Мир-ловушка

Оружие. Что-то есть. Как минимум мечи и ножи. Лук, ну или что-то на него похожее. Но оно приторочено к лежащему на земле животному, которое, похоже, и придавило этих неизвестных своей тушей. Но оно и само не может подняться и встреченным мною гуманоидам не дает это сделать. Хотя, по мне, так они и рукой пошевелить не могут.

И что делать?

Проблема их затруднений не слишком ясна. Ну, вернее, понятно, что все дело в той аномалии, куда они забрались. Однако, как она конкретно на них повлияла и что сделала, я точно не знаю. Да и как им помочь, мне не ясно.

Хотя… Интересно, а сможет ли Преобразователь отсюда просканировать эту метрическую матрицу. Вроде раньше ему требовался более плотный контакт, но мне хотя бы понять, что она делает. А то мое чувство познания сущности, которое у меня появилось еще когда я попал в эти миры, не дает никаких результатов.

«Провести сканирование», – и я выделил метрическую матрицу ясно видимой мною аномалии.

Как это ни странно, никакого предупреждения о том, что сканирование невозможно, не поступило. Просто у меня в сознании заработал некий индикатор сканирования, чего раньше точно не наблюдалось. И буквально через пару секунд мною был получен результат.

= Поле с измененной гравитационной составляющей. Увеличение гравитационного параметра в десять-двенадцать раз. Источник внесения изменений в гравитационную составляющую.

И у меня в сознании подсветился еще один участок виденного мною пространства, только вот находящийся несколько в стороне от самой аномалии, на котором как раз и лежал уже однажды виденный мною плоский камень, который я когда-то решил обойти по большой дуге и не зря принял за опасного монстра.

«Так это не естественная аномалия, – сообразил я и переключился на каменного хищника. – А я-то все гадал, как он охотится?»

А оказалось все просто. Вот она его фишка. Он просто прижимает свои жертвы, локально изменяя гравитационное поле.

Так, а вот это интересно. Он может его только увеличивать или и уменьшать тоже?

«Можно ли произвести копирование метрической матрицы этой созданной аномалии?» – задал я вопрос Преобразователю.

Очень мне понравилась такая возможность. Ведь ее можно использовать не только как оружие, но и как вполне себе утилитарную вещь, например, уменьшая вес переносимых предметов. Или свой собственный. Что позволит, например, преодолевать болота или водные преграды. В общем, очень полезная штука.

Но что скажет преобразователь.

= Для воссоздания подобного поля локального изменения гравитационной составляющей пространства необходимо скопировать внесенные изменения.

И в интерфейсе нейросети (ни черта себе, я и не знал, что Преобразователь имеет туда визуальный выход) начали проскальзывать различные участки аномалии, из которых считывались необходимые параметры.

= Копирование внесенных изменений завершено. Проводится анализ.

«Так, а отрубить эту аномалию, коль она создана искусственно, есть хоть какая-то возможность?»

Несколько мгновений с мигающей надписью о том, что проводится углубленный анализ метрической матрицы. И мне выдается несколько вариантов ее отключения. Все вполне рабочие. Можно попробовать. К тому же можно было как ввести необходимые изменения самостоятельно, так и воспользоваться уже созданными для данных операций скриптами на каком-то странном и совершенно непонятном мне языке (а я-то думал, что такой проблемы для меня теперь не существует), чей запуск был привязан к нескольким меню раскрывающегося интерфейса.

Открыв его, я уже хотел активировать самый простой и безопасный, – по крайней мере, по нанесенному ущербу и потерям энергии при изменении этот способ был самым выгодным, а это значит, что и разрушения он должен был нанести самые минимальные, в том числе и тем, кто сейчас находился внутри аномалии, – когда меня заинтересовал последний пункт, который назывался «Дополнительные опции».

«А это что такое еще?» – мысленно пробормотал я.

И раскрыл его. Где увидел еще один подпункт: «Подключение к источнику внесения локальных изменений».

А вот это уже интересно. Тут не было предложено провести подключение вручную или воспользоваться уже готовыми скриптами. Был лишь интерфейс активации этого последнего пункта. Раньше ничего подобного точно не было. Я не раз уже пользовался Преобразователем, но с подобным не сталкивался. Вероятность его изменений в связи с окружающей обстановкой можно было отнести к нулю. Но было кое-что, что вполне могло повлиять на работу этого Преобразователя. Это тот самый метрический модуль, что я извлек из матрицы вампира. И если все это было как-то связано с его работой, то тогда можно было уже не сомневаться в том, что и Преобразователь, и этот дополнительный модуль защиты созданы одними и теми же существами.

Ну да ладно. Пока оставим этот вопрос. Сейчас для меня важно другое. Я могу как-то подключиться к источнику создания этой аномалии. Фактически к этому самому камню.

Что мне это даст? Да, по сути, я подключусь реально к метрической матрице и, значит, смогу полностью управлять существом.

Пробуем. Вижу, как пошла отработка скрипта по листингу его прохождения. И в конце надпись:

= Подключение установлено.

И чего? Тут все несколько в ином виде.

Хотя пробуем работать теперь как при взломанной метрической матрице. Хм, все верно. Я спокойно вношу нужные мне параметры. Только теперь я еще и знаю, что то или иное изменение параметра сделает.

Мне необходимо парализовать существо. В сознании появился целый листинг, который нужно было активировать. Запускаю его и передаю во вновь открытый интерфейс подключения.

= Скрипт выполнен, – пришел отчет Преобразователя.

Хотя какой он теперь к черту Преобразователь, это какой-то странный и вполне полноценный инструмент по работе с метрическими матрицами.

Так. Следующий шаг. Отключить локальную аномалию. Хм. Вот само существо преобразует аномалию в обычное пространство еще более идеально, чем даже предложенный преобразователем вариант. Но эти изменения можно было внести лишь изнутри структуры метрической матрицы, так что тут ничего удивительного. И уже в следующее мгновение я вижу, как исчезает поле аномалии.

Тот кокон, что валялся посреди нее, уже не подавал признаков жизни, ну по крайней мере внешне, однако, судя по их метрическим матрицам, все там были живы, только лишь находились без сознания.

Ладно. Потопали, посмотрим, кто там такие.

Неизвестная планета. Лес. Некоторое время спустя

И только я хотел выдвинуться в их сторону, как с противоположной от меня стороны из леса выскользнули четыре фигуры в одежде, очень похожей на ту, что была надета на встреченных мною местных.

– Вон они… – раздался вполне узнаваемый и понятный мне мужской голос со стороны одной из вышедших из леса теней, – не успели сбежать, попали в ловушку камнедава… Зря они на ночь глядя в лес рванули. Это не их территория, и, не зная местности, далеко они уйти не смогли. – И тот, кто говорил, показал на лежащие фигуры рукой.

– Доставайте их.

– Харк, – ответил ему кто-то другой, – но тут же где-то камнедав.

Неизвестный кивнул, соглашаясь со сказанным, а потом осмотрелся вокруг и, подняв какой-то камень, кинул его в сторону лежащих на земле неизвестных. Камень спокойно пролетел сквозь деревья и ударился о ствол одного из лестных гигантов где-то передо мной.

– Все, ловушки больше нет, – сказал бросивший камень, – видимо, камнедав выдохся. Так что вытаскивайте их и побыстрее, пока этот монстр не очухался. Он должен быть где-то тут, поблизости. Иначе бы он их не почувствовал.

И этот самый Харк стал оглядываться кругом, а потом, что-то заметив, крикнул, не особо и опасаясь кого-то напугать или разбудить. Видимо, он знал, что это существо ориентируется на что угодно, но уж точно не на звук.

– Вон он, – показал Харк рукой в направлении обездвиженного мною камня, – так что подходите к ним с противоположной стороны, я за ним послежу. Если что, постараюсь придержать, а вы валите тем временем оттуда.

– Хорошо, мы поняли, – ответил ему кто-то из тех, кто и двинулся к тем, кого я только недавно спас.

Между тем сам Харк начал производить какие-то пассы, и от него в сторону камня потянулась обычная ментальная энергетическая линия.

«Так тут еще и магия, – констатировал я, наблюдая за действиями этого Харка, – хотя в таком мире сложно было ожидать чего-то иного».

Между тем, что-то узнав о камне, этот самый Харк, а, похоже, он был главным в группе, развернулся в сторону своих помощников и крикнул им:

– Камнедав спит. Повезло нам. Видимо, иссяк его источник и ему придется искать другой. Похоже, поэтому он и устроил ловушку. Ему нужна энергия.

– Ты уверен? – спросил у него чей-то писклявый голос.

– Не переживай, – ответил Харк, – я проверил. – И первым выдвинулся в сторону лежащих на земле спасенных мною неизвестных.

«Интересно, это все же эльфы или нет? Так и не узнал. По росту вроде подходят. Но матрицы совершенно не похожи. Кстати, странно, что я не отреагировал на них сразу. Матрицы у встреченных мною местных совершенно разные. А значит, это представители различных рас. Я спас одних, а преследовали их другие. Так и что делать теперь?» – недоумевал я. Но судьба решила все за меня. Преследователи зачем-то подошли к своему главному.

Быстро ориентируюсь по их месторасположению и отдаю команду через все еще поддерживаемый канал между мной и этим самым «камнедавом».

– Создать аномалию и накрыть их, – это в моей интерпретации звучит так. Как на самом деле понимает мою команду это существо, мне не известно. Тем не менее все отрабатывает именно так, как мне было необходимо.

Прямо в том месте, где сейчас собрались неизвестные, появляется новое поле гравитационной аномалии, и те как подкошенные валятся вниз.

Теперь мне понятно, почему никто не держал первых встреченных мною, попробуй-ка пошевелиться при силе тяжести, увеличенной в десяток раз. Тут и раздавить может без проблем. Как они живы-то, вообще не понятно.

Ладно, аккуратно продвигаюсь вперед. Преследователей я видел и существ с подобной метрической матрицей поблизости не видно, хотя разные другие есть. Но это, так сказать, «местные» обитатели. Животные и прочие.

Ну что же, пора познакомиться с теми, кого же я спас. И только я склоняюсь к ближайшему из них, собираясь перевернуть и стянуть с головы капюшон, чтобы посмотреть на лицо того, кого спас, как мне в живот летит острие клинка, вытащенного откуда-то из недр накинутого на этого неизвестного плаща.

Хорошо, что я вовремя среагировать успел, да и чувство угрозы за миг до удара успело предупредить меня. Блин, все в этом мире не как у людей. Матрицы защищены, чувствуешь только непосредственную опасность и угрозу. Если она опосредованная или направлена не на тебя конкретно, то даже и не среагируешь на нее до последнего момента, это как вот в моем конкретном случае сейчас. Вот бы какой мир Даагу использовать для тренировок. В этом случае учеников бы у него вообще не было.

Это еще повезло, что он про него не знает. Видимо, как и я, даже представить такого не мог.

Ну да ладно. Отвожу удар в сторону. Быстрая связка. Параллельно идет сканирование матрицы моего противника. Притом, мы сейчас очень близко, так что сканирование значительно ускорилось. Противник силен. Вот он отпихнул меня назад, а сам при этом одним плавным движением умудрился вскочить на ноги и выхватить второй клинок, и это при том, что буквально несколько минут назад его пыталась раздавить гравитация.

Нереальная выносливость и регенерация. При такой силе тяжести от его костей должно было остаться лишь мелкое крошево. Ну или у него кости состоят не из таких же, как у нас, костных тканей. Не кальций, а что-то иное. Например, как у меня, какой-то непонятный биометалл, которого и в природе быть не должно.

Интересно, а как на меня подействует подобная гравитация? По идее, я должен выдержать. Но проверять что-то нет особого желания.

Ну, да ладно. Противник настроен серьезно, только вот я уже не собираюсь с ним сражаться.

= Сканирование завершено, – доложил Преобразователь.

Быстро просматриваю меню, мне необходим интерфейс создания канала прямого подключения к его матрице.

Смотри-ка есть такой.

«Активировать», – отдаю я команду. Сам при этом ухожу от повторного удара. Неизвестный очень быстр. Я с такими не встречался.

= Канал подключения создан, – пришел ответ, который я ждал.

«Парализовать его», – отдаю я быстрый приказ.

И мгновенно тело замирает на месте. Но в то же самое мгновение оживает второе тело и бросается на меня. Новый уход и новое подключение. Странно, у этого существа матрица защищена гораздо лучше. А вот как воин этот неизвестный значительно уступает первому.

Пропускаю удар мимо себя и на встречном движении произвожу бросок, перекидывая противника через тушу животного, которое тоже постепенно стало оживать. Но вот оно приходит в себя значительно медленнее, чем эти неизвестные.

При этом с противника при падении слетает капюшон и от удара о землю в разные стороны разлетается копна длинных серебристых волос, которые частично были заплетены в широкую косу.

«Девушка», – понимаю я, видя лицо своей противницы, при том очень красивая, но не слишком похожа на эльфийку. Больше смахивает на Иилу. Те же точеные черты лица и огромные глаза. Но при этом какая-то пластика хищника, что и в оборотнях.

Однако нейросеть упорно утверждает, что это не кто-то из них, однако и то, что это не метаморфы, она утверждать на сто процентов не может.

= Канал подключен, – видимо, уже вычислив основную схему моей работы, доложил Преобразователь и сразу уточнил: – Парализовать объект воздействия?

«Да», – подтвердил я.

И девушка, даже не успев вскочить с земли, замерла внизу.

Оглядываюсь. Так. Неприятности мне не нужны. Быстро проверяю и преследователей. Преобразователь проводит сканирование уже их метрических матриц. После окончания сканирования накладываю и на них парализацию, а потом отключаю искусственную гравитационную аномалию, созданную существом, которое местные называют камнедавом.

Ну все. Теперь можно отделить зерна от плевел. То есть преследователей, кстати, а кто у нас там.

Обхожу всех. Ну что же. Девушка и какой-то мужчина, это те первые, кого я спас. Они похожи друг на друга. Ну а преследователи – как раз внешне чистые эльфы. Да и грации хищников в них совершенно не было.

Так что буду считать именно их эльфами, но вот кто эти вторые, придется выяснить.

Интересно, псион на них сработает? Для пробы выбираю того, у кого была наименее защищенная матрица. Это один из эльфов преследователей.

М-да, облом. Псион даже не смог подключиться к ментальному полю этого субъекта. Он его просто-напросто не обнаружил. Хотя оно точно было. Я его хорошо видел. Вот и получается, что допрашивать их придется обычным способом, используя разговор, ну и если потребуется, – нечто более весомое. Однако пока в этом не было никакой необходимости.

Кстати, контролируя метрическую матрицу, я ведь спокойно смогу заставить их отвечать на мои вопросы. И они мне даже солгать не смогут. Но это так, на крайний случай. Пока же мы будем лишь контролировать их ответы, правду-то я смогу отличить в любом случае.

Ладно. Пора пообщаться. И я направился к спасенным. Почему-то они мне были более симпатичны, хоть мне и пришлось с ними сражаться.

Возможно, все дело в той девушке, что напала на меня. Не знаю, но решил я начать именно с них.

Планета Галанат. Талколианские леса. Граница диких территорий и ничейных земель. Утро

Теная неожиданно проснулась посреди ночи и начала настороженно оглядываться вокруг.

– Отец, проснись, – тихо произнесла она.

Громче говорить не имело смысла, так как Госанг, с его невероятно чутким слухом, и так ее услышит.

– Что? – не открывая глаз, прошептал он, чтобы не выдать того, что уже проснулся. Возможно, за ними следят и так у них будет немного больше шансов на отражение атаки.

Однако Теная поглядела на него и сказала:

– Кто-то идет по нашему следу, он только что сбил оставленную мною метку в пяти километрах отсюда.

– Это точно за нами? – посмотрел на свою дочь Госанг.

– Подожди пару минут, скоро будет вторая метка, я их оставляла по пути нашего следования, – и девушка, прикрыв глаза, сосредоточилась на своих внутренних чувствах.

– Да, – еще раньше, чем отец ожидал услышать ее ответ, сказала Теная, – кто-то точно идет по нашему следу. Судя по всему трое. Возможно, четверо. Но тогда этот четвертый очень хороший следопыт или сильный маг, коль моя метка на него не срабатывает.

Отец девушки задумался.

– Если среди них следопыт, то он бы увел преследователей с тропы, которую ты контролируешь, и они нашли бы другой путь. А вот маг не заметил бы разбросанных тобой меток. Его бы спасла защита. Значит, будем рассчитывать на четверых. – И быстро поднявшись, он сказал: – Собираемся.

После этого начал быстро навьючивать снятый на ночь груз с их верхового куронга (животного, похожего на шестиногого динозавра, всеядного, непривередливого и очень выносливого).

Девушка же быстро собрала лагерь, а потом установила две магические метки на поляне.

– Так я смогу понять более точно, сколько их и есть ли среди них маг.

– Хорошо, – кивнул отец, – а теперь вперед.

И взяв под уздцы их животное, вышел на проходящую рядом тропу, сориентировался по сторонам света и побежал в нужную сторону. Терея припустила следом за ним. Но уже через десяток минут с удивлением нагнала отца и тихо произнесла:

– Они на поляне. И среди них маг-поисковик. Он точно встал на наш след. Зачем мы ему? Это же ничейные земли? – Девушка с непониманием посмотрела в лицо Госанга.

– Хоть формально это и ничейные земли, но эльфы их считают своими, – ответил ей отец, – нужно как можно быстрее отойти чуть дальше в глубь Талколианского леса. Там, в одном не слишком удобном буреломчике, есть потаенная тропа. Я знаю, как на нее попасть. Но нужно поторопиться. Правда, она уходит в сторону земель драконов. Но мы сойдем с нее, не доходя до конца.

Девушка кивнула, и они побежали вновь. Примерно через час отец неожиданно остановился.

– Так, подожди, – сказал он Тенае и стал оглядываться вокруг, – это должно быть где-то тут.

Было темно. Светило еще не взошло, а луны не давали достаточное количество света, чтобы осветить полумрак предрассветного леса.

– Нам туда, – наконец, заметив какое-то густое переплетение деревьев, сказал отец девушки, – тропа проходит там.

И они выдвинулись в нужную сторону. Пробравшись среди крон толстенных деревьев и протащив туда навьюченного куронга, они остановились посреди небольшой прогалины.

– Подожди, – произнес отец и начал рыться в своей одежде. Что он хотел достать, девушка так и не узнала. Так как их неожиданно придавило к земле. Неимоверная тяжесть стала сдавливать ее грудь и все тело, стараясь расплющить ее по поверхности земли под кронами деревьев.

Она видела, что точно так же свалился и ее отец, а также и их куронг.

«Это камнедав», – поняла Теная.

Как она его не заметила, девушка не знала, но он, скорее всего, спрятался где-то за пределами этого переплетения деревьев. Она впопыхах не воспользовалась сторожевым заклинанием, и это было их расплатой. На них напал один из лесных монстров.

Сколько они пролежали в лесу, девушка не знала, но, в конце концов, ее организм не выдержал, и она потеряла сознание.

Планета Галанат. Талколианские леса. Граница диких территорий и ничейных земель. Неизвестно какое время спустя

Теная резко пришла в себя. Все тело ломило. Но разлеживаться нельзя. Если она до сих пор жива, то им невероятно повезло. Камнедав выдохся… Девушка открыла глаза и заметила размытое движение. Мгновение, и ее отец от сильного удара отлетает куда-то в сторону.

«Нас нагнали эльфы» – это было первое, что пришло ей в голову, и поэтому она стала действовать соответственно. Быстро, несмотря на ноющую боль во всем теле, она вскочила на ноги. Похоже, камнедав уже достаточно давно развеял свою ловушку, коль она сумела хотя бы частично восстановиться.

«Надо осмотреться, что происходит». Теная посмотрела в сторону того, с кем сражается отец.

Не понятно. Вроде не эльф, но тут утверждать нельзя, он в капюшоне, да еще и в одежде, скрывающей его очертания.

Тем более он напал на ее отца, а значит, и для нее он враг. И потому, пока он стоял к Тенае спиной, она выхватила один из своих коротких клинков и нанесла быстрый удар ему в спину. Ей требовалось отвлечь этого неизвестного, пока она на магическом уровне подготавливает атакующее плетение. Возможно, это поможет и ее отцу. Но тут что-то не так. Теная заметила, как отец замер на месте, даже не шевелясь. А их противник, будто спиной почувствовав ее выпад, плавно соскользнул куда-то в сторону.

Несколько мгновений, и девушка поняла, что встретившийся ей противник значительно более подготовлен, чем она. Да, Теная в этом не сомневалась. Странное состояние ее отца явно дело рук этого незнакомца. В том, что это мужчина, она почему-то совершенно не сомневалась.

Вот он подставился, девушка сделала резкий выпад. Но на самом деле это оказалось ловушкой, и в следующее мгновение она летит на землю, больно ударившись об нее всем телом. Пытается быстро подняться, но тело почему-то совершенно не слушается ее.

«Так он тоже маг», – доходит до Тенаи. Состояние полного паралича она вполне может узнать.

Сама несколько раз использовала подобное плетение, но ведь это очень сложная конструкция; тем более на магов, которые защищены от магических атак, оно не должно воздействовать. Только вот для неизвестного это не стало помехой.

Она и ее отец наверняка парализованы. Что плохо. С парализацией и различными состояниями живого организма очень любят работать эльфы. Они ведь прирожденные маги жизни, а не, как она, маг крови и разума. Будь она хотя бы стихийником, смогла бы сбить паралич. Только вот почему-то ей кажется, что именно с этим заклинанием мало кто справится, даже хваленые маги эльфов. Не по зубам оно им.

И только сейчас девушка обращает внимание на то, куда были направлены ее глаза после падения.

«Это точно не эльфы», – констатирует она, видя как минимум двоих из тех, кто их преследовал.

Определить это было очень просто. На каждом из них была ее магическая метка.

«Так кто тогда?» – и только она задала этот мысленный вопрос, как прозвучал ответ на него.

– Этих четверых я понимал, не знаю, пойму ли вас, – сказал незнакомец на чистом эльфийском.

Девушка думала, что на высоком эльфаре говорят лишь их самые высокородные и древние аристократы, но как оказалось – нет, можно таких странных личностей встретить и тут в лесу.

Между тем незнакомец продолжил:

– Я сейчас позволю вам говорить, но не больше. Мне нужны ответы на некоторые мои вопросы.

И в следующее мгновение Теная почувствовала, что спокойно может пошевелить головой.

А поэтому осторожно, слегка повернув голову, попыталась посмотреть в сторону говорившего, который как раз сейчас сместился так, чтобы его было видно как ей, так, по всей видимости, и ее отцу.

– Кто вы? – спросил он.

Этот же вопрос хотела бы задать ему и девушка. Но сейчас они явно были не в том положении, чтобы диктовать свои правила.

– Мы из Каласка, – послышался голос ее отца. Так и есть, он раздался откуда-то с другой стороны от стоящей фигуры.

Неизвестный явно ждал продолжения.

– Нам нужны были определенные магические ингредиенты, и достать их можно лишь тут, в Талколианских лесах. Моя младшая дочь очень больна, и мы искали… – Тут отец замолчал. Нельзя никому говорить о корне дерева жизни. Этот артефакт очень ценен, и их попросту убьют за него.

Возможно, и погоня эльфами устроена именно поэтому. Те всегда контролировали все, что связано с магией жизни. А они перехватили одну из подобных ценностей.

Но всех их денег, даже если они продадут свое имение, не хватит на этот корень. Именно поэтому они и направились в столь опасное и долгое путешествие. Такия с матерью должны были ждать их дома. Сестренка была очень плоха, но как сказал целитель, она сможет протянуть еще что-то около полугода. Поэтому у Тенаи с отцом была надежда. Они вдвоем практически месяц бродили тут в лесу, пока Теная случайно не нашла один из молодых саженцев этого дерева. И теперь он хранился в сумке, навьюченной на их куронга. Корень нужен был живым, и потому они везли весь саженец.

И вот сейчас этот неизвестный, если он маг, вмиг сможет обнаружить корень. Но как оказалось, того он совершенно не интересовал.

– Каласк? – переспросил он. – И как далеко он отсюда?

– Дней пятнадцать пути, – не понимая, к чему этот вопрос, ответил отец девушки.

– Хорошо, – сказал незнакомец, а, немного помолчав, спросил: – Почему эти, – видимо, тут последовал небрежный кивок, – преследовали вас?

Молчание. Отец явно не хотел говорить об истинной причине, но неизвестный сам дал им возможность сказать правду.

– Тот артефакт, что лежит в одной из ваших сумок, мне совершенно не интересен.

«Он все-таки маг», – констатировала Теная и сама, даже неожиданно для самой себя, произнесла:

– Это корень дерева жизни. Эльфы, скорее всего, хотят заполучить именно его.

– Значит, эльфы, – как-то даже не отреагировав на то, что они так пытались скрыть, сказал неизвестный. А потом задал, наверное, один из самых дурацких вопросов за все время их разговора.

– Ну, а вы, собственно, кто? – И он, подойдя поближе к девушке, присел напротив нее на корточки, рассматривая ее лицо.

– Вампиры, – негромко ответила Теная, с удивлением глядя в странное лицо парня. Представителей такой расы она до сих пор никогда не встречала. Вроде и эльф, но лицо более грубое. Если это огр или тролль, то наоборот, не такие рубленые черты, как у них.

К тому же сила. Девушка на себе ощутила один из его ударов. И он ничем не уступал им самим, а судя по тому, что это он разговаривает с ними, а не наоборот, то явно превосходит. А это как раз больше присуще ограм или оркам.

«Может, он полукровка?» – подумала девушка, все еще пытаясь рассмотреть лицо незнакомца. Все равно делать ей больше было нечего.

Он же почему-то после того как услышал о том, кто она и ее отец, как-то более пристально вгляделся в ее глаза. Но, видимо, так и не найдя там того, что было ему необходимо, встряхнул головой и вернулся к прерванному разговору.

– Этот ваш Каласк, он находится там, – и парень указал куда-то на север.

Теная прикинула направление и потом ответила:

– Да, он там.

Неизвестный вновь кивнул, а потом поднялся.

– Значит так, – сказал он, явно обращаясь к ним, – я вас освобождаю, только постарайтесь без глупостей. А то у меня со словом «вампир» не очень хорошие ассоциации связаны, так что как бы не вышло чего.

И буквально в следующее мгновение паралич с Тенаи спал. Она с удивлением начала медленно подниматься с земли, так же как это делал и ее отец. И только сейчас они взглянули на отошедшего немного в сторону и спокойно сидящего и глядящего на них обычного парня. Того самого, лицо которого буквально несколько мгновений назад пыталась рассмотреть Теная. Потом ее взгляд слегка опустился вниз, и она замерла на месте.

– Поднимайся и осторожно отходи в сторону, – произнесла она, обращаясь к неизвестному.

Тот с удивлением посмотрел в ее сторону.

– А в чем дело?

– Ты сидишь на камнедаве, – тихо прошептала девушка.

– Я знаю, – все так же спокойно пожал неизвестный плечами, – хорошая зверюшка. Вон как мне помогла. – И кивнул головой в сторону лежащих тел.

И только сейчас до Тенаи дошло, что они могут не шевелиться совершенно по иной причине и их держит не паралич. До этого же очень быстро додумался и ее отец.

А потому он, подняв камень, который как раз лежал около его ноги, бросил его в сторону распростертых тел.

Но только тот преодолел незримую границу, как рухнул вниз.

– Он точно из огров, – констатировал отец девушки, посмотрев на парня, – только те как-то умудряются контролировать этих монстров.

Видимо, и он задался вопросом, а кто же этот неизвестный.

Тот же в свою очередь поглядел на эльфов.

– Слушайте, они нам нужны, или отдать их ему? – и он похлопал рукой по камню, на котором сидел.

Отец с девушкой переглянулись.

– Их нельзя отпускать, – тихо прошептала Теная, – вон тот из них маг и он у них поисковик, это они шли по нашему следу.

Госанг кивнул ей в ответ, а потом развернулся к неизвестному:

– Их нельзя отпускать. Иначе они устроят на нас охоту. И на тебя в том числе.

Парень лишь как-то равнодушно пожал плечами на это последнее предупреждение.

– Ну, это будут их проблемы, – совершенно спокойно прокомментировал он последние слова отца Тенаи. И немного помолчав, уточнил у них.

– Вы не против, если я пойду с вами. Мне как раз туда и надо. – И он махнул рукой в сторону города.

– Хорошо, – посмотрев на Тенаю, ответил ее отец, – только… – И он слегка замялся, не зная, как это сказать. – Похоже, ты не знаешь, кто такие вампиры. И поэтому должен знать, что нас не все любят. Так что тут могут быть проблемы.

Парень на это усмехнулся.

– Я вижу, – и он указал на лежащие тела, – только не думаю, что они бы справились с вами.

– Да, – подтвердил Госанг, – но это только поисковая партия, их задача выследить нас, а вот захватывать нас стали бы другие. И поверь, этим магически преобразованным эльфам даже мы не всегда можем противостоять в одиночку.

– Понятно, – кивнул парень, – но это мало что меняет. Вы мне подходите. Тем более, если держаться вместе, то значительно возрастает шанс отсюда выбраться.

– Так и есть, – подтвердил вампир, – только есть и еще одно обстоятельство, – и он поглядел прямо на этого непонятного парня, – мы достаточно выносливы и продвигаемся вперед гораздо быстрее, чем все остальные. Ты вряд ли сможешь очень долго поддерживать подобный темп движения.

Тут лицо парня осветила насмешливая улыбка.

– Ну, а здесь можно поспорить. – И он поднялся на ноги. – Думаю, если это поисковики, то нам надо двигать отсюда. Они наверняка уже сообщили о том, что нашли вас. Это лишь вопрос времени, когда здесь появятся остальные.

– Все верно, – согласился отец Тенаи, – только через лес нам теперь не пройти. – И он показал в ту сторону, откуда они пришли. – Это направление, скорее всего, уже перекрыли.

Незнакомец на пару мгновений задумался.

– Похоже, вы правы и там кто-то есть, – достаточно уверенно ответил он и посмотрел на Госанга. – Есть какие-то предложения?

– Да, – кивнул отец девушки, – мы тут оказались, так как хотели воспользоваться тайной тропой. Но я не успел ее открыть, на нас напал камнедав.

Парень хмыкнул.

– Ну, теперь, по крайней мере, понятно, на кой вы полезли в этот бурелом, да еще и с верховым животным. Вариант с тропой очень неплох. Как быстро мы сможем воспользоваться ею.