Эйден Тодд, единственный сын и прямой наследник давнего английского рода Тоддар, проснулся от противного звука будильника. Со злостью швырнул его об стену и со стоном перевернулся на спину. Лениво потянулся и сел в кровати. Недовольно огляделся вокруг. Дорогая мебель, нежная ткань постельного белья и вычурная обстановка в комнате совсем не радовали парня. Эйден видный красавчик, старшекурсник. Модная стрижка, тонкие красивые черты лица, тёмно карие глаза упрямые губы, роскошное накачанное тело. Все девушки универа не дают ему прохода, любая согласна пойти с ним, по щелчку пальцев. Но парень устал от чрезмерного внимания, он то знает, что все они стелются перед ним ради выгоды. Лорд Роберт Тодд, спонсирует университет и все норовят стать друзьями Эйдена. Даже самые приличные девушки и те строят глазки завидному жениху. Парень очень старательно учится и держит первые места во всех спортивных секциях универа, лишь бы отец гордился им и заметил рвение сына. Но увы Роберта Тодда беспокоит только рост его прибыли. Пару месяцев назад в лучшем универе появилась юная студентка первокурсница, Эллин Роджерс. Она круглая отличница, но чтоб выжить в городе, ей нужна полная стипендия. Единственный способ получить её сейчас, нужна победа в соревнованиях универа по плаванию, где два года подряд первое место у Эйдена Тодда. Она хрупкая светловолосая девушка, только закончила школу и переехала в этот город к своему единственному родственнику, деду. Эйден сразу заметил в ней угрозу, её стиль плавания совсем отличается от всех его конкурентов. У этой милой девочки есть все шансы обойти его на турнире.
Он ненароком вспомнил тот день когда тренер вывел робкую, невинную девочку первокурсницу в центр и представил всей группе. Сначала он даже не обратил на неё внимание, подумаешь такая маленькая светловолосая девчушка, с голубыми глазками, сложная косичка с ленточками. В белой блузке и мешковатом длинном сарафанчике, скрывающем всю фигуру. Она с тревогой и недоверием окинула взглядом студентов и на миг задержалась на крепком парне в пляжных шортах. Стройное подкачанное тело, на широких плечах ещё блестят капли воды, наглый взгляд тёмных глаз, ямочка на подбородке и ироничная надменная улыбка смутили её. Взгляд Эллин поймал красивую татуировку на левой части груди, переходящей на плечо. Идеальная паутина, заворожила её. Эллин с опаской отвела глаза и смотрела в воду.
Даже в момент когда девочка вышла из раздевалки боязливо прикрываясь руками, в скромном купальнике, он одарил её высокомерным хмыканьем, пока она не оказалась в воде. С первой секунды Эллин почувствовала себя в своей стихии и почти не напрягаясь показала результат.
– Браво мисс Роджерс, отличная техника, вы доказали что имеете все шансы на успех – с восторгом выкрикнул тренер – Теперь наш Университет может выставить сразу двух кандидатов, на годовых соревнованиях – с искренней радостью выпалил он. Эйден не подал виду и гордо покинул бассейн.
Эллин приехала в университет на неделю позже чем должна была и теперь часто задерживалась в библиотеке пытаясь нагнать однокурсников. Сегодня последний день и она справится с этой программой. Девушка шла по слабо освещённому коридору и в уме вычисляла формулы по высшей математике, когда сильный захват рук, вдавил её спиной в стальную грудь. Она даже вскрикнуть от страха не могла, издав лишь, едва слышный писк. Горячее дыхание обожгло шею и ухо.
– Попалась птичка – прошипел тихий голос. Рот зажимала кожаная перчатка, в нос ударил запах псины – Не хочешь вернуться в гнездо из которого ты вылезла? Этот кубок мой, поняла? – угрожающе шептал голос в самое ухо. Но девушка не слышала, она сначала пыталась вырваться, но глухо застонав обмякла в его руках – Эй ты чего птичка, я же только предупредить хотел, слышишь меня? – с тревогой повысил голос и поддерживая тело, попытался привести в чувство, она хрипела и не могла дышать – Вот дьявол, ты аллергик! Только не умирай птенчик, я сейчас – нервно выпалил парень и стянув перчатки, достал из нагрудного кармана шприц, быстро ввел содержимое в плечо девушки. Она глухо охнула и затихла. Он осторожно опустился на пол, уложил её головой на свои колени и ждал пока препарат начнет действовать. Через пару минут она тихо застонала и открыла глаза, дрожащими пальцами прижалась к шее и хрипло закашлялась. Понимая что лежит на полу, а вместо подушки чужие бедра, она резко подскочила – У тебя что аллергия на кожу птенчик? – грубо спросил парень которого она видела в бассейне.
– Нет на собачью шерсть – хрипло ответила она, стоя на коленях и собирая книги – Что тебе от меня нужно? – поднялась и с тихой опаской, отступила к стене. Он неспешно встал, поднял перчатки и впихнул в сумку. В этих перчатках он выгуливал и частенько гладил трёх замковых собак. Одарил девушку гордым, надменным взглядом и молча удалился. Эллин постояла несколько минут и тоже поспешила прочь. На улице уже стемнело, она испуганно замерла у ворот старого университета, прикусив губу. Девушка с детства боялась темноты. Неожиданно у её ног замер роскошный Бентли, пассажирская дверь открылась. Девушка отступила назад и упёрлась спиной в стойку ворот.
– Садись уже птенчик – рявкнул голос с водительского сиденья. Она сердито сжала кулачки.
– У меня имя есть – холодно ответила.
– А у меня мало времени, садись – повторил настойчиво парень – Мало ли бродячие собаки нападут, покусают – угрожающе прорычал голос. Девушка нервно дёрнулась и нехотя села на заднее сиденье – Как хочешь птичка Эллин – самодовольно хмыкнул парень – Я Эйден Тодд! Запомни это имя девочка. Кубок университета мой!
– Это мы ещё посмотрим – с вызовом смело ответила она. Ироничная улыбка озарила красивое лицо парня. На миг она даже засмотрелась на него в отражении зеркала, но обиженно, резко отвернулась – Можешь остановить здесь, дальше сама дойду, тут через парк недалеко – решительно громко настояла она.
– Ещё чего, через парк? Ты знаешь что в соседнем лесу водятся волки и ночью часто выходят в парк? Тебе на Ривер стрит, просто скажи у какого дома, я остановлю. Если ты так хочешь получить второе место в турнире, я должен доставить тебя живой – с ухмылкой выпалил аристократ. Эллин сжала пухлые губы и молча отвела глаза от зеркала. Заявление о волках убедило её не спорить. Наконец она робко попросила остановить у крайнего старого дома с покосившимися навесом. Эйден с явным недоумением открыл рот, оглядывая это строение – Ты в этих развалинах живёшь? Действительно гнездо, домом это назвать сложно.
– А ты думал все живут в замках, как ты? Мой дедушка одинокий инвалид, живёт на одну честно заработанную пенсию – гордо ответила девушка, резко хлопнув дверью и решительно убежала в дом. Эйден Тодд в замешательстве проводил её взглядом и сел за руль. Несколько минут он смотрел как в окнах загорается свет. В открытую щель занавесок, он увидел как девушка вошла в комнату и ласково обняла старичка сидящего в инвалидном кресле. Он мягко улыбнулся и показал ей на стол со скудным ужином. Она благодарно поцеловала его и подойдя к окну задернула занавески. Позже тусклый свет загорелся в соседнем окне, Эллин вошла с тарелкой длинных макарон и усевшись на подоконник одной рукой тянула макаронину, а второй листала книгу. Эйден как завороженный не мог отвести глаз и молча наблюдал. Эллин словно почувствовав на себе взгляд, резко повернула голову, светлые пышные волосы рассыпались по плечам девушки. Сердце парня на миг остановилось. Эллин встала и задернула толстые шторы. Парень посидел немного и завёл двигатель.
Они виделись в бассейне три раза в неделю и тренер уже не скрывал своего восхищения. Эйден делал вид что не замечает её и тайком провожал домой после занятий. Слухи о голодных хищниках и пропавших людях не утихали.
В один прекрасный день, он возвращался с репетиции в местном театре. На нём был аристократический наряд семнадцатого века. Дорогая шёлковая рубашка с белыми перламутровыми пуговицами, бархатные узкие брюки и длинный бархатный жилет, обшитый золотой нитью, ну вылитый принц. Образ дополняли высокие сапоги со шпорами и широкий пояс, на котором висел короткий меч. Оружие он выпросил у отца, это семейная реликвия, лезвие украшали давние руны. Эйден шёл в сумерках мимо парка, когда из глубины густых зарослей послышался девичий визг. Парень не раздумывая бросился на голос. Впереди блеснули лучи отражающиеся от озера в центре парка. Выбежав на берег он резко остановился, три огромных волка загнали в воду человека. Им оказалась Эллин.
– Я же тебе говорил не ходить через парк птенчик – с иронией крикнул парень.
– Иди куда шёл, наглый лис. Сама справлюсь – с обидой гордо ответила она, стоя по пояс в холодной воде, длинная клетчатая рубашка промокла насквозь. Один хищник решительно развернулся и побежал на парня, но Эйден не растерялся и вынимая меч, уверенно шагнул навстречу зверю. Громкий визг зверя и рычание парня смешались воедино. Через пару мгновений хищник упал в траву. Лидер стаи рыкнул второму зверю, тот рванул к человеку, но его ждала участь первого. Эллин с диким изумлением открыла рот. Неожиданно что-то схватило её за ноги и потащило в самую глубину. Девушка истошно закричала и исчезла под водой.
– Эллин! – громко выкрикнул он, но для того чтоб спасти её, ему пришлось сначала убрать с дороги лидера стаи. Парень на бегу вернул лезвие в дорогие ножны и прыгнул в воду..
Эйден почувствовал что его схватили за плечо и перевернули на спину, резко открыл глаза и увидел перед лицом острие ножа.
– Ты что охренел? Знаешь куда я тебе этот ножичек засуну козёл? – гневно прорычал парень. Мужчина с бородой, стоявший над ним с оружием наготове, на миг оторопел и резко отшатнулся. Его брови медленно поползли вверх.
– Ваше сиятельство, простите меня, я вас сразу не признал – лебезя, смущённо пробормотал незнакомец, подавая парню его меч – Вы же должны быть в столице с вашим отцом, лордом Тоддаром – робко помог парню подняться. Эйден надменно выдохнул и вложил меч на место. Стряхнул с себя тину и мусор, огляделся по сторонам, нервно вскинул брови. На людях была серая одежда, больше похожая на старую мешковину, все лохматые и грязные.
– Надоело мне в столице, поохотится решил. Ты больше никого здесь не видел? – с явной осторожностью спросил он.
– Нет ваше сиятельство только вас из воды вытащил. Что произошло милорд? Где ваше сопровождение и карета?
– Разбойники напали на мосту, хорошо сам живой остался – на ходу придумал Эйден – У меня голова раскалывается, соображаю плохо, где наш замок? – ловко отвлекая внимание, сухо спросил парень. Бегло осматривая местность, он знал куда нужно идти, тот же пригород, только нетронутый временем, где больше зелени и мало людей.
– Туда милорд, вам стоит пойти с нами, опасно возвращаться домой одному, я дам вам свою лошадь – с готовностью махнул рукой своим горе спутникам. Три бедно одетых человека вежливо склонили головы – Вас наверное по голове сильно ударили, надеюсь в скором времени вы поправитесь, ваше сиятельство. Мы в город едем, везём товары на рынок – услужливо рассказал мужчина, помогая парню сесть верхом.
– И больше ничего необычного не видел – хмуро поинтересовался молодой лорд.
– Девку блудную в лесу поймали – выдал второй спутник и смолк, потупив взор, второй толкнул его плечом. Но аристократ требовательно вперил свой взор на них – На ней одежды нет, почти нагая в камышах лежала – с опаской поглядывая на своих спутников понуро добавил мужчина.
– И где она сейчас? – с угрозой процедил сквозь зубы аристократ.
– Там впереди повозка катит с волчьими шкурами мы её сверху погрузили, хотим в бордель заехать спросить, не их ли это беглянка – быстро заговорил второй мужик, в грязной одежде. Но парень его уже не слышал, он со всей дури ткнул тощего коня шпорами и погнал в указанном мужиком направлении – Глядите-ка на этого горе аристократа, как услышал про голую девку так и зачесалось – засмеялся вслед третий, но заметив на себе опасливые взгляды смолк. Эйден понимал что волчья шерсть не сильно отличается от собачьей и реакция девушки будет однозначной. Интуиция его не обманула, впереди возник обоз из трёх телег, последняя стояла на обочине два мужика выволокли из неё светловолосую девицу и тащили к столбу. Лицо девушки бледное как мел, шея заметно распухла, она хрипло дышала, уже теряя сознание. Из одежды верх скромного купальника и коротенькие пляжные шорты. Рубашка разорванная валяется в пыли. Один из мужчин с наглой ухмылкой, бессовестно лапал упирающуюся из последних сил девушку. Громкий свист оглушил округу, тощий жеребец испуганно заржал, резко тормозя и едва не наскочил на борт телеги. Молодой красивый парень в грязной но дорогой одежде, решительно слетел с коня и выхватив из за голенища сапога кинжал инкрустированный дорогими камнями, с гневом налетел на них. Резким рывком оттащил наглеца и от души врезал по роже, неприятель громко ухнул и свалился без чувств.
– Отошли от неё козлы безмозглые – зло прорычал аристократ и подхватил её под спину, заглянул в лицо. Глаза девушки закатились – Сейчас птенчик, я помогу – с тревогой в голосе тихо сказал он, нажал на один из камней в рукоятке кинжала, в отверстие выскочила тонкая игла от шприца с дозой антигистаминного препарата. Одним точным движением, он ввел его в шею девушки и убрал на место – Не смей уходить, я требую честной борьбы – ворчал угрожающе парень, поправляя сползшую лямку купальника. Через несколько секунд, она с хрипом застонала и открыла глаза. Увидев над собой Тодда отшатнулась, с трудом поднялась на ноги. Огляделась и замерла.
– Милорд эта девица с вами? – подал голос один из сопровождения обоза. Парень угрожающе склонил голову набок, одним движением руки он потянул к себе Эллин.
– Да, это моя личная грелка в дорогу – он надменно выпрямил спину. Девушка глухо охнула и хотела вырваться, но парень крепко придавил её спиной к себе и грозно прорычал в ухо – Подыграй мне дура, они хотят тебя в бордель отдать – Эллин тихо пискнула и покорно опустила глаза – Мне её компаньон в карты проиграл – громко заявил аристократ, провёл ладонью по плечу девушки, с жадностью прижал руку к плоскому животику спутницы. Резко развернул к себе и скривил рот в грубой надменной улыбке. Мужики смотрели на неё как псы на кусок мяса. Эйден резко скинул жилет и потянул шёлковую рубашку через голову. Эллин сжала зубы, боялась шевельнуться. Слишком много здесь мужчин, не о таком первом разе она мечтала. В нос ударил стойкий запах, очень дорогого парфюма – Руки подними – резко скомандовал он. Девушка повиновалась и тонкий шёлк изящно лёг на хрупкие плечи. Рубашка доходила ей до колен, теперь она чувствовала себя более комфортно – Не люблю когда другие пялятся на мою собственность – Сердито буркнул он и сжал её руку – Кто тронет её, умрёт как бешеная собака, ясно! – громко крикнул парень. Все молча отвели лица и медленно отходили по своим делам.
– Как ты смеешь наглый лис? – сердито прищурилась девушка, в её голубых глазах светилось недовольство и гнев. Парень иронично хмыкнул и прижал девушку к себе.
– Выбирай птенчик – с вызовом прошипел он, вплотную приближаясь лицом к лицу девушки – Или ты со мной, пока я не найду способ вернуться в наше время, или навеки останешься здесь, развлекать своим роскошным телом, местных мужиков – так холодно прорычал он. Эллин нервно сглотнула.
– Нет! Мы что попали в прошлое? – с тихим ужасом, прошептала она дрожа всем телом.
– Дошло наконец – надменно выдохнул он и отпустил её, обводя взглядом лошадей – Я видел портреты своих предков. В давнем семнадцатом веке жил мой полный тёзка Эйден Тоддар, это потом нашу фамилию сократили. Мы с ним одно лицо, только он на два года старше и сейчас находится в столице у короля Артура. Нам нужно быть осторожными и не показывать что мы из будущего, иначе нас сожгут заживо – тихо говорил он, отцепляя крепкого скакуна из упряжки телеги – Я возьму его, замени.
– Да, милорд – быстро ответил совсем юный мальчишка, он с восхищением смотрел на красивый торс аристократа. Эйден поднял свой бархатный жилет, стряхнул его и быстро надел, не застегивая пуговицы – Сэр позвольте спросить, этот рисунок на вашем теле, что это? Вы обладаете магией? – тихо обратился к нему скромный мальчик лет четырнадцати. Эллин нервно икнула.
– Нет малец, это защитные руны. Вот, как видишь уже помогли, ведь разбойники меня не убили – весело потрепал парня по грязным волосам – В городе есть лавка женской одежды? Знаешь где? – поймав утвердительный кивок, спросил спокойно аристократ.
– Да сударь я покажу – бодро улыбнулся юноша. Эйден вскочил на коня и нагнулся, протягивая руки – Подойди – холодно требовал он, девушка нехотя подчинилась. Крепкие руки подхватили её под подмышки и с лёгкостью подняли в воздух. Через секунду она оказалась на коне, перед Эйденом.
– Боже как высоко – тихо пискнула девушка и зажмурилась, вцепившись в руку парня.
– С десятиметрового трамплина прыгать тебе не высоко, а на коне страшно? Ты шутишь птенчик – грубо засмеялся он.
– Откуда ты?
– Я нашёл в сети твой интернат, ты со скольки лет в плавании? В семи? – резко прервал её – Как оказалась в интернате?
– Тебя это не касается, ты что собираешь компромат на всех конкурентов? – строго нахмурилась девушка.
– Нет только на достойных. Ты пока первая, раньше я таких опытных не видел – резко ответил он, погоняя коня.
– Зачем ты спросил про лавку, у меня нет местной валюты. И вообще какие здесь деньги сейчас? – тихо спросила она.
– Не переживай, я всё решу. Золото и серебро всегда в цене – надменно ответил парень. Девушка встревоженно заёрзала – В таком виде точно ходить нельзя. Эй малец, в вашем обозе не найдется плаща, моя спутница замёрзла! – обратился он к юноше.
– Я Коди милорд, да есть один женский, я матушке своей купил. Могу одолжить – с улыбкой ответил мальчик.
– Я буду тебе очень признателен Коди.
– Надо же, ты умеешь нормально общаться Эйден Тоддар – иронично хмыкнула Эллин.
– А ты будь поласковее и с тобой может прокатить – ехидно прищурил глаза парень.
– Ещё чего, это не я с первого дня пытаюсь тебя запугать – обиженно ответила она и отвернулась, сглатывая слёзы – Почему я не могу ехать в телеге? – спустя долгое время нерешительно заговорила Эллин.
– Потому что там шкуры волчьи, ты уже чуть не умерла, забыла? – уже мягче напомнил Эйден. Глаза девушки расширились от удивления.
– Значит ты опять мне жизнь спас, зачем? Проще было не вмешиваться и кубок точно твой – с досадой заявила Эллин. Брови парня изумлённо поползли вверх.
– Сдурела? Мы попали сюда вдвоём, есть риск одному отсюда не выбраться. А с кубком мы дома разберёмся. Я же сказал только честно, больше никакого мухлежа – сухо пояснил он, ловко спуская её на землю. Ноги девушки онемели от долгой поездки, она пошатнулась. Эйден спустился и ловко подхватил её за талию.
– Ты совсем не выглядишь уставшим – дрожа произнесла девушка, вынужденно держась за отворот его жилета, глаза непроизвольно остановились на тонкой нити паутины украшающей грудь и плечо красивого торса. Вблизи она поняла что татуировка маскирует странный шрам на теле парня – Чем это тебя так? – пальцы непроизвольно коснулись рубца на груди. Круглый как большая монета, от неё много тонких как вены полосок. Парень нервно облизнул губы и поймал её руку. В глазах мелькнуло желание, прижать крепче и поцеловать. Но испуганный взгляд напротив остановил порыв.
– Пять лет назад из арбалета подстрелили, сразу к врачу не обратился, боялся гнева отца. В результате, тогда чуть не умер от заражения, руку к счастью смогли спасти – с искренностью тихо пояснил он, не выпуская из захвата тонкую кисть. Эллин изумлённо замерла, приоткрыв рот – Я ещё никому об этом не рассказывал Эллин – тихо добавил парень.
– Ты настолько боишься своего отца? – с тревогой спросила она.
– Нет я не хотел подставлять единственного друга, он ведь случайно попал, мы просто дурачились. Отец когда узнал сразу после больницы, привез меня в наследственный замок и с тех пор контролирует с кем я общаюсь – с ироничной улыбкой, рассказал Эйден.
– И жену он тебе сам выбирать будет? А ты смиришься? – с печальной улыбкой, она тронула его локоть.
– Это мы ещё посмотрим – с вызовом криво усмехнулся он. На улице уже стемнело и вся компания расположилась у костра. Коди ловко разложил второй костёр у небольшой раскладной палатки и махнул рукой.
– Вот сюда милорд. Здесь вы сможете отдохнуть, а это вам леди – он вежливо протянул ей новенький плащ. Казалось бы тонкая ткань, отделанная шелком внутри, а греет. Девушка со стоном закуталась в него полностью и благодарно обняв юношу, от души поцеловала в щеку. Коди густо покраснел и неловко улыбаясь, поспешил за телеги.
– Ну вот довела парня до паники. Его наверное девица впервые поцеловала – с хохотом заявил Эйден. Эллин сжала зубы и пнула его под колено. Парень резко смолк и угрожающе шагнул вперёд. Она тихо пискнула и зажмурилась не в состоянии сдвинуться с места от страха – Не зли меня птенчик. Ты знаешь что лисы делают с маленькими птичками? Проглатывают их заживо – обжигая дыханием, процедил голос совсем близко – А сейчас ты поешь и ляжешь спать в палатке Элллин – нарочно протянул её имя парень. Она распахнула глаза и одарила его робкой улыбкой. Взяла из рук спутника грубую лепёшку и молча давилась всухомятку – Не торопись птенчик подавишься – он протянул кружку с горячей водой.
– Спасибо Эйден – тихо сказала она и с радостью впилась в быстро согревающую жидкость – А ты где будешь спать? – с опаской тихо спросила.
– С тобой конечно, я же сказал всем что ты моя игрушка. Или ты хочешь признаться? – с иронией хмыкнул парень. Она резко покачала головой – Не бойся, я ещё никого не трогал против её воли. Обычно девочки сами напрашиваются на ласку – с намёком улыбнулся парень и откинулся на руку.
– Не дождешься, наглый лис – робко ответила она, еле слышно.
– Посмотрим, ночи сейчас длинные и холодные, замёрзнешь ползи поближе – с усмешкой подмигнул он.
– Ха у меня хотя бы плащ есть – начала с ухмылкой и резко смолкла.
– Хочешь вернуть мне рубашку? – ехидно поднялся он. Эллин молча потянула с плеча плащ, он резко остановил её – Нет дурочка, я же дразню тебя – поймал тонкую кисть – Впредь постараюсь сдерживать себя. Иди ложись, поспи хоть немного. Я пока за костром пригляжу, чтоб мы не замёрзли.
– А они? – с опаской посмотрела на второй костёр, несколько пар глаз, наблюдали за парой. Эйден угрожающе поднял голову и одарил их надменным взглядом.
– Страх быть казненными за смерть сына наместника этих земель, сильнее чем жажда похоти, поверь мне – решительно заявил он.
– Они правда могут убить тебя, ради того чтобы.. – девушка осеклась на полуслове.
– Не паникуй Эллин, завтра мы с ними разойдемся и вернёмся к озеру. Думаю источник силы там – успокаивающе сказал Эйден.
– Почему ты так думаешь?
– Я много слышал об этом месте. За те годы что провел в замке, пропало около десятка человек. Трое вернулись, но все были не в себе. Две женщины до сих пор в психушке, а третий заявил что подцепил чуму и сжёг себя заживо вместе с домом и котом. Не удивлюсь если мы встретим остальных.
– Значит мы тоже сойдём с ума, или погибнем? – дрожа спросила девушка. Он внимательно посмотрел на неё и решительно покачал головой.
– Обещаю пока я рядом, с тобой ничего не случится, но ты будешь меня слушаться – с вызовом заявил Эйден. Эллин коротко кивнула и поспешила в палатку. Запах сырости и лошадей забивался в нос, она со стоном закуталась с головой и вскоре уснула. Ночью Эллин проснулась от шороха взлетевшей птицы и испуганно прижалась к боку спящего рядом красивого парня. Накрывая его оголенные руки частью плаща. Парень самодовольно улыбнулся во сне и сгрёб её прижимая к себе. Эллин не сопротивлялась, во первых действительно теплее, а во вторых ей с первого дня понравился этот задира. Она видела что вся его бравада и маска надменного, грубого аристократа, лишь ширма скрывающая истинные чувства. Он чувствовал себя питомцем в золотой клетке и очень хотел вырваться но отец был единственным родным человеком в его жизни. И сын не хотел потерять эту нить.
Ранним утром Эллин сонно потянулась на жёсткой подстилке, она с любопытством посмотрела на безмятежно спящего друга по несчастью и осторожно выбралась наружу, оставив плащ как одеяло для парня. Для неё, ходить в одежде длинной до колен, это вполне приличный наряд. У соседнего костра расположились торговцы и крепко спали. Девушка принюхалась и пошла на запах речных трав. Забралась в густые кусты, чтоб никто не видел как она справляет нужду. Через десять шагов оказалась на берегу прозрачной реки. Радостно улыбаясь она присела у воды и с удовольствием набрала ладони прохладной жидкости, умыла лицо. Рядом послышался хруст веток. Девушка нервно вскрикнула и подскочила. В трёх метрах от неё стоял бородатый мужчина едва за тридцать лет в доспехах и держал в правой руке меч, окрашенный высохшей кровью. Окинув девушку жадно облизнулся и шагнул вперёд. Эллин испуганно обняла себя руками и громко закричала.
– Эйдээээн!
– Какая сладкая булочка попалась мне на завтрак – грязно раздевал глазами стройное тело в шёлковой рубахе. Эллин бросилась к тропе, но густые корни спутали ноги и она с визгом грохнулась на землю, разбила бровь о камень. Мужчина навалился на неё всей тяжестью и задрал подол рубашки.
– Нет пусти меня, Эйден – тщетно пытаясь выбраться кричала она.
– Расслабься иначе будет больнее. Это что за ерунда – с удивлением напоровшись на крепкие джинсовые шорты, проворчал он и достал нож. Но рука мужчины дрогнула, он глухо вскрикнул и медленно завалился на бок. Крепкая рука стащила его с девушки.
– Я же просил не отходить от меня – грозно прорычал до боли знакомый голос. Эллин перекатилась на спину и резко вскочила, со слезами бросилась на грудь спасителя – Ну всё девочка. Он больше никого не тронет.
– Ты что убил человека? – взвизгнула она.
– Тише птенчик, у меня есть репутация и я не могу её испортить. Время такое – быстро пояснил он на ухо девушки – Скажи спасибо Коди, это он меня разбудил. Пошли отсюда.
– Коди, он за мной следил? – тихо спросила она. Аристократ ехидно прищурил глаза.
– Мальчик влюбился, а ты как думала. Как можно не заметить такую красоту. И зачем ты прячешься под этими балахонами? С такими формами – нагло приобнял её за талию. Девушка хотела вырваться, но не стала. Несколько пар глаз наблюдали за ними.
– Скажешь тоже, я же толстая – сердито буркнула она. Брови парня изумлённо поползли вверх.
– Не выдумывай, мужчина лучше знает о красоте женской фигуры, а вы вечно всё преувеличиваете. Ты идеальная – мягко подтолкнул её в палатку. Эллин неловко осела на подстилку и удивлённо хлопала ресницами.
– Куда мне до твоих пышногрудых моделей.
– Шутишь там один силикон. Я люблю натуральные, они более чувствительны – с хитрой улыбкой кивнул на небольшую грудь спутницы – А силиконовые принцессы только симулируют удовольствие. Поверь мне девочка. Посиди здесь, я пока костром займусь, позже позову. Закутайся в плащ, дрожишь как мокрый птенчик.
– Это шок – обиженно опустила глаза девушка, по телу побежали мурашки, когда его руки накрыли её плечи плащом. Парень заметил её реакцию и загадочно улыбаясь вышел. Эллин поправила полог палатки и с любопытством приложила ладони к груди, прижала рубашку и осмотрела себя, нервно пожала плечами и устало скрутилась, сразу уснула. Позже проснулась от нежного касания пальцев, разбитого лба.
– Это он тебя ударил? – протирая ранку мокрым платком, спросил Эйден – Я под волосами не сразу заметил.
– Нет об камень ударилась, когда упала – с шипением ответила она, сморщив лицо от боли.
– Потерпи, ну вот шрам останется – хмуро проворчал он – Коди нам кашу приготовил, пойдём. Скоро выезжаем в город.
– Зачем нам в город? Давай сразу сбежим и вернёмся к озеру – шёпотом предложила она, приблизившись вплотную.
– Это будет слишком подозрительно, мы не должны привлечь к себе внимание. Пусть они потеряют нас в городе – изучая её нежные черты, тихо ответил парень. Он с трудом сдержал порыв обнять её. Она ведь совсем не такая девушка с какими он ранее общался, но это манило ещё больше. Эйден Тодд, всегда холодный и решительный, сейчас потерялся в своих ощущениях, он не хочет жёсткого секса с ней, нет он будет оберегать эту хрупкую девочку, покорит её сердце и докажет что не сноб, каким она его видит. Эллин неловко замерла и с настороженностью смотрела в эти глаза, не понимая что твориться в его мыслях.
– Нас кажется ждут – наконец выдохнула она робко. Эйден вздрогнул и быстро вышел..
Всю дорогу до города они молчали, Эллин даже задремала на его груди, обняв за талию, чтобы не упасть. Парень старался держать ледяную маску на лице и гордо держал спину. Он с детства занимался верховой ездой, хорошо владел мечом и луком, после ранения, арбалет он больше не трогал. Кроме этого он любил футбол и мотоциклы. Убедившись что никто из идущих впереди не смотрит, парень достал из нагрудного кармана смартфон и осторожно сделал селфи, настолько милым ему показался этот момент со спящей на его груди девушкой. Тонкий непослушный локон выбился из косы и упал на лицо Эллин, Эйден спрятал телефон и неловко убрал его. Почувствовал на себе взгляд поднял голову и заметил улыбку на юном лице Коди. Девушка болезненно застонала и тяжело открыла глаза, она вытянула руки, сморщилась от движения левой кисти.
– Что случилось птенчик? – нахмурился парень.
– Я кажется руку ушибла, когда упала на реке – облизнув пересохшие губы, тихо вздохнула она. Эйден потянул поводья, конь замер на месте. Ловко соскочил на землю и протянул руки.
– Иди сюда, сделаем привал – предложил он, опуская девушку на землю – А голова не болит?
– Нет только рука – робко ответила она, от его нежного прикосновения, её сердце ускорилось. Парень вытянул из кармана большой носовой платок и осторожно обвязал больную кисть.
– Посинения и отёка нет, надеюсь правда ушиб, или растяжение. Не напрягай пока, хорошо? – заботливо сказал он. Рядом с парой появился Коди.
– Леди Эллин, вы поранились? – смущённо спросил юноша.
– Это пустяки дружок, по сравнению с тем что могло случиться, не будь ты таким бдительным – мягко потрепал его по плечу – Не поможешь хворост собрать, хочу сделать отвар из трав.
– Конечно милорд – живо отозвался он – Я знаю какие нужны травы, сейчас поищу.
– Что ты задумал Тодд? Опасно отпускать ребёнка одного в лес – с беспокойством, нахмурилась девушка.