000
ОтложитьЧитал
Глава 6.
Последний день во Флорене. Возвращение домой.
На следующее утро Марта сообщила, что сегодня у Насти последний день во Флорене.
– У-у-у-у-у, – протянула разочарованно Настя, – а можно ещё погостить? Хоть несколько денёчков?!
– К сожалению, нельзя, – сказала фея. – Надо возвращаться. Иначе рискуешь остаться здесь навсегда.
Настя представила, как будут горевать папа и мама, когда придут с работы и не найдут её дома.
– Хорошо, – она с грустью вздохнула. – Отправляй меня!
Марта улыбнулась.
– У нас ещё целый день впереди! Домой ты попадёшь вечером, а сейчас нас ждёт прогулка на волшебном поезде! Едем в гости к моей лучшей подруге Ангелине!
После завтрака они полетели на луг. Тот самый, где Настя оказалась впервые, попав в волшебную страну. Всё так же паслись коровы. Только пастушок уже не играл на флейте, а мирно посапывал под кустом. И лесовичок Кипп был здесь! Но в этот раз он не убегал. Наоборот, стоял с сосредоточенным лицом, вглядываясь вдаль.
– Здрассте, – громко поздоровалась Настя.
Пастушок, не поднимая головы, вяло помахал рукой. Коровы весело прозвенели в ответ колокольчиками. Кипп низко поклонился, приподняв свою смешную шляпу!
Раздался гудок паровоза, и Настя увидела приближающийся поезд! Удивительно было то, что он перемещался не по рельсам, а по воздуху! Остановившись, закачался, как лодка на волнах! Кипп пригласил пассажиров занять свои места. После того, как Настя с Мартой разместились, паровоз дал длинный гудок и отправился в путь! Ехать было довольно приятно. Поезд двигался быстро и бесшумно. Пролетал над речками и озёрами. Поднимался к вершинам самых высоких гор! Проносился со скоростью ветра по невероятно длинным туннелям! У Насти от восторга захватывало дух! Было ужасно весело!
Неожиданно поезд нырнул в густой туман.
– Мы въехали в огромное облако, – громко и важно сообщил Кипп.
Через несколько минут прояснилось и показались величественные скалы. Паровоз начал взбираться вверх по дороге-серпантину. На самой вершине он остановился. Путешественницы вышли на небольшую смотровую площадку. Паровоз дал прощальный гудок. Кипп снял шляпу и махал ею до тех пор, пока поезд не скрылся в тумане.
Марта направилась к деревянному мостику, который пролегал между двумя огромными скалами.
– Ступай за мной, не бойся!
Настя осторожно, хватаясь за перила, двинулась вслед за феей!
– Какая ты смешная, – захохотала Марта. – Ты не упадёшь, у тебя же крылья за спиной. Забыла?
Девочка осмелела и уверенно зашагала вперед!
Скалы были невероятных размеров! Очень высокие, гладкие и монументальные! Внизу зияли огромные пропасти, заросшие деревьями и кустарниками. Издалека показался каменный мост.
– Это знаменитый мост, – сказала фея. – Он ведёт к замку в скале! Там и живёт моя подруга Ангелина. Она рисует необычные картины. Их мечтают увидеть многие, потому что они обладают удивительным свойством! Но не каждому дано сюда попасть.
Беседуя, Настя и Марта подошли к краю моста. Вблизи он оказался простой каменной оградой с зубчатыми краями.
– Ну и как же по нему ходят? – изумилась Настя.
– Смотри!
Марта прошептала какие-то заклинания, хлопнула три раза в ладоши, и мост развернулся, как складная книжка!
– Ничего себе! – Настя пробежалась по мосту. – А что ты такое сказала?
– Это наш с Ангелиной секрет! – сказала фея. – Иногда она открывает мост и приглашает на свою необычную выставку гостей, но это бывает редко, два раза в год, летом и осенью! Весной и зимой путь закрыт!
– Почему? – поинтересовалась Настя.
– Потому что в эти времена года Ангелина работает. Рисует свои волшебные картины! Сейчас ты их увидишь! Идем за мной!
Прогулка по мосту была недолгой. Они вышли на небольшую тропинку, Марта вновь хлопнула в ладоши, и мост закрылся.
Тропа привела вниз, к ущелью. Настя ещё сверху разглядела спрятанный от постороннего взгляда вход в пещеру. Он был закрыт довольно массивной дверью. Внизу лежал зелёный коврик, на котором можно было прочесть надпись «Добро пожаловать!» Сбоку висел изумрудный колокольчик. Настя позвонила. Дверь распахнулась довольно быстро и на удивление легко! Галантный дворецкий, поклонившись, поприветствовал гостей и пригласил их войти. Внутри пещера была освещена множеством лампочек. Идти пришлось кругами по каким-то немыслимым коридорам. Наконец появился абсолютно прозрачный лифт.
– Фея Ангелина ждёт вас у себя, – вновь поклонившись, дворецкий нажал на кнопку и дверь открылась. Настя и Марта зашли внутрь и плавно поехали вверх. Чем выше они поднимались, тем прекраснее открывался вид! Природа вокруг замка была восхитительная!
Лифт остановился. Настя вышла на улицу и увидела, что они находятся на вершине самой высокой скалы!
– Вот здесь и живёт моя подруга, – сказала Марта.
Они подошли к внушительным воротам, которые сразу же гостеприимно распахнулись! В замке оказалось довольно светло и просторно. Навстречу гостям вышла красивая девушка со светлыми волосами и необычными фиалковыми глазами.
– Знакомься, Настя, это фея Ангелина! – сказала Марта.
Ангелина улыбнулась самой прекрасной улыбкой на свете!
– Прошу вас, проходите в мою мастерскую.
Она распахнула двери в огромную комнату! Здесь было всё заставлено картинами.
– Неужели ты сама это нарисовала? – изумилась Настя.
Она подошла к холсту, на котором был изображён чудесный котёнок. Он выглядел, словно настоящий! Насте ужасно захотелось его погладить! Умилившись, она протянула руку:
– Ой, какой хорошенький!
Неожиданно котик зашевелился и замурлыкал! Настя от неожиданности вздрогнула и отдёрнула руку! Обе феи весело рассмеялись:
– Вот это и есть наш секрет! – Ангелина обвела рукой комнату. – Посмотри вокруг внимательно! Какая из этих картин тебе нравится больше всего?
Настя огляделась, увидела зимний пейзаж и ткнула в него пальцем.
– Вот эта!
– Почему? – удивилась Ангелина.
– Не знаю, –сказала Настя, – люблю на коньках кататься!
– Ну что же, тогда мы укутаем тебя потеплее и вперёд! Катайся!
Ангелина принесла с собой яркие вязаные носочки, шапочку с шарфиком и тёплое разноцветное пальто.
– Одевайся! Я сама всё это связала! Думаю, ты не замёрзнешь!
Настя с удовольствием приоделась. Вещи действительно оказались очень тёплые!
Ангелина подошла к картине и сказала:
– Видишь этот мостик? Пройдёшь по нему к домику. За домом есть каток. Катайся, сколько душе угодно! Чтобы попасть туда, просто коснись картины рукой.
– А как же я назад вернусь? – спросила Настя.
– Протяни руку вперёд, когда пройдёшь обратно по мостику, и окажешься снова здесь!
Ангелина вручила Насте коньки и тёплые валенки.
– Ступай! А мы пока с Мартой почаёвничаем и поболтаем о своём, о девичьем!
Настя переобулась, схватила коньки и коснулась рукой картины. Не успела опомниться, как оказалась внутри! Кругом лежал снег, светило яркое солнце и было довольно морозно. Настя слепила снежок и швырнула его вперёд! Тот покатился по своим делам, а девочка весело захрустела по белому снегу. Она прошла мостик, как ей наказала Ангелина, зашла за избушку и увидела огромное застывшее озеро. Оно было гладкое и скользкое. Рядом с озером стояла скамеечка. Настя сняла валенки, обула коньки и вышла на лёд. Сначала ехала осторожно, медленно передвигая ногами, потом осмелела, и движения её стали более уверенные.
«Эх, было бы здорово, если бы ещё кто-нибудь покатался со мной!». Не успела она об этом подумать, как из домика вышла девочка. На ногах у неё тоже были коньки. Она подъехала к Насте.
– Привет! Как тебя зовут?
Настя назвала своё имя.
– Как здорово! – засмеялась девочка, – и меня зовут Настя!
Обе Насти расхохотались и, взявшись за руки, заскользили по льду! Они долго катались, болтали о том о сём, пока на крылечко не вышла бабушка.
– Девочки, пойдёмте пить чай! Пирожки уже готовы!
– Пошли! – пригласила картинная Настя. – Бабушка печёт очень вкусные пирожки! Тебе понравятся!
Они покатили к дому.
Внутри было тепло и уютно! Пахло выпечкой, раздавался треск поленьев в печи!
– Мойте руки и за стол! – сказала бабушка.
На столе стояло огромное блюдо с румяными пирожками. Обе Насти с аппетитом поели и залезли на печку погреться!
Печка оказалась просторной и очень тёплой! Девочки болтали без умолку и всё время хохотали! Вскоре Настя засобиралась уходить.
– Наверное, там меня феи заждались, пойду! Мне ведь домой сегодня возвращаться!
– Ой, я валенки на улице забыла! – Настя вдруг переполошилась!
– Я их в дом давно занесла, – улыбнулась бабушка. – Она достала тёплые валенки сверху с печи и протянула Насте. – Обувай, пока тёплые. Вспоминай нас, не забывай.
– Не забуду! – пообещала Настя. – У вас было очень-очень здорово!
Она выбежала на улицу! Увидев в окне свою новую подружку и её бабушку, весело помахала им на прощание и вприпрыжку поскакала к мостику. Пробежав по нему, вновь слепила снежок! Протянула руку вперёд и… очутилась в мастерской Ангелины. Обе феи о чём-то увлечённо болтали! Настя швырнула в них снежком и захохотала!
– А, наша проказница вернулась! – Марта засмеялась, отряхиваясь от снега. Снежок попал ей прямо в руки! – Ну как, понравилось тебе путешествие в картине?
– Очень! Я познакомилась с девочкой. Её тоже зовут Настя. И с её бабушкой!
– Это здорово! – сказала Ангелина. – Может, ты ещё хочешь где-нибудь побывать?
Настя внимательно посмотрела по сторонам.
– А можно поиграть с котёнком?
– Конечно, – разрешила Ангелина.
Котёнок выпрыгнул из картины Насте в руки и замурлыкал свою песенку.
Они сразу же подружились и принялись бегать по коридору наперегонки. Котёнок смешно тормозил лапами и нёсся по гладкому полу, как по льду! Путался под ногами, прятался и выпрыгивал в самый неожиданный момент! Настя визжала от неожиданности и хохотала!
Их игру прервала Марта:
– Пора, Настя. Надо возвращаться домой!
– Уже? – Настя сразу погрустнела. Котёнок тоже перестал бегать и начал тереться о её ноги. – Как не хочется с вами расставаться…
Ангелина внимательно посмотрела на Настю:
– Забирай котёнка себе, так и быть! Только пообещай заботиться о нём!
– Конечно! Я буду заботиться! Очень-очень!
Настя схватила котёнка и прижала его к груди! Он умиротворенно замурлыкал.
Спасибо тебе, Ангелина, – сказала девочка. – Ты красивая и очень добрая!
Ангелина обняла Настю и поцеловала.
– Обязательно приезжай ещё! Я нарисую много новых волшебных картин, где ты сможешь побывать!
– Приеду! – пообещала Настя.
По дороге к лифту она долго оборачивалась и махала рукой, пока фея-художница не скрылась из глаз. Когда они вновь оказались на полянке, Марта достала волшебную палочку и взмахнула. Появилась красивая шкатулка. Фея открыла её.
– Здесь все твои подарки! Береги их! Они перестанут быть волшебными в том мире, где ты живёшь. Но у нас, во Флорене, они всегда пригодятся! Ты же согласишься навещать меня хоть иногда?
– Конечно, – сказала Настя. Её глаза наполнились слезами. – Мне грустно с тобой расставаться. Прилетай ко мне тоже!
– Обязательно! – пообещала фея. – А чего глаза опять на «мокром» месте?! Ну-ка, не реви! У тебя теперь есть новый друг! Вместе вам будет гораздо веселее!
Они крепко обнялись.
– Ну, до свидания, Настя.
– До свидания, Марта!
Вновь всё завертелось, закружилось и… Настя очутилась в своей комнате. Котёнок мяукнул, спрыгнул на пол и отправился изучать дом.
Затренькал домофон. Настя побежала открывать дверь, на ходу придумывая, как объяснить появление котёнка.
Папа с мамой, конечно же, удивились новому члену семьи! Но вдаваться в подробности не стали! Только и сказали: «Пусть живёт!»
Больше всего их порадовало быстрое выздоровление дочери! Они начали бурно обсуждать, что такого не бывает. Заспорили, как обычно… А Настя хитро улыбнулась и ушла в свою комнату.
Там она открыла шкатулку и долго разглядывала подарки, вспоминая невероятное путешествие во Флорене. Потом подошла к окну. Шёл снег. Крупные снежинки тихо падали на землю, покрывая её белым ковром.
Прибежал котёнок. Настя взяла его на руки и уселась на стул. Они стали вместе смотреть в ночное небо и о чём-то мечтать…
Книга вторая.
Возвращение во Флорену
Пролог
Тёмные, свинцовые тучи нависли над ущельем. На улице свирепствовала метель. Ветер яростно проносился между скал, сдувая снег и закручивая его в причудливые вихри.
Люди, утопая по колено в сугробах, с трудом передвигались вперёд. Они были довольно легко одеты для этого времени года. Один из путников остановился, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь пелену снега. На мгновение метель взяла передышку и в скале показалось ущелье пещеры. Человек указал туда рукой, и все двинулись к укрытию…
Внутри пещеры царил мрак и было на удивление тихо. Замерзшие странники в изнеможении прислонились к стене. Снаружи продолжала свирепствовать метель, словно пыталась доказать незнакомцам, что обосновалась здесь надолго…
Глава 1
Настя проснулась за полчаса до звонка будильника. Какой странный сон ей приснился… Люди, горы, метель… Отчего-то стало тревожно. Она поднялась с кровати и выглянула в окно. На улице вовсю цвела сирень, во дворе весело чирикали воробьи. Весеннее утро было солнечным, шумным и радостным! Тревожное чувство моментально улетучилось.
В такую чудесную погоду совсем не хотелось идти в школу. Осталось всего несколько дней до летних каникул, а впереди ещё куча контрольных и диктанты… Одно упоминание о них навевало страшную тоску.
Настя подошла к письменному столу и достала с полочки шкатулку, подарок феи Марты из сказочной Флорены. Стоило открыть крышку, как сразу же нахлынули воспоминания. Вот перо – подарок Улле, волшебника с Волшебной улицы… Какое в тот день было замечательное путешествие! Где они только ни побывали. Настя впервые в жизни увидела океан. Там она нашла улитку… как же её звали-то? Такое странное – Августа-Фридерика… а ещё длинная-предлинная фамилия, не выговоришь! Сейчас и не вспомнить.
А вот волшебный шар грустного короля Людвига. Настя потрясла его. Внутри начал кружиться снег. Интересно, как там сейчас поживает Людвиг?
А вот эту гоночную машинку ей вручили цверги. Настя отложила шар и взяла в руки игрушку. В тот день она стала победителем в соревнованиях…
Прозвенел будильник. Ну вот! Пора собираться в школу.
Девочка начала неторопливо складывать вещи обратно в шкатулку. Никак не хотелось с ними расставаться. Да и воспоминания не отпускали.
Тогда, после каникул, она рассказала одноклассникам о своём невероятном путешествии. Ребята ей не поверили и подняли на смех.
– Какие же это волшебные предметы?! – хохотал Борис.
– Купила всё в магазине, а перо на улице подобрала! Ха-ха! – дразнился Лёша.
Девочки во главе с Машей вообще организовали против Насти заговор и объявили ей бойкот. Назвали врушей и не хотели разговаривать. И только лучшая подруга Даша продолжала дружить. Насте было обидно. Никто не хотел ей верить! Родители называли фантазёркой. Обидно!
Зато теперь у неё есть настоящий друг – котёнок Кузя, подарок феи Ангелины. Только ему она доверяет все свои секреты…
– Настя! Ты проснулась?!
Девочка вздрогнула от неожиданности. Дверь распахнулась, и первым ворвался в комнату Кузя.
– Быстренько умываться и завтракать! – распорядилась мама. – Папа уже давно на кухне.
Положив шкатулку обратно на полочку, девочка вздохнула, надела надоевшую школьную форму и отправилась есть невкусную, но очень полезную овсяную кашу.
В школе было уныло и скучно. Настя вполуха слушала учительницу и смотрела в окно. По-прежнему светило солнышко, жужжали пчёлы и всё так же весело чирикали воробьи. Деревья тихо шелестели молодыми листочками, в классе пахло сиренью и выпечкой. В школьной столовой пекли булочки. Настя неожиданно вспомнила свой весёлый, разноцветный обед у феи Марты и громко рассмеялась.
– Так, в чём дело?! – раздался громогласный голос Мариванны. – Я что-то смешное сказала?
Настя очнулась и увидела строгий взгляд учительницы и радостные лица одноклассников.
– Простите, Мариванна, я тут вспомнила своё путешествие в сказочную…
– Ты опять со своими фантазиями? Ну-ка сосредоточься на математике, а то годовую контрольную на два напишешь.
Одноклассники весело загоготали, а Настя опустила голову и слёзы навернулись на глаза…
После уроков девочка медленно брела домой, шаркая ногами по асфальту… Одноклассницы остались попрыгать в «классики». Настя хотела присоединиться, но заводила класса Маша Хорошилова сказала, презрительно прищуриваясь:
– Иди давай к своей фее, как там её?.. Марфа? И прыгайте с ней сколько угодно. А, нет! Я забыла, вы же не прыгаете, вы летаете!
Насте захотелось оттаскать Хорошилову как следует за косы, но она сдержалась. А то ещё родителей потом в школу вызовут, неприятностей не оберёшься. Поэтому она молча показала однокласснице внушительный кулак и гордо удалилась.
Домой идти не хотелось. По дороге девочка заглянула в магазин, где был отдел игрушек. Там работала добрая тётя Ира, которая всегда знакомила её с разными новинками и даже разрешала ими поиграть. Она была, пожалуй, единственной, кто всегда с интересом слушал рассказы о Флорене.
Сегодня в магазин завезли «волшебные» фломастеры. Они распыляли краску, когда в них дуешь. У Насти были припасены кое-какие денежные сбережения, и она купила себе подарок. Настроение значительно улучшилось! И девочка весело, вприпрыжку отправилась домой.
У порога, как обычно, её встретил котёнок. Они погоняли друг за другом по коридору, потом Настя пообедала, почитала книгу, порисовала новыми фломастерами и наконец села за стол учить уроки. И только достала учебник по математике, пришёл папа. Он сообщил с порога, что решил сделать маме сюрприз и купил билеты в кино.
– Ты не обидишься, если посидишь этим вечером дома одна? – спросила папа и пояснил: – Просто на тот фильм детей не пускают.
– Конечно не обижусь! – ответила Настя. – И я не одна, со мной же Кузя!
Девочка быстро сделала уроки, помогла папе приготовить ужин, а потом они вместе рисовали фломастерами разноцветные замки, пока не вернулась с работы мама.
После ужина мама нарядилась в красивое платье, поцеловала дочь перед выходом, и они с папой скрылись за дверью. Проводив их, девочка отправилась в свою комнату с намерением посвятить весь вечер рисованию. По дороге она решила заглянуть на кухню и чего-нибудь «захомячить», как выражается папа. И только её рука протянулась к дверце шкафа, в квартире выключился свет.
«Ну вот. Похомячила, называется!» – огорчённо подумала Настя. Она подошла к окну. На улице вечерело. Люди прогуливались по тротуару. А кто-то возвращался с работы домой. «Интересно, – размышляла Настя, – вот придут они сейчас, а света нет. И что они будут делать? А если его до темноты не включат, что тогда буду делать я?»
Неожиданно со стороны комнаты раздались какие-то непонятные звуки. Настя прислушалась. Тихо.
«Показалось!» – подумала она и предприняла попытку найти в шкафу свечку. Но тут снова раздался подозрительный звук. Казалось, что играет какая-то мелодия.
Подбежал Кузя и начал путаться под ногами. Время от времени он отбегал вперёд, поворачивая голову и как бы приглашая следовать за ним. Делал он это так настойчиво, что Насте пришлось отложить поиски свечки и отправиться следом за котом.
– Ну что там у тебя случилось? Куда ты меня зовёшь? – спросила она у Кузи.
Котёнок привёл её в комнату и остановился. Настя вновь услышала мелодию, на этот раз вполне отчётливо. Звук раздавался откуда-то сверху, с той самой полки, где стояла волшебная шкатулка.
– Странно! – удивилась Настя.
Она залезла на стул и достала шкатулку. Взяв её в руки, девочка увидела, как из маленькой щёлочки пробивается наружу узкая полоска света. Настя медленно открыла крышку и обнаружила внутри светящийся шар Людвига. Это именно он издавал странные звуки! И только Настя собралась вынуть шар, как вдруг… Кузя запрыгнул ей прямо в руки! От неожиданности девочка уронила шкатулку, и та развалилась на части. Ахнув, Настя бросилась подбирать предметы с пола и наткнулась на сложенный вчетверо листок бумаги. Она подняла его и, подбежав к окну, прочитала письмо, написанное рукой Марты.
«Настя! Если ты сейчас читаешь это письмо, значит, во Флорене происходит нечто ужасное! Нарисуй волшебным пером ключ, возьми его в руки и открой входную дверь. Запомни, открывать нужно именно этим ключом, не своим. Произнеси вслух заклинание «препозитус ми лаборес» – три раза. Потом следи за котёнком. Он подскажет, что делать. Действуй! Обязательно прихвати с собой все волшебные предметы. Целую. Фея Марта».
Настя схватила первую попавшуюся курточку с вешалки, закинула шкатулку в сумку, нашла какой-то огрызок бумаги на столе и начала рисовать на нём пёрышком ключ. Он получился немного корявым, но что поделать? Разрисовывать было некогда. Когда девочка нанесла последний штрих, нарисованный ключ превратился… в самый настоящий! Всё происходило в точности, как описывала Марта. Настя подбежала к входной двери, где ее уже поджидал Кузя. Она вставила ключ в замочную скважину и стала читать заклинание. После третьего заклинания дверь распахнулась, и Настя увидела вместо лестничной площадки мост. Не успела она удивиться, как котёнок выскочил из квартиры и побежал вперёд. Пришлось, особо не раздумывая, следовать за ним.
Когда они были уже довольно далеко, сзади раздался стук. Девочка поняла, что это захлопнулась входная дверь. «Ой, как хорошо! – подумала Настя, – а то бы мне всыпали по первое число, если бы оставила её открытой».
Мост оказался довольно длинный. Он растянулся так далеко, что казалось, нет ему ни конца ни края. Друзья долго бежали вперёд, пока не увидели впереди огромные скалы. Здесь мост заканчивался.
– Постой-ка! – сказала Настя самой себе и остановилась отдышаться. – Где-то я уже видела это место! Кузя! Как ты думаешь, где это мы?
Кузя мяукнул, потёрся о Настины ноги и побежал дальше, уже по узкой тропе. Тропа привела вниз к ущелью. Настя увидела вход в пещеру, массивную дверь и зелёный коврик с надписью «Добро пожаловать!» Сбоку у двери висел изумрудный колокольчик. Настя потянулась к нему, собираясь позвонить, и тут же, отдёрнув руку, легонько стукнула себя ладонью по лбу.
– Вспомнила! Это же замок феи Ангелины! Как же я сразу не догадалась?!
Она позвонила. Дверь открыл знакомый дворецкий. Он вежливо поприветствовал нежданных гостей и провёл их к прозрачному лифту.
Теперь Насте некогда было осматривать окрестности. Как только лифт поднял их наверх, друзья быстро побежали к воротам, которые тут же распахнулись, впуская их с котёнком в замок. Навстречу гостям выбежала фея Ангелина и сильно удивилась.
– Настя?! Как ты здесь очутилась?
Девочка бросилась к фее и, сбиваясь от волнения, рассказала о записке и волшебном мосте. Ангелина её внимательно выслушала и сказала:
– Странно, но я не в курсе того, что произошло во Флорене. Пойдёмте в мастерскую, попробуем во всём разобраться.
В мастерской, пока фея усиленно думала, перечитывая несколько раз записку, Настя прогуливалась вдоль картин. Она остановилась возле зимнего пейзажа с мостом и вспомнила девочку Настю и её бабушку. Как же было весело кататься на коньках и потом есть вкусные пирожки…
– Эх, – вздохнула девочка, – сейчас бы снова там побывать…
Неожиданно Ангелина воскликнула:
– Постой-ка! Кажется, я знаю, что делать! Кузя, иди сюда.
Котёнок подбежал к фее. Она взяла его на руки и поднесла к пустому полотну.
– Смотри. Это твой дом!
Неожиданно быстрым движением руки Ангелина отправила котёнка назад в картину, и он вновь стал нарисованным.
– Зачем ты это сделала? – воскликнула изумлённая Настя. – Как же я теперь буду, без Кузи-то?
Ангелина подошла к ней, обняла и успокоила:
– Не переживай, дорогая, я его сейчас верну. Мне надо всего лишь кое-что поправить.
Она взяла в руки кисть и начала наносить на холст масло ловкими, уверенными движениями, мазок за мазком. Настя заворожённо наблюдала за работой феи. Спустя несколько минут котёнок стал выглядеть ярче и пушистее.
– Ну вот и всё! – сказала Ангелина, сделав несколько шагов назад и вытирая руки о холщовую тряпку. Она склонила голову, неподвижно постояла, любуясь своим творением, затем подошла к чайному столику и позвонила в колокольчик. Дверь открылась, и в мастерскую зашёл дворецкий.
– Роберт! Принеси-ка нам чаю и чего-нибудь поесть. Ты, наверное, проголодалась? – обратилась фея к Насте.
– Точно! Ужасно хочу есть! – Настя вспомнила, что дома ей так и не удалось «похомячить». В животе заурчало.
– Вот и хорошо, – сказала Ангелина, – пока картина сохнет, мы перекусим, выпьем чай и обдумаем дальнейший план действий.
Дворецкий принёс целый поднос горячих румяных булочек и чай с молоком. Пока Настя наслаждалась вкусной выпечкой, фея что-то быстро чертила на листочке, задумчиво прихлебывая из кружки. Затем она подошла к картине с котёнком и провела по ней пальцем:
– Всё! Вроде высохла.
Ангелина протянула руки, и Кузя выпрыгнул из полотна.
– Пр-ривет! Мои др-р-рагоцен-нейшие! – завопил он и, промазав мимо рук феи, плюхнулся на пол.
Настя вздрогнула и закашлялась, поперхнувшись.
– Будь здор-р-рова! – продолжал голосить котёнок.
– Кузя! – Ангелина укоризненно посмотрела на него. – И незачем так орать. Настя не глухая. Правда же, Настя?
Она повернулась к девочке и, улыбнувшись, посмотрела на неё.
– П-п-прав-в-вда, – пролепетала испуганная Настя. От неожиданности она начала заикаться.
– Не пугайся, – ласковым голосом произнесла художница. – Я всего лишь немного обновила твоего котёнка. Зато теперь он может говорить, как и мы. Вам предстоит совершить немало дел.
Ангелина прошла вглубь комнаты, выбрала одну из картин, принесла её и поставила перед девочкой. На полотне была изображена дубовая дверь с массивной ручкой.
– Это Коридор времени. Сейчас вы с Кузей отправитесь туда вдвоём. Мы с Мартой часто им пользуемся, он находится прямо за этой дверью.
Фея взяла листок со своим чертежом и протянула девочке.
– Здесь схема коридора. Красным карандашом помечена дверь феи Марты. Когда вы её откроете, встретитесь с Мартой, и она расскажет, что произошло. Котёнок будет твоим проводником. Он сориентируется в портале.
– Да! – важно подтвердил Кузя. – Я большой специалист в таких делах!
– Ладно, специалист, – улыбнулась Ангелина, – поторапливайтесь, друзья, время не ждёт! Надеюсь, ты не забыла? – она обратилась к Насте, – для того, чтобы вернуться, нужно всего лишь вытянуть руку вперёд.
– Да, хорошо! – сказала девочка, – не волнуйся, я всё помню.
Она подхватила котёнка на руки, дотронулась до картины и… очутилась в длинном коридоре, освещённом большими факелами. Оглядевшись по сторонам, девочка развернула листок со схемой. Нужная им дверь находилась с левой стороны под номером девятнадцать. Кузя спрыгнул на пол:
– Бежим скорее. Надо спешить!
И они снова побежали. Настя по дороге сбилась со счёта и запаниковала:
– Ой, я запуталась! Что делать?!
– Спокойно! – крикнул котёнок на бегу. – Не останавливайся! Я лучший в мире следопыт, я приведу тебя туда, куда следует.
Бежать пришлось довольно долго. У Насти начало сбиваться дыхание.
– А зачем мы опять бежим? – крикнула она . – И когда уже появится эта дверь в конце-то концов?
Внезапно котёнок остановился как вкопанный. Настя чуть на него не налетела!
– Вот, смотри. Дверь № 19.
Настя посмотрела на дверь, но никакого номера на ней не обнаружила.
– А ты уверен, что это именно тот номер? – спросила она котёнка. – Как ты узнал?
– Я вижу то, что не можешь видеть ты, – гордо ответил Кузя. – Давай, открывай, не бойся!
Настя толкнула дверь. Но та почему-то не захотела открываться.
– Странно, – удивился котёнок, – такого быть не должно. Ну-ка, толкай сильнее!
Настя толкнула дверь изо всех сил, но она всё равно не открылась.
– Э-э-э, – неуверенно произнёс Кузя, – может, постучать?
Настя постучала.
– Да не-е-ет! – досадливо сказал котёнок. – Если так стучать, разве кто-нибудь услышит? Давай сильнее тар-рабань!
Настя постучала в дверь кулаком изо всех сил, но… ничего не произошло. В растерянности она посмотрела на котёнка, который сам пребывал в глубоком недоумении.
– Знаешь, – сказал он спустя некоторое время, – я вот что думаю. Надо нарисовать ключ волшебным пером. Тогда мы точно сможем проникнуть внутрь.
Настя достала футляр с пером из сумочки.
– А на чём рисовать? У меня с собой нет даже маленького листочка.
– Рисуй на стене, – придумал котёнок.
Настя взяла перо в руки и попыталась изобразить ключ, но ничего не вышло. Перо соскальзывало. Каменные плиты коридора были слишком шлифованные и гладкие.
– Ничего не получается! – с отчаянием сказала девочка.
Тут в коридоре стало происходить нечто странное. Пытаясь понять, в чём дело, друзья начали озираться по сторонам.
– Смотри! – воскликнул Кузя. – Там что-то движется!
В глубине коридора воздух колыхался, словно в жаркий день. Раздался гул. Неожиданно факелы стали гаснуть один за другим.
– Что это? Смотри! Ты слышишь звук? – заволновалась Настя.
– Слышу. И мне всё это совершенно не нравится, – ответил котёнок. – Знаешь, что я думаю? Надо отсюда уносить лапы! – он посмотрел на Настю и добавил: – и ноги тоже.
Тут раздался оглушительный грохот, и коридор начало основательно трясти. Всё вокруг медленно погружалось во тьму.
Кузя, задрав хвост, не раздумывая, бросился удирать! Пока Настя сообразила, что нужно делать, котёнок скрылся из виду.
Девочка, небрежно запихнув перо в карман куртки, кинулась догонять товарища. Делать это было непросто, пол в коридоре ходил ходуном, и Настя бежала, словно перекати-поле, мотаясь из стороны в сторону. Почти все факелы потухли, остались гореть только те, что были впереди.
Когда она с огромным трудом добралась до двери, кругом стояла кромешная тьма. Где-то под ногами мяукнул котёнок. Настя крикнула:
– Кузя, я здесь!
Котёнок прибежал на голос и, шустро вскарабкавшись по ней, уселся на плечо. Девочка протянула руку вперёд, чтобы выбраться наружу, но… ударилась пальцами обо что-то твёрдое.
– Ой, больно-о-о! Что-то случилось! – в панике закричала она. – Я не могу выйти из картины!
– Мяу! – громко завопил Кузя, забыв от страха, что умеет разговаривать. Но тут же опомнился и начал раздавать команды.
– Так. Так-так-так. У тебя же есть шар! Доставай шар, доставай шар, – заладил он на одной ноте, словно попугай.
– Да поняла я, поняла!
Настя дрожащей рукой принялась открывать сумку. И только она её открыла, как всё вокруг озарилось ярким светом, исходящим от шара.
– Быстрее прикладывай его к двери. Да давай же, шевелись! Быстрее, быстрее! – вопил Кузя, больно вцепившись когтями девочке в плечо.
Позади раздался треск и невероятный грохот, ещё сильнее прежнего. Настя приложила шар к двери и… они вывалились из картины прямо на пол! К ним подбежала испуганная Ангелина и помогла подняться.