Корова является уникальным созданием природы. Множество столетий живет она рядом с людьми, кормит и одевает их. Вряд ли выжил бы человек, если бы у него не было такого верного и надежного помощника. По всей земле коровы стали символом добра и щедрости. Не зря в Голландии есть памятник корове, на котором написано: «Нашей матери», а в Индии корова и в наши дни считается священным животным.
В нашей стране коровы появились в период трипольской культуры, а расцвет животноводства совпал с переходом к патриархату, когда основые работы на поле стали занятием мужчин. Развитию животноводства способствовали развитие промышленности в крупных городах и выход страны на капиталистические рельсы. Так, во второй половине XVIII века в Архангельской области была выведена холмогорская порода молочного скота, на Урале – тагильская, в центре России – ярославская, на Украине – красная степная порода коров и т. д. В начале XIX века из Европы стали завозить молочный скот остфризской, симментальской и швицкой пород. Путем скрещивания местных пород с породами, завезенными из-за границы, были выведены высокопродуктивные породы коров. В дальнейшем племенная работа со скотом местных линий позволила получить породы, хорошо приспособленные к местным климатическим условиям, отличающиеся неплоходими надоями и жирностью молока. Основополагающими факторами высокой продуктивности скота являются кормление, уход и содержание. В настоящее время в России и странах содружества разводится около 50 пород крупного рогатого скота. В личных фермерских хозяйствах часто встречаются и другие породы скота или их помеси.
Холмогорская корова. Коровы черно-пестрой масти, их живая масса 500–600 кг, средняя продуктивность более 4200 кг, жирность молока от 3,6 до 3,8 %. Коровы имеют не широкую, но глубокую грудь, ровную спину, высокие ноги, крепкий костяк, объемистое вымя, удовлетворительно развитую мускулатуру. Вес телят при рождении достигает 32–35 кг.
Черно-пестрая порода является одной из самых распространенных и наиболее высокопродуктивных молочных пород. Разводят ее во всех климатических зонах. Животные имеют хорошие формы. У них ровная спина, широкий зад, крепкий костяк, прямая постановка ног, большое железистое вымя с хорошо развитыми молочными венами. Живая масса взрослых коров достигает 600 кг и более. Телята при рождении имеют живую массу от 34 до 39 кг. При хорошем кормлении коровы способны давать 5000–7000 кг молока в год. Жирность молока достигает 3,5–3,7 %. Одним из недостатков этой породы скота считают низкое содержание жира и белка в молоке.
Айширская порода выведена в начале XIX века в Англии, затем была завезена в Финляндию и в результате селекционной работы является одной из переспективных пород. Коровы этой породы имеют небольшую красивую голову с мощными рогами. Масть красно-пестрая и буро-пестрая с преобладанием белого цвета. Туловище средней длины и высоты. Вымя объемное, правильно развитое, соски средней длины. Живая масса коров 500–550 кг. Средний надой до 4500 кг, жирность 4–4,2 %. Вес телят при рождении составляет 25–27 кг.