========== Щенок по имени Джек ==========
За окном ресторана «8PM & 8AM», того самого ресторана, владельцами которого являлись два сумасбродных парня (слишком молодых для того, чтобы владеть целой сетью кафе), было многолюдно и немножко душно. Можно было бы подумать, что скоро будет гроза, если бы не совершенно чистое небо, светло-голубое, без единого облачка. Десятая часть этих самых людей, проходящих мимо большого окна, заходила в двери ресторана, чтобы отведать любую кухню, которую только вздумается. Какую бы на этот раз? Может, индийскую? Эти мысли посещали головы большинства людей, заходивших в ресторан. Но не её.
Ли Кёнхи сидела за маленьким светлым бежевым столиком одна, задумчиво глядя в окно и наблюдая разных людей: девушек, женщин, мужчин, детей, стариков… всех, кто проходил мимо. Она задумчиво смотрела вслед владельцу этого ресторана, который минуту назад ещё сидел напротив неё, непринуждённо разговаривая с ней. Старый знакомый… Кёнхи усмехнулась и ещё раз для верности помешала маленькой ложечкой оставшийся кофе. Да, она знала этого новоиспечённого владельца сети ресторанов ещё со школы, но даже и представить себе не могла, что ему будут принадлежать такие серьезные заведения. Странно, ведь тогда, на выпускном он объявил о своём отъезде в Америку. Мало кому известно, что случилось и через что ему пришлось пройти ради ведения такого бизнеса. В газетах об этом не пишут. Ещё один не менее известный теперь владелец сети этих ресторанов оказался ещё более загадочной личностью. Чонсу… Казалось, что звуки его имени, произнесённые Кёнхи, ещё звучали где-то в области губ. Она провела кончиками пальцев по своим губам. Их недавняя встреча просто выбила её из такой привычной и уютной колеи. Хотя они перестали встречаться ещё в школе, этот поцелуй всколыхнул океан воспоминаний снова, но теперь ей просто пришлось передать ему привет…
Но это было в прошлом. Она всегда старается забыть что-то, вызывающее грусть. Это не нужно. Кёнхи вдруг вспомнила свои недавние переживания по поводу экзаменов своих учеников. Обычно в Средней школе Ханань, что в районе Чхуволь, на юге Кванчжу, не берут таких неопытных и молодых учителей, но благодаря ли стечению звёзд или просто обстоятельств, её приняли на работу. Кёнхи была на последнем курсе университета Чхоннам, куда когда-то хотел поступить Чонсу. Она была круглой отличницей, гордостью колледжа Образования, могла объяснить доступно все правила корейского. И, как результат, оказалась преподавателем в школе Ханань. Кёнхи вздохнула, немного предавшись воспоминаниям. Да, вначале было нелегко…
– Ещё раз прошу, потише, пожалуйста! – громким, почти срывающимся голосом сказала Кёнхи, постучав указкой по учительскому столу.
Призыв оказался тщетным. Шум в классе, словно накатывающие на берег морские волны, то увеличивался, то уменьшался. Кажется, она сделала ошибку, выбирая университет…
Молодая учительница сжала в кулак левую руку, пытаясь хоть немного успокоиться. И что делать в таком шуме? Уж точно не объяснять окончания падежей. Послал же бог такой непослушный класс… К тому же класс, собранный традиционно, в нём учились только мальчики. Пак Су Мин являлся самым громким среди всех. Было совершенно ясно, что если заставить замолчать его, замолчат все. А сейчас класс напоминал всего лишь стаю ос. И этих ос надо было утихомирить.
– Су Мин! – громко позвала Кёнхи.
Ученик встал со своего места, недовольный, что его крайне важный разговор с соседом сзади был прерван.
– Скажи мне окончание Чжугёг-уи*, – спросила Кёнхи ученика.
Тринадцатилетний мальчик принял крайне задумчивый вид, даже постучал пальцем по подбородку, а потом сказал дерзко:
– Не знаю, Ли-сонсэнним! Вы нас этому не учили!
Кёнхи немного зарделась от злости, а Су Мин преспокойно сел за свою парту и продолжил разговор.
После этого урока Кёнхи всерьез задумалась об уходе с этой крайне сложной работы.
*чжугёг-уи – Именительный падеж в корейском языке
Но сейчас, через полтора года с начала работы, стало легче. Она продолжала спрашивать Су Мина каждый урок, пока он не стал изучать эти проклятые, как он сам выражался, правила. Кёнхи улыбнулась, вспомнив, как он удивился, когда получил удовлетворительную отметку за тест. С тех пор в классе 2-4 начало становиться всё тише и тише.
Вот уже и пора. Сидеть около полутора часов одной за столиком, предаваясь воспоминаниям, было, по меньшей мере, глупо. Давно уже нужно было пройтись по магазинам и купить пару-тройку новых вещей. Кёнхи расплатилась за свой обед и вышла из ресторана, владельцем которого был её бывший парень. Вот ведь как иногда поворачивает судьба… Кёнхи еле заметно хмыкнула.
Внезапно раздавшийся из сумочки рингтон на известный хит BigBang заставил вздрогнуть от неожиданности. Кёнхи долго искала свой телефон.
– Да? – наконец ответила она, обнаружив телефон в боковом кармане сумочки.
– Привет, – донесся весёлый голос с другого конца связи. Это была Хё Ын, школьная подруга, беззаботная и всегда счастливая. – У меня к тебе есть уникальное предложение.
Кёнхи усмехнулась. С такой фразы всегда начинаются самые сумасшедшие совместные приключения. Иногда она очень раскаивалась, что соглашалась участвовать в таких вот совместных приключениях. Однажды всё дошло до того, что они всю ночь провели под открытым небом, прячась за мусорными баками от полиции. Из-за чего тогда это получилось, помнилось уже смутно. То ли они не заплатили несколько сот вон в кафе и сбежали по легкомысленности, то ли просто немножко нарушили общественный порядок… Но факт оставался фактом – ощущения от преследования полиции запомнились надолго. И попросить Чонсу прикинуться её парнем, чтобы отвязаться от надоедливого очкарика, тоже была идея Хё Ын. Но нет, лучше об этом не вспоминать.
– Какое предложение? – на всякий случай уточнила Кёнхи.
Недолгое молчание. Театральная пауза, подумала Кёнхи. Несколько пройденных по ровному асфальту шагов. Взгляд на ресторан, вызывающий много воспоминаний…
– Ничего серьезного! – послышался ответ подруги. Она смеялась. – Просто у Джи Джей началась распродажа, и я хотела пригласить тебя пройтись по магазинам.
Кёнхи еле удержалась от облегчённого вздоха. Вот и повод купить себе что-то новенькое. Иногда Хё Ын была так кстати! Они договорились о месте встречи. До станции Намкванчжу было не так уж далеко, всего двадцать минут на метро. Кёнхи спустилась в метро, подсчитывая свои финансы и сколько ей можно будет потратить на одежду.
Поезд пришлось ждать ещё пару минут. Иногда это глупое расписание раздражало. Но скорость поезда потом всё компенсировала. Он ехал быстро. Автоматическое управление никогда не давало сбоев.
Да, дорога действительно заняла двадцать минут. Выйдя из поезда, Кёнхи тут же увидела свою подругу – невысокую девушку с крашеными в медно-рыжий цвет волосами, широкими, почти как у европейки, глазами, чего она добилась благодаря небольшой пластической операции и косметике, одетую в коротенькие шорты и простую футболку. Она всегда так одевалась – просто и незамысловато, что не мешало у неё спросить совета, касающегося одежды. У неё был замечательный вкус.
– Привет, Кёнхи-сси! – Такое официальное приветствие её всегда смешило, и она частенько его употребляла, общаясь со своими друзьями, особенно с теми, кто ещё не нашёл свою вторую половинку.
На такое приветствие Кёнхи только чуть кивнула и улыбнулась. Поход по магазинам был весёлый и довольно продуктивный. Подруги накупили себе всего, что только было нужно и не нужно, перекусили в китайском ресторане, но лишнего не ели, ведь надо было беречь фигуру! Потом с пакетами в руках и улыбками на лице вышли на набережную полюбоваться лучами закатного солнца на воде маленькой речки, в честь которой и был назван город – Кванчжу.
Кёнхи рассталась с подругой на той же станции метро, на которой они и встретились. Ей было нужно ехать на восток, на станцию Сотаэ, а Хё Ын – к Пхёндон. Улыбка от весело проведённого времени ещё долго сохранялась на лице Кёнхи, почти всю дорогу. Во взрослой жизни редко когда удаётся провести время с друзьями вот так, весело и беззаботно. То у одной есть очень важные дела, то у другой не хватает времени. Но сегодня был один из лучших дней на этой неделе.
Когда Кёнхи вышла из метро, на улице уже была глухая ночь, рассеиваемая светом бесконечных фонарей и ламп, нарушаемая резкими звуками музыки и громкими голосами проходивших мимо людей. Район не престижный, неяркий, не… Ещё много можно было бы перечислять этих «Не», но тем не менее, здесь была её квартира, в которой она жила вот уже четвёртый год. Когда она закончила школу, родители помогли купить небольшую квартиру в одной из многочисленных высоток, находящихся здесь. Не потому, что они хотели, чтобы Кёнхи поскорее покинула их дом. Это объяснялось близостью к Университету. Да и сама Кёнхи уже начинала тяготиться жизнью с родителями, братом и сестрой в маленькой квартире. Как итог, она была предоставлена самой себе, распоряжаясь своей жизнью иногда неразумно, иногда очень мудро.
Итак, ещё один шаг по направлению к своей квартире. И ещё. Кёнхи шла медленно, растягивая сладкий вкус выходного и немного не желая возвращаться к своей выпускной работе, которая ждала её на рабочем столе.
Звёзд видно не было из-за яркого освещения, но Кёнхи ярко представляла их в своём сознании. И только луна время от времени застенчиво выглядывала из-за облаков. А всё-таки прекрасная погода! Только немного похолодало…
Кёнхи вытащила одну из своих покупок, вязаную голубую кофту, и накинула себе на плечи. Идти надо было ещё пятнадцать минут. А при её скорости – и все двадцать пять.
Но что это?
Кёнхи проходила мимо узкого проема между двумя высотками. Она знала, там тупик, так откуда взяться такому жалобному всхлипу? Это не на шутку заинтересовало её и заставило приблизиться к двум зданиям, которые, казалось, соревновались между собой в высотности и мощности. Звук повторился. Не похоже, чтобы их издавал человек… Остальные люди проходили, не обращая никакого внимания, но Кёнхи продолжила идти вглубь этого проема, где света почти не было. Ещё немного и…
За сложенными в бесформенную груду картонными ящиками показалась лапка. Шерсть светло-коричневая, короткая… Кёнхи заглянула за коробки и увидела щенка, которому было не больше двух месяцев, и который будто был готов заплакать. Кёнхи опустилась на колени, протянув к щенку руку, но тут же отдернув. Уличные собаки… Вдруг щенок болеет чем-то? Вместо ласки, она склонила голову к плечу и спросила:
– Где твоя мама? Она же вернется?
Щенок, будто всё поняв, снова заскулил.
– Есть хочешь? – снова спросила Кёнхи.
Глаза щенка были более чем печальными. У Кёнхи сжалось сердце при виде такого безысходного положения маленького существа. Она поднялась, чтобы быстро сбегать в магазин и купить собачьего корма, но, пройдя пару шагов, обнаружила, что щенок потрусил своими маленькими лапками за ней. А почему бы… Ведь его могли забрать владельцы ресторанов, где подают суп из собачьего мяса. Нет, такого нельзя допустить! Ах, эти старые традиции…
– Ладно! – сказала Кёнхи, снова обращаясь к щенку. – Поживешь у меня. Но только пока тебе не найдутся более достойные хозяева.
Последнее она сказала, будто учительница нерадивому ученику. Щенок только прижал свои ушки и опустил голову, а потом весело завилял хвостиком и с надеждой посмотрел на свою новую хозяйку, стройную девушку с длинными волосами, небрежно собранными в хвост. Щенок был маленький, для него этот… человек? казался огромным существом, хотя по человеческим меркам Кёнхи была среднего роста. В его накопленном жизненном опыте сохранились только воспоминания пинков от таких же людей. Эта девушка была первая, кто просто присел и посмотрел на него. Когда его мать забрали в какое-то рычащее чудовище, которые часто двигаются по улицам и в которые забираются люди, он остался совсем один. На четвертый день от грусти и голода он начал скулить. А теперь он бежал за своей… хозяйкой? и надежды вновь начали заполнять его маленькую голову.
Теперь Кёнхи шла в сопровождении щенка. На него она смотрела лишь изредка, всё ещё надеясь, что он от неё отвяжется. Но упрямый щенок всё следовал за ней. В силу новых обстоятельств Кёнхи пришлось изменить свой маршрут. Она решила сначала завести щенка к себе домой, потом снова выйти, чтобы купить щенку корма, ведь она совершенно не представляла, что же ему можно есть. Ближайший магазин был совсем близко, в соседнем доме. Японская сеть магазинов FamilyMart отличалась немного завышенными ценами, но и качество было неплохим. Автоматические двери распахнулись перед ней, и как это было заведено, проиграла давно знакомая мелодия. Заодно и себе что-нибудь на завтрак не мешало купить.
Кёнхи прошла к стеллажу, куда раньше не подходила. Какой же корм лучше?.. Она пробежала глазами по красочным этикеткам, на которых были фотографии счастливых питомцев. Потом вздохнула, потянулась к одной упаковке, но тут же опустила руку.
– Не можете выбрать? – раздался негромкий мужской голос с небольшой хрипотцой.
Кёнхи вздрогнула от неожиданности, настолько она была занята выбором корма для нового обитателя её квартиры. Обернувшись, она увидела молодого мужчину примерно её возраста или чуть постарше, выше её на полголовы, с немного подкрашенными в каштановый цвет волосами, доверчивыми, но немного уставшими глазами. Кёнхи хотела спросить что-то, но так и остановилась на полуслове.
– Я бы посоветовал вам это. – Мужчина достал с верхней полки упаковку фиолетового цвета, с собакой, имеющей довольно счастливый вид. Потом он протянул упаковку Кёнхи. – У меня тоже есть собака. Очень любит этот корм.
– Спасибо… – тихо ответила Кёнхи, даже не зная уместен этот ответ или нет.
Снова проиграла мелодия. Снова кто-то зашел.
– Ким Бу Кён, – вдруг сказал мужчина и чуть поклонился, выражая знак вежливости.
Кёнхи поклонилась в ответ, назвав своё имя, а потом продолжая недоуменно смотреть на этого странного мужчину. Второе знакомство за день… Неплохо.
– Может, пройдёмся? – предложил Бу Кён.
– Куда? – ещё более смутилась Кёнхи.
– Ну… думаю, наши пути точно совпадают до кассы.
Кёнхи смущённо рассмеялась в ответ на это. Напряжение между ними спало, и они отправились оплачивать свои покупки. Вежливый кассир пробил чеки, и двое вышли на улицу, в разговоре ограничившись только краткими сообщениями о своих питомцах. Дорога их расходилась почти сразу после дверей из магазина, так что расставание настало быстро. Кёнхи отправилась к себе домой. Её фигура то освещалась ярким светом фонаря, то пропадала в сумерках, с каждым шагом она ускорялась, ведь так хотелось поскорее попасть домой.
Открыв дверь, она обнаружила щенка, сидящего у самого порога. Он преданно смотрел на неё и активно вилял своим хвостиком. Она снова опустилась перед ним, согнув одну ногу в колене, внимательно на него посмотрела. Потом почесала за ухом. Щенок замер от счастья.
– Тебя же надо как-то называть? – вслух рассуждала девушка, немного приподняв одну бровь в раздумьях. – И какое имя тебе подойдет? Лэи? Хэнбог? Сэм? Джек?
На последнем имени щенок радостно тявкнул и принялся носиться кругами по маленькой прихожей. Кёнхи выпрямилась в полный рост.
– Что ж, будем звать тебя Джек.
Она пожала плечами и прошла на кухню, принявшись за поиски подходящей посуды для щенка.
Воскресный день начался с неприятности. Проснувшись, Кёнхи ещё немного поворочалась в постели, потом спустила одну ногу на пол и… ощутила этой ногой что-то жидкое. Краны здесь никогда не протекали, да и какие краны могут быть в спальне? Она опустила свой взгляд и увидела щенка, виновато опустившего голову. События минувшего дня мигом пронеслись у неё в голове. Точно… Она подобрала это недоразумение с улицы и даже не знала, большим вырастет этот щенок или подрастет ещё чуть-чуть и на этом остановится. Она разозлилась.
– Джек! Это ты сделал? – задала Кёнхи вопрос, не требующий ответа. Щенок виновато посмотрел на неё. – Тебе не стыдно?
Джек подошёл к ней и облизал её опущенную с постели ногу. Это немного умерило гнев Кёнхи. Она принялась вспоминать, что делают в случаях естественных желаний собак. Ну да, выгуливают.
– Я поняла… – обратилась она к щенку. – Собирайся, пойдем гулять.
Призыв собираться был направлен скорее к самой себе, потому что щенку было достаточно только вскочить и бодрым шагом отправиться к двери. Кёнхи же нужно было умыться и одеться. Наконец, хозяйка и маленький щенок вышли на улицу.
В такой ранний час мало кого можно было встретить. Разве что торговцев да таких же хозяев четвероногих друзей. Кёнхи проклинала себя за благородный порыв пригреть у себя это шерстистое создание. И как этих собак выгуливать? У неё даже поводка нет… Щенок еле поспевал за ней – она шла слишком решительным и быстрым шагом. Кёнхи мельком посмотрела на таких же ранних пташек, выгуливающих своих питомцев. Мысль о том, что за собаками потом ещё и убирать надо, чуть не вызвала у неё рвотный порыв.
Вдруг на её плечо легла тяжелая рука. Кёнхи посмотрела на неё и чуть не упала в обморок от страха, хотя сейчас и было светло. Она обернулась в надежде увидеть обладателя этой руки. Щенок начал тявкать, отважно защищая свою хозяйку. Кёнхи обернулась и…
Перед ней оказался всего лишь её вчерашний знакомый. Как же его…
– Здравствуйте, Ли-сси, – поздоровался мужчина. – Что же вы не соблюдаете общественный порядок? Собак нужно на поводке выгуливать.
Кёнхи совершенно растерялась и даже не знала, что ответить. Поскорее бы эта прогулка закончилась! Лицо её недавнего знакомого было донельзя серьезным.
– Я смотрю, у вас недавно собака появилась?
Девушка медленно и смущённо кивнула.
– Хотите, научу вас, как с ними обращаться?
Она кивнула снова. После последних произнесённых слов опять раздалось тявканье. На этот раз оказалось, что маленький Джек увидел большую овчарку, стоящую около молодого мужчины. Овчарка смотрела на щенка сверху вниз немного устало и совершенно безразлично.
– Ну что ж, сначала нам нужен поводок…
Говоря все эти поучения, мужчина повёл весёлую компанию к площадке для выгула собак. Кёнхи слушала внимательно, неожиданно заметив, что у нового знакомого на редкость красивый изгиб бровей.
========== Сюрпризы продолжаются ==========
Вот уже как неделю в маленькой квартирке Кёнхи стало раздаваться периодическое тявканье и поскрёбывание коготков по паркету. Джек полностью освоился в своём новом доме и совсем привык к своей красивой и молодой хозяйке. Впрочем, как и Кёнхи так же привыкла к маленькому шерстяному комочку, повсюду следующему за ней. Теперь жить в квартире стало не так одиноко. Благо, хозяева дома не запрещали держать у себя домашних животных.
Солнце светило ярко, на этой неделе было жарко. Вовсе не хотелось ходить каждый будний день в школу, но на то она и есть работа, что, переступив через своё огромное нежелание, ты обязан выполнять свой долг. Ученики еле могли прийти в себя после бурно проведённых каникул, поэтому уроки проходили веселее, чем обычно.
И ещё он… Ким Бу Кён. Он оказался большим знатоком собак и… Кёнхи бросила взгляд на розу, стоящую в вазочке. Цветок он назвал наградой за решение ступить на нелегкий путь собаковода. Кёнхи вспомнила его немного хитрый и чуть насмешливый взгляд. Неужто посмеяться над ней хотел? Она встала посреди комнаты и скрестила руки на груди. От одной только мысли об этом ей захотелось разрушить полквартала, но она ограничилась лишь тем, что почесала в затылке, хотя получилось слишком интенсивно, так что на голове вышло что-то вроде вороньего гнезда. Со вздохом она пошла к зеркалу. Сегодня она опять должна была с ним встретиться. Уж теперь-то она расставит все точки над и. Не такой уж он и всезнайка.
Неосознанно она выбрала для прогулки с собакой одно из своих лучших платьев. Юбка у платья была излишне коротка для такого рутинного занятия, но об этом она подумала уже на площадке. Джек вилял хвостиком и не мог дождаться того, чтобы его вывели на улицу. Теперь этот щенок был обладателем ошейника и поводка, что прибавило ему гордости и солидности. Он был не просто уличной собакой, а домашним питомцем, и если бы собака умела улыбаться, Джек бы улыбался во все свои сорок два зуба.
Кёнхи вышла на утреннюю улицу, с удовольствием вдохнув свежий, насколько это возможно для большого города, воздух. От удовольствия даже глаза прикрыла, но когда открыла снова, ничего не увидела. Сердце от этого рухнуло в пятки. Она слепо заводила руками в воздухе, а позади раздался мягкий смех.
– Тихо, тихо, это я.
Ох, эти шутки Бу Кёна! Кёнхи грозно свела брови и повернулась к мужчине. Джек, уже привыкший к другу хозяйки, не подавал никаких признаков беспокойства. Он только обнюхал его ноги для порядка, а потом отбежал на несколько шагов, чтобы для того же порядка облаять другую проходящую мимо собаку.
– Не надо меня так пугать! – недовольно проворчала Кёнхи, топнув ногой в доказательство своего недовольства.
Бу Кён только посмеялся. Он был одет в лёгкий светло-коричневый спортивный костюм. Явно до этого занимался утренней пробежкой.
– Как поживает Джек? – спросил он, а потом опустился на корточки и почесал щенка за ухом.
– Нормально, – буркнула Кёнхи. Она до сих пор была в обиде на такие выходки.
– Я захватил для него угощение, – продолжил мужчина, достав из кармана наполовину пустой пакетик с собачьей вкуснятиной.
Прогулка продолжалась долго. В итоге, щенок, как и Кёнхи, еле переставлял ноги. Бу Кёну же всё было нипочем. По небу изредка проплывали облака, а тёплый ветер то и дело взъерошивал волосы. Они прохаживались по набережной речки, обмениваясь новостями из жизни своих питомцев. Но через некоторое время это перешло на более личные темы. Работа, увлечения… Оказалось, Бу Кён был продавцом в цветочном магазине неподалеку. Много он о себе не распространялся. Кёнхи пришлось рассказать о своём нелёгком труде. Она рассказывала долго и эмоционально, до тех пор, пока не почувствовала сильную руку, приобнимавшую её за плечо. Это произошло на лавочке. Набережная сейчас выглядела наилучшим вариантом для прогулки, ведь солнце уже подкрадывалось к зениту, и становилось жарко. Девушка скосила взгляд на руку Бу Кёна и хотела уже скинуть её со своего плеча, но вдруг передумала. Ей стало неожиданно интересно, что же будет дальше. А дальше непринуждённые беседы и лёгкий поцелуй на прощание. Этот поцелуй заставил Кёнхи быстро закрыть входную дверь и ещё долго стоять неподвижно, опёршись спиной о гладкую поверхность этой двери. Она снова провела кончиками пальцев по губам. Чонсу целовал её грубо, напористо, это были нахлынувшие воспоминания и желание наверстать упущенное за несколько лет. Бу Кён же… это было по-дружески и одновременно романтично. Но Кёнхи уже взрослая для таких игр, правда? Она взлохматила себе волосы и медленно опустилась на пол. Не самое удачное время для завязывания романов, когда в школе настает пора лекций о новом очень важном материале.
