Солнечным майским утром по главной улице посёлка городского типа Бегемотово со счастливой улыбкой шла в белом платьице с оранжевыми полосками и в красных туфельках десятилетняя синеглазая и светловолосая девочка Сима Стрючкова. Она радовалась не только началу летних каникул в их поселковой школе и во всей стране, но и тому, что с хорошими оценками в учёбе перешла из четвёртого в пятый класс.
Она знала, чем займётся летом. Через несколько дней, она вместе с другими девочками и мальчиками из разных классов на практике займётся растениеводством. Будет выращивать вместе с ними на большом школьном приусадебном участке морковь, огурцы, помидоры и другие овощи. Кружком юных растениеводов руководила учительница биологии, которую Сима начнёт изучать только в шестом классе.
Уже много интересного и полезного рассказала им опытный педагог Анна Трофимовна Каляпина. Этим летом Стрючкова и её друзья продолжат заниматься практическим овощеводством и садоводством.
Конечно же, Симу нельзя было назвать новичком в огородничестве, можно сказать, агрономии. Она с готовностью помогала своим родителем заниматься, к примеру, выращиванием кабачков и даже арбузов. Да и сад небольшой имелся, где плодоносили яблоневые, грушевые и другие деревья и кустарники. Но, всё же, Симе больше нравилось выращивать не фрукты, а овощи.
С большим удовольствием по асфальтированной дороге она катила впереди себя тачку-тележку с пятью мешками, под самую завязку загруженными сушённым горохом и другими семенами зернобобовых растений. Она направлялась в бегемотовскую школу под номером «один» с самыми добрыми намерениями. Рядом с четырёхэтажным учебным зданием и производственными мастерскими располагался огромный приусадебный садово-огородном участок, площадью около десяти гектаров.
Половина его постоянно пустовала, но распахивалась каждый год, то есть, на всякий случай, приводилась в порядок дяденьками из акционерного общества «Трактор и плуг». Они с удовольствием помогали детям сельскохозяйственной техникой, которые с большим желанием занимались в тёплое время года овощеводством и, конечно же, садоводством. Полезное дело, и, может быть, для некоторых мальчиков и девочек практические занятия растениеводством станут будущей профессией.
Что такое один гектар Сима Стрючкова прекрасно знала. Это сто аров, но, проще говоря, десять тысяч квадратных метров полезной посевной площади. Но на их школьном приусадебном участке свободной земли оставалось в пять раз больше. Зачем же её пустовать, если можно засеять её, к примеру, горохом и другими семенами зернобобовых культур? Имелось, конечно, для этого три небольших грядки. Но это ведь так мало. Гороху и самых разных блюд из него хочется отведать каждому человеку. Правда, многие люди об этом скромно молчат.
Об этом Симе утром сообщили её родители, когда загружали мешками с горохом тачку-тележку. Запас разных семян в семье Стрючковых имелся солидный. А почему бы ни помочь поселковой школе, которая буквально задыхается по причине отсутствия именно такого посевного материала.
Всё произошло внезапно по той простой причине, что Сима за утренним завтраком рассказала маме с папой о странном сне, который она увидела минувшей ночью. Сначала ей приснились три больших бегемота, которые на окраине их посёлка сидели на огромном куске брезента и перебирали сушёный горох. Они своими неуклюжими лапами осторожно и бережно брали из кучи семян каждую горошину и складывали в отдельный мешок. Проще говоря, занимались странной сортировкой посевного материала. Зелёные находились в одной таре, коричневые – в другой, жёлтые – в третьей. При этом бегемотов не тяготила работа. Они очень широко улыбались, как только умеют делать самые разные гиппопотамы. Ну, может быть, ещё и крокодилы.
Молодые и симпатичные родители Симы, Захар Гаврилович и Римма Петровна работали в фирме «Трактор и плуг». Её папа занимался ремонтом тракторов, комбайнов и так же автомобильной техники, а мама трудилась на складе, где хранились инструменты и запасные части для машин и механизмов. Но при этом они оба умели разгадывать и трактовать сны. Не каждому такое дано. Правда, допустимо и другое. Возможно, им только казалось, что они большие специалисты и по ночным видениям.
– Ничего странного не вижу в том, дочь, что тебе приснились бегемоты, – выразил своё мнение Захар Гаврилович. – Ведь наш посёлок так и называется – Бегемотово.
– А почему он так называется? – удивилась Сима. – Совсем непонятно.
– Да ещё каких-то лет сто тому назад или чуть больше, – пояснила дочери Римма Петровна, – кто-то придумал несуразицу, что по берегам нашей речки Чамчанка жили бегемоты. Некоторые пожилые люди утверждают, что эти звери были не очень агрессивными, в основном, приветливыми и даже культурными. Но не все. Такие вот сказки нелепые.
– Именно, так, – подтвердил папа Симы, – сплошные выдумки. Утверждают, что питались бегемоты, в основном, горохом. Тут его произрастало много, всякого и разного. Урожаи хорошие. Бескрайние поля.
– Но бегемоты не едят же горох, – заметила Сима. – В крайнем случае, принимают в пищу капусту, но не горох.
– У нас вон сосед, в соседнем доме, Георгий Климович, – сказала мама Симы. – У него лицо, как у африканского бегемота, широкое и зёлёное, и питается он одним горохом. Соображает, что там все витамины сконцентрированы. Так что, мне кажется, что эти славные животные если бы и обитали в наших краях, то с удовольствием ели бы горох. Мне об этом моя прабабушка говорила. Но понятно, что она была фантазёркой.
– То, что наш сосед Георгий Климович съедает в день три-четыре килограмма гороха, к делу совсем не относится, Римма, – уточнил Захар Гаврилович. – Пусть Сима расскажет о том, что ещё её приснилось.
После папиных слов она чётко вспомнила бородатого и лысого старика в роговых очках, который ей сказал: «Немедленно вези горох в школу! Пять больших мешков для этого, вполне, достаточно. Без гороха и прочих зернобобовых культур нам никак не обойтись».
«Почему, – поинтересовалась у него Сима, – почему нам без него ни обойтись?».
«Да потому, Сима, – ответил он, – что он очень питательный и полезный для здоровья. Мне уже сейчас видится завтрашнего гороха гора».
Старик с густой и длиной бородой явно жил в России пару веков назад. По его внешнему виду и одежде можно было предположить, что он сельский житель давних времён. В оранжевой длиной рубахе с большими зелёными кругами или горошинами, подпоясанный цветистым пояском, он выглядел довольно солидно и представительно. Внешне напоминал купца царских времён. Кроме того, на нём были широкие чёрные штаны с белыми полосами и кожаные красные сапоги.
Пусть он – лысый и бородатый дед, но, вполне, приятный на вид. Даже большие роговые очки на его широком лице смотрелись неплохо. Во всяком случае, лицо не глупого и доброго человека не могло напугать даже двухлетнего ребёнка.
Внимательно выслушав дочь, Стрючковы единогласно решили, что это был вещий сон. А если надо, что через десять-пятнадцать они загрузят тачку необходимыми семенами. Если этого не хватит, то можно будет потом ещё привести столько же. У них в амбаре сушёного гороха много. Ради доброго и полезного дела ничего не стоит жалеть.
Но прежде чем заняться загрузкой тачки, а потом отправляться на работу родители Симы коротко, но очень ясно рассказали дочери о том, что она уже давно слышала от руководителя школьного кружка юных огородов и садоводов, учительницы Анны Трофимовны Каляпиной. Но терпеливо выслушала папу с мамой. Она даже знала гораздо больше их.
Ведь абсолютно нет никакого открытия в том, что растениеводство – это наука. Учённые в своих лабораториях и на опытных участках выводят новые, улучшают старые сорта полезных овощей, фруктов, грибов и других растений, плоды которых служат пищей для людей и также идут на корм домашним животным. В свою очередь, специалисты, которых называют агрономами, добиваются высоких результатов на практике, там, где они вместе с механизаторами и сельскохозяйственными рабочими добиваются высоких и качественных урожаев.
Но плоды полезных растений – это не только продукты питания в первозданном или переработанном виде для людей и животных. Многое из того, что выращивается, является так же сырьём для многих отраслей промышленности. Например, из плодов, листьев и корней некоторых растений производят самые разные лекарственные препараты. Вообще, на планете Земля людьми выращивается более двух десятков тысяч полезных растений.
Руководитель кружка юных садоводов и огородников Анна Трофимовна подробно рассказывала о множестве культурных растений, которые приносят человечеству очень большую пользу. Без большинства из них даже уже и невозможно существование всего человечества. Например, без той же пшеницы, которую перерабатывают на муку. Из неё выпекают хлебобулочные изделия, да и производят многое другое, полезное, важное и остро необходимое.
А сейчас, загружая мешки с семенами в тачку, родители Симы, как могли, так и объясняли дочери, что без гороха, да и многих зернобобовых растений человеку не обойтись. Это не только горох, но и фасоль, соя и многое другое. Всего и не запомнишь. Так что, бородатый старик, который приснился Симе, абсолютно прав. Такие культуры необходимо выращивать. Не все, конечно, но те, какие возможно.
Толкая впереди себя нагруженную тачку и бодро шагая по главной просёлочной дороге, Сима ни на секунду не сомневалась в том, что сейчас занимается важным делом. Да и не пустовать же школьному земельному участку в пятьдесят тысяч квадратных метров.
Не прошла она и трёхсот метров, как увидела своего одноклассника Мишу Гокова. Тёмноволосой и чёрноглазый мальчик в рубашке безрукавке зелёного цвета, белых шортах и коричневых замшевых туфлях спешил на выручку Стрючковой.
– Давай я тебе помогу, Сима, – он схватился пальцами за ручку тачки. – Вдвоём всегда легче что-нибудь и куда-нибудь везти.
– Помоги, если хочешь, Миша, – согласилась с ним девочка. – Тачка большая. Для того, чтобы её везти, места хватит обоим.
– Я понял, что ты везёшь далеко-далеко, на поселковую свалку ненужные вещи.
– Ничего ты не понял. Я везу этот груз в школу.
– Ты что, совсем забыла, что у нас каникулы?
– Я помню. Но через несколько дней ты и я, и другие ребята займутся на приусадебном школьном участке растениеводством. Надо к этому подготовиться заранее.
– Теперь ясно. Ты тренируешься. Возишь по этой дороге тачку с тяжёлыми мешками. Физически укрепляешь свой организм.
– Я везу этот груз в школу, в домик, расположенный на школьном приусадебном участке, где у нас проходят занятия, Миша.
– А что в этих огромных и тяжёлых мешках, Сима?
– В них завтрашнего гороха гора!
От удивления Гоков остановился. Теперь он уже точно ничего не понимал. Поэтому пришлось немного передохнуть и объяснить однокласснику, что она везёт и зачем. Надо сказать, что Мише эта идея очень понравилась, и он просто сказал: «Здорово!».
Понятно, что по посёлку невозможно пройти не замеченным, даже если в нём проживает почти десять тысяч человек и он городского типа. Многие друг друга знают. А если они встречаются с незнакомыми людьми, то, на всякий случай, приветствуют их.
Один киноартист, который периодически изображает в телесериалах то полицейского, то бандита с величайшим удовольствием просто так приезжает не только в Бегемотово, но в другие селения. Ему приятно, что почти все жители, когда он гордо шествует по большой дороге, ему говорят: «Здравствуйте!». Ему настойчиво и неудержимо кажется, что он настолько известный и популярный, что в лицо его знают даже в глухих провинциальных деревнях. И не только собаки и кошки, но и другие домашние животные. Так вот и живёт этот человек, верящий в нелепую и смешную сказку о своей неповторимости и мощной гениальности.
Но всеобщая приветливость жителей таких посёлков, как Бегемотово, объясняется просто. Каждый, и стар, и мал, считает, что следует поздороваться даже с фонарным столбом или с инопланетянином. Кто знает, может быть, они какие-нибудь его дальние родственники.
Так вот и шли с загруженной тачкой Стрючкова и Гоков, постоянно повторяя «здравствуйте» и «доброе утро». Не только сами одаривали редких прохожих приветствиями, но и отвечали на них. Поздоровались они и с директором школы, в которой обучаются, Анатолием Прохоровичем Тяпиным. Он просто догнал их. Скорей всего ему это удалось не потому, что уважаемый сорокалетний учитель математики и физики был, как говорится, очень скорым на ногу. Причина таилась совсем в другом. Он не катил перед собой никакой тележки с тяжёлым грузом и не нёс на плечах ни одного мешка, к примеру, с цементом или кирпичами.
После того, как дети поздоровались с Тяпиным, то сразу же узнали самого главного учителя своей первой поселковой школы. Да его и трудно было спутать с кем-нибудь другим. Высокорослый и худощавый, как железный дровосек, с узким лицом и большими серыми глазами. Наверное, потому и зимой, и летом он носил широкий и длинный плащ стального цвета и широкую зелёную шляпу, чтобы со стороны казаться не таким уж и худым. Да ведь почти каждому известно, что человек в плаще гораздо больше похож на интеллигента, чем в брезентовой куртке, например, без пуговиц и с тремя-четырьмя цветистыми заплатками на спине.
– Ведь у вас же, Миша и Сима, уже начались летние каникулы, – удивился Тяпин, – а вы бодро шагаете в школу. Какая-то несуразица вырисовывается.
– У нас скоро начнутся практические занятия в нашем огородном и садоводческом кружке, Анатолий Прохорович, – пояснил Миша. – Мы решили заранее к этому подготовиться.
– Похвально, – заметил директор школы. – А что вы везёте в своей тележке, дети?
– Это не тележка, а тачка, и в ней находится завтрашнего гороха гора, – просто ответила Сима. – Я сейчас вам коротко всё объясню, и от этого у вас поднимется настроение, Анатолий Прохорович.
Но после того, как Стрючкова подробно рассказала директору школы о том, что они везут и зачем, у Тяпина заметно ухудшилось настроение. Он, как реально мыслящий человек, учитель математики и физики и, к тому же, руководитель коллектива педагогов и другого персонала учебного заведения, категорически не понимал, зачем дети создают для себя и лично для него проблемы, которых запросто можно избежать.
Пусть пустующая земля вспахана, но зачем же засеивать её горохом и другими семенами зернобобовых растений? Есть же на школьном приусадебном участке большое количество грядок, плодовых деревьев и ягодных кустарников. Разве этого недостаточно для того, чтобы летом дети занимались в специализированном кружке любимым делом? Ведь мало засеять горохом пятьдесят тысяч квадратных метров свободной земли, его же надо будет иногда пропалывать, освобождать от сорняков и регулярно поливать.
– Мы готовы преодолевать любые трудности, – заверил директора школы Миша. – Нам нравиться это делать.