000
ОтложитьЧитал
Глава первая
Появление незнакомца
На окраине небольшой деревеньки, каких немало по белу свету, жил да был одинокий старик. Любимую жену он схоронил много лет назад, детей Бог не дал, так и коротал он свой век, один одинёшенек. В родных местах все его уважали и любили. Он никогда не судил молодых, чтил старых и всегда помогал нуждающимся. Всю жизнь старик прожил на одном месте, нигде не был, дальше своего носа ничего не видал. Его когда-то тёмные волосы, давно посеребрила седина, под глазами побежали весёлые искорки морщин, что выдавало в нём человека неунывающего и добродушного и лишь одна глубокая складка на лбу, говорила о пережитом им горе. Звали нашего героя Иван Иванович.
Каждое утро он начинал с того, что выходил во двор покормить своего пса Шарика. Пес не был породистым, зато ласковый и добродушный, всегда со щенячьим восторгом встречал своего Хозяина. Тот гладил его по голове, трепал за уши, а Шарик при этом старался лизнуть его в лицо. Это был своеобразный ритуал, Хозяин демонстративно громко на него ругался, а пес ещё крепче к нему ластился. В это время в глазах у обоих плясали озорные огоньки. Лишь один раз Шарик по-настоящему получил взбучку, когда в отсутствии Хозяина, они с соседским, чистокровным псом Лордом утащили с веранды оставленную там колбасу и честно поделили её между собой. Хозяин, заставший их как раз за концом трапезы, снял с себя галошу и со всего маха запустил ею в хулиганов. Та плюхнулась рядом. Собаки вжались друг в друга, нервно дожевывая остатки пира. Недолго думая, дед стянул с ноги вторую галошу и снова пульнул ею в воров. Она прилетела прямёхонько в лоб элитному кобелю. Собаки пулей выскочили за калитку и зигзагом засеменили по дороге. За ними, не унимаясь, ковылял босой дед, размахивая кулаками, а соседские собаки, видя это зрелище, улюлюкали им в след. Чёрный, как смоль, тойтерьер Лорд был, когда-то подарен соседке Анне Николаевне её городскими родственниками. Лорд и до этой истории считал, что оказался в этой глуши по недоразумению, а уж после такого панибратского отношения, вообще перестал появляться в гостях у соседей. Шарик, дабы загладить свою вину, решил больше не скрести лапой дверь и не утаскивать тапки деда в огород, только бы Хозяин его простил. Старик был отходчивым и уже на следующее утро они вновь вернулись к своему любимому «ритуалу».
Вот так эти двое и вели тихую, уединенную, размеренную жизнь, где один день был похож на другой. Иногда к Хозяину заходила соседка Клава, живущая в доме напротив, занять денег или продуктов по мелочи. Измученная мужем и болезнями женщина, надолго не задерживалась, всегда находились дела. Её муж пил горькую и временами, гонял её с детьми по двору поленом. Иван Иванович не раз пытался урезонить дебошира, взывал к его совести, корил, упрашивал, да только всё без толку. Ему было жалко несчастную женщину. С тёмными кругами под глазами, измученная, вновь и вновь проходила непростую ситуацию, так и не доведя её до конца. Сегодня, необычно взволнованная и радостная, она забежала перехватить денег до зарплаты.
– Что случилась Клавдия? – спросил старик.
– Да моего ирода вчера на пятнадцать суток забрали. Заставляют принудительно лечение пойти. Вот теперь заживем! – облегчённо вздохнула она.
Соседка устало прислонилась плечом к косяку двери. Было видно, что она хотела сказать многое, но по привычке держала всё в себе. Остальные жители деревни тоже наведывались в гости к Ивану Ивановичу, только когда им что-то было нужно. Особенно активность проявлялась в день выдачи пенсии. Затем народное шествие стихало, и Шарик с Хозяином вновь оставались одни.
Жизнь Ивана Ивановича не отличалась разнообразием. Утро он начинал с первыми петухами потому, как и все старики его возраста страдал бессонницей. Потом они с Шариком, отведав нехитрой еды, отправлялись на реку рыбачить или просто посидеть у воды. Старик любил слушать звуки просыпающегося села. Вот кто-то гонит корову на пастбище, а она при этом протяжно мычит. Где-то проехала бричка молочника с пустыми бидонами, и они гремят, колотясь друг об друга. А вот там, одни гуси, вступили в диалог с другими, и по улице разлился громкий гогот. Шарик никуда не отпускал Хозяина одного. Он считал, что старик обязательно натворит без него бед. Чувство гордости распирало его от мыслей о собственной значимости. Пес шёл по дороге с высоко поднятым хвостом, высоко задрав морду. Встречные собаки завидовали ему, не каждой дворняге удавалось вот так вот выгуливать своего Хозяина. Лето было в самом разгаре, на улице и в домах стояла невыносимая жара. Люди искали тенёчка и прохлады. Во дворе у Ивана Ивановича было много зелени. Куда не глянь, кустарники и деревья. Яблоня, вишня, слива, рябина, смородина и липа, дарили Шарику убежище от нескончаемого зноя.
Однажды мирное существование Шарика и Ивана Ивановича потревожил неожиданный гость. В тот день с самого утра моросил дождь, и пес почти всё время продремал в будке. Хозяин тоже не показывал носа на улицу. Вдруг, на воротах заскрипела пружина, Шарик проснулся и выскочил во двор. Увидав незнакомца в коричневом плаще, брюках и шляпе, натянутой до бровей, пёс, предупреждающе залаял, показав тем самым, что в доме есть надёжная защита. Незнакомец явно был готов к подобной встрече, потому, как достал солидный кусок краковской колбасы, не виданного лакомства в собачьей жизни и протянул встревоженному псу. Шарик застыл от неожиданности. Хозяин никогда не делился колбасой, да и была она в их доме не часто. С одной стороны, он решил продолжить играть роль злой собаки, а с другой, ему нестерпимо захотелось слопать это аппетитное кушанье. Гость положил колбасу на траву, прямо перед псом и та в мгновение ока исчезла у него в пасти. Облизнувшись, Шарик от удовольствия зажмурился. Незнакомец больше не казался ему чужим, и пахло от него чем – то сладким и вкусным, словно он с утра извалялся в цветах. Визитёр робко постучал в дверь, потом ещё раз более настойчиво, затем он просто толкнул преграду и вошёл внутрь. Пёс предупредительно тявкнул, потом не удержался и зашагал вслед за ним. Хозяин его присутствия в доме не приветствовал, но сегодня Шарик не мог оставаться в стороне. Они прошли через небольшую веранду, заставленную пустыми банками, и попали в светлую кухню, в которой не громко бормотало радио. Сам Хозяин гремел банками в подполе. Иван Иванович был сладкоежкой и любил полакомиться вареньем, которое трепетно оберегал, и доставал по праздникам. Ну, или, когда не мог удержаться от соблазна. Каждый раз, разливая его по баночкам, старик вспоминал жену, какая она была рукодельница и мастерица. В этот день он видимо опять не утерпел.