I Утро Ог
Сегодня Ог проснулась раньше обычного. Густой туман скрывал дома вместе с крышами, было невозможно разглядеть что-либо дальше пятидесяти метров. Обычное в городе явление, но в конечном итоге недолгое. Еще до наступления активной фазы дня туман рассеивался сам по себе, и после этого город просто заливало светом. Ог всегда ждала момента, когда туман исчезнет, и она наконец-то сможет увидеть лучи Камона, правда самой себе не могла объяснить этого странного желания. После пробуждения она вышла на улицу и на ходу мысленно перебирала спецкурсы для изучения, подходящие для самосовершенствования. Изучение галактик, планет, скоплений звезд последнее время начинало ее тяготить, Ог хотелось переключиться на нечто совершенно иное, не связанное с космосом, просто для того чтобы привнести в свою жизнь новизну. Выбор пал на изучение фнеи – красивейшего цветка родного мира, планеты Зинмуд. Фнея была чем-то большим, чем просто красивым цветком, она составляла основу экосистемы Зинмуда, тем более что жители планеты давно перестали ощущать наслаждение от красоты, вернее ощущали, но очень слабо. Обитатели планеты кардинально изменились за последние столетия, их базовые функции, основанные на эмоциональности восприятия, заметно ослабли.
Проходя по коридорам драпа, Ог думала о том, насколько оказалась права, решив изучать фнею. Это растение исследовали едва ли не до атомов, поэтому ее усилия принесли бы пользу только ей самой. В зале, где находились экраны, было еще пусто, сегодня Ог пришла первой. Включив свой монитор, она бегло просмотрела записи предыдущих занятий. Последнее время Ог изучала исключительно историю развития планет, в особенности эволюцию общества. Обычно это были миры, схожие по параметрам и уровню развития цивилизации с родным миром. В самом конце этого списка стояла планета Кап – близнец Зинмуда. Однажды Ог поймала себя на мысли, что правильнее будет изучить в первую очередь соседей, а не далекие планеты в тысячах лет фета. Из-за удаленности от звезды Камон на Кап попадало мало света, поэтому сумерки были привычны для тамошних обитателей. Путешествуя в другие освоенные миры, приходилось адаптироваться к яркому свету, что и заставляло использовать защитные средства в путешествиях.
Ог сама не понимала, почему решила изучать именно это направление. Ее разочаровало, что история Капа настолько схожа с Зинмудом, но обычай доводить все до конца не позволял переключиться на что-то другое. Сегодня она как никогда была уверена в том, что пора изменить своей привычке.
Аудитория постепенно заполнялась. Коллеги Ог занимали места у своих экранов, сдержанный деловой гул расцветился писком переключателей. После двухчасовой интерактивной учебы всех ждала служба, каждого своя: кто-то работал в галереях, кто-то в залах автоматики, кто-то в оранжереях или инженерных сообществах. Ог служила в штабе, интерес к другим планетам и галактикам был для нее превыше всего, с юности она лелеяла главную свою мечту – воочию увидеть планету, не похожую на Зинмуд, Кап и им подобные. Но посещать другие планеты служащие штаба могли только в составе межпланетных экспедиций. Все остальные могли перемещаться по Вселенной как угодно и когда угодно.
– Сегодня совещание начнется раньше, тебе немедленно нужно идти в штаб, – Коло – приятель, коллега Ог и по совместительству рядовой штаба – незаметно подошел к ней со спины.
– Хорошо, а к чему такая спешка? – спросила Ог, удивленно оборачиваясь.
– Алтон хочет сделать какое-то срочное заявление.
Ог быстро выключила экран и направилась в сторону выхода, настраиваясь на долгие, скучные часы в обществе Алтона.
Алтон возглавлял штаб последние пятьсот сорок два года. От остальных служащих его отличали сдержанность и внимание к мелочам, поэтому совещания были длинными и нудными. Несмотря на это, слушали его внимательно – Алтон давно снискал уважение «штабных», и все, что он говорил, оказывалось важным. За годы службы начштаба провел более сотни успешных исследовательских операций планет и космического пространства, его решения и выводы никогда не оспаривались.
– Приветствую вас! – поздоровался Алтон.
Так начиналось каждое совещание – вставая с мест, служащие приветствуют командующего и друг друга.
– Итак, рассмотрим стандартные вопросы за последнюю неделю. Пришел отчет от искусственного спутника Кам-12, все системы работают нормально… – в первую очередь Алтон всегда анализировал отчеты о работе спутников, которые крайне редко давали сбои. Эти вопросы занимали от полутора до двух с половиной часов.
Работа штаба заключалась в планировании и координации усилий по исследованию межгалактического пространства, других планет, контроле над безопасностью и мониторинге угроз Зинмуду. Штабные и сами летали в бесконечные исследовательские экспедиции на другие планеты, созвездия и галактики.
Ог нравилась эта работа, другие цивилизации таили в себе множество вопросов, на которые ей очень хотелось найти ответы. Планеты в созвездиях неподалеку мало привлекали ее – ну, что может быть интересного в соседе, изученном вдоль и поперек? Двенадцать-пятнадцать лет фета – это сущие пустяки. Рутина. Больше всего Ог мечтала побывать на дальних планетах, умчаться за пятьсот, тысячу, три тысячи лет фета от Зинмуда. Их цивилизации разительно отличались от всего, что видела Ог, и желание окунуться в другой, непохожий мир никак не оставляло ее.
После обсуждения стандартных вопросов Алтон заявил:
– Сегодня я объявляю о начале подготовки к новой миссии. Для получения и анализа данных необходимо провести исследовательские работы на планетах тысячи-полутора тысяч лет фета от Зинмуда. Также нужно будет обслужить локационные приборы, установленные для сбора информации. Командующим экспедиции назначен капитан Крюч. Все желающие принять участие должны подойти к стойке чипирования, остальные могут быть свободны.
Ог понимала, что по возрасту, знаниям и опыту может не подойти для столь ответственной миссии, но безотчетное желание и мысль «вдруг получится», заставили ее остаться в аудитории и пройти на чипирование.
С помощью чипирования, стандартной процедуры на Зинмуде, можно было узнать все об Обитателе: образование, специализацию, желания, уровень целостности организма, привычки, пристрастия и многое другое. Чип также содержал сведения об уровне эмоциональности, тест на которую каждый Житель Зинмуда был обязан пройти раз в месяц. Стандартный уровень эмоциональности равнялся примерно тридцати процентам. Бывало значительно выше, бывало значительно ниже. Это никак не отражалось на работе или учебе, но могло затруднить социализацию. Если кого-то не устраивал уровень эмоциональности, он мог обратиться в Пункт Доработки, где могли привести эмоциональность в норму, впрочем, это не было обязательным требованием.
После чипирования все разошлись по своим местам и с волнением ждали вердикта. Алтон и капитан Крюч довольно долго совещались, а потом начальник штаба озвучил решение:
– Тот, кто не будет назван в списке – принят и свободен. Остальные ждут в аудитории.
Он перечислил имена тех, кто должен был остаться, после чего около дюжины счастливчиков вышли. Имена Ог и ее приятеля Коло также прозвучали. Претендентка на место в экспедиции оглядела соседей. Остальным потенциальным кандидатам вряд ли исполнилось больше тридцати, что очень немного для зинмудца, так что их шансы попасть в состав экспедиции изначально были невелики. Так и получилось – всем им отказали, и они покинули аудиторию. На рассмотрении остались только двое – Коло и Ог.
Алтон начал с Коло:
– Итак, Коло. С тобой в целом все в порядке. Уровень эмоциональности в норме и никак не поменялся за прошедший месяц. Но я не вижу причины, почему ты хочешь отправиться в экспедицию. Даже не вижу какого-либо интереса с твоей стороны к нашей миссии. Создается впечатление, что тобой движут скука и лень, и все для того, чтобы не заниматься здесь рутинной работой. Это не характерно для Обитателя Зинмуда. Нам, конечно, дарованы некоторые эмоции и качества, но тебе достались не самые лучшие. Предлагаю посетить Пункт Доработки и пройти чипирование еще раз.
Коло промолчал. Приняв решение Высшего Совета Штаба, он решил не дожидаться Ог и вышел из аудитории.
Алтон продолжал:
– Итак, Ог. У тебя на этот раз весьма необычные показатели. Отрадно видеть, что уровень твоих знаний соответствует необходимому. Несмотря на возраст, мы можем тебя взять в экспедицию, но вопросы все равно остаются. В прошлом месяце уровень твоей эмоциональности был в норме – тридцать один процент. В этом месяце он значительно вырос – до пятидесяти восьми процентов. Ты уверена, что готова отправиться в экспедицию с таким уровнем, или пойдешь в Пункт Доработки?
– Нет, не пойду. Готова отправиться с таким уровнем, – уверенно ответила Ог.
– И еще ты очень много времени посвятила изучению галактик и истории развития цивилизаций на планетах, в тебе видно огромное желание взяться за выполнение миссии. Однако сейчас ты изучаешь фней… Каким образом тебе помогут знания о цветах?
– Возможно… Это из-за скакнувшего уровня эмоциональности, – в замешательстве ответила Ог. – Но завтра я займусь прежними дисциплинами. Поймите, я очень хочу отправиться в экспедицию.
– Хорошо, верю. Подготовкой будет заниматься капитан Крюч, если через месяц ты будешь готова – войдешь в состав команды, – подытожил Алтон.
Ог не могла поверить, что ей дали шанс, и уже скоро ее мечта может осуществиться. Подошел капитан Крюч.
– Сейчас я оглашу время вводного собрания для отобранных кандидатов. Жду тебя в подготовительной аудитории драпа.
– Хорошо, я буду, – стараясь не выказать эмоции, ответила Ог.
Она летела, а не шла по коридорам драпа, раньше такого никогда с ней не случалось: «Почему все пытаются снизить уровень своей эмоциональности? Это невероятно здорово! Коло, наверное, никогда не ощущал того, что ощущаю сейчас я. Как он вообще живет так?! Теперь я понимаю, почему представители творческих профессий гордятся своей повышенной эмоциональностью. Она на самом деле помогает свернуть горы!» Ог думала о том, как ей повезло с возможностью ощущать счастье и внутренний подъем, но не знала об обратной стороне медали. Пока не знала.
В аудитории ждали одиннадцать отобранных кандидатов в возрасте от ста десяти до двухсот лет. Все они долгое время готовились к миссии, трое из них уже имели за плечами подобные экспедиции. Ог очень льстило, что она самая молодая из отобранных, в ее возрасте редко кто отправлялся для выполнения столь важной миссии.
В аудиторию вошел капитан Крюч и сразу приступил к делу:
– Приветствую еще раз! Вас отобрали для ответственного задания на других планетах, с чем и позвольте поздравить. Кто-то уже участвовал в подобных экспедициях, кто-то просто изучал материалы, но если вы здесь – значит готовы исполнить свой долг. Разрешите для начала представить мою помощницу, куратора миссии – капитана Нанго. Она отправляется в подобное путешествие уже в шестнадцатый раз и обладает всеми необходимыми знаниями и навыками. В случае, если у меня не будет возможности отдавать распоряжения, именно она возьмет на себя мои обязанности. Итак, я точно знаю, какой вопрос интересует вас больше всего: «На какие же четыре планеты мы с вами отправимся?» Планеты на этот раз будут немного отличаться друг от друга: у них разнятся возраст, геология, ну и, соответственно, степень развития цивилизации. На двух из них цивилизации, можно сказать, нет совсем. Итак, мы отправляемся на Фонтон, Размус, Землю и Галмин.
По аудитории прошел слабый гул, и в этом не было ничего удивительного. Планету Галмин отнесли к зоне риска, этот мир считался враждебным. Галминцы уже имели технологии, близкие по уровню развития к технологиям Зинмуда и Капа, но в системе ценностей этой планеты с комфортом разместился пункт «поглощение других высокоорганизованных сообществ», а это значило, что к созиданию с другими цивилизациями они были не готовы.
– Прошу всех успокоиться, – прервал гул Крюч. – Не стоит беспокоиться раньше времени. Галминцы, бесспорно, продвинулись в своих разработках, они очень сильны в оружейных технологиях, но пока не в состоянии увидеть нас и засечь на своей планете. Мы прибудем к ним незаметно и так же незаметно покинем. Насчет других планет все понятно?
– Ты уверен, что нам надо на Размус? – спросил кто-то из кандидатов. – Ведь там совсем нет разумной жизни. Вспомните, что было с Айфом. Мы одиннадцать раз организовывали туда исследовательские экспедиции. В итоге его звезда взорвалась, и мир погиб. Кроме водоплавающих никого там так и не нашли. Оправдана ли трата времени?
Было видно, что Крючу вопрос не понравился.
– Рядовой Анкан, тебе известно, сколько времени занимает перемещение с планеты на планету?
– Да, известно… – Анкан смутился.
– Недолго, ведь правда? Можешь не отвечать, это был риторический вопрос. Как быстро можно установить приборы локации? Тоже достаточно быстро. Теперь задам другой вопрос: о какой трате времени ты говоришь? Если мы не измерим уровень развития планеты вовремя, не высчитаем возможности этого мира и пригодность для генезиса на нем жизни – речь пойдет не о трате времени, а об упущенных возможностях! А то, о чем ты говоришь – просто необдуманные опасения. Не задавай больше таких вопросов, иначе мне придется отстранить тебя от выполнения миссии.
Больше никто задать вопрос не решился, хотя было заметно, что многим хотелось узнать побольше о нелегком путешествии.
– Ну, если вопросов нет, поговорим о подготовке, – продолжил Крюч. – Не считая вашей самостоятельной работы, занятия будут проходить ежедневно с шести до восьми часов в аудиториях драпа и тренажерных залах штаба. На сегодня пока все. Даю возможность привести дела в порядок и собраться с мыслями, чтобы со свежими силами начать подготовку. И… Ог, подойди ко мне, пожалуйста, остальные могут быть свободны.
Ог была немного смущена вниманием капитана. С того момента, как стало известно об экспедиции, каждый вопрос, каждое обращение вселяли в нее испуг и некое волнение. Вдруг сейчас скажут: «Мы тут подумали и решили, что тебе еще рано ходить в дальний космос. Ты слишком молода… Или слишком эмоциональна… Или недостаточно знаний… Или еще что-нибудь». Ог подходила к капитану с надеждой, что её опасения не подтвердятся.
– Давай пройдемся немного по драпу, – неожиданно предложил Крюч.
«Ну вот, сюрпризы начались!» – еще больше заволновалась Ог.
Капитан заговорил более непринужденно, чем обычно:
– Обсуждая твою кандидатуру с Алтоном, мы, разумеется, видели твои результаты. В общем, норма, стандарт. Но больше всего мне понравились в тебе стремление, тяга к знаниям, и, как ни странно это прозвучит, эмоциональность. Мне кажется, что эмоциональность и вера в успех помогут тебе справиться с подготовкой к миссии не хуже остальных.
Ог выдохнула – речь не пойдет об отстранении. Крюч продолжал:
– Поэтому я и взял на себя ответственность включить тебя в состав экспедиции, несмотря на то, что по возрасту и другим показателям ты подошла бы только лет через тридцать-сорок. Сама знаешь, для зинмудцев возраст не показатель, при желании мы можем всё независимо от обстоятельств. Теперь скажи, как много ты знаешь о каждой из планет, на которые отправляемся?
– Много, конечно, иначе вы бы меня не взяли.
– Ну, и на какую планету тебе хотелось бы отправиться больше всего?
– Не знаю, пока мне все интересны, в каждой есть что-то свое, особенное…
– Это только пока, – загадочно проговорил Крюч. – В ходе подготовки у каждого кандидата появляется «планета-любимчик». Конечно, не завидую я поклонникам Айфа!
– А какой любимчик у тебя? – спросила Ог.
– Раньше им был Галмин, до того момента, как его захватили нынешние хозяева. Но он все больше разочаровывает меня, хотя когда-то Зинмуд был примерно таким же. Ты же знаешь, что все цивилизации проходят относительно схожий путь, повторяют одни и те же ошибки. История нашего мира тоже не была безоблачной, не всегда мы принимали верные решения. Так или иначе жителей каждой из планет ждет судьба Андры, нет ничего вечного. И мы должны с готовностью принять свою участь.
– А ты не думал о том, чтобы помочь обитателям других миров развиваться быстрее? Сделать так, чтобы они не повторили наших ошибок, учились на них, избежали бы жертв, разрушений и несчастий? Мы ведь можем подарить им гармонию и покой? – вдруг спросила Ог.
– Не ты первая и, думаю, не последняя, кто спрашивает об этом. Когда-то давно я тоже задавался подобными вопросами, это нормально. В ходе подготовки и обучения ты поймешь, почему это невозможно. Самостоятельно получишь ответы на все вопросы. Вы все должны усвоить главное: обойтись без ошибок не получится. Мы натыкаемся на них именно в том месте, где хотим избежать. Каждый пройдет через горнило неверных решений, прежде чем найдет истину. А теперь иди, приведи мысли в порядок, отдохни. Завтра будет трудный, но увлекательный день.
– До завтра, капитан Крюч!
– До завтра, Ог.
Остаток дня она гуляла по городу и думала, думала, думала. Вспоминала, как дни и месяцы напролет изучала галактики и обитаемые планеты, пыталась мысленно упорядочить и рассортировать весь объем информации, гадала, какие знания могут пригодиться, а какие нет. И даже начала фантазировать, что же будет завтра, чему станут учить капитан Крюч и капитан Нанго. Блуждая по городу, она невольно забрела в парк, в котором очень любила гулять в детстве. В самом конце парка, в зарослях фней, пряталась ее любимая скамейка, на которой Ог частенько сиживала вечерами, вглядываясь в звездное небо. Когда-то давно мечтательница смотрела вверх и убеждала себя в том, что придет время, и она обязательно окажется в других мирах, но не как обычный гражданский, а как служащий штаба с важной миссией. Тогда, сидя на скамейке, погруженная в мечты, она думала: «Интересно, что я почувствую в тот день, когда меня включат в состав экспедиции? Кто мне об этом сообщит? Как я проведу этот день? Буду гулять? А может быть, весь день проведу в драпе за подготовкой? Или буду вспоминать на этой скамейке, как мечтала обо всем этом? Впрочем, не важно, я не знаю, чем буду занята. Одно знаю точно: это будет один из самых счастливых дней моей жизни!» Ог помнила те мысли и понимала, что долгожданный день наступил. И вот ноги сами принесли ее сюда, ведь именно здесь она думала о своих желаниях, и именно здесь хочется сказать всему миру «спасибо» за их исполнение.
Дойдя до скамейки, Ог увидела, что она занята, кто-то пришел раньше и, вероятно, тоже о чем-то мечтал или просто медитировал среди красивых душистых фней. Решение гулять по ближайшей аллее до тех пор, пока скамейка не освободится, пришло само собой. Если уж она занята, это для чего-то нужно… Может быть, кто-то в эту самую секунду думает о своем желании, как когда-то на этой скамейке думала о своем Ог.
В парке росло очень много корух. Величественные и очень красивые деревья обогащали воздух целебными веществами. В древние времена их использовали для изготовления лекарств, да так бездумно, что много лет назад гиганты оказались на грани исчезновения. Но к счастью группа ученых-ботаников взялась за спасение коруха, вид был сохранен. Вместе с корухом чуть не исчезли елнята – белые мохнатые существа, обитающие преимущественно в коруховых лесах и питающиеся древесиной этого дерева и плодами ореховых кустов. Елнята – животные по большинству ночные, днем спят, активность же их приходится на ночное и вечернее время. Раньше, гуляя раньше вечером по парку, Ог могла увидеть пять-шест елнят, сегодня же ей встретился только один. Зверек смотрел на нее из-за дерева, то высовывая мордочку, то пряча. Даже шорохов и звуков было меньше, чем обычно. Или ей это просто казалось, потому что она была переполнена мыслями и эмоциями?
Наконец-то скамейка освободилась, и Ог присела, по своему обыкновению глядя в звездное небо. Телескопическое зрение зинмудцев позволяло рассматривать небесные светила невооруженным взглядом. Обитатели планеты были способны без астрономической техники исследовать далекие галактики, скопления звезд, туманности и созвездия, которые завораживали своим свечением и палитрой красок. Внезапно все мысли ушли, и Ог просто наслаждалась красивым звездным небом, вдыхая ароматы фней и коруха в общем консонансе. Но в полной мере ощутить всю прелесть купажа запахов счастливица не могла – со временем, как и эмоции, притупилось обоняние зинмудцев. Многие вещи Ог с удовольствием вернула бы, окажись это в ее власти, но некоторые умения и способности ушли, увы, навсегда.
Несмотря на эмоции, переполнявшие ее, усталость в конце концов взяла верх, и Ог пошла домой, благо идти пришлось недолго.
Войдя в свою комнату, она поздоровалась с Ио – общим искусственным интеллектом, незаменимым помощником каждого зинмудца. Ио знала все о каждом обитателе планеты, ее голос был в каждом доме, в каждой голове, с ним все просыпались и ложились.
– Приветствую, Ог! – ответила Ио. – Поздравляю вас с сегодняшним успехом!
– Спасибо. С одной стороны – все так замечательно! Но с другой стороны – я так устала…
– Подключить вас к питанию?
– Да, было бы неплохо. Техник заменил кабели?
– Конечно, он приходил сегодня, когда вы были в драпе, теперь эта проблема исчезнет надолго!
Эволюция наградила зинмудцев еще одной особенностью: отобрала способность принимать пищу через органы пищеварения. Теперь питание – специальный раствор – поступало в организм через трубки, что только добавляло обитателям удобств.
– Подключить экзоскелет к питанию сейчас или вы ляжете спать позже? – спросила Ио.
– Сейчас. Я устала – поэтому лягу, – Ог расположилась в спальной капсуле. – Может быть посмотреть что-нибудь во сне? Есть предложения, Ио?
– Если вчера у вас были океаны, как сегодня насчет космоса? Тем более появился повод…
– Хорошо, давай космос. Пусть это будет какое-нибудь созвездие или красивая галактика, в общем сделай что-нибудь приятное.
– Хорошо, подключайтесь. Приятных снов, Ог.
– До завтра, Ио.
Обитатели могли загружать в мозг любые сновидения, которые обеспечивали прилив сил и энергию для следующего дня, или несли спокойствие и умиротворение. Управление сновидениями составляло неотъемлемую часть отдыха зинмудцев.
Ночью Ог видела красивые сны. Она смотрела на галактики, словно на картины андрианцев. Звезд в мироздании было бесконечно много, каждая проживает свою отдельную жизнь, непонятно только, отдает ли звезда унсэ после смерти, как все обитатели огромной Вселенной или уходит в никуда? Непонятно, где есть начало жизни, а где конец, и есть ли он вообще?
Сегодня Ог заглянула и в прошлое. Во сне она увидела Айф – планету, погибшую до зарождения на ней разумной жизни. Видела океаны Айфа, которые должны были когда-то превратиться в сушу. Вода имела голубой оттенок, а не лиловый, как на Зинмуде. На большинстве обитаемых планет небо отдавало голубизной и атмосферы были схожи, но несмотря на все это, структура всего живого была разная.
Мироздание удивительно, бесконечно красиво и на первый взгляд невероятно противоречиво. На самом деле во Вселенной больше логики, чем кажется. Круговорот всего на свете всегда обоснован и подчиняется неумолимым законам. Жизнь не исчезает окончательно, а лишь переходит в новую форму, потому что нет смысла создавать то, что погибнет навсегда.