Глава 1. Магический чикибрык
Его карие глаза сузились, и челка упала на мой лоб. Мы были так близко, что казалось, дышим друг в друга. Он явно злился, а я…
Во мне было две Лики – одна лежала в шоке под симпатичным парнем и в страхе гадала, что же делать дальше. Другая Лика с поистине вселенской отрешенностью разглядывала приятные черты лица и взвешивала все за и против.
Он был красив, хоть мне никогда не нравились парни с восточной перчинкой. Всегда обращала внимание на блондинов или русоволосых. Он же, как черный огонь: подвижный, хлесткий, решительный, непредсказуемый.
Вот только сейчас замер. Странно это.
Я ощущала, как меня придавливает тяжесть его тела. Тонкий аромат сандала, шлейфом окутывающий нас двоих, исходил от его волос и мне нравился.
Приятный парень, когда молчит.
Наконец, вторая Лика победила:
– Слезай.
Он молча откатился в бок и встал.
– Даже не извинишься?! – поддела я.
Нет, он может только испугать внезапностью.
И, совсем забыв, что именно из-за моих каблуков и его попытки меня удержать мы слетели с лестницы и оказались в таком двусмысленном положении, я гордо встала и направилась вниз, в общежитие.
Да, я находилась в этом Царстве Фей вот уже два дня, но учиться ходить на высоких шпильках стоило начинать лет с десяти.
Джун отряхнул белоснежный пиджак и, не оглядываясь, пошел на выход.
– Как можно быть таким грубым? – рассуждала я, продолжая спускаться.
У нормальных студентов – нормальные общежития, расположенные где-нибудь в двух километрах от универа. Очень удобно – и прогулка тебе для успокоения нервов, и от преподов подальше.
От здешних хотелось зарыться в облако и сгинуть в другое измерение. Жаль, что это пока мне не под силу…
Постаралась снова не зацепиться за ковер и не упасть.
А ведь этот напыщенный индюк должен мне во всем помогать! Во всяком случае, так утверждали девочки в деканате.
Что говорили ему – остается загадкой.
Как в злой шутке Академия разделена на мужскую и женскую половину. Парни отвечают за горячие напитки, девушки – за пирожные. И кто бы знал, что одним из важных особенностей фей Счастья является умение готовить пирожные?
Сказали бы мне раньше – расхохоталась бы и посоветовала лечиться.
Задумавшись, чуть не пролетела нужный этаж. Лестница была длинной, и добраться в свою комнату можно только двумя способами: пешком, как делает любая неофитка типа меня, или тайными ходами, о которых расскажут на лекции.
Крылья обещали по окончанию учебы. А это – через целых три года. Три года в академии фей – это же свихнуться можно. Вот скажите, разве так сложно выучиться печь?
Нет, я, конечно, умею готовить: шарлотка там, блины на Масленицу…
Вздохнула. Скучаю по маме и папе, хоть и прошло всего два дня. Но для нас, фей, разлука – тысячелетняя тоска…
***
Все случилось в один прекрасный июньский день: я подала документы сразу на три факультета и прогуливалась по центру города. Да, моя губа – не дура, и я нацелилась поступить в один из старейших университетов города. На какой факультет – казалось не таким важным, главное, чтобы по окончанию у меня на руках был диплом престижного вуза.
Конечно, я – не маленькая детка и понимала, что учеба – еще не всё. Но какой-то максималист внутри меня говорил, что нужно дерзать, стараться, достигать, стремиться ввысь.
Поэтому я радовалась этому дню как началу новой жизни. Даже купила себе мороженое – отпраздновать удачную подачу документов – успела сразу во все филиалы. А еще на улице было очень жарко.
Наверное, я настоящий городской житель – искренне люблю лето в городе. Это время как будто насыщается сказкой, воздух искрится в томных лучах солнца, преображаются девушки и выходят на улицы принцы.
У фонтанов, повсеместно установленных в городских сквериках, случаются фатальные встречи и не менее примечательные расставания.
Улыбаясь всему новому, я иду вперед. Мне семнадцать лет, и я готова испытать свою судьбу.
Меня всегда почему-то тянуло к фонтанам у памятника Пушкину. Какая-то особая атмосфера витала над сквериком, и в который раз я с удовольствием присела на лавочке. Мимо проходили люди, все как один спешащие по своим делам, и мир казался таким большим и полным возможностей, насыщенный магическими совпадениями и тайнами, что я, не отрываясь, смотрела на это вечное движение и как будто заряжалась от него энергией.
Сидение на лавочке одновременно и расслабляло, и придавало сил. Заглядевшись на блестящие в свете солнечных лучей искры воды, я не сразу заметила его.
Наверное, даже вовсе не обратила бы на него внимания, если бы не шорох справа: он прятался за кустом, рядом с моей лавочкой.
Стильный, худой парень будто сошел со страниц модного каталога. Особенно меня поразила его прическа: взлохмаченные черные волосы художественно торчали в разные стороны и при этом поражали серебряным блеском.
Прикольно. Парни из моего класса, кто пытался уследить за модой и даже сбривал виски, не достигали такого элегантного и стильного эффекта.
Парень обернулся. Снова удивилась: миндалевидный разрез глаз, чистая кожа и аккуратный носик. Последний заставил огорченно вспомнить про мой собственный, что чуть длиннее обычного.
Мама всегда говорит, что я любопытна. Но это не так: просто я хочу быть в курсе событий. Вот и теперь: даже не заметила, что мороженое потекло по пальцам и уже начало капать на лавочку.
Парень занял все мое внимание: он явно скрывался, потому что лишь искоса глянув на меня, продолжил напряженно высматривать кого-то в скверике.
Заинтригованная, проследила за его взглядом.
Напротив, через фонтан, сидела парочка средних лет: женщина в строгом фиолетовом костюме, с юбкой ниже колен, и мужчина с тростью. Они мило болтали, и им не было никакого дела до спрятавшегося паренька.
– Их сын? – подумала я, и снова повернулась к парню.
По возрасту он вполне подходил этой паре, а вот по национальности…
Вздохнула. На уроках биологии я играла в пятиклеточные крестики-нолики, и мне не было никакого дела до рас. Поэтому, по моему мироощущению, парень спокойно мог быть как китайцем, так монголом или японцем. Ну, не нужно мне ЕГЭ по биологии.
Задумалась. Так в каких все-таки расах встречаются такие красивые глаза?
Я всегда рисовала себе длинные стрелки и теперь откровенно завидовала парню. А может, он так же, как и я, захотел иметь томный взгляд и пошел на операцию?
Да нет, чушь. Менять разрез глаз и соглашаться на пластику ради красоты?..
Упавшее на асфальт мороженое вернуло к реальности. Удивительно, но я не заметила, как парочка переместилась к нам, и теперь стояла прямо передо мной и разглядывала с большим вниманием.
И когда успели обойти? Фонтан вон же какой круглый…
Я засмущалась. Вгрызлась в вафельный стаканчик и старалась не смотреть на пятно, расплывшееся прямо у моих ног. Да, мусорить нехорошо, но ведь и я жертва… хм… обстоятельств.
– Всегда восхищаюсь, как это место притягивает фей, – вдруг сказала женщина и достала из сумочки сложенный пополам листик.
Протянула мне.
При ближайшем рассмотрении незнакомка поражала элегантностью манер и неизъяснимым изяществом. Фиолетовая сумочка на тон светлее костюма, туфли на шпильке. Минимум косметики и неяркая помада.
Хотела бы я так выглядеть в ее возрасте.
– Что это?
Мама с детства не разрешала брать вещи у незнакомцев, и теперь я смотрела на листочек с некоторым испугом. За ними же парень следит, а не я!
– Прочитай. Мы приглашаем тебя в нашу Академию. Проживание и обучение – бесплатно. Форма для студентов предоставляется на выбор, можно привозить свою. У нас даже разрешены каблуки, – как великую тайну, сообщила она.
– И не будет проблем с трудоустройством после окончания, – авторитетно добавил мужчина и вдруг стукнул тростью об асфальт.
Услышала шорох и обернулась.
Кусты барбариса раздвинулись. Я подумала, что парень, услышав условия, сам заинтересовался учебным заведением, но все было не совсем так: парень плюхнулся на бок, и недоуменно рассматривал нас через треугольное отверстие в кустах.
Его руки были на земле, и я с ужасом поняла, что кусты реально сами раздвинулись!
– Джун, ты же понимаешь, у тебя нет выбора, – мягко сказала женщина.
И вдруг я почувствовала твердую шелковистую бумагу в руках. Это было так неожиданно, что я испуганно вскочила с лавки и попыталась отбросить от себя неизвестно как появившуюся вещь. И тут случилось непредвиденное: остатки мороженного вылились из стаканчика прямо на элегантную женщину.
Мы замерли. Незнакомка уставилась на меня и не решалась опустить взгляд вниз. Мужчина укоризненно качнул головой, а я забыла про бумажку и, сжимая ее в комок, зашептала: «Извините, извините, извините…»
От моих слов женщина очнулась, и, обозлившись, взмахнула рукой. Мне показалось, что она стукнет сумочкой за свою испорченную юбку, но все оказалось намного хуже: нас накрыло полупрозрачным переливающимся куполом, и прежде, чем я успела удивиться или испугаться, мы оказались в огромном голубом холле. Там было так много света, что я зажмурилась.
Сзади встал с пола парень, и мы вдвоем уставились на притащившую неизвестно куда нас парочку.
Незнакомка все еще пыхтела от возмущения. Я подумала, что если бы не спутник, она бы не сдержалась и разразилась бранью.
– Давайте без меня, – вежливо откланялся мужчина, и, стукнув тростью об пол, исчез.
Меня это удивило даже больше, чем наше перемещение, и я с трудом удержалась, чтобы не открыть рот. Такие фокусы не показывали даже в цирке, ничего удивительного, что я на мгновение растерялась.
Особенно необычно выглядело место, в которое мы попали: высокие стены из полупрозрачного материала были светло-голубых тонов. Широкая и продолговатая зала очень напоминала холл или вход в музей, потому что по всему периметру в стены были вставлены колонны, украшенные сверху замысловатыми барельефами.
– Следуйте за мной, абитуриенты, – сердито сказала женщина, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вышла в боковую дверь.
Мы поплелись следом.
Если бы меня попросили описать помещения, по которым мы проходили, я бы сказала, что они сделаны из хрусталя – такие они были прозрачные и наполненные светом.
Мы прошли два коридора и остановились перед кабинетом с табличкой: «Мардива Лакрус, Заместитель директора по общим вопросам».
Незнакомка пропустила нас внутрь и указала на вполне обычные деревянные стулья.
Что я чувствовала в этот момент? Шок на грани со ступором, удивление и безграничное любопытство. Но я ничего не боялась.
Мне не было больно, меня не запирают в клетку. Со мной идет как-никак парень. Наверняка, он сможет защитить.
Вот такие глупые мысли были в моей голове, когда я вошла в кабинет мадам Лакрус.
– Итак, господа, – взмахнула рукой замдиректора, и пятно на юбке исчезло. Надо же, как просто! А я уж распереживалась и хотела предложить постирать юбку, – Согласны ли вы поступить в наш замечательный вуз или предпочитаете бороздить просторы вселенной в другом качестве?
Я раскрыла бумажку, про которую совсем забыла, но которую все еще сжимала в руке, и прочитала:
Академия Счастья спешит открыть радостные объятья для абитуриентов.
У нас вы сможете:
– узнать таинственный ингредиент счастья и стать счастливым на всю жизнь;
– обучиться магии, если вы не проходили подготовительный спец.курс;
– завести полезные связи;
– весело провести время.
Спешите! Количество мест ограничено.
И красивая картинка хрустального замка для Золушки.
Почувствовав себя слегка не в своей тарелке, я обернулась к парню. Тот яростно сжимал и разжимал кулаки и глядел на мадам Лакрус не совсем дружелюбно.
– Ага, не все хотят быть счастливыми, – подумалось мне.
– Джун, почему ты так сердит? – ласково спросила женщина. Мне показалось, или в ее глазах промелькнуло настороженное выражение? – Ты же не думаешь всерьез пойти по стопам брата?
Парень пристально, не мигая, рассматривал женщину, как будто из последних сил сдерживался, чтобы не закричать. Его красивое лицо покраснело, и на лбу запульсировала венка.
– Ты же понимаешь, что без магического образования тебя никто не оставит? – продолжала увещевания замдиректора.
– Не оставите в покое! – прорвало парня, но он резко тряхнул челкой и снова замолчал.
– Как мы можем бросить на произвол судьбы такое дарование? – притворно испугалась женщина, – тем более, твои родители не против.
– Даже не хочу знать, как вы получили согласие, – парень демонстративно посмотрел в сторону.
Сейчас он представлял собой памятник оскорбленной невинности и, как по мне, переигрывал. Слишком уж задрал подбородок и делал независимый вид.
– Самым честным образом, – сказала мадам Лакрус, делая такие большие глаза, что даже я заподозрила ее во лжи.
А, может, они друг друга стоят?
– Не буду учиться, – он сложил крест-накрест руки и упрямо смотрел в стену.
– Джун, мы не будем искать тебя по всему безвременью, – устало выдохнула она и села за стол, – но и бросить в таком состоянии не можем. Начало учебного года – через два дня, ты никуда не зачислен, и я обещала твоим родителям… Пойми! Ты очень ценен…
– Для науки, – ворчливо вставил он.
– Для всех нас, – горячо принялась убеждать замдиректора. – И девочку мы твою возьмем, и даже в пару вас поставим.
– Она не моя девочка, – вскипятился еще больше Джун.
Женщина, достававшая какие-то бумаги из ящика, замерла. Бросила на меня острый взгляд и расплылась в улыбке.
– Как так? – слегка изумилась она, – Вы же были вместе, и она феечка.
– Я не хотел приходить, – недовольно пояснил Джун, – Меня брат перебросил к порталу.
В лице женщины что-то неуловимо поменялось.
– А она?
И столько в ее голосе было пренебрежения, будто я из принцессы превратилась в лягушку. А она держала меня в этот момент в объятьях. И то ли она видела во мне лишь девушку этого высокомерного парня, то ли до сих пор дуется за юбку.
Не люблю, когда показывают пальцем, поэтому я возмутилась:
– Если не подхожу, возвращайте обратно. Условия, не спорю, хорошие, но я не настаиваю.
Женщина наклонила голову:
– Почему? Ты не хочешь научиться счастью?
– Хочу. Но не такими зверскими методами, – твердо ответила я.
Парню мои слова понравились, и он уже с некоторым интересом посмотрел в мою сторону.
– Тогда из вас выйдет отличная пара, – всплеснула руками замдиректорша, – Итак…
Она включила АТС и вызвала к себе секретаря. В кабинет вошла худенькая девушка с задорной улыбкой и рыжими вьющимися волосами. Она сочувственно посмотрела на Джуна и с деловым видом встала перед столом.
– Итак, складываю вас в пару. Будете помогать друг другу и делиться энергией, – и сделала пассы руками.
Я ничего не почувствовала, а Джун возмутился:
– Не имеете права! Мы сами должны выбрать компаньона, брат говорит, во всех вузах этот процесс – добровольный.
– Так было раньше. А со вчерашнего дня – новые правила, – мило улыбнулась женщина, и коварно щелкнула зубами.
А, может, мне показалось. Я чувствовала себя неуверенно, но в то же время мне было интересно – что это за Академия, какие такие феи, и как можно научиться счастью?
Это же не розыгрыш и не съемка скрытой камерой? Я посмотрела на секретаршу, но она выглядела, как самая обычная секретарша и внимательно ждала распоряжений начальства.
Парень стукнул рукой по столу, и мы с мадам Лакрус вздрогнули. Секретарша даже не подняла голову от своего блокнота. Вот это выдержка!
– Вы еще пожалеете, – пригрозил парень и быстро направился к двери.
Мадам Лакрус криво усмехнулась и крикнула вдогонку:
– Блокировка на тебе, так что…
– Плевать, – парень с силой хлопнул дверью, и мне стало неловко.
Конечно, мы не пара – как из нас вообще может выйти пара, если мы незнакомы? Чужая невоспитанность или грубость всегда каким-то магическим образом портила настроение, будто я к этому причастна.
Наверное, я – эмпат.
– Ладно. Пусть себе идет. Перебесится, – женщина пододвинула к себе папку и вытащила из ящика стола самый обычный планшет.
– Имя, фамилия, возраст, – строго спросила меня.
– Лика Добронравова, 17 лет.
– Отлично, Лика. У тебя есть день на принятие решения. Поселите ее в гостевые комнаты, – дала поручение рыжеволосой, и с улыбкой на миллион сказала: – Добро пожаловать в Академию! Мы всегда рады новым неофитам! Уверена, тебе понравится!
Я послушно кивнула, и через пять минут спускалась в катакомбы. На минус первом этаже были гостевые комнаты, на минус втором и минус третьем – студенческие.
– У парней общежитие – наверху. Тебе не стоит бояться Джуна, он слишком импульсивен, но не причинит вреда, – ее зеленые глаза разглядывали меня с живейшим интересом.
– С ним что-то не так? – осторожно попыталась разузнать перспективы.
– Да кому понравится, если притащат против воли! – воскликнула девушка и остановилась перед лазурной дверью: – Это твоя комната. Я приду позже, чтобы проводить на ужин. Располагайся. Меня зовут Виолетта. Приятно познакомиться.
– Спасибо, мне тоже, – кивнула я, и вошла внутрь.
Обычная комната со столом, стулом и кроватью. Рядом с кроватью на тумбочке – графин с водой. Настоящий гостиничный номер.
Я села на кровать и задумалась. Обычно я не поддаюсь панике или страху и смотрю на жизнь с улыбкой. Вот такая я общительная и, как оказалось, фея.
Кстати, этот факт еще нужно проверить. Может, они специально так сказали, чтобы затащить Джуна с его девушкой на учебу? Ведь, как я поняла, парня притащили сюда по просьбе родителей. А к чему только не прибегнут родители в отчаянье!..
Я скинула летние босоножки и забралась с ногами на кровать. Интересно, а общаться с родителями отсюда можно? Понимаю, что GPS, скорее всего, не ловит, но если подняться наверх…
– Ой, ладно! Если женщина не шутит, а судя по телепортации – нет, то я попала в преинтересное место. А значит… Не сидеть же тут на диване и ждать?
Меня охватила странная эйфория. Нужно осмотреть Академию – ее устройство, студентов. Мне подумалось, что они должны отличаться от тех, что я видела давеча в МГУ.
Будто в ответ на мои мысли, в дверь постучали. Наверное, Виолетта забыла мне что-то сообщить. Прямо босиком я бросилась к двери и широко ее распахнула.
На пороге стоял парень. Внешностью он отличался от всех, кого я когда-либо видела: почти белоснежные, необычно подстриженные волосы, светло-розовая куртка и белоснежные джинсы. Черты лица его были такими правильными и красивыми, что мне стало стыдно за свое собственное несовершенство. Стоять рядом с таким красавцем – очень не выгодно девушке обычной внешности, то есть мне.
Парень пару секунд оценивающе оглядел меня и вдруг радостно улыбнулся:
– Отлично, подходишь. Пойдем, – и выдернул за руку из комнаты.
Мы побежали вперед, но не к лестнице, а куда-то вбок. Через десяток метров мы остановились, и стеклянная голубая стена отодвинулась, показывая тайный проход.
Я была так ошарашена, что даже не сообразила, что бегу по еле теплому полу босиком.
– Эй, – попыталась остановить ненормального парня, но он тянул вперед и совсем не слушал.
Вся эта ситуация начинала порядочно раздражать, особенно после того, как в спешке я подвернула мизинчик. Я уже начала сильно трясти парня за руку, но вот мы завернули за очередной угол и оказались в арке перед входом в круглую комнату, где находились… парочки.
Девушки сидели на элегантных диванчиках, как благородные принцессы, парни стояли с напитками. Светский прием? Я сразу обратила внимание на богатое убранство помещения, на кучу еды, красиво выставленной сбоку на буфетных столиках и соответствующий внешний вид гостей.
Вот же блондин! Он же не на свидание меня притащил?
– Веди себя тихо и улыбайся, – прошептал парень и подтолкнул вперед.
Все глаза присутствующих скрестились на нас. В этот момент я особенно ясно ощутила, что в этом вузе какая-то особенная мода и свои понятия о красоте.
Девушки морщились, разглядывая мои ноги. Парни не выказывали так явно своего изумления и больше зависали взглядами на сарафане.
Ну да, обычный хлопковый сарафан, белого цвета, с желтым ремешком. Ведь с утра я подавала документы в земной вуз и совсем не готовилась к иномирной поездке. Куда мне до коктейльных платьев и высоких причесок, что были у остальных девушек! Я, вообще-то, только по городу ходила, а не на кастинг «Кто станет женой миллионера».
Со страхом увидела высоченные шпильки и адские каблуки. Да что за вечеринка такая? Средь бела дня?
– Разрешите представить, моя пара, – вдруг сказал блондин и ущипнул меня за локоть.
Сделал глазами знак, чтобы представилась. Что ж, мне не трудно. Правда, я заметила несколько скисших девичьих лиц после слов блондинчика, но все-таки поддержала его авантюру.
– Лика Добронравова, – вежливо дополнила и улыбнулась.
«Улыбайся – если непонятно, если неприятно, если нечего делать и если тебе хорошо» – вот мой девиз по жизни.
– Отлично, – откуда-то сбоку вышел невысокий темноволосый парень со странными светящимися глазами.
Пока я пыталась понять, что за эффект мне почудился или это такие специфические линзы, он взял меня за руку.
– Рад, что у Везувия появилась новая девушка.
Медленно повернулась к пай-мальчику и осторожно высвободила руку. Ну и имечко! Закачаешься.
– Ты не сказал девушке настоящее имя? – дошло до брюнета, и он рассмеялся, – Вий, ты любишь сюрпризы!
Так я и познакомилась с этим сумасбродом.