Истребитель-«молния» Р-38 «Лайтнинг». Победы американских асов

«К сожалению, день 7 ноября был омрачен для нас „ошибкой“ американских ВВС. 18 самолетов „лайтинг“ атаковали на марше грузовик, которым следовала в Крушевац одна из групп нашего наземного эшелона. Грузовик был разбит, механику 3-й эскадрильи сержанту Белоусову оторвало кисть руки, а комсорг 3-й эскадрильи, механик по вооружению старший сержант Николай Иванович Остапенко погиб.» (из мемуаров Николая Федоровича Исаенко, советского летчика-аса). «Первый», «единственный», «выдающийся», «уникальный» – так оценивают истребитель P-38 «Лайтнинг» все специалисты, и эта легендарная «Молния» действительно заслуживает самых восторженных эпитетов. Первый американский летательный аппарат, преодолевший рубеж скорости 600 км/ч! Первый в мире серийный истребитель с турбокомпрессорами! Единственный боевой самолет, серийно выпускавшийся в США всю войну, от Пирл-Харбора до капитуляции Японии! Читая историю создания этого самолета отчетливо понимаешь, кто был прямым выгодополучателем войны. Едва товарищ Гитлер пригрозил Франции и Англии, как англичане бросились к американцам размещать там огромные заказы на постройку военных истребителей. Которых еще и в проекте не было! К 1 сентября 1939 г. общее число законтрактованных ими самолетов превысило 1600 единиц.«Можно с большой долей уверенности утверждать, что быстрый старт американского авиапрома в 1939–1940 гг. был в заметной мере оплачен английскими и французскими налогоплательщиками.»Получив денежки авансом, американцы стали разрабатывать самолеты. «началась разработка трех американских истребителей, ставших впоследствии массовыми: „Локхид“ P-38, „Белл“ P-39 и „Кертисс“ P-40. В тот период машины еще не носили наименований, впоследствии их дали англичане, недолюбливавшие буквенно-цифровые обозначения военных самолетов. Да и не заслужили они („Лайтнинг“, „Аэрокобра“ и „Томахаук“) пока этих громких названий.»Вот только ничего у американцев на первых порах не получалось. Самолет получился никудышным. Англичане благополучно спихнули непотреб товарищу Сталину по ленд-лизу.«Англичане не приняли фактически ни одной из указанных машин и постарались сплавить своим союзникам большинство полученных по ленд-лизу P-39 и P-40, а P-38 попросту вернули США, попросив фирму „Локхид“ более не беспокоиться.» Все это было очень странно. Ведь на Р-38 было введено очень много новшеств:– впервые реализованная на серийном истребителе трехопорная схема шасси с носовой стойкой;– двигатели с турбокомпрессорами;– двухбалочная аэродинамическая компоновка;– бустеры в канале управления элеронами.Указанная совокупность факторов делала «Лайтнинг» поистине выдающимся боевым самолетом Второй мировой войны. Один из летчиков 14-й истребительной группы, впервые поднявшийся в воздух на этой машине в начале 1942 г., так выразил свое впечатление об этой машине: «На P-38 я готов сражаться где угодно, в любых условиях, с уверенностью в том, что правительство США дало мне лучший в мире истребительный самолет».Была проблема забраться в этот самолет. Особенно с парашютом за спиной. Но ведь это мелочи… А вот выброситься из самолета пилоту действительно совсем не просто.«Инструкция летчику рекомендовала в горизонтальном полете перевернуть самолет на спину, а затем „выпасть“ из кабины, заранее расстегнув привязные ремни. Нормальное „вываливание“ через борт кабины грозило столкновением с оперением и обещало вполне предсказуемые последствия.»Но, несмотря на это американцы таки додавили англичан и французов на новые заказы своих самолетов. Причем, когда Франция в конце июня 1940 г. потерпела поражение, то весь контракт был переоформлен на Великобританию.Интересный факт: незадолго до вступления США в войну, в ноябре 1941 г., 1-я истребительная группа, уже переименованная в 1 FG, принимала участие в учениях ВВС армии США в штате Южная Каролина. Одна из эскадрилий «Лайтнингов» была включена в состав «Белых сил», и ее самолеты получили временные опознавательные знаки в виде больших белых крестов на фюзеляжной гондоле и консолях. Другую эскадрилью придали «Красным силам» (интересно, был ли в этих учениях какой-то политический контекст?), и ее самолеты украсились красными крестами!Быть может американцы уже тогда готовились вдарить по советским войскам? В принципе, в 1944 году они и «вдарили». И ничего им за это не было…«8 ноября 1944 г. Верховному главнокомандующему Красной Армии И. В. Сталину сообщили о чрезвычайном происшествии, случившемся в день 26-летия Великой Октябрьской социалистической революции. Из доклада начальника Генштаба генерала армии Антонова следовало: американская авиация атаковала советские войска в районе югославского города Ниш. В результате налета погибли 34 советских военнослужащих, включая командира 6-го гвардейского стрелкового корпуса Героя Советского Союза гвардии генерал-лейтенанта Котова, еще 39 человек были ранены, до 20 автомашин с грузами оказались сожжены.»СССР вместе с товарищем Сталиным утерся, а америкашки типа извинились:«Официальные извинения американский посол Гарриман принес от имени Ф. Д. Рузвельта И. В. Сталину 14 декабря 1944 г.: „Хотел бы выразить сожаление президента и генерала Маршалла по поводу несчастного случая, происшедшего на Балканах. Имеется в виду налет американских самолетов на колонну советских войск.“Не совсем понятно, почему так нахваливают американский самолет, если по статистическим данным он является едва ли не наихудшим?„Доля потерянных самолетов P-38 на один боевой вылет составляет 1,4 % – наихудший результат среди всех типов американских истребителей, применявшихся над Европой.“Быть может потому, что уникальность „Лайтнинга“ состоит и в том, что это единственный боевой самолет ВВС США, который серийно выпускался на протяжении всего периода участия Соединенных Штатов во Второй мировой войне – с 7 декабря 1941 г. по 2 сентября 1945 г.?