Суперхищник

Голод – лучшее лекарство

А.В.Суворов

Справка

Сверххи́щники (также верховные хищники, высшие хищники, суперхищники) – общее название группы организмов, занимающих в пищевой цепи (если рассматривать только хищников) верхнее положение (то есть их численность не регулируется другими хищниками).

Магический мир существует по своим законам, которые не слишком-то и отличаются от правил обычного мира. Чудовища – это хищники, в рацион которых входят люди, либо что-то, что они могут дать: кровь, душа, эмоции и так далее и тому подобное.

А суперхищники охотятся уже на самих монстров. Заставляют их примерить роль жертвы.

Клише

Клише, клише, ещё одно клише. Вся эта история с самого начала отдавала вторичностью. Глупое название секты, главарь со звучным именем, некая «великая цель».

Ему-то нечего было бояться, правда? Пришёл, убил, съел и исчез в неизвестном направлении. Таков путь охотника, так к чему было с него сворачивать?

Потому что иначе было нельзя. Всё было настолько неоригинально, местами даже глупо, что пробудило в нём желание докопаться до правды. А ещё это дело принципа, охота не была завершена.

И дельце в Севастополе, похоже, последнее из его, так сказать, «беззаботного» периода, когда он лишь убивал, ел и уходил. Хотя, как знать?

Глава 1. Гость

В доме на улице Вороньей живёт Константин Липкевич, писатель. На самом деле он инженер, писательство для него – хобби. По крайней мере, это было правдой когда-то. Сейчас же – жизненная необходимость. И слово «жизненное» тут использовано не для красного словца.

Посреди белого дня, ничем не выделяющимся на фоне других, Константин спал.

Кто-то постучал в дверь. Громко, писатель аж проснулся. Он медленно поднялся и подошёл проверить, кто там, но за дверью оказалось пусто.

Когда Константин вернулся в комнату, то обнаружил там человека, сидящего на диване. Это блондин, на вид лет двадцать, рост средний, примерно сто восемьдесят сантиметров. Одет он в чёрную футболку, на которой надпись «Смерть – это не повод!», и лёгкие брюки. Возле него лежит лёгкое сине-чёрное пальто, а на глазах блондина тёмные очки, похожие по форме на те, что были у терминатора в одноимённом фильме.

– Знаешь, – тихо сказал гость, – кого из всадников Апокалипсиса олицетворял бы я?

Константин промолчал.

– Голод, – продолжил гость. – А знаешь, почему?

– Потому что ты всегда хочешь есть, – ответил писатель.

– Правильно! А теперь ответь мне, что я с тобой сделаю, если ты не дашь мне наводку на новую дичь?

– Убьёшь.

– И поглощу. А скажи-ка мне, милок, почему ты не закончил работу?

– Я был занят.

– Очень хорошо, что «был». Значит, теперь ты свободен и можешь дописать историю. Я вернусь через час. К этому времени чтоб всё было готово!

И гость растворился в чёрном дыму.

Гостя зовут Мракослав. Имя это явно фальшивка: пару раз на такое обращение он отреагировал с опозданием, но именно так он представился Константину. Теперь писатель должен писать ему рассказы. Каждую неделю приходит он и требует новую историю, потому что всё то, что пишет Константина – не просто книги.

Он видит какие-то образы, обрывки событий, но лишь после их написания в виде истории они превращаются в цельную картину. Мракослав очень хочет знать, что видит писатель. Это нужно ему для охоты.

Рассказ «Конечная»

Знаете, как это обычно бывает? Просыпаешься часов в шесть утра, завтракаешь и отправляешься на работу. Но что, если работа далеко, а у тебя нет машины? Это очень неприятная ситуация. Потому что в большинстве случаев это означает, что надо будет ехать в общественном транспорте. Что же в этом плохого? Бабки. И деды.

И нет, никто не против пенсионеров. Но по утрам многим из них очень надо куда-то. Куда?

Этот вопрос задавал себе Михаил Заблоцкий. В его городе, Севастополе, в последнее время было слишком много «ранних» стариков. Сам он был ещё достаточно молодым и любопытным, вполне мог себе позволить выделить время на исследование этого феномена. Ему хотелось узнать, правдива ли шутка о том, что пенсионеры едят на конечную, чтобы сесть в пустой транспорт и поехать обратно.

Утро пятницы у него пустое, поэтому он проснулся рано, сел в троллейбус, едущий по маршруту номер четырнадцать к окраинам города.

По пути туда транспорт забивался стариками. Некоторые из них обсуждали друг с другом политику, цены, иногда даже сплетни.

Куда же они едут?

Может в больницы, городские администрации и прочие такие места, где может понадобится ждать часами? Или на рынки и магазины, пока остальные всё не раскупили? Может, просто поболтать, подышать свежим воздухом? А может, всё и сразу?

В троллейбусе было тесно. Конечная остановка уже была недалеко, а старики всё не торопились выходить.

Впереди три остановки. Несколько людей вышли, среди них две бабушки.

Две остановки. Никто не вышел.

Одна остановка. Вышли несколько молодых пассажиров.

Конечная, «Пятый километр Балаклавского шоссе».

Когда Михаил вышел, то стал анализировать, кто куда идёт. Несколько стариков пошли на рынок, один в магазин, трое на остановку автобусов, следующих за пределы города, а остальные пенсионеры, коих он насчитал где-то двадцать, пошли на другую сторону дороги.

И Михаил вместе с ними.

Там несколько из них отделились и отправились на рынок, а остальные стали ждать.

Приехал небольшой автобус под номером сто. Для исследователя это стало первым «звоночком». Михаил ни разу не видел этот автобус и не слышал о нём, но зашёл в него: тот был пуст, а пенсионеры массово входили в него. Позже зашли ещё старики, которые приехали в это место на другом транспорте. Сиденья кончились, исследователю ни одного не досталось, но любопытство было настолько сильным, что он всё же поехал стоя.

И вот забитый битком автобус поехал за город, к Ялтинскому кольцу. От него он поехал к Сапун горе, заехал на остановку, а после отправился в какие-то дебри, в буквальном смысле.

Автобус поехал по грунтовой дороге. Михаил не знал, кто вообще сюда заезжает, а тут целый автобус. Это второй «звоночек», сигнализирующий о том, что что-то тут неладно.

Но цель поставлена – разобраться, куда они ездят, а Михаил не из тех, кто так легко бросает начатое.

И тут с ним заговорил какой-то дед:

– Куда путь держишь, молодой человек?

– Я… погулять.

– Впервые вижу тут кого-то молодого. Удивлён. Ты хоть знаешь, куда едет эта машина?

– Нет, но хочу узнать.

– Оглянись вокруг. Мы знаем, куда приедем. Это прекрасное место. До недавнего времени я и не знал про него.

Михаил его вспомнил: этот старик был с ним в троллейбусе. Где-то далеко, да и сидел спиной, но это он.

– Молодые сейчас занятые, – продолжал разглагольствовать дед. – Им некогда просто сесть в автобус и поехать куда-то, – он немного помолчал. – Знаешь, приятно так смотреть в окно и думать о прожитых годах. А подышать свежим воздухом, вдали от городской суеты, одно удовольствие.

Между тем автобус ехал всё дальше и дальше.

– А куда мы приедем? – спросил Михаил у своего разговорчивого собеседника.

– Скоро увидишь, – ответил тот и уставился в окно.

Спустя где-то двадцать минут транспорт остановился. Все пассажиры вышли, автобус развернулся и уехал обратно пустым.

Итак, вот оно, место, куда уезжают пенсионеры по утрам. Тут ничего нет!

– Красиво, правда? – сказал Михаилу какой-то другой дед.

– А где мы?

– Конечная сотого автобуса.

– И что тут особенного?

Старик осуждающе посмотрел на Михаила.

– Ничего ты не понимаешь, юноша. Путь сюда был живописным?

– Да.

– Тут красиво?

– Да.

– Свежий воздух чувствуешь?

– Чувствую.

«К чему он клонит?» – стояла мысль в голове Михаила.

Старик постоял, подумал и всё-таки сказал:

– А помимо этого тут можно сделать всё, что хочешь. Ладно, пойду запишусь.

– На что?

– Не «на что», а «к кому». К врачу моему. Поясница болит.

– Тут есть врач?

– Конечно есть, молодой человек. Вон там, – и показал пальцем в сторону крупного холма.

Дед ушёл. Остальные старики тоже куда-то шли. Исследователь продолжил слежку.

Первый любопытный казус произошёл, когда он заметил, что какая-то бабка разговаривает с деревом.

– А есть подешевле? – спрашивает она и ждёт, после чего говорит:

– Да-да. То, что надо. Беру пару килограмм.

Она достала какой-то пакет и делала руками движения, будто кладёт в него что-то.

В какой-то момент всё вокруг изменилось. Теперь перед Михаилом красивый парк, какие-то торговые лавочки, у той старушки два пакета: один с картошкой, другой с клубникой. Она, довольная, идёт к другому продавцу.

Где-то справа от Михаила маячит несколько зданий, к которым идёт несколько стариков. Того холма больше нет. Некоторые из пенсионеров сидят на лавочках и разговаривают.

А потом всё исчезло. Теперь он видит сидящих на камнях стариков, те же дебри и отсутствие чего-то выдающегося.

Приехал ещё один сотый автобус, также полный стариков.

«Какая же колымага» – подумал об автобусе Михаил. Прошлый нельзя было назвать слишком красивым, но и прямо писать, что он уродлив, было бы ошибочно. Но этот другое дело. «Держится лишь на добром слове», так бы описал его Михаил. Транспорт весь убитый, фар передних нет, двери едва не отваливаются, стёкла сплошь в трещинах.

А потом исследователь снова стал видеть этот мир в… «правильном» свете. Автобус теперь выглядел почти как новенький, и само это место снова стало располагающим к себе.

«Очень интересно. Я не перегрелся?» – обдумывал исследователь. А потом он понял, что это просто сон. Наверное.

«Если я сплю, то это всё объясняет. Но во снах я ведь ни разу ещё не понимал, что сплю. То есть это может быть не сон» – в край запутался Михаил. И, пока он видел всё не так, как оно выглядит на самом деле, решил пройтись и взглянуть поближе на те здания возле парка.

Их было четыре. Подойдя к первому, он понял, что это больница.

«Ладно» – решил он и пошёл обратно. Тут он увидел ещё партию стариков. Из них какая-то бабка подошла к нему:

– Юноша, а врачи там хорошие? Я сюда из Ялты ехала, вон Люба из Симферополя. Нам сказали, что они тут очень хорошие.

– Не знаю, – ответил Михаил.

– Спасибо. Люб, не отставай.

Он пошёл к следующему зданию. Это оказалась какая-то администрация.

«Это просто глупо» – обдумывал Михаил происходящее. Ладно рынок и больница. Но это… У него не было подходящих слов.

А пенсионеры шли сюда.

Тогда Михаил пошёл к следующему зданию, им оказался торговый центр.

«Допустим» – подумал исследователь и отправился дальше. Сначала он не понял, что это за строение и зашёл внутрь.

По виду было похоже на гостиницу, но побродив там подольше он нашёл много интересного. Кинотеатр, в котором показывают старые советские фильмы, библиотека, картинная галерея, столовая и простые комнаты отдыха. Здесь несколько стариков сидели, кто-то читал, кто-то решал кроссворд, кто-то спал. И Михаил тоже решил отдохнуть. Немного посидеть, а потом поехать обратно. Не надо ему ни в библиотеку, ни в кинотеатр, даже не надо здесь есть, просто отдохнуть.

Он разместился в кресле, закрыл глаза и начал набираться сил. В какой-то момент ему стало очень неудобно сидеть, тогда разомкнул веки и ничего не увидел. Кругом лишь мрак.

Михаил достал телефон, включил, и вот, что понял: он застрял в небольшом «пузыре» внутри того самого холма.

Воздуха было мало. Выбраться не представлялось возможным, везде один лишь камень. И сквозь него Михаилу ничего не было слышно. Тогда он начал кричать.

Это не дало никаких результатов. Вскоре воздух подошёл к концу. Глаза Михаила сомкнулись

***

Он проснулся в кресле. На улице уже были сумерки. Михаил заглянул в телефон и увидел время.

«Вот это я вляпался» – подумал он. Ему хотелось есть, но он решил просто убегать отсюда, пока всё вокруг снова не обратилось в камень.

Когда он добрался до остановки, на ней стояла небольшая группа пенсионеров. Вдалеке были видны задние фары уезжавших отсюда автобусов.

А потом Михаил заметил идущий сюда троллейбус.

«В смысле?» – пронеслось в его голове, и он посмотрел наверх. Там были троллейбусные контактные провода. Но исследователь был уверен, что утром их точно не было.

А после всё предстало в другом свете. Теперь троллейбус, едущий к нему, стал гореть синим пламенем. И вот, горящий рогатый остановился. Его номер – девятьсот.

Мир снова стал нормальным. Старики заходили в него, и Михаил залез за ними следом.

Они поехали. Сначала всё было хорошо, но потом снова транспорт стал огненным. Старики вокруг сидели, объятые пламенем, и всё с ними было хорошо, они не замечали этого. Точнее, просто не видели.

Михаил обратил внимание на свои руки: они тоже горели синим огнём, но боли он не чувствовал. Когда мир вновь стал «нормальным» («или ненормальным?» – уже запутался Михаил), он понял, что произошло с руками: они постарели. Слегка, но всё же.

Причём этот процесс потихоньку продолжался.

Михаил побежал к водителю.

– Остановитесь!

Их разделяло стекло, водитель медленно повернулся. Им был мужчина средних лет.

– Вас что-то не устраивает? – спросил он у Михаила.

– Выпустите меня!

– Щас, разбежался и прыгнул!

Троллейбус снова погрузился в синий огонь. Что было необычно – водитель горел красным. Видение («или не видение?» – не знал Михаил) развеялось. Тут-то исследователь и понял, что водитель слегка помолодел.

– Тварь, выпусти меня!

– Нет-нет-нет. Слишком рано. Ещё не все соки вышли.

– Какие соки?

– А ты в зеркало взгляни.

Михаил посмотрел на своё отражение в окне: на вид ему уже было лет сорок.

– Что ты со мной делаешь? – возмущался он.

– А что сегодня там было?

– Где?

– Ну, откуда ты сейчас уезжаешь?

– Там… – он задумался и вспомнил, – магазин. И больница.

– Больше ничего не помнишь?

– Смутно.

– Дед, – сказал ему уже молодой водитель, – присядь, а то упадёшь. Завтра вернёшься сюда.

– Завтра… да, завтра, – и Михаил сел на свободное место.

– Да, давненько я так не питался, нечасто к нам молодые заезжают, – пробубнил сам себе водитель.

***

С тех пор дед Михаил Заблоцкий вставал рано утром, садился в транспорт и ехал на конечную сотого автобуса и девятисотого троллейбуса. Там, в здании администрации ему выдали бесплатный проездной пенсионера, и там же он лечился, покупал еду и отдыхал.

А все, кто знал старого, вернее сказать молодого, Михаила, потеряли его и больше не видели.

Конец «Конечной»

В городе Севастополе на «Пятом километре Балаклавского шоссе» ранним утром стоял блондин в тёмных очках и лёгком чёрно-синем пальто. Сложив руки перед собой, он ждал сотый автобус.

Когда тот приехал, молодой человек зашёл в транспорт вместе с пенсионерами и отправился на конечную остановку.

Блондин увидел это место таким, каким оно хотело казаться посторонним, и таким, каким оно было на самом деле. Первым делом он подошёл к одному из продавцов, но сразу понял, что этот продавец – ничто. Его просто нет, обычный морок. Устранишь его причину – он пропадёт.

Проведя обход по близлежащим зданиям, блондин удостоверился в том, что всё здесь нереально. Вернее, частично реально. Настоящий виновник всего этого находится где-то в другом месте. Вывод был один – водители. Например, довёзший его сюда автобус был реален, как и человек за рулём. Вернее, не совсем человек.

Но, прежде чем что-то делать, надо сперва встретиться с самой интересной персоной из «Конечной» – с водителем троллейбуса.

Огненный троллейбус… Звучит круто. На своём веку Мракослав ещё не видел такого.

Это место было особенным, но, в отличии от бедолаги Михаила Заблоцкого, Мракославу оно не могло навредить.

Троллейбус прибудет под вечер, поэтому блондин испарился в чёрном дыму, а появился уже в доме Константина.

– Хорошая добыча, – похвалил Мракослав автора.

– Стараюсь, как могу.

– Через неделю я снова появлюсь. Сделай так, чтобы я не ждал лишний раз. А пока скажи мне, куда уезжают эти огненные троллейбусы? Где их стоянка?

– Этого я не видел.

– Ладно, сам найду, – слегка разочарованно сказал Мракослав и исчез.

***

Солнце уже зашло, к этому заколдованному местечку приехал горящий синим пламенем троллейбус, в который зашли пенсионеры и Мракослав.

«Ещё один молодой. Не думал, что такая добыча попадётся так скоро после прошлой» – подумал водитель, в транспорте которого Михаил Заблоцкий постарел.

Но что-то шло не так. Этот блондин оставался молодым. В чём проблема?

Мракослав засмеялся на весь троллейбус, а после подошёл к водителю.

– Добрый вечер, – вежливо сказал водитель.

– Добрым он будет, когда я скажу. А теперь скажи-ка мне, где сидят твои дружки?

– Соблюдайте вежливость и не отвлекайте меня от работы.

– Вот он, хищник. Как только жертва оказывается сильнее, так сразу включается «вежливость».

– Я не понимаю о чём вы.

– Не заговаривай мне зубы.

Мракослав снял очки. Под ними были глаза, полностью чёрные, за исключением яркой слегка светящейся фиолетовой радужки. Троллейбус начал потухать, огонь быстро исчезал, а глаза и сосуды блондина стали сиять ярко синим цветом.

– Что ты делаешь? – испугался водитель.

– Ем. Никогда ещё не питался магией в троллейбусе. Ты – моё следующее блюдо.

Транспорт остановился, его корпус начал ржаветь, водитель постарел.

– Стой! – крикнул он.

– О! То есть я ел тебя. Забавно. Где остальные?

– Нет. Иди к чёрту.

– Имел удовольствие познакомиться с ним. Отвечай!

Мракослав схватил ослабшего водителя и выкинул из троллейбуса. Старики в это время сидели, словно под гипнозом, и не понимали, что происходит.

Кожа водителя начала очень медленно превращаться в пепел.

– Как мило, ты и транспорт одно целое! Наверно, тебе очень больно.

– Остановись!

– Где они?

Водитель что-то прохрипел.

– Я могу сделать тебе ещё хуже. Я много чего могу, поэтому не провоцируй.

– В пещере… – еле выговорил он.

– Какой?

– Возле древнего дуба…

– «Древний дуб»… Включи конкретику!

– На юго-западе, где-то километр…

– Ну и ладушки.

После этих слов Мракослав поглотил водителя. Сосуды и радужка глаз блондина снова стали светиться голубым, но вскоре этот эффект пропал. Ржавый троллейбус так и остался стоять тут, со стариками внутри.

– Остальных ждёт та же участь, – сказал Мракослав, обращаясь к оставшемуся от водителя пеплу.

Глава 2. Интересное дело

В Севастополе обнаружили ржавые останки троллейбуса и находящихся в трансе стариков в них, а неподалёку, в пещере, валялись ещё разрушенные куски автобусов и троллейбусов, которые, впрочем, нашли гораздо позже.

Мракослав сработал отлично, как и всегда. Там, где проходит он, проходит и смерть для всего волшебного. Он чует магию, благодаря чему может обнаружить много интересного. Так он и нашёл Константина.

Охотник на магию был неподалёку от него и почувствовал волшебство необычного рода. Пока писатель был на работе, Мракослав зашёл в дом Константина, для разведки, и случайно наткнулся на его рассказы. От скуки от начал их читать, и сразу наткнулся на то, с чем уже имел дело. Например, про женщину, которая становилась медузой и ела людей, или про человека, наводящего галлюцинации о злых овощах на детей. Эти двое – мелочь для такого охотника, но в тексте были именно они. Тогда ему стало интересно, откуда Константин узнал всё это.

Он проверил некоторые другие рассказы на правдивость и нашёл хороший улов, в виде кучи магических тварей.

А после Мракослав пришёл поговорить с Константином.

– Интересная у тебя фантазия, – сказал он, появившись в доме писателя, прямо за его спиной.

Автор вскрикнул.

– Ну-ну, не надо меня бояться. Хотя нет, надо.

– Ты кто? Убирайся!

– Я догадывался, что с этого и начнутся наши взаимоотношения. Давай я помогу тебе разобраться в следующих шагах.

Он исчез и появился сзади писателя.

– Нет смысла мне сопротивляться, – Мракослав коснулся Константина, и тот почувствовал, что силы покидают его.

Охотник отпустил писателя, сказав:

– Будешь сопротивляться, я продолжу.

– Ты кто такой? – испуганно спросил Константин.

– Я… Какой сложный вопрос… – после недолгого размышления, он продолжил, –Зови меня Мракослав. Не знаю больше никого с таким именем.

– А как ты… сделал это?

– Телепортация, – охотник снял с себя тёмные очки и показал писателю свои глаза. Тот потерял дар речи.

– Да не волнуйся, – начал успокаивать Мракослав Константина. – Я тебя трогать не собираюсь. Ты «немного» сбит с толку, поэтому я отвечу на некоторые вопросы, которые ты бы задал. Я своего рода энерговампир, поглощаю магию. Ты одарён ей и знаешь то, чего не знает почти никто, – в этот момент охотник взял со стола распечатку рассказов Константина. – Тебе очень повезло, что я любопытный и увидел, и даже прочитал, вот это до разговора с тобой. Я здесь… Да успокойся, не буду я тебя убивать! Я здесь, чтобы предложить тебе сделку. Ты пишешь новые работы про магию и показываешь мне, а я тебя не трогаю, договорились?

Константин до сих пор находился в шоке.

– Хотя знаешь, потом поговорим, приходи пока в себя.

Мракослав исчез, оставив Константина с множеством вопросов.

Скоро он вернулся, и писатель уже успел переварить часть эмоций от их первой встречи. С тех пор они взаимодействуют по этой схеме: Константин указывает где «дичь», а энерговампир не убивает его.

Рассказ «Мой полтергейст»

Я пришёл на кухню готовить себе бутерброды, когда свет в доме вдруг замерцал, а одна из дверей хлопнула.

– Подай мне нож, пожалуйста, – попросил я.

В тот же миг ко мне подлетел нож.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

Я уже давно жил вместе с ним. Ни разу его не видел, но всегда знаю, рядом ли он.

Я не знаю его имени. Впервые я с ним встретился, когда переехал в этот загородный дом. Он дал о себе знать в тот же день. Я называю его полтергейстом, и это его, кажется, устраивает.

По натуре я одиночка, не очень люблю людей, но вот он – другое дело. Он любит иногда слегка пошалить, помогает, когда я прошу, и он всегда молчит. Это, пожалуй, его ценнейшее качество. Полтергейст не капает на мозги, не отвлекает, зачастую не пытается привлечь моё внимание.

Помимо этого, я обязан ему жизнью.

Я сначала не поверил в эту паронормальщину. Убеждал себя, что мне всё это лишь кажется, что перестановки вещей в доме я себе сам выдумал. Да, временами было жутко. А потом произошёл этот самый случай, поменявший моё отношение к полтергейсту.

Я сидел дома, был вечер. Профессия у меня, по мнению некоторых моих знакомых, слегка романтичная – изобретатель. Они думают, что я сижу, что-то черчу, что-то собираю и всегда на пути к созданию чего-то необычного. А теперь скажите просто «инженер», и для них вся пресловутая романтика улетучится. Но лично я себя называю именно изобретателем.

У меня полным ходом шла разработка чертежа. Под полным ходом я имею ввиду свою прокростинацию после тяжёлого дня.

Я услышал какой-то странный звук. Стоило мне пойти посмотреть на его источник, как я увидел двух людей, что-то ищущих в моём доме. Что ещё хуже – они тоже меня заметили.

Неизвестные пошли на сближение и вытащили складные ножи. Они были очень быстры, но что-то им помешало. Я услышал, как одного из них что-то ударило, второй врезался в первого. Я обернулся: книжная полка вдруг обвалилась на голову одного из них, во второго полетел стул.

Полтергейст зашвыривал их вещами, и неизвестные в панике убегали из дома.

Мы с моим спасителем стали друзьями, такое соседство меня с тех пор уже не напрягало. Но в тот день, с которого я начал эту историю, он наконец вышел со мной на прямую связь.

***

Когда я чистил зубы, услышал, что он что-то разбил в соседней комнате. Это была лампочка в настольной лампе. Но это было не главное. Главное – он написал на листе бумаги возле этой лампы большими буквами слово: «Беги!».

Я ему доверял, поэтому последовал его совету. Выйдя из дома, я увидел нескольких идущих ко мне людей. Уже была ночь, мне было их почти не видно. И тут в них что-то полетело из окна, и попало кому-то из них прямо в голову.

Ясно, всё плохо. Я забежал домой и заперся. Очень-очень плохая ситуация.

Так просто они не уйдут, поэтому надо приготовиться к защите. Все входы-выходы я перекрыл и приготовился отбивать нападение.

Время шло, всё было тихо. Я аккуратно подошёл к окну (на них были решётки) и поискал взглядом незваных гостей. Они как сквозь землю провалились.

Свет замерцал, похоже, это мой полтергейст.

Внезапно холодильник открылся, из него вылетела томатная паста, открылась и начала размазываться по стене. Она образовала слова «Беги сейчас же!». В этот же миг в подвале началась какая-то возня.

Я побежал к выходу, открыл его и услышал крик: сзади меня стоял человек, судя по всему вышедший из подвала. Полтергейст запустил в него какую-то вещь, а я побежал к машине.

Я завёл её и быстро уехал оттуда. Куда мне было ехать непонятно, пришлось импровизировать. И лишь начав думать не в категории «куда податься в бега», именно в таком ключе сначала рассуждал, а трезво и рассудительно, я понял, что мне надо обратиться в полицию.

***

В моём доме нашли странную надпись, оставленную полтергейстом, про которую я уже писал, и подкоп в подвал.

В голове у меня это не укладывалось: кто-то вырыл путь в мой подвал! Хотел бы я на это посмотреть! Там земля чересчур промёрзшая, чёрта с два что-то в ней выкопать, тем более подкоп.

Мои посетители оставили отпечатки пальцев. В доме они ничего не сделали, похоже ушли почти сразу. Наверно, им был нужен я.

Полицейские покинули дом, тогда я спросил полтергейста, что тут случилось, но он не ответил.

В тот день он не появился, как и на следующий.

***

Полтергейст вернулся через день после тех событий, об этом меня известило мерцание лампочек.

– Привет, – поздоровался с ним я.

Ответом мне послужила тишина.

– Что тут случилось после того, как я ушёл?

Полтергейст бездействовал.

– Ты ещё здесь?

И снова тишина.

– Что им было нужно?

После того, как он опять не ответил, я прекратил пытаться с ним заговорить.

Прошла где-то неделя. О его присутствии свидетельствовал только мерцающий время от времени свет, никаких действий он не предпринимал. Это меня расстраивало.

Но у всего есть конец, и у его молчания тоже.

Когда я спал, в моей комнате включился телевизор, его звук был выкручен почти на максимум. От этого я сразу проснулся. По телику шла какая-то передача, посвящённая недавним убийствам, совершённым в моём городе. Камеры видеонаблюдения зафиксировали нескольких неизвестных, скрытых тенью, шедших к месту преступления и обратно. Двигались они достаточно бодро, лиц было не разобрать.

– Значит, это наши убийцы? – спрашивает ведущий программы.

– Мы не можем говорить об этом наверняка, – ответил ему собеседник. – Но они подходят на эту роль больше всего.

– Как думаете, какой характер носили эти убийства, совершённые пару дней назад?

– Ну, – осторожно начал он, – они являются чем-то диким. Одного из несчастных кололи ножом, второго проткнули куском арматуры. Интересно, откуда они её взяли… Ещё одного отравили какой-то дрянью, вызвавшей быструю мучительную смерть.

– И одного закопали заживо.

– Да. Потихоньку забрасывали землёй. Только рука и осталась торчать. Четыре убийства, произошедших в один день. У них разный стиль. Такое чувство, что эти садисты пробовали разные способы, искали что лучше. Или просто играли.

– Что нам ждать? Новых убийств?

– Увы. Мне кажется, они не остановятся. Вопрос лишь в том, когда они нанесут следующий удар.

Телевизор выключился, дверь комнаты с грохотом захлопнулась, вещи начало метать из стороны в сторону.

– Стой! – крикнул я.

Полтергейст не остановился.

«Да ну его» – подумал я и решил найти новое жилище. А пока полтергейст бесился, я уехал из дома.

Спать мне уже не хотелось, поэтому я сразу начал искать, куда можно съехать. Нашёл вариант переезда в соседний город. Жилище, конечно, меньше того, что у меня есть сейчас, но, по крайней мере, там не будет соседа-полтергейста и гостей-маньяков.

***

Утром я узнал, что моих соседей зверски убили, никто из них не пережил этой ночи. Случилось это примерно через полчаса после того, как я уехал. Полтергейст спас меня?

Тогда это объясняет его поведение. Но больше оставаться здесь нельзя!

В срочном порядке я приобрёл квартиру в соседнем городе и начал собираться к переезду. Полтергейст больше себя никак не проявлял, возможно, его тут уже и вовсе не было.

Скоро я навсегда покинул это место и зажил новой жизнью.

***

Жизнь изменилась, но я не забывал о том, что было.

Временами на меня накатывала дрожь, я начинал думать, что полтергейст тут. Когда опускалась ночь, мне становилось страшно выходить на улицу, двери я всегда закрывал на несколько замков, на окна поставил прочные решётки.

Квартира была на восьмом этаже, над ней было ещё несколько. Мой дом – моя крепость.

Со временем я почувствовал, что здесь я стану другим человеком. Я стал жить по соседству с большим количеством людей, чем незадолго до этого. И сейчас я вдруг посмотрел на них другими глазами: это люди, такие же, как я. Это не полтергейст, не маньяки.

***

Понравилась мне одна блондинка. Пару месяцев уже не контактировал с дамами, сходил с ней на свидание, а потом мы отправились ко мне домой. Когда она заходила в квартиру, ей в лицо полетел том «Войны и мира». Соседушка пришёл ко мне?

– Ты в порядке? – спросил я.

В меня прилетела коробка.

– Что это за хрень? – спросила моя спутница.

В нас кинули ещё что-то.

– Нам лучше уйти отсюда.

– В смысле?

– Я потом объясню.

– Да ну тебя на хер, – она разозлилась и ушла.

Я постоял, глядя ей вслед.

– Доволен? – гневно спросил я у полтергейста.

Вещи перестали летать.

***

Ночью я проснулся. Всё было в порядке, на первый взгляд. Но я чувствовал, что что-то было не так.

В одной из комнат включился свет, и в коридоре моему взгляду предстала тень повешенного.

Я поднялся и пошёл туда, но дверь в комнату висельника закрылась. Я начал пытаться её открыть, однако та не поддавалась. Тогда я начал её выбивать.