Глава 1
– Сколько хочешь? Со всеми можно договориться. – Передо мной упала стопка денег. Увесистая.
– Послушайте, прямо через дорогу есть заведение, в котором вы получите все, что нужно. И намного дешевле.
– А я вот здесь хочу. Здесь и сейчас.
– Я же сказала, что ничем не могу вам помочь.
– А если так? – к первой пачке пятитысячных купюр упала еще одна. Сумма, на которую можно было бы прожить полгода, ни в чем себе не отказывая. Наверняка. Но только вот…
– Мужчина, пожалуйста. Прекратите. Заберите свои деньги и уходите.
– Правильная, значит? Не продаешься?
– Нет. – Я с трудом сглотнула. Не потому, что сомневалась в ответе. А потому, что такому нахрапу критически сложно сопротивляться. Это не мужчина, а танк какой-то. Красивый и наглый танк.
Меня знатно потряхивало. От таких никогда не знаешь, чего ждать: вот сейчас говорит, красиво улыбается, завораживает прямо-таки обольстительной улыбкой. И неважно, что слова с обаятельной ухмылкой никак не вяжутся. Он знает, какой производит эффект, и давит на психику, давит…
– Ну, хорошо. Тогда пойдем другим путем… – Холеные пальцы начали демонстративно медленно откручивать пробку на бутылке самого дорогого коньяка в нашем магазине. Бутылке, стоящей примерно три моих зарплаты.
– Вы сейчас нарушаете закон. Пожалуйста, не нужно этого делать.
– А мне так хочется. Как быть? – Не отводя от меня взгляда, он, растягивая каждое движение, поднес горлышко к губам. Пригубил. Облизнулся… С таким плотоядным видом, словно что-то от меня готовился откусить.
– А я вызову полицию. – Так же, не отводя от мужчины глаз, я протянула руку под прилавок. Нажала на кнопку, блокирующую двери и отправляющую сигнал вневедомственной охране.
– И кому от этого станет лучше? Дурочка маленькая?
– Мне. – Все внутри заледенело от страха. Я осталась в запертом помещении наедине с неадекватным человеком. Вот только что он пытался меня подкупить, чтобы я продала алкоголь позже разрешенного времени. Кидал такие суммы, на которые в соседнем ресторане мог бы приобрести несколько ящиков спиртного, да еще и пару коробок готовой еды. На что еще способен человек в состоянии такого азарта? Двинуть мне этой бутылкой по голове? – И я не дурочка. Просто соблюдаю закон.
– Для кого стараешься? – Он, все же, хлебнул из бутылки и приблизился ко мне. Практически навис над прилавком, придавливая своей энергетикой. Еще ни пальцем не прикоснулся, а меня как по стенке размазало. – Что от этого поимеешь, от глупости своей?
– А вы себя считаете умнее? Вот зачем было нужно форсить? Можно подумать, больше выпить негде! На этой улице куча питейных заведений, в любом за милую душу могли бы купить хоть десять литров, хоть пятнадцать! Что вы ко мне прицепились-то? Только проблемы создали, и мне, и себе.
Ну, реально, достал! Сам какие-то нелепости творит, а меня дурочкой называет!
– Не люблю, когда мне отказывают.
– Ну, что ж… Я, может, для вас и маленькая, но хорошо понимаю: не все в нашей жизни бывает, как хочется…
Во мне кипел гнев, злость, недоумение, возмущение и еще целая лавина эмоций. Но над всеми главенствовала одна – самая странная и неожиданная – в эти завораживающие глаза хотелось смотреть бесконечно. Говорят, что девочки любят нехороших мальчиков. Я думала, это глупость, и не верила в такие бредни никогда. А тут… нарвалась.
– Это ты просто реально маленькая. – Он легонько тронул пальцем кончик моего носа, заставив моментально отпрыгнуть еще дальше. Почти упереться спиной в стену, на которой тут же предательски зазвенел весь товар. – Но если немного повзрослеешь, то поймешь: бывает и по-другому. Ты просто еще ничего не хотела по-настоящему.
– Я очень хочу, чтобы вы отсюда убрались!!! Вот просто мечтаю об этом! – Мелькнула мысль, что он как-то странно себя ведет: слишком спокойно для человека, которого вот-вот загребут и отправят в полицию.
– Ну, вот сейчас одно твоё желание исполнится. Запоминай ощущения, малыш. – И он, Господи, он мне еще и подмигнул! Обкуренный или обдолбанный, сто процентов. Мамочки, быстрее бы охрана приехала!
И, действительно, через секунду двери разблокировали снаружи, и в помещение влетел наряд в спецкостюмах, бронежилетах, масках и с автоматами. Все, как положено. Так же, как было несколько раз до этого, когда приходилось их вызывать. На этом правильности закончились, и все превратилось в театр абсурда.
Нет, сначала на этого хама навалились сразу трое приехавших. За руки схватили, зафиксировали, даже не спросили, что произошло. Я зажмурила глаза, испугалась, что бить начнут – такое зрелище моя нежная психика точно не вынесла бы.
А потом все дружно встали по стойке смирно, нарушителя отпустили. Даже, кажется, один из бойцов попытался разгладить ему складочки на костюме…
– Эй, что происходит? Он тут дорогущий коньяк вскрыл! Не смейте его отпускать, я пожалуюсь!
– Девушка, не переживайте. Все нормально. – Кто-то из участников дурдома успокаивающе поднял руку, но в мою сторону даже не глянул. Все уставились на этого… довольного и улыбающегося хама.
– Девушку зовут Виктория, если я правильно рассмотрел имя на бейдже. – Хам повернулся ко мне, сверкая всеми своими зубами. – Поздравляю вас, Вика, проверку вы прошли. И весьма успешно. Скажу вашему шефу, что вы премию заслужили.
И подмигнул. У меня коленки тряслись и колотилось сердце, как заполошное. А он, блин, подмигивать мне взялся.
– К-к-какую проверку? – Руки противно задрожали. Не поймешь – от облегчения или от желания расцарапать эту самодовольную рожу.
– Двойную.
– Объясните мне нормальным языком, пожалуйста. – Не выдержала. Присела. Такого стресса я давно уже не испытывала.
– Я проверял вас, Виктория, на моральную устойчивость. Если проще – смотрел, переступите закон, поведясь на хорошее вознаграждение, или нет. Поздравляю. Ваше начальство может быть в вас уверено.
– Вы бутылку вскрыли. Нарушили закон. Почему вас не задержали? – Я обвела взглядом примолкший отряд охраны. – Почему вы стоите и молчите? Кто мне докажет, что это реальная проверка?
– Это мои бойцы, Виктория. Я владелец охранного агентства.
– Дурдом какой-то. Покажите документы, хотя бы.
– Думаете, Вика, в моем паспорте указана должность и коммерческий статус?
– Я думаю, что ваш паспорт должен увидеть мой директор! – я встала и протянула руку в требовательном жесте.
– Права водительские устроят?
– Давайте.
Пальмовский Виктор Сергеевич, 27 лет от роду, – вот и все, что мне сообщил пластиковый прямоугольник. И на том спасибо, в принципе. Сделала фото на телефон, отправила директору. Без особой надежды, что тот увидит моё сообщение сразу же. В конце концов, нормальные люди уже спят в это время.
Однако, звонок пропиликал в ту же секунду.
– Он там, на месте?
– Нет, я выкрала документы и теперь предлагаю их перекупить! – грубить начальству – не в моих привычках, но тут уже реально накипело.
– Отлично. Теперь догони его и дай трубку. – Макс, как всегда, непрошибаем. Мне бы его нервную систему.
– Вас просят ответить, Виктор Сергеевич. – Протянула телефон мужчине, который все это время слушал разговор с насмешливым видом.
– Да. У аппарата. Да, все отлично. Хвалю. Премию девочке дайте. Не повелась, охрану вызвала, да. Со своими я сам разберусь, есть вопросы.
Краем глаза заметила, как вытянулись лица бравых бойцов, которые как встали в позу «смирно», так из нее и не вышли.
Виктор Сергеевич вернул мне трубку, опять подмигнул (да что ж такое-то), и довольно осклабился:
– Счастливо оставаться, Вика. Приятно иметь дело с такими правильными девушками.
Правильная девушка очень хотела бы показать, как он ошибается, и послать куда-то подальше. Но язык прилип к небу и никак не отрывался. Умеет же, сволочь, улыбаться так, что мысли теряются, превращаясь в кашу из сахара и сиропа. Если бы так нервы не потрепал мне, уже бы давно растаяла, но теперь-то точно нет.
Смотрела, как мужчина удаляется, залипнув на широкой спине, и только в самый последний момент опомнилась:
– Эй, погодите!
– Что, уже соскучилась? Так быстро? – нет, ну что за элемент противоправный такой?
– Вы коньяк не оплатили! – я совсем не готова была остаться без зарплаты, это вообще странный бонус за отлично пройденную проверку. – И… деньги ваши! Вы их забыли!
– Из них завтра утром и оплатишь бутылку. Остальное себе оставь, как премию.
Я еще подбирала челюсть, а он уже хлопнул дверью. Ну, не бежать же следом, оставив рабочее место?
Глава 2
Я прилежно выводила цифры в кассовой книге, не обращая внимания на посетителей. Смену уже приняла Света, и теперь они стали ее головной болью. Мне же оставалось заполнить все отчеты и радостно улепетывать восвояси.
– Добрый вечер, правильная Виктория. – Где-то над затылком раздался голос, который еще долго будет слышаться в кошмарах. Мало мне стрессов по жизни, так этот хам их исправно добавляет.
– Вы за своей бутылкой? – подняла глаза на Виктора Сергеевича, проигнорировав его приветствие. – Подождите минутку, сейчас отдам.
Не дожидаясь ответа, вскочила и рванула в подсобку. Чем быстрее от него отделаюсь – тем лучше. И так, эта несчастная бутылка стала камнем преткновения для всех сменщиков: что с ней только не предлагали сделать, и выпить, раз уж покупатель ее оставил, и продать за недорого в соседний ресторан, и даже подарить директору… Вот бы Макс был счастлив, конечно…
– Вот. Держите. Это коньяк. Это чек на него. Это ваша сдача. – Вывалила все на прилавок, подвинула поближе к мужчине, и только после этого подняла на него глаза.
– Один – один, Виктория. – Виктор Сергеевич, наконец-то, прекратил созерцать свое богатство, тоже на меня глянул. Быстро пришел в себя, нужно сказать. Но недоумение, мелькнувшее в глазах, дорогого стоило.
– В каком смысле?
– Ну, в прошлый раз я вас удивил, теперь вы меня.
– А что такого? Разве вы не за этим вернулись? Вторая-то проверка уже не прокатит, ваше лицо все видели и запомнили. У нас камеры отлично все пишут.
– Я же сказал – оставьте все себе. В качестве премии. И как подарок за вашу благонадежность.
– Мне достаточно премии, которую директор заплатит. Вашего не нужно ничего. Забирайте. – Я еще раз подтолкнула бутылку и пакет с деньгами поближе к краю. Ускоряла его уход, как могла.
Этот мужчина волновал и раздражал. Тем, что заставлял волноваться. Я еще ни на кого так остро не реагировала, никогда. Вот, вроде бы, любуйся и наслаждайся вниманием такого мэна…. А нет, бесит своей спокойной наглостью! Стоит, черт его раздери, смотрит, улыбается! Как на несмышленыша какого-то! А мне двадцать три, между прочим. Давно уже взрослая и самостоятельная!
– А я пришел за вами, Виктория, не за деньгами. – Ему надоело меня разглядывать. Решил развлекаться дальше.
Сердце ухнуло в пятки. По коже прошел мороз. В голове пронеслась тысяча вариантов – за что он сейчас мог бы меня задержать? Ведь не делала же ничего плохого. Решил подставить? Никто же эти деньги в пачках не проверял, не пересчитывал. Можно всем сказать, что их там было в два раза больше…
– Что вы ко мне привязались-то? Больше некому нервы потрепать? Идите вон, бойцов своих воспитывайте! Их много, надолго хватит! А я ни в чем не виновата, и не нужно за мной ходить!
– Ну, так это же ты мне свидание обломала. Я пришел за компенсацией…
– А вы давно проходили психиатра? – не очень вежливо так разговаривать с потенциальным клиентом, способным сделать дневную выручку всего магазина за один раз… Да еще и с хозяином охраны, которая нас обслуживает… Вообще невежливо, и не в моих правилах. Но тут я не могла удержаться от вопроса.
– Недавно. Говорит, все отлично со мной.
– А нарколог?
Виктор Сергеевич, чтоб ему пусто было, в голос расхохотался.
– Надо же, какой ты колючий ежик, Виктория!
– Даже не начинала еще…
– Нарколог тоже претензий не имеет. Все в норме.
– Да? А зачем вы к ним ходили-то? К таким специалистам просто так не обращаются…
– Разрешение на ношение оружия обновлял.
– Кхм. – Псих со справкой, да еще и вооруженный. Только этого для счастья не хватало…
– Так что, вы готовы компенсировать мне испорченное свидание, Вика? Обещаю быть вежливым, внимательным и галантным.
– Уйдите, пожалуйста. И больше никогда не появляйтесь.
– Ну, ты же вся такая правильная, Вика… – Не поймешь, где у него грань между тонкой лестью и издевкой. – Неужели тебя не замучает совесть? Оставила меня без девушки…
– А вы настолько неразборчивы, Виктор Сергеевич, что готовы брать на замену первую встречную?
– Нет, конечно. Ты мне понравилась.
– А вы мне – нет!
Если бы он просто ходил тут и молчал, и без всяких последствий для нервной системы, я бы ответила иначе. Так-то, классный мужчина. Красивый. Темные волосы и серые глаза – самый ошеломительный набор из всех существующих. И тело такое, что руки тянутся потрогать… Но вот начинка у этого красивого тела – опасная. Боюсь таких. Обхожу стороной по мере возможности.
– У тебя есть немного времени, чтобы подумать. Я на улице подожду. Заканчивай свою работу и выходи скорее!
И, отчего-то, не возникло никаких сомнений – действительно, будет ждать. И черного хода у нас не имеется. Просто так не сбежишь, как бы ни хотелось.
Что же… Будем играть с козырей…
Глава 3
Три дня назад
– Вы мне очень подходите. Я думаю, свадьбу можно отпраздновать в мае. Мне, правда, жить негде, поэтому придется переехать к вам. Но у вас же, наверное, хороший доход? Можно взять ипотеку. Только надо сразу большую квартиру – минимум три комнаты. Я хочу много детей – двух мальчиков и девочку обязательно, а там уже как получится… – Сделала короткий вдох, чтобы продолжить свою скороговорку. – А вы сколько детей хотите? Троих или больше? И, кстати, придется моей маме с нами пожить. Мне будет сложно справляться с детьми и бытом. Вы же согласны, Артем, да?
Артем смотрел на меня через столик и тянул с ответом. В полусумраке заведения выражение лица не разберешь. Но странно, что еще не убежал после моей тирады. Как правило, она работает на ура.
– Хорошая попытка. Зачет. – Парень лениво улыбнулся, с расстановкой выцеживая слова.
Это ж надо было так вляпаться? Слепое свидание, мать его! А во всем виновата Алька: «тебе надо развеяться, дышать полной грудью, сходи куда-нибудь, ощути себя женщиной…»
Вот прямо сейчас и ощутила: сижу, вся такая расфуфыренная, в красивом платьишке, с прической, а напротив – гопник, в спортивной куртке, спущенных до колен штанах и каких-то нелепых цветастых кедах…
Я смотрю на него, как на дурачка, от которого хочется отделаться и выдохнуть, он смотрит на меня… Оценивающе. Я, кажется, поторопилась с выводами: дурачки так не умеют и не смотрят.
– Но ты мне нравишься. Сексом с тобой занялся бы…
– Без справки о здоровье – даже не думай. – Боже, вот что я несу? Это от растерянности.
Надо же было повестись на такую авантюру? Оставить анкету на сайте знакомств и пойти на свидание с первым попавшимся? А не надо потому что с Алевтиной спорить: она меня вечно берет на слабо, а я ведусь, как маленькая!
Товарищ напротив, назвавшийся Артемом, как-то нехорошо усмехнулся и полез в карман своей куртки, не сводя при этом с меня глаз.
– Пожалуйста. Ознакомься. – Протянул мне листик, завернутый в пластиковый файл.
– Ты что, перед каждым свиданием бегаешь проверяться? – Забыла, что надо прикидываться идиоткой, до того была удивлена. Справочка, да. Вернее, результаты анализов на полный спектр ЗППП, все отрицательные. Печать известной сети лабораторий – живая, свежая, только-только просохнуть успела.
– Нет. Просто так совпало. Вот, думаю, почему бы и не воспользоваться. Ипотеку не обещаю, но небо в звездах покажу.
– Отлично. Заметано. Как только захочу посмотреть на такое небо – я с тобой свяжусь, обязательно.
– Но ты имей в виду, что я с девушками без справок тоже не связываюсь… – Наверное, хотел меня уесть.
Ха! Теперь пришло время для моего коронного выхода.
Точно так же, не отводя глаз от парня, достала из сумочки документ.
– Пожалуйста! Ознакомься!
Не выдержали, расхохотались оба.
– А ты тоже подготовилась, как я посмотрю?
– Нет. Мне по работе нужно постоянно проходить проверку. Так вышло, что сегодня результаты забрала.
– Ты не похожа на спортивного тренера…
– Ну, знаешь ли, это не сильно смахивает на комплимент… Плохо стараешься.
– Зато ты напрягаешься изо всех сил, чтобы меня очаровать, так, что ли?
Гопник оказался вполне обаятельным, когда не делал рожу кирпичом. Даже, я сказала бы, привлекательным.
Что-то мне подсказывало, что он так же старался меня «обаять», как и я его – своим предложением про детей и ипотеку. Только я брала тупым многословием, а он – быдловатым поведением. Сейчас же, когда он расслабился, откуда-то взялись и улыбка приятная, и умный взгляд с прищуром и какая-то сбивающая с ног сексапильность. Поразительно. Я не думала, что такие вещи можно включать и отключать по желанию… Даже в горле пересохло от того, с каким внимательным интересом Артем начал меня разглядывать…
– А зачем это мне? Я же себе мужа пришла подыскивать. Такого, чтобы на всю жизнь, рука об руку, растить детей…
– А к ним впридачу – долги по кредитам, задницы, животы и грыжу. Хороший жизненный план. Жалко, что я в него не вписываюсь…
Еще и язвительный. Потрясающая смесь. Все, как я обожаю. Не люблю слащавых и приторных, люблю таких вот – колких, острых… Не потому, что девочкам нравятся плохиши, а потому, что такие чаще похожи на умных. Даже если ими просто кажутся.
– Ну, вот видишь, мы с тобой друг другу не подходим. Разные жизненные принципы. – Я притворно ( а может, и не совсем уже притворно) вздохнула. – Знала же, что знакомство через приложение ни к чему хорошему не приведет.
– Плохо играешь, Вика.
– Почему это? – я в школе на театральных конкурсах всегда первые места занимала. Вот прямо обидел.
– Притворяться дурочкой – особое искусство. Тебе еще нужно очень долго совершенствоваться.
– Ой, ну надо же, какие мы проницательные! Извините, что оскорбила своей недостойной игрой ваше всевидящее око!
– Ты мне нравишься, Вика. Жениться, конечно, пока не обещаю…
– А небо твое в алмазах мне нафиг не упало, между прочим! – Вру. Жестоко и беспощадно. Давно с таким не сталкивалась, когда мужчина еще ничего не сделал провоцирующего, а ты уже в принципе готова что-нибудь этакое с ним сотворить. Харизма, аура, энергетика – черт знает, как это правильно назвать, но он ее врубил на полную мощность.
Мельком обернулась по сторонам – никого там в радиусе метра еще не сносит, так же, как меня, несчастную? Нет, вроде бы… Официантки ходят по своим делам, переступают ровно, ноги не подкашиваются. Хотя… нет-нет, да посматривают в сторону Артема. Значит, их тоже накрыло.
– Что ты к этому небу прицепилась? Я тебе про секс просто так ляпнул, чтобы успокоить.
– А, ну, вот и славно. Вот и хорошо. – Потерла разгоревшиеся щеки. Это ж надо так фантазии разыграться было… Ауру сногсшибательную себе уже придумала. – Тогда все, разбегаемся? Спасибо за проведенное время!
Поднялась из-за столика, отчетливо понимая – надо срочно валить. Я уже могу дурочкой даже не прикидываться, потому как нещадно туплю. А это ни к чему хорошему не приводит.
Заинтриговала мужчину, понравилась – все. Нужно ставить точку. А не расплываться перед ним непутевой лужицей, чтобы интригующая придурь не показалась настоящей дуростью.
Удрать не успела – Артем поймал за руку. Вздрогнула от этого первого с ним соприкосновения. Пальцы горячие, сильные, очень уверенные… Но держали аккуратно и бережно. Правда, хрен вырвешься из этой нежной хватки.
– Подожди ты. Куда спешишь? Понимаю, что немного не по себе. Я тоже не в своей тарелке – впервые такой ерундой занимаюсь. – Потянул к себе, ближе, сам привстал. – Давай хоть прогуляемся, что ли? Поговорим…
– О чем? – я беспомощно наблюдала, как он кладет деньги на столик, явно с запасом на чаевые. Рыпнулась, чтобы достать кошелек из сумочки, но тут уже успокоилась под его предостерегающим взглядом. Ага. Нормальный. Не из этих, которые предпочитают толерантно поделить сумму на двоих.
– Да о чем угодно. До дома тебя провожу. Можно даже молча, если хочешь.
– Все равно ведь, не отцепишься, да? – вздохнула, не понимая, радует меня этот факт или тревожит.
Настойчивость – качество хорошее у мужчины. Но только в разумных пределах и в нужных случаях.
– А что? Ты настолько правильная и приличная, что даже за руку подержаться нельзя?
– Нет, конечно. Я же сказала – все только после женитьбы!
– Что ж, я в восторге. Ты мне нравишься все больше и больше! Считай, что это почти предложение!
Руку свою, правда, отнял. А на моей коже еще долго оставалось жгучее ощущение.
Иногда мы соприкасались плечами, когда приходилось кого-то пропустить по дороге – и это ощущение снова возникало. Хорошо хоть, на свежем воздухе мозги так не плавились, как в кафе.
Я даже, кажется, что-то смогла рассказать интересное, при этом не вдаваясь в личные подробности. Могла бы и до них добраться, но идти было слишком близко.
– Прикольно. Я живу недалеко от тебя.
– Я рада, что тебе недалеко возвращаться…
– Вик, ради хорошей девушки – хоть через весь город метнусь!
– Хм… Я запомню!
Вообще-то я пошутила, когда говорила об этом. Но шутка вспомнилась очень вовремя.