Англия. Полная история страны

Ключевые даты истории англии

6000–5000 гг. до н. э.

Конец ледникового периода, таяние льдов и затопление перешейка между будущей Великобританией и материком.

2500–1600 гг. до н. э.

Самое древнее население Британских островов – иберы – пришли с Пиренейского полуострова.

1000 год до н. э.

Остров стали заселять кельты, которые потом заняли почти все Британские острова, ассимилировав или уничтожив древнее население.

56 год до н. э.

Первая высадка римлян во главе с Юлием Цезарем на острове.

43

Клавдий начал завоевание Британии, южная часть которой вскоре была провозглашена римской провинцией.

61

Восстание против римлян под предводительством Будикки.

77

Гней Юлий Агрикола укрепляет позиции римлян в Британии.

120

Император Адриан посетил Британию и приказал построить ряд укреплений, чтобы сдерживать набеги северных племен (Адрианов вал).

286

Караузий, командир римского флота, который крейсировал по Ла-Маншу для защиты Британии и Галлии от пиратов, провозгласил себя императором Британии.

296

Британия вторично подчинена Риму Констанцием Хлором.

306, 25 июля

Смерть императора Констанция Хлора в Йорке.

407

Римские легионы покидают Британию.

449

Начало завоевания Британии англосаксами.

597

Миссионеры во главе с Августином Кентерберийским прибывают в Англию из Рима для обращения англосаксов в христианство.

601

Монах-миссионер Августин становится первым архиепископом Кентерберийским.

604, 26 мая

Смерть Августина Кентерберийского.

785

Король Мерсии Оффа на границе с Уэльсом возводит земляной вал, устанавливая границу между Англией и Уэльсом.

796, 29 июля

Смерть короля Оффы Мерсийского.

865

В Англию вторгаются датчане (даны).

871, 23 апреля

Начало правления Альфреда Великого, короля южного государства Уэссекс. Он сумел объединить большую часть страны под своей властью для борьбы против викингов. Новое государство стало называться Англией.

878, май

Альфред Великий в битве при Эдингтоне наносит поражение датским завоевателям под предводительством Гутрума.

1066, 14 октября

В битве при Гастингсе Вильгельм I Завоеватель наносит поражение армии короля Гарольда Годвинсона.

1087, 9 сентября

Начало правления Вильгельма II по прозвищу Руфус.

1154, 25 октября

К власти приходит Генрих II Плантегенет.

1170, 29 декабря

Убийство архиепископа Кентерберийского Томаса Бекета.

1189, 6 июля

Коронация Ричарда I Львиное Сердце, ставшего благодаря храбрости и благородству героем баллад и легенд.

1199, 6 апреля

Смерть Ричарда I Львиное Сердце.

1215, 19 июня

Король Иоанн Безземельный уступает восставшим баронам и подписывает Великую хартию вольностей, в которой говорилось об ограничении королевской власти и предоставлении более широких прав крупным феодалам.

1216, 19 октября

Коронация Генриха III.

1264, 14 мая

Глава оппозиции Симон де Монфор в битве при Льюисе разбил королевскую армию и взял в плен короля и его старшего сына, принца Эдуарда.

1264, 4 августа

Гибель Симона де Монфора в битве при Ившеме.

1314, 24 июня

Эдуард II терпит поражение от шотландцев в битве при Бэннокберне.

1327, 21 сентября

Убийство Эдуарда II в замке Беркли.

1328, 1 мая

Английский король Эдуард II вынужден официально признать независимость Шотландии.

1337, осень

Начало Столетней войны между Англией и Францией.

1346, 26 августа

Эдуард III побеждает в битве при Креси.

1348–1349

Треть населения Англии погибает от эпидемии чумы.

1377, 22 июня

Коронация Ричарда II, последнего из династии Плантагенетов.

1399, 29 сентября

Генрих IV незаконно лишает власти Ричарда II. Основание Ланкастерской династии.

1415, 25 октября

Генрих V одерживает победу в битве при Азенкуре.

1431, 30 мая

Жанна д’Арк сожжена на костре.

1453, 17 июля

Столетняя война заканчивается поражением англичан в битве при Кастийоне в Гаскони.

1455, 22 мая

Битва при Сент-Олбансе служит началом Войны Алой и Белой розы.

1471, 4 мая

Йорки одерживают победу над Ланкастерами в битве при Тьюксбери.

1483, август

Убийство двух малолетних принцев в лондонском Тауэре.

1485, 22 августа

Победа Генриха Тюдора над Ричардом III при Босворте кладет конец Войне Алой и Белой розы.

1509, 22 апреля

Коронован на царство Генрих VIII Тюдор.

1533, 25 января

Официальное венчание короля Генриха VIII и Анны Болейн.

1536, 19 мая

Казнь Анны Болейн.

1547, 28 января

Смерть Генриха VIII.

1553, 19 июля

Воцарение Марии I Тюдор по прозвищу Кровавая.

1554, 12 февраля

Казнь Джейн Грей.

1556, 21 марта

Сожжен на костре Томас Кранмер, один из отцов английской Реформации, архиепископ Кентерберийский.

1558, 17 ноября

Восхождение на престол Елизаветы I.

1587, 8 февраля

Казнь Марии Стюарт.

1588, 8 августа

Поражение испанской Непобедимой армады.

1603, 24 марта

Смерть Елизаветы I, начало правления династии Стюартов.

1649, 30 января

Казнь Карла I Стюарта.

1649, 19 мая

Англия провозглашена республикой.

1653, 16 декабря

Оливер Кромвель получает титул лорда-протектора Англии, Шотландии и Ирландии.

1658, 3 сентября

Смерть Оливера Кромвеля.

1666, 2–5 сентября

Великий пожар в Лондоне, в котором сгорело 13 500 домов, 87 приходских церквей и большая часть правительственных зданий. Считается, что этот пожар лишил крова 70 000 человек.

1689, 12 февраля

Провозглашение Вильгельма Оранского королем Англии.

1702, 8 марта

Начало правления королевы Анны.

1707, 1 мая

Акт об унии Англии с Шотландией приводит к созданию королевства Великобритания.

1714, 1 августа

Смерть королевы Анны. Установление Ганноверской династии.

1745, 11 мая

Битва при Фонтенуа – сражение между французскими войсками, с одной стороны, и союзными силами англичан, голландцев и ганноверцев во время войны за австрийское наследство.

1756–1763

Семилетняя война между Австрией, Францией, Россией, Испанией, Саксонией, Швецией, с одной стороны, и Великобританией в унии с Ганновером, Пруссией и Португалией, с другой.

1781, 17 октября

Чарльз Корнуоллис капитулировал под Йорктауном (Виргиня, США).

1800, 2 июля

Парламент Ирландии одобрил документ, получивший название «Акт об унии», который закрепил союз Королевства Великобритании и Королевства Ирландии, в результате чего было образовано Соединенное королевство Великобритании и Ирландии, просуществовавшее до 1949 года.

1805, 21 октября

Адмирал Нельсон одерживает победу в битве при Трафальгаре.

1806, 21 ноября

Декрет Наполеона о континентальной блокаде Великобритании.

1815, 18 июня

Поражение Наполеона в битве при Ватерлоо.

1837, 20 июня

Вступление на престол королевы Виктории.

1853–1856

Крымская война.

1867, 1 июля

Британские колонии в Северной Америке актом объединены в Доминион Канада.

1899, 11 октября

Начало Англо-бурской войны.

1901, 22 января

Смерть королевы Виктории.

1914–1918

Первая мировая война.

1936, 10 декабря

Отречение короля Эдуарда VIII.

1939–1945

Вторая мировая война.

1940, 10 мая

Премьер-министром Великобритании стал Уинстон Черчилль.

1947, 15 августа

Индия стала независимым государством.

1952, 3 октября

Великобритания стала третьей страной в мире, испытавшей самостоятельно разработанное ядерное оружие.

1953, 2 июня

Коронация Елизаветы II.

1973, 1 января

Вступление Великобритании в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), сейчас ЕС.

1979, 4 мая

Маргарет Тэтчер становится первой женщиной – премьер-министром Великобритании.

1981, 29 июля

Бракосочетание принца Чарльза и леди Дианы Спенсер.

1990, 28 ноября

Падение Маргарет Тэтчер.

1991, 18 мая

Хелен Патрисия Шармен совершила космический полет на орбитальную станцию «Мир» на космическом корабле «Союз ТМ-12» вместе с Анатолием Арцебарским и Сергеем Крикалёвым. Она стала первым космонавтом, летавшим в космос как официальный представитель Великобритании.

1994, 6 мая

Торжественное открытие туннеля под Ла-Маншем.

1997, 2 мая

Тони Блэра избирают премьер-министром Великобритании.

1997, 31 августа

Гибель принцессы Дианы в автомобильной катастрофе.

2002, 30 марта

На 102-м году жизни скончалась королева-мать Елизавета, жена короля Георга VI и мать королевы Елизаветы II.

2016, 23 июня

Оглашение результатов референдума о выходе Великобритании из Европейского союза (Brexit от сочетания слов Britain – Британия и Exit – выход). Во время референдума за выход высказалось 51,9 % проголосовавших, соответственно за продолжение членства в ЕС выступило 48,1 %. При этом жители Шотландии и Северной Ирландии высказались преимущественно против выхода, а представители Англии (не считая столицы) и Уэльса – за.

2016, 13 июля

Терезу Мэй избирают премьер-министром Великобритании.

Глава первая
Британия от нападения Юлия Цезаря до ухода римлян

Англию часто называют еще и Британией. Почему? Да потому что, когда в 56 году до н. э. на берегах Туманного Альбиона появился Юлий Цезарь, там обитали бритты.

Альбион (Albion) – это слово кельтского происхождения. Оно представляет собой древнейшее название Британских островов, известное еще древним грекам (оно, в частности, упоминается у Птолемея) и перешедшее затем в древнеримскую литературу. Определение «туманный» (The Foggy Albion) связано с густым морским туманом, постоянно окутывающим низменные части островов нынешней Великобритании.

Надо сказать, что Британия была мало известна другим народам до тех пор, пока туда не вторглись римляне. Лежавшие напротив Галлии берега были посещаемы купцами, которые и овладели впоследствии местами, к которым им позволялось приставать. Видя плодородие земли и выгодное местоположение, они поселились на берегах Британии и первыми начали возделывать поля. Но это было явно против воли островитян, считавших себя законными владельцами земли.

Островитяне были весьма многочисленны, жили в хижинах, покрытых соломой, и обладали богатыми стадами. Они питались по большей части молоком и мясом птиц, которых убивали на охоте. Вместо одежды они употребляли звериные кожи, но руки, колени и ноги они оставляли обнаженными и натирали их синей краской. Кстати, эта краска, по древнему наречию островитян, называлась brith, от чего британцы и получили свое имя, которым они отличались от иноземцев.

На голове островитяне имели длинные волосы, они брили бороду и отращали усы. Внешний вид этих людей был таков, что возбуждал больше страх, чем любовь и уважение.

Постепенно Британия разделялась на разные небольшие территории, каждая из которых имела собственного начальника, избиравшегося общим согласием на народном собрании. Сила бриттов (британцев) состояла в пехотном войске, но в особых случаях они выводили в поле и многочисленную конницу. Бритты, сражаясь также на колесницах, распространяли страх и опустошение по своему пути. А иногда они применяли хитрость: они резко останавливались, а потом умышленно обращались якобы в бегство, заманивая противника и приводя его потом в полное расстройство.

Жрецами у них были друиды, замкнутое, но не наследственное сословие. Друиды также выполняли функции судей, занимались врачеванием и астрономией.

В классических текстах название «друид» встречается только во множественном числе: druidai в греческом, druidae и druides в латинском. В древнеирландском языке есть слово drui, являющееся единственным числом, множественная форма – druid. В свое время было много дискуссий о происхождении этого слова. Сегодня многие склоняются к точке зрения древних ученых, в частности Плиния, что оно связано с греческим наименованием дуба – drus. Второй его слог рассматривается как происходящее от индоевропейского корня wid, приравниваемого к глаголу «знать». Взаимосвязь с подобным словом выглядит вполне логично для религии, святилища которой располагались в дубравах.

Религия бриттов составляла важную часть их жизни, и друиды имели власть практически безграничную.

Кстати, друиды не оставили величественных храмов, где искусство могло бы дать нам ключ к разгадке их жизни. Гай Юлий Цезарь в своих «Записках о Галльской войне» писал, что друиды рассчитывали на помощь своих богов, только если приносили человеческие жертвы. По свидетельству Цезаря, для таких жертв употреблялись пленные враги, преступники, а при отсутствии таковых – и невинные люди (по жребию или по собственному желанию).

Для своих надписей друиды использовали греческие буквы, да и философия древних греков и друидов имела много общего в своих основных понятиях, что, как принято считать, «могло быть следствием в том числе и постоянных интенсивных контактов между носителями знания».¹

Друиды не участвуют в войне и свободны от платежа податей, они не несут военной и вообще никаких повинностей <…> Они не считают позволенным свое учение передавать на письме; для общественных же и частных дел они пользуются греческими буквами. Это, кажется, делают они по двум причинам: во-первых, не желают, чтобы учение их стало известно простому народу, во-вторых, дабы не ослабить память, вверяя все бумаге.

Гай Юлий Цезарь, древнеримский полководец и диктатор

То есть у бриттов (а это были кельтские племена) не было идолов, не было и храмов, но их жрецы собирались однажды в год в мрачных рощах, у густых дубов. Там они вещали народу волю, гнев или милость богов, объявляли войну или мир с другими народами, чинили суд и расправу, учили веровать в могущество богов. Большей частью божества их были грозными и мрачными, а друиды старались умилостивить их подарками и жертвами.

Кельты (Celtae) – это близкие по языку и материальной культуре племена, в древности занимавшие обширную территорию в Западной и Центральной Европе.

В Центральной Европе <…> проживал народ, который греки называли «кельтóй». Вероятно, это была версия имени, которым племена, встретившиеся грекам, называли себя сами. Не исключено, что оно происходило от слова «храбрость» на их родном наречии; они именовали себя храбрецами. В современном языке это греческое название превратилось в «кельты».

Айзек Азимов, американский писатель

Верховный жрец друидов на ежегодной торжественной церемонии был одет во все белое. С лавровым венком на голове он взбирался на дуб, а подчиненные ему младшие друиды становились на колени вокруг дуба, и все они читали таинственные молитвы.

Друиды пользовались в народе глубочайшим уважением, слово их было законом, и одно появление друида могло тотчас прекратить сражение двух враждебных сторон. Друиды разделялись на несколько классов: вещателей воли богов, предвестников будущего и бардов, воспевавших величие и доблести богов, заслуги предков, неустрашимость воинов и т. п.

Друиды учили перехождению душ в вечность, и этим способом усиливали страшную власть свою над прходившими к ним с молитвами. Что же касается простых бриттов, то они были жестокими, свирепыми и мужественными. И они оставались такими до тех времен, когда Юлий Цезарь, овладев Галлией, и желая распространить свою славу, решился воевать в их стране.

Земля, на которой мы живем, некогда имела высокую поэтическую привилегию быть краем света. Благодаря пограничному положению ее именовали Ultima Thule, рубеж небытия. Когда на эти острова, затерянные в северных морях, упал взгляд Рима, латиняне ощутили, что наконец достигнут самый удаленный край обитаемого мира.

Гилберт Кийт Честертон

В 56 году до н. э. Цезарь отправился на кораблях в Британию и, прибыв рано утром в район Дувра, увидел скалы, покрытые вооруженными воинами, которые не позволяли ему пристать к берегу.

Цезарь считал бриттов одной из отсталых ветвей кельтских племен, подобных тем, которые он приводил к подчинению в Галлии. С армией из десяти легионов (менее 50 000 солдат) он собирался бороться против воинственного народа, насчитывавшего около полумиллиона воинов. При этом Цезарь не считал завоевание Британии важнейшей задачей, стоящей на повестке дня. В упомянутом походе 56 года до н. э. он разбил бриттов и оттеснил их к Темзе. Там бриттов возглавил Кассибелан. Он сражался очень решительно, при отступлении применял тактику выжженной земли и пытался подговорить южные племена сжечь корабли римлян. Однако ни воинское искусство, ни решимость не помогли бриттам, которые в довершение ко всему еще и начали ссориться между собой, завидуя власти Кассибелана и подозревая его в измене. А победоносный Цезарь, заключив выгодный мир, вернулся в Рим. То же самое повторилось и через год, когда Цезарь, снова разбив бриттов, получил приличную контрибуцию.

С рисунка сэра Эдварда Армитиджа. Первое вторжение Цезаря в Британию. Ок. 1843

В обоих случаях Цезарь не оставил в Британии постоянных римских гарнизонов. Римляне начали настоящее завоевание Британии лишь при императоре Клавдии, уже в 43 году нашей эры, и это им успешно удалось.

Клавдий тогда послал в Британию Авла Плавтия с четырьмя легионами. Плавтий вступил в бой с бриттами под предводительством Каратака и дошел до северного берега Темзы. Там он стал ждать прибытия остального войска во главе с императором. После прибытия императора с подкреплением бритты были полностью покорены, и Клавдий вернулся в Рим, оставив Плавтия для защиты своих новых римских владений.

Нормальной римской практикой в те времена было оставлять независимость союзным королевствам, но при условии, что после смерти здравствующего короля королевство завещалось римскому императору. Так вот правителем зависимого от Рима королевства икенов в районе современного Норфолка на востоке Англии был некий Прасутаг. Он очень хотел сохранить на престоле свой род. Перед смертью он завещал половину своего королевства римлянам, а половину – своим дочерям. Однако римский прокуратор немедленно захватил все королевство, а когда вдова покойного Буддика (Boudicсa) или Боадикея (Boadicea) попыталась протестовать, он приказал высечь ее плетьми, как рабыню, а римские солдаты изнасиловали ее девственниц-дочерей. Также была изъята в счет погашения долга казна Прасутага. Подобное надругательство всколыхнуло весь остров и привело ко всеобщему восстанию.

На берегу стояло в полном вооружении вражеское войско, среди которого бегали женщины, похожие на фурий, в траурных одеяниях, с распущенными волосами, они держали в руках горящие факелы; бывшие тут же друиды с воздетыми к небу руками возносили к богам молитвы и исторгали проклятия. Новизна этого зрелища потрясла наших воинов, и они, словно окаменев, подставляли неподвижные тела под сыплющиеся на них удары.

Публий Корнелий Тацит, древнеримский историк

Первыми взялись за оружие икены, оскорбленные больше других. За ними и все остальные бритты поднялись на борьбу. Число восставших достигло 230 000 человек. Происходило это в 61 году, и возглавила восстание Будикка, в армии которой было много женщин.

Джозеф Мартин Кронхейм. Будикка, лидер восстания против римлян. Гравюра. 1868

Историк Тацит в «Анналах» говорит о том, что кельтские женщины и друиды потрясли римских солдат.

Римскую крепость Лондониум восставшие захватили и сожгли одной из последних. Ликуя на ее развалинах, воительницы не могли и подумать, что когда-то здесь стараниями праправнуков их детей будет воздвигнута столица великой Британской империи.

Был разбит 9-й легион римлян. Города Камулодун (современный Колчестер), Веруламий (современный Сент-Олбанс) были взяты и сожжены. Считается, что в ходе восстания было истреблено до 70 000 римских колонистов и романизированных кельтов.

Но все же Рим есть Рим, и Будикке вскоре пришлось отступить с занимаемых ею позиций под натиском обученного и дисциплинированного противника. В решающей битве Будикка потерпела поражение и попала в окружение вместе со своими дочерьми. Но сдаваться они не собирались и предпочли выпить яд, нежели попасть в руки римлян.

В память подвигов Будикки в северной части Вестминстерского моста в Лондоне в настоящее время установлена скульптурная композиция, изображающая королеву с дочерьми на боевой колеснице.

К концу 60-х гг. вся Британия оказалась под властью римлян. Она стала одной из окраинных провинций Римской империи.

В 78–84 гг. правителем Британии был Гней Юлий Агрикола, тесть Тацита. Он покорил Северную Англию, Уэльс и победил в Шотландии последнее независимое племя каледонцев.

Бритты стремительно романизировались, успешно усваивая римскую культуру и обычаи.

В 120 году Британию посетил император Адриан, и он приказал построить ряд укреплений (вал Адриана) для защиты от набегов северных племен.

С 259 по 284 г. Британия была частью Галльской империи, а в 286 году начальник римского флота Караузий, в обязанности которого входила защита Британии и Галлии от пиратов, провозгласил себя императором Британии. В 289 году римский император Максимиан послал против него неудачную экспедицию, что позволило Караузию царствовать семь лет – до 293 года, пока он не был убит своим казначеем Аллектом, занявшим его престол.

В 296 году Британия была вторично подчинена Риму императором Констанцием I Хлором. Но потом кризис Римской империи сказался и на судьбах Британии. С конца III века, помимо нападений с севера диких племен пиктов и скоттов, населявших территорию нынешней Шотландии, начались набеги саксонских племен. В 367 году на остров с континента вторглись германские племена саксов, англов и ютов.

Этимология слова «саксы» еще не до конца изучена. Вероятно, самоназвание саксов было какое-то иное, а античные авторы, впервые использовавшие это слово, произвели его от названия боевого ножа сакс – типичного оружия саксов.

Англы – это древнегерманское племя, населявшее в начале нашей эры северо-восточное побережье Германии и центральную часть полуострова Ютландия, разделяющего Балтийское и Северное моря.

Юты – это древнегерманское племя, населявшее в начале нашей эры названный в честь него полуостров Ютландия. Иными словами, юты – это предшественники нынешних датчан.

Гилберт Кийт Честертон в своей «Краткой истории Англии» пишет: «Англосакс – это мифический, широко расставивший ноги великан, оставивший отпечаток одной ноги в Англии, а второй – в Саксонии».²

Историк Саймон Дженкинс поясняет: «Пришельцы принесли с собой имя Anglii, возможно происходящее от слова angle (угол) – здесь, очевидно, подразумевались очертания береговой линии Германии и Дании. Занятая англами территория получила название Angle-land, позднее превратившееся в England».³

Он же уже в своей «Краткой истории Англии» пишет: «Англы прибыли из «угла» (angle), с побережья Германии, где сегодня находится земля Шлезвиг-Гольштейн. От названия этого племени образовался топоним East Anglia (Восточная Англия) и позднее Англия (England)».⁴

Англы быстро вытеснили прежнее население этих мест, так называемых древних бриттов, дальше на север и на восток, на Уэльскую возвышенность и к Ирландскому морю, определив границы Англии, которые с тех пор, по сути, почти не изменились.

Что касается саксов, то они расселились вдоль южного побережья и в бассейне Темзы. Они также оккупировали долины больших рек, впадающих в Северное море, а бритты остались в Шотландии, Ирландии, Уэльсе, Корнуолле, Камбрии и на территории нынешней Северной Англии.

Англы и саксы остались хозяевами острова, и, поскольку они были очень близки по языку и обычаям, их можно для простоты считать одним народом. Поэтому в современном языке прижилось обозначение «англосаксы». Но в их время ничего подобного такому термину не было.

Айзек Азимов, американский писатель

Постепенно все римские легионы по тем или иным причинам покинули остров, а в 410 году римский протекторат над Британией был отменен, и она была предоставлена самой себе.

Римские легионы покинули Британию <…> Но это не означает, что римская цивилизация покинула наши острова – это означает, что сохранившаяся здесь цивилизация стала более открытой как для сторонних влияний, так и для вторжений.

Гилберт Кийт Честертон, английский писатель

Как следствие, племена, размещавшиеся на территории нынешней Англии, стали подвергаться нападениям викингов.

Сохранилась рукопись VI века, в которой монах по имени Гильда Премудрый горестно описывает это страшное нашествие: «От моря до моря пылание огня, поднятого рукою восточных святотатцев, опустошив некоторые пограничные города и поля, не утихло, покуда не слизало, выжигая жутким алым языком, почти что всю поверхность острова до западного океана».⁵

Забытая римская провинция Британия распалась на ряд независимых областей, и в ней начали хозяйничать пришельцы.

Англосаксы были людьми сухопутными, а викинги – известными мореходами. Средством передвижения для них служили драккары – длинные и узкие деревянные суда с высоко поднятыми носом и кормой. Это были боевые корабли, способные проходить под парусами по 80 километров в день. «На палубе находились светловолосые воины-берсерки, отчаянные и бесстрашные; нос судна обязательно украшало изображение какого-нибудь языческого бога. Слово «викинг» в те времена даже использовалось как глагол, выражение «to go Viking» означало «заняться морским разбоем, пиратством».⁶

Корабль викингов (драккар) в Норвегии

В 790 году три таких драккара причалили к берегу в королевстве Уэссекс. Из Дорчестера прискакал посланник, чтобы приветствовать гостей и спросить, зачем они пожаловали. Он был убит на месте.

К началу IX века нападения викингов стали регулярными. Постепенно их вторжение начало превращаться в оккупацию. На отнятых у обитателей острова территориях они сформировали свои отдельные королевства.

Со своей стороны, обитатели острова к концу VII века стали объединяться, и появились первые правители – короли.

Королей тогда называли «бритвальдами» (то есть правителями Британии). Некоторые историки считают, что история Англии как объединенного королевства связана с именем одного из таких бритвальдов по имени Эгберт. Дело в том, что, когда на восточные земли Англии, подобно рою пчел, шумно и безжалостно, напали викинги, именно ему удалось сплотить вокруг своего королевства Уэссекс остальную часть бритвальдов.

По сути, Эгберт был первым королем Англии, однако официально он такой титул не использовал.

Драккар викингов между Фломом и Гудвангеном, Согнефьор, Норвегия

Другие историки утверждают, что первым, кто отличился в истории Англии, был Этельберт, король Кента, правивший с 591 года до самой своей смерти в 616 году. Этот язычник укрепил союз с франками, жившими на другом берегу Ла-Манша, женившись на Берте, дочери Хариберта I из рода Меровингов и внучке знаменитого короля Хлотаря I. Этельберт принял крещение и в 602 году подарил бенедиктинцам участок земли в Кентербери для строительства собора. Монах Августин, присланный папой Григорием миссионер, стал архиепископом Кентерберийским – первым архиепископом в истории Англии, а Этельберт «принял первый свод из девяноста законов, в котором даровал привилегии христианской церкви. Кстати, это был первый документ, написанный на англосаксонском языке».⁷

К VIII столетию доминирование над другими англосаксонскими королевствами перешло к Мерсии. Там в 757 году поднялся Оффа, первый английский король, чье господство на островах было признано всей Европой. Оффа в 757–796 гг. был королем, который «вечно находился в движении, верша правосудие и взимая дань в своих владениях. Он стал чеканить собственные монеты, причем иногда на них изображалась Синетрит, жена Оффы, первая и единственная англосаксонская королева, чье изображение когда-либо появлялось на монете».⁸

После смерти Оффы слабость его преемников привела к тому, что центр влияния сместился на юг – в Уэссекс.

Подлинно «королевская» история Англии началась через два века, когда Альфред Великий, родившийся примерно в 849 году, впервые ввел в обиход титулованное словосочетание «Король Англии». Впрочем, некоторые историки склонны «нулевой точкой» считать 1066 год, когда на берега Англии высадились норманны.