На этой планете, определенно, пахло жаренным. В воздухе парила взвесь грязи и мелких камешков. Шлем, конечно, фильтровал воздух, задерживал опасные частицы, не позволял гари проникнуть в легкие. Поэтому фантазии относительно запаха оставались лишь фантазиями. Но можно было представить, что здесь произошло.
Перед глазами висел серый полог из всего того, что взрыв поднял из глубин планеты. Земля покрылась черной спекшейся коркой, по которой бежали зигзаги – разломы, стоило сделать шаг. Планета была почти пуста. Почти идеальный полигон для испытаний «Кватроника 117». Почти…
Рык 117 был совсем ребенком, когда его отобрали в программу для особо одаренных детей. Мама плакала и не хотела отдавать его. Ведь отбор означал интернат, смену имени и разрыв всех родственных связей. Отец наоборот, еле сдерживал довольную улыбку, то и дело поглаживал усы, чтобы супруга не заметила, как он счастлив, как он горд, что его сын, еще крошка, а уже пригодился государству.
Рык 117 не помнил своего первого имени, данного ему при рождении. Он ничуть не страдал из-за того, что вырос вне семьи, ведь тогда он не изобрел бы «Кватроник», который был записан на его личный номер. Но сейчас Рык едва тащился за Наставником Вергелием 08, стараясь ступать след в след, чтобы не вызвать новых разломов на поверхности земли.
– Ты должен был еще раз проверить, – двумя днями ранее выговаривал ему Наставник, когда стало известно о чудовищной ошибке, которую допустил Рык 117.
– Но компьютер выдал мне информацию об этой планете, как о безлюдном гиганте! – защищался мальчишка. – Я не виноват, что на ней поселилась семейка нелегалов!