Глава 1
* * *
– Марина —
Я стиснула письмо в руках и поджала губы, чтобы слова не вырвались наружу. Я сидела в ресторане у самого окна, и в данный момент не смотрела с высоты трёхсотого этажа на столицу империи Эру, как обычно это делала.
Обычно мы с подругой пили здесь самый вкусный кофе и сплетничали. А сейчас, я снова развернула письмо и в сотый или уже тысячный раз перечитала текст на измятом, местами порванном листе бумаги.
«Уважаемая Любимова Марина Марковна!
Уведомляем вас об аннулировании разрешения на временное проживание в империи Архан. Вам необходимо покинуть территорию империи Архан в течение семи дней после получения письма, с прохождением обязательной процедуры «эфше».
В случае невыезда в установленный срок из империи Архан в свой мир, вы подлежите депортации в соответствии с законами империи.
С уважением, миграционная служба империи Архан».
Снова смяла белый гербовый лист и прорычала:
– Мало того, что выгоняют, так мне ещё и память сотрут! Ива, что мне делать? И почему вдруг меня решили выдворить в мой мир?
Ива, моя наставница, подруга, чудесная ведьма и просто шикарная женщина, забрала из моих подрагивающих пальцев клочок бумаги, расправила его и, вздохнув, покачала головой.
– Понимаешь, Марин, недавно случился конфликт с магами из твоего мира, – произнесла ведьма. – Ваши олухи решили воспользоваться гостеприимством империи и попытались выкрасть запрещённые для твоего мира знания. Теперь все гости Земли, у кого нет привилегий, в срочном порядке отправляются домой с обязательным стиранием памяти. В виду того, что император дважды пресекал попытки твоих соотечественников совершить воровство, третьего раза он не простит.
– Это был не единичный случай? – хмуро выдохнула я, испытывая за своих испанский стыд.
– Увы. Почему-то в большинстве своём именно люди стремятся заполучить то к чему не готовы. Особенно когда запретное находится под надёжным замком. Ивар, как думаешь, порталы с Землёй перекроют?
– Думаю, да. Драконы не отличаются лояльностью. Третья попытка и они сдержат своё слово – выдворят всех неинтересных для Архана землян и запечатают с миром порталы.
Ситуация сейчас рвала все мои стандарты и шаблоны – по законам жанра я должна остаться в новом мире навсегда!
Не хочу на Землю.
Не хочу домой.
Там почти нет магии, нет друзей-оборотней, нет такого потрясающего кофе и вообще, когда окунаешься в действительно чудесную, наполненную волшебством жизнь, как-то совсем не хочется возвращаться туда, где нет всего этого.
Мне хотелось плакать.
Почему из-за некоторых долбодятлов, которые не соблюдают местные законы и наплевательски отнеслись к гостеприимному миру, должны страдать нормальные, законопослушные земляне, как я?!
Кстати, в империи Архан магов с Земли немного. Наш мир беден на магию и одарённых по пальцам можно пересчитать. Я, например, никакой силой не обладаю.
Естественно, об Архане на Земле никто не знает, лишь горстка одарённых посвящена в тайну.
А когда люди из Архана возвращаются на Землю, им ставят блок, чтобы не могли никаким образом сообщить об этом волшебном мире, и обо всём том, что видели и слышали. Правда, воспоминания и знания остаются.
Кстати, я, не обладающая магией с Земли во всей империи одна-единственная. Простых людей сюда не приводят, это мне крупно повезло оказаться на Архане.
– Жаль, что в тебе нет никаких важных для Архана талантов, – добавил безрадостно Ивар, с остервенеем отрезая от кровяного стейка приличный кусок, и тут же отправил его в рот.
Ивар – брат Ивы. Он оборотень, как и его сестра ведьма. Они мои лучшие друзья в этом чудесном волшебном мире и оборачиваются в ещё более чудесных котов.
Не в смысле в больших кошек, типа льва, тигра, пантеру, а в самых обычных котиков.
Ива – жгучая брюнетка, в кошачьем обличье у неё шерсть глубокого иссиня чёрного окраса. А ещё у неё нереально красивые глаза – большие и ярко зелёные.
Ивар тоже брюнет и тоже в облике кота чёрный, но вот кончик хвоста у него белый, словно обмакнул его в белую краску.
Именно благодаря Ивару я и оказалась в этом волшебном магическом мире – в империи Архан.
Ивар котом попал под автомобиль и практически уже погиб. Нелепая и страшная смерть. Но ему повезло, в его жизни случилась я. Я спасла чёрного кота с белым хвостом, не подозревая, что своим поступком переверну свою жизнь вверх дном, правда, в хорошем смысле.
Не буду вдаваться в долгие описания своего страха, потом недоумения, неверия, а после безумного восторга, когда кот человеческим голосом заговорил и пригласил прогуляться в его мир.
Пусть и сумасшествие, но я не могла отказаться от такого волшебного приключения и согласилась. Правда, из нашего мира на Архан ничего проносить нельзя, в том числе и одежду, как и из империи в любой другой мир.
Встречают «пришельцев» в особых пунктах миграции, делают запись: имя, возраст, род деятельности, выдают магический мини паспорт, одежду гостя – комбинезон серого цвета, обувь и приставляют наставника. В моём случае наставниками стали Ива и Ивар. Именно они изъявили желание взять меня под свою опеку, как спасительницу и просто хорошего человека. Они на первое время взяли на себя все мои расходы и рассказывали о чудесном мире.
На Архане живут разные народности, о которых на Земле хоть и знают, но не верят в реальное существование: оборотни, ведьмы, ведьмаки, маги, эльфы, дроу, драконы и многие, многие другие.
Мир красив настолько, что первые дни я часами стояла на балконе дома Ивы и любовалась столицей с высоты двухсотого этажа.
Мир Архан цивилизованный и невероятно развитый.
Здесь потрясающей красоты небоскорёбы пронзают облака.
Жители летают на флаях. Эти летающие машины похожи на пули – вытянутые, серебряные, стильные, очень быстрые и бесшумные.
Летают чисто на магической энергии. Никакого загрязнения воздуха и никакого шума – не ревёт двигатель, не визжат тормоза, лишь слышен лёгкий шелест, словно в кронах деревьев играет ветер.
Под небесами магические трассы переливаются точно радуга. Именно по этим трассам и летают флаи, соблюдая правила лётного движения.
Это завораживающее зрелище. Просто поверьте мне на слово. Увидев раз – влюбляешься навсегда.
А ночью радужные трассы с летающим транспортом похожи на северное сияние. А выше них в чёрном бархате ночного неба сверкают мириады ярчайших звёзд.
Это так красиво, дамы и господа, что я первое время плакала, потому как моё сознание не могло переварить эмоции, восторг, счастье, вызванные очарованием нового мира.
Здесь богатая флора и фауна.
Продвинутые магические технологии, до которых нашим понадобиться ещё тысячи и тысячи лет ползком.
Никаких войн, никакой агрессии к какой-либо расе. Все живут в мире и согласии, сохраняя свои традиции в общинах и кланах. И абсолютно все жители империи уважают традиции других народов.
Империя огромная. По сути это целая планета, где власть принадлежит только одной расе – драконам.
Один материк. Империя Архан. Столица и главный город – Эра, в котором, собственно говоря, я и прожила целых полтора года.
Благодаря мудрости и силе драконов в этом мире царит истинный рай.
Но есть несколько «но».
Не коренным жителям можно находиться в империи не больше трёх лет, а потом их вежливо просят покинуть Архан. Но память не стирают!
И вернуться можно через год и снова жить три года в империи и так до бесконечности.
Правда, если у тебя есть навыки и таланты, которые окажутся крайне важными и ценными для мира, то тебе дадут постоянное гражданство.
Есть ещё вариант, как навсегда остаться на Архане – выйти замуж за арханца или жениться на арханке, неважно, к каким расам они относятся, и в этом случае тоже получишь гражданство.
В принципе, я бы смогла сейчас это провернуть, благо Ива и Ивар имеют связи и прекрасную репутацию, но одна проблема – здесь бракосочетание заключается минимум спустя полгода после объявления молодожёнами о намерении связать свои судьбы. А мне дали всего семь дней.
Вот же засада!
– Может, им будут интересны мои навыки, а? – спросила у хмурых друзей с явным сомнением.
– Ты – певица, Марина, – произнесла Ива. – Не в упрёк, но твой талант не особо оценят, хоть твой голос и прекрасен и я готова тебя слушать сутками напролёт.
Ивар вдруг перестал жевать и как-то странно посмотрел на меня.
– Что? – стала я ещё мрачнее.
– Марин, я сейчас кое-что спрошу, но ты не обижайся. Мой вопрос вызван не праздным любопытством, а…
– О, тухлый гоблин! Ивар! Говори уже! – прорычала ведьма и стукнула кулачком по столу.
Мои друзья тоже были на нервах и переживали за мою судьбу.
Как-то мы с ними быстро сроднились и были не просто дружны, а стали настоящей семьёй.
Семья на Земле у меня тоже есть, но чисто номинально – отец живёт своей жизнью, мама своей.
У каждого родителя свои новые семьи и дети, а я – их совместный проект, как-то осталась не у дел, постоянно напоминала об ошибках молодости, поэтому уже с пятнадцати лет была предоставлена сама себе.
Можно сказать, их брак был порывом страсти, но не любви. И от этой страсти родилась я. Наверное, они считают и меня своей ошибкой, если даже забывают про мой день рождения.
Но это уже неважно.
Всё стало неважным, когда я оказалась на Архане.
И теперь, меня хотят лишить моего островка счастья! Я ведь здесь действительно счастлива!
Утром и днём помогаю Иве с её магазинчиком, который находится на первом этаже дома, где с ней живём.
И торгует ведьмочка не зельями и магическими штучками, как вы, наверное, подумали. У Ивы шикарный магазин женского белья. И поверьте, то бельё, которое женщины носят на Земле ни в какое сравнение не идёт с местным чудом.
Если у меня получится остаться на Архане, то обязательно подробнее расскажу о сокрушительном женском оружии против любого мужчины, которое создают в этом мире.
Когда наступает вечер, я ухожу уже на свою работу – в закрытый клуб, куда попасть простым жителям очень трудно и в этом клубе я пою.
Голос у меня красивый, на Земле я могла бы сделать карьеру оперной дивы, но знаете, я не променяю жизнь на Архане на карьеру на Земле.
У меня есть поклонники. За мной ухаживали и всё ещё пытаются ухаживать мужчины разных рас – один эльф одаривал цветами и редкими ароматами.
Был и тёмный эльф. Этот статный мужчина присылал нереально красивые ткани и тоже цветы.
Могучий орк пытался сразить меня своим обещанием вечной защиты в четырёх стенах. Только вопрос, от кого защищать собрался?
Ива тогда смеялась и говорила, что даже не защищать он хотел, а охранять, точнее, спрятать меня от всего мира, в особенности от всех мужчин.
Кстати, орки оказались не такими, как мы их себе представляем – огромные, зеленокожие или серокожие и с клыками, будто бивнями. На самом деле это были коренастые качки, симпатичные, но не в моём вкусе.
Дарили мне цветы и мужчины моей расы, только магически одарённые.
Но никому я не отвечала взаимностью.
Под бдительным наблюдением Ивы принимала те подарки, которые сначала она одобряла. Я звонила ей на коммуникатор и показывала дары.
Были подарки, которые если примешь, значит, даёшь согласие провести ночь с дарителем.
Теперь я знаю, что потрясающие чёрные розы с огненными прожилками на лепестках и на тёмно-бордовом стебле означают приглашение к долгой, но необременительной интимной связи. Чем больше роз, тем больше ночей предлагает мужчина провести вместе.
В общем, люблю Иву.
– МАРИНА! – лёгкое похлопывание меня по щеке и громкий окрик вернули из размышлений.
– Что? – сфокусировала взгляд на зеленоглазой ведьме.
– Что-что? Я тебя целую вечность дозваться не могу! – рыкнула она недовольно. – Ивар, спроси снова.
Посмотрела на мужчину и обратилась в слух.
– Так вот, – начал Ивар. – Скажи, Марина, ты – девственница? Или нет?
– Странный вопрос, – пробормотала, чуть краснея, и ответила: – Мужчины у меня ещё не было.
– Я же тебе говорила, – улыбнулась Ива, – она – девственница! У них аромат особенный!
От её окрика несколько гостей ресторана обернулись на нас, и я покраснела уже сильней.
– Ива, прекрати оглашать всех присутствующих о моей отсутствующей личной жизни.
– Прекрати нести чушь, – отмахнулась ведьма. – Просто пойми, Марин, это нереальная удача, что ты невинна.
– Да-а-а? – протянула я. – И как же мне моя невинность поможет остаться на Архане?
Ведьма улыбнулась ещё шире.
Её улыбка меня откровенно напрягла. Когда ведьма так улыбалась, означало, что последующие слова или действия мне очень не понравятся.
– Есть одна лазейка, – подмигнула мне Ива и толкнула локтём Ивара под рёбра. – Ну? Говори уже.
Ивар хмуро посмотрел на сестру, потом на меня и сказал:
– Марина, говорю сразу, тебе не понравится.
Закусила губу, а потом прошептала:
– Но вернуться домой без воспоминаний, мне не понравится ещё больше.
Мужчина вздохнул, подался чуть вперёд и заговорил очень тихо, чтобы нас никто не услышал, хотя нас и так никто не услышит, Ива поставила полог тишины.
– Есть один способ, Марин. Ты можешь отдать свою невинность дракону. После проведённой с ним ночи, ты сможешь навсегда остаться на Архане.
Ивар замолчал.
Я смотрела на него недоумённым взглядом. Потом хмыкнула и со скепсисом в голосе поинтересовалась:
– Ага, то есть, отдавшись дракону и подарив ему свою невинность, мне потом попросить его выписать справку о свершившемся событии? Чтобы продемонстрировать её сотрудникам миграционной службы? Мол, глядите, я ночь с драконом провела, и невинность свою у него оставила! Он сам своей рукой об этом написал! Поэтому живо оставляйте меня на Архане!
Под конец речи я уже рычала. И в каждом моём слове присутствовало ехидство.
– Что за бред вообще! – выдохнула злая я. – Ни за что не поверю, что моя честь откроет мне двери в постоянную жизнь на Архане.
Ивар в недовольстве поджал губы.
Ива рассмеялась, а потом шуточно стукнула меня кулаком по лбу и сказала:
– После того, как ты проведёшь с драконом ночь, на твоей ауре останется его печать. Метка, так сказать, и миграционники увидят её и выдадут тебе постоянный вид на жительство. Поняла?
– Девственница для дракона, Марина, это бесценный дар небес, – заговорил следом Ивар. – Это колоссальная энергия, чистейшая и первозданная. Эта энергия увеличит силы дракона настолько, насколько сильна и чиста душой сама девушка. Видишь ли, в нашем мире почти каждый маг, а маги, чтобы увеличить свою силу, довольно рано расстаются с честью, а сами драконы не особо распространяются об этом своём феномене.
Посмотрела на оборотней и поинтересовалась:
– А почему об этой тонкости я узнаю только сейчас?
Ведьма пожала плечами и перевела взгляд на Ивара, чтобы он отдувался.
Тот тоже пожал плечами и невозмутимо сказал:
– Не стоял вопрос о твоём возвращении на Землю – раз. И два – этот момент я бы и не вспомнил, если бы не твоя ситуация.
– Это точно? – решила уточнить. – Не получится, что проведя ночь с драконом, я всё равно вылечу прочь с Архана?
– Даже если захочешь вернуться домой – уже не сможешь, – серьёзным тоном заявила Ива.
– Почему? – насторожилась я.
– Потому, моя дорогая, маленькая землянка, – протянула ведьма, – что когда ты проведёшь ночь с драконом, не только ты подаришь ему свою энергию, но и он одарит тебя своей. Точнее, его энергия откроет все твои энергетические каналы. В общем, ты просто не сможешь жить за пределами не магического мира без ущерба для своего здоровья.
– Я стану магом? – обрадовалась я и даже чуть не подпрыгнула на месте.
– Ха! Нет, магом ты не станешь, – вернула меня Ива с небес на землю. – Но кое-какие способности откроются. Может, эмпатические, или предвиденье, может, ауру сможешь видеть. Как-то так, но не более. Но в любом случае, это будет дар, и тебя в империи признают своей. Ты станешь арханкой.
– Я даже мечтать не смела… – прошептала завороженная перспективой стать местной. Посмотрела на брата с сестрой и спросила у них: – Я согласна на эту аферу, только один вопрос – где мне найти дракона и как уложить в постель? Я на Архане полтора года и ещё ни одного вживую не видела и не встречала.
– Я знаю, что делать, – улыбнулась Ива. – Через пять дней в резиденции Эрана Рохваса состоится бал-маскарад. Там будет вся элита, Марина, включая драконов.
– Откуда ты знаешь? – удивился Ивар. – Подобные события становятся известны общественности уже после того как они состоялись.
Ива коварно улыбнулась и ответила брату:
– Ко мне уже месяц приходят женщины, чтобы купить самое-самое провокационное нижнее бельё, дабы свести с ума Эрана Рохваса.
– Они придут на бал в нижнем белье? – захохотал Ивар.
Я тоже засмеялась.
Ива махнула рукой.
– Глупый. Каждая надеется соблазнить дракона и предстать перед ним уже без маскарадного платья в прекраснейшем белье, которое будоражит воображение, заставляет…
– Я понял, – остановил Ивар сестру. – Только ты забыла маленький нюансик, сестричка.
– Какой ещё нюансик, братик? – недовольно сузила ведьма зелёные глазки.
– Вход на бал будет осуществляться по именным приглашениям с отпечатком ауры. И как, скажи, дорогая моя сестричка, наша Мариночка туда попадёт?
Ива расплылась в хитрой улыбке.
– Очень просто, братик. Она, – пальчик с длинным острым ноготком, выкрашенным лаком красивого цвета индиго указал на меня, – певица. Я свяжусь с одной своей клиенткой и сделаю так, чтобы нашу Мариночку срочно пригласили спеть.
– Хм, – хмыкнул Ивар. – Я всё время недооцениваю тебя, Ива.
Потом он перевёл взгляд на меня и заявил:
– Марина, только запомни, это важно – тебе нужно отдать свою невинность самому слабому дракону. Сильных даже не рассматривай.
– И как же я пойму, кто слабый, а кто из них сильный? – сложила руки на груди.
– Очень просто. Слабые драконы не носят никаких украшений. Им не разрешено, пока они не пройдут испытания силой. Подробности не спрашивай, их никто не знает. Это их традиции, которые они охраняют и посторонних в них не посвящают, – пояснила Ива.
– Чем больше колец и браслетов на руках дракона – тем он сильнее, – закончил Ивар.
– И ещё момент, Марина, после того, как вы закончите, дракон будет слегка… дезориентирован.
– В смысле? – насторожилась я.
– В том смысле, что будет переваривать полученную энергию и находиться в нирване, – улыбнулась Ива. – У тебя будет немного времени, чтобы собраться и уйти. Если конечно, не хочешь стать игрушкой дракона и продолжить…
– Да ни за что! – прервала ведьму. – Главное – я останусь на Архане!
Зажмурила от удовольствия глаза и мечтательно улыбнулась.
Цена моего счастья девственность?
Прекрасно! Я с огромным удовольствием с ней расстанусь.
Глава 2
* * *
– Марина —
– Поразительно! Марина, ты сегодня красива как никогда! Даже на сцене в своём клубе ты никогда не была такой… сногсшибательной! – восхитилась ведьма. – Будь я мужчиной, утащила бы тебя в свою холостяцкую берлогу сразу, как только увидела бы!
– Ты, правда, не считаешь, что перебор? – спросила с лёгким сомнением.
Из зеркала на меня смотрела величавая, как утренняя звезда, но немного удивлённая блондинка. Молочно-белое сияние лица, струившиеся жизненной силой светлые волосы, алые губы, голубые глаза – я никогда себя такой красивой не видела.
Я стояла перед зеркалом в роскошном длинном платье потрясающего цвета вечернего моря. Сверкающее мириадами звёзд синее платье подчеркивало каждую линию моего тела.
Длинный разрез на ноге позволял любоваться гладкой стройной ножкой.
Удобные и очень красивые туфли на умопомрачительной шпильке делали меня выше, а ножки ещё стройнее.
Волосы роскошной волной струились по плечам и в них светлячками путались блики искусственного света.
Яркий макияж подчеркнул чувственные губы. Взгляд моих голубых глаз стал загадочным и томным.
– Всё идеально, Марина, – сдавленным голосом ответил за сестру Ивар, не сводя с меня напряжённого взгляда зелёных глаз. И добавил: – Сейчас впервые в жизни я пожалел, что женат.
Я смутилась.
Ивар был мне как старший брат и пробуждать в нём какие-то другие чувства никак не желала, тем более, как он уже сказал, оборотень был женат на очаровательной эльфийке, которая, если что, быстренько меня сделает страшненькой.
– Видишь? – подмигнула мне Ива. – Ты будешь императрицей на этом балу.
– Я буду певицей, – напомнила ведьме, разглядывая себя в зеркале.
– Одно другому не мешает, – пожала она плечиком и тут же стала серьёзной.
Ива взяла с полки шкатулку из чёрного мерцающего камня и открыла, демонстрируя мне содержимое – колье, серьги и браслет из чёрного таффеита*
– Боже… – выдохнула я, глядя на эту красоту.
– Это не просто красивые украшения – произнесла ведьма, расстёгивая замочек на колье. – Драгоценности зачарованы. В колье вплетена защита от ментального воздействия. Драконы могут легко считать тебя, Марина, а нам это не нужно.
– Совсем не нужно, – повторила за ведьмой.
Холодный камень коснулся кожи, и тут же ощутила, как от колье сначала по груди и шее, а затем и по всему телу поползло приятное тепло. Активировалась защита.
– Браслет защитит от отравления. Точнее, предупредит, если рядом окажется что-то ядовитое. Боюсь, женщины увидят в тебе серьёзную конкурентку и пожелают устранить любым способом, включая яды. Если браслет обожжёт кожу – рядом с тобой яд. Не ешь, не пей и не трогай всё поблизости, возле чего будет нагреваться браслет. Поняла меня?
– Поняла, – прошептала в ответ и вздрогнула.
Вот тебе и бал.
Ива застегнула на моей левой руке браслет.
– Серьги, – продолжила она. – В правой серёжке – камень-пустышка. В камне спрятано одно вещество, которым ты воспользуешься после связи с драконом. Открывается очень просто…
Она продемонстрировала маленькую защёлку – нажала на неё и в руки выпали пять крохотных бусинок.
– В них спрятано нужное вещество. Просто раздави одну бусину в комнате, где будет дракон, и сразу уходи. Вещество ЗЕТ20 уничтожит в радиусе ста метров следы твоей ауры, твою ДНК и даже запах. Остальные раздави по пути отхода и тебя не смогут отследить.
– Ого! – округлила в удивлении глаза. – Занятная вещь.
Серьга заняла своё место на моей мочке.
Ведьма протянула левую серёжку.
– А она что скрывает? Бомбу? Отмычку? Прослушку?
Ива рассмеялась.
– А левая серьга – просто серьга с алмазом. Ничего в ней нет.
– Не забудь каплю феромонов, – напомнил сестре Ивар.
– Да, точно! Чуть не забыла, – спохватилась она и убежала в кабинет, откуда вернулась с флаконом в руках.
Открутила изящную крышку и дала мне вдохнуть запах духов.
Роскошный экзотический аромат был совсем не похож на мои повседневные духи. Что ж, сегодня особенная ночь.
Ива мазнула по капле на запястья, в ложбинку, за ушами и закрутила крышку.
– Готово.
_________________
*Таффеит – реально существует и он eдинcтвeнный в cвoём poдe cpeди минepaлoв. Пopядoк миpoвых цeн нa oгpaнённый тaффeит – тыcячи дoллapoв зa кapaт. Тaффeит вcтpeчaeтcя в миллиoн paз peжe aлмaзoв. Этoт фaктop плюc зaпpeдeльнaя cтoимocть кaмня иcключaeт cepийнoe пpoизвoдcтвo ювeлиpных издeлий. Taкиe вeщи выпoлняют нa зaкaз. (Прим. Автора).
– Флай уже ждёт, – произнёс напряжённым тоном Ивар. – Пропуск не забыла?
– В сумочке, – ответила я и достала пропуск, выписанный на моё имя и имеющий отпечаток моей ауры. Помахала им и убрала обратно в маленькую сумочку.
Ивар подошёл ко мне, помог надеть шикарное манто и, задержав руки на моих плечах, сказал:
– Если утром ровно в семь ты не вернёшься, мы начнём спасательную операцию и вытащим с этого драконьего бала.
– Да, Марина, – произнесла серьёзная и обеспокоенная ведьма. – Мы ждём…
– Спасибо, – прошептала не менее напряжённо.
– И прости… – прикрыл глаза Ивар. – Мне жаль, что тебе приходится идти на такое…
– Всё в порядке, ясно? – произнесла твёрдым и уверенным тоном. – Архан стал для меня домом, а вы семьёй. Ради этого прекрасного мира и вас, чудесных оборотней я готова отдать не только невинность… Я бы и душу отдала.
Сегодняшняя ночь решит мою дальнейшую судьбу. И видит бог, я сделаю всё возможное, чтобы остаться на Архане. Не позволю судьбе сделать из моей жизни драму.
* * *
– Марина —
Флай унёс меня в резиденцию Эрана Рохваса.
Как выглядел этот загадочный дракон, я не знала. А Ива, сколько не искала изображения с ним, нашла лишь крохи, где мужчина был заснят то в профиль, то в тени, отчего лица не видно, в общем, нормально рассмотреть мужчину не вышло.
Зато как Ива про него говорила:
– Властелин огня, первый меч империи Архан, могущественный маг, наследник трона, член Ордена Хранителей Знаний Древних Старших Драконов…
Ивар при этом возводил глаза к небу и фыркал.
Я смеялась, а Ива махала на нас рукой и говорила не мешать ей мечтать.
Одним словом, у меня была задача найти какого-то простого дракона, переспать с ним и быстро унести ноги. Всё – Архан навеки у меня в кармане.
Но сказать просто, а вот реализовать?
Нервничая, ощутила, как подрагивают пальцы на руках, в животе всё узлом завязывается. Страшно просто жуть и миллион сомнений, а вдруг не получится? Вдруг, драконы узнают о моих планах? Или что ещё хуже – вдруг я не понравлюсь ни одному дракону, что тогда?
В общем, до охреневания накрутила на бигуди свои мозги и на подлёте к резиденции, уже готова была попросить пилота развернуть флай, но прикусила язык.
Тряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли и страхи.
«Всё получится. Успокойся», – проговорила про себя строго.
Пилот высадил меня у самых ворот, где гости предъявляли свои приглашения, смеялись, предвкушали чудесный вечер и не менее чудесную ночь. Я застыла, глядя на огромное количество гостей, которые уже вовсю веселились на территории огромной резиденции.
Взяв себя в руки, я пошла по мощёной дорожке, ведущей к распахнутым воротам, где стояли важные дворецкие в роскошных камзолах и масках. Вся моя уверенность канула в небытие, и сейчас мне чертовски не хватало поддержки подруги. Ива нашла бы как меня приободрить. Но её здесь нет. Есть только я.
Приблизилась к могучим… дворецким, которые больше были похожи на охрану, и протянула им свой пропуск. Да, я ведь здесь не как гостья, а как работник – певица, которая будет развлекать гостей.
Спасибо той же Иве, она организовала всё так, чтобы музыканты знали мой репертуар.
Мужчина поднёс пропуск к браслету на своей руке, и браслет тут же вспыхнул зелёным светом.
Он вернул мне пропуск и сказал:
– Проходите, исали* Для персонала вход с другой стороны.
Он указал, куда мне следует идти и отпустил, уже проверяя приглашения других гостей.
Я тихо поблагодарила, хотя меня никто уже не слушал, убрала пропуск в сумочку и зашагала в нужном направлении, огибая беззаботных лордов* и ледаи*.
Красиво украшенный дом и парк с фонтанами был заполнен разными расами в ярких костюмах, кто-то был в маске, кто-то раскрасил лицо, но были и те, кто не прятал лица.
Играла лёгкая музыка. Над головами летали магические шары. Здесь было красиво, богато, весело и шумно.
– Простите…
– Извините…
– Простите, я нечаянно…
Пару раз я наступила лордам на ногу, но на меня никто не шипел и не ругался, стоило разгневанным мужчинам посмотреть на мою виноватую моську.
Я взглядом, точно сканером, сразу отмечала попавших на пути самцов, и пока удача мне не улыбалась – мне встретились сильные драконы – в дорогих костюмах и массой драгоценностей, будто они нацепили на себя весь ассортимент ювелирного магазина.
Нет-нет, такие крутые мачо мне не нужны.
Зато порадовалась одному факту – мужчины на меня реагировали так, словно готовы были съесть прямо здесь и сейчас. Тут же предлагали напитки, просили назвать имя и требовали первый танец. Но я лишь улыбалась, отрицательно качала головой и уходила.
Их поведение я всё списала на духи с феромонами, потому как другого объяснения не было. Ведь женщины других рас были невероятно прекрасны! Настоящие феи – высокие, статные, стройные, яркие, харизматичные.
А драконицы? Боже! Да будь я мужчиной, то закапала бы тут всё слюной!
По сравнению с ними я – недоразумение.
Отбросила прочь грустные мысли и нашла-таки нужный мне вход.
– Здравствуйте, – поздоровалась с парнями из расы дроу. Они были тут официантами. – Я – певица. Не подскажите, где мне найти музыкантов?
– Исали? – поинтересовался самый высокий.
– Угу, – кивнула я.
Парень улыбнулся и, взяв меня за руку, потянул за собой.
– Идём, тебя уже искали, – сказал он с усмешкой в голосе.
– Искали? Но я прилетела в назначенное время… – проговорила озадаченно.
– Ха! Когда начальство говорит, что нужно быть к восьми, значит, надо прибыть к шести, – пояснил дроу. – Кстати, я – льер* Мерлин Ирэи.
– Ээээ… Марина Любимова. Исали, – представилась я.
– Любимова? – удивился дроу и вздёрнул соломенного цвета брови. – Какое любопытное имя рода. Но красивое.
– Спасибо, – улыбнулась ему.
Дроу провёл меня в большую комнату, где на диване, креслах, стульях и даже на столе сидели мужчины – эльфы, дроу, оборотни – пили лёгкие напитки, ели закуски и просматривали какие-то бумаги. Я увидела текст на бумагах. Это же ноты и очерёдность моих песен.
Всего я исполню пять композиций, так сказать, открою этот вечер. Потом меня сменят другие группы, а я смогу найти себе жертву и исполнить задуманное.
Чёрт… Как страшно-то!
____________________
* Исали – чужеземец, иномирец, гостья из другого мира
* Льер, льера – обращение к коренным гражданам Архана
* Лорд – обращение к мужчине из высшей знати
* Ледаи – обращение к женщине из высшей знати (Прим. Автора)