Однажды перед Новым годом
Она никогда не питала никаких иллюзий в отношении себя. Да какие там иллюзии?!
После взгляда в зеркало, любые мечты и иллюзии жалобно поскуливая уползали в минус. Или даже дальше.
Фигура, а что фигура? Обычная. Тумбочкой. Нос курносый с россыпью веснушек. Что она с ними только не делала! Но вот уже за двадцать пять перевалило, а они стойко держатся. Волосы тоже обычные. Даже не жгучая брюнетка, и не блондинка. Нет, их можно было бы перекрасить, но было страшно, что и так не шибко густая шевелюра поредеет до похода в магазин за париком.
И всё остальное. Нет, не страшное. Но такое…обыкновенное. Настолько, что ей даже бабушки у подъезда улыбались по-доброму, не найдя ничего, что можно ей приписать. А улыбнувшись, тут же переключались на красотку с седьмого этажа. Вот уж там их фантазия получала полный драйв! Это, знаете ли, почти приговор, если бабушкам нечего о вас сказать.
Поэтому да. Никаких иллюзий. Да ладно бы ещё папа миллионер, или она сама акула бизнеса. Так и здесь не сложилось. Одна радость. Своя однушка, доставшаяся в наследство.
С какой стороны не посмотри, никаких шансов, иллюзий и штабелей ухажеров, бросающих под ноги букеты, и на них поскальзывающихся. Прямо ей под ноги.
Ну и ладно!
И сорока кошек у неё тоже не было. Даже одну не завела. Рука не поднималась обречь животное на целый день одиночества, пока она на работе. Приходилось ограничиваться подкармливанием.
Да, она была из тех девчонок, которых умные подруги берут с собой на свидание. Чтоб поработали фоном. Потом такой же девушкой.
А потом все подруги вышли замуж.
А она осталась сама по себе. И без иллюзий. Это трудно, знаете ли. Уметь трезво оценивать себя. Трудно. И порой вредно!
Но она уже привыкла. Работа, магазин, дом. Дом, магазин, выходной. До блеска выдраенная кухня и в сотый раз передвинутая мебель.
И давно перестала загадывать желания на Новый год. Зачем? Всё равно не сбываются.
А он Новый год в очередной раз, перепрыгивая через лужи и пряча покрасневший от чихания нос в шарф, накатывался с неизбежностью неотвратимости.
Куда деваться?! Традиция.
Вот и она скребла, мыла, чистила свою квартирку. Посмеиваясь над собой. Но ёлочку таки поставила! Подумаешь, одна! И не одна! Вдвоем с ёлкой!
Заранее поставила. Дней за пять до тридцать первого. И приходя домой после работы, радовалась этому.
Как будто кто-то махал ладошкой из детства. Как будто…
Ай! Да какие там мечты?! Просто скоро Новый год. Ещё один день в её жизни. И ничего особенного.
Тридцатого числа она, получив от начальства вместе со всем коллективом поздравления, и что гораздо приятней и полезней конвертик с премией, неторопливо шла домой.
Спешить было некуда. Салатиков она и завтра настрогает.
И вот тут случился тот самый вдруг, который иногда случается. Что? С вами не случалось? Я не Станиславский, но я вас не верю!
Звонок телефона заставил её остановиться под фонарем, чтобы найти гаджет в сумочке. Традиционно дамской. Той самой, куда влезает два литра молока, батон, буханка хлеба, и полка колбасы. Не считая всего остального. Что? Втолкать туда ещё коробку с тортом? Да легко! Это же дамская сумочка.
Телефон нашелся неожиданно легко. Она посмотрела на экран. Звонила подруга. Одна из немногих оставшихся. Не так чтобы близкая, но иногда они созванивались, и даже пили вместе кофе забегая в кафешку.
– Верунчик, привет! – заверещала подруга в трубку в своей вечно позитивной тональности, – ты уже отработала? Свободна? Я тут случайно около тебя оказалась. Забегай в кафешку, попьем кофейку вместе, старый год, так сказать, проводим.
Подруга назвала кафе, куда они заглядывали вместе. Вера пожала плечами, почему бы и, да, и направилась туда.
Войдя в кафе, она покрутила головой, и тут же увидела подругу, машущую ей призывно рукой.
За столом она сидела не одна. Рядом с ней сидел писаный красавец. Кровь с молоком. Косая сажень. И вообще, рекламу с него снимать, да и только!
– Познакомься, Верочка, это мой троюродный брат, приехал из деревни недавно. Вот решили прогуляться по городу, да и добрели до твоих мест.
Вера заняла свободный стул, сделала заказ. Пока принесли кофе, она исподтишка разглядывала неожиданного знакомого.
Красавец! Во всяком случае, он точно так думал. Взгляды, бросаемые им на Веру, были наполнены такой уверенностью в том, что она сейчас упадёт к его ногам, и отдаст ключи от сердца, квартиры и банковской ячейки, четко говорили об этом.
А уж как себя рассматривал в зеркальном отражении окна…
Красавец! Вне сомнений!
Не успел ещё кофе закончится, как знакомец начал спрашивать у Веры, где она работает, как живет, и всё с таким покровительственным видом, что аж зубы сводило.
– А вы где работаете? – не выдержала молодая женщина.
– Влад только приехал, – заторопилась подруга, – ещё ищет себя.
– И как давно приехал? – уточнила Вера.
– Пару месяцев всего, – протянул Влад.
Вере почему-то стало резко противно, и даже не совсем хорошо. Подхватив сумочку, она сказала, что пойдет в дамскую комнату.
Оттуда сделав хитрый маневр, проскользнула в гардероб, забрала пуховик и, натягивая его на себя, выскочила на улицу.
Там первым делом отправила подруге деньги за свою чашку кофе. Чтобы сразу же, как только они ушли, увидеть её вызов на экране:
– Ты куда делась?! Что ещё за фокусы?! – начала сразу на повышенных тонах подруга, – я же о тебе беспокоюсь! Где ты ещё такого найдешь?! Так и хочешь остаться старой девой?!
– Знаешь, я может ею, и останусь, но сажать себе на шею красавца, к тридцати годам ещё не нашедшего себя, мне почему-то не хочется.
И она просто отключилась, не слушая визги с той стороны связи.
Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась, резко накатившая тоска, сжала всё внутри.
Вера, подняв голову, рявкнула, глядя в Небо:
– Почему?! Скажи мне, почему?! За что?!
Небо, покрытое тучами, молчало. Как впрочем, и всегда.
Она топнула ногой, попав в большую лужу. Только брызнуло вокруг.
– Девушка, вы бы поаккуратней! – раздался сбоку сочный бас.
Дед Мороз, явно до этого куда-то спешивший, пытался отряхнуть грязь с мокрой шубы.
– Ненавижу тебя! – Веру вдруг понесло, – ты не существуешь! Ты не исполнил ни одного моего желания! Хотя я раньше так верила в тебя!
Мирон, подрабатывавший Дедом Морозом уже несколько лет, и сейчас спешивший к своей машине, чтобы уже доехать до дома, и отдохнуть после проведенного праздника в детском реабилитационном центре, только и мог, что оторопело смотреть на ревущую, с уже совершенно красным носом, обыкновенную женщину.
Такую…нос картошкой. Слегка. Глаза…глаза сейчас красные. Фигура, а кто ж её под ста одежками разглядит?!
– Девушка, вам что? Нехорошо? – всё-таки насмелился и спросил Мирон.
– А что? Не видно? – огрызнулась Вера. И опомнилась.
Она стоит посреди лужи! И скандалит в направление совершенно незнакомого человека! Ни в чём перед ней не виноватого. Скорее слегка пострадавшего из-за неё.
– Ох…– она ошеломленная собою, уставилась на Деда Мороза, – простите меня, пожалуйста! Пожалуйста! Простите! Не знаю, что на меня нашло! Хотя нет, знаю, но вы-то совершенно ни при чем!
Дед Мороз хмуро смотрел на неё. Шубу он уже отряхнул. Потом ответил:
– Ладно! Проехали. Бывает.
– А почему вы один? Где ваша Снегурочка, – почему-то выпалила Вера.
Дед Мороз усмехнулся:
– Приболела. В самый разгар работы. Пришлось сегодня в центре медсестру переодевать.
Тут он внезапно очень внимательно посмотрел на Веру.
– А чем вы заняты на праздниках?
– Ничем, – удивляясь вопросу, ответила Вера.
– Что? Ни мужа, ни детей, ни семьи?
– А что?! По мне не видно?! – обиделась женщина.
– Я для дела уточняю.
– Ну, раз для дела, – Вера усмехнулась, – ни мужа, ни детей, ни семьи.
Она громко шмыгнула носом. Да, неприлично! Но всё так достало!
– А не хотите со мной Снегурочкой поработать? Перед Новым годом сложно найти профессиональную замену, – заспешил Дед Мороз, – и не везде можно сотрудницу найти на эту роль.
Вера, широко распахнув глаза, пыталась понять, шутит он или нет. Какая из неё Снегурочка?! Ни лица, ни фигуры, ни иллюзий! Один трезвый взгляд.
Но мужчина смотрел совершенно серьезно. На Веру накатилась какая-то безбашенная бесшабашность:
– А давайте! Но требую мастер класс!
Мирон повеселел.
Договорились встретиться завтра, с утра пораньше, чтобы успеть прорепетировать.
Вездесущие бабульки, даже в предновогодний вечер умудряющиеся оказаться около подъезда были шокированы, ошарашены, и вообще лишены всяких надежд на существование приличных женщин в этом мире!
Потому что, перед самым Новым годом около подъезда остановилась машина, и из неё вышла хохочущая, очень похорошевшая Верочка, в костюме Снегурочки.
Водитель, в шубе Деда Мороза, но уже без шапки и бороды, вытащил свой мешок из багажника, и галантно помог Вере открыть дверь в подъезд.
Они вместе поднялись в её квартиру. Навсегда переведя Веру в разряд тех, о ком есть что сказать! Бабушкам уж точно. Тем, у подъезда. Ну, вы знаете.
К концу праздников,…а что? Разве вы не догадались? Конечно же, догадались! Я точно знаю.
К концу праздников Вера собирала вещи, чтобы переехать к Мирону. Тянуть они не стали.
Подруга, позвонив Вере, чтобы уточнить, не передумала ли она насчет её братца, была ошарашена приглашением на свадьбу, аккурат 8 марта.
А на Старый Новый год счастливый Дед Мороз подарил своей Снегурочке котенка. Ой! Да нет! Не мейнкуна! И даже не перса!
Самой лучшей породы. Дворянинской. В сто двадцать восьмом поколении.
Потому что, коты это вам не собаки. Они могут спокойно ждать хозяев с работы. И устроить им веселое возращение в родные стены.
Ибо кроме стен, после того, как кот посидит один мало, что остается.
А на следующий Новый год Мирону пришлось искать новую Снегурочку. И попрошу без намеков!
Профессиональную. И замужнюю. Да!
Зачем? Потому что им с женой скоро придется самим вызывать Деда Мороза на дом. А в том году Верочка была в декрете.
Вот так вот.
Иногда, даже если вы не верите в Новый год и чудеса, они всё равно верят в вас.
И никакие лужи не помешают вашим желаниям добраться до вас.
Потому что им, желаниям, с вами счастье!
А ты уже загадал желания?
Баюн копошился за печкой, что-то то, ворча, то мурлыкая себе под нос.
Яга, шуршащая по Избушке, сначала не обращала внимания на притихшего кота. Но потом-таки насторожилась.
Что ни говори, а тишина в доме, где есть кот, всегда настораживает!
– Ты чем там шуршишь?
Аккуратно спросила она Баюна.
Тот немного помолчал, потом важно ответил:
– Желания загадываю. На Новый год.
Ягуся рассмеялась:
– Так до него же ещё двенадцать дождей и пара миль грязи!
– Да что ты понимаешь, женщина?! – сурово ответил Кот, – желания это такая странная штука! С ними никогда ничего заранее не угадаешь. Вот, например, сейчас мне хотелось рыбки, а через пять минут уже молочка. И как тут быть?! Рыбку, скажем, мне уже дали, а мне её и даром не нать, и за просто так не требуется. И куда её девать, если она уже исполнилась?! А?!
Яга задумалась. А ведь котяра прав! Прав, хитрец эдакий!
Вот ей вчера хотелось Лешему высказать всё, что она о нём думает, а потом услышала, что ему Кикимора устроила, и сразу захотелось обнять и плакать. Да, желания штука хитрая.
Загадаешь, и куда потом деваться?!
– И что ты делаешь, чтобы правильно загадать?
Небрежно, чтобы не выдать заинтересованность, спросила Яга.
Кот опять помолчал.
– Тут всё непросто, – спустя пару минут протянул он, – я сначала задумываю, потом представляю в красках. Какое оно на вкус, цвет, звук. И только потом записываю. НО!!! На следующий день всё повторяю. И если оно не прокисло, оставляю в списке. Не мурчит, вычеркиваю.
Видишь? – кот вышел из-за печки, и жалобно протянул Яге лапки, – уже мозоли набил! И весь нос в чернилах вымазал!
Он брезгливо потер черную кнопочку носа.
– Да…, – согласилась Бабуля, – это, конечно, труд трудный!
Через пятнадцать минут они сидели бок о боком за столом, очищенном от всего, что там обычно стоит, и дружно высунув языки, чирикали беспомощную бумагу.
Что ещё было хорошо, то, что на растопку у них теперь листиков было предостаточно! До самого Старого Нового года.
Вечерело. Пришло время зажигать лучину. А они всё писали, писали, чиркали и вычерчивали. Время у них ещё было. Целых двенадцать дождей и пара миль грязи. Глядишь, успеют.
А вы уже загадали желания? Смотрите, дело-то оно ответственное.
Впопыхах никак не положено! Загадаете себе тур на Ямайку, а там…тьфу, короче! Побежала я бумагой запасаться.
Печка у меня тоже есть. Если у вас нет, можете исчирканную мне прислать. Потом. Когда все прокисшие желания закончатся.
А на вашем листе останутся только настоящие. Те, ради которых не жаль ладошки до мозолей стереть, и нос в чернилах перепачкать.
А остальное в топку. Без сожалений.
Время у вас еще есть. Пользуйтесь.
У вас ещё целых двенадцать дождей и пара миль грязи до той самой ночи, когда все истинные желания имеют шанс исполниться.
Но не затягивайте. Вы себе только представьте, что будет, если вы не отфильтруете, и вместе с красной рыбкой получите литр скисшего молока?!
Бррр! Да и только!
Ангел Рождества
Рождественский Ангел сидел на средних ветках Новогодней ёлки, пытаясь дотянуться до одинокой конфетки, не замеченной детьми.
Ангелы тоже любят сладкое! Не есть. Но ощутить.
Но вот подняться повыше ему было лень. Банально лень.
Он потянулся активней, и сверзился с обломившейся ветки.
– Да что ж ты такой неловкий!
Приземлился рядом демон. Такой вот, прям настоящий. Пахнущий серой. Чумазый. Ну, демон. Чего его описывать? Что мы, демонов что ли не видали?!
Ангел, потирая слегка ушибленный бок, вроде и невысоко, а всё одно неприятно, поморщился:
– Ты ж понимаешь, в меня не верят. Я слабею.
Демон хохотнул:
– Зато в меня верят!
Его хохот разнесся эхом по всему дому. Где-то кто-то закрестился, кто-то где-то спрятался поглубже под одеяло.
Некоторые начали кропить углы святой водой.
Демон усмехнулся, протянул лапку, собрал капельки водички, и слизнул её:
– Прошлогодняя. Вот, видишь, в меня верят! На этой вере столько всего настроено. Ха, ха, ха!
Поток воды усилился, позволяя демону смыть немного сажи с лап. Неудобно грязной лапкой конфету Ангелу подавать.
Он сорвал конфету с той самой лапы, и протянул Ангелу. Тот неуверенно взял лакомство. Хотелось снять самому. Но так тоже пойдет.
– Хочешь, подстрою какую-нибудь катастрофу, ты всех спасешь, и в тебя поверят!
– Тьфу ты! Этого добра и без того хватает! Ну, тебя с твоим креативным подходом! Но самое смешное знаешь, что? Да хоть заспасайся! Когда всё хорошо, и всё получилось, они думают, что это всё сами сделали. У самих всё получилось.
Вот не поверишь, – Ангел даже всхлипнул, – словечка благодарности не дождешься!
Он от расстройства и рассеянности пихнул конфету в рот. Опомнился, выплюнул закашлявшись. Демон постучал его по спине, в межкрылья, согласно кивая рогатой головой.
Оно же верно. Как всё сложилось, так, ой, какие мы молодцы!
А как облом, демоны замуровали! Мда…
– Ой, а ты кто? – около ёлки стояла маленькая, лет трёх девочка, – ты Ангел?!
– Ой, – в унисон ойкнул Ангел, – а ты что меня видишь?
– Конечно, вижу, – ответила малышка, – я тебя всегда вижу. Ты разве не слышал, как я тебе желала легкого пути, когда ты пролетал над нашей крышей недавно?
– Я думал мне показалось… УУРРРРААААА!!! Меня видят! Мне верят! Я прямо весь воспрял! А ты чего босиком?– опомнился крылатый, – ножки застудишь, чихать начнешь.
– Ты же меня согреешь, и вылечишь, если что, да? – девчушка доверчиво смотрела на белые крылья.
– Конечно! – Ангел весь рассиялся от счастья, что в него верят.
– А на них ты не обижайся, – махнула в сторону родительской спальне девочка, – им очень трудно живется, у них дедлайны всякие, – уверенно выговорила она трудное слово, – проблемы они решают. Что с них взять. Взрослые. Ой! Нынче же канун Рождества, можно я загадаю тебе желание?
– Конечно! – немного поскучнел Ангел, ожидая заявки на кукол, платьице, а то и айфон, современные дети они такие.
– Я хочу всегда помнить, что ты есть, и что ты рядом!
Ангел онемел. Такого желания он не слышал уже,…наверное, лет много…
И это было такое счастливое желание. Он, конечно же, его исполнил.
Потому что, это было и его заветным желанием.
Демон утер сердитые слезы. Когда-то и у него были белые крылья, и никаких рогов.
Но когда все только и ищут на кого бы всё своё спихнуть, а в помощь не верят…
Что поделаешь?! Сам весь серой покроешься.
Но кто знает, кто знает, может эта девочка сумеет, когда вырастет, убедить ещё кого-то.
И тогда вместо святой воды прольется на него дождь понимания, и вернутся его крылья.
А из рогов можно прекрасную вешалку сделать. Не жалко! А то надоело уже чужие грехи на себе таскать. И всякие креативные штуки подстраивать. Надоело! Пусть уже в него перестанут верить.
Пусть поверят в себя! Пусть!
Может быть, тогда крылья вернутся…
Может быть, быть может…
Я мстю! И мстя моя коварна!
– Дракон!!! – громогласный вопль чуть не вызвал камнепад, хорошо, что у Дракона была молниеносная реакция, и он успел подпереть дрогнувшую глыбу, – выходи!!! – Дракон перепрыгнул ко второй задрожавшей скале, – мстить тебе буду! Мстить коварно!
Дракон проверил, настолько твердо он сумел подпереть качающиеся скалы, и вышел к рыцарю.
Рыцарь находился в почти неадекватном состоянии. Слезы и другие всякие жидкости текли по его щекам, размазываясь и застывая.
– Что с тобой?! – поразился ящер, – что я тебе сделал?!
– А ты попробуй! Попробуй!
Рыцарь выставил перед собой раскрытые контейнеры. С едой?! При ближайшем рассмотрении эти странные субстанции, назвать едой можно было весьма и весьма отдаленно.
Почти закаменевший кусок типа пирога. Деревянные блины. Водянистый…борщ?! Только цветом напоминавший это гурманское блюдо. Странно подмигивающий студень. И ещё что-то в таком же духе.
– И что это? – опасливо отодвинулся от контейнеров Дракон.
– Это жена моя готовит! Та самая, которую я от тебя спас! Ты мне что обещал?! А?! ДОЛГО И СЧАСТЛИВО! А что я получил?! – нос рыцаря подозрительно громко захлюпал, слезы опять покатились градом, живот выдал такую руладу, что скалы вновь задребезжали, – да я от такого «долго и счастливо» под плитой скоро окажусь. Без фанфар! Надолго! Точнее навсегда! Какие уж тут подвиги?! Как мне их совершать, если я от стола только до того самого кабинета задумчивости добежать могу?!
Дракон задумчиво потер лапой лоб:
– Суть претензий не понимаю, однако. Ты что заказывал? Кого, точнее. Принцессу! Ты её получил! И причем тут стол и всё, что на нём?!
Рыцарь замялся, потом пустился в пояснения:
– Я когда принцессу заказывал, выигрывал на турнирах, подряд выигрывал, мог себе позволить и доставку и повара. А потом бес меня дернул, в казино зайти, думал, раз на турнирах везет, то и там сфортунит…
УУУУУУУУУУ!!! – рыцарь зарыдал в голос, – всё продул! Теперь только её стряпней и приходится удовлетворяться! А она, она, она…ВОТ!!!
Рыцарь пододвинул контейнеры Дракону. Дракон отодвинулся подальше. Потому что, пахло оно ещё хуже, чем выглядело.
Дракон нехорошо прищурился:
– Так ты мне мстить собрался за свою же глупость?! Полдничать помешал?! Ну,…держись теперь!
Ошарашенный рыцарь скатился с горы, благословленный на полет, не нежным пинком Дракона. Сопротивляться, после таких «шикарных» обедов, сил у него не было.
Когда он явился домой, у порога уже сидел Дракон. Он о чём-то шептался с его женой.
На следующий день жена, которая бывшая принцесса, гордо задрав нос, заявила, что у неё появился спонсор.
И она отправляется на курсы семейного психолога! Вот!
А уж после курсов она сумеет объяснить мужу, где он не прав, и как ему себя вести по отношению к ней и её стряпне!
Ибо…да!
Тоскливый вой рыцаря, представившего лекцию супруги, после того самого «борщика», и её уверения его в том, что он скотина неблагодарная, был слышен далеко, далеко за пределами гор.
Через некоторое время рыцарский орден получил мануал. В нём были подробные инструкции для будущих спасателей принцесс.
И главным в них было:
Хотите жить долго счастливо, требуйте повышенное приданное!
Или пусть принцессу кто угодно другой спасает.
А вы, будущие рыцари, если хотите всё-таки жить долго и счастливо, обратите внимание на простых девушек.
Тех, что и в горящий замок, и Дракона на лету. И мужа на плечи!
Иначе ходить вам голодными, холодными, да ещё и замороченными лекциями.
Автор мануала остался неизвестен.
Потому как боялся, что если авторство выясниться, то мстить ему будет уже не только Дракон.
А принцесса, кстати, стала очень известным психологом. И задвигает дорогущие курсы дамам, не желающим становиться к плите, и стирать носки, о том, как выследить, поймать и выдрессировать мужа.
И поговаривают, что создает новый курс, как обвести любого Дракона вокруг пальца.
Так что, я не удивлюсь, если среди Драконов скоро будет бродить мануал, на тему:
«Хотите жить долго и счастливо, не спасайте принцесс. Ибо потом придется спасаться от них самим! И не жить вам тогда долго и счастливо! Или не жить вообще…»
Автор мануала предпочтет остаться анонимным…