Особенности фиктивного развода с крылатым

 Пролог

– Эй, ты!

Голос настиг меня в подворотне. Поздняя ночь, ни единого источника света, если не считать один тусклый фонарь в двух метрах отсюда. Темные окна домов. Не самый гостеприимный район. Что-то мне подсказывало, что этот таинственный некто не поздороваться со мной решил.

Я не спешила поворачиваться, но остановилась, прислушиваясь.

– Да-да, ты! – уже увереннее произнес голос. – Ни с места! Ты обвиняешься в покушении на убийство!

«В покушении?» – подумала я тоскливо.

Он что, выжил?..

Впредь нужно всегда убеждаться, что довела дело до конца, а уже потом уходить. Я бы так и поступила, если бы в том баре не началась шумиха. Пришлось скорее уносить ноги.

– Не вздумай оказать сопротивление! Или я буду вынужден применить силу.

Впрочем, сопротивление я оказать не успела, а в спину уже полетел сгусток магии. Довольно ощутимо толкнул под лопатки, заставляя меня покачнуться на месте. С трудом устояла. Что-то внутри порывалось кинуться на обидчика и объяснить ему на живом примере, что со мной шутки плохи.

Лучше не играйся, мальчик, кем бы ты ни был.

Иначе пожалеешь.

Я обернулась, по-змеиному прищуриваясь. В темноте различался невысокий полноватый силуэт. Совсем юный пацаненок. В арбитры теперь берут детей?

– Руки вверх, а иначе тебе кранты, я сюсюкаться со всякой швалью не буду… – маг красочно крутанул пальцами, сплетая новое заклинание.

– Простите, а что я сделала? – спросила миролюбиво. – Мне кажется, вы меня с кем-то перепутали. Это какая-то нелепая ошибка.

Надо подойти ближе, и тогда можно будет запудрить ему мозги, погрузив в транс. В моих интересах не оставлять живых свидетелей, но если постараться, то обойдусь без новой крови. Всё же убивать всех подряд, только потому что они тебя отследили – не в моих правилах.

Тем более арбитров.

Я шагнула в его направлении, но паренек предусмотрительно выстрелил магическим комом по ногам.

– Не вздумай, тварь!

Ладно, кажется, по-хорошему не получится.

Бросилась вперед, чтобы приблизиться к арбитру, но по спине ударило новое заклинание. Такое сильное, что дыхание вышибло. Я рухнула на колени, понимая, что совершенно по-глупому просчиталась.

Арбитр был не один.

– Что, не ожидала? – мстительно уточнил паренек, подходя ближе. – Поехали в управление, красотка. Обещаю, тебе там понравится. Будем тебя долго и со вкусом допрашивать.

Мысли крутились в голове. Я пыталась понять, сколько у арбитра напарников. Один точно есть, но слух уловил гораздо больше шагов. Двое? Или трое? Они же не выслали против меня целый отряд? Наверное, просто наткнулась на патруль.

Я с ними справлюсь.

Правда, без крови обойтись вряд ли получится…

– Не спешите. Я забираю её под свою ответственность, – донесся мужской голос.

Голос, который я не могла забыть столько дней и ночей, который доводил меня до отчаяния, который остался в моей памяти болезненной занозой. Он принадлежал мужчине из прошлого.

Мне захотелось крикнуть арбитру: «Нет, вяжите меня, уводите, сажайте в тюрьму, делайте что хотите!»

Только чтобы опять не сталкиваться с обладателем этого голоса.

Не попадать в его власть.

Не объясняться перед ним.

– Ага, ща, так я тебе её и отдал. Ты кто вообще такой? – фыркнул парень, и тут в свет единственного фонаря ступил высокий мужчина. – Ох, Ярослав Олегович, простите, сразу не узнал.

– Я сам решу, как с ней поступить, – мрачно сказал Яр, нависая надо мной. – Ну, здравствуй, Майя.

Глава 1

Он смотрел на меня сверху вниз, внимательно изучая. За то время, что мы не виделись, я немного поменяла стиль. Сменила прическу, стала ярче краситься, перестала прятаться за джинсами и толстовками.

Всё та же, но другая. Так он, кажется, сказал в нашу последнюю встречу.

Он не видел меня несколько месяцев. Мы расстались в конце весны, сейчас – первое дыхание осени, когда воздух ещё горяч, но солнце ласковее, и вечерами дует холодный ветер.

Он не пересекался со мной и, скорее всего, не знал, чем я занимаюсь.

Я же… я следила за ним. Не специально, но как иначе, если он – хозяин этого захолустья.

Возможно, в крупных городах всем заправляют арбитры, но в маленьких свои правители. Имя Ярослава знали все без исключения. Низшая нечисть и высшие нелюди. Его поступки обсуждали. О нем шушукались. Волей-неволей всё разузнаешь, особо не спрашивая.

– Угу. Привет, – сказала я, принимая его горячую ладонь, чтобы подняться.

Прошла какая-то секунда, но по ощущениям – время замерло, и мы застыли в бесконечности. От его касания меня зазнобило.

Он – моя давняя, хроническая болезнь. Опасный вирус, который не вытравить (я пыталась!), не излечить медикаментами. Разряд электрического тока, пробегающий по венам.

– Ярослав Олегович, вы поймите, она пыталась убить… – начал было пухлый арбитр, но Яр отмахнулся от него как от назойливой мухи.

– Разберемся.

– Её бы в управление сдать, – не сдавался тот.

Его товарищи – ага, всего их трое – топтались рядом, не решаясь спорить с Ярославом, но и не собираясь так просто отдавать опасную преступницу – то есть меня – ему в руки.

– Я повторяю: разберемся, – по слогам отчеканил мужчина. – Свободны. Или мне связаться с вашим начальством, чтобы оно дало вам добро уйти?

При слове "начальство" арбитры спешно ретировались. Теперь в неверном свете фонаря остались только мы вдвоем.

Я и тот, кого я обещала себе раз и навсегда забыть.

И кого вспоминала ежедневно.

– Значит, покушение на убийство?.. – с легкой иронией уточнил Яр. – Когда мы виделись в последний раз, ты была прилежной студенткой филфака. А теперь кто? Кровожадная маньячка?

– Не говори ерунды. Они меня с кем-то спутали, – кисло отбрыкнулась я.

– Так зачем ты хотела это сделать? – не поверил в мою ложь Ярослав. – Отвечай, Майя. У тебя нет выхода.

***

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Его пристальный взгляд действовал на нервы.

– Ярослав… – начала я, чувствуя, как голос предательски дрожит. Змея-прародительница, какого лешего я должна перед ним объяснятся? Между нами, все давно кончено, – Если ты меня в чем-то подозреваешь – дал бы тем ребятам меня арестовать и отвести на допрос. А раз не дал – не стой на дороге. Я не обязана перед тобой отчитываться.

Мужчина скрипнул зубами. Злить его не стоило, ой как не стоило. Но что мне оставалось? Выложить перед ним всю правду? Сознаться, что в теле «студентки филфака» проснулось ее прошлое воплощение, могущественная древняя? Скажи я ему это и уже через пятнадцати минут город оцепят, стянув всю доступную арбитрам силу со всех пяти континентов, во главе с Анной Рихард, начальником отдела по работе с особо опасными тварями.

Я развернулась, пытаясь выдернуть свою ладонь из его руки, но он не дал, лишь усилив хватку.

– Вообще-то обязана. – не пустил он меня, пристально заглядывая в глаза.

– Да, а как так? – я вскинула брови в притворном удивлении, – Ты договор с арбитрами продлил? У тебя все еще есть полномочия? И как условия?

– Хорошие условия, – не поддался на провокацию Ярослав, – Я хозяин этого города.

– Не мелковато? Ведь даже не миллионник. – Змея-прародительница, что я несу? Почему, этот мужчина так на меня действует, – Я вот уехать мечтаю, знаешь, столицу там покорять, или вообще за границу рвануть. Вот вещи как раз собираю, уже даже билеты купила, через пару дней поезд…

И это была чистая правда. Я планировала уехать от сюда, вывести брата, план его перевозки был наконец разработан и казался надежным. В отличие от меня, у которой были документы, легальное положение, и статус низшей нечисти, который позволял быть незаметной, Дохак все еще числился особо опасным преступником, за поимку которого была назначена такая награда, что арбские шейхи обзавидуются.

Сейчас он находился в нашем убежище, которое было обвешано амулетами и чарами, чтобы предотвратить возможность его поиска магически, но стоит ему выйти оттуда – начнется охота.

Его текущий статус: «подлежит немедленному уничтожению на месте, без вступления в переговоры».

Я должна была вытащить его и найти способ легализовать. С Ярославом на хвосте – это будет невозможно.

– Так значит ты поэтому сессию завалила? – ворвался в мое сознание неожиданный вопрос.

– Что прости?

Мужчина все еще держал за руку, и его взгляд требовал ответов.

– Сессию. Ты ее завалила.

По правде сказать, на экзамены я просто не пришла. Для меня прошлой получение диплома было важной вехой. Шансом начать собственную жизнь, съехать от родителей. Но на кой леший диплом филологии сдался мне нынешней? У меня сейчас были проблемы куда поважнее, чтобы тратить время на такую ерунду.

– Ты что, следил за мной?

Откуда он знает о таком?

– А если и да? – Ничуть не смущаясь подтвердил Ярослав.

Я неуверенно поежилась и попыталась прочитать по его лицу. Неужели он знает? Обо мне? О Дохаке? Вот только лицо мужчины было непроницаемой маской.

Яр же тем временем вдруг дернул мою руку на себя ближе, и задрал рукав кофты. Рукав, под которым все еще светилась брачная метка.

Когда-то точно такая же связывала меня с ним, а теперь…

– Угу. – только и произнес он, тут же закатав ткань обратно. – Ты идешь со мной. – И потащил меня в сторону выхода из проулка.

– Эй, какого лешего, Ярослав! – я попыталась упираться, но мужчина пёр перед словно танк. – Отпусти, у меня синяки останутся. Да отпусти же ты! – но он не слушал, не разжимал хватку, просто тащил меня за собой словно нашкодившую школьницу.

Я могла бы попытаться применить свою настоящую силу, вырваться, но это могло бы принести дополнительные проблемы. Змеиное чутье подсказывало, что после этого он решит, что я не настоящая Майя, применит свою силу феникса, я буду вынуждена защищаться и все: «Привет-привет, малышка Рихард» – как сказал бы один не безызвестный клоун.

Ярослав подвел меня к огромной черной тачке, открыл пассажирскую дверь и толкнул внутрь.

«Смех банши тебе в уши! Ведьмовскую метлу тебе в за…»

– Пристегнись. – прервал мои мысли Ярослав усаживаясь рядом на переднее сидение.

– Я не собираюсь с тобой никуда ехать. – Я потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, но Яр нажал на кнопку и с глухим щелчком дверь заблокировало. Я глубоко вздохнула, и повернулась к нему, стараясь говорить как можно более спокойным тоном, хотя внутри все клокотало, – Яр, отпусти меня.

– Нет. – нагло заявил мужчина. – И не подумаю. Попробуешь убежать, применю силу.

Он завел машину.

Пришлось сделать еще один глубокий вдох-выдох. Так, это уже даже не смешно. Что он задумал?

– И куда мы едем? – едва не переходя на змеиный шепот поинтересовалась я.

– Перевоспитывать тебя.

– Что?

– Что-что? Мне не нравится, то, что с тобой случилось после нашего расставания, бросила учебу, проблемы с арбитрами, общаешься с сомнительными типами, шаришься по полулегальным заведениям, едва нелюдя не убила. Я считаю, что в этом есть и моя вина. Поэтому… – он сделал драматическую паузу. – Придется мне взять тебя в ежовые рукавицы, раз уж ты съехала от родителей. Заняться твоим воспитанием.

– Чем-чем ты собираешься заняться? – я не верила своим ушам.

– Воспитанием. – Ласково повторил он, и тронулся с места.

Возможно, прошлой Майе бы понравилось, что её увозят незнамо куда, не особо спрашивая разрешения. Хотя нет, своенравие всегда было в моей крови, его не заглушить даже потерей памяти. Но, возможно, она бы сумела найти в этом сомнительные плюсы. Даже порадоваться тому, как удачно складываются обстоятельства. Близость с Ярославом. Его автомобиль. Запах туалетной воды – терпкий, вкусный, ставший привычным за недолгое время. К хорошему вообще привыкаешь быстро.

Да, она бы наверняка порадовалась ситуации, в которую влипла.

Меня же это не только ни воодушевило, но и возмутило до глубины души.

Он собрался воспитывать меня?! А ничего, что у меня дела, проблемы, мне некогда играть в его игры с подчинением. Я – не покорная дуреха, которую можно отшлепать за плохое поведение.

Да любого другого, сказавшего такую чушь, я бы в бараний рог скрутила и заглотила живьем.

Любого другого…

Но не Ярослава.

Стоило признаться себе, что где-то в глубине души мне понравилась мысль: поехать с ним, сорваться с места и укатить незнамо куда. Не контролировать ситуацию. Отпустить сомнения. Хоть ненадолго.

Представить, что всё как раньше.

Да, всё-таки не стоит обманывать себя. Во мне многое от той Майи. Потому что я и сама не против укатить с Ярославом хоть на край света. Потому что не сопротивляюсь, да и возмущение моё не совсем честное.

Мне стало интересно, куда мы едем и что он задумал.

В последние недели моя жизнь была суматошная. Я искала способ помочь брату, а заодно успокаивала его, не разрешая "выйти в люди". Он порывался. Дохак никогда не отличался терпением или умением правильно анализировать ситуацию. Он и раньше периодически ввязывался в неприятности. Спасала только близость нас к бессмертным вампирам (оказалось, что вполне себе смертным) да мой авторитет.

Дохака боялись, но не уважали. Если бы не я, его бы давно ждала незавидная участь.

Только вот раньше у нас была власть. Сейчас же – мне приходилось уживаться с телом Майи и не подставляться под удар. Действовать скрытно. Постоянно озираться.

В общем, хотелось какого-то спокойствия. Чтобы хоть ненадолго не отвечать ни за что. Кажется, я не подозревала, как сильно вымоталась. Только сейчас, утопая в кожаном сидении, почувствовала дикую усталость.

Разумеется, я не позволю собой управлять и слиняю как только смогу. Но проявить характер можно и через час.

Пока же… посмотрим, куда приведет нас дорога.

– Яр, – всё же подала я голос. – Не нужно меня воспитывать. Ты, конечно, не поверишь, но я не маленькая девочка. Я не собираюсь продолжать учебу.

– И когда ты это поняла? – скептически отозвался он, выруливая на шоссе и подбавляя скорости.

– Да вот недавно. Переосмыслила, так сказать, свою жизнь и решила отсечь лишнее.Филология – это даже не мой выбор.

Тут я не соврала. Это родители навязали мне факультет, потому что он был "правильным" в их понимании. Девичий. Приличный. После такого не стыдно и замуж выйти за какого-нибудь такого же приличного и правильного мальчика, которого выберут мама с папой.

Но давайте смотреть правде в глаза. Древняя змея – филолог. Дипломированный, угу. С корочкой. Звучит странновато, не находите?

Пустая трата времени и сил.

– Но раньше-то как-то мирилась, что выбор не твой.

– Раньше я не догадывалась, как сильно меня подавляют родители. Я думала, что они всё делают верно. А потом отец начал меня пытать, и оказалось, что в его методах воспитания есть огрехи, – невесело пошутила, сложив ладони на коленях.

Ярослав хмыкнул.

– Слушай, мне объективно плевать на твою учебу. Но мне не плевать на то, что ты вытворяешь в целом. Насчет остальных пунктов тебе сказать нечего, да? Про арбитров или про попытки убийства?

Я лишь развела руками.

Извиняться не собираюсь.

– Он заслужил, – только и ответила я.

– Да ладно? Заслужил что… смерть?

– Угу.

Ярослав бегло глянул в мою сторону и неодобрительно покачал головой.

Что, опять отметит, как сильно я изменилась?

Промолчал. К счастью.

– Ты-то сам как? – светские беседы давались мне тяжело в близости к этому мужчине, но я цеплялась за них, чтобы оттянуть момент, когда мы доедем до места назначения, и я всё же уйду.

– Нормально.

М-м-м. Очень подробно. Спасибо и на этом.

– Меня успеем обсудить, – добавил Яр. – Сейчас разговор о тебе.

Вскоре он припарковался возле своего дома. Я подавила тяжелый стон. Мне не хотелось попадать в его квартиру опять. Старые раны нарывали. Здесь даже дышалось тяжелее, словно воздух пропитался воспоминаниями.

Стоило понимать, что приедем мы сюда. И я даже была к этому готова… в теории. Но на практике вся моя сущность вздыбилась, когда стала очевидна вся реальность происходящего.

Квартира. Ярослав. Наше с ним прошлое.

– Ладно, – махнула я волосами, вылезая из машины, – поиграли и хватит. Я пойду.

– Не-а, – легко ответил Ярослав. – Не пойдешь. Майя, я не шутил, когда говорил о перевоспитании. У тебя нет выбора.

– Правда, что ли? И как ты меня остановишь? Арбитров вызовешь, если не соглашусь пойти с тобой?

– Зачем арбитров? – удивился он, наклонившись, и… взвалил меня к себе на плечо. – Просто утащу, не спросив разрешения.

Признаться, такого развития событий я не ожидала.

Глава 2

Я даже не сразу начала брыкаться и вырываться. Несколько секунд попросту осознавала, что меня – древнюю жутко опасную тварь! – тащат как мешок картошки. Вроде не роняют, но без особой аккуратности. Ещё и филейной частью вперед. Спасибо хоть не за волосы и даже придерживают под талию. Но сам факт.

Увидь кто-нибудь из прошлой жизни меня в таком постыдном положении, я бы его прибила, чтоб не оставлять свидетелей.

– Ярослав, немедленно отпусти! – ударила мужчину кулаком меж лопаток.

– Не-а, – меланхолично отозвался тот, входя в подъезд и перехватывая мой зад поудобнее, чтоб не свалилась с плеча. – И не подумаю.

– Ярослав, я серьезно. Поставь. Меня. На место.

Мой тон похолодел, впрочем, было бесполезно изображать ледяную королеву, свисая лицом вниз и пытаясь извернуться, чтобы хоть как-то стукнуть неугомонного феникса. Хоть бы хны. Тот пер вперед, не обращая внимания на угрозы, проклятия и уговоры.

Твердый пол я ощутила только в квартире Яра. Он поставил меня на ноги и захлопнул дверь, провернул в замке ключ и тот показательно спрятал в карман.

– Я что, твоя пленница? – нерадостно ухмыльнулась, отряхиваясь.

– Именно. – Ярослав приглашающе махнул рукой. – Будь как дома, ни в чем себе не отказывай. Можешь выбрать любую комнату по вкусу, кроме хозяйской спальни.

– Слушай, это уже не смешно. Ты не можешь удерживать кого-то силой только потому, что он не сдал сессию или не поделил что-то с ушлепком из бара.

Краем глаза я отметила, что квартира выглядит куда современнее, чем когда я гостила тут в прошлый раз. Кажется, консерватор-Ярослав наконец-то признал современные технологии и обзавелся системой "умный дом", а заодно сменил старые обои, поменял полы, добавил в интерьер хромированных деталей.

Что ж, дом почти не напоминал о том, что происходило в его стенах…

Но я-то всё прекрасно помнила. В подробностях. Каждый наш разговор. Короткие завтраки. Ужины в одиночестве, чтобы не пересекаться друг с другом.

Единственную совместно проведенную ночь.

Во рту стало так горько, словно хлынула желчь.

– А я и не смеюсь, – Ярослав пожал плечами. – Майя, послушай и ты меня. Сейчас расклад такой. Твоя персона отныне на карандаше у арбитров. Я забрал тебя к себе, и пока ты со мной – тебя не тронут. Они принимают мой статус и не лезут туда, где заправляю я. Но стоит тебе выйти отсюда и остаться в одиночестве – к тебе придут, даже не сомневайся. Наверное, ты не осознаешь всей глубины неприятностей, в которые влипла. – Он выдержал паузу. – Ты едва не убила нелюдя. Думаешь, это можно взять и простить? Надеешься штрафом отделаться?

– Я сама разберусь с арбитрами. Не забывай, ты мне – никто, а потому не обязан печься о моей сохранности.

– Ну, официально в глазах арбитров мы всё ещё муж и жена. Да, у нас были разногласия, мы некоторое время жили отдельно, такова официальная версия. Но брак никто не расторгал. Потому нет ничего удивительного в том, что я захотел защитить дорогую супругу. Да, она оступилась, но может перевоспитаться… благодаря моей заботе и любви.

Последние слова он проворковал нарочито слащавым тоном.

Я потерла метку.

– Это не так. Мы больше не муж и жена.

– Угу, я в курсе. А они – нет.

Мне срочно нужно было уходить отсюда. Брат совсем один. Мы должны встретиться на днях, и если я не приду в назначенное время, он сначала сойдет с ума от паники, а после начнет крушить и ломать всё, только бы найти драгоценную сестренку.

Мне и не связаться с ним никак, и не успокоить. Он ещё и голоден. Не дашь ему еды – точно кем-нибудь перекусит.

Я сделала шаг к Ярославу, всмотрелась ему в глаза. Движения мои стали плавными, голос – приглушенным.

– Я обещаю быть хорошей девочкой. Выпусти меня, и я вернусь… чуть позже. Сделаю всё, что ты попросишь, но завтра… или на днях. Мне очень нужно уйти, совсем ненадолго. Ладно?

Яр тряхнул головой.

– Нет.

Как нет?!

На него что, вообще не действует моя магия? Или по дому развешаны какие-нибудь амулеты-глушилки?

– Майя, – мужчина зевнул. – Я предлагаю обсудить твое поведение попозже. Пока же располагайся. И подумай, какие вещи тебе требуются. Пока я не поговорил с арбитрами на твой счет, одна ты никуда не выйдешь. Вместе со мной – пожалуйста. В одиночку – увы, не разрешаю. Считай, что ты уже отбываешь наказание, только твой надзиратель – я. Условия обговорим утром.

"Я здесь не останусь", – подумала я решительно, но мило улыбнулась.

– Зачем тебе это?

– Допустим, у меня есть некие мысли.

– Какие же?

– Ты же не собираешься сказать, зачем пыталась убить того мужчину в баре? – Я отрицательно промычала, и Яр продолжил: – Ну, вот. А я не собираюсь делиться своими идеями на твой счет. Как только между нами появится доверие, тогда и поговорим.

Мне оставалось лишь скрипнуть зубами от негодования. Спорить с ним что бить кулаками в бетонную стену, надеясь обвалить ту. Бесполезное, глупое занятие.

Но и остаться с ним – не спасение. Он считает, что вытащил меня из передряги, не подозревая, какую змею – в прямом смысле слова – пригрел на груди. Не догадываясь, кого он защищает от несмышленых, юных арбитров типа того пухленького пацаненка из подворотни.

Это им повезло, что я ушла с Ярославом.

Ну а мне нужно проваливать отсюда и как можно скорее.

В случае чего через окно вылезу.

– Хочешь чего-нибудь перекусить? – тем временем спросил феникс. – Ирина в холодильнике кучу всего оставила, или можешь доставку заказать. Выбирай, я оплачу.

– Это так мило с твоей стороны. – я не сумела сдержать сарказма.

Ярослав, судя по лицу, хотел было ответить колкостью в ответ, но сдержался, улыбнулся:

– В общем, чувствуй себя как дома. Я пока буду в своем кабинете. –  и ушел, свернув по коридору в одну из комнат.

 «Суперрр…» – от переполнявших эмоций, захотелось принять змеиную форму и разнести тут все.

Я даже развернулась, шагнув к двери, схватилась за ручку.

Пока он не видит, выломаю и сбегу, пусть потом голову ломает как я это сделала.

Я даже успела силой надавить, как меня словно кипятком ошпарило.

– Там защитная формация по всему контуру рунами высечена. – послышался голос Яра из кабинета. – Из столицы заказывал ритуальщиков. Прикинь, мало того, что не дает дверь открыть без ключа, так еще и уведомления на телефон приходят даже если кто-то по ней колотит просто. Как сигнализация у машины. Удобно!

– До чего технологии провинились. – прошипела я, теряя терпение. И кинулась к окнам в зале.

– На окнах тоже замки и такая же формация! – крик Ярослава заставил притормозить.

Вдох-выдох. Я все-таки пошла к окну в гостинной, и присмотревшись действительно заметила мелкую гравировку из рунной вязи по всему периметру.

Замки на окнах были хлипенькими «детским», но что-то подсказывало, что благодаря защите сломать их тоже будет проблемой.

Нет, обратись я в змею, уверена – такая ерунда меня бы не удержала. Вот только став змей сейчас до брата я точно не доберусь.

– Я смотрю ты прям потратился. – крикнула я в ответ все еще не в силах смириться с поражением.

«Может подождать пока Ярослав уйдет, принять истинную форму, сломать стену в квартиру к соседям? Потом съесть соседей, если они там окажутся, чтоб избавиться от свидетелей, принять человеческий вид и уже выйти через их дверь на улицу?» – я несколько раз моргнула, представив все это себе в воображении, и с тихим стоном опустилась на диван.

Змея-прародительница, какой только бред в голову не придет от безысходности?

Так, ладно, нужен другой вариант. Если пока не получается самой отправиться к брату, нужен кто-то кто навестит его за меня.

Передаст послание, и принесет еду. При этом нужен кто-то, встреча с кем не покажется Ярославу подозрительной.

Мирон? Еще один мой брат, выросший в одной семье с Маей?

Нет несмотря на то, что я рассказывала про него Дохаку, лично они знакомы не были, и рисковать жизнью Мирона, который перед древним змеем оказался бы абсолютно беспомощным я не собиралась

Одногруппницы? Вариант уже лучше. Уговорить их пойти не знамо куда не знамо зачем будет солоновато. Но они люди, и Ярослав может легко потом проследить за ними. Да и опять же человеческая часть меня, та, что была когда-то Майей буквально на дыбы вставала при мысли о том, чтоб подставлять под смертельную угрозу Полину или Наташу, даже несмотря на то, что последняя творила в прошедшем семестре.

Кто еще? Нику Альбеску? Бессмертный вампир, что уже помог мне отличная кандидатура. Даже если Дохак попытается его сожрать, то наверняка подавиться, вот только я и так ему осталась должна, и брать на себя перед ним новые обязательства сейчас явно не к месту. Да и объяснить Ярославу зачем мне нужна с ним встреча – будет той еще задачкой.

Роман? Друг Ярослава? Нет, даже с учетом того, что на него мой транс действует, он все равно все расскажет Яру.

Тогда…

Я опустила взгляд на свои руки. Отодвинула кофту, вглядываясь в горящую на коже брачную метку. Благодаря ей, жених и невеста чувствуют боль друг друга.

Когда-то точно такая же связывала меня с Ярославом. Но мы сняли ее. И сейчас вторая часть метки принадлежит совершенно другому нелюдю.

Нелюдю, который мне весьма задолжал.

«А что если…»

Последние месяцы тату меня практически никак не беспокоило. Наверное, я вляпывалась в передряги и испытывала боль куда чаще, чем мой новый «жених», который, судя по всему, после произошедшего весной «ушел в подполье».

Что ж, пришло время стребовать должок.

Я не знала, сработает ли то, что я хотела сделать. Но вариантов не было – стоило попробовать.

Я отправилась на кухню, и открыла ящик с посудой. Вытащила простой кухонный нож.

Не давая себе времени подумать, вырезала на коже левой руки:

«ПОМОГИ»

Кровь засочилась из порезов, полилась в раковину. Я выводила буквы медленно, каждую по несколько раз, надавливала с нажимом и вела, чтобы линии четко "отпечатались" в памяти даже после того, как первые болевые ощущения стихнут.

Затем машинально включила воду, чтобы смыть кровь.

Доверять этому типу тоже было опасно, но другие варианты просто не приходили в голову.

Да и не факт, что вообще такой способ связи сработает. В конце концов мы должны ощущать боль друг друга, но такой же точно порез на его теле не появится.

Другое дело, если он поймет мой план и сможет вырисовать буквы, которые я обводила раз за разом.

Послышались шаги в коридоре. Не смотря на ускоренную регенерацию раны еще не успели затянуться, а потому я несколько раз махнула ножом, чтобы Ярослав не заметил надпись.

– Майя? Майя! –  увидев меня с ножом в руках мужчина подскочил ко мне, в одном прыжке хватая полотенце, прикладывая к моему запястью, выбивая из рук нож. – Ты что творишь? Ты с ума сошла?

Я не сопротивлялась, позволила усадить меня на стул. Он схватился за телефон.

– Всё полотенце в крови. Майя, зачем ты это делала?! – Рявкнул он, лицо при этом стало полностью белым. Где-то внутри кольнуло чем-то отдаленно похожим на совесть. Ярослав, кажется, в серьез тревожился за меня.

– Я… может быть, вызовешь скорую?

– А, вот что ты задумала. Упорхнуть от меня таким образом. Ну-ну.

Ну, не такой уж и плохой план. Ярослав покачал головой и вышел в коридор, а вернулся с бутылочкой, в которой бултыхалась прозрачная жидкость.

– Регенерирующее зелье. Пей немедленно.

«Не стоит переводить продукт, оно уже само затянулось», – подумала я, но зелье послушно выпила.

Иначе придется объяснять, почему у меня такая хорошая регенерация.

– Яр, вот смотри, уже почти затянулось. – Я продемонстрировала ему руку, на которой действительно порезов уже почти не осталось, так, пара царапин с проступающими бисеринками крови.

Яр сделал несколько вдохов, выдохов, скептически меня осмотрел, но его глаза оставались напряженными, как у хищника, готового к прыжку. Я знала, что он не успокоится так легко. С другой стороны, вполне в духе находящейся на перепутье студентки в нестабильной психической обстановке.

– Еще одна такая выходка, – сказал он тихо, все еще держа полотенце на моей руке. – И я на тебя смирительную рубашку надену. Если думаешь, что подобное поведение, поможет тебе от меня избавиться – ошибаешься. Я только еще сильнее уверился в том, что тебе просто необходима моя помощь.

Я вздохнула, стараясь скрыть внутреннюю дрожь. Дошло ли мое послание до адресата?

– Сейчас принесу аптечку. – он первый отвел глаза, и поднялся, выходя из кухни.

– Я сама. – вскочила, продолжая прижимать полотенце к руке.

Даже с учетом повышенной регенерации благодаря зелью низшая нечисть, к которой относилась так же и Майя, не может излечиваться так же быстро, как и я. Хоть царапины да останутся. А у меня уже, судя по ощущениям кожа абсолютно цельная. Придется хотя бы лейкопластыри сверху налепить, чтобы не вызывать подозрений.

Ярослав, который, судя по всему, настроился сам обо мне позаботиться, довольным не выглядел, но спорить все же не стал.

Видимо опасался, что я еще что-нибудь выкину.

– Если ты снова попытаешься выкинуть что-то подобное, я не буду столь снисходителен. – сурово произнес он, прежде чем выйти из гостиной, в которой я расположилась.

Я проводила его грустным взглядом, с ощущением сожаления. В голове мелькнула картинка того, как он осторожно дует на мои порезы, смазывает их йодом и бинтует мне руку.

«Так, так, так! – мысленно отвесила себе подзатыльник, – Это что за мысли такие?»

Через минут десять место порезов было залито зеленкой и заклеено лейкопластырем. Похожу так пару дней.

Мысли снова перетекли к тому, удался ли мой план? И если нет, то какой ход сделать следующим.

Время шло, ничего не происходило.

Ярослав оставил меня одну в комнате, но я знала, что он не уйдет далеко. Будет настороже, готовый ко всему.

Кажется, прямо сейчас он занялся тем, что прятал ножи в доме.

Интересно, а он ко мне еще что-то чувствует? В последнюю нашу встречу весной, он, предложил начать все с начала, попробовать построить отношения снова.

Если бы он сказал это до того, как во мне пробудилась память моей прошлой жизни, я бы согласилась. Шагнула в эти отношения как в омут, не сожалея, не сомневаясь, отдавая всю себя без остатка.

Но теперь… Теперь мы с ним были друг другу еще более неподходящей парой, чем были до этого.

За окном уже стемнело.

Я встала, решив подойти к Ярославу, чтобы уточнить в какой комнате мне лучше лечь и во сколько он завтра просыпается. Не хотелось бы с утра обнаружить себя запертой тут одной.