1. ЗНАКОМСТВО С СЕРЕЖКОЙ ИВАНОВЫМ
На земле много красивых городов, пройдя по которым можно получить неизгладимое впечатление от их древних улочек, от широких площадей и ухоженных зелёных насаждений, от памятников архитектуры и фонтанных ансамблей. Но Керчь стоит в этом списке на первом месте, особенно для тех, кто здесь родился и вырос.
Разве можно сравнить этот древнейший город с шумным Парижем или дождливым Лондоном, с перенаселённым Токио или жаркой Барселоной?
Конечно, нет.
То, чем богата Керчь, нужно увидеть сердцем.
Сходить вечером в город, прогуляться по его центральной улице Ленина и встретить керчан – добрых и трудолюбивых людей. Пройти на Набережную и посидеть в холодке на удобной скамеечке, рассматривая молодежь, спешащую на танцплощадку или малышей, тянущих за руку родителей на карусели. Услышать смех, звуки баяна и счастливые детские голоса. Обязательно заглянуть на базар, где встречаются старые знакомые, поторговаться с продавцами и купить самую вкусную сметану в мире. Пройтись по древним развалинам уже несуществующих цивилизаций и обязательно искупаться в двух морях, что омывают город.
Нужно почувствовать пьянящий аромат цветущих садов. Идя по кривым, мощёным улочкам сорвать с дерева вишню, что так и просится в рот. Ощутить летний зной и увидеть такой редкий в этих краях снег. Постоять на промозглом осеннем ветру и уловить на лице еле заметный летний ветерок. Нужно рассмотреть каждую гроздь пахучей акации и услышать, как жужжат неутомимые пчёлы и проносятся над тобой где-то высоко в бескрайнем небе стрижи и ласточки. Увидеть звёздное небо и найти ту самую звезду, что светит только тебе. Надо откусить кусочек от персика, только что сорванного с ветки заботливой рукой деда, и почувствовать, как разливается его сладкий нектар по локтям, или попробовать первую и самую сладкую клубнику в огороде у бабушки.
Или нужно просто здесь родиться.
Серёжке Иванову повезло, он родился в Керчи в 1971 году.
Это обыкновенный десятилетний мальчишка, худенький, среднего роста с ясными карими глазами. Его бровки слегка приподняты, отчего на лице можно прочитать вопрос. Особенность Серёжки – постоянная улыбка и светящиеся счастьем карие глаза. Поэтому даже посторонние люди, первый раз видя мальчика, тоже отвечают ему доброй улыбкой, как старому знакомому.
В 1981 году он окончил четвёртый класс средней школы и с чувством выполненного долга ушёл на летние каникулы, вместе с такими же мальчишками и девчонками, которые живут в самой большой и прекрасной стране, имя которой Советский Союз.
У Серёжки много дедушек и бабушек, тётей и дядей, есть братья и сёстры, можно сказать, что у него целый клан родственников. И Серёжку все любят. А ещё во дворе с ним живут его друзья: Руслан, Эдик, Женя и Костик. И, конечно, подружки Таня и Леночка. И девочка Света, которую Серёжка встретит этим летом…
2. ГОРЯЧИЙ ХЛЕБ
Серёжка проснулся, как обычно, в семь, и пошёл умываться.
– Доброе утро, сынок, – сказала мама, пробегая мимо, и поцеловав Серёжу в макушку, – что ты так рано встал?
– В школу, – буркнул мальчик и поплёлся дальше по коридору.
– У тебя сегодня первый день каникул, счастливчик, – засмеялся папа, который стоял в прихожей и ждал, когда же мама набегается по квартире.
Серёжка остановился.
– Да! Точно! А я забыл! – обрадовался он. – Ну, тогда можно я ещё посплю?..
– Конечно, бабушка вернётся с работы и тебя покормит, хорошо? – то ли спросила, то ли предупредила мама, одевая красивые босоножки на высоком каблуке.
– Хорошо, – ответил мальчик уже из кровати.
Засыпая, он услышал, как в подъезде папа что-то рассказывает маме, и она смеётся, спускаясь с третьего этажа.
– …Серёжа, внучек, просыпайся.
Это пришла бабушка Люда с ночной смены.
Сладко зевнув, мальчик открыл глаза.
– Привет, Бааа, – сказал он и улыбнулся бабушке, – а я хочу твоей жареной картошки с молоком.
– Я знаю, – улыбнулась она и пошла на кухню.
Бабушкина жареная картошка была любимым завтраком Серёжки.
Нежная, мягкая картошечка с хрустящей корочкой, в меру подсоленная и запитая стаканом прохладного молока – это лучшая еда в мире, так считал мальчик и в любое время дня и ночи просил бабушку пожарить картошку.
– Серёжа, когда позавтракаешь, помой посуду и сходи в магазин за хлебом, а я лягу, посплю немного, – проговорила бабушка, наливая в стакан молоко, – я сегодня очень устала.
– Что, было много составов? – с умным видом спросил мальчик, отправляя картошку себе в рот.
– Да, шли один за другим, представляешь? – ответила бабушка Люда и с любовью посмотрела на внука.
Она работала на железнодорожной станции Керчь- 1 и оформляла все грузы, что приходили в город.
…Закончив свои дела и, пожелав бабушке приятных снов, Серёжка вышел из дома. Во дворе на лавочке уже сидели его друзья, братья Женька и Эдик, и о чём-то оживлённо спорили.
– Привет, – первым поздоровался Серёжка, – как дела?
– Мама сказала купить две буханки хлеба, а Женька не хочет идти пешком, хочет на велосипеде, и я хочу на велосипеде, а велосипед один – проговорил скороговоркой Эдик, – вот и сидим, а хлеб уже привезли.
– Придётся идти пешком, – решил Серёжка и вздохнул.
– Почему? – не понял Женька.
– Потому, – коротко ответил Серёжка, – мне тоже нужно в булочную, а велосипеда у меня нет.
– Ладно, – протянул Эдик и поднялся с лавочки, – идёмте, а то останемся без хлеба.
Магазин, куда направились дети, находился на улице маршала Ерёменко. Он был совсем небольшим, когда-то давно его пристроили к пятиэтажке, и в нём всегда пахло хлебом и сдобой. Там стояли железные контейнеры, на их лотках лежали нежные сдобные булочки, вкусно пахнувшие корицей. А мягкие и свежие пряники так и просились в рот. Большие бублики, обильно посыпанные маком, лежали в отдельном контейнере, и каждый из мальчишек знал, какие они сладкие и вкусные. Пройти мимо этого магазинчика было просто невозможно. А когда приезжала хлебная машина, то на улице собирались люди. Всем хотелось купить горячий, вкусно пахнувший хлеб.
Отстояв небольшую очередь, ребята вошли в магазин. И каждый из них взял себе по большому бублику с маком и по буханке круглого белого хлеба с двумя дырочками наверху. Хлеб был ещё тёплым, с такой красивой и хрустящей корочкой, что сам просился в рот.
– Продавщица, знавшая Серёжку в лицо, спросила:
– Может, купишь ещё половинку? Хлеб-то горячий…
– Нет, тётя Наташа, бабушка сказала купить один.
– Ну, хорошо, – засмеялась продавщица, – ты только домой его целым донеси.
Серёжка ничего не ответил и шмыгнул за тяжёлую дверь, в которую сразу вошло несколько человек.
На улице мальчик отщипнул от буханки кусочек, запихнул его в рот и замычал от удовольствия. Какое это наслаждение – почувствовать вкус хлеба! С хрустящей корочкой и нежной мякишкой. И ничего вкуснее в жизни нет!..
Болтая, ребята пошли назад. Каждый их них отщипывал по кусочку хлеба и клал себе в рот. Бублики были забыты, их мальчишки просто одели на руки и несли, как браслеты.
Южное солнце уже начало припекать, и ребята старались пройти в тени больших и довольно старых акаций, гроздья соцветий которых так сладко пахли, что казалось, вся улица залита нежнейшим и сладким мёдом. Пчёлы, облепив нежные соцветия, собирали пыльцу и жужжали на всю округу. Лёгкий бриз, прилетевший с моря, шевелил кроны этих старых великанов, но почти не долетал до земли. Дорога под ногами детей постепенно нагревалась и их босые ноги шлёпали по тёплой пыли.
– Уф… – проговорил Эдик, старательно разжёвывая хлеб, – как сегодня жарко.
– И это только утро! – уточнил Серёжа, – а что же будет в обед?
– Серёжка, ты сразу домой? – спросил Женька.
– Нет, бабушка спит, а я ключи забыл, – снова откусывая кусочек от своего хлеба, сказал мальчик, – не хочу её будить, у неё была тяжёлая ночь.
– Ёе кусали комары? – пошутил Женька.
– Нет, моя бабушка – почётный железнодорожник. Она работает на нашей станции Керчь – Первая старшим товарным кассиром. И смены у неё бывают не только дневные, но и ночные, – ответил шутнику Серёжка. – А хотите, я расскажу вам о моих бабушках и прадедушке?
– Давай, – согласились дети.
– Мой прадедушка, Пархоменко Емельян, был начальником станции Керчь – Первая, ещё до войны. Он так хорошо работал, что перед самой войной его пригласили в Москву и в Кремле наградили памятными часами. Вместе с ним работала и моя прабабушка Ната, его жена. Когда началась Великая Отечественная война, прадедушка не убежал от опасности, а остался в Керчи. Он формировал и отправлял в тыл эшелоны с продуктами и техникой. Там были и армейские эшелоны с бойцами, они прибывали на станцию для обороны города от фашистов. А когда начались бои на подступах к городу, была объявлена эвакуация работников заводов и фабрик Керчи и их семей. Прадедушка в последнем эшелоне отправил в тыл прабабушку Нату со своими дочками – Людой и Тамарой, а сам не смог уехать, в город вошли немцы с румынами. Поэтому он ушёл в партизанский отряд. И там боролся с фашистами. Но у них в отряде завёлся предатель и он всё рассказал немцам. Прадедушку арестовали, а когда узнали, что он – начальник железнодорожной станции, то отправили в концлагерь. Его сильно мучили и, не добившись ничего, расстреляли. Вот такой у меня был прадедушка Емельян. Он никого не предал. Он был героем.
Серёжка замолчал.
– А твоя бабушка? Она тоже герой? – спросил Эдик.
– Я думаю, да, – с гордостью ответил Серёжка, – знаешь, они герои – мои бабушки, они все почётные железнодорожники! И бабушка Люда, и бабушка Тамара, и прабабушка Ната – это их мама…
Везёт же тебе… – проговорил Женька.
– А почему у твоей прабабушки, такое странное имя – Ната? – спросил Эдик, которому очень понравилось слушать Серёжку.
– А её так назвала первая учительница, – начал рассказывать Серёжа, – понимаешь, в их классе было две девочки и обе Анастасии, поэтому учительница, чтобы не путаться, ту девочку называла Настя, а мою прабабушку – Ната. – Так мы её до сих пор называем.
Ещё немного посидев на лавочке, дети обнаружили, что хлеб заканчивается. И домой нести нечего.
– Надо идти назад, – почесав макушку, произнёс Женя и почесал укушенный комаром локоть.
Эдик снял с плеча свой бублик, откусил от него большой кусок и согласился с братом:
– Да, идти нужно....
– Что, не хватило? – спросила продавщица хлебного магазина, снова увидев компанию ребятишек.
Мальчишки только заулыбались.
Горячий хлеб почему-то быстро заканчивается…
3. МЕЧТА НА АСФАЛЬТЕ
На улице было жарко. И душно. Летний зной растекался по асфальту, отчего тот становился мягким, как пластилин.
На самом солнцепёке сидел Костик и, взяв одинаковые по размеру камешки, вдавливал в тягучую массу слово «МОРЕ».
Сзади к нему подошла Леночка, которую мама послала в магазин за молоком.
– Что делаешь? – без всяких вступлений спросила девочка.
– Хочу на море, – буркнул, не поворачивая головы, Костик.
– А почему не едешь? – снова поинтересовалась Лена.
– Папу вызвали на работу, а мама готовит кушать, – сказал Костик и вытер нос грязной рукой.
– Не переживай, я тоже не еду, – в тон ему произнесла подружка, – у меня папа ушёл в рейс на большом корабле, а мама говорит, что сейчас на море жарко. – Вот куплю молоко и пойду домой.
– Ленка, а корабль твоего папы очень большой? – мечтательно произнёс мальчик.
– Очень, папа обещал, как вернётся, отведёт меня на судно, – похвасталась девочка.
– А тебя не пустят, – улыбнулся Костик.
– Почему? – не поняла Леночка.
– Потому, что детей на корабли не пускают, – со знанием дела ответил Костя.
– Ещё как пускают! – обиделась девочка.
– Неа, – протянул Костик, – и почему тебя должны пускать? – Ты что, капитанская дочка?
– Конечно! Мой папа – капитан! И он обещал отвести меня на капитанский мостик и показать свою каюту и даже дать потрогать руль!
– У корабля нет руля, – засмеялся мальчик, – эх, ты, девчонка! – У корабля есть штурвал!
– Ха, ха, ха! – вместе с ним засмеялась девочка! – Вот бы папа услышал!
– Везёт же тебе, – с завистью прошептал Костик.
Он во все глаза смотрел на свою подружку и словно видел её впервые.
«Это же надо такое? Папа – капитан!» – пронеслось в голове у Кости, и он спросил:
– А как называется судно?
– Герои Эльтигена.
– Настоящий Керченский корабль! – восхитился Костик.
– Послушай, Кот, не переживай, я попрошу папу, он и тебя возьмёт со мной, – вдруг произнесла Лена, – хочешь?
– Конечно! – обрадовался мальчишка, – ещё как хочу! – А когда твой папа вернётся домой?
– Через год, – выговорила девочка.
– Так долго?! – воскликнул Костя.
Ждать целый год не входило в его планы, так ведь и лето закончится.
– Как же ты будешь без папы?
Леночка ничего не ответила, она только пожала худенькими плечиками, и от этого Костику стало грустно.
– Ленка, давай соберём камешки и выложим на асфальте то, о чём мечтаем? И подпишем, где, чья мечта.
– Зачем?
– А вот, представляешь, идёт мой папа домой и читает, чего мне хочется.
– А давай! Придёт мой папа с рейса и тоже почитает!
Схватившись за руки, дети побежали на школьную спортивную площадку, где по краям беговых дорожек валялись камешки, которые ещё недавно прочно скреплял битум.
Костик снял свою кепку и стал собирать туда камни, а Леночка развернула целлофановый пакет и тоже принялась складывать щебенку, тщательно выбирая красивую и одного размера.
Ребята так увлеклись, что никого не видели.
Леночка думала, чего бы ей хотелось: «Конфеты? Нет. Печенье? Нет. М-о-р-о-ж-е-н-о-е?»
Да, мороженое она любила.
«Но разве это настоящая мечта?»– думала девочка.
– Эй, проказники, чем занимаетесь? – поинтересовался школьный сторож Иван Петрович, который шёл домой после ночного дежурства. – Зачем щебёнку уносите?
– Дяденька, мы хотим написать письмо, – взмолились дети.
– Какое письмо?– не понял Иван Петрович, – и, причём здесь камни?
– Вот Костик хочет на море, а его родители не везут, – заступилась за друга девочка, – он сейчас напишет родителям на асфальте, и они его обязательно свозят.
– А-а-а, – как – то неуверенно протянул Иван Петрович.
Он теперь и не знал, что делать, то ли поругать детвору, то ли пожалеть мальчишку.
Прошло несколько секунд, и сторож ответил:
– Так, идёмте, покажу вам, где можно взять красивые камешки.
– А это далеко? – спросила Леночка, – а то меня мама будет искать.
– Нет, возле школы работали строители и просыпали морскую гальку, я её ещё не убрал, не успел. Можете всю забрать, если хотите…
***
А к вечеру во дворе появились слова на асфальте: МОРЕ и ВЕЛОСИПЕД.
И стояла подпись: КОСТИК.
А ниже Леночка выложила своё желание: КАРУСЕЛИ и ПАПА.
4. ПОЕЗДКА В СТЕПЬ
Серёжка бежал по ожившей после проливного дождя степи.
Его босые ноги наступали на пахучие травы. В неподвижном воздухе ощущался запах ромашки. Его Серёжка запомнит на всю жизнь. А сейчас ноги мальчика, одетые в сандалии, мяли полынь и чабрец. И мальчишка был счастлив, вдыхая такой приятный терпкий аромат. Он представлял себя сидящим на высоком, стройном коне. И, конечно же, его конь был абсолютно белым и лёгким, как облако. А уши прижаты к голове, тело вытянуто, как выпущенная из лука стрела, и хвост развевается, как знамя.
Скакун несётся по степи навстречу солнцу и новым приключениям. И мальчишке хочется скакать так долго-долго…
Стоячий, знойный воздух шумит в ушах, и приятно ласкает лицо мальчика.
От избытка чувств Серёжка бросил воображаемую уздечку, раскинул руки и побежал ещё быстрее.
Ему захотелось кричать и единственное слово, что пришло в голову, было: «У-Р-А»!
Но вот воображаемый скакун устал, и мальчишке пришлось «спешиться».
Вокруг стрекочут кузнечики, и сверчки поют свои песни. Солнце ещё не вошло в зенит, но уже нещадно жжёт землю. Где-то в высоком голубом небе запел свою песню степной жаворонок.
– Ого, как далеко я убежал, – вслух сказал Серёжка.
Он огляделся по сторонам и вдруг увидел на земле гадюку. Она лежала неподвижно и, видимо, была мертва. Серёжа решил подойти поближе и как следует её рассмотреть. Вдруг он заметил, что рядом с этой змеёй шевелятся ещё две. Они были значительно меньше по размеру. Все три рептилии имели одинаковый цвет – тёмно-серый с чёрным рисунком на спине.
Вдруг одна из змей дёрнулась в сторону и куда-то исчезла.
Серёжа испугался и стал пятиться назад. А потом и вовсе развернулся и стремглав понёсся в сторону родителей. Убегая от опасности, он уже не обращал внимания ни на цветы ромашки, ни на колючки.
– Сынок, что случилось? – видя состояние мальчика, спросил отец.
– Там змея! Три! – закричал Серёжка и показал рукой куда-то в степь.
– Они тебя не укусили? – испугалась мама.
– Нет!
– Слава Богу! – выдохнула она.
– Кого же ты увидел? – поинтересовался папа и сел рядом с сыном на подстилку, что была разложена в тени большого куста шиповника.
– Серая змея с чёрными ромбиками на спине, – тут же ответил мальчик, – а с ней ещё две таких же, только меньше.
– Да… Серёжа, тебе посчастливилось увидеть Крымскую гадюку, она встречается в основном у нас, на Керченском полуострове. – И, конечно же, она ядовитая.
Серёжка выпучил на папу глаза и прошептал:
– Очень ядовитая?
– Да, а что?
– Пап, а давай вернёмся туда!
– Зачем? – удивился отец.
– Я заберу мёртвую змею, а вечером положу её на наши качели и позову Ленку с Танькой покачаться! Вот крика будет! – во всё горло захохотал мальчишка.
Родители, видя веселье сына, пытались сохранять спокойствие. Но не выдержали, представив себе весь сюжет с участием сына, и тоже засмеялись.
Вдоволь навеселившись, Серёжка вдруг решил:
– Нет, папа, пусть лучше она в степи останется, а то девчонки испугаются, и будут реветь.
На том и решили.
Вечером, когда солнце почти село и земля начала остывать после полуденного зноя, Серёжка вышел во двор, он долго рассказывал своим друзьям об увиденных змеях. И уже в конце сказал:
– Девчонки, я даже хотел привезти дохлую гадюку домой, чтобы вас напугать, а потом передумал.
– Интересно, почему? – спросила Таня.
– Ну, вы же трусихи, – с улыбкой ответил Серёжа.
– А помните, – вдруг сказал Руслан, – как Ленка пришла со школы и села с нами посидеть на лавочке, у подъезда? – Помните, я положил в её в сумку лягушку? Она так визжала, что прибежал Танькин папа! Правда, я тогда здорово получил.
– Ха, ха, ха, – рассмеялись мальчишки.
– А ведь лягушка была намного меньше тех гадюк, что я видел, – хохотал Серёжка.
– А помните, как Эдик подложил Таньке ящерицу? Прямо в карман! – вдруг вспомнил Костик.
И снова мальчишки схватились за животы.
– А помнишь, Кот, в прошлом году девчонки не хотели гулять на улице, когда у нас во дворе было много саранчи?
– Ха, ха, ха, – снова засмеялась компания, – вспоминая, как доставали из длинных девичьих волос огромных кузнечиков, которые запутывались в них, как в сетях.
– Да, я от их визга чуть не оглох, – хохотал до слёз Серёжка.
– Саранча противная, – вдруг сказал Руслан, – помните, как она залетала в подъезды и к нам на балконы? – Моя мама тогда выметала её веником на улицу…
А Леночка и Таня сидели на качелях, слушали мальчишек и только улыбались. Если бы ребята посмотрели на них внимательно, то увидели бы, как девочки переглядываются между собой и весёлые чертенята прыгают в их глазах.
Вдруг Таня что-то вытащила из широкого кармана своего красного платья и бросила Серёжке на голые колени.
– А-а-а-а-а-а! – закричал мальчик.
Его глаза так широко раскрылись, что Таня увидела в них себя.
Ребята в мгновение ока слетели с качалки. Она, как обычно, перевернулась и девочки оказались на траве.
– Что это? – завизжал всегда спокойный Костик.
– Где оно? – высоко прыгая на месте и поднимая то левую ногу то правую, кричал Эдик, пытаясь рассмотреть НЕЧТО в траве.
А девчонки, звонко смеясь, просто катались по земле.
– Это огромный паук! – вдруг воскликнул Руслан и дал дёру домой. – Он такой же гадкий, как и та саранча!
– Бежим! – закричал Женька и устремился за другом.
Серёжка схватил за руку Эдика, который всё поднимал ноги, пытаясь взлететь, и они тоже рванули в подъезд.
Так четверо героев, стремглав, удрали с детской площадки, забыв про всё на свете.
А девочки, повеселившись вволю, подняли с земли силиконового паука, размером с ладошку и, спрятав его в тот же Танин карман, тоже пошли по домам.
Паук был, как настоящий. Он шевелил огромными лапками, а его усищи вздрагивали от малейшего прикосновения. Большие, чёрные глаза блестели в темноте, и от этого казалось, что паук смотрит на тебя.
– Вот тебе и смельчаки, – рассуждала Таня, отряхивая платье, – а ещё говорят, что мы трусихи.
– Точно, а откуда у тебя этот паук? – спросила Леночка, обтирая коленки от прилипшей травы.
– Папа из рейса привёз маму пугать, – широко улыбаясь, ответила Таня.
– Напугал?
– Нет, моя мама ничего не боится, когда увидела паука на кухне, сразу ударила по нему сковородкой, – засмеялась Таня.
– Конечно, она ведь девочка, а все девочки смелые! – похвалила Леночка Танину маму, тётю Зою.
– А ещё она сказала, если папа снова привезёт нечисть домой, то и он получит этой сковородкой, – смеялась Таня.
– А завтра мы покажем мальчишкам паука? – спросила Леночка.
– Зачем? – удивилась Таня.
– Они будут спрашивать, наверное, – как-то неопределённо сказала Леночка.
– Нет, пусть думают, что паук убежал, – с улыбкой ответила Таня, – а когда про него забудут, вот тут он и появится снова.
И девчонки расхохотались.