Даша и домовой. Лесные тайны

© Наталья Меркулова, текст, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Часть 2

Даша вошла во двор и достала телефон:

– Таня, я на месте, – отрапортовала она, как только ей ответили, – ты там как?

– Да всё у меня хорошо, даже замечательно, – ответила Таня чересчур весёлым голосом.

– Что-то ты подозрительно веселая, – встревожилась Даша, – что случилось?

– Прекрати меня так опекать, – возмутилась подруга, – у меня действительно все хорошо. Просто тут такой колоритный тип сейчас проехал мимо меня. Я так хохотала, до сих пор успокоиться не могу. Девчонки в больнице говорят это местный дурачок. Только я не поняла. Как этому дурачку права выдали и мотоцикл доверили… Ой, всё, пока, моя очередь, – Таня завершила звонок.

Даша повернулась к коту и отчиталась:

– У Тани всё хорошо.

– А я за неё и не волнуюсь, у неё мозгов побольше, чем у некоторых. И вообще, меня следить за тобой поставили, а на неё мне наплевать.

Даша в ответ только поджала губы и молча зашла в дом. Она обиделась на кота и зареклась с ним разговаривать. Хотя, если быть честной, девушка сразу заметила, что у него была Дашина манера общения, нарочито грубоватая. Было не очень приятно наблюдать себя со стороны. И уж тем более, быть объектом нападок. А кот, сделав вид, будто ничего не заметил, и что он самый обыкновенный кот, залез на лавочку и разлегся на солнышке.

– Дааашка, – вдруг раздалось откуда-то с улицы.

Даша вышла на крыльцо и огляделась. У калитки, ведущей в огород к кузнецу, стоял дед Матвей собственной персоной и с самым суровым видом смотрел на неё.

– Дашка, – возмущенно заговорил он, – тудыт твою растудыт, ты чего это в дом полезла, когда хозяйки дома нет?

– Потому что так надо, – отмахнулась Даша.

– Кому надо? – продолжил свой допрос дед.

Девушка тяжело вздохнула:

– Тане нужно, не мне же.

– А почему ей это нужно? – не унимался старик.

– Потому что она в больницу поехала, а к ней должен электрик приехать, проверить всю проводку и подключить плиту.

– А, ну тогда ладно. А то смотри мне, – дед погрозил ей пальцем, – узнаю, что без спросу в чужой дом залезла – ухи оборву.

– Да иди ты уже… – пробурчала себе под нос девушка, – Достал. Сам все дома обобрал. А мне и на порог чужого дома зайти нельзя. Цербер местного масштаба. Теперь понятно, почему Танька собаку не завела, незачем…

Старик как будто услышал слова Даши, развернулся и пошел к кузнице.

– Я же говорил, что ты бестолковая! Бестолковая и упёртая, – вдруг заговорил кот, – тебе ведь ничего стоило, просто сразу ответить на вопрос Матвея. Нет, ты начала огрызаться, брехать попусту, и в итоге всё равно сказала, что должна была сказать. Вот что ты за вредный человек? И с бабушкой грубо разговариваешь.

– Она меня бросила в самый трудный для меня момент. – резко ответила Даша, – Она меня кинула на произвол судьбы и всё ради того, чтобы я о ней ничего не узнала.

– Вот как, значит, ты о ней думаешь, – отозвался кот, – я же говорю, бестолочь. Как она может тебя кинуть, если среди стольких детей, ты одна единственная родилась с даром, да ещё с каким! Эгоистка, только о себе и думаешь, только себя и жалеешь, а то, что положено так, для возрождения ведьмы, ты не задумывалась? Раньше ещё хуже ведьмы возрождались. Бабку твою, например, в прорубь бросили, чтоб дар в ней проснулся. А тебя на всём готовеньком оставили, хотя я и предлагал тебя пару раз в речку окунуть, хотя бы летом. И причем тут ее прошлое, вообще не пойму. Узнала, не узнала ты о чем-то, какая разница? В её прошлом ничего предосудительного нет. А вот ты уже дел натворила. Я из-за тебя чуть седым котом не стал, зачем ты в Навь с голыми руками полезла? Зачем своей жизнью и существованием целого мира рисковала?

– Ну, во-первых, я не знала, что это – Навь, во-вторых, я не знала, что туда нужно идти вооружённой до зубов, в-третьих, я даже в глубине души не подозревала, что могу целым миром рисковать. Вы же мне ничего не рассказали. Я ничего не знала, просто понимала, что меня будут дергать до тех пор, пока я туда не приду.

– А подумать ты могла, что это ловушка? – завопил кот.

– Дожились, уже и коты блохастые на меня орут. Да понимала я, что это ловушка, – ответила Даша на повышенных тонах, – но тут девчонка беременная и ей тоже доставалось, я думала, что из-за меня.

– Тьфу, – со злости плюнул кот, – что ты носишься с ней как с писаной торбой?

– Потому, что она совсем беззащитная и нуждается в помощи. Вот окрепнет, встанет на ноги, поймёт, что из себя представляет, и тогда я оставлю её в покое.

– Да ты сама сначала на ноги встань и пойми, что из себя представляешь, а потом уже с опекой к другим лезь.

– Знаешь что… – закричала Даша, но вдруг замолчала, потому что поняла, что сейчас она закипит, наговорит кучу гадостей, но не сможет объяснить элементарного. Она успокоилась и уже совершенно спокойным тоном продолжила:

– Знаешь что… А тебе никогда не приходило в голову, что если бы не она, ни черта бы у меня не раскрылось. Или раскрылось бы, но совершенно в другом направлении. Например, я стала бы черной ведьмой, нанялась бы к кому-нибудь в киллеры и делала потихоньку своё черное дело.

– Да ты и сейчас не шибко белая, – фыркнул кот.

– Но я над этим работаю. Благодаря Тане я поняла, что чёрной я быть точно не хочу. Жаль только, что вы с бабушкой в этом участия не принимали.

Девушка демонстративно отвернулась и зашла в дом, хлопнув дверью, но немного побродив по нему, вновь вышла.

Кот, как и прежде, лежал на лавочке, греясь на солнышке.

– Вась, а зачем бабушку в проруби топили? – спросила тихонько Даша.

Кот приоткрыл глаз и ухмыльнулся:

– Это ещё что… Вот Степана, хозяина этого дома, на плаху укладывали, он аж, бедный, уделался.

– Что за зверство такое? – возмутилась девушка, – Так же человек от страха умереть может.

– Может, – согласился кот, – а может стать великим колдуном.

– Но зачем???

– Времена тогда другие были. Раньше жизнь человеческая ни в грош не ставилась. Да и короткой она была, жизнь-то эта. Некогда было ждать, когда дар силу наберёт, вот и создавали ведьмаку или ведьме такую ситуацию, чтоб всё и сразу. Выживет, – значит хорошо, а не выживет – ну так, что же, нет в этом никакой печали, новые народятся.

– Значит, в Европе инквизиция возникла не просто так?

– Ооо, святая инквизиция – это особый разговор, но на самом деле, ты не поверишь, всё началось с пустяка. С книги, написанной двумя дураками, которые вовсе не задумывались о том, что может случиться потом.

– Расскажешь? – поинтересовалась девушка.

– А как же, обязательно расскажу. Чего не рассказать-то.

– А ты это сам видел, или тебе рассказывали?

– И сам, и рассказывали, всякое бывало.

– Значит, ты и в Европе был?

– Конечно, я сам оттуда.

– Ещё скажи, что ты из Англии, – усмехнулась Даша.

– Из Англии, а что?

– А-ха-хах, – залилась смехом девушка, – ещё скажи, что с тебя Чеширского кота писали.

– Чеширский кот – это безумная фантазия английского математика и не надо мне ничего приписывать. Я всю жизнь живу тише воды ниже травы и никуда не высовываюсь. Я обыкновенный черный кот.

– Ладно тебе заливать, обыкновенный, – рассмеялась Даша, – обыкновенные коты дома сидят, мышей ловят, и не болтают на чистом русском языке.

– Ну, почему на чисто русском, я ещё и английский знаю, французский, немецкий.

– Ого, ты даёшь, а крестиком ты не вышиваешь?

– Крестиком? Что за бред? – возмутился кот, – Прекрати надо мной издеваться. В конце концов, это не такое уж и выдающееся умение. За столько лет, сколько я живу, уже можно было выучить и японский с китайским в идеале, не то, что вышивку крестиком. А это что за чудо-юдо?

Даша посмотрела на кота, тот вытаращился на дорогу, ведущую из леса. В деревню въезжала довольно-таки колоритная личность. На ярко зелёном мотоцикле «Урал» двигался в направлении Таниного дома мужчина лет тридцати. В кожаной китайской куртке из грубой свиной кожи, в армейских брюках галифе годов эдак семидесятых прошлого века, на голове вместо шлема какое-то странное сооружение, какое Даша видела в энциклопедии, где читала о первых лётчиках, и очень странные, огромные очки на широкой резинке. Заднее сиденье мотоцикла было навьючено огромными сумками, а сверху них восседал самый настоящий чёрт, как в фильме «Вечера на хуторе близ Диканьки».

– Вааась, – позвала Даша кота, – ты видишь то же, что и я?

– Это ты про чёрта, что ли? Ну да, вижу.

– А они что, бывают?

– Ну, раз говорящие коты бывают, почему бы и чёрту не случиться, – пофилософствовал Василий.

– Логично, – согласилась Даша, – интересно, к кому это тело движется?

– Кажется, это ваш электрик, – предположил кот.

– Не, не, не, нам такое не надо. Может, к деду Матвею? – с надеждой предположила она.

– Логично, – согласился кот, – кузнецы отлично справляются с чертями.

Пока Даша с Василием гадали, куда же едет этот чудак, он направился прямиком к Таниной калитке.

– Вот же блин, – Даша всплеснула руками, – Танька как чувствовала, говорила, что неспокойно ей. Теперь и мне что-то неспокойно. Может, ты со мной в дом зайдёшь?

– И что я там делать буду? Мне же при людях разговаривать нельзя.

– Ну, хоть присмотришь за ним… За ними, – девушка умоляюще посмотрела на кота, включая всё своё обаяние.

– Ладно, не боись, не брошу, – тяжело вздохнул тот.

Мужчина притормозил у Таниных ворот и прислонил мотоцикл к забору. Тот, недолго думая, тихо начал сползать на землю. Даша хотела крикнуть, что драндулет падает и даже набрала воздуха в легкие, но мужчина, ни на что не обращая внимания, распахнул калитку и, улыбаясь, шагнул во двор. В этот самый момент мотоцикл потерял равновесие и грохнулся на землю, задев хозяина передним колесом, и уронил рядом с собой. Чёрт прыгнул на спину мужчине и обнял его за шею.

– Придурок, – буркнула девушка себе по нос.

– Недотёпа, – согласился с ней кот.

Мужчина поднялся, отряхнулся и, как ни в чём не бывало, двинулся дальше.

– Здрасти, ты Таня? Меня к тебе Санёк прислал.

– Здрасти, – с издёвкой ответила Даша, – а дайте-ка я догадаюсь… Коля?

– Ага, – расплывшись в улыбке, ответил тот.

Даша в ответ тоже изобразила улыбку и про себя подумала:

– Дебил, – но вслух сказала: – Проходи…те, пожалуйста. Я покажу вам нашу проблему.

Даша проводила гостя в дом и показала ему плитку. Коля почесал затылок и беззаботно сказал:

– Щасс сделаем, – и пошел обратно к мотоциклу.

Поднимать свой транспорт он не стал, а просто подошел к нему, и, взявшись за ручку сумки, потянул её на себя. Сумка чуть поддалась и остановилась, потому что она была привязана к другой сумке, которая находилась под мотоциклом. Вместо того чтобы приподнять своего коня, Коля начал дергать за ручки. Даше этот цирк надоел, она догадалась, что будет дальше и незаметно двинула рукой. Мотоцикл встал на колёса, но хозяин просто не заметил изменений со своим транспортом и дёрнул сумку посильнее. Черт, болтавшийся за спиной, мерзко захихикал и вскочил на шею Коли. А дальше получилось то, что должно было получиться. Сумки рухнули на Колю, он не смог удержать равновесие и плюхнулся опять на землю. Мотоцикл, немного покачавшись, решил дополнить этот натюрморт и упал рядом с хозяином, задев рулём ногу. Электрик ойкнул, схватился за ногу и начал её растирать.

– Етить твою мать, – не выдержала Даша, – клоун, чистейшей воды клоун. Ему бы в цирке работать. Я одного не пойму, он прикалывается или это всё на самом деле происходит?

– Похоже, всё по-настоящему, – ответил кот, спрятавшись за спину Даши.

– Извините, – прокряхтел, поднимаясь с земли, Коля.

– И давно у тебя так? – спросила Даша без церемоний.

– Давно, – ответил, улыбаясь, мужчина, – лет двадцать как. Бабка как-то рассердилась и послала меня к чёрту. Вот с тех пор вечно всё не так как у людей. Как будто кто-то сглазил.

– Да нет, тут, наверное, дела похуже будут. И как ты всё это терпишь?

– Да ничего, я уже привык, – как-то обречённо произнёс Коля, – ну, я пошел?

– Ну иди, – смилостивилась Даша, но тут же спохватилась, – хотя, нет, пожалуй, я с тобой пойду, а то ещё дом спалишь.

Даша отобрала сумки и понесла их впереди себя, применив свой дар. Гость даже не обратил на это внимание. Он брел понуро по двору, низко опустив голову.

Обычному человеку могло показаться, что человек просто устал от своих неприятностей, но Даша хорошо видела, как чёрт, сидящий на шее у электрика, пинал его голову своими копытами. Внезапно чёрт, как будто желая продемонстрировать свою силу, захихикал и дернул ногой. Мужчина, как по команде, споткнулся и растянулся на крыльце. Даша и кот переглянулись.

– Василий, – тихо сквозь зубы процедила девушка, – а ну, быстро чеши к Дормидонту, скажи, срочно нужна святая вода, иначе мы так до ишачьей пасхи не закончим.

– Даже и не подумаю, – упёрся кот, – я с этим гадом разговаривать не буду. Терпеть его не могу. Впрочем, это взаимно.

– Как тебе не стыдно? – попыталась пристыдить кота Даша, – Тут человек погибает, а ты…

– А что этому человеку сделается? – возмутился кот, – Он уже так двадцать лет живёт, и ещё лет двадцать этот свет коптить будет.

– Ты чего, – зашипела девушка, – совсем страх потерял, ты что, не видишь, человек в конкретной заднице. Быстро метнулся, – приказала она, – его спасать надо.

– А мне-то какая польза от этого? – упёрся кот всеми четырьмя лапами, – Не пойду. Лучше пусть он умрёт, чем мне с домовым общаться.

– Васька, сволочь, а ну быстро встал и пошел, – рассердилась Даша, – а то сейчас как прокляну.

– Да иду я, иду. Зачем так ругаться, – ответил копошащийся на крыльце Николай, – и зовут меня не Васька, Коля я.

Чёрт запрыгал на шее Николая, тот охнул и схватился за неё. Девушке показалось, что из-за этого дурдома, ещё минута, и у неё пойдёт дым из ушей. Она остановилась, глубоко вдохнула и выдохнула.

– Так, – она ткнула пальцем в электрика, – ты идёшь делать розетку, это понятно?

– Понятно, чего не понять, – пожал плечами Коля.

– Ты, – она показала пальцем на кота, – марш домой к Дормидонту, и пусть он несёт, что сказано. А ты, – девушка ткнула пальцем в чёрта, и скорчила устрашающую гримасу, – тихо мне здесь сидеть.

Чёрт, поняв, что он обнаружен, съёжился и прижался к электрику. Коля взял всё нужное для работы и направился в дом, а кот молча шлёпнул лапой себя по лбу, покачал головой и побрёл огородами к Дормидонту, опустив хвост до земли.

Даша проследила за котом и пошла вслед за электриком. Тот спокойно проверял проводку каким-то прибором. Чёрт сидел на плече и во все глаза таращился на девушку. Даша молча погрозила ему кулаком в доказательство серьёзности своих намерений, а затем спросила у Коли:

– Ну что, как там?

– Ну, проводка в доме, в общем-то, хорошая, – начал отчитываться мужчина, – но, если ты хочешь подключить всю эту технику в кухне, нужно отдельный кабель протянуть. Он…

Даша не дала договорить:

– Так, делай всё, что нужно, мы за ценой не постоим. Тебе денег дать, чтобы кабель купить?

– Зачем, – удивился мужчина, – у меня уже всё с собой. Я же знал куда ехал, мне Саня всё рассказал.

Коля деловито отодвинул девушку с прохода и вышел на крыльцо. Даша задержалась в доме и тихо позвала:

– Додо, ты тут?

В кухне под столом что-то зашуршало.

– Додошенька, ты водичку принёс? – спросила она.

Дверца кухонного стола заскрипела и приоткрылась, девушка увидела стоящую на нижней полке пластиковую полторашку.

– Спасибо тебе, ты – настоящий друг, – поблагодарила Даша домового и вышла следом за электриком.

Николай натягивал на себя рабочий пояс с инструментами и, увидев девушку, деловито стал командовать:

– Так, Танюха, я сейчас на столб залезу, а ты мне вот эти провода подашь.

– Хорошо, – согласилась девушка, и сразу же схватилась за моток толстого кабеля, готовясь в любой момент быть на подхвате.

Коля, прицепив к ногам кошки, слегка подтянулся и шустро полез наверх. Чёрт, видя, что он отдаляется от Даши, показал ей язык и начал ёрзать на шее своего подопечного. Электрик сразу же начал тихо сползать по столбу. Чёрт, видно испугавшись того, что девушка его сейчас настигнет, съежился в крошечного чертёнка и затих. Даша показала ему кулак. Николай принял этот жест на свой счет и начал торопливо залезать обратно наверх. Девушка не спускала глаз с обоих и не заметила, как к ней сзади тихо подошел кот.

– Муууррр, – сказал он по-кошачьи и потерся о её ногу.

– Что случилось? – спросила Даша кота, не упуская электрика из вида.

– Дормидонт сказал, что одной воды мало, – тихо промурлыкал кот, – нужно как-то черта отделить от мужика, и только потом облить его водой и прочитать «Отче наш».

– Легко сказать, только вот как сделать? – спросила девушка.

– Не знаю, не знаю…Ты тут ведьма, тебе и карты в руки.

В это время Николай благополучно добрался до верхушки столба и, закрепившись, наклонился в сторону Даши и крикнул:

– Кидай!

– Он что, совсем дурак? Как же я кину? – опешила девушка, – Это каким же нужно быть гигантом, чтобы такую тяжесть вверх подкинуть?

– Может, мне наверх залезть? – предложил кот.

– Да ты его не поднимешь, он знаешь, какой тяжелый? Ладно, попробую поднять.

Девушка слегка шевельнула ладонью, моток зашевелился и тихонько полез наверх. Коля открыл рот и во все глаза смотрел на это чудо, а чёрт, сидящий на его шее, начал расти и прыгать на плечах мужчины. Провод уже был на расстоянии вытянутой руки от Николая, тот потянулся за ним, а чёрт, заржав, подпрыгнул и со всего маху приземлился на плечи своей жертве. Мужчина начал терять равновесие, замахал руками, и схватился за что-то на столбе. Посыпались искры, Коля стал заваливаться на спину, а чёрт, не успев схватиться за своего преследуемого, с диким визгом полетел на землю.

– Вася, спасай недотёпу! – крикнула Даша коту, и кинулась к чёрту, раскрывая бутылку с водой.

Кот прыгнул на столб и шустро пополз наверх к болтающемуся вверх ногами электрику, а девушка начала громко читать молитву и поливать святой водой извивающегося на земле чёрта. Он визжал, дёргался и пытался убежать, но девушка, придавив его рукой, не давала ему ни малейшего шанса. Когда вода в бутылке подходила к концу, чёрт, вдруг, замолчал, икнул и лопнул. Даша ухмыльнулась и вылила остатки воды на то место, где только что лежало вредное существо и, закончив молитву, сказала:

– Аминь.

Василий наверху мяукнул и приземлился на все четыре лапы рядом с Дашей, Николай уже благополучно стоял вверх головой, цепляясь кошками за столб, и, как ни в чём не бывало, разматывал моток провода.

– Мы молодцы, – гордо сказала девушка коту, – дай пять, – и протянула ему ладонь.

Кот стукнул в ладонь лапкой и мяукнул.

– Как интересно тут у вас, – вдруг раздался голос сверху.

Николай слез со столба и по-хозяйски скомандовал:

– Вы бы, девушка, отошли от греха подальше, тут всё-таки не двести двадцать, – взял, не глядя, подмышку задом наперёд кота и пошел к дому.

– Мяу!? – изумлённо возопил кот, жалостно глядя на Дашу и вертя одним когтем у своего кошачьего виска.

Девушка только развела руками. Электрик подошел к дому, поставил животное на крыльцо и прочитал ему небольшую лекцию:

– Животным и детям нельзя находиться возле силового кабеля, иначе можно погибнуть.

– А взрослым? – спросила девушка, – Взрослым можно?

– А у взрослых в черепной коробке должен находиться мозг, который обязан включить у взрослого человека инстинкт самосохранения. И вообще, полчасика постойте в сторонке, от греха подальше, – пробасил Николай.

Кот и Даша молча посмотрели друг на друга. Коля чинно поднялся на крыльцо и, порывшись в своей сумке, что-то достал и вошел в дом.

– Был дурак, а стал зануда, – тихо прокомментировал кот.

– Согласна, – кивнула Даша, – это, наверное, у него от электрического разряда, чай, поди, не двести двадцать, – девушка с умным видом подняла указательный палец вверх.

– Думаешь? – засомневался кот, – Может, на него ещё раз посмотреть? Может, у него ещё кто на хребтине сидит.

– Да нет, вряд ли… Разве с чертом кто-нибудь бы ужился? Но, вообще в первый раз такое вижу.

– Ха. Она видит, – фыркнул кот, – то, что ты это в первый раз видишь, это неудивительно, а вот то, что я это вижу в первый раз, вот это да. И чего только не встретишь в российской глубинке.

– Значит, это единичный случай?

– Нет, вовсе нет. Такое и сейчас и раньше встречалось на каждом шагу, но, чтобы черт так нагло распоясался… Это все от безверия, – сделал неутешительный вывод Василий.

Даша ничего не стала говорить, потому что у неё тоже с этим была беда. Она точно знала, что боги существуют, но вот верит ли она в них, был большой вопрос.

– С Дормидонтом помирился? – решила сменить тему разговора девушка.

– Нет, когда бы я успел? – равнодушно произнёс кот.

– А хотел бы?

– Не знаю, – фыркнул кот.

Девушка заметила, что он лукавит, вместо независимого вида у кота был вид несчастный.

– Чего поругались-то? Можешь сказать?

– Да я уж тебе рассказывал, – ответил кот и отвернулся, явно пряча глаза.

– Когда это, что-то не припомню, – нахмурила Даша брови.

– Так из-за тебя и поругались, – буркнул Василий, – это же я предложил тебя в прорубь окунуть, ну, или хотя бы просто в речку, а он встал нараскоряку и кричал: «Не дам ребенка гробить». Вот и поругались.

– Правильно кричал, замечу я, – усмехнулась Даша, – жизнь, она такая. Сегодня ты меня в речку окунул, а завтра я к тебе кабель нечаянно прислонила, – девушка кивнула на торчащий возле столба кабель.

– Слушай, а разве не нужно сначала всё сделать, а потом кабель подсоединять? – встревожено спросил кот, косясь на собеседницу.

– Да кто его знает, что им положено, мозги-то набекрень. Ты же слышал, он со столба слез и меня девушкой назвал, хотя до этого «танькал» чуть ли не каждую секунду. Слушай, что-то мне тревожно, пойду-ка я послежу за ним.

– Да и правда, чего это мы расселись, – спохватился кот и шмыгнул в дом, опережая Дашу.

Девушка и кот шагнули за порог и застыли с раскрытыми ртами. Николай работал не покладая рук. Он уже провёл проводку от счётчика к плите и прикрутил розетку. Санька был прав, мастер он был от бога, только вот чёрт на шее мешал ему работать.

– Ух ты, как классно, – не удержалась Даша, – спасибо вам большое.

– Я вам сейчас наружный кабель поменяю, чтобы всё напряжение выдерживал, и автомат отдельно на кухню поставлю. Если что вырубит, вы просто рычажком щёлкните и всё на место встанет, – деловито рассказывал электрик.

Даша и кот смотрели на него во все глаза и кивали головами.

– Кот у вас, однако, забавный, – заметил Коля, тыча плоскогубцами в сторону Василия, – прям как человек. Глаза умные, и головой, вон, кивает. Как будто что-то соображает.

– Ой, что вы, не кот, а находка. Мышей, крыс ловит, прямо загляденье. Утром встанешь, а у тебя возле порога, под лавкой крысы так штабелями и лежат.

Кот посмотрел на девушку с изумлением.

– А дом как охраняет, собаки не нужно, – продолжала заливать Даша, – всю ночь не спит, по двору бродит, чужих во двор не пускает, чуть что – сразу когтями в ляжку, ещё ни один ворюга от него не ушел.

Кот приосанился, расправил грудь и слегка заулыбался.

– Ух ты, какой молодец, настоящий мужик, – похвалили его Коля.

– Слушайте, а какой кобель, – девушка махнула рукой, – кошки сами так и лезут в дом. А когда ему заняться нечем, он спасателем подрабатывает. Это же он вас сегодня спас.

– Да вы что? – ахнул электрик, – Слушайте, так это не кот, а золото, может, вы мне его продадите?

Кот вздрогнул и выпучил глаза. Весь его внешний вид говорил о том, что, когда Коля уедет из деревни, Даше несдобровать.

– Нееет, что вы… – чопорно ответила девушка, – да разве ж с таким котом расстаются? Нет, даже и не просите, – сказала, как отрезала, она.

– А жаль, – вздохнул Николай, – я бы от такого не отказался.

– А вы себе заведите кого-нибудь, – посоветовала Даша, – и занимайтесь с ним, разговаривайте, и у вас будет такое же умное животное. К тому же мой кот никуда не уйдёт, а если его заберут, он всё равно вернётся.

– Это ещё почему? Обучен, что ли?

– Нет, дело вовсе не в этом. Есть научно доказанный факт, говорящий о том, что собака друг человека, она ориентирована и привязана к человеку, ей не важно, где жить, лишь бы с хозяином. А вот кошка привязана к дому. Ей не важно, кто будет с ней рядом, не важно, кто будет кормить или гладить её, лишь бы из дома не выгоняли.

За разговорами электрик сделал всю свою работу, они подключили и проверили плиту и духовку, и Даша достала деньги.

– Нет, – неожиданно резко отказался Николай, – я денег с вас не возьму. Вы же мне жизнь спасли, а я с вас деньги?

– Но, вы попали в неприятную ситуацию из-за нас, – начала было спорить Даша, – а значит, это мы вам должны.

– Нет, нет и нет, – заявил категорично Коля, – не знаю почему, но я чувствую, что денег с вас брать нельзя! Купите лучше что-нибудь котику.

Даша долго бы спорила с мужчиной, но ей вдруг в голову пришла идея.

– Хорошо, раз денег вы с нас не берёте, мы испечём вам торт. Вы тортики любите?

Коля расплылся в улыбке:

– Тортики я люблю.

Даша с Василием стояли на крыльце и наблюдали за сборами электрика. Николай быстро и ловко собрал все инструменты в сумки и навьючил их на заднее сиденье мотоцикла. Кожаную куртку, которая висела рядом на заборе, он внимательно рассмотрел на вытянутых руках, поджал губы и, скомкав, сунул в сумку с инструментами, а шлем взял брезгливо двумя пальцами и, посмотрев вокруг, и не найдя, куда его выкинуть, положил на скамейку.

– Это коту, пусть когти точит.

Даша посмотрела на Василия, тот улыбнулся и подмигнул девушке.

– Сработало твоё лечение, Дарья. У мужика-то мозги на место становятся. Просыпается твой дар, ох просыпается!

Как только мастер отъехал от дома, девушка позвонила Тане.

– Танюха, ты где? – начала тараторить Даша, не давая вставить слово собеседнице, – Мы всё сделали, проверили, духовку первый раз, как положено по инструкции, прокалили. Так что не пугайся, что у тебя дома чем-то техническим воняет. Теперь можешь приезжать и сразу тортики печь. Электрик денег с нас не взял, мы ему тут по ходу дела, жизнь спасли, – Даша хихикнула, – в общем, с тебя торт.

Кот тронул лапой ногу девушки, и когда та обратила на него внимание, выпустил два когтя на лапе и показал Даше.

– Хотя, нет, – поправилась она, – тут ещё есть участники и тоже требуют тортика. С тебя два торта.

Таня выслушала тираду подруги и ответила:

– А я полное лукошко земляники везу, меня дедушка Леший угостил. Варенье будем делать или пирог?

Кот от слов земляника и пирог тихо застонал.

– Я так понимаю, пирог, – ответила Даша, глядя на кота.

Девушка шла домой быстрым шагом, а кот бежал трусцой, следуя за ней по пятам.

– Вот что за люди, – ворчал он, – одни бабы в доме, а жрать нечего. Ни тебе тортика приличного, ни тебе пирога земляничного. Ходишь по дворам, как последний голодранец, побираешься.

Когда Даша зашла во двор, Василий остановился у калитки и дальше не пошел. Девушка заметила это и удивилась.

– Ну, пошли, чего встал? – скомандовала она.

– Не, не пойду, – обиженно ответил кот, – там Дормидонт кочергой дерётся.

– Это он без меня дрался, дом защищал, а сейчас он драться не будет. Я же здесь хозяйка, мои и правила.

– Всё равно не пойду, – буркнул кот, – хоть ты и хозяйка, но пока ты ему объяснишь, он меня уже огреет. А я уже сегодня свою порцию отхватил. Спина ещё не прошла. Не пойду!

– Ну, тогда и я никуда не пойду, мне перед тобой стыдно. Дело вместе делали, а награды врозь. Ты будешь в подворотне бродить, а я чаи распивать. Нет уж, будем вместе на улице жить. Вот сяду тут и буду сидеть, – Даша уселась на лавочке возле дома и уставилась на кота.

Тот почувствовал себя неловко и начал переминаться с лапы на лапу. Неловкое молчание надолго затянулось, и первой не выдержала Даша.

– Вась, а Вась, а ты кот или заколдованный человек?

Василий покосился на девушку и буркнул:

– Не скажу.

– Вась, а Вась, скажи честно, ты же не кот, ты же оборотень. Ну, не бывает говорящих котов.

– Ну, не бывает… Сама же знаешь, зачем тогда спрашиваешь?

– Вась, а Вась, а ты колдовать умеешь?

– И колдовать, и читать, и даже писать.

– А как ты пишешь? Ты прямо лапой царапаешь, или в человека превращаешься? Или просто вместо лапы отращиваешь руку и начинаешь ею писать? – начала фантазировать девушка.

– Ты что, совсем ку-ку? – кот покрутил когтем у виска, – Где я, а где человеческая рука. Как ты это себе представляешь?

Даша заметила, какие огромные когти у кошака, и опять задала вопрос:

– Вась, а тебе никогда не хотелось подточить свои когти?

– Нет, не хотелось. Зато очень хотелось наточить. Вот, скажи мне, пожалуйста, зачем ты на меня такой поклёп наплела?

– Какой поклёп? – удивилась Даша.

– А такой… И мышелов я первый класс, и пёс сторожевой, и спасатель…

– А что, по-моему, очень даже неплохо вышло. Чем ты не доволен? Я что, по-твоему, должна была правду говорить? Говорящий ворчливый кот, шпион и стукач, шарахается по ночам по улице и пугает людей. Сдаёт всех и вся, не успеете даже пальцем щёлкнуть. Мышей не ловит, дома не живёт.

– Ну, зачем так грубо, я не стукач. Я просто выполняю свою работу, соблюдая все инструкции.

– Хорошо. Мышей не ловит, дома не живёт, но неукоснительно соблюдает инструкции.

Кот фыркнул и повернулся к Даше спиной.

– Если ты будешь себя так вести, то тортика тебе не достанется.

– В нашем доме тортики, как шкура неубитого медведя. Дели – не дели, всё равно бесполезно, торта-то нет.

– Да ладно, чего ты взялся ворчать, будет тебе тортик. Вот сейчас наша золушка приедет с больницы, яиц наберёт, всё, что осталось после побоища, и сделает нам вкусный тортик. А…

Даша больше ничего не успела сказать, потому что дверь дома с грохотом распахнулась. На пороге стоял домовой в виде лохматого шара с круглыми глазами и грозно смотрел на обоих.

– Ну, – он глянул сначала на Дашу, потом на кота тяжелым взглядом, – и долго вы перед людями меня позорить будете? А ну, марш в дом.

Даша и Василий переглянулись:

– Вот такого финала, если честно, я не ожидала. Пошли, брат Василий, пока не получили.

Кот встал и, косясь на домового, шмыгнул в дом. Даша подмигнула Дормидонту и последовала за котом.

Додо, закрыв за собой дверь, чинно прошествовал на кухню и уже оттуда подал голос:

– Ну, вы сегодня ужинать собираетесь?

– Да! – закричала девушка и впорхнула на кухню следом за домовым, в надежде на накрытый стол. Стол был чист и пуст.

– Ну, коли есть будете, так берите и варите, – ответил домовой.

– Додо, ты чего? – удивилась Даша.

– Ооо, всё, я пошел, – сказал кот и стал потихоньку, бочком двигаться к выходу.

– А ничего, – сердито глянув на пытающегося уйти кота, сказал домовой – я этого дармоеда кормить не дам! Нечего на него продукты переводить.