Глава 1
Толстые железные штыри, вбитые под верхний брус вагончика, тихо поскрипывали. Уцепившись за два из них, вдоль стены висел тонкий парень в камуфляже. Узкие ладони цепко держались, и он легко подтягивался лицом к стене…Рраз, рывок вверх –перехват, и «спортсмен» развернулся лицом наружу.
Что ж, судя по просветлевшей ряхе, Радар уже отошел от последствий последних разборок. Тело тоже не показывало скованности, даваемой скрытой болью. Лицо было слегка отрешенное, но с тем специфическим удовольствием, которое даётся здоровым напряжением тела.
Внизу на подстеленном толстом коврике, специфически подобрав ноги под себя, сидел Чур. Его тёмное резкое лицо не отражало ничего, как у пастуха занятого рутинным делом. Но автомат лежал на колене, а глаза с лёгким прищуром ходили по сторонам. Иногда тёмные бусины задерживались на чём-то на горизонте или в небе.
Из бытовки, зевая во весь рот и почесываясь, шагнул Трот. Он задрал башку вверх, скривив лицо в гримасе. Коротко стриженные, белые как соль, волосы уже начинали отрастать.
– Вот охота тебе… Лишний запах по округе организовывать? Сам же знаешь, как здешнее зверье такое любит.
Радар легко спрыгнул вниз, спружинив вытянутыми ступнями.
– Жизнь вообще вредная штука. От неё все умирают… Шуметь еще неполезней, а то можно было бы ещё и тир устроить. И ножи покидать тоже веселей было бы…
А запах – бес с ним, всё едино такой табор в этом смысле не спрячешь. Не всё же время дрыхнуть.
Лучший способ ждать – не ждать вовсе. А если уж чем-то заниматься, так заниматься по кайфу и в срок. – Он с довольной ухмылкой кувыркнулся вперёд, сделав стойку на лопатках. Вернулся на ноги, с удовольствием на лице оглянувшись. – Раньше, такое стоило бы мне куда дороже. Есть всё же в Улье …Нечто. Слава Ему.
– Типо того. – С кисло скептической миной на лице Трот обернулся на горизонт, куда уходил убитый проселок.
В тишине Улья дополнительно обострённой открытой местностью тихий шелест колеса по земле был слышен, как грохот взрыва.
С противоположной стороны вагончика вылетел молодой боец из армейских. Рефлекторно козырнув под кепи, он выдохнул.
– Тролль вернулся. С ним – один не наш. Подъехали на какой-то велоштуке, мы и дернуться не успели.
Рейдеры всей компанией завернули за угол. На дороге несколькими шагами, не доезжая лагеря стоял «велоштука». Фиговина высокотехнологичного вида была чем-то средним между сдвоенным веломобилем и мотоциклом с коляской. Узкий угловатый корпус, четыре колеса и какой-то движок внизу. Штука видать могла при необходимости катить и как мотороллер.
Трот удостоил штуковину оценивающего взгляда исподлобья.
– Удобная вещь для рейдера. Только… Делана явно на заказ…Вопрос, кому заказывали? Нолдам? Асеям или еще кому? Чем платили?
– Может в чьей-то армии таким пользуются. Многомирье оно такое. – Радар внимательно смотрел на двоих ездоков.
– Армии…Может. Груз катать им тоже не вредно. Но очень уж такая штука хороша для рейдера. С велосипеда, на ходу, стрелять не выйдет. Даже карту не поглядишь – а на таком драндулете – запросто. Опять же скорости прибавить, когда нужно – самое то.
С бокового седла слез парень, оказавшийся Троллем. Без спешки и резких движений он двинул к компании.
– Вот. Как и было сказано. Это Дирол. Зам местного безопасника. Ментат.
Он предложил ехать сюда на «Велоподе», – мол быстрее, и ехать обходной петлей, на всякий случай. Не знаю срезали ли мы чью слежку. Но страховку Бахуса явно срезали. Но тот видел, как мы выезжали, так что должен был так или иначе двинуть следом.
За рулем веломобиля сидел стриженный под машинку шатен с мелкими чертами лица. Голубая служебная рубашка и тёмные брюки – на рейдера не похож.
…Тебе бы ещё бейдж «охрана» на грудь – и был бы вылитый «мистер никто» из супермаркета…
Мужик быстро зыркнул голубыми глазами на стоявших рейдеров. Не задерживая взгляд на деталях – вроде оружия за спинами, решительно вылез. Поправив свой АКС за спиной, он без спешки, но уверенно двинул к Радару.
… Ишь ты…Не боится. Только глянул реально главного…В этом меня Тролль невольно засветил, надо учесть на будущее…
Радар вежливо улыбнулся. – Оружие пожалуйста сдай. Мы обеспечиваем здесь безопасность. Я подтверждаю всё сказанное Троллем. И да – я Радар. Тот самый. – Забери – он кивнул головой ближайшему бойцу.
– Я Дирол. Твой человек уже сказал обо мне. Детали будем обсуждать прямо здесь?
– Нет. Говорить будем в палатке. Приглашаю, как званого гостя. Вон в той.
Три рейдера и чужак по очереди нырнули в брезентовый шатер.
Радар уселся на импровизированный стул из обрубка толстого бруса. Вокруг, кто на чём, разместились Трот, Сапёр и Тролль. Больше никого видно не было. Гость на корточках сел напротив, бросая короткие изучающие взгляды на хозяев.
Парень открыто, чуть искоса, глядел на ментата. – Разговор будет длинный и непростой. Как хозяин, могу предложить плохого чаю или хорошего живца на коньяке. Просто для расслабона.
– Я не напряжен. – Гость и правда говорил ровно, да и лицо было спокойным. – Ваш человек говорил о черной жемчужине.
– Да. Вот она. – Радар вынул из нагрудного кармана чёрный шарик. – Самая что ни есть настоящая чёрная жемчужина. Которую, мы без кидалова и лукавства готовы заплатить за одну услугу. Мы собираемся честно заключить с тобой сделку и разойтись со взаимной пользой.
Дельце у нас есть к руководству местного стаба…И без тебя тут не обойтись…
– Чего ж ты хочешь? Засвидетельствовать добрые намерения что ли?
…Ишь ты как угол рта брезгливо дернулся…Знает он о нашей теме…И всё он понимает о своем боссе. И о том, что все оправдания бесполезны. Ага, но жемчуг если что возьмёт только так…
– Намерения… Скажи Дирол ты давно здесь бегаешь, замом безопасника? И куда делся твой предшественник?
По лицу ментата словно мелькнула тень. Неожиданный лобовой вопрос похоже попал в точку. – Который из трёх?
– Так ты знаешь о троих? Давай тогда и о себе, и о предшественниках, подробно по порядку.
– Я тут два месяца как. В Улье. Пока то да сё, ну, пристроился в ближайший стаб – в Металлист. Работаю значит, проверяю пришлых, ну и местных иногда, при всяких мутных темах. Так-то за главного по безопасности здесь Снарк, но тяну реальную лямку в основном я.
– Ну это всё мы знаем, а сколько раз за это время тебя грохнуть пробовали? – Радар испытующе прищурился.
Дирол хмыкнул. – С реальным шансом трижды. Обычные грязные истории: надыбали где чего вкусного –делится не захотели – ну и…
Как оно всё…Когда я сюда устраивался обещали хорошо башлять. Думал дар разовью, снарягой затарюсь…Ага, аж два раза… Снарк меня обещал поучить многому, опять же поднять в теме…Так и обещает.
…А ты похоже давно этим маешься, как зубной болью. Иначе с чего бы стал такое вываливать на незнакомого собеседника?..
Радар сочувственно покивал. – Понятное дело. Зачем же ему платить чем-то кроме обещаний? Раньше или позже русская рулетка таки выстрелит – и платить не придётся вообще.
Не считая того что ментат по должности, как бухгалтер, неизбежно узнает много лишнего о бизнесе… И тогда начинает сильно мешать.
– Так вот к чему ты о предшественниках спрашивал… Ну это на стабе услышать не так сложно, хотя конечно надо знать кого и как спрашивать. А вообще ты верно попал… Окуня и Тефлона завалили вот так – на проверках. С Порошком вышла мутная история в рейде. Вроде как напоролись на отряд муров и потеряли нескольких бойцов в перестрелке. Только вот уже в следующем рейде легли все участники…Один из них как раз с чего-то вдруг резко поднялся на бабки и круто куражил в кабаке. При том что не с чего ему было. – Дирол мрачно затих, глядя в землю.
– Тема понятная. Значит и сам понимаешь, что с тобой будет раньше или позже… Только вот, я ж вижу голова у тебя светлая – чего ж не сбежал по-тихому? Вон на той же велотелеге, на которой в рейды поблизости ездишь?
Оружие есть. Транспорт есть. Чего еще? Чего еще надо? Да всё. Еще можно скоммуниздить на дорожку чего на стабе.
Ментат криво невесело улыбался. – Это возле стаба относительно безопасно.
Хотя затрофеиться можно от силы плохим чаем. Нормальные рейды совсем другое. И живёт рейдер, даже не дурак, пару недель. Я их за два месяца не одну сотню рыл видел. Бывают исключения… Но это те, кто так или иначе очень хороший боевик. Это- не про меня.
Хм…Я б тогда прикинул как пристроиться в большой стаб побольше этого. Там живут дольше. Да и жизнь там куда как побогаче. – Радар задумчиво присматривался к мимике собеседника.
– Вот-вот. Тефлон как раз у местного барыги сумел неплохую машину взять. Самое то, вдаль рвануть. Тот рассказывал. Дня не прошло, как с ним незадача случилась. Всё-таки ментат это тебе не просто клиентская база, фирмы по массажным услугам – тут тайны покруче бывают.
– А ты мне нравишься, ментат Дирол. Объяснять ничего не надо. Всё сам понимаешь. – Радар душевно улыбнулся. – Игру ты понимаешь…Вот только… Хочешь в неё выиграть? Реально отыграть и свою жизнь, и жемчужину сверху?
– Я тебя слушаю.
Радар сложил пальцы домиком.
– Военная Тайна Мальчиша Кибальчиша – людей которые понимают свой общий большой и высокий интерес очень трудно победить.
А большая военная буржуинская тайна – когда у каждого свой шкурный интерес можно и не побеждать всех разом. Лишнее. Достаточно выбить силовой узел.
И это лишь вопрос цены. Чемодан бабла расхреначит и противоядерный бункер. Большего для победы тут не надо. У нас есть этот чемодан. Сечешь? Нам достаточно сурово обойтись с верхушкой и остальные прогнутся.
Их же не больше двух десятков? Или??? – Радар замолчал, приостановив напор.
Дирол растянул губы в нитку, подняв брови и наморщив лоб.
– Так вы что…Хотите завалить всех боссов?
– Всех не надо, только ключевых. И на белом коне занять их место.
– Лихо…И крайне рискованно – их четырнадцать человек, если считать охрану. Пятеро паханов и девять человек ближней охраны. Все очень хорошо вооружены и прокачаны. И если на шум успеет сбежаться народ со стаба то это будет еще сотни две стволов.
– Если. Мне нравится твоя формулировка. Значит их ВСЕГО четырнадцать?
Дело за пустяком ударить аккуратно, тихо, точно и своевременно. За это мы и заплатим, и заплатим цену, которую ты не возьмёшь никак иначе. Начиная с твоей собственной жизни и завершая жемчугом. Такой шанс выпадает не каждому. Ты уедешь царём и преследовать тебя в любом случае никто не будет. Не до того. Помирать, очень увлекательное занятие – от него редко отвлекаются. Так что …Хочешь в любой крупный стаб из тех о которых знаешь…А хочешь, возьмёшь товара и вообще рванёшь через перемычку, раскрутишься, сам себе стаб обустроишь, в паханы выйдешь. Настоящий стаб, покруче этого – и ты в нём босс. Куда лучше, чем русская рулетка без шанса на выигрыш.
Дирол пару мгновений что-то думал. Потом посмотрел прямо в лицо.
– А ты меня не грохнешь сразу как перестану быть нужным? Ради любого мотива, хоть ради экономии?
– Нет. Я действительно собираюсь тебя отпустить. Репутация человека, который платит по своим долгам дороже. Люди то всё равно узнают если что, хотя бы мои. Да и элитник на неё, ту жемчужину. Взять красиво на штык целый стаб – дороже.
Ментат зло скривился. – Там того стаба …Убожество. За два месяца ни один жемчуга не добывал. Так всякая мелочь, спораны и плохое оружие. Ни мастерских, ни хорошего оружия… Такое деревней то назвать – сильно польстить.
Рейдер искоса глянул на безопасника. – Я вижу ты умный человек. Тогда скажи честно, а зачем в лоб вопрос задал? Если чего задумывали, застрелить же могли?
– Не могли. Если бы чего такое планировали – выдали бы очередную хитрую чеканную формулировку. Их тут типовой набор, некоторые я уже наизусть знаю.
Хмм. И главное каждый считает себя гением изобретателем. Самое простое –«Я тебя не трону». Значит убивать- будет кто-то другой. Вот и всё.
– Ладно, вопрос ясен. Значит надо тихо, по ночи провести отряд по нужным адресам. Проводим зачистку. Утром удостоверяемся, что убрали кого надо и проводим расчёт. Ты забираешь свою долю бабла и уезжаешь.
– Я не хочу палиться…
– А нам без интереса играть в сорок разбойников и Шарапова. Если ты ради выгоды или сдуру заведёшь нас в засаду- умрёшь первым. И умрёшь неприятно. Обещаю. – Глаза мутно серыми буравчиками упёрлись в ментата. – Так что скажешь по делу?
– Адрес то там один. Два частных дома с охраной. Больше вам никуда не надо. Вы бы могли это узнать и проверить, и через мою голову.
Вопросы только в том, как протащить ваших людей через КПП и как не поднять шум при штурме…
Взгляд Дирола замер. Глаза слепо смотрели в одну точку. В мимике не было ничего, что бы указало на отношение к моменту. Потом ментат твёрдо проговорил, словно расставляя невидимые запятые.
– Провести вас можно. Сделать это нужно ночью, когда все нужные фигуры будут в одном месте.
Все пятеро, которые вам нужны, будут в одном доме. Там будет охрана, но, если успеете и сумеете провести атаку без шума, народ со стаба окажется в стороне.
Лазейка реальна, но попотеть придётся вам самим.
– Подземный туннель что ли выкопать, к самому нужному дому? – Радар криво ухмыльнулся.
– Тоннель… Пусть это будет запасным вариантом. – Дирол был смертельно серьезен. – Рискованно и очень долго. Всё же вокруг стаба всё выровнено как стол. Слишком уж издалека копать придётся. А народу возле жилья бродит немало, движение заметят на раз.
Нет, я предлагаю тему, хоть и рискованную, но более быструю и надежную.
Есть отсюда в нескольких часах ходьбы сегмент…На нём почти всегда стоит контейнеровоз. Вот если вы его пригоните сюда – он вас и проведёт. Никто особенно не удивится, если я добуду в рейде такой хабар, и даже если не поленится на шмон – реально откупиться. Кузов огромный – разместить за грузом можно реально много народа. Вот и всё. Хоть полсотни «быков» можно провезти вовнутрь.
– Э… Тут явно есть подлянка, иначе такую кормушку бы окучивала развесёлая компания. Каждую перезагрузку бы ходили за тем грузовиком. Так что?
– Тот сегмент смертельно близко к «перемычке». Знаешь, что она собой представляет? Кусок голой степи, над которой реють беспилотники. Чисто стервятники за мясом. И довольно часто от пекла гуляют стаи к внешке.
Чем им тут мазано Ульей ведает. Может мёдом, а может и чем другим, но именно по перемычке они чаще ломятся в гости на базы внешников. Или того хуже, крадутся по краю – в застройке.
На моей памяти туда раз пять ходили небольшие рейды из новичков. Снаряга далеко не лучшая – мелкашки и охотничьи гладкостволы. Для тех, кто поопытней рисковать за такие ставки нет смысла. Из них –два рейда вернулись. Хм. Один даже в полном составе. Значит и у вас шансы хорошие.
И даже если Улей не даст…Всё бывает…Смысл есть.
– А что там в том контейнеровозе было? Озолотились поди ребятки –Трот чуть поднял бровь.
– А… Какое там. – Дирол поморщился. – Один раз мебель – её еще туда-сюда загнали. Второй – обои. Их им пришлось потом куда-то выгружать, что б тачку загнать.
Ну-в обоих случаях ребята неплохо, по здешним меркам, поднялись. Купили себе автоматы и пешком ушли на север. С Цвергом я даже сам подумывал уйти…Но тогда я… Еще на что-то надеялся.
– С глушаками автоматы? – Радар заинтересованно чуть расширил глаза.
– Без. Тут их никто не делает и не добывает. А то, что приходит с торгашами стоит – закачаешься.
Значит карту я вам набросаю, подсказки то же, что смогу… А сам…
– Сам ты подождёшь здесь нашего возвращения – голос Радара был тих, но довольно неприятен по интонациям.
– Подождать не вопрос. Но я честно говорю, что есть шанс не вернуться. Что там конкретно будет – я без понятия. Хотя если вернулись салаги с мозгами – у более опытных рейдеров шансов больше. Если вы настолько уверены в себе для куда более рискованной затеи – вот вам хорошая разминка. – Ментат был по-прежнему спокоен.
– Тогда это лучший вариант. Мы не будет терять время для того что бы ты второй раз гонял сюда из стаба. Пойдем на тему сразу после возвращения.
Часом позже несколько рейдеров задумчиво изучали начерченную на голом глинистом пустыре грубую карту.
– Вот знал бы, когда понадобится бумажка, так и листиком бы подтерся. Сохранил бы золотой неприкосновенный запас, для такого-то дела. – Трот скептически плюнул на глину. – Это в карман не сунешь.
– У нас и ручки тоже нет. – Радар был отстранённо задумчив.
– У меня был блокнот и карандаш. В том рюкзаке что пришлось бросить на болотах. – Сапер тоже изучал кривую карту.
– Это всё неважно. Важно, что наш «партнёр» крутит в своей тыкве? – Радар жевал губы. – Как он говорил…Он явно держал для себя, что и у нас есть ментат. Потому и не пытался врать. Потому и был уверен, что мы его не тронем. Он с нами – честен. Он нам – необходим.
Вот только чую я, что всё с ним непросто.
Глава 2
Сапёр обернулся первым. За ним Трот. Плотно сбитый немелкий мужик двигался довольно тихо, хоть и не подкрадывался.
– Это что? – Бахус стоял уже почти вплотную к компании.
– Проблема, она же задача, она же возможность, она же перспектива – Радар всё также отстранённо размышлял.
– Чё?
– Жопа Улья. Знаешь бывает такая жопа с зубами. Нам придётся сунуть туда голову – и постараться что бы нам её не откусили. – Эльфийские черты были наполнены библейской тоской. – И избежать этого цирка мы не можем.
– Чёёёё?
– Стрёмная тема. С гнилыми раскладами. И съехать с неё мы не можем.
– Вот, ну так и давай за тему, глядишь что и решу, не впервой. – Проговорил стронг.
– Решать буду я…Хотя если тебе будет что сказать по делу – оценим все. Сапёр, Трот, через полчаса давайте ко мне в палатку. Вы ж оба часы затрофеили еще когда мы у элхов стояли. – Радар слабо неодобрительно покривился.
– Чего ж не прибарахлиться, если в руки идёт? Специализированный магазин был прекрасный, там много чего вкусного было. Хренушки бы такое осталось нас ждать, кабы не внешники рядом. В тех часах еще мнооого чего нужного есть. – не считая того что их при нужде можно загнать на стабе.
Запас карман не тяготит, ни пить ни есть не просит, монах хоть девок не ххх, но ххх в кармане носит.
И вообще помнится одну штуку и тебе принесли. Чего свои не носишь? – Трот показал на руке немаленький электронный «компас».
– Не люблю ничего на руках. Ни колец, ни браслетов – не моё. Всё, расходимся. И…Ты, Бахус, тоже приходи.
Внутри брезентового зелёного шатра было довольно светло. Пластиковые окошки давали достаточно света. Пахло сухой земляной пылью.
Сидевшие кругом, как кому удобней, рейдеры смотрели на центр. Там, на подложенной тряпке, светил экраном ноутбук-планшет. Черные на белом линии складывались в карту.
Она была довольно грубой, кривой прорисовкой в графическом редакторе. Видимо кто-то переводил отсканированную рукописную бумажку в лучше читаемую форму – но руки имел кривые. И всё же…
– Вот этот кусок вполне узнаваем. Я его всё-таки нашел. Слишком многое совпадает – значит наш …партнёр, в этом, честен. Что важнее – у нас есть и другие части паззла.
На юг будет открытая степь. Это и есть та самая «перемычка», которая пугает даже матёрых рейдеров. Есть с чего – там попасть в разделку, так же легко, как курице на птицефабрике. От группы беспилотников не поможет ни численность, ни дары Улья.
Севернее – очень мутный район, где бывают и рейдеры и охотящиеся на них муры.
Но вот полоска между ними состоит из нескольких сегментов, застроенных двух – трёхэтажками. Срез сегментов таков, что магазинов там почти нет. А раз так – нет рейдеров и тех, кто на них охотится. Вот по этой полосе мы тихонечко и проберёмся, к нужному нам месту, а уж оттуда с ветерком на колесах обратно.
– Эта штука – от элхов? – Бахус ткнул толстым пальцем в экран. На лице была прописана какая-то не высказанная мысль.
– Нет. Ноутбук, вместе с картами, мы купили у Географа. Знаешь такого? Что тебе за дело?
– Ааа. Тогда ничего. Этот знает, что делает. Просто у внешников стрёмно что-то брать. Бывали случаи, когда ставился маячек, и потом вырезались и группы и небольшие стабы.
Ну вообще вполне реально если пофартит. Идти аккуратно под стенами, не борзеть. Через беспилотники смотрят живые люди и эти люди нас могут и не заметить.
Так-то у них верняк есть приказ отслеживать и эту полосу.
– Здесь мы в вероятности играть не будем. – Радар качнул головой. – Берём планшет, намечаем курс по карте и идём аккуратненько без лишних петель и засвета. Тут, так кружить, как мы на болотах танцевали, не стоит.
Насчёт планшета – надо кому объяснять, что это тайна? Никому кроме присутствующих знать об этом не стоит. Кроме того – коды к нему знаю только я. Есть и другие хитрушки, без знания которых, это всего лишь железяка.
Еще – мы берём с собой нашу «ПВО». Нет у меня желания играть с этими грёбанными летунами. Если кто попадёт в зону действия – его проблемы.
Можно конечно послать маленькую группу в пару, ну пяток бойцов. Оставить всю электронику в лагере. И они могут проскочить. А могут и лечь.
Попасть под случайного зараженного. Лечь под атакой беспилотника. Или быть затравленными, как на охоте, рейдовой группой внешников или муров.
Способов находить добычу у здешних сволотохищников – вагон и тележка. Итог один. Для нас один. Потеряем людей и время. Потерям время – наши грёбанные друзья со стаба успеют что-то придумать.
Значит – надо действовать нагло. Быть настолько зубастым, чтобы обломать кого угодно. Хотя возможность прятаться лучше сохранить.
Значит – примерно десять человек. Пробежимся туда-сюда – и кто нам попадётся – так ему же хуже. Будет к нам милостив Улей успеем за считанные часы.
В отряде будут сенс, и лекарь – это тоже дополнительные шансы.
Трот, водивший пальцем по экрану, то и дело увеличивая отдельные куски и читая пометки, лишь флегматично кивнул.
Радар продолжил – А вот тебя, Сапёр, я попрошу остаться. Лагерь я могу доверить только тебе.
– Сколько вас ждать? И сколько потом посылать за вами? – Тот не был растерян, но, по лицу, всё же удивился.
– Ждать – сутки. Вот посылать за нами…Не знаю стоит ли. То, что может прикончить такой отряд будет реально опасным. Закончиться может плохо.
Снаряга правда – дорогая, с покойничков, стоит серьезного риска…
В общем – решай сам. За такое не вижу смысла что-то приказывать.
Я бы скорее рискнул попробовать всё же вырезать блокпост без шума. А потом рвануть внутрь стаба к нашим друзьям на огонёк. Благо «язык» у нас есть, подготовить всё как надо. Похоже на твой собственный план.
Оно конечно то же рискованно – должно же у них что-то быть на такой случай предусмотрено? Но я бы всё равно попробовал… – Радар замолчал, поглядывая на рейдеров.
Бахус молчал, с насмешливым прищуром ожидая продолжения.
– Бахус, ты пойдёшь с группой. Будем считать, что твои навыки рейдера в таком деле не заменимы.
Тот, с еле заметной ехидной усмешкой, кивнул – Будем считать.
– Всё пол часа на сборы и в темпе выходим.
Группа рейдеров короткими рывками двигалась по району. Ничего примечательного вокруг не было. Унылые дома, не первый месяц как «прилетевшие». Облезлые «барачные» стены. Тёмные провалы окон, щерившиеся выбитыми стёклами.
И короткие быстрые пробежки между спасительными стенками.
Напряжение скорее по надобности, чем от настоящего страха. Как горожанин, переходящий быструю загруженную дорогу. Опасность рядом… Она реальна…Но она скучно привычна.
И лучше скука и усталость – чем чуть в стороне попасть под стеклянные недобрые глаза с небес.
Пробежка. Замереть. Бинокль и дар. Наметить следующие ориентиры. Жесты – указания. Переход. Замереть. Повторить.
Напряжение чередовалось короткими «перекурами» в квартирах пустых домов. То, что пыль, гниль и ржавчина скрывали былые трагедии было и хорошо, и плохо – ни разу не удалось найти ни действительно удобного отдыха, ни трофеев. Особенно не хватало еды.
Три часа такого марафона реально утомляли. Даже более опытные рейдеры из наемников стали заметно выдыхаться.
Поэтому, когда впереди появился срез другого сегмента, где блеснули целые стёкла свежей перезагрузки в выдохе Радар было явное облегчение.
– Здесь. Закатываем внутрь вон той хибары и нормально отдохнём. Нужная нам Стоянка – прямо за ней.
Старая трёхэтажка резко отличалась от домов начинавшегося в нескольких шагах за неё относительно свежего сегмента. Полинявшая, растрескавшаяся штукатурка и общая разбитость дома, давали нежилой вид, даже при том что по какому-то капризу случая большинство стёкол были целы.
Рейдеры без спешки поднялись в подъезд. Автоматы наизготовку были у каждого, кроме идущих в середине «колонны» «грузчиков». Внутри было сумрачно и везде лежал толстый слой пыли. Впрочем, на привычную в прошлой жизни пыль этот толстый не единожды промокавший «матрас» походил мало.
Двери почти всех квартир были открыты, но что-то искать внутри желания не было. Группа зашла в намеченную квартиру на втором этаже. Еще внизу было понятно, что из её окон будет хороший обзор на нужные места.
– Бахус, Ментол, Крюк – пасите окрестности. Входы выходы – в первую очередь. – Радар еще раз огляделся в бинокль, потом выдохнул и отошёл от окна. – Чисто вроде.
Трот грубо скинул на пол остатки матраса, лежавшие на железной сетке кровати. Скептически оглядел результат, и удостоверившись что сетка не поржавела с удовольствием сел.
Рейдеры, не занятые в наблюдении, разбрелись по комнате, обустраиваясь на отдых.
Из окна был роскошный вид на десятки метров вперёд. Романтичные виды состояли из сушилок для белья, немудрёной детской площадки с песочницей и, вдали, автостоянки. Там же поблескивали свежими, небитыми стёклами, несколько жилых двухъэтажек и, похоже что-то офисное. Обшитый сайдингом домик – то ли коммунальщики то ли горсвет.
…Вон он наш красавец. Красуется…Как сыр в мышеловке… Радар разглядывал стоящий на стоянке огромный грузовик «дальнобойщик».
– Вот что он здесь делает? – Он задумчиво почесал нос.
– Тебе, не пофиг ли? Может любовница здесь у водилы. – Трот небрежно мотнул головой в сторону окна. – Что отдохнём и пойдем за ним?
– Всем то зачем? Отдохнём немного, а потом… Мистер, Морти, через пятнадцать минут давайте вон к тому грузовику. Как вскрывать и заводить -не мне вас учить – за эти навыки вас в этот рейд и взяли. Погоните его сюда к подъезду и отчалим.
Бойцы исчезли в подъезде. Быстрым рывком, мелькнув по пустырю, ребята убыли к цели.
Радар обернулся к экс-муру – Вот эти двое, твои крестники…Ты их выделил, крестил, взял в рейд… Вижу, что соображают, вижу, что умеют полезное…Тут вопросов нет… Но почему так крестил?
– Шутка юмора такая. Знавал в прошлом одного…Художника. Вот по нему.
Спустя некоторое время в двери появился один из бойцов.
– Вскрыли, завели. Горючего в баке правда мизер. Сейчас сливаем с соседних тачек – это отнимет время.
– О – кей действуйте. – Радар вернулся к биноклю.
Бахус, расслабленно сидевший на обшарпанном табурете у окна и обманчиво небрежно поглядывавший разом на несколько направлений, плавно обернулся. На его плече лежала пятерня.
– Слушай, как думаешь, вон в тех домишках что-нибудь пожрать есть? Если мы туда сгоняем пока вся эта возня с заправкой? – Тролль смотрел скорее просительно, чем задумчиво.
– Ну если вы туда пойдёте, ЧТО-ТО пригодное жрать там точно будет. – Глаза стронга сошлись в характерный ехидный прищур.
– Что? – взгляд парня изучающе вильнул по собеседнику.
– Вы.
– Нет, я серьезно. Мы бы успели туда обратно. Думаешь там «заразы» могут быть?
–Нет… Рейдер стал разворачиваться, набирая воздух в легкие…
Радар резко прервал. – Так хочешь добровольцем сходить? Если вас туда трое наберётся…Добровольцев. Можешь сходить. Приказывать никому не буду, запрещать тоже.
–О. Спасибо. – Тролль быстро шагнул в соседнюю комнату, где-то же отдыхали рейдеры.
Трот неодобрительно поглядел на Радара. Тот лишь молча кивнул головой. Следующий взгляд достался Бахусу. Тот поморщился и повторил схожий кивок.
Внизу из подъезда вынырнули трое бойцов и поправляя автоматы за спинами дёрнули по пустырю.
Время отдыхавших летело как во сне. Время часовых тянулось резиной. Из дверей двухътажки вылетела та же тройка с огромным узлом из какой-то тряпки. Свёрток был мало того, что большой и тяжёлый, так ещё и очень неудобный. Чертыхаясь и пыхтя, они протащили его часть пути, потом кое как добравшись до детской площадки остановились на отдых.
Радар зло смотрел на бойцов в окно, потом обернулся. Бахус с перекошенным лицом тыкал пальцем в ту же картину. Парень молча ткнул пальцем сначала в стронга, потом в «отдыхающих».
Тот насмешливо ощерился, рывком взлетел на подоконник и не без грации сиганул в окно. Пролетев, он ловко ухватился за перекладину стоявшей у подъезда сушилки для белья. Конструкция, сваренная из крепких труб даже на заскрипела. Спружинив на руках рейдер почти бесшумно приземлился. Он быстро зашагал вперёд.
Быстрая ходьба не шумела звуками топота о землю и тяжелого дыханья, но была быстрее иного бега. За краткий миг преодолев расстояние стронг тихо зарычал.
– Вы ххх чего тут встали, как пацанский ххх в автобусе??? Всё бросайте, и быстро с открытого места. Если что, потом подберём. За мной. Быстро, я сказал. – Он развернулся и в темпе рванул к трёхъэтажке.
За ним, чуть промедлив, тронулись и бойцы. Они сделали всего несколько шагов, когда в воздухе свистнуло.
Двое парней сбитыми кеглями полетели на землю. Третий провернулся на месте сгибаясь. Зажимая руками текущее алое, он осел вниз. Сухо хлопая по утоптанной земле ударило несколько гранёных металлических штырей.
Миг – и воздух разрезал резкий рёв. Здоровенная, с автомобиль, «железная птица» с грохотом впечаталась в землю. В стороны полетели обломки корпуса и узких крыльев. Взрыва не было, ничего не загорелось, оттого всё это выглядело как-то еще нереальнее.
Только груда серебристого металла, разбитого в хлам – и три тела с растекающимися красными лужами под ними…
Глава 3
Стянув губы в тонкую нить Радар угрюмо рассматривал рабочую суету. Трот сидя на корточках «шаманил» последнего лежачего бойца. Нормальный человек принял бы его движения руками за работу колдуна…Или психа, считающего себя колдуном. Хотя сноровка и точность движений, как у хорошего хирурга или технаря по-своему впечатляли.
Экс мур закончил и выпрямился. Он был бледен и дышал как после пробежки.
– Что думаешь, Сиятельство?
– Думаю? Думаю, надо найти подходящего технаря и перепрограммировать нашу шайтан машину, чтобы беспилотники сажать. Свинское расточительство – так их гробить. – Радар обернулся, кинув взгляд на кучу металла, бывшую прежде «железной птицей» – Представляешь сколько эта штуковина стоит? Меня жаба грызет и давит бешенным бобром маньяком. – Поджатые губы и напряженные глаза парня выдавали реальное состояние при "ленивом" голосе.