Ликвидатор на службе империи. Том 3

Глава 1

Сперва я почувствовал острую, всепоглощающую боль. Но это продлилось недолго. Довольно быстро ее сменили тишина и спокойствие. Правда, это тоже тянулось всего пару мгновений. Практически сразу, как только тьма окутала мое сознание, в нее ворвался странный фиолетовый поток. За секунду до этого я ощущал, как из моего тела вытекает жизнь (точнее, её остатки), а теперь… Я чувствовал, как что-то утаскивает меня за собой. Моё сознание стремительно неслось по этому потоку в неизвестность.

С одной стороны, я машинально опасался этого, меня настораживала и пугала неизвестность. А с другой, хотелось быть в этом потоке, внутри. Стать частью его… С ним я почти забыл обо всем, что меня беспокоило. О всех тревогах, неудачах… и даже о своей собственной смерти.

– Стоп! – прокричал я где-то в своем сознании. – Я умер!

Эта ясная мысль прошила разум, ярко озарив всю окружающую тьму. И я понял. Меня несет в неизвестность, и мне хочется этого. Возможно, так будет даже правильно. Но… не со мной. Там, в империи, осталось слишком много всего, что я должен был сделать. И если я расслаблюсь и отдамся потоку, то уже никогда сюда не вернусь. Меня затянет очень далеко. В неизвестность. Но я так не хочу. Я знаю, что могу сопротивляться этому. Как бы сильно мне ни хотелось просто расслабиться и обо всём забыть, я точно не готов пойти по этому наиболее легкому пути. Отец научил меня бороться! С самого детства я боролся за свои мечты и желания! С самого детства был готов бороться за свою жизнь!

Я развернулся и встал лицом против течения. Сначала поток на мгновение усилился, хлестнув меня по лицу (это если оно, конечно, есть. Ведь я не вижу ничего кроме фиолетового свечения). Но потом эти волны света словно бы поняли, что меня не сдвинуть назад, и слегка поутихли, будто смирившись.

Я напрягся и сделал шаг вперед. А потом ещё. И еще один. Спустя какое-то время фиолетовые потоки начали разветвляться, и я озадаченно замер. Куда я иду? Не знаю. И есть ли у меня ноги? Тоже хороший вопрос. Но зато у меня есть характер, и я готов сопротивляться. Так уж меня воспитали.

Подумав так, я выбрал направление и пошел туда, откуда меня пытались увести. Туда, где сопротивление потока было сильнее всего. Поток пытался утащить меня подальше от этого места, но я был с ним не согласен. Теперь уж точно. Я собрал всю волю и сознание в воображаемый кулак и двинулся дальше.

Чем дольше я шел, тем тяжелее становилось. И тем хуже я начинал себя чувствовать. Точнее, переставал себя ощущать и осознавать. В какой-то момент в сознание пришла устрашающая мысль. Я могу просто потеряться здесь. Остаться навечно блуждать по этим фиолетовым потокам, даже не осознавая, кто я. Потому что здесь, возможно, даже нет времени… И вообще, реально ли это всё? Ведь я уже мертв…

Точно! Я мертв! Так значит, вот так выглядит загробная жизнь? Странное место…

Я отвлёкся, и меня снова понесло назад. Вернее, спиной вперед. Я собрался с силами и остановил продвижение, однако чтобы снова двинуться вперёд, мне уже не хватало… Чего-то не хватало. Даже не знаю, чего именно. Я просто не мог больше идти. Силы закончились. Я готов был упасть.

Будь у меня тело… Да, я захотел просто упасть и уснуть. А потом неожиданно провалился вниз. Вне этого потока. Куда-то, где царила пустота.

Меня теперь тоже больше нет?

* * *

Первое, что я почувствовал, – это запахи. Практически в то же мгновение я осознал, что могу дышать. Было темно, но это была не та пустота, в которой нет абсолютно ничего. Через эту темноту пробивался очень слабый и тусклый свет. В какой-то момент я понял, что этот свет пытается просочиться сквозь мои веки.

Веки? Их можно поднять? Я начал моргать, а потом болезненно зажмурился. Глазам было некомфортно. Нет уж, лучше подержу их закрытыми.

Стоп!

Я осознал простую истину. Я ощущаю себя! Я есть! Я живой! Но как так? Всё случившееся… Смерть императора… Победа чужаков, моя смерть… Это был лишь сон?

Я подскочил с кровати в надежде увидеть над ней второй ярус, на котором будет лениво лежать Сашка, но его не было. Ни моего друга, ни привычной кровати.

Болезненно щурясь, я попытался проморгаться. Постепенно глаза начали привыкать. Теперь я мог видеть. Конечно, не очень хорошо, создавалось ощущение, словно я проспал несколько лет подряд и только что проснулся.

Свет был тусклым, похоже, на улице ночь. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в очень странном месте. Непривычном. Это было маленькое замкнутое пространство, примерно два на два метра. Передо мной прямо на полу лежал матрас. А за спиной находился какой-то э-э-э… поддон? На интуитивном уровне я догадался что это стол, правда, очень низкий. Как за таким столом можно поместиться? Для чего он вообще?

Рядом с этим столом для карликов находилось нечто напоминающее лампу. Но я не решился к ней подойти. Просто стоял и не двигался, пытаясь сообразить, в каком месте оказался. Даже если я каким-то чудом остался жив, на госпиталь это не похоже. Но тогда где я?

Я медленно сделал оборот вокруг своей оси, чтобы получше осмотреться. На стенах висело несколько крайне странных картин с неумелыми рисунками. Словно кто-то в случайном порядке накидал пару-тройку черточек и оставил всё как есть. Однако ещё больше я удивился, когда увидел дверь. Или что это вообще такое? Я стоял перед преградой, которая практически полностью была сделана из бумаги.

Постояв так несколько минут, я прислушался к окружающему пространству. Ничего не происходило. Всё было тихо и спокойно. Я не ощущал никакой опасности. Лишь тревогу, вызванную непониманием ситуации. А потому медленно двинулся вперед. Под ногой скрипнула половица, и я мгновенно замер. Но ничего не последовало. В воздухе продолжало стоять безмолвие, и лишь моё собственное слегка хриплое дыхание разбавляло здешнюю гробовую тишину.

Я снова сделал пару маленьких шагов вперед, практически не поднимая ног, и дошел до преграды. Немного постояв перед ней, я притронулся к двери и понял, что, если надавлю чуточку сильнее, то просто продавлю бумагу и сделаю дыру.

А как же тогда её открыть? И в какую же хитрую ловушку я угодил?!

Я постоял так две-три минуты, прислушиваясь к своим чувствам в надежде получить какую-то подсказку, но внутри меня был штиль. Абсолютно ничего. Я ещё раз попробовал открыть дверь, и снова безуспешно.

Видимо, придется ломать. Конечно, не хотелось бы шуметь до тех пор, пока я не разобрался, где именно по чьей вине оказался. Ну, или благодаря кому. Я всё ещё не мог поверить в то, что каким-то чудесным образом остался жив. Я же видел, как моё тело буквально расщеплялось на атомы…

Я медленно двинулся по периметру комнаты, ведя рукой по стене, что также не дало никакого результата. Зато вернувшись в исходное положение, я заметил небольшую щелку между напоминающим дверь полотном и стеной. Щель была очень узкой. Я попытался просунуть туда палец, как вдруг неожиданно полотно отъехало в сторону.

Мгновенно замерев, я прождал примерно минуту. Убедившись, что всё спокойно, отодвинул дверь так, чтобы можно было протиснуться в проход, но выходить из помещения не спешил. Сперва необходимо осмотреться и убедиться в безопасности.

Однако все было по-прежнему спокойно. Создавалось ощущение, будто рядом и близко нет никого из людей. Но тогда как я вообще здесь оказался?! Кто-то же должен был вытянуть меня из того потока?

Я медленно вышел за дверь и осмотрелся. Пустой коридор. Несколько ответвлений – видимо, ведущих в такие же комнаты, и на этом всё. Переборов желание заглянуть в некоторые из них, я бесшумно направился вперед по коридору. Уже метров через десять я прошел поворот, за которым оказался выход на улицу. Двери были раскрыты нараспашку. На улице царствовала ночь. Я видел чистое небо и звезды. А ещё прямо на меня в ответ смотрела прекрасная, полная луна. Почему-то раньше она не казалось мне такой завораживающей…

Я снова настороженно осмотрелся, прежде чем выйти. Слишком тихо, слишком спокойно, слишком подозрительно… И всё же я ступил наружу на одну из ступенек. Потом на вторую, которая оказалась старенькой и скрипучей. Они все были такими. Я цыкнул и ступил на третью. Но никто не побежал следом, крича: «Пленник удирает, ату его!» Поэтому я как можно скорее спустился, переступая сразу через две ступеньки. Всего их оказалось четырнадцать. Добравшись до земли, я развернулся, изумленно раскрыл рот и еле слышно прошептал:

– Что это за здание такое?

Я ни разу ничего подобного не видел. Первая ассоциация – это некий храм. Красивая изогнутая крыша состояла словно бы из нескольких уровней. По периметру достаточно крупного здания были расположены круглые столбы, выкрашенные в ярко-красный и местами золотистый цвет. И всё это украшали витиеватые узоры и невероятные фигуры.

Я сделал несколько шагов назад, чтобы полностью осмотреть здание. Вдоволь налюбовавшись, я наконец вспомнил об осторожности и огляделся. Небольшой дворик окружали деревья. По-видимому, это был сад. Чистый и теплый воздух позволял дышать полной грудью. Хотя у меня постоянно создавалось впечатление, словно что-то мешает мне нормально вздохнуть. Но с этим я разберусь чуть позже. Вообще, я чувствовал себя очень странно. Будто заболевал. В теле ощущалась слабость, а голова слегка кружилась.

Я хотел обойти здание, но за ним не было прохода. Задней частью оно прилегало к невысокой скале, поэтому оставалось идти только вперед.

Пройдясь по прилегающей территории, я увидел перед собой небольшое озеро. Оно выглядело слишком ровным и ухоженным, будто искусственное. По его краям были аккуратно разложены камни практически одного размера. Их явно подбирали специально для этого.

Я подошел поближе к озеру и склонился над ним, чтобы умыться, а потом шокированно замер. Ещё бы немного – и от удивления я просто свалился бы в воду. Сердце бешено заколотилось, а дыхание участилось.

«Что?! Что это за шутки такие?! Что за игры разума?!» – в панике подумал я.

Меня мгновенно пробил пот, а голова чуть не разорвалась от наплыва различных мыслей и вопросов, главным из которых было:

– Чья эта тупая рожа смотрит на меня в отражении?!

Глава 2

– Не может быть! Нет! Не верю! – не сдержавшись, произнес я вслух и практически выкрикнул: – Нет! Это точно бред!

Я несколько раз ударил рукой по воде, чтобы размыть изображение. Естественно, как только волны и рябь разгладились, я увидел в отражении то же самое незнакомое лицо.

– Какого хрена?! Нет! Нет! Нет! Это неправда!

Наклонившись, я побрызгал на себя водой и умылся, но и от этого ничего не поменялось. Внутри меня всё бушевало. Я не знал, что можно сделать, чтобы всё встало на свои места. Чтобы очнуться от этого кошмара.

Только сейчас до меня дошло, почему я так странно себя чувствовал. Это же не моё тело! Я посмотрел на свои руки. И как только я раньше не заметил разницы?! Эти руки… чуть ли не в полтора раза короче моих. А где мой перстень?! Точно, его же больше нет… Но как так?! Я всё равно не верю в происходящее!

Мне стало невероятно душно. Голова закружилась, и, чтобы не упасть, я облокотился о какой-то огромный камень.

– Так-так-так. Необходимо успокоиться. Нужно что-то сделать. А что я могу придумать? Вот черт! Да какого же хрена?!

Сделав несколько глубоких вдохов, я попытался привести мысли в порядок.

«Так, тише. Успокойся. Что мы имеем? А-а-а-а! Боже! Да полный писец мы имеем! Это крах!» – Попытка успокоиться оказалась неудачной.

Я поймал себя на том, что, совершенно позабыв о всякой безопасности и осторожности, нарезаю круги по поляне. Отныне меня беспокоило только одно: как я, на фиг, попал в чужое тело?!

Я начал вспоминать последние события своей жизни, и чем больше я об этом думал, тем более подробная вырисовывалась в голове картинка. Я вспомнил, как убили императора, как я сражался с толпами попаданцев, как меня практически размазал в лепешку какой-то властный старик и то, как перед самой моей смертью этот ублюдок Михаил как минимум изувечил, а может быть, и убил куратора Белова, который заступился за меня. И как после этого он пронзил мне сердце. Да, и какую-то хрень, что он в меня бросил, я тоже не забыл.

Хм. Пронзил сердце? А ведь перед этим именно там я спрятал под форменным кителем ту странную книгу. Неужели… Я воссоздал в голове ту самую последнюю сцену, где Ржевский убивает меня. Нет… Нельзя быть на сто процентов уверенным, но, кажется, книга находилась как раз там, куда пришелся удар. К тому же, даже учитывая моё предсмертное состояние и то, что я уже практически ничего не чувствовал, я помнил, как сразу после удара моим же кинжалом ощутил нечто странное. Словно одновременно из меня начала вытекать жизнь, но вместе с этим что-то теплое, скорее даже жгучее – втекать. Возможно, это и был тот самый фиолетовый поток из книги.

Так это всё из-за неё? Естественно, я не мог достоверно утверждать подобное. Но предчувствие подсказывало, что я прав. От таких мыслей по телу снова побежал холодок. Мне всё ещё было не по себе. Однако я пытался взять себя в руки и начать мыслить здраво. Итак, что мы имеем? Я всю свою жизнь ненавидел иномирцев и до самой смерти сражался с ними. А теперь и сам стал попаданцем. То есть перспективы, конечно, так себе… Но если посмотреть на это с другой стороны и взять в расчет то, что это может стать моим вторым шансом…

– Я смогу отомстить!

От одной лишь мысли о мести внутри меня распалился огонь. Грудь начало жечь. Прямо сейчас я был готов рвануть в неизвестном направлении, лишь бы найти своих врагов и покарать их! Однако… Вернувшись мыслями к разговорам об иномирцах, я вспомнил Сашкины рассуждения о множественности миров. Что каждый чужак попадает в новый мир. И что случаев возврата в свой мир еще не было…

Я поднял голову и посмотрел на яркую и полную луну…

– Но, похоже, это мой мир. Луна ярче и больше, но она точно та же.

В детстве я любил разглядывать ночное небо. Иногда даже загадывал желания при падающих звёздах. А иногда просто лежал на траве и любовался… Но я запомнил расположение звезд. Поговаривали даже, что со временем оно может меняться. Но сейчас ничего не изменилось… Разве что небо будто повернулось.

Я видел небо, я дышал тем же воздухом, я ощущал примерно то же давление на тело… вернее, я его никак не ощущал. А это означало только одно: ничего вокруг не поменялось. О таких деталях я тоже узнал из разговоров про иномирцев. Мол, они часто жаловались на подобное. А я это машинально подмечал, хотя и был уверен, что эти знания никогда в жизни мне не пригодятся…

– Так значит, я остался в своем мире… – С тем, что я попал в чужое тело, я не то чтобы смирился, но хотя бы смог осознать. Пусть это горькая, но всё же правда. – Но так ли это? Это всё ещё Земля? Моё время? И если всё это правда, где именно я оказался? Насколько далеко от своей родины…

Я выпрямился и посмотрел вдаль, через всё озеро. Только сейчас я понял, что нахожусь на какой-то возвышенности, и будто весь мир открыт моему взору. Картина была очень красивая, даже завораживающая, но от этого не легче мне не стало.

И что же теперь делать? С чего начинать?

«Да какого хрена?!» – снова подумал я.

– Так стоп! Это были не мои мысли! Какого хрена?! – А вот это уже сказал я, причем вслух. Так как просто офигел оттого, что кто-то смог влезть в мою голову. Подобное явно ненормально!

– Ты кто такой? – еле слышно произнес я.

«Это ты кто такой?!» – прозвенело у меня в голове, да так, что я зажмурился от боли. Голос гремел настолько громко, что выбил все остальные мысли.

– Я… Э-э… Человек.

«Человек. Замечательно. Рад познакомиться. А теперь вали из моего тела!» – снова прокричал голос.

«Эм. Кажется, я понял. Но как бы… Разве это нормально, что предыдущий хозяин остался в моей голове? Или где он там?» – подумал я.

«Ох. И как же такое могло произойти?! Почему именно со мной? Неужели я настолько невезучий? – принялся причитать он. – А ведь бабушка предупреждала! Даже оберег на шею повесила. Но почему же он не сработал?!» 

– Эм-м… А ты… – Если честно даже не знал, с чего следует начать разговор. Естественно, ведь подобные ситуации случаются не каждый день.

«А-а-а-а!!!» – внезапно заорал он так, что я от неожиданности схватился за голову.

– Заткнись! – рявкнул я.

И голос стих… Стало совсем пусто. Даже немного странно.

– Ты где? – проговорил я, но ответа не последовало. – Тут ещё? – Та же тишина.

Я мысленно пожелал, чтобы голос вернулся, однако это произошло далеко не сразу. В какой-то момент я уже подумал, что его больше не будет. Но спустя несколько минут внутри меня снова что-то заговорило.

«Ну почему?! Почему? Неужели я заслужил это?! Неужели навсегда лишился контроля над своим телом?!»

Я принялся блефовать:

– Послушай, ты если вдруг не понял, то я могу полностью заглушить тебя. Да так, что ты уже никогда не вернешься! Ты меня понимаешь?!

Естественно, делать подобное я не собирался, но предыдущему хозяину тела знать об этом как-то не обязательно. Не знаю, могу ли я действительно навсегда заглушить голос, но если я так поступлю, то точно не буду ничем отличаться от всех остальных попаданцев, которые, словно паразиты, заселяют чужие тела. Стать таким я боюсь больше всего. Правда, и слушать его безумные вопли не хотелось, поэтому пришлось идти на контакт.

«Да, понимаю! – вроде бы робко, но всё ещё слишком громко произнес он. – Что тебе нужно?» 

– Что нужно? Да без понятия. Я не собирался попадать сюда. И занимать твоё тело тоже не собирался. Так получилось.

«А-ха-хах! – истерично рассмеялся он. – Что за глупости? Ты умер в своем мире, и у тебя появилась вторая жизнь в другом. Кого ты пытаешься обмануть? Конечно, ты желал этого. Просто жаждал! Иначе не смог бы здесь появиться!» 

– Не знаю всех нюансов, но в одном я практически полностью уверен: это настолько же мой мир, как и твой.

«Пф-ф. Не говори ерунды! Ты не смог бы попасть в моё тело, не будь ты из другого мира! Все это знают!»

– Но это действительно так. Это же Земля? Ведь так?

В голове стало пусто. Точнее, мои мысли остались, но голос притих, словно задумавшись. Ну, или просто не веря в сказанное мной.

«Ты японец?» – наконец снова заговорил он после недолгой паузы.

– Японец? Это империя такая? – удивленно уточнил я, не понимая, о чем именно он спрашивает.

Глава 3

«Какого хрена?!» – думал я, продолжая брызгать водой себе на лицо.

«Ну какого же хрена?!» – вторил голос моим мыслям, только раз в три громче.

Так, стоп! А я, случаем, не сошел с ума? Может быть, Михаил отбил мне голову, и я лежу теперь в госпитале и воображаю всё это?

Несмотря на страстное желание поверить в подобные фантазии, внутри я всё равно понимал, что всё происходит по-настоящему. Смерть императора… травма Белова… узурпация власти… Это всё взаправду.

Я сел на траву и начал раскачиваться, схватившись руками за голову. Как только вернулись яркие воспоминания, захотелось завыть. Да и голос не утихал, продолжая нести какую-то чепуху про обереги и приметы…

– Да заткнись ты! – снова рявкнул я, повторив предыдущую ошибку. Голос замолчал. Совсем.

– Да и ладно, так в любом случае лучше. От тебя нет никакого проку! – хмыкнул я.

Так что же мне делать? Одно я знаю точно: мстить! С другой стороны, месть – это блюдо, которое подают холодным. Так что не стоит торопиться. Не зная элементарных вещей, порядков и устоев места, где оказался, я по какой-нибудь глупости могу попасть в очень крупные неприятности. И тогда все мои мечты о расплате накроются медным тазом. А значит, первое, что я должен сделать, – это успокоиться и начать здраво мыслить. Для начала – осмотреться и всё-таки понять, где именно нахожусь.

Блин, а вот тут бывший хозяин тела бы мог мне очень сильно пригодиться. Облегчить мою задачу. Естественно, если бы он был адекватным и не страдал так, что его слышали, наверное, даже на луне. Но как же с ним договориться?!

– Эй, ты тут? – тихо проговорил я.

«Ты тут?» – сдублировал уже мысленно. Кто его знает, вдруг он слышит только мысли?

Но ответа не последовало. Я попробовал пожелать, чтобы голос снова появился, однако ничего не произошло.

Обиделся, что ли? Ладно, позже ещё раз попробую. А лучше – буду периодически пытаться взывать к нему. Мало ли, вдруг сработает. А пока стоит немного пройтись по округе и осмотреться. Вдруг что-нибудь прояснится уже сейчас?

То, что я оказался за пределами Российской Империи, – сто процентов, вопрос – насколько далеко? Я не просто надеялся, а был почти уверен, что это всё же мой мир. Хотя в чем-то этот парень оказался прав: подобного раньше не случалось. По крайней мере, я о таком никогда не слышал. Просто взять и переродиться в том же самом мире. Точнее, оказаться в теле другого человека. Неужели это тоже как-то связано с фиолетовой книгой?

Вряд ли мне удастся узнать об этом. Если я, конечно, не найду Сергея Петровича. Вдруг к тому времени он уже что-нибудь разузнает. Если он, конечно, ещё жив… Вот он удивится, когда увидит меня!

От последней мысли захотелось рассмеяться. Скорее, это было на нервной почве, но в любом случае я сдержал дурацкий порыв. А потом просто поднялся и пошел вперед. Конечно, хотелось быстрее уже понять, где я и как вернуться, но я держал себя в руках. Главное, с первых же минут моего пребывания в новом теле не натворить каких-нибудь глупостей.

Я немного прошелся вдоль озера, потом свернул в другую сторону. Дойдя до ведущей вниз лестницы, просто обомлел. Во мне боролись два чувства. Во-первых, я был невероятно удивлен. А во-вторых, хотелось стоять тут и вечно любоваться красотой, которая открылась взору. Я находился на большой возвышенности, и весь мир был на моей ладони. При взгляде вниз начинала кружиться голова. Лестница казалась бесконечной. Сколько же здесь ступеней? Несколько тысяч? Ладно, не об этом надо думать!

Идти вниз я пока не собирался. Слишком уж далеко. Да и выдержат ли мои новые ноги такой спуск? А потом ведь, возможно придется подниматься обратно… Я не знал возможностей этого тела, но первое впечатление о нём было не очень. Я чувствовал непривычную слабость. Поэтому, еще немного поизучав глазами лестницу, развернулся и все же пошел обратно. Надо осмотреться в других местах. Там, где я ещё не был.

Территория была довольно большой, но кроме здания, озера и нескольких десятков деревьев больше тут ничего не было. Пожалуй, лучше вернуться в дом. Если уж и спускаться по лестнице, то лучше сделать это утром. К тому же если повезет, в доме найдется и какое-нибудь оружие. Хотя бы кухонный нож. Какие здесь обитают звери, мне неизвестно. Вдруг в темноте наткнусь на медведя? Не хотелось бы встретиться с ним с голыми руками.

«Тем более с такими руками…» – подумал я, снова бросив взгляд на короткие, изящные предплечья. Хотя на самом деле я бы не назвал их бархатными, как у некоторых аристократов, которые привыкли к тому, что всю работу за них делают слуги. На этих руках тоже были мозоли. Только не как у мастера ближнего боя. Ладони этого тела были грубоваты, а у меня были набиты костяшки…

И всё же их размер меня смущал.

Только сейчас я понял, почему так странно и непривычно себя ощущаю. Рост. Я словно шел пригнувшись. Если придется сейчас с кем-нибудь сражаться, слишком велик шанс не рассчитать движения.

Я ещё раз попросил откликнуться тот голос, но снова безуспешно. Так что я пожал плечами и начал подниматься по ступенькам обратно в дом.

Было бы логично подумать, что в доме есть ещё кто-то. Что я могу с кем-нибудь пересечься, что сейчас было крайне нежелательно. Но я не ощущал ничьего присутствия. Хотя… остались ли мои чувства и инстинкты при мне или же я потерял их вместе со своим телом? Пока я не знал ответа на этот вопрос. Чтобы лишний раз не рисковать, я не стал обходить дом и вернулся в комнату, в которой очнулся.

Присесть было некуда, если не считать стола, поэтому я просто опустился на пол. Вернее, на матрас, что было для меня непривычно. С другой стороны, хорошо, что тут есть хотя бы он. Хоть я чувствовал себя выжатым словно лимон, ни о каком сне сейчас не шло и речи. В голове было слишком много мыслей и переживаний. Но усталость давила на плечи. А ещё я не прочь был бы чем-нибудь перекусить. Ну, хотя бы аппетит остался со мной. Но, наверное, так сказывается стресс. Эх, Сашка бы сейчас отшутился, что на мне всё что угодно так сказывается…

Как только я подумал о своём друге, сердце защемило. Наверняка его тоже убили. Оставлять в живых наследника императора дураков точно нет. Я со злостью сжал кулак и кое-как сдержал порыв, чтобы не ударить им в стену. Не нужно мне лишнее внимание. Да и стены тут словно из бумаги сделаны.

Несколько часов я просидел почти не шевелясь, пытаясь принять ситуацию и размышляя. Надо было проанализировать имеющуюся информацию и сообразить, как добраться до Российской Империи, чтобы не вызвать ни у кого подозрений.

Усталость брала свое: веки начали тяжелеть. Я осторожно откинулся на этом странном матрасе. Хотя бы просто полежать, всё равно вокруг до сих пор тихо и спокойно.

И… тут же уснул.

А проснулся оттого, что кто-то вонзает кинжал мне в грудь. Прямо в сердце.

Я подскочил весь в поту, с дрожащими руками. Быстро осмотрелся по сторонам, обернувшись вокруг своей оси, но в комнате никого не было. Ощупав грудь, я с облегчением понял, что это был сон. Кошмар. Или же скорее воспоминания…

Постояв так несколько минут, пытаясь совладать с эмоциями, я решил, что выйти из комнаты и осмотреться будет нелишним. Должно быть, уже утро. А это означает, что пора идти на разведку, чтобы узнать и обследовать мир, в который я попал.

Я отодвинул дверь и осторожно выглянул. Никого. Так что я переступил порог и направился к выходу. Попутно я опять попытался вызвать голос предыдущего хозяина тела, но безрезультатно. Неужели я его убил и его больше не будет? Обидно, я не хотел вытеснять этого парня его из собственного тела, но увы… ничего не мог с этим поделать.

Сделав несколько шагов, я неожиданно замер, услышав слабый скрип за своей спиной.

– Эй, придурок! – раздался позади женский голос. – Ты чего вчера устроил? Орал на улице как резаный!

 Я медленно развернулся и увидел перед собой девушку. Откуда она здесь взялась?! Она стояла в дверном проеме через одну комнату от моей.

Девушка выглядела как плюс-минус моя ровесница. Ростом примерно с нынешнего меня. Даже несмотря на то, что она стояла в какой-то свободной балахонистой ночнушке, было понятно, что у неё отменная фигура. Черные, словно сама ночь, волосы спадали практически до колен. Честно говоря, я впервые видел настолько длинные и невероятно красивые волосы.

Девчонка была сонной, но я подметил, что она все равно чертовски привлекательна. Возможно, так сказывались её маленькие и миленькие мешочки под глазами. Эдакая изюминка во внешности, которая ей очень шла.

Я завороженно разглядывал её, а потом вдруг понял, что слышу в своей голове тревожный голос:

«Эй! Ты что удумал?! Что это у тебя там зашевелилось в штанах?! Даже не смей! Это моя старшая сестра! Богом клянусь, если он у тебя сейчас встанет, я отрежу твои причиндалы!»

Неожиданно для самого себя я улыбнулся.

Глава 4

Я так стоял, разглядывая девушку перед собой. А голос внутри меня продолжал вопить.

– И что ты так уставился на меня? Ещё и лыбишься! Ну и мерзость! – с нескрываемым отвращением произнесла девчонка. – Пошёл прочь от моей комнаты! – добавила она и хлопнула своей задвижной дверью.

Вот это поворот. Я, конечно, был знатно удивлен таким ходом событий. Чего это она так резко? Если я всё правильно понял, эта девушка является сестрой вот этого парня, в теле которого я нахожусь. Но почему она тогда так грубо с ним разговаривает?

«Фух, как же хорошо, что сестра меня ненавидит!» – прозвучало в моей голове.

Ого, довольно странное заявление, хотя я его понимаю. Кто бы мог подумать, что подобное прозвучит оправданно.

– Может, поговорим? – тихо обратился я к голосу.

«Нам не о чем разговаривать! Ты паразит, который захватил моё тело! Но когда бабушка обо всём узнает, она изгонит тебя!» 

– А есть такой способ? – заинтересованно уточнил я. Однако ответа не последовало.

Я вышел из здания и направился к озеру, чтобы умыться.

«Ну что за… – прозвучало меня в голове. – Ты ещё помыться сюда залезь!» 

– Хорошая идея, – улыбнулся я. – Но это подождет. Ты всё говоришь о бабушке… А где она? В одной из комнат?

«Не твоё дело!»

– Послушай. Я тебя прекрасно понимаю. И понимаю, почему ты относишься ко мне так. Но пойми и ты: я не желал этого!

«Да, конечно! Понимает он! Как ты можешь так говорить?!»

– Быть может, и не в полной мере. Но всё же… Моё отношение ко всем попаданцам… Хотя какая разница. Если есть способ вернуть тебе твоё тело, я согласен, – ещё несколько раз брызнув на лицо водой, произнес я. – Ведь ты же и сам понимаешь: если бы я хотел, то уже заглушил бы тебя с концами, что, думаю, привело бы к твоей окончательной смерти.

Конечно, я не знал, как это работает, но начинал догадываться, что всё обстоит примерно так. Голос в голове притих. То ли был очень удивлен моими словами, то ли просто задумался.

«Даже если это убьет тебя?» – Это прозвучало намного тише.

Теперь пришло время задуматься и мне. Я немного помолчал, размышляя.

«Так я и думал»,– ехидно фыркнул он.

– Если бы я мог вернуть свое тело, то ответил бы «да» не задумываясь. Но если я умру… – Я помолчал и после небольшой паузы продолжил: – Да черт! Всё равно я не вправе отбирать твою жизнь. Поэтому я согласен, но при одном условии!

«Я всё ещё тебе не верю, но из любопытства уточню: о каком условии идет речь?» – заинтересованно произнес голос.

– Я хочу отомстить! – Я смотрел в отражение в озере, словно пытался разглядеть там своего собеседника. Будто пытался увидеть что-то глубоко внутри себя. Но, естественно, ничего, кроме непривычного лица со странными раскосыми глазами не видел.

«Отомстить тем, кто убил тебя и твоих знакомых?» – спустя секунду заговорил он.

– Знакомых? Откуда тебе известно?

«Твой сон. Я тоже видел его. И ощущение сложилось такое, что это был вовсе не сон…» 

– Всё верно.

В голове вновь возникла напряженная пауза. Интересно, насколько безумно это выглядело бы со стороны, увидь меня кто-либо. Да хоть его сестра…

«Только не думай, что я сразу тебе поверил, проникся и стану помогать, – услышал я чужие мысли. – Даже и не мечтай!» 

– Да и ладно, сам справлюсь. Не впервой попадать в, казалось бы, безвыходные ситуации. Просто постарайся хотя бы не мешать. А в благодарность я не стану полностью глушить тебя и тем самым уничтожать. Поверь мне, это последнее, что я стал бы делать. Конечно, если ты сам меня не вынудишь… – многозначительно закончил я. Ничего подобного я делать не собирался, но припугнуть парня будет нелишним. Просто на всякий случай.