1. ??? 20** года (1)
Я вошла в тесную комнату, едва освещаемую люстрой. В центре помещения стоял стол, за которым сидел старик.
– Чувствуйте себя, как дома, – он сделал приглашающий жест.
– Ненавижу свой дом.
– Хм… Тяжёлое детство?
– Это ещё мягко сказано.
Я села напротив него.
– И всё же… Давайте перейдём к делу, Варвара Николаевна.
– Нет, это не я.
– И как же Вас звать?
– Я Невидимка.
Мой собеседник задумчиво почесал голову.
– Хм… Интересное прозвище…
– Это не прозвище.
– Правда?
– Так точно.
– А… Почему в паспорте… – он постучал пальцем по графе с именем. – Почему здесь указана некая Варвара Николаевна Вихрова?
– Пришлось выдумывать.
Собеседник на несколько секунд посмотрел куда-то в сторону от меня, а потом спросил:
– Отчество, значится, тоже липовое?
– Липовое.
– Скажете настоящее?
– Его нет.
– Росли без отца?
– Да, мать не подпускала к себе мужчин, кроме моих братьев.
– Так… Хм… Невидимка и братья, все без отчества. Фамилия?
– Тоже нет.
Он закрыл лицо руками и протёр глаза.
– По поводу… – собеседник постучал пальцами по столу. – По поводу даты рождения. Её тоже, так сказать, сочинили?
– Да, так было проще скрываться.
– От кого-то, от кого-то… – он продолжал стучать. – Этот кто-то очень опасен?
– Да.
– И что ему нужно?
– Я должна умереть.
2. 15 сентября 2024 года
Стратегия оставалась неизменной: приезжаю в новое место на несколько дней, заселяюсь в отеле, не отсвечиваю, любой ценой избегаю репортёров с камерами и полицейских. Тихо смотрю местные достопримечательности, а потом снова уезжаю.
Я недолго побыла в Европе и вернулась обратно в Россию: у меня такое чувство, что я там самую малость «спалилась». Если они меня-таки обнаружили, а они точно бы это сделали, то отправились туда. Надо прятаться у всех на виду, или там, куда никто и никогда не посмотрит. Первое мне сделать не получится, а вот второе больше похоже на правду.
Конечно, я могла бы забиться в угол и не подавать признаков жизни, меня б тогда точно не нашли, но братик хотел мне другой судьбы.
В этот день я только прибыла в город и шла через парк: такая красота, ради которой и стоило это сделать! Никаких больше…
На этом моя мысль прервалась, потому что я заметила странную девочку в красном платье с фотоаппаратом в руках. Кажется, она меня сняла.
Может, это… Нет, не похожа, совсем. Какая глупость!
Местный отель красивый, шестиэтажный, но похвастаться какими-то особенностями архитектуры, увы, не в силах. Я заселилась в номер на четвёртом этаже.
Как завещала мать, живу я осторожно, стараюсь лишний раз не подставляться, и та девчонка меня напрягла. Я не верю, что это та, о ком я думаю. Годами не могла меня найти, и вдруг появилась? Бред! Тем не менее, не достаточный ли это повод для побега?
Наверно, всё же нет. Шанс совпадения невероятно мал. Самая обычная девчонка. Стрида должна была уже измениться.
3. ??? 20** года (2)
– Прямо-таки должны?
– Да, должна.
Некоторое время, может, минуту, может, чуть дольше, мы молчали.
– Чай? – нарушил тишину собеседник.
– Нет, мама его очень любила. Лучше кофе.
– Почему мысли о матери… Ну, Вы поняли.
– Да. Не хочу о ней вспоминать.
– Может, тогда лучше просто… Например, думать о другом, попытаться забыть?
– Это сложнее, чем Вам кажется.
– Но чем она заслужила это?
Если б он знал, видел своими глазами, то ужаснулся бы. Возможно, ему стало бы плохо. Мне до сих пор страшно.
Как передать это словами?
– Она… – и ведь правда, что ответить? – Она была человеком работы.
– Уделяла мало внимания?
– Нет, достаточно, просто её работа…
– Говорите, как есть.
– Она ведьма, – самое ёмкое, что только можно про неё сказать.
– Я понимаю, что эмоции… Эмоции и все дела…
– Это не эмоции, а факт. Это – её специальность. Обряды, проклятия, кровавые ритуалы, жертвоприношения.
Как будто вижу их здесь и сейчас.
– Полоумная сектантка… Тогда… могу понять Ваши эмоции.
– Она не полоумная, все её деяния имели эффект.
Теперь он посмотрел на меня, как будто крыша поехала именно у меня.
– Не понимаю, – качая головой, ответил собеседник.
– Могу объяснить.
В следующий момент его лицо было прекрасно: сколько удивления, дезориентированности, шока!
– Как это? – спросил он, то ли у самого себя, то ли у меня, быстро осматривая все углы комнаты.
– Как я уже сказала, меня зовут Невидимка, – отозвалась, пока дед ничего не учудил, – и моя мать – ведьма.
4. 16 сентября 2024 года (1)
Вечером ко мне в номер постучали: пришла посылка.
– Срочная доставка, – сказал работник отеля.
– Очень? – настроение у меня до этого было хорошим, но теперь… Кому вообще может потребоваться что-то мне посылать?
– Юноша, принёсший её, просил, чтобы вам это передали как можно быстрее. Готов был даже заплатить за скорость.
Нет, нет, НЕТ! Я знакома только с несколькими людьми, которым могла прийти мысль прислать мне что-то, и среди них есть лишь один, кого бы могли назвать юношей.
Только не они…
Оставшись наедине с посылкой, я попробовала определить по весу, что внутри неё. Оно объёмное и при этом не очень тяжёлое.
Когда я вскрыла её, то закричала. Да, мне было страшно, но дело не только в страхе – немалую часть моих эмоций вызвало одно странное чувство… Мать не учила нас особо в них разбираться… Смесь горечи утраты, чувства обречённости и чего-то ещё, а поверх этого всего эффект неожиданности.
Доставленная вещь – это обгоревший череп, на правой стороне которого зияет большая дыра.
– Братик… – я часто его вспоминаю, иногда плачу, но сейчас… Истерика, каких у меня давно не было: ведь они тут, они меня нашли, они прислали мне его кости, и именно они убили его несколько лет назад.
Почувствовав, что выплакалась, и эмоции теперь не полностью перекрывают мой разум, я снова посмотрела в коробку и сдвинула череп. Под ним лежала моя фотография, сделанная день назад, в парке, той маленькой девочкой, и в правом верхнем углу картинки написана буква «С».
Она пришла за мной, и уже видела вживую. Как можно было не признать её сразу? Итак, Стрида на охоте. Младшая сестра где-то возле меня, и скоро попытается меня убить. Но есть же ещё и юноша…
На обратной стороне фотографии оставлена записка: «Мама передаёт привет. Скоро вы увидитесь в Аду. А.»
«А» и «С», Аласт и Стрида, самые младшие из нас. Это будет трудно, но возможно. Стоит стать невидимой, как они тут же меня упустят, я всегда их оставляла в дураках. Да, да… их ещё можно обойти.
Я стала упаковывать самое необходимое, как услышала то, что сломало мою надежду на спасение: необычный звук.
Незнающие назовут это криком зверя, но есть один нюанс – звук сопровождается мерцанием света. Как только звук стих, освещение сразу пришло в норму, но не для всех… Выглянув в окно, я убедилась в этом: дома напротив были объяты темнотой.
Всё настолько плохо, насколько вообще возможно: Аксиом и Теорем здесь, и им известно, где я нахожусь. Да они ещё и не одни.
– Чёрт! – тут я начала ругаться и крыть их почём свет стоит.
Закончив выплёскивать эмоции, для чего мне хватило десять полных неприятных интеллигентным людям слов, я продолжила собирать вещи.
Вся семейка в сборе, прекрасно…
Когда всё было укомплектовано, я стала невидимой, вместе с одеждой и вещами, и побежала к выходу. Я могу продержаться в таком состоянии максимум минут тридцать без передышки, поэтому на счету каждая секунда. Эти гадёныши могут быть везде, их всю жизнь тренировали убивать и искать жертву, они могут следить за моим номером уже сейчас, и готовиться искать меня поблизости, перехватить меня на выходе или ещё как-то испортить мне жизнь.
Впрочем, стоило мне добежать до входной двери, как я поняла, что никуда не выйду – при моём приближении воздух в дверном проёме зеленел. Это мамин фокус: разотри кость младенца, полей щенячьей кровью, кинь волос интересующего тебя человека, добавь ещё несколько экзотических ингредиентов… Каких? Не помню… Раскидай в мешочках это снаружи и внутри здания, и появится магическое поле.
Поле это не простое – если избранная цель пройдёт сквозь него, то на несколько часов потеряет возможность колдовать, а в моём случае – исчезать.
И что мне теперь делать?