Путь одарённого. Ученик мага. Книга третья. Часть четвёртая

Пролог

– Ну и как тебе результат??? Ты в таком же состоянии находишься, что и я??

Керим устало, вытянув ноги, развалившись в кресле на кухне своего дома, с усмешкой на устах смотрит на своего старого друга.

Аксель же, буквально копирует своего друга. Так же устало валяется, но уже на небольшом диванчике, расположенном в маленькой уютной гостинице жилища друга.

– Ладно, моё состояние – усмешка на его лице – ты же помнишь, какими ошарашенными были глаза старого негодяя. Такое ему предложить, да наглецы малолетние, и ведь согласился…

Хе, молча кивает…

– ты тоже считаешь, что Стани просто просчитал своего старого учителя и по совместительству, типа дедушку?? – Не унимается маг.

Старый убийца лениво махнул рукой…

– ну, дедушка он ему чисто номинально. Парень был зачат своей мамашей, явно ещё до момента, как она попала в разряд рабынь. Тут понятно и так, родила… и по любому, грела потом постель старому развратнику.

– ну, а этот его ученик, мы же думали, что он и есть отчим Стани и муж его матери?? – Удивлёно спрашивает Аксель.

Хе, не определённо, пожимает плечами…

– видно уступил деваху дед, своему названому сыну. Род то, как никак продолжать надо. Да и паренёк неплохие давал потенциальные умения в их семейном, получается, занятии. Но я что-то не понял, куда этот муженёк то подевался??? Его уже почти неделю, как нет. С Бирком мы общались за это время частенько, а вот его помощничек куда-то пропал.

Маг задумчиво смотрит на огонь, что изгибается языками на поленьях, в разожженном камине…

– я так, мельком, у заинтересованных лиц спрашивал…

– ты про своих магов?? Дина и его дружка?? – С усмешкой на устах, уточняет дедушка Керим.

На «Дружка», Аксель лишь усмехнулся, умеет Керим, старый друг, шутить… все знают, что эти два мага раньше друг друга на нюх не переносили, а тут, ты ж посмотри, из-за Нова, подружились??

Всё возможно…

– говорят, волдырями всё тело у него покрылось. Сильно… и к знахарям обращались, и лекарям, и ничего. Ничего не помогает. Маг лекарь, не сильный, но всё же… что-то про проклятие говорил. Дин его осматривал, тоже склоняется, что тут без магического воздействия не обошлось. Но вот природу магии никто понять не может. Что-то очень, либо древнее, либо сильное. Ну и в процессе осмотра сам болезненный признался, что недавно заказ выполнил на мага, но не убивал, а так, покалечить заказчик своего оппонента просил. Вот и грешит ассасин на недобитка.

Помолчали…

– считаешь, рванул решать проблему кардинально?? Прирежет мага и проклятье сойдёт??

Аксель только головой мотнул…

– вряд ли… может и вовсе на посмертное магическое проклятье нарваться. Если так, на ровном месте такие последствия, то посмертное проклятье мага может быть и вовсе фатальным. Дин считает, что этого помощничка Бирка можно смело списывать со счетов. Не вернётся он…

Помолчали. Керим долго думал над последними словами друга…

– не сможет устранить мага?? – Всё-таки задал он очевидный вопрос.

Аксель, крякнув, кивнул…

– но не потому, что маг защищённым будет сверх меры, хотя наверняка не будет столь беспечным, как раньше, нет, само состояние ассасина ухудшалось с каждым днём. Не выдержит, ошибок наделает, а не мне тебе говорить, что ошибки в его деле, это всегда в окончании, смерть самого мастера. Так что…

Ещё немного помолчали…

Керим вздыхает…

– плохая потеря – наконец-то разлепил он уста – особенно в свете предстоящей осады города. Уж кто-кто, а такой боец нашим защитникам, уж точно бы, не помешал. Кстати, Бирк, всю свою школу на стены крепости выводит. Но вроде, как его попросили принять командование на северной оконечности цитадели. В помощь, ему бойцов ополчения дают из состава, что смогла набрать гильдия кузнецов города. Человек под сотню получается, с той стороны, очень удобно нападавшим подходить к крепости – напоминает старый мастер.

Маг, лишь отмахивается…

– там очень большой и глубокий ров. Для планомерной и долгой осады может и удобное направление для главного удара, а так… считаю, раз у мятежников по слухам, причём со слов самого Хела, большой перевес в магах то они попрут напролом, может и не сходу, но главный удар будет нацелен на главные крепостные ворота. Чего им стесняться то. Они очень ограничены во времени, а там у нас, над воротами с обеих сторон парапет, причём, с большими площадками для защитников. Вот где, думаю, будет слишком горячо…

Хмык, со стороны Керима…

– не уверен, слишком очевидно. Ты считаешь, что вот так, без подготовки, будут лбами долбиться в самую защищённую часть крепости. Главные ворота?? Бред! – Не соглашается Хе – конечно, в магах у них преимущество и серьёзное, но не забывай, что на воротах артефакты защиты имеются и все об этом знают, как и на стенах около них, а там высота приличная. Это самое защищённое место цитадели… ну, если не считать самого донжона. Пытаться пробиться в этом месте верх глупости – смеётся Керим.

На что, Аксель лишь усмешку давит…

– время, брат… его у нападающих всего ничего. А так, магов в одном месте соберут и долбанут чем, что есть посерьёзней, возможно, из запретного что-то применят. Что тогда??? Артефакты?? Так заряд в защите у них тоже имеет в свой предел, хотя не спорю, в других местах цитадели и того нет. В этом ты прав, но и место для нападения у центральных ворот наиболее удобное для противника. Тут ухищрениями всякими заниматься и что-то придумывать, смысла нет. Прорвутся через главные ворота, тогда городу точно хана, а так, искать бреши в обороне, со стороны противника, никто не будет. Все понимают, что в любой момент может появиться и хозяин графства со своим немаленьким войском, так что нахрапом пойдут, при этом, применяя весь арсенал, что имеется, в данный момент, у них на вооружении и приличиями никто заморачиваться не будет. Победителей не судят. Так что я думаю, что попрут на пролом там, где удобнее, а не менее защищено.

Керим задумчиво смотрит на друга…

– Хел, кстати, на главные ворота сводный отряд от своих стражников ставит, а с другой стороны на другой площадке над воротами уже охранка будет… ну, всех кого собрать смогли и у них маги есть для защиты…

Аксель удивлённо смотрит на Хе…

– а у стражников Хела??

Хе, отмахивается…

– надежда только на артефакты личной защиты… ну, как ты и говорил, на стационарные артефакты, с щитами магии.

– И кто командовать там будет от стражников?? – Уточняет маг.

– Вроде как Щуп… – пожимает плечами Хе – есть ещё лейтенант, но у него в таких делах опыта кот наплакал, да и раненым он вернулся из рейда, как и сам капитан, пускай и отделался легче, чем командир. Так что руководить будет отрядом на стене… но, увы, не всем, а только стариками и молодёжью. Остальных капитан в отряд защищать именно ворота ставит, кстати, нас с тобой тоже туда просит присоединиться. Если получится у осаждающих выбить ворота или обрушить парапет, то вся надежда защитников города будет связана с запорным отрядом. Сам Хел именно этим отрядом и собирается командовать, как не отговаривали. Но и понимает капитан, пропустит неприятеля в город, граф его не пощадит даже, если и выживет как-то.

Помолчали…

– шантрапа наша куда?? Нов с братцем, ведь не успокоятся… – задаёт животрепещущий вопрос Аксель.

Керим только кривится в ответ, потом, еле удержавшись, чтобы не сплюнуть себе под ноги, произнёс…

– капитан и сам не хотел их видеть даже близко к крепостным стенам, разрешил только подвозить провизию из таверны Щупа, чтобы защитников кормить. – продолжает разговор Аксель – Да куда там, вой подняли. Нов так и сказал, он типа свободный человек, не даёт место капитан ему и его братцу рядом со стражниками, что ж… всё равно на стены взойдёт, может даже к охранке прибьётся, тем более, и там среди них у него старые знакомцы имеются или с отрядом от воров в бой пойдёт. Но успокоил, понимая, что в рукопашной толку от него не много, впрочем, как и от его братца. Всё-таки мелкие они ещё и кинжалами, подоспешному воину, с их силами, много увечья не нанесёшь. Сказали, что постреливать будут, один из своего арбалета редкого, кстати, а Нов и вовсе из необычного оружия, как сказал из метателей.

Керим кивает головой…

– знаком я с его оружием, зря его недооценивают, тем более, он у меня дополнительно снарядиков заказал сделанных из мифрила. Поверь… на малой дистанции, это страшное оружие в умелых руках. Наши воспитанники, к группе Бирканаотрез отказались присоединяться…

– да, уж… – смеётся Аксель – и ничего тут неуместного нет, если вспомнить последние происшествия, когда коротышки артефакт притащили…

– М-да, уж… – улыбается довольный Керим – но продешевили пацаны – хмыкает он, выдавая такие заявления в слух.

– Ну, не скажи – не соглашается с другом Аксель – они больше получили, чем могли, хотя не спорю, пожертвовать им пришлось многим.

Помолчали, думая каждый о своём…

– так что, в отряд прикрытия ворот войдём или как ты в прошлый раз, свободным художником будешь?? – Уточняет у друга, Керим.

Аксель, только крякнул в ответ.

– кхм… так-то надо бы к отряду присоединяться – говорит он, – но вот смысла нет. с самого начала там чего-то выжидать??? – принимает решение маг. – Я со своими артефактами буду больше полезен именно на стенах.

– чтобы популять своими льдинками?? – Ухмыляется Керим.

Аксель, довольный, улыбается в ответ…

– артефакты заряжены, вот и буду выбирать достойные цели. А там, если прорыв случится, спустимся по быстрому во двор к воротам. Это у нас времени много не займёт.

На что Керим только головой покачал…

– это, смотря какие разрушения, маги нам устроят, можно и вовсе на стене остаться, мы же летать с тобой не умеем, – вздыхает старый опытный воин.

Аксель, затравлено кивает…

– это да… помню, попали тогда…

Общие воспоминания былых походов и тех ошибок, которые по молодости совершали…

– что по мальцам? – Всё же не удержался маг от вопроса… – не хотелось бы потерять такой ресурс, ведь ты обещал мне баронства, которое купит нам, Нов.

Ухмылка, на лице Керима…

– да пускай постреляют – машет рукой старый вояка -проинструктируем, чтобы они из-за колон на стенах не высовывались. Будут из-за укрытий постреливать. У Стани, болты индивидуальные, а всё что будет на мертвецах ими убитых, включая оружие и артефакты, после будут принадлежать им. Никто и не дёрнется против, уж это мы с тобой обеспечим. Пускай и они по мародерствуют…

– ты уверен, что нам удастся всё-таки, при таком раскладе, отбиться?? – Вздыхает Аксель…

– да! – Уверено говорит Хе – нам не впервой в такие переделки попадать, и скажу так, даже с магами у них в перевесе, наш город очень крепкий орешек для атакующих. И не забывай, у них в войсках намешено всякой солянки собранной, а наёмники в проигрышном положении, скорее сдадутся, чем за нанимателя умирать пойдут. Максимум, первый самый опасный навал отбить, а там уже кровью умоются и остынут, ещё раз повторюсь, главное, выбить магов противника, вот по ним и расходуй свои льдинки.

Аксель, только вздыхает…

– если подставятся, радиус поражения у моих артефактов минимален, а сами мы подобраться к магам противника, на расстояние уверенного срабатывания артефакта, сам понимаешь, не сможем. Так что… – разводит он в сторону руки – как повезёт…

Керим кривится…

– м-да уж… только и остаётся надеяться, что на везение…

Глава первая

– … вторая тварь и ведь к нам в закуток не ногой. Чего их там отпугивало?? – Это Улас докладывает.

Пришлось возвращаться в подземелья, на ночь глядя. Без мяса выдвигаться в гости к Щупу смысла не было, хотя нас и ждали. Так с братцем и решили, по быстрому охоту провести, потом разделка и опять, уже глубокой ночью, в сторону таверны Кира шмыгнуть. С пустыми руками не хотелось в верхнем городе у своих покровителей появляться. А потому…

Стоило только через потайную дверь в подземелья попасть, Улас достучался мысленно до Ыыха, потом часик ждали, когда наш транспорт и друг появится. Вот где у паука радости было. Скучает он без нас.

Потом до нашего закутка забег сделали, вернее, мы тряслись сверху на панцире Ыыха… а затем, переодевшись в боевой прикид и обвешавшись оружием, спустились на нижний ярус.

Увы, наши заготовки не сработали, раскиданные части голов и хвостов оказались почему-то не тронутыми. И это говорило о том, что никто тут после нас не появлялся. Что было в принципе странно, и вот теперь блуждаем по подземному ходу в поисках добычи. И надо разобраться, почему в этой части подземелий крупные крысы перестали появляться??

И ведь нашли причину…

Почти дошли до тех мест, где я принял бой с тварью, которой раньше сам Улас и был, а так же, где до этого добыл алых крыс…

– что-то странное!! – Пришло первое сообщение от Уласа, находящегося в разведке – наблюдаю труп и что интересно – ушастый!!!

Вот так новость!

Мы с братцем переглянулись…

– ты думаешь о том же что и я?? – Братец лаконичен, как никогда.

Ну откуда я могу знать, чего он там себе надумал, связанное с этим мертвяком.

Тот факт, что труп, не живой мертвец, говорит о том, что точно имеем дело с перворождёнными, если бы это был сильный маг, то уже поднялся бы в виде лича, а раз нет, значит, либо молодняк, либо просто боец…

– есть ещё останки крыс, но вокруг куча разгрызенных костей – продолжает доклад Улас – считаю, что дроу попал в засаду крыс и возможно, он ту не один шлялся.

– Это да, они вообще, по подземельям в одиночку не любят бродить. – Братец на меня смотрит… – вот только почему они труп оставили в подземельях и не забрали его?? – Говорит Стани – или он, и правда, в одиночку тут гулял…

– или прикрывал кого – поддерживаю я выводы брата – но меня не это удивляет…

Стани удивлёно смотрит на меня и ждёт, чего я там скажу…

Улыбаюсь…

– а почему, спрашивается, сам труп цел??? Крысы значит, которых ушастые, по-видимому, прибили, растерзаны своими товарками, а ушастым что, подземные твари побрезговали?? Ни за что не поверю…

Вот и Улас просёк мою идею…

– считаешь, что именно тело ушастика чем-то прикрывает вход в сторону нашего закутка??

Стани понял, к чему я веду…

– раз крысы его даже в мёртвом виде боятся, а он не поднялся, как нежить, значит, магия…

Киваю и я.

– Щит или ещё что-то – говорю – но он, как когда-то и тела алых тварей, отпугивал обитателей здешних мест…

А потому…

Вот бредём, аккуратно проверяясь по сторонам, отводков от основного входа хватает. Моё умение, переданное Николасом, работает не покладая, чего там… рук?? В общем, постоянно трудится, обеспечивая нам высшую степень безопасности. Так просто к нам никому не подобраться.

И вот мы на месте…

Ну и диспозиция…

Мелкий труп… прилично, между прочим, одетый и вооружённый неплохо, немного не дотянул до стены. Явно получив увечья, пытался отползти к стене, да не смог. Вот начало нашего входа своим маленьким телом перегородил. Значит и, правда, дело в этом мелком неудачнике. Вопрос остаётся только в том, почему до сих пор за ним никто не пришёл, раз тут ушастые шастают, как у себя дома, хотя не у себя дома и этот труп, ненавязчиво на это показывает.

Стани аккуратно перевернул, лежащее вниз лицом, тело.

– Женщина – его голос сел, волнуется.

Я обратил взор на открывшийся вид. Красива тварь, даже сейчас чувствуется порода… и да… женщина, вот и сформированная грудь просматривается, несмотря на обвес и полу доспех, выполненный из неплохой кожи.

– И что делать будем?? – Уточняет у меня брат.

А ведь и, правда, что???

Прятать?? Куда??? Напрашивается, конечно, раздеть тёлку… да вот только ковыряться с трупом уж очень не хочется и ещё… надо бы разобраться, чего от этой клуши так сильно крыс то отпугивает.

– Как думаешь одна тут она была? – уточняю я у Уласа.

Призрак минуту думает…

– вы её перевернули, и вот смотри тесёмки, как будто что-то привязано было, типа свитка, и они перерезаны. Возможно, это мои личные предположения, она просто передала то, что несла… кому-то важному, а сама осталась прикрывать отход главного, кто был в ней в паре. Но ещё раз повторюсь, это мои личные предположения, тут так вокруг всё наверчено, все следы стёрты, но всё же понять можно, что был бой. И да… она магиня, хоть и слабая, все дроу, в том или ином роде, маги. Всё от внутренней силы зависит, кто они больше, волшебники или бойцы.

– Понятно… – тяну я…

Между тем, Стани вокруг, едва не на корточках, просматривает пол хода…

– бой точно был – говорит он, в конце концов, и ещё… – трое тут были и эта, видно уже ранена была, потому и осталась прикрывать отход остальных, дав им шанс на жизнь. И кстати… крыс тут был едва ли не выводок, голов шесть, не меньше. Потом и другие на трапезу пришли, но гоняли этих ушастых не менее пяти особей.

Я удивлённо взираю на брата…

– но как же… – шепчу я. – Мне говорили, что эти твари, более чем парой вовсе не нападают.

И тут в голове щёлкает…

Алые крысы, а с ними ещё тройка простых серых зубастиков, но больших размеров. Может быть и тут…

Может, искали пропавших???

Я судорожно сглатываю, алые крысы, что… разумные??? Хотя, по любому, магически изменённые создания и разумом наверняка обладают, ведь хитрющие твари.

Но что делать с трупом этой красавицы??? По любому, надо снимать с неё все безделушки одежду и амуницию. Уверен, что-нибудь и магическое найдём, вопрос, что с самим трупом делать? Раздеть и оставить на поругание крысам?? Вариант, но ещё надо найти то, что так крыс пугает в этом мертвом теле. Но вот, думаю, что щит какой-то, самозаряжающийся от манны, напитанной в пространстве. В момент боя он защищал воительницу, а потом, видно иссяк, но пока тут валялся труп, успел зарядиться и привет… в итоге, в нашем закутке нет крыс, а это неправильно.

– Что делаем? – Улас смотрит на меня выжидающе, а вот братец уже успел отойти на приличное расстояние, причём, в ту сторону рванул, куда его следы спутников, этой несчастной, увели…

Показываю взглядом Уласу…

– проследи – киваю в сторону, виднеющейся вдали, спины брата.

– Понял, – слышится от призрака…

Ещё мгновение и я остался один на один с телом дроу.

А что я могу сделать??

Да всё просто, вначале попробовать поднять тело в виде зомби, как когда-то учил меня господин Хасан, а затем, выпустив паучка и своего защитника, расщепить в прах тело, при этом, все цацки, надетые на труп, включая, и снарягу, и одежду, останутся просто на каменном полу хода.

И уже дотягиваюсь мысленно до Уласа…

– попридержи там братца, ко мне не подходить – командую я. – Я твоего знакомца выпущу, хотя ты и не помнишь ваш бой – напоминаю я призраку о неясных моментах нашего прошлого знакомства, когда он был и вовсе безмозглым убийцей.

– Ага… – доносится в моей голове мысли призрака – мы почти до хода дошли, где куда-то дроу пропадают. Стани пытается понять, где потайной вход. Пока ничего, но не отвлекаю тебя, работай, позовёшь, когда безопасно нам будет к тебе подойти.

Отлично, теперь можно спокойно всё тут прибрать. Но вначале попытаться поднять это тело, ведь перворождённая, а они вроде как и вовсе сами по себе в зомби не превращаются, сразу трансформируются в высшую нежить… типа вампиров и личей, так что…

Действую, как учили когда-то…

Уж что-что, а на простых трупиках животных, подъёму нежити я очень хорошо обучился, да и Николас потом закрепил мои навыки, дав ещё много знаний в этой области. Потому и уверен, что поднять мне эту бывшую перворождённую, в качестве нежити удастся, главное, успеть её по быстрому ещё и нейтрализовать..

Ну-с, начнём…

Посыл, паучок на контроле и на стрёме…

Жду… отток манны приличный…

Как бы я тут не переусердствовал, а то сам, своими руками, монстра сотворю и ведь тогда, и Улас, и Стани, и я сам, под удар нежити можем попасть, а потому…

Есть, рука дёрнулась…

Сука!! Выжидает, ведь явно разумна. Лич?? Или чего похуже?? Типа вампирши… очень, очень голодной вампирши…

Нет… ждать нет смысла, когда на ноги вскочит, могу и не успеть, ведь оружие у неё так и осталось, кинжал, во всяком случае, имеется, меч – Стани в стороне от трупа нашёл. Но не ждём…

Защитника на свободу выпускаем…

А-а-ах!!!

Ой, как вовремя то, явно сильна уже была тварь, очень сильна и хитра, даже дракоше моему попыталась оказать сопротивление, и паучок вон как-то обижено вибрирует, но надо отдать должное, сил и манны с неё мне очень много перепало, намного больше, чем я сам на подъём нежити потратил. Всё… один пепел от бывшей дроу остался… и вся её амуниция, цацки всякие и снаряга, на каменном полу валяется. Неплохой, надо сказать набор, правда, на щуплую женскую фигурку набор, а вот с цацками разбираться надо. Оружие то понятно себе заберём. Меч и пара неплохих кинжалов. Прошлый набор, что поднял от ушастых, братану достался, но тут ещё лук и колчан со стрелами имеется, но он, уж точно, не мне ни брату не нужен от слова, совсем. Ничего, продадим.

– Как там у вас? – Кидаю мысленный посыл в сторону, куда скрылись Улас с братцем…

– работаем… – доносится, на грани слышимости, мысль от призрака. – Стани тут вход обнаружил, но он закупорен. Как и чем, даже я понять не могу. Меня сквозь каменную стену не пропускает что-то, возможно защита на этот ход наложена.

– Не наследите там – говорю я.

Ведь реально, можно привести, своими действиями, очередную боевую тройку ушастых уже к себе в закуток. Чего бы, ну очень не хотелось.

Ну коль, пока есть время… да и никто не отвлекает, паучок вон как довольно ворочается в моём пред плечном артефакте, переваривая доставшуюся магическую силу и энергию. Все довольны, но проверить периметр вокруг себя стоит, тут в подземельях опасно ушами хлопать, можно кому-нибудь на обед попасть в виде главного блюда. А в наших планах наоборот найти, что предложить на обед в таверну, куда мы в гости собрались и ведь с Щупом у нас договорённость, да и платит за мясо бывший стражник весьма прилично. Ну и про внутренностикрысиные забывать не стоит, мне ещё для Акселя эликсиры скоро придётся делать, а ингредиентов для этого, понадобится много.

Ну, что мы имеем?? Придётся копаться в этой куче вещей. Не забыть бы ещё и прах от перворождённой собрать, для моего огородика. Это отличное удобрение, да и как ингредиенты, для некоторых эликсиров, этот порошок использовать можно.

Но этим и потом заняться можно или лучше братана озадачу, а пока…

Ну, понятно… безрукавка, плащ эльфийский очень приличного качества. Сапожки на женскую ножку, но нам с братцем такой прикид подойдёт, мы очень ещё не большие по росточку, но великовато будет даже для братца и мне великоваты… так, что ещё?? Перчатки обрезанные… ну это знакомо, удобно такими с оружием работать. Понятно… боёвкой девка была, а магически, больше на артефакты надеялась, а их у неё…

Ух, ты… красивые какие серёжки и ведь обе, не просто украшение, а явно какие-то заклинания в них вкраплены, похоже на невидимость, что-то подобное я у себя в книге магии видел. Но могу и ошибаться, но тут не время разбираться с артефактами, у себя этим делом заняться будет намного правильней, а так просто пробежимся по быстрому, что пойму сразу хорошо, нет… потом разбираться начнём.

Кулоны, аж три штуки…

Понятно, один накопитель, второй, похоже, щит, а вот это уже интересно… и накопитель, и щит, почти разряжены, от щита магией несёт немного, но сам щит, очень даже ничего. На будущее оставить, если Стани в магическом плане развиваться будет, и ведь на вскидку скажу, что новоделы все артефакты, но очень приличного качества. Отличные артефакторщики у дроу, этого не отнять. Штанишки с дырой, видно в ногу и пришло первое ранение. Зашьём, делов то.

Так… проверка пространства.

Вот же… Крыса!!! И ведь, как подбирается, если бы ещё ворон половил, то нос к носу с этим серым монстром бы столкнулся…

Но суетиться уже поздно, надо лишь ребят предупредить о том, что у нас гости…

– Улас! Улас! – Кричу я мысленно в пространство…

– чего орёшь?? – Тут же приходит от призрака ответ…

– у нас крыса на подступах. Решила на меня охоту начать… ускорение я уже активировал, буду работать кинжалами – говорю я…

– лучше сразу ледяными пульками в голову твари засади… – перебил меня призрак – и мы возвращаемся, сейчас Стани предупрежу – говорит Улас…

– хорошо – быстро отвечаю я – но не вмешивайтесь, нам бы, в любом случае, вторую крысу найти, кто его знает, когда мы в подземельях теперь появимся.

А крыса не ждёт, всё ближе к жертве… ну это она так думает, что охотится, нет… теперь уже она сама мной, в качестве законного трофея рассматривается.

Есть, начала она движение…

Ну, ничего… артефакты ускорения и точности, в купе с ночным зрением, даёт мне гигантское преимущество над тварью.

Я быстрее, а главное, точнее. Пара льдинок, срываются с моей руки и точно поражают, несущееся на меня тело, в глаза.

Вот же… по инерции, почти до моего сапога до скользила, хотя уже мертва. Вон, какую скорость набрала, так сильно и резко ускорившись.

Вот и Стани бежит, теперь можно и разделкой прямо на месте заняться, он прикроет…

Все, закончил. С моими артефактами и нарабатываемым опытом, любой монстр на полчаса работы ножом, причём, тесак, с закруглённым остриём, сам в моих руках всю работу выполняет. Во, как Стани, за моими руками заворожено наблюдает, пока Улас по сторонам смотрит, да и я сам периодически пространство вокруг нас проверяю, чтобы ещё кто-нибудь нежданчик нам не попытался тут устроить, пока мы разделкой заняты…

– … вот и гости очередные – говорю я…

– … вторая тварь и ведь к нам в закуток, не ногой. Чего их там отпугивает?? – Улас вторит моему предупреждению.

Работа по разделке уже закончена, а тут и бегать не надо, вторая тварь в гости крадётся. Даже Улас её учуял.

– Щит у эльфы был, видно, само заряжающийся – докладываю я.

Стани всё уже успел собрать, что нам досталось от перворождённой. Единственно, оружие я припрятал в свою пространственную сумку, но туда, уже точно, больше ничего не влезет, нам куда-то ещё вторую тушу припрятать надо…

– щит?? – Переспрашивает Улас.

– Да… дроу грохнули, но щит по новой заряжаться начал, продолжая прикрывать свою, уже погибшую, владелицу. Ну, я так это вижу – делюсь я своими соображениями. – Со всеми цацками, что мы нашли у дроу, я ещё не разобрался толком, но могу точно сказать, что просто украшений у этой воительницы попросту не было. Хорошо упакованный боец и магиня тоже приличная была…

– С чего решил?? – Не понял Стани…

Я вздыхаю…

– чтобы развеять труп в пыль, мне пришлось, вначале, провести обряд поднятия нежити.

Круглые глаза, как блюдца, на лице брата…

– поверь, умею… учили, пускай и против моего желания, но так получилось – вздыхаю я – так вот… поднять перворожденную не просто, а практически невозможно, но меня Николас, подобным фокусам научил, вернее, подправил мои знания и умения в этой области. Но вернёмся к дроу, в общем, она в высшую нежить сразу перепрыгнула, причём, разумную. Думаю, что у меня, при поднятии, получился полу лич и полу вампирша, бывают и такие, среди нежити. В общем, если бы она в жизни не была вполне сильной одарённой, то личем ей уж точно не светило бы стать, ни при каких обстоятельствах, но кто ж мог знать, что мы тут появимся… вот и говорю, что магиней была. Но всё, хватит о нежити, к нам охотничий трофей, почти в плотную, подобрался. Прикрывайте спину, я атакую.

Но тут влез братец…

– а можно я?? – Спрашивает он. И в руках у него кинжалы уже тускло отсвечивают блекло свет, от местного освещения, идущего от стен.

Киваю, ведь такая страсть к охоте в брате неожиданно проснулась, грех такой задор гасить…

– я тебя страховать буду – говорю я, в случае чего, если почувствуешь, что не справляешься, кричи и тут же в сторону уходи, я магией её приголублю, а теперь давай, действуй, а мы проследим за тобой.

Ведь понимаю, что глупость сотворил, дав неопытному брату, в вопросах подземной охоты на крыс, возможность самостоятельно убить тварь, но и отказать оказался не в силах.

Эх… не пожалеть бы об этом в будущем…

⁂

Всё удачно закончилось, братец кинжалами работает в режиме бога, мне никогда такого мастерства, уж точно, не добиться, хотяя как раз считал себя почти докой в этом искусстве.

Наивный, в сравнении с такими мастерами, как братец, я никто и зовут меня никак, едва ли получше получается любого неуча.

Обидно ощущать себя таким неумехой, на фоне настоящего мастера. Теперь я понимаю, что двигало дедушкой Хе, в желании устроить меня на обучение к Бирку, он то лучше всех понимал, что мне в моей жизни больше всего пригодиться может и это как раз, кстати, и есть умение за себя постоять с оружием в руках, магией не везде можно воспользоваться, увы.

Хотя, есть у меня, чем удивить потенциальных обидчиков.

Крысу, как свинью закололи, вогнав точно клинок кинжала в ухо крысе. Удар почти насквозь пробил могучий черепок. Вот это я понимаю удар, хорош и по силе и по точности.

Довольный собой, Стани только рукой широкий жест делает, словно трофей показывает…

– принимай…

Что интересно, мне пришлось подальше отбежать от их места схватки, которая в принципе, пару мгновений велась.

Несколько обманных движений, пару уворотов со стороны братца, чтобы под когти и зубки подземного монстра не попасть, сближение и точный выверенный по силе удар.

Всё… можно и разделкой заняться, пока Стани останки от ушастой приберёт, чтобы и следочка, для следопытов, не осталось. От этих перворождённых всего можно ожидать. С час работы для меня и все ингредиенты, и мясо монстриков уложено в пространственный мешок. Я готов…

Возвращаемся. Нас там Ыых ждёт. Сегодня другу, увы, ничего не обломится, хотя запасов у него много, мы их ему на неделю натащили. Ничего, в следующее посещение целого барана притащим, конечно, в разделанном виде, да и от говядины, наш восьмилапый друг, не откажется. Пока нас нет в подземелье, Ыых пообещал паутиной заняться, наматывать катушки будет и клейкие фрагменты соберёт в отдельную ёмкость и это, уже лично для меня. Это мой главный и почти единственный ингредиент для производства клея.

Возвращение, идём молча, что-то подустали мы с братцем, а Улас, видя наше состояние, вопросами и беседой не донимает, его ждёт сейчас более благодарный слушатель. Уж что-что, а Ыых от беседы точно не откажется…

Но я не удерживаюсь от реплики…

– одеваешься в лучшее, что у нас есть, а лучше, просто с собой берём вещи. То, что передал дедушка Хе, пока попридержим, думаю, на нас сегодня никто нападать не будет. У Кира отдохнём немного, помоемся, тётушку попросим нашими прическами заняться и экипируемся. В этот раз мы должны выглядеть на все сто, как настоящие дворяне. Придётся соответствовать…

Хмык, со стороны братца…

– представляю, какой шок будет для всех, когда я весь такой из себя, да прекрасным оружием опоясанный, опять появлюсь на пороге родной школы.