-за торнадо меня унесло в сторону, однако я успела схватить его за рукав. Дернула на себя, развернувшись в воздухе, впечатала его спиной в другую стену.

– Не лезь, дура!

– Сам дурак! – попыталась перекричать я уносящую звуки стихию и, вывернув руку блондина так, чтобы поток хлынул ему в лицо, рванула к кактусу.

Давай, родненький, рвись с корнем!

Под озверевшее «Не-е-ет» я дернула растение на себя, но нас не выбросило из миара. Этот сумасшедший повалил меня на землю. Мы покатились. Торнадо, уже никем не контролируемое, билось о прозрачные грани сета, колыхало столпившиеся за его пределами деревья. Наверное, я вырвала кактус не полностью. Вскочила, ринулась туда, но ополоумевший блондин или, вернее, блондинистый ополоумок снова повалил меня и придавил своим телом сверху.

– Отпусти!

– Не рыпайся, сумасшедшая!

– Слезь с меня, тупоголовый квох!

Он вытянул в сторону руку, однако выпущенная им сила уже набрала самостоятельную мощь, не поддалась контролю. Нас подхватило, понесло по кругу. Я вырывалась, он прижимал к себе, сдерживал.

– Отпусти, иначе застрянем здесь!

– Вот именно, застрянем! – прорычал он перед моим носом и снова выставил руку.

Нас вертело, ветер бил в лицо. Черная куртка закрывала обзор. Я вырывалась, пыталась перенаправить его потоки, наблюдая, как черточки тиков, окольцовывающие цепкие мужские пальцы, быстро растворялись – резерв пустел. А мой… Я никогда не позволяла ему наполняться, потому зашла в миар почти с нулевым запасом.

Очередной рывок. Я ухватилась за траву, почти освободилась. Увидела развороченную землю, пляшущий по воздуху кактус. Выловила его. Начала обламывать колючки, сжала мякоть. Та просочилась сквозь пальцы, капельки устремились вверх. Я потянулась к оставленному корню, нащупала его.

– Угомонись уже! – развернул меня блондин, и с хрустальным звоном лопнула грань.

Миар увеличился, нас понесло вверх. Но не успело торнадо выплюнуть двух неумех, неспособных справиться с новорожденным сетом, как миар перевернулся. Его встряхнуло, будто заброшенный на коня мешок, а потом нас выкинуло на белый мрамор с проступающим на нем рисунком черных линий.

– Вот они! – к нам подбежали люди.

– Рогзи вас побери, Шай! Что ты творишь?

– Вариэсс Шай иэн Гальтон! – от стеклянных стен куполообразной комнаты отразился гневный голос шагающего к нам аристократа, явно обладающего огромной властью. – Как ты посмел нарушать пределы?

Блондинистый недоумок мазнул по мне взглядом, полным ледяного презрения, выпрямился, сжал губы.

– Арестовать! – тем временем приказал мужчина. Я запоздало подумала, что нужно отвести взгляд, но не смогла оторваться от белесого шрама, который рассек бровь, щеку, губы, подбородок. Кто его так? – Накажите по всей строгости закона, не давая никаких поблажек. А это кто? – обратил он внимание на меня.

– Была с принцем, – отчитался бородач в белой рясе, перед этим протянув мне руку, чтобы помочь подняться.

– Обоих наказать! – приказал мужчина со шрамом и зашагал прочь.

– Погодите… – сделала я шаг за ним.

– Не надо, – потянул меня назад мой внезапный сторонник. – Правителю лучше не перечить.

– Ах, вот оно как, – прошептала я и, позволив подоспевшим стражам правопорядка завести мне руки за спину, последовала за Шаем.

Глава 2

– Посидите пока тут, скоро за вами придут, – выдал жандарм, позвякивая ключами.

Металлическая дверь закрылась почти перед моим носом. Я положила ладонь на холодную поверхность. Осмотрела каменный мешок с одним маленьким оконцем у потолка.

Вот и поступила в академию. А ведь по плану должна была встретиться у городских ворот с доверенным лицом, получить от него необходимую информацию и какие-то документы, которые помогли бы мне стать учащейся престижного заведения. Зато мое отсутствие Хавиен ди Сорг растолкует как нежелание ввязываться в опасную игру. Посчитает слабачкой! В общем, миссия провалена на корню.

– Не подскажешь, за что нас сюда… – я запнулась, увидев, как мой сокамерник выплывает на свет.

Взгляд прямой, пронзительный, губы поджаты, на виске пульсирует жилка. В скудном освещении он выглядел жутко. Да я от вида диких кошек так не пугалась, хотя стоило бы, как от приближения этого… кхм, Шая. Белые полосы расчертили его породистое лицо, добавили тени под глазами, под носом, превратили в зловещее существо, являющееся людям в ночных кошмарах.

– Придется наказать тебя, – еще и голос низкий, хриплый до покалывающего морозца вдоль позвоночника.

– Наказать или выместить на мне злость? – отступила я к стене, но не позволила себе поддаться страху и быстро сообразила, что мне не осталось места для маневров. Юркнула в сторону. – В тебе говорит бессилие. Ты не смог отстоять свою правду перед… родственником. Тот мужчина твой родственник, верно?

Блондин надвигался. Будь у него на пути преграда, раскидал бы ее взмахом руки и пошел бы дальше. Но преграды не было. Ничто не мешало ему добраться до своей цели, то есть меня.

– О-о-о, не надо! – выставила я вперед руку. – Давай по-хорошему. Меня зовут Ами.

– Мне не интересно имя бродяжки, – с пренебрежением выплюнул он, неотвратимо приближаясь.

Я увернулась от захвата, переместилась ему за спину. Передернула плечами, все же понимая, что меня почти поймали. С таким противником опасно шутить.

– Сам ты бродяжка, – выдала я как можно более бесстрашно, хотя получилось слабо, неуверенно.

Шай громко усмехнулся, повернул голову. Прошептал:

– Иди сюда.

Тело сковали колдовские нити. Я дернулась, обмотала одну вокруг пальца. Не собираясь поддаваться притяжению, сделала шаг навстречу и уперлась ступнями в ледяной пол. Попыталась сопротивляться, но наследник дернул на себя. И только я подумала, что вот-вот врежусь ему в грудь, как он отступил в сторону и позволил рухнуть вниз, прямо к его ногам.

Перед глазами появились зачарованные ботинки из невероятно дорогого материала. Я впилась в них взглядом, с рычанием выдохнула.

– Так привычнее? – вскинула голову, подавив злость. – Любишь, когда перед тобой другие валяются?

– Слишком болтливая, – поморщился он, и мой рот запечатался очередным мудреным колдовством.

Шай скользнул по мне оценивающим взглядом. Я подтянула к себе ногу с порванной штаниной, открывающей вид на икры. И туника толком ничего не скрывала, выглядела потрепанной и была в нескольких местах дырявой. Да, неудачный поход. Кто же знал, что у Красных скал водятся дикие кошки. Правда, теперь их и вправду там нет.

– Хм, – вторил он своим мыслям и повернулся на звон ключей.

Скрипнула дверь. Пришли не за нами, а за кем-то по соседству. До нас долетели громкие приказы поторапливаться, прозвучали шаркающие шаги.

Я воспользовалась заминкой, дернула за воздушную нить. Та лопнула, почти свалилась на пол, но тут же оказалась накинута на наследника. Рывок на противника, уклонение от выпущенного колдовства, молниеносная атака с целью связать и обездвижить.

Он подобной прыти не ожидал, а потому вскоре оказался на полу, скованный своей же нитью. Я же начала ощупывать свое лицо в поиске краев наброшенного на меня кляпа. Обнаружила, подковырнула, сбросила.

– Как тебе удалось?

– Не понимаю, о чем ты, – покачала я головой и сдержалась, чтобы не пнуть гада в бок.

Даже ногу занесла, но тот вдруг освободился, сделал подсечку и, лихо вцепившись в мое запястье, вскоре оказался сверху.

– Брыкаться вздумала?

– А если и так? – выгнулась я, но не смогла его сбросить.

Подняла голову, сокращая расстояние между нашими лицами, прищурилась, чтобы придать своему виду нотки сумасшествия.

– Бойся меня.

– Было бы чего, – не оценил Шай.

– Чего?! – задохнулась я. Он меня даже за человека не принимал?! – Тебя твое высокомерие не душит? Взлетело до небес, а сам болтаешься на нем, как бедолага-висельник. Смотри, не сдохни под тяжестью собственного веса.

Наследник хмыкнул, придавил меня, что слезы брызнули из глаз. Я завозилась, попыталась скинуть с себя тяжелое тело. А ведь худой, откуда столько массы?

– Слезь, – прохрипела я.

Дверь совсем не вовремя отворилась. Колдун мигом перекатился, встал и сделал вид, будто здесь ничего особенного не происходило. А если жандарм и стал свидетелем чего-то неподобающего, то явно ошибся, ведь наследный принц Надмирии не опустится до того, чтобы прикасаться к бродяжке и уж тем более, пфф, разговаривать со мной.

Я хмыкнула, по достоинству оценив вид блондинистого аристократа. Поднялась. Отряхнула тунику, ставшую похожей на половую тряпку.

Жандарм выгнул бровь, мол, а смысл отряхивать, Шай же и вовсе состроил равнодушную гримасу. Я сразу заметила в нем эту гнильцу.

– Следуйте за мной, – довольно вежливо попросил колдун в униформе.

Мы двигались по бездушному серому коридору с темнеющими дверьми камер, затем вниз по лестнице. Зашли в каменную комнату с зеркальной стеной.

По центру стоял квадратный стол. Четыре стула. Один уже занимал грузный мужчина с волевым подбородком, в ожидании нас откинувшись на спинку.

– Так-так, – оживился он, едва мы зашли. – Какая интересная встреча.

Не дожидаясь приглашения, Шай занял место напротив него. Принял важную позу, начал деловито постукивать пальцами по столешнице. Меня же пришлось жандарму подтолкнуть, чтобы не стояла.

– Вариэсс Шай иэн Гальтон, наследный принц Надмирии, студент пятого курса Нааринской академии, самый молодой победитель турнира по сетариаллам и главный претендент на прохождение Лабиринта. Я ничего не упустил?

– Про искажающие нити забыли, – надменно подсказал блондин.

– Точно-точно, – не без иронии согласился спрашиватель, – миары связаны, искажения предотвратимы, слыхал, но не впечатлен. Теоретиков сейчас, как рогзи в дождливую погоду, нам бы что-то годное на практике. Действенное, так сказать. А вы? – обратил мужчина внимание на притихшую меня.

– Я?

– Кто вы такая?

– Эм-м-м, считайте, никто, обычная аиса, – нервно дернула я плечом и посмотрела на увешанного словесными титулами Шая. – Так, Ами, кочевница.

– И что же вы, Ами-кочевница, забыли возле столицы?

– Шла.

– Просто шла?

Жандарм так посмотрел, будто собрался душу вытряхнуть. Даже сердце замерло, боясь выдать бедную меня.

– Да, просто шла. Послушайте, а не могли бы вы рассказать, за что меня… нас под стражу и в камеру, а?

– Законов не знаем, кочевница Ами, нехорошо, – недовольно покачал он головой. – Руки!

– Что руки?

– На стол положите руки, изучим.

– А можно без изучения? – дергано отозвалась я, лихорадочно проверяя резерв и сбрасывая излишки.

– На стол! – приказал спрашиватель, и я плюхнула на серую поверхность левую.

Ойкнула, спрятала, достала правую и вдобавок улыбнулась с чистой невинностью. И ресничками захлопала.

– Обе, – снисходительно пояснил жандарм.

– А-а-а, – улыбнулась я и протянула вторую руку, мысленно приказывая сердцу громко не стучать. Услышат ведь, тихо!

– Полпальца, – озвучил свои наблюдения жандарм и посмотрел на второго, который записывал.

Я прикусила внутреннюю сторону губы. Рогзи, это много! Не успела скинуть все. Нужно было четверть или вообще один тик оставить.

– Лицензия у вас, Ами-кочевница, есть?

– Какая лицензия? – искренне изумилась.

– На тики.

– С каких пор на них нужна лицензия? Я родилась с силой!

– Поздравляю, – склонил голову набок спрашиватель, изучая меня. – Не всем так повезло. Однако нам нужно знать ваш точный уровень, предрасположенность к какой стихии имеется, особые способности, навыки, скорость восполнения, уровень знаний.

– Зачем?

– Может, вы редкий колдун-менталист, завербовать хотим. У нас как раз нехватка кадров.

– Издеваетесь? – поняла я. – Не хочу я раскрывать свои способности, – спрятала ладони под локтями, сложив руки на груди.

– Что-то скрываете?

– Нет.

– Тогда определим на замер, – повернулся он к молчаливому жандарму, чтобы тот пометил. – Ладно, пошутили и хватит. Теперь к делу.

Я начала нервно потирать пальцы у оснований – там, где у нормальных людей отображались заполненные силой тики, но у меня обычно были пусты. «Так надо», – вечно повторял шойн. Людям не следует знать твой настоящий резерв, опустошай его. Недооцененный противник опаснее злейшего врага, ибо не знаешь, что именно он воткнет тебе в спину.

– Вы открыли новый миар, что в сложившейся ситуации может привести к катастрофе, – тем временем продолжал спрашиватель.

– Каждый день по всему миру открывается столько миаров, что вам не сосчитать. И вы решили наказать нас за это?

– Кочевница Ами, почему вы здесь?

Я посмотрела на писаря, на безучастного Шая.

– Как вы выбрались, уточню вопрос.

– Знаете, если бы один колдун не начал…

– Нас насильно вырвали из миара, не позволив закончить уничтожение сета, – перебил меня наследник.

– Вот оно как, насильно вырвали. Нам передали сведения, что миар разросся. Десять стабильных сетов.

Ого, десять! Я поморщилась, представив, насколько большим стал тот миар, и кинула косой взгляд на виноватого во всем аристократа. Уверен в себе, спокоен. Да он по-прежнему считал, что в той ситуации действовал правильно.

– Я уничтожил бы!

– Конечно-конечно. С вашим резервом и не столько сетов можно взорвать.

Я попыталась рассмотреть пальцы блондинистого наследника, но под столом не удалось ничего увидеть. Правда, он заметил мое внимание. Удивленно выгнул бровь, явно не поняв предмет моего изучения. Да я смотрела не туда! Пришлось фыркнуть и отвернуться.

– Однако теперь нам придется потратить силу, бесценное время на предотвращение разрастающегося по вашей вине миара, будто своих забот мало, – продолжал спрашиватель.

– Так пошлите меня.

– Пошлем, обязательно куда-нибудь пошлем. Увы, у твоей соучастницы нет лицензии, потому отправлять на зачистку сетов мы назначить ее не можем.

– Она тут при чем? Справлюсь без этой.

– Как же, в искажение попали вы оба. И по словам Кираана Баглеза из не менее уважаемой семьи, чем ваша, попали за грань вы именно из-за кочевницы.

– Я защищала детей, – вцепилась я в стол.

– Каких? Свидетель говорит, что вы на дороге были одна и напали на принца.

– Забавно. Такой весь титулованный, а на него удалось напасть, – фыркнула я и упрямо откинулась на спинку стула. – Еще скажите, что я на жизнь его покушалась, будто делать мне больше нечего, как бросаться на всяких наследников.

– Так зачем вы прибыли в столицу, запамятовал я, – с заинтересованным видом оперся на стол спрашиватель.

– А кто сказал, что я именно в столицу пришла?

– Просто гуляли по натянутому пути.

– Гуляла. Что нам, кочевникам, еще, кроме как гулять по Путям, делать? У вас тут за одно прохождение через ворота ого-го сколько тиков сдирают.

– Значит, решили попасть в Наарин обманным путем. Эдар, пометь, чтобы Ами-кочевнице выписали штраф за неуплату налога.

– Эй! Это нечестно!

– Есть претензии? – вмиг посуровел спрашиватель, напоминая о своих возможностях вообще упрятать меня за решетку.

– Нет, – прикрыла я рот. – Все заплачу.

– Чем? У вас всего полпальца – десять тиков. Вход плюс штраф будут стоить пятнадцать. На обновление резерва уйдут сутки.

– Что-нибудь придумаю, – пробурчала я, мысленно давая себе тумаков.

Кто меня вообще за язык дергал?

– Что, если не секрет? Очень уж интересно, как вы будете расплачиваться. В столице имеется родня? И желательно было бы узнать цель визита. Вдруг вы мятежница, явившаяся подорвать власть, и начали с нападения на принца.

– Никакая я не мятежница, – пробурчала, глядя вниз, боясь выдать себя.

Пусть ею не была, однако, судя по рассказу Хавиена ди Сорга, являлась принцессой – единственной носительницей крови древнего правящего рода. Стоит им об этом узнать, и я не отделаюсь штрафом. Меня убьют, как убили всю мою семью: маму, тетушку, кузин, брата… В ночь Трех Белых лун погибли многие. О ней рассказывали шепотом, как напоминание о кровожадности и вероломстве нынешнего правителя, предавшего друга.

Я замкнулась, теперь отвечала на вопросы односложно, понимая, что нужно быть осторожнее. Везде враги. Я в клетке с дикими кошками, которые примерялись к жертве, пока лишь изучая ее.