Глава 1. Академия Темной империи.
– Агния, ты снова забыла доделать курсовик, – Джереми укоризненно посмотрел на девушку, которая задумчиво крутила лист бумаги. Восемнадцатилетняя ведьма, принцесса Темной империи, была очень красивой. Она была единственной Темной ведьмой с огненно-красными волосами. Все знали, кто ее бабушка и поэтому относились к ее внешности абсолютно нормально. Сам будущий император Джереми был истинно Темным магом с огненной, как и у Агги стихией. Они были всегда вместе. Если сказать, что они были как брат с сестрой, это ничего не сказать. Они абсолютно дополняли друг друга во всем. Джереми кровно приходился ей дядей, а возрастом был немного младше, но, не смотря на это все, Джери вел себя покровительственно, так как понимал, каждая уважающая себя девушка должна иметь покровителя, и Джереми взял на себя ответственность за безопасность своей племянницы. Она частенько втягивала его в разные авантюры, за что всегда получали оба.
Возможно, если бы не Агния, в обществе его поведение было бы идеальным. А так приходилось постоянно покрывать и быть соучастником огненной ведьмы. В Академии Темных, где преподавала ее мать, особенно не расслабишься. Она постоянно контролировала свою дочь, но ей все равно удавалось обхитрить всех вокруг, правда, когда удачно, а когда и нет.
– Джер, отстань. У меня вчера был тяжелый день. Опять родители мозги промывали. Скоро, какой-то там бал. Приедут опять эти зеленые ушастые, и закончится моя спокойная жизнь.
– Да с чего бы это? Лаканай давно не появлялся. Я его в этом году не видел.
– И было прекрасно, просто замечательно. Его глаза меня раздражают, с возрастом из-за магии они стали какие-то янтарные что ли.
– О, да ты так хорошо помнишь его глаза? Агния, и что мне думать теперь?
Агги толкнула Джера.
– Да ничего не думать. Даже не начинай старую песню.
– А я до сих пор считаю, зря вы ссоритесь. Кстати, он неплохо владеет мечом. У нас с ним тогда ничья вышла, а это о многом говорит.
– Агния и Джереми, не отвлекаемся. Что там у вас за разговоры? Немедленно прекратить, – преподаватель по Истории нахмурилась. Женщина в возрасте была достаточно худощава и элегантна. Платье в пол темно-серого цвета с высоким воротом придавало ей суровости и стати. Правильные черты лица, и волосы собраны в высокую прическу. Они создавали образ настоящего педагога.
Джереми изобразил руками крест, что означало: разговор закрыт, и сделал сосредоточенное лицо. Агги чуть не рассмеялась от его показного внимания.
Агния погрузилась в свои мысли. Она вспоминала разговор с матерью
«-Агги, скоро состоится традиционный бал, прибудут многие из разных империй, и Лаканай вместе с родителями тоже будет. Я тебя прошу, никаких фокусов.
– Да, мама, все будет нормально. Я буду прекрасно себя вести. Я уже взрослая.
– Ты должна мне пообещать, что Лаки не пострадает.
– Да не трону я вашего ушаст… эльфа, благородного эльфа. Буду почтительна, сама императрица мне позавидует.
– Очень хочется верить, дочка, твоим словам».
Агния увидела красный свет над дверью. Это говорило о том, что лекция закончена.
– О чем задумалась, Агги? – Джереми собирал свои книги и внимательно посмотрел на девушку.
– Да ни о чем. Сегодня отец пообещал потренироваться со мной. Он говорит, что меч я стала держать гораздо лучше.
– Ага, да с чего бы это? Давай, со мной потренируешься и посмотрим.
– Не сегодня. Мы опять устроим пожар на ровном месте. Сегодня я с папой.
– Ой, да как хочешь. Я хотел сегодня вечером сделать вылазку в лес, ты со мной?
– Да можно, а куда отправимся?
Джер пожал плечами.
– Не знаю, можно к водопаду, там очень красиво, как считаешь? Наберем с собой еды, отдохнем от всего.
– Только мы, или эту мелкую Кет тоже возьмем?
– Да можно и взять, почему нет.
– Ты смотри, не влюбись. Смотрю, прямо пылинки с нее сдуваешь.
– Ты правильно сказала, она еще совсем ребенок. Да ее так отец опекает. Боюсь, в итоге останется Кети одна.
– Гиперопека это диагноз, – заключила Агги. Конечно, она могла понять дядю Реймонда. Кети его единственная дочь, но уж очень сильно он ее оберегает. Шагу не дает ступить. Джереми пытается как-то этому помешать. Он видит, как она задыхается от родительского контроля. И ее стихия земля, такая же, как у императрицы. Ему была очень симпатична эта маленькая Кет, и ее слегка восточная внешность. Черные волосы и карие глаза. Кожа молочная, которая немного серебрилась на солнце. От редких прогулок бледность была немного болезненной. Вот Джер и хотел вытащить Кети на воздух, развеяться.
Глава 2. Неожиданность для Темного Принца.
Джереми увидел Кети в саду и сразу направился к ней.
– Привет, красавица. Как настроение? – Джереми включил все свое обаяние, и Кети засмущалась.
– Спасибо, все очень хорошо, – отозвалась тихим голосом девушка.
– Тогда я знаю, как сделать, чтобы твое настроение было еще лучше, – Джер выдохнул. – Мы отправляемся на пикник.
– Мне нужно дочитать этот учебник к вечеру. Здесь еще много. Думаю, мне стоит остаться, – Кети поежилась.
– Кети, тебя просит сын повелителя, ты не можешь мне отказать, – он предложил ей свою руку, и она не знала, что ей делать. «Что скажет отец, а за неподчинение принцу, последствия могут быть страшные» и когда девушка впервые коснулась руки принца, случилось невозможное. Джереми почувствовал, как его обдало жаром, сердце учащенно забилось, на руке он ощутил покалывание. Щеки девушки порозовели, и она часто задышала. Джер посмотрел на Кети, и не мог поверить своим глазам. «Ранняя привязка. Отец будет в шоке. А как Реймонд обрадуется. Надо как-то скрепить это все поцелуем. Черт, я даже не знаю, как это сделать. Или не делать пока? Вот же дела».
– Что это со мной? Боюсь, мне не стоит идти с вами, я не очень хорошо себя чувствую.
– Думаю, стоит. Ты теперь не принадлежишь своему отцу. Извини, я не знал что это ты.
– Что не знал?
– Я не знал что ты и я…– Джер взял ее руку и развернул запястьем так, чтобы Кети увидела тату привязки.
– Не может быть, это какая-то ошибка. Папа меня убьет, какой позор.
– Позор? Ты считаешь позорным привязку с будущим императором? Да что ты возомнила о себе? Я тоже не рассчитывал на такой исход, но не собирался переходить к оскорблениям, так что прояви уважение к своей паре.
– Да как же это? Да что теперь будет? – девушка резко отстранилась и побежала в сторону, к выходу из главных ворот.
– Да стой же ты. Вот быстрая малышка. Котенок, я все равно тебя найду, – Джереми потерял ее из виду, но чувствовал ее. «Применила невидимость, думает, что поможет, а зря»
Кети бежала изо всех сил, по лесной тропинке, не разбирая пути. Удерживать невидимость долго девушка пока не умела и вскоре проявилась. Джер нагнал ее возле водопада. Она стояла на краю.
– Кети, спокойно, ты разобьешься. Подойди ко мне. Я тебя не обижу, – девушка развернулась и хотела спрыгнуть. Сердце Джереми сжалось, но неожиданно, какая-то сила толкнула ее прямиком в объятия Джера, и на краю обрыва проявилась Агги.
– Знаю, ты мог бы и сам, – усмехнулась Агния.
– Ты очень вовремя, – Джер прижал к груди Кети. Она плакала и прерывисто дышала.
– Думаю, я тут лишняя, а вам еще надо привязку завершить. Не люблю эти нежности. Разбирайтесь, а мне нужно к отцу.
Темный принц улыбнулся своей огненной подруге. Агния исчезла.
– Посмотри на меня, мы должны завершить привязку. Так решила судьба, придется смириться.
– Может не стоит, может это можно как-то остановить.
– Не думаю, Кети, это не больно, доверься мне, – Джереми обхватил лицо девушки руками и прикоснулся своими губами к губам девушки. Солоноватый привкус слез перемешивался с ее запахом и нежностью кожи. Джер почувствовал, как его и ее магия начали обмениваться. Это было приятным ощущением.
Кети не отвечала на поцелуй, а лишь дрожала в его объятьях, и ей так хотелось домой, но Джер намеревался о привязке объявить в самое ближайшее время, и теперь четко понимал, чего ему так не хватало в жизни.
Молодой принц медленно отстранился, и Кети ощутила, что жизнь кончена, и ей хотелось умереть сейчас.
– Не стоит. Да все в порядке будет. Тебя привязало к принцу, не к гному или оборотню, а к Темному принцу. Да, это немного рановато, но, в конечном счете, это происходит со всеми, у каждого в свой срок.
– Я домой хочу, пожалуйста, отпусти меня, я прошу тебя, отпусти.
– Какие речи, так ведешь себя, словно я демон. Да как хочешь. Иди домой, – Джер читал ее мысли, и ему было горько от ее чувств. Принц исчез, и Кети осталась одна.
Неожиданно она почувствовала пустоту, и стало еще хуже, чем было. Ее пара, ее принц, просто растворился в воздухе. Кети села на краю водопада и оставалась в одиночестве до вчера. Ей стало невыносимо быть одной. Что-то изменилось. Она успокоилась, посмотрела по сторонам и потихоньку поплелась в сторону дворца.
Ее заметил отец и озадаченно подбежал к девушке.
– Кети, в чем дело, дочка? – мужчина после инициации силы возмужал. Его каштановые волосы доходили до плеч. Тело приобрело рельефные мускулы, и истинная огненная стихия была очень яркой, а уровень силы говорил о его боевой принадлежности. Он стал возглавлять вооруженные силы империи, и любые восстания с легкостью были подавлены. Границы надежно защищались. Реймонд заметил, что его дочь в шоковом состоянии.
– Папа, я не виновата, так вышло, я не хотела… – девушка всхлипывала и не могла назвать вещи своими именами. И когда девушка поднесла руки к лицу, Рей заметил узор на руке. Роза с короной.
– Кети, у тебя произошла привязка с кем-то из королевской семьи? Как такое могло случиться? Ты еще так юна, девочка моя, – Реймонд схватил девушку за руки и стремительно направился к императору Динаросу.
– Ваше Величество, вы должны знать. У моей дочери привязка, вы слышали об этом что-нибудь?
– Покажи, Кети, – потребовал император. Реймонд вытянул ее руку, демонстрируя Динаросу татуировку.
– Джереми… Теперь понятно, почему я его найти сегодня весь день не могу.
– Есть возможность отложить брак на год?
– Да, это возможно. Кети учится, и пусть доучивается. В восемнадцать лет совершим брачный ритуал, и думаю, после брака она может продолжить свое обучение.
– Я не понимаю, как это могло произойти?
– Как всегда, неожиданно, – заключил Динарос. Темный император не видел в этом ничего предосудительного и рассчитывал на понимание со стороны Реймонда.
– Дин, а ты не видел наших тёмных, принца и принцессу? Тут такое важное дело, а их нет.
– Нет, Ваше Величество, не видел.
– Разыщи их и пригласи ко мне.
– Я извиняюсь за свое любопытство, но Агния тут не замешана?
– Дин, эта парочка наверняка вместе, и мне нужно с глазу на глаз переговорить с Огоньком. Приближается официальный бал, и мне не нужны неприятности.
Дин кивнул и отправился на поиски.
Джереми отправился на тренировку. Ему просто необходима была разрядка. Агния, как раз переоделась и с интересом разглядывала свой меч. Кристиана еще не было, и Агния, крутила меч, в ожидании тренировки.
Джереми с угрюмым видом спустился на тренировочную площадку.
– Джер, почему ты здесь, а как же твоя Кети?
– Я оставил ее в лесу. Она не хочет этой привязки.
– Ты с ума сошел? Ну и не хочет, а ты у нас кто теперь? Покровитель. Сейчас скинется твоя Кети с обрыва, и все, можешь заказывать сразу два гроба, себе и ей. Джер, ты последние мозги растерял или как?
В это время Дин спускался по ступенькам. Агги первая его заметила.
– О нет, похоже, у нас проблемы.
– Какие проблемы, ты о чем?
– Дин просто так не появляется, значит опять какие-то неприятности.
– Агги, Джер, вас император срочно хочет видеть. У него Реймонд и Кети.
– А это отличная новость, правда, Джер. Гробы отменяются, будет свадьба. Ты ведь теперь у нас жених.
– Хорошо, Агги, один поединок и идем, мне нужно выпустить пар.
– И как всегда, за мой счет. Нападай. Дин, десять минут и идем, скажешь Динаросу, что долго меня искал. Подождешь?
Дин обреченно кивнул. Когда в его жизни появилась Агги, спокойствие парню только снилось, и разыскивать принцессу входило в его прямые обязанности. В том числе, он отвечал за ее безопасность.
Агги ловко отражала удары принца. Он не делал скидку на ее пол, и поединок казался ожесточенным. Крис остановился рядом с Дином, когда Агги вложила в меч магию, и поединок стал еще более захватывающим. Подключились огненные шары и Джер, казалось, хотел уничтожить Агги. Он уже не замечал, кто перед ним, и Агния отбивалась изо всех сил.
Кристиан насторожился. Он знал, что Агги виртуозно владеет мечом и огненной магией, но Джереми явно перегибал.
Щеки Агги раскраснелись, но ни одного удара она не пропустила и, сделав круговое движение, мечом, ей удалось выбить его оружие, и она приставила меч к горлу Джера.
– Все, принц, сдавайся.
– Агги, я жажду реванша. Еще раз? – задыхаясь, заявил принц.
– Не думаю, ребята, император ждёт, – раздался голос Кристиана. – Агги, я смотрю, ты отлично потренировалась. Вы сражались больше часа. Поэтому поспеши в тронный зал. Я к вам присоединюсь чуть позже. Надо зайти к Саливану. Мамочка с ним опять какое-то зелье придумала. Очень хотела мне его показать.
– Да, конечно! Джер, иди к императору один, мне еще себя в порядок надо привести.
– Ты извини, я не был слишком груб? – вдруг осознал Джер, что сражался с Агги на равных.
– Да все нормально, ненавижу, когда мне поддаются. Дин, жди, я скоро.
Агния побежала в душевую и легко переоделась. Платья Огонек носила такие же, как и ее мать. Это волшебное изобретение матери Лаканая. Корсет фальшивый и застежка-молния из земного мира с боковой стороны платья. Длина была короче на десять сантиметром, не совсем в пол. Это позволяло не всегда придерживать его и не сковывало движения. Бордовое платье с вышивкой очень хорошо подчеркивало фигуру девушки, а рукав три четверти был отделан вуалью от локтя. Девушка быстро расчесала волосы и собрала верхние пряди волос рубиновой заколкой. Немного магии и прямые пряди стали локонами, плавно спадающими по спине. Огонек надела любимы туфельки на высоком каблуке и вышла к Дину.
– Все, идем, Дин. Посмотри на меня, я само очарование.
– Очарование, не то слово. Сейчас получишь, как всегда, а мне тебя утешать.
– Ох, да когда ты меня утешал, Дин?
– На прошлой неделе, когда вы с Джером, спалили курсовики по Теории огненной стихии. Ректор не обрадовался такому повороту событий. Или когда вы чуть не утопили оборотня.
– Эй, этот Тамир сам был виноват. Он хотел меня подкараулить и поиздеваться. Да так, как будто это я была виновата. Это было справедливым возмездием.
– Да только вы его чуть на тот свет не отправили. Вот увидишь. Этот оборотень опять что-нибудь придумает.
– Дин, да хватит тебе. Я чиста. Динаросу нечего мне предъявить.
***
Джереми зашел к императору первый и старался не смотреть на Кети.
– Джер, заходи, мы уж тебя заждались, особенно отец вот этой красавицы.
Принц нехотя посмотрел на бледное лицо девушки и скривился.
– Терпеть меня не может. Вот же повезло, – проворчал Джереми
– Как произошла привязка? Дочь молчит, а мне нужно знать.
– Ничего особенного, я коснулся ее руки, когда помогал встать в саду. Побегал за ней в лесу. Эта трусиха сбежала, и я завершил привязку. Похоже, это ей не понравилось. Она захотела остаться одна, я сделал, что она хотела.
– Все понятно, но теперь вы должны быть поблизости, и ваши комнаты будут рядом. Официально, Джер, ты принимаешь на себя всю ответственность за эту девушку, а Реймонд считается отцом, но за жизнь девушки теперь ответственности не несет.
– Привет, – Агги помахала Динаросу и вошла в тронный зал. Она была еще более бесцеремонной, чем ее мать.
– А вот и наш Огонек.
– Это она меня толкнула в объятия Джера, – заявила Кети.
– Агги, как всегда без тебя не обошлось.
– Я в этом ничего особенного не вижу. Кети хотела скинуться с обрыва. Лучше уж привязка. Я не могла оставить дядю без любимой доченьки, – Агния невинно захлопала ресницами.
– Нет, я не хотела прыгать с обрыва. Это вы. Это все вы.
– Все хватит, достаточно. Джер, бери свою невесту за руку, и прошу, впредь, ее не бросай.
– Кети, ты теперь в полном подчинении принца. Да, это преждевременно, но что случилось, то случилось. Реймонд, да, мне жаль, что так скоро, но это не смертный приговор, а только привязка. У нас будут общие внуки. Ты стал, официально, принадлежать к королевской семье. Все свободны, кроме Агнии.
– Как всегда, – пожала плечами девушка.
Джер подошел к Кети, и она взяла его под руку. Реймонд развернулся и вышел за молодой парой.
– Ну что ж, а теперь ты, Агния. На этой неделе жалобы поступали уже реже. Пять или шесть, не больше. Ты делаешь успехи, – усмехнулся император.– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Огонек, я тебя прошу, на предстоящем балу, постарайся не ссориться с Лаканаем. Да, и это еще не все. Самир попросил принять на этот год Лаканая в нашу академию, так как у него проявилась огненная стихия. Ты должна быть к нему благосклонна. Дружбы не прошу, но не пытайся его убить двадцать четыре часа в сутки. Я не представляю, как Мирабель разрешала все ваши столкновения в вашем детстве.
– Да поняла, я поняла. Лаки для меня ничего не значит, я его не обижу. Обещаю.
– Очень хочется на это надеяться.
– Я могу идти?
– Иди, Огонек, иди, больше у меня к тебе дел других нет.
Глава 3. Бал не удался.
Неделя пролетела незаметно. Агги хоть и попадала в переделки, но в целом никто сильно не пострадал. Все обошлось в формате плохого поведения.
День, когда должен был состояться бал во дворце Темного императора, настал. Слуги были заняты работой. Кристиан решал с Динаросом вопросы, которые был намерен обсудить с Демонами и высшими Эльфами. Самир обещал быть вместе с Лаканаем, так как его родители, Тиниана и Тайлер, не смогли приехать. В зале становилось людно. Все о чем-то разговаривали. Мирабель никак не могла найти Агги. Она пропала еще с утра. Даже Джереми был с Кети и чинно расхаживал, что-то рассказывая своей невесте. За эту нелегкую для них неделю девушка привыкла к тому, что теперь принадлежит Джереми, и нашла в этом свои плюсы. Он не запирал ее в рамки. Девушка много гуляла. Конечно с ним, но она выглядела гораздо более здоровой и улыбающейся после привязки.
– Кристиан, ну где она? – Мира от волнения закусила губу.
– Я не знаю, Дин тоже ее не видел.
– Эта девчонка что-то затевает, все наши уговоры, и предупреждения ничего не стоят. Жди новых сюрпризов.
Лаканай появился после начала бала. Высокий эльф обладал правильными чертами лица. Глаза напоминали зеленую долину в закате солнца. Цвет глаз был янтарно-зеленым, необычным для эльфа. Смешение эльфийских рас дало такой интересный результат. Он, безусловно, привлекал внимание девушек. Его серебристые волосы были похожи на белый снег в лунном свечении. Его черный камзол был украшен серебром. Он поступал в этом году на факультет огненной стихии и боевой магии. В ту самую группу, где учился Джереми и Агния. Год обещал быть жарким.
– Джереми, скажи, когда ты видел Агнию в последний раз? – обеспокоенно спросила Мирабель.
– Еще вчера, она какая-то грустная в последнее время была и молчаливая. Мне неизвестно, где она.
– Принцесса Мирабель, мое почтение, – отозвался Лаканай, он склонил голову в знак уважения.
– Лаки, мальчик мой, я очень рада тебя видеть. Ты так вырос за этот год.
– Я безмерно счастлив снова оказаться в Темной империи.– «Лаки превратился в настоящего мужчину, и он очень похож на своего деда, только глаза… Они такие странные» – заметила Мирабель
– Лаканай, чувствуй себя, как дома. Ты же помнишь, где твоя комната? Если хочешь, можешь подняться к себе, как только устанешь.
– Спасибо, я все понял. А скажите, если не секрет, конечно, принцесса Агния не будет сегодня на этом балу?
– Ты заметил? Я и сама хотела бы это знать. Ее нет уже очень давно. Дин сбился с ног, разыскивая ее.
– Бедняжка Дин, все бегает за Огоньком. У вас все по-старому, – усмехнулся эльф.
– Она обещала тебя не трогать. Можешь быть спокойным.
– Трогать меня? Да она сама, лично, никогда ко мне и не прикасалась. До меня долетала лишь ее магия.
***
– Огонек, вот ты где.
Дину выдали магический артефакт, и парень с помощью него разыскал Темную принцессу.
– О, Дин, давно не виделись, – в баре на окраине столицы Агния пила вино в гордом одиночестве. По щекам катились слезы, и она снова пила.
– Тебя все потеряли, а ты в таком виде и здесь. Что случилось, Огонек, отвечай?
– Я не могу. Просто не могу его видеть. Я не смогу быть к нему равнодушной. Я его ненавижу, понимаешь? Меня раздражает в нем все. Его глаза, эти острые уши. Он словно вечно насмехается надо мной. Я императору обещала не портить праздник, то есть бал, и я его не порчу, – Агги икнула.
– Но ты должна явиться во дворец.
– Дин, ты видишь, что это невозможно. Иди и скажи всем, что я неожиданно заболела.
– Может к целителю? Давай сходим к Саливану, он алкоголь выведет, и отправимся на бал.
– Нет, Дин, я не могу, – Агги выпила бокал залпом и почувствовала, что перестает понимать эту действительность и отключилась.
– Агги – Агги…– Дин принюхался и от жесткого перегара сморщился. В его распоряжении был портал, и он, подняв принцессу на руки, переместился в ее комнату. Парень аккуратно уложил девушку на кровать и выдохнул.
– Агния – Агния, видимо придется работать круглыми сутками. Сейчас начнется. Лаки и Агги – это плюс и минус. Это два противостояния. Так, надо сообщить Мирабель обо всем или лучше Кристину. Да, лучше ему. Только он произнес его имя, как Темный Маг показался в дверях комнаты Агги.
– Кристиан, я нашел ее в таверне на окраине города. Она пьяна и в отключке. Вероятно, она действительно на бал сегодня не пойдет.
– Дин, все понятно, ты свободен.
Когда парень вышел, Кристиан подошел к Агги. Отец давно подозревал, в чем тут дело и слегка улыбнулся. Заплаканное лицо, алкоголь. Всему причиной Лаки. Бедный парень, пока Огонек разбирается в себе, она много дров наломает. Лаки и Огонек. Путь этой пары будет непростым.
Мира забежала в комнату. Она была в отчаянии.
– Агги нигде нет. Агги!!! Что же ты наделала? Ты что? – Мира принюхалась. – Ты напилась?
– Мира, она не скоро придёт в себя. Хорошо, если к обеду следующего дня. Да, и не стоит надеяться, что Лаки она будет игнорировать весь этот год. Как говорится – «Покой нам только снится».
– Огонек из-за Лаки напилась? Но зачем, разве она не понимает, что это глупо?
– Она ровным счетом ничего не понимает, и остается надеяться, что в ее голове все-таки что-то прояснится в ближайшем будущем.
Кристиан и Мира вышли в коридор и прикрыли дверь.
Мира подошла к Динаросу и шепнула ему о том, что Агги во дворце. Ей нездоровится, и она спит.
Лаканай стоял рядом с Самиром, но постоянно оглядывался по сторонам, словно кого-то потерял.
Бал продолжался до позднего вечера, и когда последние гости разошлись, Лаки простился с Самиром и отправился в свою комнату.
Он снова в Темной империи, его враг номер один пропустила бал, его это настораживало.
«Почему же она не пришла? Пропустить такой бал – это неуважение к императору, я так давно тебя не видел, рыжая ведьма».
