000
ОтложитьЧитал
Глава 3
Лиабэл Северная
Мы шли по имперскому тракту. Но если в остальное время года – это была широкая дорога, на которой спокойно разъезжаются караваны, то зимой на севере она превращалась в едва угадываемую тропу.
Наши земли обычно покидали до первых серьезных морозов. Любители путешествовать восторгались снежными пейзажами только в раннюю зиму, а потом спешили покинуть север. Их можно понять, ведь зимой нас отрезало от остальной империи. Дороги заметало, дул пронизывающий ветер, а метели и бураны могли разыграться в любой момент.
– Лиа, надеюсь, когда ты обуздаешь эту демонову силу Земли, то первым делом стабилизируешь эфир, – пробурчал командир. Мы уже приближались к обеденному привалу, поэтому порядком вымотались.
– Баригор, ты о чем? – удивилась я.
– Как о чем? О невозможности поставить портал, не рискуя при этом попасть в бездну! – воскликнул командир, а потом видя мое недоуменное лицо, стукнул себя по лбу – Вот же! Я все время забываю, что ты не обучалась магии. Хотя погоди, мы с Ролженом тебе вроде рассказывали.
– Что именно? – честно, я сосредоточилась и пыталась что-то вспомнить. Вот только мозг, который отключился ещё вчера, отдав все бразды правления чувствам, что затопили меня с головой, категорически не хотел включаться.
– Ну как же Лиа? – Баригор натянул картуз и пригладил усы, покрывшиеся инеем – Маги уже давно обнаружили на севере альтернативный источник магии, который сосредоточен в земле. Вот только штука в том, что с наступлением зимы, сила земли начинает фонить так, что буквально глушит эфир.
– Вы говорили только о самой силе земли, когда мне приснился первый сон, – мысли в голове потихоньку начали формулироваться, – но… что вообще значит глушить эфир?
– Вот тебя если бандит палкой по голове шарахнет, это что значит? – усмехнулся Баригор.
– Что я потеряю сознание? – мужчина закивал чтобы я продолжала – Что я перестану соображать? Что грохнусь без чувств? Что меня оглушили? Баригор, что за дурацкий вопрос! – не выдержала я, а командир и вовсе рассмеялся.
– Все верно Лиа, и все определения идеально подходят. Вот только в роли бандита выступает сила земли, а в роли тебя эфир. Поэтому и получается что магия работает, но цепочки заклинаний могут потеряться. Неужели ты думаешь иначе мы не поставили бы портал?
– Да откуда же мне то знать! – с удивлением воскликнула, а потом не удержалась от шпильки – В отличие от вас, я не привыкла полагаться на магию. Вы поди и в отхожее место порталы ставите.
– Ну наконец-то, – расхохотался Баригор – узнаю нашу Лисичку! А то сильно тебя простуда накрыла, весь день идешь молчишь, слова из тебя не вытянешь.
– Точно, командир, я тоже заметил, – вдруг раздался голос Родша, заставивший меня вздрогнуть.
Нет, старого гвардейца я не боялась. Я боялась того, что мы догнали отряд. Точнее определенную часть отряда…
– Да, Лиа, тебе стало полегче? – к диалогу присоединился Камар, и я не могла его игнорировать.
– Если ещё не будете спрашивать меня каждые пять минут, то скоро совсем поправлюсь! – я неловко посмотрела на гвардейцев, стараясь не обращать внимания на массивную фигуру, стоящую поодаль к нам спиной. За что кстати ему большое спасибо! Поэтому чуть бодрее добавила – Спасибо! Но все хорошо.
– Ты всегда так говоришь, – причмокнул Баригор.
– Точно, уверен, будь у неё хоть лихорадка, все равно пошла бы с нами, – поддакнул Камар.
– Да, у неё поди и лихорадка, ты посмотри, она же серая! – вскинул руки Родж.
– Эй, – шикнула я. Может мой внешний вид и оставляет желать лучшего, но им то какое дело! – вам обсудить больше нечего? Баригор, сколько будет длиться привал?
– Думаю минут тридцать. На костёр нет времени, поэтому перекусываем и снова в путь. Лучше пораньше начнём готовится к ночлегу, – быстро сориентировался командир.
– Вот и славно, – я скинула рюкзак и направились в противоположную сторону от одного каменного изваяния, который даже не удосужился повернуться, – тогда подойду через тридцать минут.
– Не понял, лиса, ты куда? – удивился Родж.
– По своим лисьим делам, – я уже топала в сторону леса.
– Лиа, а ну стой, – я оглянулась на Баригора, а тот сверлил меня взглядом, – тут вообще то небезопасно, возьми с собой новенького, так…
– Нет! – чуть громче, чем надо крикнула я. Ладно очень громко крикнула. Поэтому постаралась улыбнуться и уже спокойнее добавила – Новеньким я сама больше про безопасность в лесу расскажу. А компания мне сейчас будет только мешать. Баригор, у вас свои гвардейские дела. А у меня свои.
– Лиа, так ты же сама говорила, что все травы погибли с наступлением заморозков. Какие дела? – изумился Камар.
– Такие! – гаркнула я. Да чего они все прицепились к этим травам! – Все, не мешайте мне, и сами время не тратьте.
И я быстро припустила в пролесок. Успокоилась только когда немного скрылась за деревьями. Прислонилась спиной к стволу и прикрыла глаза.
Вот видишь, Лиа! Мир не рухнул, ты сквозь землю не провалилась, а сердце твоё не остановилось. Больно – безусловно. Трудно дышать – ещё как. Трясёт от его присутствия – так дорога дальняя, а идти нам на разных концах построения. Ничего потерпишь. Потерпишь!
Снова стала растирать лицо снегом. Будет иронично, если я и правда простужусь. Но уж лучше так, чем снова разрыдаться. Уверена, что глаза только-только стали принимать обычный облик.
Все будет хорошо. Пережили смерть мамы, пережили малодушие отца. Переживем и предательство любимого. Если ещё мое тело, вспомнит кому оно принадлежит, перестанет трястись и гореть от одного его присутствия, вообще можно считать жизнь наладится!
Я перекусила в одиночестве, выпила уже холодный, но не потерявший своих свойств успокаивающий отвар из фляги. Вот и все. Время возвращаться. Я не отступлюсь. А если надо будет переступить через собственные чувства, ради всех близких мне людей, что ж… не в первый раз.
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Девчонка возвращается ровно ко времени. Идёт напрямую к рюкзаку. А командир объявляет, что мы выдвигаемся дальше. С превеликим удовольствием!
Идти впереди очень хороший способ не видеть никого из членов небольшого отряда. Ещё будь способ не слушать постоянную болтовню Вайлона, путешествие стало бы совсем сносным. Хотя кого я обманываю?
Это невыносимо! Я заставляю себя не думать о ней. Не прокручивать раз за разом наши встречи, разговоры. Не искать в них то, чего там быть не может. Не видеть перед глазами ее плавные изгибы, пухлые губы, открытую улыбку. Не слышать звонкий голос, громкий смех, тихие стоны. Да прогуляться в бездну проще!
Гипнотизирую однообразный пейзаж. Пытаюсь сосчитать деревья. Различить оттенки белого снега. Даже честно старался вслушиваться в бесконечные разговоры лучшего друга. Но все бестолку…
– Гас, эй? Ты меня вообще слышишь? – в очередной раз окрикивает меня Вай и зло сверкает зелёными глазами.
– А ты ещё не понял? – тяжело вздохнул – Прости, друг. Я сегодня не лучший собеседник.
– Да это и так ясно, – фыркнул он, – сегодня, завтра, всегда.
– Но это не значит, что ты вдруг стал резко сильнее, – пихнул его локтем.
– Ну хоть какое-то движение, – усмехнулся Вайлон, – а то впору с деревьями начинать общаться. Хотя и они поактивнее будут.
– Спасибо, – я улыбнулся другу, – что рядом.
– Как всегда, – задрал нос блондин, поправляя выбившиеся пряди, – чтобы ты без меня делал?
– Проходил бы распределение в имперском корпусе, а не в богами забытой дыре? – я вопросительно изогнут брови.
– Чего это? – слегка визгливо возмутился Вайлон – Вообще, это ты решил вести наследнику девиц порталом!
– Ага, – я чуть скривился, терпеть не могу, когда он начинает впадать в свои любимые истерики. По сути мы с парнями и не спорили никогда с Вайлоном, себе дороже – а кто уговорил меня пойти на те посиделки?
– Так кто же в здравомыслящем уме отказывается от вечера в компании будущего короля? – искренне изумился друг.
– Я, – жестко ответил, – я всегда отказываюсь. Потому что на таких вечерах ты даже пообщаться не сможешь, только, – но увидел как в зелёных глазах пляшут смешинки, махнул рукой, – Боги, да перед кем я распинаюсь?
– Дурак ты, Гас! – рассмеялся Обернан – Там и не надо общаться. Надо примелькаться, завести знакомства, войти в круг. Хотя тебе этого не понять. Что имеешь с рождения, тому не знаешь цену.
Я пожал плечами и снова сосредоточился на созерцании оттенков белого. Вот этот снег горит голубыми искрами, а тот сугроб кипенно-белый. Ближе к лесу снег чуть серее, а на солнце местами перебивается словно жемчуг.
Это интереснее, чем продолжать избитый разговор снова. Вайлон стремится в высшее общество. Стремится прыгнуть выше своего низшего сословия. Стремится войти в круг сильнейших нашей империи. Поэтому раз за разом тащит меня на званые ужины, вечерние посиделки, балы и так далее. Причём друг чувствует себя там, как рыба в воде. Пока я стою с постной миной, отсчитывая приличное время, чтобы уйти. Может он прав, и мне просто приелись все эти мероприятия с детства? А может нам и правда стоило поменяться местами при рождении?
Вайлону очень шли все эти интриги, пустые, бесконечные разговоры, ночной образ жизни. Мы с парнями уже давно перестали реагировать на его слегка склочный и истеричный характер. В конце концов, у всех свои недостатки. Порт, вон вообще храпит так, что с непривычки не сможешь уснуть под это страшное дребезжание.
Но чего не отнять у зеленоглазого друга, так это легкости. Отходчивый, смешливый, с бесконечным запасом историй! Уже сколько лет мы дружим, а они все не заканчиваются. За это я его искренне любил. Да и вообще наша шестерка друзей была для меня ценнее, чем любое светское общество аристократов. Поэтому когда Вай настаивал на очередных посиделках, я просто не мог ему отказать.
Начало темнеть, и мы стали подыскивать поляну для ночлега. Солнце сядет очень быстро, так что времени у нас не много. Благо, подходящее место нашлось и мы остановились дожидаться отряд. Подошедшие Камар и Родш согласились с нашим выбором. Поэтому осталось только услышать финальное слово от командира.
Когда командир с девчонкой появились, я лишь усилием воли заставил себя отойти и отвернуться. Не нужно слушать, смотреть. Лишний раз только травить собственную душу. И когда мне поручили таскать и просушивать хворост, мысленно поблагодарил богиню удачи. Ещё не хватало обустраивать лагерь, пока травница занимается ужином.
Я с таким остервенением рубил поленья. С какой то филигранностью просушивал их с помощью простейшей цепочки заклинаний. Вот только как ни старался пришлось возвращаться. Бесконечно прятаться не получилось бы.
Девчонка как раз закончила с едой. Пахло умопомрачительно, и я все пытался найти в себе силы, чтобы подойти с миской к костру. Вот только пока я думал, она снова сбежала в лес. Опять. По делам.
Вцепился в несчастную миску, как бы вмятины не оставить! Демоны бездны, откуда столько дел у рыжей. Личные в столице империи, свои собственные посреди снежного леса. Дура! За ней идёт охота! Ещё не стоит забывать про местные сюрпризы от зверья и погоды… да что же ей не сидится в безопасности, коль уж увязалась. Мне нет дела. Нет дела! Ее жизнь, ее право. Пусть хоть вообще сваливает в свой лес. И я не жду ее возвращения, просто у меня бессонница! Такое может с кем угодно случиться.
Девчонка возвращается и сразу прячется в свой спальник. С головой. Отворачиваюсь и начинаю наконец засыпать. Просто подошло время, да и в караул меня скоро разбудят. Похоже путешествие можно будет пережить. Собственно как и постоянное желание подойти к Лиабэл, прижать к груди, никогда больше не отпускать. И послать к демонам все остальное!
Глава 4
Лиабэл Северная
Не люблю поэзию. Все эти нереальные сравнения, витиеватые фразы, гипертрофированные чувства. В них нет ни капли настоящей жизни. Поэты не пишут, как идти на работу, когда тебе плохо. Не поют песни о том, как делать домашние дела, когда трудно дышать. Не расскажут, как продолжать двигаться вперед с ноющей пустотой где-то в груди. Наверное, поэзия для тех, кто может себе ее позволить. Кто будет страдать целыми днями. Кто имеет время упиваться своим горем. Не для меня.
У меня есть дела поважнее. А учитывая выбранную идеальную стратегию поведения, я уже почти могу дышать в его присутствии. Хотя, возможно, это из-за того, что присутствие сведено к минимуму. Мы двигаемся настолько далеко друг от друга, что я его даже не вижу. На дневном привале я отхожу и отдыхаю отдельно. При подготовке к ночи стараюсь успеть все приготовить, до того как гвардейцы начнут возвращаться в лагерь, чтобы тоже пойти прогуляться.
Да, стратегия сбегать и не пересекаться – не самая смелая. Ладно-ладно, она откровенно трусливая. Но зато действенная. Позволяющая мне снова думать, дышать и готовится. А это важнее, чем смешки старых гвардейцев. Мне нужно готовится к встрече в столице империи. И безобидные шутки отвлекают намного меньше, чем безразличный взгляд чёрных глаз.
Вот только зря я расслабилась и не подготовила запасной план. Потому что под конец пути он бы мне пригодился. Когда мы встали на ночной привал, и я услышала что лагерь разбивать будет гвардеец Примонд. Боб мне в лоб!
Я заметалась среди продуктов, судорожно соображая, чтобы такого приготовить и побыстрее. А желательно за пару минут. Вот только запасы кончаются, завтра мы уже должны выйти с северных земель и остаток пути преодолеть порталом. Поэтому в распоряжении у меня лишь скудные остатки.
Возьми себя в руки Лиа! Мужчины последний раз ели горячее ещё с утра. Целый день утомительной дороги по морозу. Они не заслужили сейчас получить непонятное варево, только из-за того, что ты осталась в лагере с мерзавцем. Вот! Думай о том, что готовишь для Баригора, Родша и Камара, а новенькие могут катиться хоть в саму бездну!
Итак, что мы имеем? Уже порядком зачерствевшие лепешки, остатки овощей и неизменное вяленое мясо. Плюс у меня остались мои сборы, и кажется был припасён ягодный порошок с мукой. Отлично! Поправляю свой пояс, все-таки иногда там можно найти, что угодно.
Поставила воду для отвара, туда засыплю позже трав, чтобы мы не простудились и восстановили силы. Ещё один котелок будет для десерта. При добавлении воды с моим ягодным порошком получается очень вкусное сладкое пюре. А на горячее у нас будет похлебка со всем, что осталось из овощей и мяса. Вот только сейчас я выковыряю весь мякиш из лепешек, поджарю их на костре и использую вместо тарелок. Вот такая съедобная посуда. Сначала можно съесть похлебку, а потом доесть пропитавшийся хлеб. А что? Сейчас то его только выбрасывать.
Три котелка с ужином разносили запах по лагерю, а я сосредоточенно занималась лепёшками. Пальцы уже порядком онемели на морозе, но не в рукавицах же мне это делать. Слава богам готово, сейчас только обжарю и можно уходить. Вскакиваю, но мышцы ног свело от долгого нахождения в неудобной позе, и, естественно, я начинаю крениться назад. Сидеть на корточках и чистить хлеб – это вам не в кресле рукоделием заниматься! Демоны, сейчас всю спину отобью…
Только вот приземляюсь я не на холодный и мягкий снежок, а в теплые и каменные объятия. Предательское тело моментально воспламеняется, словно не было отвратительных слов. Хотя тугим спиралям закручивающимся в животе и мешающим дышать, плевать на слова. Сейчас важны лишь касания, которые я, к несчастью, слишком хорошо помню.
Словно ошпаренная, вырываюсь вперёд и прежде, чем успеваю хоть немного подумать, поворачиваюсь, встречаясь с бездной глаз. Чернотой, которую я так долго избегала. Тьмой, что моментально засасывает меня обратно.
Дыхание сбивается, тело горит, а губы приоткрываются сами собой, словно ожидая продолжения после объятий. Я не могу оторвать взгляд от него. Словно мы не путешествуем вместе уже четыре дня, словно не видимся каждый день. Хотя я и не смотрела, правильно кстати делала. Потому что теперь понятия не имею как оторвать взгляд. От нечитаемого выражения лица, идеальных черт и демонова шрама, что так хочется погладить.
Ненавижу! Как же я тебя ненавижу Гастиль!
– В этот раз не будет ни отпустите, ни извините, ни благодарностей, я так понимаю? – бархатный голос насмехался, словно искал способ ударить ещё побольнее.
– В этот раз, – я цежу сквозь зубы слова и сжимаю кулаки, – будет лишь напоминание никогда ко мне не приближаться, господин Гастиль диль ван хейзен Примонд.
– Значит предпочтете валяться в снегу, госпожа Северная? – глаза прищуриваются, а сам гвардеец скрещивает на груди руки, отчего могучая фигура выглядит ещё здоровее.
– Само собой, – выплюнула я, жалея, что не могу его задеть так же, как он меня. Или хотя бы врезать ему, как следует, – да где угодно, только не в ваших объятьях!
– Где угодно, значит? – гвардеец сделал два резких шага вперёд и навис надо мной. Почему на бескрайнем севере вдруг закончилось место? – Значит за новыми объятиями собралась в Колдтранд?
– За новыми? – прошептала я, пытаясь сделать хотя бы шаг назад. Но потом взяла себя в руки, расправила плечи и вскинула голову – Не ваше дело!
– Вам бы поучиться манерам, госпожа Северная, – чёрные глаза зло сверкнули, – в столице аристократы не будут столь снисходительными. Никто не потерпит такого общения.
– И слава Богам! – выпалила, потеряв остатки терпения и прекратив тщетные попытки уследить за логикой гвардейца – Мне общения с вашими аристократами хватило на жизнь вперёд.
– Правдоподобно, – хмыкнул он, – почти верю.
– Знаете что? – вскрикнула я – Да верьте, во что хотите! И обсуждайте это с кем хотите! Просто подальше от меня.
– Сложно быть подальше, когда вы все время увязываетесь следом, – хмыкнул он, стряхивая с рукавов невидимые соринки. Или это он от меня отряхивается? – Даже в рабочую миссию северного гвардейского корпуса как-то пробрались.
Как-то? Пробралась? Да на что он намекает? Я бестолково хватала воздух ртом. Мерзавец! Как он вообще может! Боль, обида, негодование, все смешалось и разрывало меня на куски изнутри. Надо ответить! Надо поставить его на место! Надо… для начала надо не расплакаться…
– Гвардеец Примонд, – из пролеска вышел командир с охапкой дров и судя по его грозному голосу, часть диалога он слышал, – лагерь готов?
– Нет, командир, – даже о неудаче докладывает так, словно о победе. Голос спокойный, расслабленный, но перед старшим по званию вытянулся по стойке, как полагается.
– Так занимайтесь делом! – жестко отрезал Баригор, скидывая дрова и отряхиваясь, после чего посмотрел прямо на новенького – И зарубите себе на носу, Лиабэл никуда не пробиралась. А ее встреча возможно окажется даже важнее, чем наша аудиенция. Во всяком случае в Лисичку с ним я верю больше, – добавил задумчиво командир, но быстро пришёл в себя и холодно окончил разговор, – в любом случае, следите за языком.
– Так точно, – отчеканил новенький, яростно сверкнув глазами. После чего развернулся и пошёл заниматься обустройством лагеря.
– Лиа? – тихо, но недовольно меня позвал командир – Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Нет, – я спрятала взгляд, как нашкодивший ребёнок, но сознаваться не собиралась.
– Мне стоит спросить у гвардейца Примонда? – наседал мужчина.
– Баригор, ради Богов, – устало вздохнула я, – все хорошо. Просто небольшое недопонимание.
– Небольшое? – хмыкнул он.
– Да, – нагло соврала в ответ – но спасибо, что вмешался.
– Поверь, – он покачал головой – в этот раз я сделал это для безопасности новенького. Потому что ваше небольшое недопонимание может грозить ему большими проблемами. Ты вообще помнишь, куда мы едем? Точнее к кому?
– При чем здесь он, – насупилась я, возвращаясь к котлам.
– При том! – вскрикнул Баригор, но быстро успокоился – Лиа, то что я вижу, мне очень не нравится. Даже не сведущему в сплетнях мужчине, несложно сложить два и два. Например, твой разговор, о том, что на праздник ты идёшь не с Вайлоном и счастье лучащееся из твоих глаз. А еще то, что на следующий день ты резко простудилась, избегаешь Гастиля и ссоришься с ним при первой же возможности!
– Баригор, это не твоё дело, – я отвернулась к котлам, совершенно не желая обсуждать свою личную жизнь.
– Согласен, вот только твой отец это не я. – прошептал почти про себя командир и уже более уверенно добавил – Что бы ты про него не думала, он посчитает это своим делом! И поверь, он все также скор на расправу.
– Прекрати! – не выдержала, обернулась и упёрла руки в боки – Ему всегда было на меня плевать!
– Лисичка, он любит тебя! – вторя мне, командир стал чуть ли не прикрикивать, но потом сбавил громкость – Может по-своему, но не слабее, чем любой родитель!
– Хватит! – рявкнула я – Не желаю ничего слышать! Клянусь Богами ещё хоть слово о моей личной жизни, и я уйду!
Мы замерли друг перед другом. Не в первый раз наше противостояние с Баригором было яростным. Не в первый раз мы обсуждали отца. Но в свете последних событий для меня и эта обычная стычка оказалась последний каплей.
Я просто устала.
События категорически не хотели замедлять темп, грозя вовсе унести меня в саму бездну. И пусть я малодушна, но мысленно готова и к этому! Может же мне хотеться пойти легким путём? Хоть разочек?
– Лиа, – тяжело вздохнул Баригор – ты слишком строга.
– Считаешь? – я вернулась к котлам. Сколько раз я уже это слышала? Только почему я не должна быть строгой к человеку, что бросил маму, отказался от меня. А потом и вовсе пытался чуть ли не купить. Правда тогда, когда понадобилась.
– Да. – спокойно проговорил командир и встал рядом, пытаясь ободряюще улыбнуться – Ты в своём праве. И на обиду, и на гнев. Но даже ты не можешь обесценивать чужие чувства. Попробуй просто их увидеть. Не обязательно отвечать взаимностью. Но хотя бы…
– Хорошо, – сдалась я. И видя удивленное лицо Баригора прыснула – что? Не ожидал? Ладно тебе, будем надеятся ты прав. И он не выгонит меня с порога, а поможет.
– Поверь, он сделает все возможное, – немного подумав командир добавил – и невозможное тоже. Ты совсем повзрослела Лиа.
– Да уж, – я начала снимать котлы с костра – или размякла. Скоро узнаём. А теперь может уже перейдём к ужину.
– С удовольствием, – Баригор подмигнул и пошёл звать остальных.
Я же помешивала ужин, как снова почувствовала взгляд. Тяжелый, прожигающий. Который судя по всему будет преследовать меня даже в бездне. Боги, да когда это все прекратиться?