Муром – древнейший город со сложной судьбой, расположен недалеко от Москвы на крутых берегах Оки. Возник он как славянское поселение на территории финно-угорского племени мурома. На древнефинском языке «муром» означает «возвышенность, высокое место, вода у горы». Мурома – люди, живущие на горе у воды. Финно-угорские племена, рассеянные на обширных территориях Поволжья, обладали яркой, самобытной культурой и упоминались в скандинавских сагах и древнерусских летописях, так как находились на путях из Скандинавии в восточные земли. Со славянами они окончательно ассимилировались в XI – XII веках с установлением владычества русских князей.
Впервые Муром упоминается в Лаврентьевской летописи под 862 годом почти одновременно с Новгородом, Ростовом, Белозерском и Полоцком. Археологические раскопки показывают, что люди в этих краях жили уже 20 тысяч лет назад. О средневековой жизни Мурома известно немного. Как и в Великом Новгороде, в Муроме было вечевое правление. В 988 году из Киева Муром получил своего первого князя – Глеба Владимировича, сына киевского великого князя Владимира Святославовича, крестившего Русь. Глеб был христианином и желал принести христианство в эти края, а население Мурома в то время составляли в основном язычники, которые христианство принимать не желали. Они не впустили князя: «Ступай прочь, княже, ты еси нам не надобен». И тогда молодой князь поставил свой княжеский двор в стороне от города, на красивом месте, там, где сейчас находится Спасский монастырь.
В муромском предании о князе говорится, что на службе у Глеба находился богатырь Илья Муромец, получивший в награду за победу над змеем княжескую дочь. Рядом со своим двором князь поставил храм Спаса на Бору, который позднее положил начало Спасо-Борисоглебскому монастырю. Позднее, у стен этого монастыря между Олегом Святославичем, сыном князя Черниговского, и Изяславом Владимировичем, сыном Владимира Мономаха, произошла битва за Муром, владеть которым желали многие. Изяслав погиб и был погребен в Спасском монастыре.
В 1015 году Глеб, получив известие о тяжелой болезни отца князя Владимира выехал из Мурома в Киев, и был убит людьми Святополка. Глеб стал первым Муромским святым. Его мощи были найдены и в 1020 году перенесены в Вышгород, где уже покоился князь Борис. Точная дата канонизации неизвестна, предполагают, что это был 1072 год.