Не гневите ведьму
Глава 1.
– Она выживет? – Сквозь плотную пелену забвения слышались тихие голоса.
Я попыталась открыть глаза, посмотреть, что там происходит и кто должен выжить. Ничего не получилось.
– Нет, мой лорд. Она перешла грань. Душа леди покинула тело.
О чем они говорят, я не понимала, но от этих голосов начинала нервничать. Хотелось проснуться, но ничего не получалось. От этого становилось страшно. Кричать тоже не получалось. Рот как будто заклеили, а в горле застрял ком. Все, что я могла делать – дышать. И то, через раз. Как будто на грудь положили гантель, килограмм тридцать, не меньше.
– Она должна выжить.
– Но зачем она тебе? – Вмешался третий голос.
– А кто мне родит наследника? Ты, что ли?
– Нет, мой лорд. – Голос стал тише.
Я не понимала, откуда, но точно знала, что обладательница третьего голоса сделала несколько шагов назад.
– Мы можем заставить ее тело работать пока….
– Пока что? – Эта реплика явно принадлежала таинственному лорду.
Я не видела его лица, не знала, как он выглядит и вообще не была с ним знакома, но уже искренне хотела съездить лорду по морде чем-нибудь тяжелым.
– У вашей жены сейчас благоприятное время для зачатия. Если ваше семя приживется, мы сможем поддержать работу тела до рождения ребенка.
Чем дольше я слушала этот диалог, тем больше убеждалась, что нахожусь в бреду. Здоровый мозг просто физически не смог бы выдать такие галлюцинации.
– Ты в своем уме? – Возмутился лорд, и я на мгновение поверила в его адекватность. – Как мертвое тело сможет вытолкать из себя моего наследника?!
Вера в адекватность испарилась. Зато появилась огромная жалость к женщине, которую собирались использовать прямо на смертном одре. Хорошо, что бедняжка ничего этого не увидит.
– Это совсем просто! – Начал объяснять гений – репродуктолог. – Когда придет срок, мы разрежем живот и достанем из нее вашего сына.
В помещении повисла тишина. Я все еще пыталась проснуться. Ничего более омерзительного мне еще не снилось. Но глаза упорно отказывались открываться. Я начинала паниковать.
– Хорошо. Когда нужно провести зачатие?
– До полуночи.
– Мой лорд! – Оживилась женщина. – Но как же… как же…
– Как же что? – Лорд явно был раздражен.
– Разрешите мне вам помочь в этом деле. Присутствовать… в тот момент….
Женщина замялась, а у меня бы отвисла челюсть, если бы это было возможно. В моем сне орудовали не только маньяки, но еще и извращенцы.
– Иди… Приготовься…. – Приказал лорд. – А ты подготовь ее!
Кто бы подготовил меня к такому шоку. Через несколько секунд скрипнула дверь. Я понадеялась, что ужасный сон закончился и теперь можно проснуться. Но не проснулась. Вместо этого услышала другой голос: женский, мягкий и одновременно властный.
– Ты все слышала?
Обращался этот голос ко мне.
– Что тут происходит?
– Открывай глаза. – Приказала незнакомка.
О чудо, глаза открылись. Только лучше бы они оставались закрытыми, и я все еще думала, что вижу сон.
– Скажи, что я сошла с ума! – Попросила у высокой женщины, стоящей рядом с камином.
– Добро пожаловать в новый мир!
Женщина не шутила. По глазам поняла, что она не шутила. И это был не сон. Иначе как объяснить такую реалистичность декораций? Какое-то время пришлось потратить на то, чтобы осознать реальность. Потом я пыталась уговорить себя не проваливаться в истерику. Ну подумаешь, мир поменялся. Можно подумать, это трагедия? Не сложнее, чем незапланированная эмиграция. Или поездка в горы, без подготовки. Или прыжок с парашютом. Или вертолет посадить, когда твой инструктор дебил. В общем, все хорошо. Отлично. Никаких проблем.
Вот у Маши, которая была вчера у меня на приеме, вот у нее проблемы. Там и муж кобелина направо и налево пипиркой машет, и свекровь, аки демон – наседка. А эта дурочка все приворот заказывает. Хорошо, что я хоть ей помочь успела. Может, нормального мужика встретит. Воспоминания о последней клиентке привели пульс в норму и вернули холодность уму.
Незнакомка все это время молча ждала, пока я опомнюсь и буду готова продолжить разговор. Я не спешила. Поднялась на локтях, с облегчением отметила, что тело слушается, не болит и в целом чувствует себя хорошо.
Я села и осмотрела комнату. Она была похожа на что-то промежуточное между тюремной камерой и помещением для мелкого скота: каменные стены, деревянный настил на полу, везде сено в качестве подстилки. Единственное, что выбивалось из картины – камин (или печь?), рядом с которым и стояла незнакомка. Только сейчас я заметила, что пламя внутри очага замерло и не двигалось, а я лежала не на кровати, а на полу. На каком-то топчане, если драный мешок, набитый сгнившей травой, можно было так назвать. В углу комнаты стояла коза. Настоящая, мать ее, коза, с рогами и колокольчиком на шее. Она недовольно, даже агрессивно, наблюдала за каждым моим движением.
– Где я нахожусь?
– В замке лорда Брам. – Без эмоций ответила незнакомка. – В хлеву замка лорда Брам, если быть совсем точной.
– И кто это такой, лорд Брам? И почему я в его хлеву?
Посмотрела на руки. Никогда не думала, что так буду рада видеть свои руки: короткие квадратные ногти, след от ожога на большом пальце, маленькая родинка на правом запястье.
– Это твой муж. – Сказала женщина.
– У меня нет мужа. – Отмахнулась от ее слов я. – Я бы никогда не вышла замуж за ублюдину, которая закрывает собственную жену в одном помещении с козами.
– Вот поэтому я тебя сюда и перенесла, ведьма.
Я оторвала взгляд от ладоней и посмотрела на незнакомку. Она не шутила. Совсем не шутила.
– Куда перенесла?
– В замок Брама. – Появился второй голос.
Я несколько раз моргнула, прежде чем поняла, что рядом с незнакомкой появился призрак. Крупный мужчина с залысинами и двумя подбородками завис между мной и женщиной. Видимо, при жизни у него был отличный аппетит.
– Да как он мог с ней такое сделать! – В хлеву появилась третья фигура. Женская. – Я не верю, что мои потомки докатились до этого! Променять жену на любовницу!
Прозрачная женщина в пышном платье и с перьями в высокой прическе закрыла лицо ладонями и горько всхлипнула. Никогда не думала, что призраки умеют плакать. Кажется, на Земле они такого не практиковали.
– Любовь моя! – Встрепенулся толстяк. – Моя душа! Мы все исправим!
– Что мы исправим? – Возмущалась дама и мы с козой. – Как мы исправим?! Этот! Этот! Этот драконий недоносок убил свою истинную! Не защитил ее! Унизил! А теперь вместо нее пришла ведьма! Это дитя! – Прозрачный призрачный палец уткнулся мне прямо в грудь. – Ты хочешь, чтобы он и ее убил?! Эту невинную девочку! Что она может сделать дракону?! Этому бессердечному! Этому ни на что не годному…. Этому….
– Что за шум?!
В комнате появился еще один женский силуэт. Теперь уже не в пышном кринолине, а уже в более скромном и закрытом наряде.
– Кто умер?
– Жена этого тирана! – Взревела дама в пышном и снова ткнула пальцем мне в грудь.
– Но она жива! – Возмутилась новая гостья.
– Ты за триста лет зрение потеряла?! – Возмутилась ее собеседница.
Новый призрак внимательно посмотрел мне в глаза. По спине пробежал нехороший холодок. Чем больше они говорили, тем меньше я понимала и больше начинала нервничать.
– Ведьма! – Вновь прибывшая округлила глаза и в ужасе закрыла рот руками. – За что ей все это?!
Из глаз призрака покатились слезы. Прозрачные женщины обнялись и завопили уже вдвоем. Толстяк размахивал руками, летал вокруг них, говорил что-то невнятное. Кажется, пытался успокоить.
Женщина у камина, от этого представления устала. Она щелкнула пальцами, призраки замерли. Коза с облегчением выдохнула. Я тоже.
– Мне вчера этот ублюдок что-то в кофе намешал? – Совершенно серьезно спросила у незнакомки.
Зачем я вообще согласилась пойти на это свидание? Знала же, что ничего хорошего не выйдет. Еще и карта плохая выпала.
– Нет. – Незнакомка качнула головой и снова щелкнула пальцами.
В комнате появилось два кресла. Даже нет, не кресла. Два произведения мебельного искусства, с резными спинками, изящными ножками и кожаной обивкой.
– Садись. Разговор будет долгим.
Слова прозвучали как угроза. Я, не спеша, перебралась в кресло, по пути отметила наличие на себе варварского корсета и прокляла местную моду.
– Я умерла?
– Никогда не видела, чтобы трупы ходили и жаловались на корсет.
– Я не жалуюсь. Я жду момента, когда его можно будет снять.
– Привыкай. Тут эта вещь считается предметом первой необходимости.
– Я в века садистов попала?
– Почти. Здесь их называют драконами. – Женщина широко улыбнулась. – Еще есть мады. Но о них сама как-нибудь узнаешь.
– А эльфы?
– Что эльфы?
– Если есть драконы, значит, есть и эльфы. Высокие, красивые, немного двинутые на экологии с острыми ушами. – Совсем ни к стати вспомнила Трандуила.
– А ты забавная.
– Бееее! – Возмутилась коза.
– Ладно, – женщина сложила руки на коленях, – меня зовут Мурами. Мать и Богиня Таринара.
– Для матери ты слишком хорошо выглядишь.
– Спасибо. – Довольно улыбнулась богиня, поправила медные волосы и закинула ногу на ногу. – Теперь давай серьезно, тебе наверняка интересно, где ты и зачем.
– Если честно, то нет. Сталкиваться с новой реальностью нет никакого желания.
– И тем не менее, придется. С этого дня, Ведьма, ты леди Карэна Варон – Бар. Законная и единственная жена лорда Наридама Брама.
Ее слова прозвучали как приговор. В животе все неприятно сжалось, во рту пересохло, возникло ощущение, что именно в этот момент я пересекла невидимую черту между прошлым и настоящим.
– А давай, ты мне все сначала расскажешь….
Глава 2.
Богиня с таинственным именем Мурами благосклонно кивнула, поправила складки на длинной, шелковой юбке и начала свой рассказ.
– Настоящая леди Карэна умерла. Ты заняла ее место.
– Зачем?
– Во-первых, внешность. Вы с Карэной были тем, что боги называют межмировыми близнецами. Когда в двух мирах рождаются два одинаковых существа.
– А во-вторых?
– А во-вторых, заменить леди Бар кем-то другим просто невозможно. Любая другая женщина умерла бы при первой встрече с ее мужем.
– Почему?
– Аура драконов. Жители других миров к ней не готовы.
– А мной не грех было рискнуть? – Выразительно подняла бровь.
Богине моя дерзость понравилась.
– Тобой не грех. Ты же Ведьма.
– Чисто технически, я таролог. И астролог. И…
– Ведьма. – Подытожила богиня. – Не переживай. Если ты на своей Земле могла пользоваться силой, то на Таринаре дар полностью раскроется.
Захотелось закатить глаза. Вовремя вспомнила, что говорю не с отчаявшейся клиенткой, а с целой богиней. Сдержалась.
– Зачем тебе нужно было менять меня на леди? Она же умерла.
– В этом-то и вся проблема. Она не должна была умирать. Более того, от этой маленькой женщины слишком много всего зависело.
Маленькая женщина по имени Карэна, была так называемой «истинной парой» дракона. Лорд Брам был главой богатого и очень влиятельного драконьего рода. Именно на крови этого семейства и держался баланс Таринара, как бы пафосно это ни звучало.
– Таринар не просто магический мир. – Вещала богиня. – Он находится в силовом поле Великого Истока. Могущественного создания, от силы которого питаются магические и немагические миры. Чем ближе к центру Истока находится мир, тем он сильнее. Чем дальше, как твоя Земля, тем меньше магии в мире. Мне повезло, Таринар родился в ближнем энергетическом секторе. Но, магии было так много, что ее пришлось балансировать. И тогда я подключила к источнику несколько великих драконов и мадов. Их род забирает излишки магии, преобразует их и балансирует Таринар. Если линия Брам прервется, баланс нарушится. Последствия будут не самыми приятными. А следом на мой прекрасный мир обрушатся катастрофы, воины, и другие боги.
– Конкуренция?
– Можно и так назвать.
– Хорошо. А почему род лорда Брама должен прерваться.
– Наридам остался единственным, у кого осталась пара. Драконы с его магическим потенциалом могут завести детей только с истинной.
– И он эту истинную убил? – Жить под одной крышей с потенциальным убийцей не хотелось.
– Нет. – Заверила богиня, но как-то неуверенно.
– А если подумать?
– Брам не самый приятный дракон, но он понимал ценность Карэны для рода.
– А как же тогда умерла моя предшественница?
– От отчаяния. – Пожала плечами богиня. – После свадьбы Брам не притронулся к жене, выжидая лучшего момента для зачатия.
– О как… Полагаю, дело было в любовнице?
– В любовницах. – Кивнула богиня. – Драконы иногда позволяют себе держать гаремы.
С каждой минутой становилось все интереснее и интереснее.
– И Карэна все это видела?
– Конечно. К моменту смерти она прожила в гареме полгода.
Участь у леди была незавидная. Ко мне приходили женщины с разными судьбами, историями и обидами: на мужа, на родителей, на детей. В основном на мужей, конечно. Кого какой-нибудь дрянью заразили, кто-то с бутылкой не расставался, некоторые вообще забывали страх и заводили вторые семьи. Но хуже всего было, когда женщина узнавала, что она и есть вторая семья. Было у меня таких пару клиенток. Приходили, кстати, не чтобы вернуть мужа, а чтобы отомстить засранцу. Но все это меркло в сравнении с тем, что пережила жена лорда: нападки, издевки официальных любовниц, полное пренебрежение со стороны того, кто должен был стать если не самым близким существом в мире, то хотя бы надежным тылом.
Проработав в «магической индустрии» не один год, я искренне считала, что выбрала некую эмоциональную броню и могу спокойно работать с людскими трагедиями. Броня оказалась недостаточно толстой. История леди заставила сердце неприятно сжаться. Хуже был лишь тот факт, что я оказалась на ее месте.
– Все подробности о жизни леди ты узнаешь из ее воспоминаний. – Пообещала богиня.
Я бы предпочла узнать ее историю из чьих-нибудь рассказов, а не тонуть в воспоминаниях отчаявшейся девушки.
– Ладно. Почему род Брамов не может продлить кто-нибудь другой?
Богиня отвела глаза в сторону. Из каменной стены появилась лысая голова очередного призрака.
– Все истинные братьев лорда Брама умерли. – Сообщил призрак и исчез.
– Какое совпадение! – Хлопнула в ладоши я. – Возвращай меня домой! Этот мир мне не подходит!
– Ты из своего мира стерта. – Безразлично заявила женщина.
– То есть как стерта?
– Вот так. – Пожала она плечами. – На данный момент ты даже не рождалась на Земле.
– Но и в твоем мире я рождена не была. Значит….
– Ничего это не значит! Прекрати говорить глупости. Ты мне нужна здесь. От тебя зависят миллионы жизней!
– Меня не интересуют твои миллионы. Меня интересует конкретно моя жизнь. У вас тут истинные мрут как мухи. Мужа мне извращенца подкинула. И никаких бонусов!
Богиня округлила глаза. Не знаю, насколько она была существом всемогущим, но договариваться она умела.
– Торгуешься?
– Это тебе надо, чтобы я осталась жить здесь. Мне на судьбы местных жителей плевать.
Торговались мы долго. Очень долго. В какой-то момент богиня потеряла контроль, и призраки ожили. Только теперь они не спорили, а внимательно следили за нашей беседой.
– Хорошо! Ты родишь от лорда Наридама Брама ребенка и дальше можешь жить, как захочешь!
– Нет. – В очередной раз взбрыкнула я. – Я продолжу династию Брам.
Лысый призрак изумленно смотрел то на меня, то на богиню, то на козу.
– Это одно и то же. – Развела руками женщина.
– Нет, не одно. Может, мне понравится кто-то из его братьев?
– Но ты не их истинная!
– Так я и твоему Наридаму не истинная!
– Но Карэна была истинной!
– Но я не Карэна!
Волосы богини в буквальном смысле вздыбились от злости, призраки бросились в угол к козе, и только отважный лысик остался на своем месте.
– Вообще-то, ведьма права. – Влез в наш спор прозрачный мужчина.
– В чем? – Устало вздохнула богиня.
– Она Ведьма. Уже с развитой силой. Значит, она может носить дитя любого дракона. И не только дракона.
– Валис, я говорила, что ненавижу тебя? – Сверкнула глазами Мурами.
– При каждой нашей встрече, Священная. – Поклонился богине призрак.
– Остальные пункты тебя устраивают? – Богиня перевела взгляд на меня.
– В целом, да. Мне бы еще твою божественную защиту.
– Зачем?
– Затем, чтобы твой обожаемый лорд не вздумал меня изнасиловать, а его прихвостни или любовницы убить.
Тут Мурами глаза закатывать не стала. Только кивнула и щелкнула пальцами. Вокруг ничего не произошло, но лысый призрак улыбнулся, а его соседи по потустороннему миру выдохнули с облегчением.
– Еще вопросы?
– Да. Кто это? – Показала на бесплотных, окруживших бедную козу.
– Призраки замка Брам.
– Об этом я догадалась. Почему они не переродились?
– Потому что не хотят. Они решили, что будут жить в замке и их все устраивает.
– И их все видят? Как в Гарри Поттере?
– Нет. Их видишь только ты. Я же говорила, что в моем мире твой потенциал раскроется.
Не знаю, осталась ли Мурами удовлетворена нашей беседой, но у меня осталось неприятное ощущение, что где-то меня переиграли. Обычно сосущее чувство под ребрами появлялось в те моменты, когда боги земного маркетинга заставляли меня оплатить ненужное приложение, оформить платную подписку на сервис, которым я пользовалась не чаще раза в год или просто выложить крупную сумму на маркетплейсе.
– Мне пора. – Сообщила богиня. – Надеюсь, знакомство с мужем пройдет гладко. Поверь, он просто красавчик.
Женщина радостно хлопнула в ладоши и исчезла. Призраки продолжали толпиться вокруг бедной козы. И только лысый Валис парил надо мной.
– Кажется, вам нужно встать с пола, леди. – Произнес призрак, заложив руки за спину.
Оказывается, красивое кресло исчезло, и я снова сидела на грязном топчане. Интересно, этот извращенец прямо здесь, в сарае собирался заделать ребенка?
Я поднялась на ноги, посмотрела на несчастную козу и подошла к камину. Нужно было решить, что делать дальше. Молча ждать благоверного или не ждать. Огонь в камине оставался неподвижным.
– Часы остановлены. – Пояснил лысый призрак. – Богиня дала вам время все обдумать и подготовиться.
Время мне было нужно. Очень нужно.
Глава 3.
Стоя у камина, я погрузилась в воспоминания совершенно чужой женщины. Эти воспоминания оказались не самыми приятными. Леди Карэна по местным мерками была очень юной, очень красивой, очень тихой и робкой особой с блестящим образованием. Правда, понятие «блестящее образование» для женщины в этой реальности ограничивалось знанием этикета, умением поддержать формальную беседу и что-нибудь сыграть на арфе.
К моей нескончаемой радости, у Карэны был один секрет. Она росла очень любопытной девочкой и втайне от всех научилась не только читать и писать, но еще и выучила несколько языков. В том числе и старое наречие драконов.
Леди росла в строгой семье и чуть ли не с самого рождения готовилась к тому, чтобы стать женой Брама. Кажется, ее матери приснилось, что дочь будет парой великому лорду и та безоговорочно поверила сновидению. В целом, все так и вышло. За Брама леди выдали в день ее совершеннолетия. До этого они встречались только один раз. Ну, как встречались? Будущий муж ввалился в дом ее родителей вместе с любовницей, посмотреть, действительно ли Карэна его истинная.
– А я думала, что истинность подразумевает под собой безусловную любовь. – Посмотрела на прозрачную даму.
– Подразумевает. – Пробубнил толстый призрак.
Прозрачное пузцо смешно завибрировало.
– Наш потомок нашел способ разрушить эмоциональные связи. – С горечью поведала женщина в пышном кринолине.
– Глупец влюбился в леди Аду, взял ее в гарем и поклялся родовой магией, что воспользуется истинной для рождения наследника и сразу избавится от бедняжки. Вернет родителям или продаст мадам. Он так влюблен в эту адри!
– Ага, – непроизвольно скривилась, – влюблен в Аду, содержит гарем и собирается трахнуть мертвую жену и устраивает распродажи женщин. Этакий, массовик – затейник, а не лорд. И давно у вас несчастных женщин на торги выставляют?
Вопрос был риторическим. Ответа не требовал. В памяти Карэны ничего про торги не было. А вот что-то вроде договоренности с мадами – было. Но подробностей леди не знала.
Про роль Ады в жизни будущего супруга Карэна сначала тоже не догадывалась. А вот в силу парности, верила и сама влюбилась в Брама. Ее чувства никто разрушить не догадался. И сердце девочки разбилось в первую брачную ночь, когда леди отвели в тесную комнатушку и муж к ней так и не заглянул. Зато других телок трахал, не выбиваясь из графика. И не только Аду. Странная у них любовь получалась.
В общем и целом Карэна провела в гареме полгода. Собственный муж не обращал на нее никакого внимания. Они ни разу со дня свадьбы не виделись. Если делать выводы из того, что я знаю, дракон выжидал подходящего момента для зачатия. Наложницы все это время издевались над леди: оскорбляли ее, устраивали «темную» в купальне, воровали вещи. Даже прислуга смотрела на маленькую леди с пренебрежением. А потом случилось страшное. Леди умерла. Вот только, как это случилось, я понять не могла. Воспоминания были размытыми и хаотичными. Сложить их в одну картину не получалось.
Последние воспоминания Карэны были смешаны с такими сильными эмоциями, что пробиться сквозь этот плотный занавес боли и обиды было практически невозможно. Кажется, Карэна решила наконец-то положить конец своим унижениям и поговорить с мужем. Она впервые за полгода набралась смелости и вышла из гарема.
Останавливать леди никто не стал. Она дошла до крыла, где обитал хозяин поместья, и поняла, что понятия не имеет, где его искать. Девушка не пошла назад. Наоборот, она начала бродить по богатым коридорам в поисках мужа. И нашла его довольно быстро. В кабинете.
Лорд там был не один, а с каким-то мужчиной. И они обсуждали ее. Девушка знала, что подслушивать плохо, но как же не подслушать, когда обсуждают тебя? Она прижалась к стене, чтобы ее никто не заметил, и замерла.
– Карэна мне нужна только чтобы исполнить долг.
– И ты к ней ничего не чувствуешь? Я думал, истинные пары обречены на вечную любовь. – Спросил незнакомый голос.
– Это все сказки. – Как-то неуверенно протянул лорд.
Или самой Карэне хотелось верить, что дракон не был уверен в своих словах. Отделять информацию от чувств леди было очень сложно. Почти невозможно.
– Сегодня она исполнит свой долг, – продолжил Брам, – потом о девке все забудут.
– Жестоко.
Дальше память Карэны обрывалась. Как говорится, все как в тумане. Она куда-то бежит, слышит голоса, невыносимая боль в желудке и темнота.
Я тряхнула головой, чтобы сбросить с себя тяжесть чужих воспоминаний и бесконечного горя. Но все равно, как бы я ни старалась отделять личность Карэны от своей, чувствовала ее обиду, отчаяние, страх. В этом доме она была чужой и одинокой. Ее никто не готовил к безразличию дракона. К тому, что с ней будут обращаться как с вещью. Ожидания не совпали с реальностью. Как китайская подделка с оригинальным брендом.
На место эмоций леди пришли мои собственные. В груди заклокотала злость, почти ненависть к существу, которого я еще ни разу не видела. Руки чесались отомстить лорду Браму за все, что он сделал с этой маленькой девушкой.
Снова посмотрела на свои руки. Это были мои, собственные, хорошо узнаваемые руки. Мое тело, моя личность, мой характер.
– Как вы? – Осторожно спросил лысый призрак.
– Нормально, – улыбнулась прозрачному человеку, – лучше, чем у покойницы.
Ответить собеседник ничего не успел. Огонь в камине заплясал красными искрами, тяжелая дверь скрипнула. Время моего одиночества истекло.