000
ОтложитьЧитал
Белокурая девушка выпорхнула из подъезда многоэтажного дома в объятия солнечного полудня. Очки покоились на её голове подобно ободку для волос, с плеча свисала аккуратная сумочка на длинном ремешке. Перед собой юная особа бережно держала лист ватмана небольшого формата, изредка бросая на него восторженные взгляды. Застыв на крыльце, она внимательно огляделась окрест.
В песочнице копошились ребятишки, сооружая из песка нечто невообразимое, на длинной лавочке у подъезда старушки оживлённо судачили о тёплой погоде, солидного размера рыжий кот нежился на солнце, распластавшись на свежевскопанном газоне.
К подъезду дома, где остановилась девушка, направлялась высокая грузная женщина с большой хозяйственной сумкой. Ноша была тяжела, сумка то и дело перекочёвывала из одной её руки в другую; вены на кистях и предплечьях пожилой дамы вздулись и походили на причудливые корни некоего растения. Поравнявшись с домом, женщина остановилась в нерешительности. Входная дверь подъезда была распахнута настежь. Казалось, это служило неким приглашением войти внутрь, где тебя ждут с распростёртыми объятиями. Незнакомка кивнула девушке и, натянуто улыбнувшись в ответ на её улыбку, робко прошла вперёд.
Глаза дамы были полны слёз; она опустила сумку на плиты крыльца, громко высморкалась в скомканный носовой платок и замерла в дверном проёме, тяжело привалившись к наличнику.
Парень в серых брюках и лёгком чёрном пуловере уселся на крепкий деревянный заборчик, ограждающий дворовой газон. Он нервно курил, делая одну затяжку за другой. Рыжему коту пришлось не по вкусу такое соседство, он зашипел и торопливо затрусил прочь.
«Странно: появился неизвестно откуда, как из воздуха сформировался… Неприятный тип!» – удивилась девушка и отвела взгляд, тотчас забыв о парне.
Из зияющей пасти подъезда показалась ещё одна юная прелестница. На её голове красовались задорные косички-рожки огненно-рыжего цвета. Она остановилась рядом с подругой, и звонкие девичьи голоса, словно щебет разбуженных весной птиц, наполнил воздух, едва слышным эхом отзываясь в прохладном чреве подъезда. Стройные, как молодые берёзки, девчушки светились счастьем.
– Я в полном восторге!– воскликнула рыжеволосая. Она аккуратно извлекла из папки лист ватмана и принялась с восхищением рассматривать его, – Техника выше всяких похвал! Он создал чудесный портрет! Вот ведь же…Слава таланту!
Подруга последовала её примеру. Держа оба листа перед собой, девушки стали наперебой обсуждать детали своих портретов. Женщина, внимательно прислушивающаяся к разговору подруг, наклонилась вперёд и с любопытством заглянула поверх их голов. Глаза её, как по мановению волшебной палочки, озарились надеждой.
– Просто чудо! – продолжала восхищаться своим портретом рыжеволосая девушка.– Мастер признался, что когда-то окончил нашу Художественную школу. Вот на кого нам с тобой необходимо равняться!
– Пастель! Какая прелесть! Между прочим, воплощение моей мечты, – вторила ей подруга,– Но как ему это удаётся?
– Без преувеличения – шедевральная работа!..Такова ты в идеале…Да и я неотразима: величественна, как сама Мокошь. Я повешу в своей комнате над постелью. А ты?
– Заключу в раму и в гостиной поселится мой портрет рядом с маминым. Она позавчера им обзавелась. Мамочка на нём изображена…
– Барышни, вы уж меня извините, что перебиваю, – шмыгнув носом, женщина решительно вклинилась в разговор,– Я так понимаю, в этом подъезде живёт Художник?
– Да, квартира номер семь, второй этаж, – охотно сообщила блондинка. Она с максимальной осторожностью уложила свой портрет в папку подруги и опустила на переносицу солнцезащитные очки.
Парень, до слуха которого отчётливо доносилось каждое слово, сплюнул и закурил новую сигарету. Он ненавидел весь женский род. Ему стоило немалых усилий сдерживать себя, чтобы не отпустить в адрес незнакомок парочку колкостей. Удерживая сигарету зубами, он лишь сжал кулаки, да так, что побелели костяшки пальцев.
Солнце слепило глаза, и парень сделал вид, что внимательно разглядывает татуировку в основании большого пальца левой руки. Слово «верю», грубо стилизованное под стрелу Амура, пронзало маленькое сердечко. Девиз завершало «оперение» из трёх восклицательных знаков. «А то как же, верю!» – с сарказмом подумал парень.
Он исподлобья проследил, как женщина вошла в подъезд, и сосредоточился на девушках, устремившихся в направлении автобусной остановки. «Путаны ничтожные!» – с пренебрежением подумал он и смачно сплюнул.
Огляделся.
Чёрный кот, пустившийся наутёк при его появлении, сонно щурился, растянувшись на нижней, почти горизонтальной ветке старого дуба. Пушистым хвостом животное выбивало нервную дробь, демонстрируя готовность в любой момент отразить атаку. «Начеку!» – с одобрением отметил молодой человек, усмехнувшись, – «Ну прям как я». В его взгляде невольно промелькнуло уважение.
Некоторое время спустя рядом с домом притормозил новенький внедорожник.
«Смори-ка: никак депутаты пожаловали. Хозяева жизни… Или кореша? А, без разницы! Ну-ка, колобки, выкатывайсь!– мысленно прокомментировал он появление двух бритоголовых парней.
Кряжистый, с солидным пивным животом мужчина выбрался из автомобиля последним. Он продолжал разговаривать по мобильнику. Захлопнув дверцу авто, он что-то шепнул одному из парней и заученным движением пригладил густую седую шевелюру. Тотчас сотовый утонул в кармане его длинного кожаного плаща, словно на глазах у всех свершился шаблонный ловкий трюк.
Бритоголовый кивнул и молниеносным взглядом оценил обстановку.
– Влад, кажется, это здесь. Ступай, провентилируй «берлогу», – отчеканил босс.
Качок пружинистым шагом направился к подъезду и растворился в его полумраке. Второй «колобок» подошёл к курившему парню и деловито осведомился:
– Эй, малый, здесь обитает Художник?
Молодой человек коротким кивком указал на подъезд, в котором обитал творец портретов.
– Чего здесь околачиваешься? Ждёшь кого? – настороженно вопросил качок. Глаза его бегали по сторонам, словно в них были подрезаны мышцы.
Если приглядеться внимательнее, он походил на откормленного борова – его короткая кожаная куртка, казалось, вот-вот лопнет по швам. «Странно разговаривать со свиньёй», – рассудил парень с татуировкой и в ответ лишь неопределённо пожал плечами.
Задняя дверца внедорожника приоткрылась, и оттуда показался носок изящной женской туфельки.
– Остаёшься! – коротко приказал мужчина.
Золотистые локоны, мелькнувшие в окошке, тотчас исчезли, их сменил длинный мундштук, из которого торчала не менее длинная сигарета.
Вскоре «колобок» вернулся и, блеснув отполированной лысиной, доложил шефу:
– Вас ждут.
В дверях мужчины едва не столкнулись с женщиной.
– Осторожно,– охнув, потребовала она,– портрет помнёте!
– А взглянуть не позволите?– располагающе пробасил мужчина.
– Ну что же, – немного подумав, согласилась толстушка, – Только в моих руках…Не правда ли, это чудо?
– О, да, пожалуй. Великолепная акварель… Полагаю, не менее великолепно вы смотрелись бы на полотнах великого Рубенса, – резюмировал мужчина, обратив взор на портрет, затем на оригинал.
– А главное, как быстро и продуктивно работает! Такой умничка! Посмотришь на себя такую – и сразу жить захочется!– почти пропела женщина и «поплыла» прочь.
«Коровы тоже умеют кокетничать!» – констатировал парень с брезгливой усмешкой.
– Тут не поспоришь – талантец! Портретотерапия в действии. Позитивная мотивация, – восхищённо поддакнул мужчина. «Колобки» подобострастно закивали на манер китайских болванчиков.
Ситуация немало позабавила молодого человека: «колобки» выглядели настолько ненатурально, по-киношному, словно их действиями манипулировали при помощи пульта дистанционного управления.
Парень бросил очередной окурок, достал сигарету из пачки, скомкал её и поднялся на ноги, разминая члены. Потянувшись под унылый хруст суставов, он скривился от боли: ноги затекли и отказывались слушаться. Молодой человек потёр колени, чертыхнулся, но, ощутив в кармане складной нож, выбрасывающий лезвие лёгким нажатием кнопки, мгновенно успокоился: наличие под рукой оружия с обоюдоострым лезвием действовало на него подобно распятию на доброго христианина. Этакое своеобразное плацебо для психопата, готового при случае пустить оружие в ход. Пронзительный холод стали служил гарантией спокойствия и уверенности в себе. «А неплохо бы этого «хозяина жизни». Нож войдёт в тело, как в масло…Опять? Заткнись! – приказал он себе. – Одна надежда на портрет. Это должно, нет – просто обязано помочь. Всем помогает… Любопытно, каким… Кем он изобразит меня? Носферату?.. Или Джеком-потрошителем?» – он усмехнулся. Ухмылка вышла кривой и острой, как клинок турецкой сабли.
Усевшись на прежнее место, парень закурил новую сигарету.
Примерно через час или около того из подъезда появилась знакомая троица. «Хозяин жизни» нёс перед собой лист ватмана, правда, несколько небрежно.
– Да, да. Совсем недурно. А ещё бабосов мало берёт, – одобрительно пробасил он, в мыслях искренне сожалея о том, что недостаточно «отстегнул» молодому таланту.
«Интересно, а этому-то чего в жизни не хватает?– искренне недоумевая, подумал парень и предположил, – Лишний раз потешить больное самолюбие?»
Троица скрылась в салоне автомобиля. Посигналив, внедорожник умчался прочь, оставляя за собой облако густой, медленно оседающей пыли.
Парень, затушив очередной окурок, сплюнул и огляделся окрест. Он с утра ничего не ел, и желудок начинал настойчиво требовать своего. Неподалёку, у автобусной остановки, он давно заметил девицу, бойко торгующую хот-догами. Это было в самый раз. Ощущая неприятное покалывание в затёкших ногах, парень вразвалочку направился к полосатой торговой палатке с крикливой надписью «Лучшие хот-доги на дороге».
– Лучшие хот-доги на дороге, отгрызёшь – протянешь ноги, – на ходу перефразировал он изречение из советского мультфильма.
Совсем юная девушка в коротком зелёном халате, накинутом поверх джинсового комбинезона, хлопотала перед толпой покупателей и воздыхателей в одном лице. Безумолку болтая, строя глазки и хихикая, она ловко орудовала щипцами, вынимая из аппарата горячие сосиски, и в качестве приправы предлагала покупателям на выбор майонез, кетчуп и горчицу.
По пути отсчитав мелочь, молодой человек бесцеремонно оттеснил очередного покупателя, подростка-очкарика с миной оперного трагика на веснушчатом лице.
– Два. Без сдачи. – Парень с угрозой поглядел на очередника. Тот немедленно ретировался, наступив на ногу парнишке в спортивном костюме.
Толпа замерла, ожидая развязки.
Девушка замялась, но затем, пожав плечами, спросила:
– Добавить чего – горчицы, кетчупа? – осведомилась она. Вопрос прозвучал напряжённо и в то же время заискивающе,– Майо…
– Всего и побольше. Хотя нет, пожалуй, майонеза не надо,– грубо перебил парень и с нескрываемым презрением обратился к притихшей толпе,– Чего застыли – заказывайте!