Звездная рабыня

Глава 1

Перед глазами все расплывалось, но я упорно вглядывалась в ярко-синий шарик родной планеты. До рези, до боли, до невыплаканных слез.

Невероятно, но факт. Я в параллельной реальности. Здесь люди не противостояли шойрам – их приняли, как своих. Допустили в святая святых, центр человеческой цивилизации!

Мысль, что меня занесло в будущее, я тщательно обдумала тоже. Существовал крошечный шанс что меня занесло настолько далеко, что про экспансию жуков-переростков данным-давно забыли – причем они победили – но предполагать худшее не хотелось.

Не ведут себя так с захватчиками, как относились на корабле к штатному шойру-врачу. Да и сам он не походил на властителя и повелителя. Просто рядовой сотрудник медблока. Я его видела недолго, конечно, но сам факт того что таракана не было в рубке на момент стыковки говорил сам за себя.

Всего лишь рядовой и гражданский.

В том, что сюда допустили меня, как раз ничего странного не было. Я же собственность командора, считай предмет мебели. Запрет на посторонних в рубке обуславливался безопасностью – именно сюда в первую очередь метили при атаке на корабль в военное время.

Я же не посторонняя, а ценное имущество. Меня куда угодно допустят в сопровождении хозяина.

Кстати, и подобное обращение с женщинами не появляется за несколько лет. Это же что должно было произойти в мире, чтобы мы позволили довести себя до скотского состояния?

Обжигающий взгляд Натанаила я чувствовала всем телом. Он руководил процессом стыковки, бросал отрывистые команды, но его внимание концентрировалось не на привычной рутинной работе, а на моей обнаженной спине.

Еще от одного взгляда, направленного мне пониже спины, хотелось заерзать и прикрыться. Но поскольку нечем, оставалось лишь сидеть неподвижно в неудобной позе, чувствуя как затекают ноги, и делать вид что ничего не замечаю.

Дитер Войтес не отказался от мысли заполучить меня.

Нет, он просто затаился, как пустынная змея сухих опасных степей Чиразы. Не видно, не слышно, но в самый неподходящий момент он вывернется прямо под ноги и ужалит. Насмерть.

За ним нужно будет следить. Не буквально – вряд ли мне удастся вообще отойти на шаг от моего «хозяина». Но присматриваться украдкой и копить информацию – обязательно.

Собственно, это касается всех из ближайшего окружения Натанаила, и его самого в частности.

А особенно меня интересовали всплывавшие уже не раз в беседах повстанцы. Методы, которыми они вроде как спасали женщин от рабства – убивая их превентивно – мне не нравились категорически, но раз существует некое подпольное сообщество, неплохо было бы с ними связаться. Возможно, у них есть для меня более интересное предложение, чем смерть.

Или чем цепи, в которые я данный момент закована. Тонкие, красивые, но оттого не менее прочные.

– Стыковка завершена. Начинаю калибровку переходного трапа. – сообщил механический голос корабля.

Напряженное лицо Натанаила разгладилось. Он спустился ко мне, сидящей по-прежнему у ступенек капитанского мостика, и вполголоса сообщил:

– Пойдём, прогуляемся, заодно оденем тебя подобающе.

Я одним слитным движением, стараясь не показать лишнего, поднялась на ноги.

То, что сейчас прикрывало мою наготу, справлялось со своей задачей из рук вон плохо. Прикупить нечто поприличнее было бы просто замечательно! Жаль, что мне нельзя пользоваться мужской одеждой, от рубашки я бы сейчас не отказалась.

– Девка совершенно невоспитанна. Тебе бы ее немного подучить прежде чем выпускать с корабля. – вот и змея, тут как тут. Норовит укусить побольнее.

– Она быстро учится. – отрезал Натанаил, не глядя в мою сторону, и небрежно добавил: – Ты должна отвечать «Да, мой господин».

– Простите, мой господин, но вопроса не было. – не поднимая глаз, отозвалась я как могла подобострастно. Мой ответ можно было расценить как издевательство, но ведь меня и правда ни о чем не спрашивали!

Войтес фыркнул и ухватил меня за подбородок, пребольно сжав нежную кожу и вынуждая смотреть ему в лицо.

– У меня бы ты давно не смела вообще рот открывать, только чтобы сказать «мой господин» и стонать, и то когда я разрешу! – прошипел он ожесточенно.

Мне стоило неимоверных усилий не оттолкнуть его, не взять в болевой захват и попросту не убить. Я бы успела – есть десятки способов убить человека без оружия, так что и камера регенерации не откачает.

От меня почему-то не ожидают сопротивления вообще, им не приходит в голову что женщина может владеть боевыми искусствами? Или рассчитывают на смирение от безысходности? Мне ведь действительно некуда бежать.

Куда я пойду? С корабля вовсе никуда.

А вот на моей родной планете есть шанс.

Пусть это другой мир, некая параллельная реальность, но высока вероятность того, что некие части его будут совпадать. Узнала же я Сен-Терру по характерному лифту и очертанию материков! Вдруг там, внизу, еще живы мои родители?

Я прикусила губу, на ресницах снова задрожали невыплаканные слезы. Мама, талантливый ксенобиолог, и отец – ее бессменный охранник – находились на одной из исследовательских станций в тот момент, когда началась самая первая атака шойров. От них не осталось ничего, даже пепла чтобы похоронить на родине.

– Отпусти мою наложницу. Ты ее пугаешь. – раздался холодный голос командора, и через мгновение меня выдернули из жесткой хватки и убрали за спину.

Как вещь. Но дорогую и ценную, которую берегут.

Я прерывисто выдохнула, вновь осознавая, до какой степени мне повезло, что меня взял к себе именно Натанаил.

Мне даже немного неловко будет его обманывать, когда я все же соберусь сбегать. Однако от плана найти повстанцев и выйти с ними на контакт я отказываться не собиралась. Подумаешь, добрый хозяин… я не обманывалась внешней мягкостью и заботливостью. Командором он стал не за красивые глаза. На подобной должности нужно уметь принимать неприятные решения, а то и воплощать их лично. Так что стоит мне оступиться, сделать неверный шаг или просто посмотреть на кого-то важного косо, мне прилетит так что мало не покажется.

С этим Войтесом у них скорее всего старые разборки, а я в них всего лишь повод сцепиться снова. Потому меня и не обвиняют ни в чем. Попробуй меня полапать кто-то, кого командор уважает, он и слова не скажет.

От перспектив по спине забегали мурашки.

Нет, бежать надо, и как можно скорее. Но в неизвестность уходить – самая большая глупость, какую я могу сделать, а у меня даже доступа в сеть нет! Как здесь живут люди, по-прежнему, аналогично привычной мне реальности, или иначе? Раз женщины такой дефицит, может теперь им и по улице спокойно не пройти без хозяина?

Так что прямо с трапа не прыгаем, выжидаем и присматриваемся.

Определив для себя стратегию, я изобразила на лице максимум покорности и затаилась за широкой спиной командора.

Его противник разумно оценивал свои шансы, а потому предпочёл отступить.

На этот раз.

– Кого волнуют чувства инкубатора? – фыркнул Войтес, но больше попыток схватить меня не предпринимал. Меня же царапнуло употребленное им слово.

Для этого и нужны наложницы? Для продолжения рода и все?

Или же их функция – нечто большее?

Тех, кто нужен лишь для размножения, не возьмут с собой на планету. Шоппинг, экскурсия – пусть и своеобразные – для тех, с кем настоящие отношения.

Впрочем, я уже успела понять, что Натанаил смотрит на меня по-особому. Не так, как остальные обитатели корабля – похотливо и собственнически, как на свежий лакомый кусок. Нет, в его взгляде виднелся интерес, живой, мужской, и в то же время он видел во мне человека.

Возможно, мне просто хотелось в это верить, чтобы не сойти с ума.

С другой стороны, если отбросить сопливые сентименты – не будет же он мне сам выбирать одежду, тратить на это время. Скорее всего сдаст ассистентам в каком-нибудь торговом центре, а потом заберет.

Раньше так мужья и поступали. В моей прежней жизни. Только к шоппингу не прилагались оковы, а продавцы не выполняли по совместительству функцию надзирателей.

Отбросив подальше бесплодные размышления – слишком мало данных, слишком непонятная для меня ситуация – я молча пристроилась за плечом командора, на расстоянии полутора шагов. В пределах досягаемости, если вдруг потребуется срочно искать его защиты.

Не то чтобы я не могла сама за себя постоять, но и демонстрировать способности раньше времени глупость несусветная. Лучше пусть считают меня одной из местных слабых, затравленных пленниц, проще будет сбежать.

Я так и не видела ни одной женщины на борту, но то как со мной обращались не оставляло сомнений – сопротивления или даже мысли о побеге от меня не ждут.

Тем лучше.

Но чтобы первая же попытка увенчалась успехом – ведь второй у меня может уже не быть – нужно сначала хорошо изучить противника. Не повторять их ошибки, не судить поверхностно. Я не знаю толком даже Натанаила, а ведь с ним я провела больше всего времени.

Стараясь не обращать внимания на пыль и мелкую труху, что неприятно вонзалась в босые ступни – обуви мне так и не дали – я старательно вышагивала сразу за командором, чувствуя на себе похотливые, вожделеющие мужские взгляды.

Не только, ой не только ради потомства им нужны были женщины… странно, что при таком дефиците противоположного пола им не выдавали подавляющих либидо препаратов. Чтобы не подавлять заодно и агрессию?

Или же наоборот, поощрять ее?

Зачем?

Теряясь в догадках, я не заметила, как миновала шлюз. Почти привычной формы, как в моем прежнем мире. Длинная труба с ребристым полом, ничего нового.

Космопорт мерно гудел сотнями голосов и эхом множества шагов. За огромным панорамным стеклом виднелась тонкая алая «Нить жизни» как ее в свое время окрестили папарацци. Своего рода пуповина, связавшая планету и стыковочный блок, позволившая Сен-Терре сохранить свою экологию в первозданном виде.

Технология уникальная, базировавшаяся на расчетах моего прадеда. Да, наша семейка частенько выдавала гениальные умы, только я подкачала – сгодилась лишь как пушечное мясо.

А тут вот похоже и вовсе стану инкубатором.

Не о том думаю.

Если технология существует и в этом мире – значит, прадед тоже существовал. Тогда есть шансы встретить родителей живыми.

Хотя бы отца.

Про маму, учитывая отношение к женщинам, я боюсь и думать.

Глава 2

Проверки и контроль мы прошли на удивление быстро, учитывая, что у меня по понятным причинам не было документов.

Оказывается, были.

Собственность Натанаила Данна – значилось в моем паспорте. И прилагался объемный, стандартно-галактический снимок, сделанный кажется еще в капсуле, потому что вид у меня был так себе, а глаза полуприкрыты.

Эти мелочи никого не смутили, и уже через несколько минут мы стояли на платформе, готовящейся заскользить на ошеломительной скорости вниз, к поверхности планеты.

С нами на площадку вместилось еще человек пятьдесят. Сопровождающие стюарты предложили опереться о специальные поручни – тех, кто путешествует гравиплатформой впервые, это обычно успокаивает. Слегка.

Натанаил отказался, я тоже не обратила на привычный бубнеж внимания.

Вообще кроме полного отсутствия женщин, пока что я не замечала никаких существенных отличий от привычной картины мира. К иному расположению светильников я уже привыкла, кнопки управления другой формы – не слишком принципиально. А так – даже столь тонко и детально продуманный транспорт оказался полностью идентичен, за исключением некоторых деталей вроде оттенков отделки или длины поручней. Словно недавно на нем произвели косметический ремонт, обновив заодно дизайн.

На ужасающее мгновение мне показалось, что все мои воспоминания о прошлом мире – выдумка. Бред моего повреждённого во время катастрофы мозга. На самом деле я всегда была чьей-то собственностью, а родителей и военную карьеру нафантазировала, чтобы не спятить.

Видение и поспешно отогнала.

Не хватало еще в самом деле лишиться рассудка!

Пол дрогнул и почти ушел из-под ног.

Первое мгновение самое впечатляющее. Кажется, что тебя отправляют в свободное падение, все убыстряющееся скольжение заставляет замирать дыхание и останавливаться сердце, чтобы снова забиться быстро-быстро по мере того, как стремительно приближаются очертания ближайшего материка.

Постепенно стал виден мегаполис, на окраине которого крепилась та самая «нить». Лифт аккуратно притормозил, и опустился на воздушную подушку величественно и плавно.

– Добро пожаловать на Сен-Терру! – повторил стандартное приветствие стюарт, распахивая перед нами двери одним нажатием на соответствующую кнопку.

– Благодарю. – кивком отозвался Натанаил, переступая порог. Я последовала за ним и чуть не зашипела сквозь стиснутые зубы.

Ребристую поверхность шлюза я перенесла с достоинством, лишь поглядывала куда наступить чтобы не подвернуть ногу. А вот металлические бугорки, густо усеявшие плиты посадочной полосы, оказались еще тем испытанием.

Командор не обернулся, но сбавил шаг, позволяя мне тщательнее выбирать место для стопы. Осанка моя не дрогнула, зато на счет своего владельца – временного владельца, не забываем об этом – я записала еще один балл.

Стоянка с экологичными, работающими от солнечной энергии, флаерами обнаружилась на привычном месте. Натанаил уселся на водительское сиденье и разблокировал соседнюю дверцу, пассажирского. Очевидно для меня – больше с нами спутников не предвиделось, к моему величайшему облегчению.

Несколько набранных на панели команд, и машина взмыла в воздух, и огибая высящиеся то там, то тут небоскребы полетела к центру города.

– Ноги. – скомадовал Натанаил.

Я машинально поджала их под себя, догадываясь, что может быть не так. Нанесла в казенный флаер грязи, возможно и крови. Кажется, в паре мест кожа, не привычная к подобному обращению и изнежившаяся в казенной обуви, все же лопнула.

Сейчас как начнет ругаться!

Командор поморщился, я сжалась, мысленно прикидывая, что делать. Извиниться? Попытаться почистить сиденье?

Прежде, чем я додумалась, меня ухватили за колени и вздернули так, что израненные грязные ступни оказались перед лицом Натанаила. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и полез куда-то под панель приборов, не отпуская мои щиколотки.

– А я еще удивляюсь, как ты без обуви по плитам… – бормотал он себе под нос, на удивление бережно и умело очищая каждый пальчик при помощи дезинфицирующей салфетки. – Ничего себе выдержка, у меня не каждый рядовой так сможет. Ты вообще женщина?

– Как бы да. – я слегка покраснела, вспомнив, какой вид открывается ему сейчас. Босые ноги, покрытые пылью и кровью, лежали на безупречной штанине командорского мундира, колени согнуты, а кроме символической юбки-пояса на мне ниже талии ничего.

– Я все более склонен поверить в то, что ты из закрытого мира. – вздохнул Натанаил, осторожно прочищая особо глубокую царапину и заливая ее гелем.

Я сглотнула, с трудом сдерживая стон. Боль смешивалась с прохладным облегчением, заставляя голову кружиться, а мысли разбегаться.

– Если бы ты еще хоть немного удивлялась достижениям цивилизованного мира. – закончил он свою мысль. – У меня не сходится картинка – либо ты из диких мест, где не слышали про наложниц, и нет ни техники, ни связи, либо ты зачем-то притворяешься наивной и потерявшей память.

– Потерявшей память – да, но точно не наивной. – фыркнула я, пытаясь подтянуть ноги к себе.

Командор не пустил.

Ухватил за щиколотки, поглаживая тонкую кожу у косточек, так что от прикосновения пальцев вверх разбегались веером жгучие мурашки.

– Значит, все-таки притворяешься. – сделал своеобразный вывод Натанаил. – Жаль. Мне бы хотелось тебе доверять.

«А мне бы хотелось доверять тебе, но я не могу!» – хотелось мне заорать, но я все же сдержалась.

– Я всего лишь наложница. – вместо этого предпочла пожать плечами и взглянуть сквозь стекло на знакомый до боли и в то же время иной город. – Мне необязательно доверять, чтобы пользоваться мной, ведь так?

Флаер то взмывал в облака, то снижался и принимался петлять между небоскребами, не позволяя уловить его траекторию. Командор скрывается? Или правила движения тоже изменились?

– Мне казалось, я сделал все, чтобы ты поняла – я не собираюсь тобой «просто пользоваться». – отрезал Натанаил.

Похоже, я его все-таки обидела.

Хотела удержать на расстоянии, не привязаться самой, а получилось что чуть ли не хамлю единственному человеку, обошедшемуся со мной по совести.

– Прости. – выдавила я сквозь перехваченное спазмом горло. – Мне страшно, вот и обороняюсь как могу. Я вижу и ценю твое отношение. Правда.

Командор промолчал, и я так и не сумела понять – принял он мои извинения, и нужны ли они ему были вообще.

Возможно, я продолжаю выдавать желаемое за действительное, и ему нужна всего лишь игрушка в постель и инкубатор, а все остальное – попытка притупить мою бдительность, чтобы не пыталась сбежать.

Доверять я ему не буду. А вот агрессивность обороны стоит поубавить. Если буду все время напряжена, он тоже не расслабится, а мне для побега нужно, чтобы он отпустил немного поводок.

Тем временем флаер завис над одной из посадочных площадок на головокружительной высоте – одна из крыш небоскреба специально была предназначена для подобных маневров – и плавно опустился на все шесть опор.

– Нам пора. – сообщил мне очевидное Натанаил, и разблокировал двери, нехотя отпуская мои ноги.

Я последовала за ним, не задавая лишних вопросов. Какая разница, куда.

Это оказался отель. Сразу за раздвижными дверями началась гладкая ковровая дорожка, настоящий курорт для моих несчастных ступней. Я аж застонала от наслаждения, но осеклась, поймав пылающий взгляд командора.

Не такой уж он и безразличный, каким хочет казаться. Мои сомнительные прелести его видимо все же зацепили. Но держится, не пристает, хотя наверняка мог бы завалить хоть в каюте, хоть во флаере, и никто бы ему и слова не сказал. Еще и похвалили бы за тщательные попытки оплодотворения.

Так что я затолкнула предательский звук поглубже в горло и пошла молча, оглядываясь по сторонам и подмечая детали.

Двери открываются, похоже, реагируя на личное присутствие командора. Встроенный чип или же комм с соответствующей программой-допуском. Будто бы замешкавшись, я поотстала, и следующая дверь с шелестом захлопнулась перед моим носом.

На движение она не реагировала. Пришлось топтаться и ждать, пока Натанаил заметит отсутствие наложницы и вернется обратно.

– Больно? – вопреки ожиданию, он не рявкнул – отчего я не пошевеливаюсь, а участливо осведомился о состоянии ран.

Я поймала себя на том, что уже не жду от командора худшего, и лишь осознанным усилием проигрываю худшие варианты сценария. Он же всегда реагировал так, как мог бы приличный мужчина в моем прежнем мире.

Хорошо, что они еще не повывелись и в этом.

Или он все-таки притворяется? Зачем бы?

Ох, как же мне не хватает выхода в сеть!

Словно в ответ на мои мысли перед глазами на мгновение возникло знакомое меню из синеватых линий и условных значков.

Мирт! Родненькая! Жива… если так можно сказать о симбионте. Но главное – функционирует, пусть и урывками. Возможно, за нами следят, потому она не разворачивается в полную мощь?

Жаль, что в каюте, пока я была одна, она не активировалась.

Внутри дрогнула, раскрываясь, хрупкая надежда. Если симбионт сумеет подключиться к местной сети, побег станет куда проще.

Двери в номер открылись бесшумно, являя просторный зал в бежево-золотистых тонах. Занавеси на окнах разъехались автоматически, открывая потрясающий вид на вечерний город.

Мне впрочем было не до красот.

Но диванчики пришлись кстати. Я села и вытянула гудящие ноги. О, какое облегчение!

На колени приземлился планшет. Серо-стальной, с непривычными сглаженными краями и довольно увесистый.

Экран мигнул и засветился белым. «Ограниченный доступ разрешен».

– У тебя час. Выбери вещи, их доставят сюда. Потом, когда вернемся, сможешь разобрать и померить, если что-то не понравится вернешь, так что бери сколько хочешь, не стесняйся. Впереди еще долгий рейс, новые планеты уровня Сен-Терры нам не скоро попадутся. В основном станции и астероиды. – он так быстро все проговорил, что я чуть было не пропустила самое важное.

– Вернёмся – откуда? – уточнила я, напрягаясь.

Виноватое выражение лица и то, как закаменели плечи Натанаила, подсказали мне что я ткнула в нужное место.