Качели времени. Последние дни Атлантиды

Глава третья. Удивительное место

Вскоре я уже сидела на корме лодки, а Дания, ловко орудуя вёслами, направила маленькое судно вдоль берега. Разумеется я, как воспитанный и вежливый человек, предложила ей свою помощь, но девушка отказалась. Должна сказать – правильно сделала, так как с вёслами я справляюсь ещё хуже, чем с огнестрельным оружием.

Лодка бесшумно разрезала водную гладь, а я размышляла о том, что буду делать в городе. Плыть до него, по словам Дании, всего пять минут. Нужно только обогнуть высокие скалы, которые стали для поселения естественным заграждением. Солнце посылало на землю мягкие лучи, какие-то птицы, похожие на чаек, лениво висели над водой. В общем, сплошная идиллия. Вот только мне было не до природных видов. Во всей своей красоте встал вопрос: куда мне дальше податься? Хотя Александр же говорил мне про Гектора! Надо будет найти его и попробовать поговорить. Может он действительно сумеет мне помочь. Ну а в чём потребуется его помощь – вопрос уже второстепенный.

– Скажите пожалуйста. – посмотрела я на свою новую знакомую. – Мы ведь в Атлантиду плывём?

Девушка кивнула.

– А не знаете ли вы там некого Гектора? То есть… – мне внезапно пришло в голову, что в этом городе может быть очень много Гекторов. – Какого-нибудь Гектора вообще не знаете ли?

– Гектор в Атлантиде один. – ответила Дания. – И мы вместе живём.

Вот это удача! Я и не думала, что найти Гектора будет так легко. Но, наверное, нужно скорее придумать, по какому поводу он мне понадобился, иначе Дания может заинтересоваться, зачем только что появившейся андромедчанке нужен её муж. Или сожитель – она ведь не сказала, что является его женой. В любом случае, стать участником ревнивой ссоры мне бы не хотелось. Хотя, по моей новой знакомой и не скажешь, что она испытывает хоть какие-то эмоции вообще, но всё же…

– Понимаете… – начала я врать. – Дело в том, что Гектор…

– Не надо мне ничего объяснять. – ответила Дания. – У Гектора могут быть свои дела, о которых он не обязан мне отчитываться. Поверьте, всё в полном порядке.

Я успокоилась и кивнула.

– Гектор сейчас на работе, поэтому стоит подождать его у нас дома. Если у вас, разумеется, нет иных дел. – девушка вопросительно посмотрела на меня и я кивнула. – Я, конечно, могла бы отвести вас к нему на работу, если у вас срочное дело. Но боюсь, он может оказаться не в городе. Или вообще на другой стороне планеты. Впрочем, я спрошу.

– Да ладно. – ответила я, про себя удивившись работе этого незнакомого Гектора. Чем же он занят, что находится непонятно где? – Я вполне могу и подождать. И даже где-нибудь на улице. Чтобы не быть вам в тягость.

– Вы мне совершенно не в тягость. – улыбнулась Дания.

– Приятно слышать. – ответила я.

После этого на борту воцарилось молчание. Девушка гребла, а я же размышляла о том, как быть дальше. Прежде всего, необходимо поговорить с Гектором. Ну а после этого как-то устроиться в городе.

Скорее всего, тут имеются какие-нибудь гостевые дома, как у этрусков. Ну ещё бы – если к ним заявляются гости с других планет, атланты должны их где-то размещать. Нужно попросить место в таком доме. Думаю, я сумею расплатиться своим трудом за проживание и питание. Пребывание у этрусков, во всяком случае, меня неплохо к этому подготовило.

Например, я могла бы готовить несложные блюда. Эригона, во время подготовки к новогоднему торжеству, успела научить меня паре рецептов, да и в своём двадцать первом веке я неплохо готовила. Или, если повар тут не требуется, можно напроситься в помощники лекаря. Я вполне могла бы составлять какие-нибудь порошки, делать отвары под присмотром более опытных товарищей. У меня ведь есть книга Гигии, в которой описываются разные составы и способы их применения. Ну а если добавить к ней справочник Иксиона по растениям, я стану прямо-таки незаменимым работником! В крайнем случае могу пойти работать и в теплицы, если они тут есть. Думаю, лишняя пара рук этим людям точно не помешает. Ну а я буду рада принести хоть какую-то пользу…

Вспомнив про своих друзей, я слегка приуныла. Всё-таки я очень быстро привыкаю к людям и мне сложно от них отвыкать. Вот и теперь я буду тосковать по Александру, Иксиону, Эригоне и Антею. Самое печальное заключается в том, что я их больше никогда не увижу! Хотя в моём арновуде где-то хранится запись с Александром. Но это всё равно не то. Так, небольшое утешение.

Если бы я вернулась в своё время, мне наверняка было бы легче справиться с этой хандрой. Да и забот там достаточно много, скучать бы явно не пришлось. Ну а тут, где всё чужое, я точно буду тосковать…

Внезапно в голову пришла ещё одна мысль, потеснившая предыдущие. А сколько мне тут уготовано жить и тосковать? Александр ничего не сказал по этому поводу – только лишь напомнил, что мне придётся увидеть нападение мацтиконов и гибель Атлантиды. Но когда это случится? Возможно, я зря тут всё распланировала и уже сегодня к вечеру Атлантиды не станет…

Я поёжилась: жутко даже думать об этом! Ведь грядет смерть, разрушение. Придётся увидеть всё это своими глазами. И… И неизвестно, что будет дальше со мной: если я останусь в этом времени, мне как и всем придётся погибнуть! Возможно, Хроносы на это и рассчитывали… Как же быть? Даже о помощи некого попросить, и никуда не деться!

"Ты останешься жить" – раздался в моей голове уверенный мужской голос. Так, понятно. Хроносы снова вышли на связь, причём на этот раз до общения со мной снизошёл мужчина. Очевидно, он сказал это слишком громко, так как даже Дания вздрогнула и огляделась. Неужели она тоже услышала его? Однако девушка тут же вернулась к вёслам.

"Когда случится нападение мацтиконов?" – мысленно спросила я, особо не надеясь на ответ. Уже успела заметить эту славную привычку Хроносов: подать реплику, и после молчать, как партизаны в крыжовнике.

"Ты узнаешь об этом первая" – ответил, вопреки своим принципам, тот же голос. Ну разумеется, я узнаю! Я же не слепая. Мне дата нужна.

"Когда?.." – повторила я.

Но голос, очевидно, счёл, что хватит с меня и сказанного ранее, и вступать в полемику не пожелал. Итак, что мы имеем? Если поверить голосу, за мою драгоценную персону можно не опасаться. Но что станет с атлантами? Они погибнут. А мне, между прочим, их жаль, хотя я успела увидеть только одного представителя этой расы – Данию.

Ладно, возможно, я ещё успею что-нибудь сделать, несмотря на предупреждения Александра. Может у меня даже что-нибудь получится и я сумею спасти эту цивилизацию. Да, наверное получится: не могут же атланты не принять элементарных мер безопасности, услышав о том, что им грозит?

Если они смогут защититься от мацтиконов, не произойдёт последующих событий и время не пойдёт назад… Да, но и история будет развиваться по другому. Возможно, меня в ней не будет… Но будут зато атланты. И целая высокоразвитая раса. И пусть совсем недавно я была против такого поворота истории, но…

Но одно дело протестовать, когда событие уже свершилось и стало историей. А сейчас, оказавшись в этом мире, я почувствовала, что он реален. И будет очень печально, если мацтиконы и правда его разрушат. Необходимо постараться не допустить этого, пусть даже ценой собственной жизни. Цивилизация того стоит.

Внезапно на колени мне что-то упало, из-за чего я вздрогнула, резко очнувшись от своих мыслей. Предмет, потревоживший меня, оказался красным цветком, похожим на лилию. Я удивлённо посмотрела на Данию.

– Это что? – спросила я.

– Наверное, чайка уронила. – ответила та, вновь ничему не удивляясь. – У берега их полно.

Только сейчас я заметила, что мы наконец-то приплыли. Однако! В каком интересном месте решили обосноваться атланты!

Неприступные скалы, уже виденные мною раньше, очевидно окружали весь материк, на котором было расположено поселение атлантов. Таким образом они образовали собой естественную ограду Атлантиды, вход в которую находился передо мной. Прямо в скалу врезались огромные ворота, сделанные, наверное, из золота. Украшенные ажурной решёткой, они были слегка приоткрыты и в образовавшемся пространстве угадывался город.

Ворота были в ста шагах от нас. Берег же покрывал ровный слой чистого, золотистого песка. Он был настолько идеальным, что я поначалу даже усомнилась в его натуральном происхождении. Очевидно, берег использовался жителями города в качестве пляжа. Тут и там расположились беседки, шезлонги. Чуть поодаль на воде качались лодки, яхты, катамараны и другие плавсредства. Скорее всего, здесь располагался местный порт.

До чего же, наверное хорошо живётся атлантам: практически прямо у моря. Правда, выход, судя по всему из города только один, да и пляж небольшой в длину. Однако в ширину он опоясывает весь город, поэтому проблем с размещением желающих понежиться на песочке возникнуть не должно.

Здесь так красиво – даже море как будто не просто шелестит, а поёт. И воздух просто сказочный. Да, атлантам действительно повезло жить в таком месте. От того грустно осознавать, что через некоторое время этого поселения и его жителей может не стать. Проклятые мацтиконы! Что плохого сделали им люди, зачем они так мстят им?

Впрочем, негоже омрачать такой прекрасный день и это удивительное место такими мыслями. Тем более что я уже дала себе слово сделать всё возможное и невозможное для того чтобы никто не пострадал от злобных инопланетян. И я своё слово сдержу, чего бы мне это не стоило! А пока что постараюсь насладиться всей красотой и гармонией этого райского местечка, раз уж выпала такая возможность.

Метрах в пятидесяти от пляжа песок сменяла мягкая, насыщенного зелёного цвета, трава. В ней угадывалась уже едва заметная дорожка из жёлтого камня, отполированного множеством ног. То тут, то там растут деревья и кустарники, щедро увешанные яркими и сочными плодами. Лёгкий ветерок донёс до меня их аромат, смешанный с запахом цветов, растущих тут же.

Залюбовавшись открывшимся передо мной видом, я замерла на месте. Дания, следовавшая чуть позади, догнала меня и остановилась. Я оглянулась на неё.

– Красиво тут у вас.

– Да. – кивнула девушка. – Пойдём?

– Ага. – кивнула я.

Мы последовали по дороге из жёлтого камня навстречу городу и (почему-то я была уверена в том, что так оно и будет) – приключениям.

Глава четвёртая. Кто ты, враг мой?

Оказавшись внутри города, я тут же увидела типичных нибирийцев: высокие и загорелые мужчины прохаживались у ворот. Судя по красному цвету их одеяний, это была охрана. Дания обратилась к ним:

– Не видели ли вы Гектора? В городе ли он? – спросила девушка.

– Гектор сейчас находится в районе Антарктиды. – вежливо ответил один из охранников.

Дания поблагодарила мужчину и посмотрела на меня:

– Придётся подождать до вечера.

– Хорошо. – кивнула я.

– Тогда я отведу вас в наш дом.

Я вторично кивнула и, под любопытными взглядами охраны, последовала за девушкой. К интересу со стороны незнакомых людей мне теперь не привыкать: всё-таки с первого взгляда атланты могут понять, что я не принадлежу к их славному племени. Хотя и Дания отличалась от нибирийцев. Но она здесь живёт, тогда как я совершенно новый человек в здешних краях.

Поселение атлантов, в целом мало отличалось от города этрусков. Вот только было оно гораздо больше. Мы шли мимо жилых домов, парков и скульптур (последних тут было очень много), прошли по берегу небольшого озера, в котором плавало несколько лебедей. Миновав два общественных здания, похожих на больницу и школу, я задумалась: а когда, собственно, мы уже достигнем цели?

– Мы пришли. – ответила на мой невысказанный вопрос Дания.

Осмотрев большой двухэтажный дом, я последовала за девушкой внутрь. Под ногами ощущался мягкий ковёр, мебель в доме была добротная и красивая, а сами комнаты – просторными и светлыми. Однако с первого же взгляда мне стало понятно, что в этом доме никто не живёт, и пользуются им от случая к случаю.

Не знаю, отчего мне так показалось. Может быть, виной тому абсолютные чистота и порядок внутри. Даже у сверхаккуратной Эригоны вещи порой оказывались не на своих местах. Тут же я не увидела ничего лишнего. Хотя может быть Дания только что сделала генеральную уборку всего дома. Ага и отправилась меня встречать. Кстати, а как она узнала, что я очутилась на берегу материка?

Этот вопрос я тут же задала девушке.

– Понимаете… – без промедления ответила она. – У нас имеется своего рода сигнализация, которая оповещает о вновь прибывших. Когда она сработала, я отправилась встречать вас. Это моя работа: я встречаю гостей, и сопровождаю их в прогулках по городу.

– Понятно. – кивнула я. – Но вдруг вместо меня на берегу оказался бы кто-то враждебно настроенный?

– На берегу установлены передатчики, которые подают сигнал на арновуды. Смотрите. – девушка включила большой арновуд в гостиной и я увидела тот самый пляж, который недавно покинула.

– Я посмотрела, кто к нам пожаловал, получила разрешение от Совета забрать вас, и только после этого отправилась на встречу. – объяснила мне Дания.

– А что если бы я прибыла к вам с дурными намерениями и попыталась вас убить? Я вовсе не планирую ничего подобного, но ведь встречать гостей в одиночестве опасно!

– А кто сказал, что я была одна? – улыбнулась девушка. – Из города на пляж ведут подземные ходы. Один из них выходит на поверхность в двух метрах от того места, где стояли вы. Когда я прибыла на пляж, там уже сидела группа быстрого реагирования.

– А если бы я начала стрелять? – я всё не могла успокоиться.

Вместо ответа хозяйка дома повела плечом и её халатообразное одеяние упало на пол. У меня же упала челюсть. Девушка была одета в чёрный комбинезон, поверх которого висело что-то, весьма напоминающее бластер.

– Это бронекостюм. – пояснила она. – И оружие. Пули бы не пробили броню. К тому же меня защищал невидимый экран, отражающий все воздействия. По сути, с ним не нужен и бронекостюм, однако лучше перестраховаться. Мы рады гостям, но понимаем, что некоторые из них ещё не достигли той ступени развития, когда становится понятно, что нельзя нападать на живых существ.

Мне стало стыдно. Наверняка она имела в виду меня.

– К счастью, это не про андромедчан. – продолжила девушка. – Мы знаем, что ваша цивилизация никогда не участвовала в войнах и не опускалась до убийств. Когда я узнала, что вы прибыли к нам из галактики Андромеды, сразу же поняла, что вас можно не опасаться.

После этих слов мне стало стыдно вдвойне: ведь я ввела в заблуждение эту милую девушку. Ох уж эти Хроносы и Саша вместе с ними! Мало того, что они без предупреждения отправили меня в Атлантиду, так ещё и вынудили лгать непонятно ради чего! В существование каких-то гипотетических недоброжелателей в этом времени я не верила. Ведь я здесь в первый раз. И вроде бы еще не успела никому перейти дорогу.

Впрочем, очень может быть, что мои враги тоже не из этой эпохи. А что, вполне жизнеспособная версия. Ведь Александр рассказывал мне о том, что нибирийцы достаточно давно изобрели машину времени. Поэтому, возможно, в это время также прибыл кто-то ещё. Кто-то, кому очень хочется навредить мне каким-то образом. Но почему? Вроде бы я никому ничего плохого не сделала. Разве что только пигмеям, но они-то за мной точно не последуют. Да и опасности никакой я не представляю. Ну в самом деле, что такого я могу натворить, чтобы за мной отправлялись в другое время?

Хотя… Возможно, кто-то может подумать, что я являюсь угрозой плану нибирийцев об обратном отсчёте. Антей уже высказывал подобные мысли… Не он ли последовал за мной в прошлое? Но вряд ли бы Саша знал об этом. Однако в то, что у меня есть недоброжелатель здесь, с каждой минутой верилось всё сильнее. Интересно, кто это?

Я посмотрела на Данию и тут же насторожилась: вдруг это она замышляет что-то нехорошее на мой счёт? А почему бы и нет: она прибыла за мной на берег, сказала, что знает Гектора и увела меня в свой дом. Слишком много совпадений. Наверняка всё это неспроста… Да и отличается она от остальных атлантов.

Советовал ведь мне Александр быть осторожнее! А вместо этого я села в лодку к первой встречной и теперь нахожусь практически в её руках. Когда уже я научусь не доверять людям и избавлюсь от своей наивности? Впрочем, это вопрос риторический и не так давно я его уже себе задавала.

– Кассандра. – сказала тем временем Дания. Не дождавшись ответа, она похлопала меня по плечу.

– Да? – вздрогнула я. Опять забыла, какое имя мне придётся носить в этом времени!

– Кассандра, время обеда прошло, но может вы проголодались? Я предлагаю вам перекусить…

– Нет, спасибо. – ответила я. Ещё отравит! – Я поела, перед тем как отправиться на вашу планету.

– Правда? – удивилась девушка. – А мы стараемся не есть, прежде чем использовать платформы. Во время перемещения сильно мутит!

Ну вот, опять я прокололась!

– Впрочем, у людей вашей расы более крепкий желудок. – добавила девушка.

Я энергично закивала.

– Тогда я оставлю вас на несколько минут: в этом бронекостюме ужасно жарко. Пора от него избавиться. Располагайтесь, как вам удобно. Можете включить арновуд.

Сказав это, Дания вышла из комнаты. Я поначалу расслабилась, но снова насторожилась. Переодеваться она пошла, как же! Наверняка готовит какую-нибудь гадость. Нужно быть начеку.

Никакой арновуд я, разумеется, включать не стала. Нащупав в сумке пистолет и, расположившись так, чтобы видеть одновременно и окно и дверь, я приготовилась ждать. Ей не удастся застать меня врасплох.

Минуты текли, а никаких пакостей не случалось. Мне даже стало немного скучно. Стоп, а вдруг Дания решила не марать об меня руки, положила куда-нибудь бомбу и быстренько скрылась? Ведь понятно, что она тут не живёт: дом сразу показался мне необитаемым! Ну нет, так легко от меня избавиться ей не удастся.

С этими мыслями я вскочила на ноги и в дверях тут же появилась Дания. Что же, по поводу переодевания она не соврала. Бронекостюм девушка сменила на что-то, напоминающее современные шорты и майку. Вещи были серого цвета. Интересно, какую профессию он означает? Поинтересуюсь этим у Гектора, если Дания не солгала мне и вечером он и правда придёт именно в этот дом.

– Простите за то, что заставила вас долго ждать. – нарушила тишину девушка. – Эти бронекостюмы только надевать легко, а вот снимать не очень. Полчаса с ним провозилась.

Я подозрительно посмотрела на неё. Девушка как-то слишком быстро преобразилась. За две минуты со своего появления в комнате, она выразила уже несколько эмоций: и сожаление по поводу своей задержки и досаду на бронекостюм. И даже улыбнулась, не сухо и блекло, как раньше, а открыто и дружелюбно.

По меньшей мере это было странно. Что мешало ей раньше проявить свои чувства? Всё-таки, как я успела заметить, люди практически никогда не меняют линию своего поведения в плане выражения чувств.

– Вы, наверное удивлены тем, что я немного изменила стиль своего поведения? – внезапно спросила Дания.

Она что, мысли читает?

– Дело в том, что нынешняя жара меня буквально расплавила. – доверительно призналась мне девушка. – И прийти в себя я могу лишь в прохладных стенах своего дома.

– Но вы ведь всю жизнь живёте здесь? – удивилась я. – Неужто до сих пор не смогли свыкнуться?

– Да, я уже сорок лет не могу к этому климату привыкнуть, хотя родилась и выросла в Атлантиде. – кивнула моя собеседница.

– Сколько?! – очевидно, моё удивление было достаточно сильным. Дания довольно порозовела (ещё бы: всякой женщине приятно, когда ей не дают её лет) и рассмеялась.

– Сорок. – сказала она. – Но у нас все так выглядят, и это вполне естественно. А привыкнуть к жаре я не могу, так как матушка моя прибыла с очень холодной планеты. Температура там никогда не поднималась выше десяти градусов. Очевидно, во мне говорят её гены. Во всяком случае, на внешности они точно сказались. Вы же заметили, что я отличаюсь от большинства атлантов? – спросила Дания и, получив утвердительный кивок, продолжила. – А вот на планете, откуда родом моя матушка, так выглядит каждый первый.

Я снова кивнула и подумала, что вопрос о внешнем различии Дании и остальных атлантов, можно закрыть. Ответ на него дала сама девушка. Однако значит ли это, что ей можно доверять? Отнюдь нет. Саша же сказал быть осторожной. Поэтому придётся бдить и не доверять никому… Кроме Гектора.

– Очевидно, Гектор сегодня быстрее справился с работой. – в тон моим мыслям, произнесла Дания. – Он пришёл домой.

Из коридора послышался знакомый голос:

– Дания, стража сказала мне, что у нас гости.

А через секунду, когда говоривший показался в комнате, мне показалось, что Хроносы явно что-то напутали…