000
ОтложитьЧитал
Глава 1
– Скандал! Стыдоба и позор!
Передо мной упала газета. Я безмятежно взглянула на нее. Заголовок буквально кричал: «Наследный принц принял в карете двух женщин!»
Следом шла статья в подробностях, как принимал принц. Я надеялась, что он хоть закусывал.
Я пробежалась глазами по строчкам. Ничего необычного. Опять принц загулял с очередными фаворитками. Опрокинул пару карет. Обратился в дракона и снес целый дом. Нам такие новости почти каждый месяц приносят. Благо хоть принц весь ущерб всегда возмещает. И все из-за женщин. Наверняка он, превращаясь в дракона, еще и кричал: «За баб!» И летел делать свое дело.
– Не вижу ничего странного, – я пожала плечами. – Все как обычно.
Дворецкий же глаза выпучил, потом вцепился пальцами в волосы и взъерошил их. Теперь его голова больше напоминала дикобраза.
– Типичные будни принца. Мы о них каждый месяц читаем, – продолжила я.
Сама же отложила газету в сторону и занялась вышивкой. Кто бы мог подумать, что, попав в другой мир, я займусь чем-то подобным. Но вот я сижу и вышиваю.
– Нет же. Вот, смотрите, – ткнул пальцем в нижние строчки.
«Король сказал, что хватит это терпеть!».
Мои брови удивленно приподнялись. Да ладно. Столица больше не будет терпеть выходки принца?
«Его Величество объявил отбор невест. Будет проведен предварительный набор кандидаток. Как только будут определены невесты, они прибудут вместе с принцем в один из королевских замков. Одна из невест станет женой наследного принца».
Я дочитала новость и хмыкнула. Прекрасно. Может, и правильно. Вот женится принц, и хоть кто-то его утихомирит.
– Все не так плохо, как кажется, – сказала я, глядя на это все.
Больше в новостях ничего интересного не было.
– Что значит «ничего»? – вновь возмутился дворецкий – Там же написано: «в одном из королевских замков».
– И? – вновь непонимающе уточнила я.
На меня посмотрели со скепсисом.
– Это значит, что могут и к нам заглянуть.
– Кому нужно наше захолустье? – усмехнулась я. – Я вообще думаю, что этот замок построили ради шутки.
Дворецкий закатил глаза.
– А вот не надо. У нас, между прочим, приличный королевский замок. С привидениями, – гордо ответил он.
Я лишь пожала плечами. Мне вообще казалось, что этот замок был спроектирован в насмешку над архитекторами. Со стороны он выглядел как огромная темная коробка. Зато внутри… Это сплошной лабиринт. Местами высокие потолки, местами низкие. Один коридор мог резко сузиться, так что там можно было пройти, только втянув живот, а где-то был настолько широкий, что напоминал автомобильную трассу. Здесь легко было заблудиться. Потому что иногда замок самостоятельно менял себя внутри. То открываешь дверь и упираешься в стену, хотя там должны быть покои, то коридоры менялись местами. В общем, замок иногда шалил.
Я могу сказать, что так оно и есть. Я не просто попала в этот мир, а очутилась прямиком в этом замке. Благо мне дворецкий помог. Принял меня за одну из любовниц короля. Кстати, сразу понятно, откуда у наследного принца бесконечные шуры-муры с женщинами. Все наследственное.
Но тогда мне было ужасно страшно. В тот день стояла невыносимая жара, а я ехала себе в автобусе по делам. И вдруг погода сделала кульбит – засверкали молнии, шарахнул гром… Съежившись и прикрыв голову сумочкой от дождя, я вышла на своей остановке. И только собралась шагнуть под защитный навес, как в меня ударила молния. Я удивилась, потому что вспышка была, а вот никакой боли я не почувствовала. Подумала даже сначала, что пронесло, но оглядевшись, поняла, что я в каком-то незнакомом месте. В общем, выиграла билет.
– А вдруг они решат провести отбор здесь? – ужаснулся дворецкий.
Я скептически посмотрела на него.
– Даже если и захотят, то у нас здесь все прекрасно. Служанок достаточно, – протянула я.
– Я до сих пор не могу забыть, как одна служанка в камине застряла, – ответил дворецкий.
Мы с ним переглянулись многозначительно. Потому что сами эту служанку доставали. А потом оказалось, что она местное сокровище пыталась украсть. Вот замок ее так и наказал.
Я уже представила, как на отборе невесты что-то не так сделают, а замок решит, что им не место здесь.
– А если так застрянет участница отбора? Все же благородные дамы прибудут.
– Ох, я вас прошу. Нам можно расслабиться, – ответила я. – Да даже если и к нам, то у нас все отлично. Все чисто, все везде убрано.
– Это может стать катастрофой, – продолжал возмущаться дворецкий.
Я же с привычным мне спокойствием особо не нервничала. Хоть все будут спрашивать с меня. Я же тут управительница замка. Значит, слежу за всем. За чистотой, за убранством, за тем, чтоб слуги получали вовремя жалование. В общем, свалили на меня все, что касается хозяйственных дел. А мне и нормально. Все же надо было чем-то заняться в другом мире, а не сидеть без дела.
– Ой, я думаю, нет смысла нервничать, пока ничего не случилось. Но на всякий случай нам надо быть готовыми, – сказала я и поднялась.
Кинула взгляд в зеркало. Светлые волосы, голубые глаза. Легкие морщинки в уголках глаз. А что еще может быть у девушки, которой немного за тридцать?
Пальцы уже немного болели после вышивки, но тут больше нечем было заниматься в свободное время. Я и не думала, что отсутствие интернета и телевизора могло так сильно мотивировать заниматься другими делами.
Но сейчас я не понимала, почему дворецкий так нервничает. Даже если отбор и пройдет у нас, это всего лишь оживит этот замок. Возможно, даже близлежащую деревеньку. А то местным жителям нечего обсуждать, кроме как как гуляет корова по домам и какая была свадьба с дракой. Правда, свадьба последняя была пару лет назад, когда меня еще в этом мире не было. Кстати, я в этот день как раз и попала в этот мир. Но неважно, здесь своя жизнь кипела.
– Да вот не хотелось бы, – продолжал бурчать дворецкий.
– Расслабьтесь и получайте удовольствие от жизни, – ответила я.
На меня кинули странный взгляд.
– Ну или от смерти, – продолжила я и сглотнула.
Все же дворецкий здесь призрак.
В дверь моего кабинета постучали.
– Войдите, – сказала я.
На пороге появился паренек. Самый молодой у нас в замке слуга. Он пугливо посмотрел на нас с дворецким.
– Тут письмо. Из главного замка.
Мы с дворецким переглянулись. Причем последний едва за сердце не схватился.
Я взяла бумажку из рук трясущегося парня. Раскрыла ее. Прочитала все и тяжело вздохнула.
– Скажите, что королеве больше не нравятся красные шторы и она решила прислать нам бежевые, – попросил дворецкий.
Я перевела на него взгляд. Видимо, боги решили проигнорировать его молитвы.
– Отбор пройдет у нас, – сказала я. – Ну что ж. Всем занять боевую позицию. Отдых окончен.
После моих слов послышался скрип и скрежет. Видимо, замок опять менял расположение стен. Я тяжело вздохнула.
– За что? – простонал дворецкий.
А затем встал и прошел сквозь стену. Что тут говорить. Я живу в замке с призраками. А еще к нам едет принц-бабник, который еще и дракон. В письме король попросил проконтролировать его, чтоб он не разрушил замок до основания. Что ж. Отбор так отбор.
Глава 2
Ветер трепал мои волосы, раздувая подол платья. Улыбка уже, казалось, приклеилась к моему лицу, а мышцы онемели.
– Ну когда уже он прибудет? – спросила я рядом стоящего дворецкого.
Хоть он и находился непосредственно возле меня, его совершенно не волновало, какая на улице погода. Призракам все равно. А вот по моему телу уже бежали мурашки. Хотя я надела плотное платье и сверху накинула плащ. Погода совсем испортилась в последнее время. Приближение осени все-таки.
– Должен вскоре прибыть. Король писал, что карета отправлена пару дней назад. А пока он доберется… – протянул дворецкий.
Позади меня перетаптывались еще двое слуг. Остальные все еще шуршали по замку. Сегодня мы ожидали не только принца, но и невест. И кто прибудет первым – пока непонятно.
В замке раздался шум. Мой чуткий слух уловил это. Опять стены менялись. Надеюсь, что не сильно. Потому что убирать лишний раз не хотелось.
Как же все-таки холодно на улице.
– Что-то мне волнительно, – сказала я.
– Не стоит беспокоиться. Мы вас защитим от этого бабника, – сказал дворецкий.
– Да нет, я волнуюсь, чтобы все было хорошо, – ответила я. – И не забыли ли мы чего.
– Надеюсь, что не нижнее белье в покоях принца, – ответил дворецкий.
Я покосилась на дворецкого с возмущением. Вот еще. Не хватало мне еще там ходить без трусов. К слову, тут в моде панталоны, но мне сшили трусики, привычные в моем мире. Просто так удобнее.
Оплошать не хотелось. Поэтому мысленно начала перебирать, что и где находилось в замке. На кухне готовили ужин, слуги сделали генеральную уборку.
У нас все было готово.
И тут вдалеке показалась черная точка в небе.
Она приближалась к нам. Сначала я подумала, что это птица. Но нет. Чем ближе она становилась, тем отчетливей я понимала, что таких птиц не бывает.
А она приближалась.
И вот вскоре прямо перед замком опустился огромный обсидиановый дракон.
Большое чешуйчатое тело размером в два этажа, перепончатые крылья.
Он тряхнул головой, когда опустился. Хвост ударился о землю, оставив борозды. Внезапно меня охватило странное чувство, особенно когда ярко-зеленые глаза дракона посмотрели в мои. По телу прокатилась дрожь.
Стало жарко. Я смотрела на дракона, а он смотрел на меня. Весь мир будто исчез. Я слышала, что драконы могут гипнотизировать. Ведь сейчас мне эта ящерица с крыльями казалась просто прекрасной. Самой красивой в мире. В горле пересохло.
Дракон пыхнул дымом из ноздрей.
– Добро пожаловать, Ваша Светлость, – раздался голос дворецкого.
Он вмиг отрезвил меня.
Дракон втянул воздух, а затем вокруг него закружился черный туман. Когда он рассеялся, перед нами предстал сам принц. Если честно, то я его представляла низким полным коротышкой, но он не оправдал моих ожиданий. Потому что перед нами предстал высокий мужчина лет двадцати восьми. У него были русые волосы, широкие плечи и красивые зеленые глаза. Очень красивый. А я почему-то, как только его увидела, так вмиг покраснела. Вот слышала от деревенских, что драконы очень красивые. И их красота так привлекает женщин, что те тут же летят, как мотыльки на свет.
Неудивительно, что красотки падали к его ногам. Даниэль Дорн. Так его зовут. Хотя бы я имя знала. Все же газеты из столицы часто читала. Жаль, что там портретов не было.
– Благодарю, – раздался низкий бархатный голос. – Погода сегодня прекрасная для полета. Моя карета должна прибыть вскоре.
Он стряхнул едва заметные пылинки со своего камзола. Обвел нас с дворецким скучающим взглядом.
– Добро пожаловать, – сказала я хриплым голосом. – Меня зовут Александра. Я управительница этого замка.
На меня тут же перевели взгляд. Ленивый и властный. Он скользнул по моему телу, скованному длинным строгим платьем.
– Управительница, – растянул слова Даниэль.
И вновь посмотрел на меня.
– Прошу проследовать в замок, – продолжил дворецкий. – Вы, верно, устали с дороги?
– И управительница пойдет? – спросил внезапно принц.
– Конечно. Слуги заберут ваши вещи, когда прибудет карета, – мягко сказал дворецкий.
– Тогда ведите меня, – продолжил принц.
Я подобрала юбки, и мы направились в замок.
Двери приветливо открылись сами по себе.
Направились в комнату принца. И чем дальше мы шли, тем сильнее я чувствовала неясное волнение. Что-то, что я могла забыть… А потом я вспомнила. Последней комнатой, которую я принимала – были покои принца. Но там ведь все в порядке. Только бы замок не перенес его спальню в другое место, а никаких других эксцессов больше не ожидалось.
Столько дел на сегодня. И все равно легкое волнение скользило по телу. Все же не каждый день в замок приезжает принц. Король вообще ни разу здесь не был за все время, пока я была в этом мире. Да даже мою должность он одобрил после письма дворецкого. То есть королю было абсолютно все равно, что происходило в этом замке, что он позволил призраку самому определять, кто из людей будет работать здесь.
А вот и покои принца. Я открыла дверь.
Окинула взглядом убранную комнату. Все же слуги хорошо старались.
– Ваша комната, – сказала я принцу.
Тот жестом показал мне входить.
– Я встречу вашу карету, – сказал дворецкий и исчез, оставляя меня на этого дракона!
Я аж закашлялась. Терпеть не могу, когда дворецкий так делает! К слову, он ни разу не сказал, как его звали. И слуги не знали, хотя работали с ним столько времени.
– Здесь гостиная, а дальше ваша спальня, – я показала еще на одну дверь, а сама отступила к камину.
Украдкой провела пальцем по нему. Никакой пыли. Вот и прекрасно.
– М-м, спальня. Так сразу? – сказал принц.
И вновь посмотрел на меня так, будто уже готов раздеть.
– Вы, верно, устали с дороги, – продолжила я, сложив руки перед собой.
– Да, очень устал. И хотел бы отдохнуть. В своей спальне, – ответил он. – И желательно с красоткой под боком.
Я кивнула и отправилась к дверям. Открыла их и тут же закрыла. Потому что мой взгляд упал на пол.
Глава 3
– Ой, – сказала я.
– Только не говорите, Александра, что ничего не готово, – сказал с раздражением принц.
А затем подступил ко мне. Жар, исходящий от него, окутал меня. Да что ж так душно в этом платье! Хотя рядом с принцем только в таких и ходить. Никаких декольте и ничего такого, что могло бы привлечь внимание мужчины. Да я вообще должна сливаться с интерьером.
– Все готово, – сказала я. – Простите.
Я вновь открыла дверь. А вся проблема была в том, что я заметила на полу свой отчетник.
Я тяжело вздохнула.
Все же это очень важный документ, который нужно каждый месяц подавать в главный королевский замок. Отчет о том, сколько денег было потрачено на слуг и на обслуживание замка. Чтоб нам прислали новые выплаты. Еще и надо было бы на почту успеть.
Хоть бы принц его не нашел первым. Мне его еще подредактировать его надо. А там строчка про расходы на бабника.
Вдруг ему не понравится что-то? А это вполне могло быть. Все же, как ни крути, а сейчас он мой босс. Об этом в письме писал и король.
Так. Теперь отчетник. Я же точно помнила, что оставляла его в кабинете. Покосилась на стены с укоризной. А вдруг замок решил его подбросить специально? Не хотелось бы.
Как сюда попал – непонятно.
Видимо, я взяла его с собой и оставила, когда проверяла комнаты.
Даниэль прошел внутрь спальни и начал осматриваться. Конечно, его внимание привлекла кровать. Отчетник он не заметил, что радовало. Но в целом я немного нервничала. Здесь, в замке, до сих пор никого не было из королевских особ. Вся королевская семья избегала это место. И я их могла понять. Здесь довольно-таки скучно. Леса, а рядом болота. Делать тут нечего, кроме как ходить на природу.
– Какой вид шикарный. И кровать тоже, – довольно сказал Даниэль, а затем отошел к огромному окну. Все дело в том, что иногда драконы предпочитали обращаться прямо из своих комнат, поэтому для них специально была сделана огромная терраса. Туда Даниэль и вышел.
Я же подошла к кровати. Точно – мой отчетник. Наверное, выронила, когда проверяла, чтоб не было пыли под кроватью.
Только наклонилась за документом, как тут же ощутила острый укол в спине.
– Ох, мамочки, – только и смогла выдохнуть.
Кажется, нерв защемило. Так и стояла в позе зю. Ни вздохнуть, ни выпрямиться.
– Вот это да! – послышался мужской голос позади меня. – А мне нравится вид сзади.
– Ваша Светлость! – ответила я, пытаясь разогнуться.
Да что ж такое-то! Еще и поза такая двусмысленная. Я же думала, чтоб никаких косяков не было!
– А я думал, что ты скучная, – продолжил принц. – А тут такой сюрприз.
Я тут же округлила глаза. Меня же не так поняли!
И я, чтоб не стать очередной жертвой харизмы принца, все же смогла выпрямиться. Развернулась крайне медленно и осторожно.
И глаза у него красивые. Зеленые с карими крапинками. И он близко до невозможности.
– Добро пожаловать, Ваша Светлость, – сказала я хриплым голосом.
А сама же пыталась стоять так, чтоб не сильно напрягать спину. Ох, вот зря я вчера весь день гоняла по замку.
– Я вас где-то видел, – внезапно сказал принц, всматриваясь в мое лицо.
– Ну да, только что во дворе.
– Нет, до сегодняшнего дня, – продолжил Даниэль.
Я удивленно посмотрела на него. Я бы точно запомнила, если б встретила принца.
Глава 4
– Боюсь, что мы никогда не встречались, – сказала я и улыбнулась.
– Нет, точно виделись, – продолжил он. – На конкурсе «Самая красивая девушка этого королевства».
Мне хотелось закатить глаза. Но я не могла себе этого позволить. Я на работе. Я замкоуправительница. Я не имела права так делать. Не при особе королевской крови. Но было приятно, что ко мне пытались подкатить. Все же тут, в замке, комплименты можно услышать только от призраков и слуг. А они всегда говорят, что я выгляжу прекрасно. Первые – потому что им все равно, а вторые все же получают от меня зарплату.
Вскоре пришли слуги с вещами принца. Они с любопытством смотрели на нас. Принц приказал оставить свои чемоданы в спальне.
И тут одна из служанок уронила чемодан и ойкнула. На нее почти никто не обратил внимания. Лишь принц сказал, чтоб та была осторожней. А потом подмигнул ей. Но я-то знала, что это призрачная Петти. Она настолько испугалась принца, что тут же провалилась сквозь пол. В прямом смысле этого слова. А принц сказал, что пока не привык к призракам. Уж слишком они на живых похожи. И это правда. Вот взять того же дворецкого – он пока сквозь стену не пройдет, даже не поймешь, что это призрак.
– Желаю вам приятного отдыха, – сказала я, не теряя профессионализма.
Я помнила письмо короля – нельзя оплошать. Капризы принца выслушивать и делать все, чтоб он оставался довольным. Но никакой постели. Потому что тогда уже сам принц мог выгнать меня.
– Сегодня после ужина можешь прийти ко мне, – прищурился принц.
– Конечно, я всегда в вашем распоряжении в этом замке. Также вы можете обратиться к дворецкому, если вам понадобится что-то.
А еще я поняла, что сегодня я способна только нерв спины лечить. А еще должны прибыть участницы. Что-то все так не вовремя. Хотя что тут говорить. У нас все вышло из-под контроля, как только король отправил письмо со словами, что сюда прибудет сын и здесь состоится отбор. Поэтому я надела самое скромное платье с глухим воротом, без декольте. Да в нем даже не понять, какого размера у меня грудь. В общем, слишком все строго и скрытно.
– Я лучше обращусь к тебе, – продолжил принц. – Полностью в моем распоряжении…
Он вернул мне мои же слова, а я покосилась на пол, где лежал отчетник.
– И даже ночью в постели, – внезапно закончил принц.
Я подняла на него взгляд.
– Прошу прощения, это не входит в мои обязанности, – ответила я сухо и официально.
А у самой по телу пробежала дрожь. Так, Александра, соберись. Ну, подумаешь – красивый и обаятельный дракон. Это еще ничего не значит.
Мысленно простонала. Второй раз согнуться – моя спина может не выдержать, а поднять отчетник надо.
– А в чьи тогда входит? Я бы предпочел провести ночь с красавицей, но можно и с тобой.
Мои брови едва ли удивленно не поднялись кверху. Он что, только что сказал, что я не красавица? Да и пошел он! Но пока только мысленно. Нельзя возмущаться вслух.
– В деревне рядом как раз можно найти ту, что поможет вам со сном. Будете после нее спать как огурчик, – ответила я как можно мягче.
– И кто же она? – спросил принц, а в его глазах вспыхнул огонек интереса.
– Местная знахарка. После ее настоек спишь, будто всю жизнь только этим и занимался, – пояснила я.
– Вы меня неправильно поняли.
– Я поняла вас правильно, – ответила я.
– Любишь шутить? Я тут главный, – продолжил принц и вновь оказался рядом со мной. – Как скажу, так и будет. Если я захочу, чтоб ты разделась, то ты разденешься. А иначе вылетишь из замка.
– Да, Ваша Светлость, – тут же согласилась я.
Он прав. Он главный, а мне бы стоило прикусить язык.
– Иначе вылетишь отсюда.
По спине пробежал холодок. Я не могу потерять эту работу. Я не могу выйти за пределы замка и его территории. Мне больше некуда идти.
– Прошу простить мою дерзость, – ответила я как можно более спокойным голосом.
Хотя у самой все бурлило в душе.
– Радуйся, что ты не в моем вкусе.
Хм, принц еще и перебирает? А я думала, что ему все равно, с кем спать. Прикусила язык. Нельзя больше ничего говорить, нельзя провоцировать дракона. Надо молчать.
– Вы тут совсем расслабились.
– Прошу вас простить мою оплошность. Впредь такое не повторится, – ответила я.
– Я думал, будешь спорить.
– Ни в коем случае, – ответила я.
– Скучно. Хотя, – он вновь придвинулся поближе.
Обстановка накалялась.
И тут раздался громкий гул. Замок шумел, будто вновь передвигал стены и комнаты.
Я наступила ногой на отчетник, когда принц отвернулся, отвлекшись на шум замка.
– Располагайтесь и отдыхайте, – продолжила я.
– Что это было? – спросил он серьезным голосом.
Хотя до этого звучал насмешливо.
– Замок, – ответила я.
Принц поморщился.
– Только не говорите, что здесь давно ремонта не было. Мой отец выделяет средства на ремонт замка.
– Не беспокойтесь. В прошлом месяце чинили крышу, – ответила я. – Могу показать копию отчета.
Принц перевел на меня взгляд.
– Ты что-то слишком скучная для своих лет.
Я вновь не отреагировала на его слова. Пусть говорит что угодно. Мне эта работа нужна. Как бы принц ни был мне неприятен, нужно все же быть спокойной и невозмутимой. Лучше пусть считает меня скучной.
– Прошу прощения, – ответила уклончиво я. – Я могу идти? Или подать вам обед в покои? У нас прекрасная рыба.
А потом еще бы полечить спину. Поэтому мне так хотелось уже уйти из комнаты принца.
– Терпеть не могу рыбу, – поморщился он. – Мясо есть?
– Конечно. Скажу поварам приготовить вам мясо, – ответила я.
Старалась не смотреть на него. Потому что он явно обладал каким-то гипнозом. Я тут же начинала думать о нем не так.
– Тогда свободна.
Я тут же направилась на выход из его покоев.
А потом вспомнила, что отчетник там же и остался. Вот же. Так спешила пойти полечить спину.
Постучала в покои. Принц открыл дверь. Мамочки. Пока я вспомнила про отчетник, Даниэль уже успел снять рубашку.