Искушение

Обложка подготовлена с использованием изображения со стокового источника:

https://www.shutterstock.com/image-photo/gentle-couple-love-on-road-sunset-467260223

Автор обложки – https://vk.com/stasyabeda

Глава 1

«Искушение подобно молнии, на мгновение уничтожающей все образы и звуки, чтобы оставить вас во тьме и безмолвии перед единственным объектом, чей блеск и неподвижность заставляют оцепенеть».

Марсель Жуандо

Свежий весенний воздух кружил голову, а первые солнечные лучи были достаточно горячими, чтобы устраивать в квартире невыносимую духоту. Несмотря на постоянное чувство усталости и сонливости из-за авитаминоза, в этой поре года было нечто особенное.

Каждый раз не первого января, а именно весной хотелось начать жизнь с чистого листа и кардинальных перемен. С людей будто спадал зимний морок, даря прозрение ко всем брешам и недостаткам. Кстати, о последних: давно не обращала внимания, какими грязными стали наши окна. А еще настал тот час, когда уборку придется делать чуть ли не каждый день, так как от дневного света не скроется ни одна пылинка.

Я никогда не отличалась терпеливостью, поэтому решила – сделала. Отставив чашку с недопитым кофе, включила на ноутбуке музыку, набрала полное ведро воды, нашла какие-то тряпки в кладовке, средство – и отправилась натирать стекла.

Не успела открыть окно, как в лицо ударило порывом холодного ветра. Все-таки весеннее солнце ой, как обманчиво, но даже это не поубавило энтузиазма. Говорят же, что низкие температуры препятствуют старению, так вот я, наверное, всегда буду молодой и красивой, ведь абсолютно не переношу духоту и даже в сильные морозы проветриваю квартиру. Правда, рано об этом задумываться в двадцать три года.

– Соня, ну, ты с ума сошла, – хлопнула в ладоши появившаяся на пороге комнаты мама. Не услышала, когда она вернулась. – Простудишься же. Тем более, еще дожди будут. Рано окна мыть.

Мама всегда обо мне беспокоилась, несмотря на то, что даже простудой я болела только в раннем детстве. В школе было обидно, что одноклассники могут неделями сидеть на больничных, получать килограммы вкусняшек, уйму внимания и пропускать контрольные, субботники, а вот мне приходилось всегда и за всех отдуваться. Повзрослев, конечно, пересмотрела ценности, начав считать, что мне безумно повезло с таким богатырским здоровьем.

– Я-то специально тебя не будила. Думала, хоть отдохнешь в выходной, выспишься, да где там? Не успела в магазин сходить, а она уже окна моет, – обреченно махнула рукой родительница.

– Так меня дергает эта грязь, – оправдалась я. – Ты же знаешь.

– Ну, как хочешь, – не стала спорить мама. – Не можешь ты на месте посидеть. Кстати, хоть завтракала?

Я промолчала, готовясь к гневной тираде.

– Так и знала, – догадалась родительница. – Все худеешь? Ну, куда тебе? И так одни кожа да кости остались.

– Мам, я не худею, – обреченно закатила глаза.

Разговор на эту тему случался чуть ли не каждый день и заканчивался ничем. Вернее, каждая из сторон оставалась при своем мнении: мама считала, что я на пути к анорексии, я – что ей нужно пересмотреть свой рацион, ведь, если бы все было правильно, она бы не страдала от лишнего веса. И хоть медработником в семье была я, но убежденная в собственной правоте родительница могла оспорить постулаты любого учебника.

Бубня что-то себе под нос, мама отправилась готовить завтрак. Я же, погруженная в мысли, рассуждала о жизни. Вот, вроде, все у меня было: любимая работа, перспективный молодой человек, но почему-то это совсем не приносило мифического ощущения счастья. Более того, наедине с собой или интересной книгой я чувствовала себя комфортнее, чем со Стасом.

С ним познакомилась в больнице. Мужчина поступил в мою смену с аппендицитом. Когда увидел меня, тут же попросил руководство, чтоб его курировала другая медсестра. На то время я только окончила колледж и слишком сильно переживала любую оплошность, а тут пациент сходу отказался от моих услуг. Восприняла это как сомнение в компетентности и как личную обиду. Очень расстроилась.

А после выписки Стас встретил у порога больницы с огромным букетом роз и предложил переиграть знакомство. Оказалось, успешного руководителя фирмы смутило, что симпатичная молоденькая медсестра, с которой с удовольствием сходил бы на свидание, будет менять ему утки. В процессе общения узнала, что мужчине тридцать один год и что он был женат в восемнадцать лет на ровеснице, от которой есть уже совсем взрослый сын.

Меня это не остановило, так как Стас понравился. Ну, мало ли что было по молодости? Главное, что сейчас он любил меня и в ближайшее время собирался делать предложение. Последнее было очевидным, а еще донеслось до ушей со слухами, которыми полнился наш маленький провинциальный городок.

Но я почему-то хотела, чтобы важный момент наступил как можно позже. И это чувство настораживало. Убеждала себя, что Стас хороший, надежный, любящий, но легче не становилось. Так ладно бы положила глаз на кого другого, но нет же. Даже не рассматривала мужчин вокруг. Одним словом, загадочная женская душа: сама не знала, чего хочу.

– Сонь, кушать иди, – вновь появилась мама.

– Но я пока что не голодна, – отмахнулась я.

– Я там купила свеженькие эклерчики. Утром же можно, дочь, – соблазняла она.

Знала же, что искушение в виде любимых пирожных было слишком сильным, чтоб перед ним устоять. Решив, что помывка последнего окна может и подождать, поплелась на соблазнительный аромат свежезаваренного кофе.

Мама хитро улыбнулась. Радовалась маленькой победе.

– Ну, расскажи хоть, что на работе нового? – начала она задушевную беседу.

– Ой, работа, как работа. Лечим больных. Ничего нового, – отмахнулась я.

Ну, что можно рассказать о моих трудовых буднях? Профессия медработников окружена ореолом романтики, но на самом деле в ней много дерьма в прямом и переносном смысле: скандалящие родственники, упрямые больные, наказания строгого руководства, вечная нехватка санитарок, из-за чего медсестрам частенько приходилось выполнять их функции.

– А я говорила, учись на юриста, – напомнила мама. – Или бухгалтера. Сидела бы сейчас в каком-нибудь офисе и только бумажки с места на место перекладывала.

– Не мое это, – коротко ответила я.

– Упрямая. Вся в деда, – причмокнула родительница. – Ну, а со Стасом у вас что? Слышала, жениться на тебе собирается. Валька Калугина из ювелирного рассказала, что колечко на днях покупал, – заговорщицки произнесла она.

– Ты обо всем узнаешь первая, не переживай, – пообещала я.

Мысленно ругала себя, что совсем закрылась от мамы, но не хотела огорчать ее внутренними сомнениями и переживаниями.

– Кстати, в продуктовом встретила Веру Одоевцеву, – поняв, что ничего внятного от меня не дождется, родительница решила сменить тему: – Скупила полмагазина. Говорит, Милка со своим приедут погостить. Вроде как, отпуск взяли…

Я чуть не поперхнулась кофе и вдруг перестала слышать маму. Сердце застучало с бешеной скоростью, дыхание сперло… Вот только их не хватало встретить в городе. Несколько лет пыталась собрать себя по частям и уж думала, что все наладилось, но одно упоминание о лучшей школьной подруге и ее парне внесло сумятицу в мысли и нарушило душевный покой…

Глава 2. Прошлое

«Нет и не было в мире искушения сильнее, чем стечение обстоятельств»

Альфред де Мюссе

Милу Одоевцеву я помню с самого начала сознательной жизни. Кажется, девушка была всегда. Мало того, что ее семья соседствовала с моей, так еще и отцы были дальними родственниками, из-за чего мы с ней встречались не только в детском саду, а потом и в школе, но даже на свадьбах или других пышных семейных гуляниях. То есть жизнь нам не предоставила ни единого шанса избежать этого общения.

После школы я осталась учиться в медицинском колледже родного городка, а лучшая подруга уехала покорять столичный иняз. Это девушке удалось без труда, ведь Мила всегда дружила с иностранными языками.

Кстати, с детства она ненавидела свое полное имя Людмила, договариваясь со знакомыми, чтоб называли ее Милой.

Я искренне любила подругу, как сестру. За долгие годы общения она стала родной. Все стадии взросления и вообще все в жизни мы проходили вместе, поэтому понимали друг друга с полуслова.

А первая в жизни серьезная ссора с девушкой случилась в девятом классе и была настоящей трагедией. К тому моменту я не помнила, как жила без Милы. Очень скучала по нашим разговорам и не находила себе места, будто не стало части меня. Мама смеялась, что девушки так по парням не убиваются, как я по подруге.

Да и было бы из-за чего ссориться! Вернее, из-за кого. На местную дискотеку приехали парни из соседнего города, так вот, Милке понравился один из них. Как выяснилось позже, его звали Сергей. И надо было именно этому мальчику пригласить меня на медляк. Отказать было неловко, поэтому согласилась, но подруга не стала разбираться в причинах поступка, убежав домой в слезах.

Лишь потом узнала, что этот медляк она восприняла как предательство. А сразу девушка не выходила на связь, и я проклинала того парня, что встал между нами. Конечно, о продолжении общения с Сергеем не могло идти и речи!

Где-то месяц мы не разговаривали с Милой, но казалось, что прошел год. Когда наконец расставили все точки над «i», долго плакали, обнимались и извинялись друг перед другом.

А потом появился Руслан Кравченко… и снова все рухнуло.

Но обо всем по порядку…

Была среда, но не обычный день, а соревнования по футболу между школами, причем они проходили в нашем лицее.

Там-то мы впервые и увидели красивого и, главное, веселого нападающего вражеской команды, который сразу же привлек внимание обеих. Да и не только нас. Харизматичный старшеклассник с первого взгляда запал в душу многим девушкам. Его горящие темные глаза, ежик светлых волос, ямочки на щеках, озорной смех и остроумные шутки никого не оставили равнодушным. Что редко случается, ко всему прилагалась привлекательная внешность – и, вуаля, многие сердечки забились чаще.

Уверена, почти все ученицы нашего лицея болели за чужую команду.

Несмотря на избыток женского внимания, парень то и дело бросал заинтересованные взгляды в нашу с Милой сторону. Заметив это, девушка сразу же решила взять быка за рога.

– Сонь, пообещай, что не станешь с ним знакомиться, – попросила она.

– Да я и не собиралась, – растерялась я. Никогда еще не проявляла инициативу при общении с противоположным полом – и подруга прекрасно об этом знала.

– Ты не поняла. Даже если он сам подойдет, пообещай отказать, – настаивала девушка.

– Он так сильно тебе понравился? – уточнила очевидный факт.

– Это любовь с первого взгляда, – рассмеялась Мила. – Давай больше не будем ссориться из-за парней, хорошо? Будто их мало в мире. Найдешь себе другого красавчика, а этого оставь мне. В прошлый раз ты отбила у меня Сергея, помнишь? Но ничего хорошего из этого не вышло. Сама с ним не встречаешься и мне все обломала. Ни себе, ни людям, как говорится. Больше не поступай так со мной.

– Я и не думала, – соврала, не моргнув, а про себя подумала, что ее самоуверенности можно позавидовать. С чего Милка вообще решила, что парень к нам подойдет? А, даже если и так, пусть забирает его себе: не последний же красавчик в мире.

Но подруга как в воду глядела. После победоносной игры парень в компании одноклассников действительно разыскал нас в толпе.

– Привет, девчонки, – весело поприветствовал он. – Давайте знакомиться. Меня Руслан зовут. А это Жека, Ванька и Петя, – кивнул на сопровождавших парней.

– Мила. Приятно познакомиться, – с обольстительной улыбкой протянула руку подруга.

Однако Руслан проигнорировал жест, не сводя с меня заинтересованного взгляда.

– А твоя подруга что, язык проглотила? – спросил он.

– Просто мне не так приятно, – резко ответила я. Наверное, слишком, но чтоб наверняка отбить интерес молодых людей. – И вообще, я уже ухожу.

Конечно, никуда мне не было нужно, но тут же вдруг засобиралась домой.

– Так, значит? Ну, это ты зря, – обозлился Руслан.

Вот тебе и веселый-харизматичный! Одна фраза – и превратился в маньяка с пугающим взглядом. Я даже поежилась, но, чтобы не выдавать эмоций, быстро направилась в сторону выхода.

Через несколько часов вдохновленная общением с новым знакомым Мила рассказывала в подробностях их диалог. Если честно, ничего особенного. Какие-то взгляды и односложные предложения, но девушка видела в них нечто большее. Из всего потока информации существенным оказалось только то, что парню семнадцать лет, то есть старше нас на два года, и учится в одиннадцатом классе.

– Представь, какое совпадение? Руслан и Людмила, прям, как у Пушкина, – мечтательно протянула девушка.

– А мне совсем не понравился твой принц, – я вспомнила колючий взгляд парня после моей выходки.

– Но ты была слишком груба. Такое любого взбесит, – стала на защиту нового знакомого Мила.

– Все, как и договаривались, – надула губы я. – Не хотела показаться расположенной.

– Спасибо-спасибо-спасибо, – заверещала счастливая девушка, бросившись обниматься. – Ты настоящая подруга. Обещаю, что будешь свидетельницей на нашей свадьбе…

Глава 3

"Человеку легче избежать искушений, чем побороть их"

Жан-Жак Руссо

Вечером должны были встретиться со Стасом, но его вызвали на собрание в администрацию города. Оно планировалось до девяти вечера, однако уставший мужчина не захотел куда-то ехать после.

Не успела обрадоваться, что проведу вечер в компании интересной книги и вкусного кофе, как снова зазвонил телефон. Мила! Сердце бешено застучало, а в горле пересохло.

Пытаясь скрыть волнение, подняла.

– Сонька, привет. Как ты? – девушка находилась в прекрасном расположении духа.

– Привет, нормально, – настороженно ответила я, ожидая продолжения.

– Что с голосом? – не поняла подруга.

– Все ок, тебе показалось, – заверила я.

– А, ну, ладно. Просто мы с Русланом сейчас у родителей, так вот решила позвать тебя прогуляться вечерком.

– Не, я не смогу, – сходу начала отпираться. – Устала что-то, хочу лечь пораньше.

– Блин, Соня, я обижусь. Вот серьезно. Твоя мама сегодня в магазине сказала моей, что у тебя выходные. Мы и так практически перестали общаться, а тут все сложилось: я в городе, у тебя есть время, Рус к своим уехал, а ты отпираешься, – надулась девушка.

Последний аргумент оказался самым убедительным и в корне поменял дело, заставив меня изменить решение.

В итоге через несколько часов мы с Милой гуляли по сонным улицам нашего городка. Несмотря на теплую пору года, вечерний холод напрочь заморозил мысли и быстро прогнал нас домой.

– Пойдем к нам на чай, – предложила подруга, не желая так быстро расставаться.

– Ну, пойдем, – согласилась я.

Сто лет не была в квартире Одоевцевых. И не успела ступить за порог, как знакомый запах и давно забытые предметы вызвали волну ностальгии.

– Мам, ставь чайник. У нас гости, – весело крикнула подруга.

В дверном проеме тут же появилась тетя Вера.

– Здравствуйте, – улыбнулась я.

– Здравствуй, Сонечка, – обняла женщина. – Какая же ты стала хорошенькая! Вроде, и живем рядом, а вообще тебя не вижу. Совсем забыла к нам дорогу.

– Так и Милка к нам давно не приходила, – парировала я.

– А так дружили когда-то. Да, взрослая жизнь – она такая, – философски заключила тетя Вера, разворачиваясь в сторону кухни.

Она еще посидела некоторое время с нами, но потом решила оставить наедине, чтоб дать возможность посекретничать.

Мила то и дело расспрашивала о моих отношениях со Стасом, поддерживала в выборе и удивлялась, что на руке до сих пор нет заветного кольца.

– Всему свое время, – отмахнулась я. – Мы-то только два года встречаемся, а вот вы уже восемь лет вместе и все никак не соберетесь.

– Как раз об этом и хотела тебе рассказать! Перед самым отпуском Рус сделал мне предложение, представляешь?! – лицо подруги озарила счастливая улыбка, а меня будто ударили под дых. Даже плакать захотелось.

Мысленно ругая себя, что хреновая подруга, ведь не могу порадоваться за ту, которую считала сестрой, начала ее поздравлять. От собственного лицемерия стало муторно.

– Ага, я уже и перестала надеяться, – поделилась девушка. – Сначала мы были слишком мелкими, чтобы жениться, а потом такие отношения вошли в привычку. Руслана все устраивало, и он не видел необходимости что-то менять. Короче, все, как у всех. Поэтому вообще удивилась, получив колечко. Так что, Сонька, теперь я невеста. Помнишь, еще в школе договаривались, что будешь моей свидетельницей? Надеюсь, ты еще не передумала? – рассмеялась Мила.

– Да, я с радостью, – натянуто ответила я. – Извини, просто еще не переварила новость. Очень за вас счастлива, – попыталась быть убедительной.

– Знаю, солнце. Ты ж всегда была, как сестра, – поверила Мила и полезла с объятиями.

– О, у нас гости, – раздавшийся за спиной голос заставил вздрогнуть от неожиданности.

В дверном проеме стоял Руслан. Парень стал еще красивее, чем прежде, преобразовавшись из симпатичного юноши в эффектного мужчину.

– Привет, Руслан, я уже ухожу, – засмущавшись, избегала смотреть ему в лицо, но чувствовала прожигающий взгляд.

– Решил вернуться раньше? А мы вот чай пили, секретничали. И Соня согласилась быть моей свидетельницей, – практически одновременно сообщила радостная Мила.

– Здорово, – интересно, мне показалось, или в голосе парня не было энтузиазма? – Так посиди еще с нами, если не торопишься, – обратился ко мне.

– Ой, нет, извини. Действительно, мне пора. Стас должен приехать, – соврала я, заметив при этом недоверчивый взгляд подруги. – Звонил, когда ты выходила, – пояснила я.

– Рус, проводишь Соню? А то на улице совсем темно, – попросила Мила.

И, как бы я ни старалась отговорить девушку, заверяя, что не маленькая и, вообще, живу в соседнем доме, она твердо стояла на своем:

– Да хватит вам уже ссориться. Не в школе же! Давно пора забыть старые обиды.

В этот момент стало жалко наивную подругу. Знала бы она, как на самом деле обстоят дела, наверняка бы прокляла нас обоих.

– Что так от меня шугаешься? – уже на улице спросил Руслан.

– Не придумывай, – стала в позу я.

– Так что, будешь свидетельницей? – уточнил он и сам же прокомментировал: – Забавно… А, представь, могла бы быть на месте невесты?

– Не могла, – разозлилась я. – Забудь! Если ты хоть кому-нибудь скажешь, что было, то я… то я… – захлебываясь от возмущения, не находила слов.

– Успокойся, – схватил за плечи Руслан и заглянул в глаза. – Послушай меня. Ничего не было. Тебе не из-за чего беспокоиться, а то при каждой встрече сильно палишься.

В этом он был прав. Как говорится, на воре и шапка горит. Чувствуя вину перед Милой, стала избегать с ней встреч и очень нервничать, когда виделись. Странно, что девушка до сих пор не обратила на это внимание.

Близость парня волновала. Ну, почему я не испытывала того же со Стасом? Од одного прикосновения Руслана даже через куртку почувствовала ток. От него приятно пахло табаком и терпким парфюмом. Ох уж эти запахи! Накрывают с головой и окунают в прошлое, заставляя вспомнить давно забытые ощущения.

По напряженному виду Руслана и устремленному на мои губы взгляду, поняла, что испытывает нечто подобное.

А потом… произошло сумасшествие… забыв об опасности, совести и запретах, он порывисто меня поцеловал. Внутри будто что-то взорвалось, голова закружилась, и я ответила, страстно, требовательно. Как изголодавшаяся, накинулась на его губы, почувствовав тугой узел внизу живота. Каким же он был невероятным. Как же сильно на меня действовал! Такой родной и такой… чужой… Опомнившись, резко отстранилась.

– Как же я скучал, Соня. Блядь, почему все так? – разозлился на мироздание парень.

– Нам нельзя, – прошептала, переводя дыхание. – Твоя невеста Мила, а мой парень Стас. Они – лучшие из людей. И мы не можем с ними так поступить. Они не заслужили.

Почувствовала эффект дежавю: в памяти всплыли отголоски подобного диалога, но происходил он много лет назад.

– Плевать. Клянусь, если сейчас скажешь, что любишь, отменю свадьбу! – заверил разгоряченный парень.

– Теперь ты успокойся, – его решительность испугала, а еще последствия: как к этому отнесутся родные? Мир точно перевернется с ног на голову: – Как это будет выглядеть? Вы встречаетесь уже восемь лет. Ты сразу выбрал Милу.

– Тогда я выбрал тебя, но ты оттолкнула, – перебил Руслан.

– Она стала частью твоей жизни, – будто не слышала, призывая к разуму его, а заодно и себя: – Восемь лет, Руслан, восемь… Это же не просто так! – пыталась достучаться. – Сейчас тебе захотелось новых ощущений. Нервничаешь перед важным событием… Слышала, что перед свадьбой такое случается. Да и я хороша…

– Просто скажи, что любишь, – настаивал Руслан.

Но я не могла сделать того, о чем он просил, потому что это было в корне неправильно и повлекло бы за собой последствия, разрушившие наши привычные жизни.

– Нет, я люблю Стаса, – твердо ответила я.

– Врешь, – не поверил парень.

– Не выдавай за правду то, во что тебе хочется верить. И не придумывай на пустом месте то, чего нет, – попыталась быть максимально жесткой.

Выражение лица Руслана вдруг стало непроницаемым, и он отступил. Не знаю, поверил ли моим доводом и что вообще в тот момент творилось в его голове, но парень скомканно попрощался, а затем ушел.

Казалось бы, тяжелый камень ответственности должен был спасть с души, ведь я поступила правильно, но из нее будто живьем выдрали клок…