Посвящается маме, которая привила мне любовь к чтению с малых лет.
«Все сказочное, что я помню из детства, связанно с тобой… Настало время поделиться этой сказкой. Знаю, что тебе непременно понравится. Ведь тебе всегда нравится все, что я создаю. За это я тебя благодарю!»
Бабушкина деревня
Агнии восемь лет. Она уже учится во втором классе. С успехом окончив четверть, девочка наслаждается началом зимних каникул. Самое долгожданное в каникулах – поехать к любимой бабушке в гости. Там в деревне, много всего, что так нравиться девочке.
Она любит гулять во дворе часами напролет, изучать тайком деревенские улочки, наблюдать за жизнью соседского скотного двора, в котором жили два большущих кролика и курицы-несушки. Ну и, конечно, была без ума от сладостей!
Кому-то по душе шоколад, другим леденцы или же вовсе мармеладки. Агния не была исключением. Ей нравилось все сразу. Не упуская возможности съесть пару шоколадных конфет, что были в доме редкостью, девочка наполняла ими карманы и выбегала во двор, как только бабушка заговаривала о прогулке. Конфеты так маняще лежали в фарфоровой в вазе. Небольшие, продолговатые кирпичики, со светлой начинкой в темном шоколаде, «Солдатские», кажется так они назывались. Бабушка всегда покупала именно такие. А мама от этого, мягко говоря, была не в восторге.
Чтобы конфеты появились в вазе, нужно было попасть в особенный магазин. Бабушка не ходила в него без внучки, зная, что для девочки это особое событие. И действительно, разноцветное здание с резными ставнями и веселой надписью «Конфеты», не могло оставить безразличным ни одного ребенка! Ох, а какой запах стоял внутри… Этот аромат мог остаться в памяти навечно. Стоило только уехать к бабушке на выходные, и двери конфетной непременно открывались для маленькой девочки.
На полках множество разноцветных обёрток: голубые, со снежинками, розовые в белый горошек, золотые, а сколько серебряных орешков было там! Агнии хотелось попробовать каждую на вкус! Но родственница выбирала самые простые: без обёрток, на развес, в бумажный кулёк.
В тот момент продавщица посмотрела на девочку с искренним сочувствием. Эх, сколько она видела таких лиц в своём магазинчике. Глазами, ребята поедали все, что видят. Взрослые рядом, так и норовили их остановить, взяв самые невзрачные, но, по их мнению, полезные угощения. Это могла быть халва, или фрукты в шоколаде, или козинаки. Но ребенка не обманешь! Их внимание всегда будет привлекать самая яркая оболочка. И Агнию притягивала именно такая.
Продавщица приятной внешности, полноватая, и очень добрая, улыбнулась девочке и неожиданно взяла именно ту конфету, на которую был устремлён взор малышки.
Агния посмотрела на родственницу, глазами, полными надежды, и та все же позволила внучке принять угощение. Раньше девочка так и спрашивала бабушку:
– Почему? Почему мама не разрешает есть нам сладкое? – та лишь отвечала общими фразами: «Сладкое вредно, портит зубы». Теперь Агния спокойно смотрела на конфеты, осознавая, что с бабушкой она может съесть что-то вредное, и такое вкусное, но лишь иногда, а с мамой, довольствоваться фруктами.
Агния в ответ, сказала заветное «Спасибо».
Бабушке было неловко, но больше ее заботила та новость, что сообщила ей дочь, оставляя девочку на выходные. Доро́гой домой, – Агния успокаивала ее, не понимая, в чем же дело:
– Тосечка, ты не переживай. Тебе стыдно за то, что мы покупаем одно и то же? А хочешь, я больше не буду глазеть на витрины?
– Ох, деточка, такая ты у меня проницательная! А для чего мы тогда ходим в магазин, как не посмотреть на красоту этих витрин, полюбоваться и немного побаловать себя! Меня волнует немного другое… Как же я без тебя здесь останусь? – вздыхая, отвечала бабушка.
– Ну я же приеду, совсем скоро, на следующих выходных! А когда дойдём до дома, мы вместе съедим эту конфету, договорились? – убедительно в своей манере говорила Агния.
Бабушка не была так весела, зная, что малышка Агния переезжает вместе с мамой далеко и намного севернее их городка. Она не могла смириться с этой новостью. Также бабушке, было больно оттого, что маленькая девочка еще не знает, что ей предстоит пережить. Она с улыбкой смотрела на малышку, но душа ее разрывалась на части.
Наступило время ужина, а после него, бабушка с внучкой сели пить чай. К тому времени, как раз подъехала мама.
– Тосечка, мама приехала! – радостно закричала девочка и кинулась в сени дома. Распахнулась дверь, и мама вошла с большой коробкой в руках.
– Зачем эта коробка? Почему ты ее привезла? – удивилась Агния.
– Я расскажу ягнёнок, только дай мне зайти в дом, – ответила мама.
Мама вошла, оставив коробку на входе, сняла с себя длинное, коричневого цвета, шерстяное пальто, и сразу направилась мыть руки.
Дом бабушки Тони, был пропитан старинной атмосферой. Комнаты в нем пахли деревом, резные дубовые стулья украшали кухню. И небольшой обеденный стол у окна, тоже был сделан из старинного спила дуба. В ванной на тумбе стояла необычная раковина – чаша. Ее Тося сама лепила в молодости и обжигала в печи. Внутри на молочного цвета чаше, красовались зелёные, длинные листья. Они были такими изысканными, будто живые растения. У старушки рука не поднималась заменить раковину, верхний слой которой местами уже был в трещинах.
У Агнии в доме была своя, отдельная небольшая комната, и находилась она возле кухни. У стены на входе стояла кровать, напротив, расположился старый шкаф, от старости он немного перекосился. Лана, мама девочки отремонтировала его сама, прикупив пару ножек и ведерко белой краски. Тогда шкаф приобрёл совершенно другой, свежий вид.
Еще в комнате, следом за кроватью, стоял письменный стол. Большой, и, как говорила бабушка, достался ей в наследство от дедушки. Девочке очень полюбился этот стол. Она представляла, как вырастет, станет писателем и будет как дедушка, придумывать интересные романы и сказки для детей. Порой она садилась за него и начинала писать на бумаге слова карандашом. Это даже были ни слова, так, детские каракули, но Агния твёрдо знала, что делает вид работающего человека, писателя. А потом она научилась писать слова, и читать. И каракули обрели смысл. Девочка постоянно спрашивала бабушку:
– Чем занимался дедушка?
Та лишь отвечала, что он был путешественником.
Как понять, что твой дедушка делал в путешествиях, когда родные не хотят об этом говорить? Мама, просила пару раз дочь, поменьше расспрашивать бабушку о дедуле, потому что она из-за этого начинала грустить. Но девочка забывалась и невольно, напоминала бабушке о ее потере.
В наследство со столом Агнии досталась от дедушки, целая комната. А Тося жила в противоположенном углу дома. Там было немного места, но это только придавало уюта. На стенах висели картины, а подушка и кровать были наряжены в белоснежные одеяния. Поверх подушки красиво лежала вязаная накрахмаленная салфетка, а на подоконнике стояла парочка горшков с цветами.
Агния спрашивала бабушку:
– Зачем нужны цветы в доме? – потому что в квартире их не было.
– Цветы, они как домашние животные. Привередливые, требуют внимания и тепла. Не у каждого хватит духа, пустить таких жильцов в свой дом, – говорила Бабушка Тося. – У твоей мамы просто нет времени ими заниматься.
На кухне стояла печь. Хотя дом давно отапливался газом, эта волшебная печь создавала такой уют, что бабушке сложно было от нее отказаться. Она часто пекла в ней пирожки и готовила вкусное рагу в горшочках из глины, а еще Тося любила смотреть, как горят дрова. Огонёк успокаивал. То же чувствовала, смотря на огонь Агния.
Девочка вернулась к бабушке за стол, они молча переглянулись. Тося налила чай в кружку для Ланы.
Бабушка Тоня и Агния были в домашних пижамах в клетку, которые старушка прикупила на рынке к Новому году, чтобы порадовать внучку, и от души посмеяться. Лана все время улыбалась при виде этой картины. Она села за стол в тёплых штанах и синем свитере с широким воротом, убрала за уши торчащие волосы, которые мягко ложились на плечи, и принялась целовать мягкое личико дочки, приговаривая, как она сильно соскучилась.
Девочка смущалась таких нежностей и останавливала маму в подобные моменты, но не сейчас. Сейчас она успела соскучиться. Да и от мамы приятно пахло свежестью, морозной, уличной прохладой.
Маленькая Агния поделила красивую конфету на три части и положила каждому в блюдце по маленькому кусочку. Затем она игриво подперла щеки ручками и облокотилась локтями на стол.
Лана хотела преподнести новости торжественно. Согласившись при этом отведать угощение и выпив ароматный, травяной чай, она решилась начать важный разговор.
– Агния, знаю, тебе непросто осознать то, что я сейчас скажу. Пожалуйста, послушай меня внимательно, – мама сильно волновалась, но старалась не показывать этого. Агния, напротив, была заинтересована, она нахмурила бровки и уставилась на маму, забыв про все на свете, даже про сладкое.
– Мы с тобой отправляемся в одно путешествие! – продолжила мама. – В городок с настоящими замками. Нас пригласили туда только вдвоем. Мне дали рабочее место, а тебя записали в школу. Тебе должно там очень понравиться!
В то мгновение девочка впервые почувствовала негодование. Что за путешествие такое, когда нужно менять дом?
– А как же твоя работа? – выпалила Агния.
– Наш вуз закрывают. Остаётся только возможность работать в школе. Но там мне предлагают, лишь половину ставки. Мы на такое не проживем, – маме было горько говорить эти слова. Она быстро перевела тему и повторилась, что дочке обязательно там понравится, и тихо добавила: – Мы сможем навещать бабушку в любое время.
Тося жила в небольшой деревне, знала там всех, да и ее все знали. И дочь с внучкой, были всегда неподалеку в городе и могли приехать в любой момент. На машине, меньше часа езды. Но вот другая перспектива совсем не радовала бабушку, ведь родные переезжали намного дальше, чем представляла себе Агния. Ехать до того места, было больше суток. А значит, навещать бабулю, как раньше, попросту не получится.
Как расстаться с любимой комнатой и двором? Девочка наконец-то взяла кусочек конфеты, в надежде, что она хоть как-то удалит её печаль. Медленно разжевывая сладость, Агния почувствовала, как рот стал наполняться соленым привкусом. Конфета казалась горькой на вкус, а предательские слезы, только создавали неприятный ком в горле. Малышка не хотела показывать своих чувств, и как только поняла, что вот-вот заплачет, убежала в дальнюю комнату.
Лана хотела пойти за дочкой, но Бабушка Тоня ее остановила:
– Не надо, дочка, не стоит. Пусть девочка поплачет, ты лучше побудь здесь.
«Тосечка» – так ласково звала бабушку Агния.
Она расспрашивала дочь, точно ли та хочет переезжать? Надо ли это маленькой девочке? Не будет ли стрессом? На что Лана твёрдо ответила:
– Ей там будет лучше, со мной рядом.
Тоня больше не спорила, она зашла в комнату к девочке и мягко присела на кровать. Это была ее комната, и ее подушка, пропитавшаяся слезами внучки. Бабушка гладила Агнию шершавой ладонью по спине и нежно приговаривала:
– Это все пройдёт.
Агния заснула, так и не распробовав любимые «солдатские» конфеты, а наутро вместе с мамой она уже ехала в город в их квартирку, собирать вещи.
Они вместе разбирали пакет с едой, и мама закатила глаза, увидев кулёк со знакомыми конфетами внутри. Она молча завернула их с собой, понимая, что маленькая дочь, совершенно разбита. Пусть хоть сладости, немного утешат ее. Также думала и Тося, когда складывала в сумку бумажный кулёк.
Жильё маме и дочери, предоставлял университет, в котором работала Лана. Это была небольшая двухкомнатная квартира. Лана не стала делать одну из комнат общей, она лишь немного облагородила спальни, одну для дочери, другую для себя. Эти же комнаты служили им кабинетами. В обоих стояли простенькие столы, стулья, предоставленные под учёт университетом, и кровати, простые, односпальные. У Ланы была кровать просторнее, поэтому Агния часто прибегала спать к ней ночью, потому что не любила оставаться наедине с кошмарами.
Кухня была крохотная: три шкафа от белого гарнитура, отдала соседка. Лана хорошо смогла отреставрировать их, все той же белой краской. Столешницу ей подарила подруга. С ремонта у нее, как раз оставался лишний кусок, подходящий по размеру.
Из щели в окнах дуло, особенно зимой. Как Лана не старалась заклеить каждое окно, все было напрасно, ветер залетал через стекло. И ничего не оставалось делать, как одеваться в самые тёплые пижамы, особенно за завтраком.
Ванная получилась красочной. Ее Лана тоже взялась реставрировать на свои кровные. Купив банки с акриловой краской и полдюжины колеров, нежных цветов: персиковый, светло-зелёный, сиреневый, голубой, куда же без нежно-розового и бледно-желтого! Вся эта околорадужная красота, красиво ложилась на стенки ржавого корыта, скрывая все его недостатки.
Они переехали в эту квартиру, как только Агнии исполнилось три года. Лана стала ходить на работу и отдала девочку в садик. Она старалась больше брать работы домой, и не допоздна задерживаться на лекциях, чтобы проводить время с девочкой, но не всегда это удавалось.
Когда Агния пошла в школу – проще не стало. Девочке приходилось ходить домой совсем одной из-за загруженности мамы, делать уроки, порой готовить есть и убираться.
Лана любила возвращаться в уютную квартиру, когда видела на плите сваренные макароны, которые девочка, удачно заправляла сгущенкой и замороженными ягодами с бабушкиного огорода. Или кукурузную кашу, которая удавалась Агнии лучше всего.
Как только вуз закрылся, все тут же получили документы о выселении. Встал выбор: либо возвращаться в дом к Тосе, либо соглашаться на работу за тысячи километров от родного дома. Лана выбрала второй вариант. Там была работа, хорошее образование для дочери, да и возвращаться в деревню совершенно не хотелось. Бабушка поняла ее, хоть и не сразу. А вот Агния не могла поверить в то, что мама не захотела жить с бабулей. Чем плох этот дом и деревня, ребёнку было неясно.
Переезд
– Я не хочу переезжать! – обиженно сказала Агния.
– Дорогая, мы обсуждали это десяток раз. Да и к тому же все вещи собраны, договор на квартиру расторгнут, и я уже согласилась на новое место работы, – мама была серьёзна, когда говорила это.
– Но почему? Почему именно сейчас? Вдруг мне там совсем не понравиться? – не успокаивалась девочка.
– У тебя будет целых две недели зимних каникул, чтобы привыкнуть к месту, набраться уверенности и найти себе новых друзей, – спокойно объяснила Лана.
Агния не могла больше спорить с мамой, она понимала, что переезда на новое место не избежать. Но ее не покидало желание – возражать. Девочка не хотела просто смириться с обстоятельствами, ей хотелось сделать что-то, чтобы остановить маму. И она готова была действовать. Уже сидя в машине, Агния начала разговор с мягких слов.
– Мамочка, я очень много думала и хотела сказать… может, ты завезёшь меня к бабушке, и я останусь жить у неё? А потом, когда ты передумаешь оставаться там, на новом месте, ты могла бы вернуться сюда, к нам. Мы снимем новую квартиру, или вместе останемся жить у бабушки.
– Агния, что ты говоришь? – мама удивленно посмотрела на дочь. – Я никогда тебя ни с кем не оставлю! Пойми раз и навсегда. Ребёнок должен быть с матерью рядом, ты даже не понимаешь, что говоришь!
Но больше всего не понимала Лана, почему дочь говорит такие слова. Неужели она и правда готова жить с бабушкой, лишь бы оставаться в своей привычной среде. Она просто не знает какого это! Не представляет, как жить вдали от самого близкого человека. Но как маме девочки были знакомы эти чувства… воспитанная своей бабушкой, она виделась с родителями только по праздникам. Те постоянно уезжали в экспедиции, а маленькая девочка, чувствовала себя самым брошенным существом на земле. Ещё будучи ребёнком, она дала себе обещание, что никогда не бросит своё дитя, не оставит ни с кем, и всегда будет рядом.
Многое в жизни Ланы произошло. Она принимала тяжелые для себя решения, шла навстречу обстоятельствам и старалась быть хорошей матерью, что у неё прекрасно получалось. Мама хотела для дочери только лучшего и делала все так, чтобы им было комфортно вместе. С какой-то стороны слова Адель задели ее материнское нутро. Кому будет приятно услышать то, что ее присутствие заменимо друзьями, или бабушкой, привычным городом, или просто спокойствием.
Бабушка Ланы давно ушла с этого мира. Ее хоть и звали ласково Дуся, но характер ее отличался жестокостью и абсолютным непониманием человеческих взаимоотношений. Она воспитывалась в приюте святого Петра, и это оставило не лучший след в ее душе. С малых лет она была напугана воспитателями и учителями. А в те недолгие дни, когда она могла вернуться домой, где ее ждали семеро братьев и сестра. Злая мать, не в состоянии тащить на себе все хозяйство, заставляла девочку работать не по силам. Но самое грустное во всем этом то, что не было человека в доме, который обнял бы ребенка, прижал к себе и одарил лаской.
Она также не видела смысла в ласке, когда выросла. Дуся воспитывала свою дочь, Тосеньку совсем не так, как воспитывали ее. У Тони было больше свободы. К девятнадцати она вышла замуж за свою любовь и родила Лану.
Выбор был трудным, уезжать в командировки за мужем, или оставлять маленькую дочь с четырех лет со своей матерью. Тоня никогда не жалела о принятых решениях, она любила мужа так же сильно, как и дочь, но словно чувствовала, что не прожить им вместе до старости. И поэтому хотела, как можно больше насладиться моментами.
Лана очень страдала со злой бабушкой. Ей приходилось часами напролёт учиться, когда та решила, что хоть на внучке она отыграется и даст ей достойное образование и дисциплину, которую ей привили в интернате. Занятия, безусловно, пошли на пользу. Лана быстрее всех научилась читать и писать, но Дуся не спешила отдавать девочку в школу. И та пошла в первый класс почти в семь с половиной лет.
Каждое воскресенье Лана писала письма родителям, а бабушка отправляла их на следующий день. Иногда они просто не успевали дойти. Родители переезжали на другое место, и уже оттуда писали свой новый адрес на цветной открытке.
Самым долгожданным событием был Новый год, тогда все собирались в доме и держали за правило, не ругаться в преддверии праздника. На стол ставили большие блюда с ароматной, вкусной едой. А в завершение старенькая Дуся выносила свой фирменный, ягодный пирог. Это все происходило в том доме, где живет Бабушка Тося. В такие редкие дни Лана чувствовала, что хочет большую семью, чтобы все были рядом. Она заглядывала папе в лицо, забегая в его кабинет, и почти не общалась с угрюмой бабушкой Дусей, стараясь как можно больше провести время с мамой и папой. Потом праздники заканчивались, и все возвращалось на свои места. Лана ходила в школу, учила уроки, много читала, и наконец-то начала общаться с друзьями.
Подруги к ней приходили очень редко, а вот ее в гости звали постоянно. Она часто звонила своей бабушке с проводных телефонов у подруг дома, и говорила, что останется у них на ночевку. А Дусе уже было не до внучки. Все время, пока шли старшие классы, она была вынуждена ходить по больницам. К окончанию школы бабушка Ланы ушла. Тогда для девочки это стало шоком. Она осталась буквально одна в большом доме, когда старушку так и не привезли из больницы.
Лана позвонила маме, и та сказала, что сможет приехать лишь через две недели, потому что папа слег со спиной. Тоня звонила всем знакомым, она очень беспокоилась о дочери, которая осталась одна, в таком стрессе. И вот наконец-то, ее близкая подруга, ответила и, не теряя ни минуты, приехала за Ланой и забрала ее к себе.
Там в новом доме, девочке выделили комнату на втором этаже. Она находилась по соседству с комнатой мальчишек, которая пустовала. И вот однажды из институтов вернулись сыновья доброй женщины, которая ее приютила.
Девушке сразу стало весело. Они брали ее с собой гулять, кататься на санках по остаткам снега, запускать салюты и даже ездить на мотоциклах, которые они сами собирали в гараже. Один из мальчиков, что был постарше, признался Лане в чувствах. Он был мил и любезен, но девочке нравился тот, второй, который лишь украдкой, обращал на нее внимание. Может, не желая расстраивать брата, или просто потому, что был застенчив.
Шли дни, мама так и не возвращалась. Лана прожила в новой семье уже больше трех месяцев. Она окончила школу, и тут парнишка, в которого она была влюблена, осмелел и повёл ее на выпускной в качестве кавалера.
Девочка была рада, они наконец-то признались друг другу в чувствах, и все было хорошо. Но вскоре ему понадобилось уехать. Он обещал вернуться, как только закончит учебу. Лана готовилась к поступлению. Скоро приехала Тося с плохими новостями о том, что папы больше нет. Девочка совсем поникла, а позже узнала о том, что ждёт появление на свет крошки Агнии.
Тоня не ругала дочь, она лишь винила во всем себя: и в том, что уехала, оставив дитё одно, и в том, что не смогла забрать ее, когда был жив супруг. Но ничего не оставалось, как просто принять маленькое чудо, которое вскоре появилось на свет. Другая семья не узнала о том, что произошло, Тоня не желала придавать это огласке. Да и сын ее подруги пропал. Он не писал Лане и не звонил, и девушка решила, что он больше не любит ее, а значит, и не полюбит их ребенка.
Тоня настояла на том, чтобы Лана начала учиться и отправила ее на экзамены в университет. Там девушку приняли, с огромной радостью, и пошли на уступки: разрешили получать образование быстрее, и учиться дома. Так Лана и жила вместе с Агнией три года в доме Тоси. Но потом ей захотелось большего: пойти на работу, развиваться и продолжить учиться, и она согласилась на предложение, работать в вузе, там же и учиться. Они вместе с дочкой переехали в эту квартирку с двумя спальнями и холодными окнами на кухне.
Агния не знала, кто ее отец, она также не знала и дедушку, слышала о нем, лишь рассказы и видела немногочисленные фотографии. Об отце ей было спрашивать неловко. В свои небольшие годы Агния понимала, что это касается чувств других, ей словно не хотелось ранить маму своими расспросами, девочка старалась не говорить ничего про других отцов, и лишь с бабушкой могла секретничать. Она боялась обидеть Лану тем, что может показаться, словно ей не хватает матери, и нужен еще кто-то.
Дорога была долгой. Агния явно не была готова к такому путешествию, взяв с собой одну книгу и совершенно не рассчитывая на то, что в дороге не будет интернета. Девочка не могла найти себе места. Она то спала, на заднем сидении, то наоборот, устраивалась на переднем, смотрела в окно, ела мармеладки, которые также украдкой положила в дорогу Тося.
Если девочка могла отдохнуть, то маме приходилось концентрироваться на дороге. Невероятно сложно вести машину одной, целый день, а потом еще и спать неглубоким сном на стоянке, боясь, что кто-то решит их вдруг ограбить. Подруга Ланы рассказала много ужасов про такие стоянки, но выхода не было. И при этом с дочкой они почти не разговаривали. Агния делала вид, что увлечена книгой, которая давно закончилась, а Лана слушала лекции в одном наушнике и вела автомобиль. Несколько раз им пришлось остановиться на заправках, долить в бак бензин, и перекусить бутербродами с чаем. Они снова отправлялись в путь, и уже к обеду выехали на загородную, извилистую дорогу в две полосы.