История первая
ПРИДАНОЕ ДЛЯ ПОКОЙНИКА
С утра день был чудесный – обволакивающее мягкое тепло, солнце ещё не палящее. В саду у моей дочери Кристины цвели тюльпаны невиданной красоты: яркие махровые; бахромчатые с бутонами, украшенными острой бахромой, напоминающей иней; попугайные, изрезанные по краям лепестки которых так похожи на крылья птиц. В это ласковое утро мы с Кристиной отправились на прогулку в ближайший лес с двумя лайками – её самоедом Ёсиком и моей акитой-ину Хатико. Нежно-зелёная молодая поросль на пригорке, казалось, радостно встречала последний день весны, за которым наступит долгожданное лето. Ничто не предвещало никаких катаклизмов природы.
Громкие перепевы пернатых едва не заглушили телефонный звонок. В трубке раздался взволнованный голос мужа Кристины Олега:
– Скорее возвращайтесь! Надвигается ураган.
В одно мгновение облака затянули небосвод, ветер с каждой минутой набирал силу. Вот уже валятся вырванные с корнем деревья, катятся по асфальту урны, летят по воздуху сорванные крыши, стонут под завалами люди. Борясь с мощным воздушным потоком, мы двигались по тропинке к дому мимо палаточных торговых рядов, вернее того, что от них осталось. Кружащиеся как пёрышко куртки, зонтики, останки прилавков. Неожиданно к самым моим ногам упала небольшая спортивная сумка. Я инстинктивно подняла её и обернулась в надежде увидеть её владельца. Но передо мной была картина апокалипсиса. На бежавшую вслед за нами девушку рухнул ствол дерева и буквально разрубил её пополам, оторвал ступню, но мы уже не думала ни о чём, кроме того, как скорее добежать до дома. По двору летали тележка и скатерть, ранее прижатая к столу несколькими булыжниками, цветы лежали как срезанные, но других повреждений, слава богу, не наблюдалось. Кроме отключения электричества. Света не было, как и воды, подаваемой из скважины электрическим насосом.
Газ, к счастью, был, так что Кристина разогрела завтрак и включила работавший на батарейках приёмник.
«Несмотря на то, что скорость ветра не достигла отметки в 33 м/с, когда сильный ветер можно квалифицировать, как ураган, последствия стихийного бедствия сопоставимы лишь с последствиями теракта: 15 погибших, 200 раненых, 2000 искорёженных машин, несколько тысяч сорванных крыш, 12, 5 тысяч поваленных деревьев».
– А что это за сумка у вас? – спросил Олег.
– Пустая сумка кружилась в воздухе как пёрышко, мы её и поймали.
– Точно пустая?
– Наверное, новая, сдуло с витрины.
– Да нет, на новую не похожа.
Олег расстегнул молнию и начал шарить по кармашкам сумки.
– А вот это что?
– Флешка.
– Кристина, ноут-бук ещё не разрядился, можно посмотреть, что там.
Вдруг, код доступа к ячейке, где деньги лежат, – пошутил Олег.
– А-а, ерунда какая-то, – разочарованно протянула Кристина.
– Вовсе не ерунда, – возразила я. – Это, на мой взгляд, важный материал, имеющий отношение к прогнозу погоды. Я. хотя и имею физическое образование, когда думаю о погоде, мне становится дурно – столько факторов на неё влияет, что ошибиться в прогнозе очень легко. А тут на флешке смотрите – программа точного моделирования атмосферы Земли в режиме реального времени.
– А что это такое?
– Я не специалист. Всё, что происходит в атмосфере, для меня покрыто мраком. Как и нормативы по оплате жильцами общедомовых нужд. Лично мне легче понять астронома, рассказывающего о галактиках и звёздах, чем исследователя климата и природных катаклизмов. Или чиновника, выколачивающего деньги у населения за право жить в многоквартирном доме. Да и специалисты эти не внушают особого доверия. Нас часто предупреждают об оранжевом уровне опасности, а за окном тишь, да гладь, да божья благодать. А вот о шквале толком не предупредили – на мобильные, по крайней мере, никто не получил смс-ки.
– Я знаю, кому можно передать эту флешку, – перебил меня Олег, – моей постоянной клиентке Алёне. Она живёт через два дома от нас. Работает старшим научным сотрудником в Институте атмосферы Земли. Иногда ездит на такси на научную станцию в Дмитров. Мы договорились с ней на завтра на 8 утра. Надеюсь, что погода не помешает.
Во второй половине дня ветер стих, и я уехала к себе в Химки, предварительно познакомившись с Алёной, симпатичной шатенкой в очках с умным одухотворённым лицом. Передав ей флешку, отправилась на станцию. Правда, электрички ходили не регулярно. Ждешь, ждёшь её на объявленной платформе, а она прибывает к другой. Перебежать, поднявшись на мост, и спустившись с него, успевали только спортсмены.
Город Химки, граничивший с северной часть мегаполиса, пострадал не так заметно, как восточные и южные районы. Но дома меня ждало печальное известие – умерла моя египетская горлица. Она жила в клетке вместе со своим супругом, от которого у них был сын. Яйца горлицы, как и куры, откладывают лишь в короткий период жизни. Мы не собирались разводить птенцов и убирали снесённые яички. Но однажды горлица закопала яйцо в миску с пшеном. Нам стало жалко её, и мы позволили высидеть птенца. Вообще египетские горлицы, любимые птицы царицы Клеопатры, необыкновенно привязаны к человеку. С рождения ручные, любят ласку и воркуют удивительно красиво. Некоторое время сын жил в родительской клетке, но когда наступил период «топтать курочку» между ним и отцом начались драки, и сына отселили в клетку напротив. Два мальчика могли часами сидеть на жёрдочках, глядя друг на друга. Нахохлившись, они периодически выпячивали грудь, издавая довольно воинственные звуки. По поводу смерти жены, муж переживал, но не долго. Часа два он растерянно озирался по сторонам, просительно заглядывал в глаза, но потом вновь занялся перекличкой со своим визави.
Прошло два дня. Я уже и думать забыла об этой флешке, когда мне позвонил Олег и передал, что Алёна хочет со мной встретиться. Мы пересеклись на станции метро Пушкинская и вышли на Тверской бульвар. Алёна заметно нервничала, и я сразу поняла, что это связано с материалом на флешке.
– Вы знаете, то, о чём я хочу Вам сказать, мне следовало бы доложить в РСО.
– Расшифруйте, пожалуйста.
– Режимно-секретный отдел, который контролирует работы, составляющие государственную тайну. Но я недавно вышла замуж, и мне очень не хочется вместо поездки с мужем на рыбалку встречаться с каким-нибудь агентом госбезопасности. Я бы просто выбросила эту флешку, но уже слишком много людей знают о её существовании, а Вы, я думаю, в общих чертах, поняли, о чём идёт речь.
– О климатическом оружии?
– В какой-то степени да.
– Насколько мне известно, самый разрушительный за всю историю США ураган Катрин, унесший жизни тысяч людей и практически полностью разрушивший Нью-Орлеан, считали результатом действия климатического оружия, как и засуху, пожары и смоги, охватившие значительную часть территории России в 2010. Давно известно, что система HAARP в США, способная нагревать ионосферу с помощью излучения высокой частоты, превращая её в сгусток магнитных полей и плазмы, может влиять на климат в масштабах планеты. Наша аналогичная система СУРА по мощности уступает в несколько раз.
– Серьёзные учёные уверены, что применения климатического оружия в глобальных масштабах не будет. Это всё равно, что отказаться от запрета на использования ядерного оружия. Но в Штатах щедро финансируют исследования по применению геофизического оружия на ограниченной территории. Технологии, позволяющие изменить погодные условия на локальном театре военных действий будут созданы не позднее 2025 года. Это создание низкой облачности, закрывающей летательные аппараты от наземного наблюдения; тумана, скрывающего сухопутные войска и так далее.
– У нас, вероятно, тоже проводятся аналогичные исследования?
– Я к ним не имею отношения. Но судя по материалу на флешке, поставлена цель добиться следующего результата. Соберётся, к примеру, майдан, а погода вдруг резко испортится. Поднимется шквалистый ветер, а то и ураган пронесётся. Всех протестующих с площади как ветром сдует. И к полиции, и к власти никаких претензий. А будущее туманно – жить и выживать с каждым новым постановлением по пенсионной реформе, реформе ЖКХ и прочее, и прочее всё труднее. Когда-нибудь этот нарыв прорвётся. Кстати, вы знаете о причине урагана в Москве?
– То, что сообщали в СМИ. Холодный фронт попал в столицу в период максимального прогрева воздуха. За два часа температура понизилась от 27 до 15 и градусов по Цельсию. Ночные дожди увеличили количество влаги в нижних слоях атмосферы, от чего облака развились до больших высот. Всё это способствовало появлению шквалистого ветра.
– То есть достаточно направить или ускорить движение фронта таким образом, чтобы возникла аналогичная ситуация. На флешке приводится подробный расчёт для различных моделей создания локального катаклизма. Материала хватит на несколько авторских свидетельств. Кстати переписать его не возможно – создана защита от записи. Мне снять её не удалось.
– Насколько я поняла, Вас волнует, кто записал этот материал и с какой целью? Продать его террористам? Вряд ли – у них нет энергетических ресурсов для осуществления подобных экспериментов. Американцам? Смешно – они опережают нас в исследованиях в этом направлении. Остаётся одна версия. Этот материал может быть использован оппозицией для предания гласности о готовности власти нанести климатический удар в случае народных волнений.
– Где?
– Где угодно. В России, в Украине, в Белоруссии, Казахстане – с кем договорятся.
– Нам с Вами программа может показаться убедительной. Но большинство имеет представление о процессах в атмосфере только на уровне сводки погоды. Для них заявление о готовящемся локальном ударе может показаться фейком, происком оппозиции.
– Это уже их проблемы. В конце концов, последнее время у нас хватает природных неожиданностей. Сегодня, к примеру, говорят о заморозках этой ночью, о проливных дождях, об усилении ветра до 24 м/с. Это ли не почва распространять слухи о локальном климатическом оружии?
– Впрочем, это из теории заговора, в которую я не очень верю. Но факт остаётся фактом. Кому-то был нужен материал этих секретных разработок. И я не знаю, что делать с ним дальше.
– Да, уж, если строить представление о наших спецслужбах и правоохранительных органах на основе сериалов, то тысячу раз подумаешь, обращаться ли к ним по такому щекотливому вопросу – вдруг нарвёшься на того, кто сам участвует в заговоре.
– У Вас в сумке телефон.
– Алло, Олег. Повесили объявление? Спасибо, что предупредил. Ладно, мы что-нибудь придумаем.
– Это он о чём?
– Всё о том же. На столбе появилось объявление о вознаграждении тому, кто вернёт спортивную сумку студенту колледжа. В кармашке – флешка с записью лекций по метеорологии.
– Ясно, шифруются.
– Я вот что думаю. Самой Вам передавать сумку опасно. Они вычислят, что флешка побывала в руках специалиста, который может их разоблачить.
– А собственно говоря, в чём разоблачать? Если народ доведут до ручки, то почему бы ему не узнать, какие нетрадиционные способы подавления готовит власть?
– То есть, получается, что Вы на стороне шпиона?
– А Вы на чьей?
– Не знаю. Но, если кого-нибудь из моих близких разрубит пополам упавшее древо из-за искусственно вызванного урагана, я сама в террористы запишусь. Однако светиться нам нельзя. Пусть эту сумку передаст таджикский парень Зариф. Он живёт в доме дочери и помогает с ремонтом.
– Хорошая идея. Зарифа я знаю. Удивительный парень. Народный умелец. Не имеет даже школьного аттестата, а умеет буквально всё: и в электричестве разбирается, и в компьютерах, и любую сантехнику может починить.
– Пусть Зариф скажет, что нашёл сумку и надеется на обещанное вознаграждение. – Флешка у Вас с собой?
– Да, взяла на всякий случай.
– Передайте её Зарифу и убедите его ни в коем случае не рассказывать о том, что Вы знакомы с тем, что на ней записано.
* * *
На стоянке у пригородной станции Монино Алёну ждал её старенький седан. До дома в деревне Ельня 7 км по незагруженному загородному шоссе. А по Москве она ездить не рисковала, предпочитала электричку. Через 10 минут Алёна подъехала к воротам коттеджа Кристины. Передав флешку Олегу, поспешила домой. Женя, наверное, уже заждался. Наверняка приготовил вкусный ужин в честь начала отпуска.
Он обещал сюрприз. Интересно, какой? Неужели путёвку на двоих?
Из кухни доносился аппетитный запах жареных колбасок. Алёна достала из сумки бутылку шампанского.
– Женя! Ау! Я пришла.
– Привет, сейчас будем ужинать, – Женя обнял и поцеловал жену.
Она внимательно посмотрела в его глаза. Их выражение ей определённо не нравится. Вообще-то Женя очень симпатичный парень и одевается стильно, но не хватает ему уверенности в себе, амбициозности, нет у него чётких планов движения вперёд.
– Как дела в газете?
– Я веду сразу три рубрики: «Экологический ликбез», «Непознанное» и «Анекдоты». В сегодняшнем номере две мои статьи. На, прочти, – Женя протянул Алёне номер газеты «Вечерняя Столица».
– Я очень устала. Почитай вслух самое интересное.
– Не только специалисты Гидрометцентра, но и все мы наблюдаем, что климат заметно меняется, идёт опасное воздействие катаклизмов природы на систему городского хозяйства. Участились переходы температуры через нулевую отметку. К примеру, только за эту зиму их было больше 60-и!»… А вот на другую тему – об экстрасенсах. «Надо признать, волшебники есть, и чудеса возможны. Но встречаются настоящие экстрасенсы, творящие эти чудеса, крайне редко. Чаще всего срабатывает известный эффект плацебо, когда даже таблетка из кусочка мела становится целебной, если пациент позволил целителю себя убедить, что это панацея от всех его болезней. При этом у человека включаются внутренние ресурсы организма, которые и помогают справиться с болезнью.
Если Вы – женщина, мечтающая выйти замуж, то маг действительно способен снять с вас венец безбрачия, особенно если Вы заплатите ему приличную сумму. Через какое-то время мужчины почувствуют Ваш магнетизм, и Вы встретите ЕГО только потому, что сами внушили себе неизбежность этой встречи.
Поможет маг и с поиском работы – ощущая его незримое присутствие, Вы будете уверенно чувствовать себя на собеседовании…
– Да, ты хороший журналист, но зарплата не соответствует твоему уровню. Сколько получил отпускных?
– 40 тысяч ре.
– И это обещанный сюрприз!? Анекдот для твоей рубрики: «Самое большое заблуждение в жизни: «Вот поработаю немного на этой работе и найду другую, нормальную».
– Хорошо, что хотя бы столько заплатили. Концерн «Вечерняя столица» обременён долгами, газета убыточная и имеет высокую задолженность перед банком. Но нас не закрывают – управлять и финансировать газету будет город. Правда, планируют превратить её в молодёжное развлекательное издание.
– Странное решение. Мне казалось, что газеты читают, в основном, люди старшего возраста. А почему ты даже не пытаешься пробиться на телевидение? Тележурналисты, добившиеся признания, получают от 3-х до 7-и тысяч долларов, а те, кто известен широкой публике 35–40 тысяч плюс дополнительные доходы за телеэфир.
– Пробиться практически не возможно – огромная конкуренция. Нужно, чтобы совпали три фактора: талант, блат, счастливый случай.
– А я премию получила. Давай, хоть раз в жизни не будем думать о завтрашнем днем и махнём куда-нибудь за границу. Хотя бы на неделю. Я посмотрю, какие есть горящие путёвки.
– Ты ешь, а то остынет.
Женя откупорил бутылку шампанского, наполнил фужеры.
– Ты знаешь, когда я говорил о сюрпризе, то имел в виду не жалкую подачку от главного редактора. У меня был заказ, за который обещали хорошо заплатить.
– Ты меня пугаешь. Надеюсь, что ты не собираешься подражать Алексею Навальному?
– А почему бы и нет?
– Да, потому, что только фанатик, то есть по определению сумасшедший, может начать разоблачать коррупцию, не имея мощной поддержки у сильных мира сего. Вспомни, где находятся борцы за справедливость из малотиражных газет? На кладбище.
– То ты ставишь мне в вину, что я не рисковый парень, то предостерегаешь.
– Я не хочу тебя потерять.
– То есть ты предпочитаешь жить в бедности, но с чистой совестью? Не узнаю тебя. Ты же всё время мечтала выбиться в люди. Готовишься к защите диссертации. После защиты зарплату повысят до 40 тысяч. Заживём!
– Иронизируешь!
– Да, если не совершить поступок, к лучшей жизни прорыва не будет.
– Но, как я поняла, заказ на разоблачительную статью отменили?
– Да, сорвалось. Но давай выпьем за отпуск и счастливый случай.
– В нашей совместной жизни было немало счастливых дней – турпоходы с рюкзаком, тусовки, концерты. И в постели у нас с тобой всё о’кей. Я всё же посмотрю, какие горящие туры предлагают. Женя! Пятизвёздочный отель в Сиде, Турция, всё включено, в 400 метрах песчаный пляж с хорошим заходом, два открытых бассейна с горками, крытый бассейн с подогревом, сауна, фитнес, теннисный корт и так далее и так далее. 7 дней, 7 ночей всего за 41 251 рубль на двоих! Как раз твои отпускные. Да, и это немецкая зона, там, в основном, отдыхают немцы, так что всё будет культурно. Правда, персонал говорит только на немецком, но ты ведь учил язык.
– А когда вылет?
– Сегодня. Опоздали, – вздохнула Алёна. – Но нам не обязательно пятизвёздочный отель. На 4-ое июня есть путёвки на 5 дней в отель Бинго три звезды. 48 тысяч на двоих, и тоже всё включено.
– Отзыв прочти. Видишь, «Бинго Турция – суперлохотрон. С одной стороны отеля – дорога, с другой – дорога, а с третьей пустырь, на котором пасутся коровы, из бассейна воняет навозом».
– Значит, опять к твоей маме в Тверь?
– А чем плохо? У неё дача на Волге, лодка моторная, сад, огород. Будем ловить рыбу, питаться экологически чистыми овощами и фруктами. И деньги сэкономим. Не известно, что ещё будет с нашей газетой. Может быть, придётся искать работу. И ты после отпуска не скоро получишь зарплату.
– Ты, как всегда, прав. С работой могут быть проблемы. Ты знаешь, что муж Кристины занимался бизнесом в сфере недвижимости, а сейчас таксует? Кстати, неплохо зарабатывает.
– Не переживай, мы ещё успеем попутешествовать. Вот продадим участок, доставшийся от деда.
– Мы уже три года не можем его продать даже за 350 тысяч, хотя природа там прекрасная, свет подведён, и колодец глубокий. А какие яблони! Дом, правда, на снос, но и цена соответствующая. Мы же сказали риелтору, что возможен торг. Ну, и где покупатели? Ладно, поедем в деревню, будем рыбу ловить, ягоды – грибы собирать, запасы делать. Се ля ви.
* * *
– Зариф, ты согласен сделать всё в точности так, как я тебя просила? – спросила Кристина.
– Да, не вопрос.
– Ты слишком хорошо говоришь по-русски. А тебе надо вести себя и разговаривать так, чтобы у тех, кто придёт за флешкой, не было никаких сомнений в том, что ты, извини меня, тупой невежественный таджик, который с трудом два слова на русском может связать.
– Началник, ты сказал «Убирайся», я убирайся, а запляята кадаа будет? Мне его маму надо купить, – Зариф взял с тарелки яйцо и показал Кристине.
– Молодец, давай звони.
Хотя Зариф мастерски коверкал слова и усиливал акцент, понять содержание разговора было не трудно – в десять вечера хозяин сумки будет ждать в машине напротив дома. Кристина положила флешку в кармашек сумки и на всякий случай ещё раз проверила её содержимое. На этот раз рука нащупала небольшой сложенный вчетверо листок. На нём была схематически изображена какая-то улица.
– Олег, взгляни, что это?
– А ты знаешь, очень похоже на дома второй линии. Да, вот недостроенный коттедж, кирпичный забор. Ты видишь крестик?
– Да.
– Догадываешься, что это значит?
– Недострою много лет, кладка рушится. Наверное, помечен кирпич, который можно легко вынуть.
– И спрятать за ним флешку. Тут указано несколько дат, и первая совпадает с днём, когда пронёсся ураган. Вероятно, хозяин сумки как раз направлялся к этой кирпичной стене, когда порыв ветра вырвал сумку из рук.
– Надо отдать её поскорей и не ввязываться в какие-то непонятные шпионские игры.
Без пяти десять Зарииф вышел с сумкой за ворота. Между домом и шоссе был широкий газон, на котором Олег посадил несколько десятков ёлок. Здесь он обычно выгуливали на ночь самоеда Ёсика. Ровно в десять на обочине остановился чёрный внедорожник. Из него вышел парень в чёрной куртке и в надвинутой на брови бейсболке и помахал Зарифу рукой, жестом приглашая подойти к машине. Олег присел рядом с собакой, сделав вид, что освобождает его густую шерсть от запутавшихся в ней прутиков. Парень открыл заднюю дверь и предложил Зарифу сесть в машину. Олег заметил, что на заднем сиденье был ещё один.
– Слышь, рюски, подвинься, да. Вот твой сумка. Платить када будешь?
– Сейчас, только проверю, всё ли на месте.
– Я смотрел – сумка пустой, ничего нет.
– А это что? – мужчина достал флешку.
– Я давать услуги большой префаратор. Бурит, дольбит профиссионально и качественно. Это маленький, не знаю.
– Сейчас вспомнишь!
Водитель в чёрной куртке резко тронулся с места, быстро набирая скорость. Зариф не успел опомниться, как сидевший рядом с ним мужчина нажал на сонную артерию. После борьбы, длившейся полторы минуты, Зариф отключился. Очнулся посреди леса. Деревья высокие, кусты, белёсая от росы трава. Остро пахнет влажной хвоей, но ощущение жутковатое. Давно умолкли птицы, и только где-то в дали ухает филин. Выгнутые тонкие корни осин сплелись как змеиный клубок. Луч от фонаря скользнул по воткнутой в землю лопате.
– Рой яму два на полтора! – приказал парень в чёрном.
– Зачем?
– Тебя закопаем, придурок.
– За что?
– За то, что вздумал сделать из нас идиотов. Все знают мастера Зарифа, который и дом может построить, и в компьютерной технике сечёт, и Пушкина с Лермонтовым наизусть помнит.
Погиб поэт! – невольник чести
Пал оклеветанный молвой,
– Дальше продолжай!
– С свинцом в груди и жаждой мести поникнув гордой головой.
– Молодец! А как муж курицы на русском называется?
– Петух.
– А теперь скажи, зачем придуривался? Можешь не отвечать – я скажу. Ты ломал комедию для того, чтобы мы поверили, что ты понятия не имел о флешке, и никому её не давал. Ты копай, копай!
– Не убивайте меня! Я всё скажу. Флешку отдали Алёне из 33-ьего дома. Она где-то вроде Гидрометцентра работает.
– Ну, и что дальше?
– Алёна сказала, что на флешке записаны расчёты каких-то атмосферных фронтов. А потом мы увидели ваше объявление, и поняли, что вы ищете именно эту флешку. Я надеялся, что вы мне заплатите, и забрал у Алёны флешку.
– Похоже, что он не врёт. Ладно, отвезём тебя домой. На тебе полтинник за моральный ущерб – пивка выпьешь для снятия стресса.
– А что я скажу, почему так долго отсутствовал?
– Скажешь, что возили тебя в Ногинск к хозяину сумки и что он тебя угощал, – мужчина протянул Зарифу фляжку, – сделай пару глотков для убедительности. Но предупреждаю, если сознаешься в том, что раскололся, из-под земли достану. И не вздумай обращаться в полицию!
* * *
Ночь. Погода мерзкая. Вторые сутки шквалистый ветер ломает ветки берез, дождь заливает тротуары. Ураган почти оторвал алюминиевую обшивку с лоджии, и всю ночь с каждым порывом ветра металлическая пластина с грохотом и звоном ударяется о перила. Дзинь-бом, дзинь-бом…
Меня разбудил телефонный звонок. Взглянула на окно. За ним – черная стена ночи, и только в одном окне напротив горит свет. Включила ночник. Стрелка часов – на четырех. Как устала я от неприятных неожиданностей! Не хочется брать трубку. Сердце ощущает уколы страха. Телефон не умолкает.