ГЛАВА 1
1.1 Перелет через океан
Итак, я продолжаю свое повествование. Отъезд Дашеньки в Америку открыл новую страницу в нашей жизни. Я, конечно, рисковала отпуская свою 19-летнюю дочь одну так далеко. Но судьба была милостива к нам. Дашенька попала в очень хорошую семью, где ее окружили любовью и заботой. Я оставалась пока на Украине, но это была только моя физическая оболочка. Душой я была там, рядом с дочкой, в тех далеких краях. Это стало почти что моим каждодневным, а вернее каждоночным ритуалом. Прежде чем уснуть, я мысленно путешествовала через океан, я старалась представить, то место, где теперь жила моя дочка, разговаривала с ней, обнимала ее и с тем засыпала. Мне казалось, что хоть так я могу быть ближе к дочке и как-то охранять ее.
Ближе к новому году я получила визу в Америку. Это было сопряжено с некоторыми трудностями, но, к моему счастью, все получилось. Были закончены все приготовления к отъезду и 12 Января 1995 года я начала свой длинный путь за океан. Это было вообще-то мое первое путешествие за границу, тем более что сразу в США, в страну, которая казалась почти недосягаемой. Сначала поездом из Донецка в Москву, а затем самолетом из Шереметьево-2 с пересадкой в Европе.
Мой самолет вылетал из Шереметьево-2 ранним утром 16 числа. Поэтому я решила ехать в аэропорт накануне вечером. Сестра с мужем проводили меня на метро до остановки, откуда отправлялся автобус в аэропорт Шереметьево. Дальше я поехала одна. До Шереметьево я доехала благополучно, не считая пьяных контролеров и приобретения лишних билетов, давали минимум десять штук. До зала ожидания в аэропорту мне помогли донести вещи. Удивительно, на всем пути следования мне попадались добрые люди, которые сами предлагали свою помощь. В 7часов 30 минут самолет авиакомпании «Люфтганза» поднялся в воздух. Прощай Москва, да здравствует встреча с новым! С того момента, как я оказалась в этом самолете, я слышала только немецкую и английскую речь. А так как я не знала немецкий, а от институтского английского оставались лишь туманные обрывки воспоминаний, поэтому я ничего не поняла из информации о полетных данных этого самолета. Это конечно обидно, но увы… Зато обслуживание было на высоте. Предлагали множество напитков, но мое знание языка позволяло выбирать что-то знакомое. Пришлось всю дорогу пить апельсиновый сок, так как я только и помнила это название.
От Москвы до Франкфурта на Майне мы были в полете три часа и тридцать минут. Нас покормили вкусным обедом. Все было подано в красивой упаковке. Еда показалась божественной, если учитывать то, что последний раз я ела накануне в 7 часов вечера. Самолет был небольшого размера, похож на наш ИЛ или ТУ, но салон был заполнен лишь на одну треть, поэтому в самолете было просторно. Время пролетело незаметно. Почувствовалось, что самолет пошел на снижение. Под нами была сплошная облачность, земли не видно. И вдруг мы вынырнули из облаков и оказалось, что мы уже почти у самой земли. Еще несколько минут и самолет побежал по взлетной полосе. Самолет подрулил к закрытому трапу и еще через пару минут мы были готовы к выходу. Это было новым для меня. В моем опыте были томительные долгие минуты ожидания подачи трапа после приземления. Здесь же все происходило мгновенно.
Еще мне хочется вспомнить об одном красивом моменте. Вылетали мы из Москвы ранним утром, было еще темно. В какой-то момент полета я посмотрела в иллюминатор и увидела игру красок. Вставало солнце и горизонт вокруг был окрашен в разноцветье красок от ярко красного, оранжевого до голубого и темносинего. Это было восхитительное зрелище!
Самолет приземлился в 10.40/8.40 моск.вр/евро.вр в аэропорту города Франкфурта. Мне надо было торопиться на посадку в следующий самолет, который вылетал через час. Я очень волновалась, как я найду посадочное отделение, аэропорт громаднейший. Но все прошло как-то без больших проблем, выручал язык жестов и информация на билете. Мой багаж был перевезен в следующий самолет без моего участия, только лишь по компьютеру была передана информация о номере моего багажа и все. Правда я все время сомневалась получу ли я все в целости после прилета. Сомнения были напрасны. Компания работала четко.
Через океан мы должны были лететь на Боинге-737. В 12.30 по московскому времени и в 10.30 по европейскому наш самолет оторвал колеса от земли и понес нас в заоблачную высь. Нам предстояло быть в воздухе более 10 часов, преодолеть громаднейшее расстояние, пролететь над странами Европы, Англией, Атлантическим океаном, немножко зацепить Канаду, а затем уже на Американском континенте повернуть к югу и лететь в Техас, почти пересекая все США, так как Техас находится на самой южной оконечности страны.
Самолет очень комфортабельный в полете, идет ровно, мягко, плавно набирает высоту, и ты даже не ощущаешь этих неприятных явлений от перепада давления в ушах и голове. Салон громаднейших размеров, ряды кресел по бокам и посередине, и весь заполнен. Кресла расположены близко друг к другу. С одной стороны моей соседкой была девушка из Турции, которая летела в гости к родственникам в Даллас, а с другой – молодой человек, японской внешности. Девушка была очень общительная и мы пытались общаться с ней на моем плохом английском. Выручали жесты. Великолепный международный язык. Во время полета нам выдали наушники, и мы могли наслаждаться музыкой, шесть каналов на разный вкус. По видео показывали маршрут следования, видеоклипы и видеофильмы. Обслуживание было отличным; напитки, еда, плед, чтобы не мерзли ноги, подушечка под голову, предупредительность и много всяких других мелких моментов внимания. Мне казалось, что я попала в сказочную страну. Так все это было, увы, непривычно для меня, неизбалованной столь приятным вниманием в своей стране.
Уже летя над Америкой, мы получили анкеты для таможенного контроля. Заполняя анкеты, у меня возник один вопрос, какой срок пребывания указать в анкете. Кто-то мне говорил, что максимально допустимый срок – шесть месяцев. Я решила рискнуть и отметила по максимуму, хотя в обратном билете у меня стояла дата возвращения через один месяц. Риск оправдался.
Перед Хьюстоном у нас была промежуточная посадка в Далласе, первая посадка на американской земле. Нас попросили выйти из самолета в зал ожидания. Так я впервые ступила на землю США. Все такое новое, непривычное. Мне даже стало страшно поначалу. Казалось, что все это нереально, что все это мне снится. Еще сегодня утром я была в холодной заснеженной Москве, а вот сейчас стою на земле другого континента. На улице светит солнце, а на моих часах уже поздний вечер по московскому времени. Наверно уже пора переводить стрелки на другое время. Пока я так раздумывала нас позвали на посадку. И опять взлет. Но расстояние от Далласа до Хьюстона было очень коротким, и почти сразу же за взлетом началось снижение. Все ближе и ближе земля, еще одно мгновение и колеса нашего самолета торкнулись взлетной полосы. Да здравствует Хьюстон! Полет окончен. В Москве уже ночь следующего дня, а здесь в Хьюстоне еще день 16 января.
1.2 Встреча
Я в Америке! Впереди встреча с дочкой и зятем, которые должны встречать меня в аэропорту. Но между этими событиями я должна пройти через пограничные формальности. Хотя мои ноги стоят уже на американской земле, официально я еще за границей. Формальности, но всегда почему-то волнуешься, а вдруг что-то не так и у тебя могут быть проблемы. Уже образовалось очередь к таможенному офицеру и здесь меня опять поразила четкость и слаженность работы. Сразу же открылось несколько пропускных пунктов и очередь рассредоточилась. Подошла моя очередь и меня пригласили к офицеру. Для меня было очень важно, чтобы мне разрешили эти шесть месяцев, которые разрешались по гостевой визе как максимальное количество времени пребывания в стране. И я очень переживала за это. Мое сердце от волнения готово было выскочить из груди. Я что-то начала лепетать о том, что приехала к дочке, что я ее давно не видела и поэтому хотела бы погостить как можно дольше. Все это произносилось на русско- английском и с заплетающимся от волнения языком. Мне попался очень милый офицер, который отнесся ко мне с пониманием и выдал мне разрешение на шесть месяцев. Я была на седьмом небе от счастья. Следующим пунктом было багажное отделение. В багажное отделение я попала без труда, просто шла за людьми, да и стрелки на указателях помогали. Я увидела, что вещи двигались на вращающемся транспортере. Сначала я почти сразу увидела одну из своих сумок, правда с оборванными ручками, а вот вторую пришлось ждать долго, и я уже начала думать не потерялась ли она. Наконец-то появилась и вторая сумка. Весь свой багаж я погрузила на тележку и пошла дальше вместе со всеми. Следующим был так называемый сельскохозяйственный досмотр вещей. У меня еще с Москвы оставались апельсин и яблоко, так это у меня реквизировали и выбросили в мусорный ящик (мне было жаль апельсина), видимо боятся привоза зараженных продуктов. Все остальное в моих вещах их мало интересовало. Тут со мной случилась неприятность. Я в впопыхах и волнении позабыла куда положила паспорт, мне показалось, что я его потеряла. Я в панике стала рыться во всех вещах. Слава богу, паспорт нашелся. Все обошлось. Я вместе с тележкой подошла к дверям, не зная куда мне идти дальше, и вдруг они, двери, сами по себе открылись. Это было как в сказке: «сезам, сезам отворись». И только тут я поняла, что я уже на земле Соединенных Штатов Америки.
За дверями стояла толпа народу, это были встречающие. Я даже немного растерялась, как я найду дочку и зятя в этой толпе. Но мои опасения были напрасны. Я услыхала голос Дашеньки в толпе и ее радостное лицо. Мы крепко обнялись и слезы радости от встречи покатились по нашим щекам. А потом я увидела своего зятя с большим букетом роз. Мы вышли на улицу. На улице светило солнце и было по-летнему тепло. Дочка и зять были в одежде с короткими рукавами. А на мне были теплые сапоги, теплая кофта и куртка. Я попала прямо из зимы в лето. С корабля на бал, как сказал бы наш классик.
По дороге домой я пыталась рассматривать город, но города, в нашем понимании, я не увидела. Мы мчались по скоростной дороге, а кругом были просторы, кое где мелькали островки двухэтажных комплексов, как мне потом объяснили, апартаменты. Апартаменты – это квартиры, которые сдаются в наем. Вдали на горизонте высились небоскребы офисных зданий в центре города, так называемом «даунтауне». Там американцы работают, а живут в основном в одноэтажной Америке. Вообще-то Техас и его города очень отличаются от других штатов и городов, таких, например как Нью Йорк. Через час полтора мы были дома. Дочка с зятем снимали односпальные апартаменты. По нашим понятиям – это двухкомнатная квартира. Планировка квартир здесь тоже отличается от нашей привычной. Здесь нет прихожей, отдельно кухни, столовой, зала. Все это совмещено в одном большом пространстве, так называемом «ливинг руме», и только спальни отгорожены стеной и дверью. Количество комнат в квартире считается по количеству спален. Весь вечер мы проговорили. Дочка была у меня переводчиком. Она уже неплохо говорила по-английски. Время было позднее, глаза закрывались сами по себе. Большой день 16 января заканчивался. Мои сутки растянулись на целых 33 часа. Наступала первая ночь на новом континенте.
1.3 Первые шаги на другом континенте
Первую ночь на новом месте я спала плохо. Длительный перелет, волнения, масса новых впечатлений. Да и, кроме того, сказывалась разница во времени. В Техасе начиналась ночь, а в это время на Украине уже было утро. Нужно время, чтобы мои внутренние часы тоже перестроились на новый лад.
Первое с чем я начала знакомиться на следующее утро – это с устройством кухни. Для женщины хорошая организация домашней работы очень важна. А когда есть много всякой мелкой техники, которая помогает этот процесс сделать более удобным, это прекраснее вдвойне. В кухне все было расположено очень рационально. Вдоль всей стенки было много навесных шкафчиков, газовая плита и посудомоечная машина. Меня конечно поразило наличие автоматики на кухне. Для зажигания плиты не требуются спички или зажигалка, достаточно только повернуть ручку, и плита зажигается сама. А об управлении духовкой у меня просто нет слов. Есть приспособление для самоочистки, не считая таймера и автоматической регулировки температуры. Такая плита верх мечтания нашей домохозяйки на Украине. Есть микроволновая печь, если что-то надо разогреть быстро, это удобно. Особенно для холостяков. Многие так и живут. Покупают готовую замороженную пищу и только разогревают. Так решается вопрос питания. Поэтому, наверное, здесь много одиноких мужчин, быт которых не требует присутствия женщины в доме. Кроме микроволновки в кухне есть мойка из двух отделений для мытья посуды и ее ополаскивания, посудомоечная машина. Посудомоечная машина выручает во время больших празднований, удобна для большой семьи и вообще для всех, кто ленится мыть посуду руками. Для мытья посуды есть специальные мыльные составы, поэтому посуда всегда отменно чистая и хрустящая. Есть холодильник, который не надо размораживать, кофеварка, тостер, и другие кухонные электроприборы, которые облегчают американкам жизнь. Я заметила, что американки не слишком много времени уделяют приготовлению пищи и как хозяйки не идут ни в какое сравнение с нашими женщинами. Нельзя сказать, что они вообще не готовят. Нет они куховарят иногда по выходным и большим праздникам, но не простаивают часами ежедневно около плиты.
В этот день мой зять уезжал в командировку на несколько дней, и мы оставались с дочкой вдвоем. Накануне вечером они съездили в магазин за продуктами и закупили все на целую неделю. Американцы покупают продукты в больших супермаркетах, это удобно и выгодно. Супермаркеты работают круглосуточно и семь дней в неделю. Мои дети звали меня за покупками, но в день приезда я была очень уставшей и отказалась. Позже я побывала в этих магазинах и о своих впечатлениях расскажу дальше. Остались мы с дочкой вдвоем. Вечер решили заполнить просмотром телевизионных программ. Хочется сказать несколько слов о телевидении. Есть обычное телевидение, до десяти каналов и платное, кабельное или через спутниковую антенну. На платном телевидении ты можешь заказать любой пакет и количество программ. Все зависит от размера оплаты. Я насчитала более ста каналов, возможно есть и больше. Есть специальные познавательные каналы, есть спортивные, политические, детские, романтические фильмы и боевики и т.д. и т.п. есть еще одна особенность, или можно сказать различие между обычным и платным телевидением, количество рекламы. На обычном телевидении – реклама каждые пять минут. К примеру, смотришь какой- нибудь увлекательный сюжет, острый момент и… включается реклама. Порой это очень раздражает, особенно глупые рекламы. Рекламируется все, что требуется быть проданным; от гамбургеров, страховых полисов до услуг юристов. Не видела рекламы алкоголя и табачных изделий. На платном телевидении рекламы меньше, а на некоторых каналах ее вообще нет. Но это редко. Есть несколько общественных каналов, которые устраивают два раза в год специальные марафоны для сбора средств (пожертвований). На этих каналах почти нет рекламы и можно увидеть очень интересные передачи, типа наших клуба путешествий, исторических, музыкальных, например транслировался концерт из французской Гранд-Опера и т.п. Хочу сказать, что американское радио и телевидение очень локально. Вы не можете покрутить ручку радиоприемника и словить для примера песню на хинди или послушать радиопередачу из Италии. То же самое с телевидением. Возможно потому, что Америка отделена ото всех стран двумя большими океанами, а может есть и другие причины.
Но вернемся к вечеру 17 числа. Я пыталась вслушиваться в английскую речь, но совершенно ничего не понимала, хотя и учила английский и в школе, и в институте. Для меня все сливалось в одну длинную фразу. Я пыталась выхватывать из контекста отдельные слова, вспоминала их перевод. На это уходило время, и я теряла весь смысл. Дочка сказала, что просмотр телевизионных программ ей помогает усваивать английский. Она пытается воспринимать язык как это делают дети не переводя его. В дальнейшем я взяла эту методику на вооружение. Но для меня усвоение языка связано с необходимостью увидеть, как пишется это слово, а не только услышать. Моя зрительная память доминирует над слуховой. И еще, американский вариант английского отличается от классического английского, несколько упрощена грамматика и произношение. На слух английский звучит мягче, чем американский. Это потом я стала различать, но, а пока я чувствовала себя подобно глухонемому, я не понимала, что говорят и не могла сама объясниться. Да, языковое общение – это очень важная часть нашей жизни. Это начинаешь понимать, когда попадаешь в чужую языковую среду. Возникает чувство потерянности, неуверенности, чувствуешь себя как дерево, вырванное с корнями из родной земли и пересаженное в чужеродную среду. Это можно только тогда понять, когда почувствуешь все это на себе. Первая стадия вхождения в новую среду очень болезненная и требует мобилизации всех твоих духовных сил, чтобы не сломаться и не раскиснуть. Я себя успокаивала тем, что сразу все не бывает, нужно время и терпение и конечно очень большая работа.
На следующее утро, утро третьего дня я имела возможность познакомиться с процессом стирки и сушки белья. У меня на родине на стирку отводился целый день. Это был очень трудоемкий процесс. Надо было залить воду в машинку, постирать, затем слить воду, прополоскать белье, выкрутить, развесить для просушки, высушить, собрать и затем все перегладить. Как видите очень большая работа. А если еще и замачивать перед этим белье… Посмотрим, как это все происходит здесь. Так как дочка и зять живут в апартаментном комплексе, а это как маленький микрорайончик, там есть и специальные помещения для стирки белья. Но, если ты не хочешь пользоваться общественными, ты можешь купить или взять напрокат точно такие же стиральные и сушильные машины. Это доступно по цене и это есть в каждом американском жилье независимо, где оно находится, в большом городе или на отдаленной ферме. Мы взяли наше грязное белье, заложили его в стиральную машину, поставили необходимый режим, насыпали стиральный порошок и нажали кнопку. Все, теперь мы можем быть свободны. Машина все сделает сама; нальет воду, постирает белье, сольет грязную, зальет воду для полоскания, выкрутит белье, и сама остановится, когда закончится весь процесс. Наша задача: вытащить белье и переложить его в сушильную машину. Здесь я не видела, чтобы развешивали и сушили белье на веревках. Стиральная машина имеет несколько различных циклов стирки. Поэтому перед тем, как закладывать белье очень важно прочитать режим стирки, который есть на бирочке на каждом изделии. Американцы никогда не срезают эти бирочки, чтобы знать, как стирать одежду. Этому мне тоже пришлось учиться. Время пока происходила стирка и сушка можно было использовать для других работ. Это очень удобно. В это время дочка готовила обед, а я занялась письмами.
После обеда мы собрались и пошли в торговый комплекс. Этот комплекс был в 10 минутах ходьбы от апартаментов, и я была рада возможности прогуляться пешком. Вообще-то в Техасе везде необходимо преодолевать большие расстояния и очень трудно обходиться без личного транспорта. О транспорте будет отдельный разговор. Но некоторые комплексы апартаментов строят вблизи торговых центров, или вблизи апартаментов строят торговые комплексы. Это удача, что можно дойти пешком. Мы вышли на улицу, и я почувствовала запах моря. Хьюстон расположен на берегу Мексиканского залива и на его южной оконечности находится торговый порт. Очень громадный город по протяженности, второй по величине после Далласа. Воздух был свеж и напоен ароматом весны, хотя на дворе был январь. Я сказала Даше, что у меня такое ощущение, что я попала на курорт. Вообще-то погода в этот период времени очень капризна в Техасе и зависит от того, с какой стороны дует ветер. По-летнему тепло, или идет дождь, если дует с юга, с тропиков и резко холодает, если дует с севера. Но снега как правило не бывает. Может в очень редкие годы и то на несколько часов. На улице почти нет прохожих, в основном машины. Не видно старушек с семечками на лавочках, и дети не бегают по улицам, даже собак и кошек не видно. Это меня конечно удивило. Сначала мы зашли в почтовый офис и оставили там письма. Здесь очень много различных видов почтовых услуг. Есть официальная государственная почта, которая работает также как и наша обычная почта. Но есть и всякого рода ускоренные почтовые офисы, как например ЮПС, Федерал Экспресс, Вестерн Юнион и др. Есть много частных пересылочных агентств. Все эти организации выполняют одни и те же операции, разница во времени, в цене и сохранности доставки. Например, по Вестерн Юнион вы можете переслать доллары в любую точку мира практически за одну секунду, так как операции совершаются через компьютерную сеть. По Федерал Экспресс вы можете послать важные документы и быть уверены, что они нигде не потеряются, так как доставка и отправление производится из рук в руки и т.п. И еще одна интересная деталь о работе почты. Есть старые кварталы частных домов, где около каждого дома стоит почтовый ящик. В этот ящик кладут почту, которая прибывает на твой адрес. В этот же ящик ты можешь покласть свою почту для отправления. Почтальон, который привозит почту, он же забирает из ящика и обратную корреспонденцию. На почтовом ящике есть красный флажок, это сигнал для почтальона. Если ты кладешь почту для отправки, тебе надо поднять этот флажок, и почтальон не проедет мимо твоего ящика. Но эти ящики не закрываются на замочек, и поэтому нет уверенности в сто процентной сохранности почты. Поэтому в новых жилых кварталах, в апартаментах строят блоки почтовых ящиков, каждая семья имеет свой ключ. Здесь же есть отделения и для обратной почты. Вообщем максимум удобств. Среди корреспонденции много различного рода рекламы и всякого другого почтового мусора, который здесь называют «джанк мэйл».
Следующим пунктом нашей остановки был магазин, такой себе магазин средних размеров. Но мы там провели целых два часа. Когда мы сказали об этом моему зятю, то он очень удивился, что можно делать так долго в этом магазине. Сейчас, спустя годы, я тоже этому удивляюсь, но в тот день это был мой первый магазин в Америке. Я ходила, рассматривала товар и сравнивала с тем опытом, что у меня был в прежней жизни. Магазин, как я уже говорила был средней величины по американским стандартам, но мне он показался огромным. В этом магазине продавалась в основном косметика, парфюмерия. Но здесь же можно было купить и средства для мытья головы, тела, различные кремы, красители для волос, поздравительные открытки, подарочные коробки, банты, бумагу и другие украшения для красочного оформления подарков. Можно купить конфеты и какой -нибудь перекус, если ты голоден, типа маленького пирожка и т.п. здесь же есть специальный фармацевтический отдел, где можно заказать лекарства по рецепту или купить в свободной продаже. Здесь в Америке я не встречала отдельно аптек, есть аптечные отделения во многих супермаркетах. Все товары аккуратно разложены на полочках, на каждом товаре есть бирочка с ценой. Для каждой компании-производителя косметики и парфюмерии свой стенд. Если ты, например предпочитаешь товар фирмы «Лореаль» ты идешь к этому стенду и выбираешь все, что тебе нравится. Если ты предпочитаешь товар компании «Ковергел» ты идешь к другому стенду и т. п. В общем максимум удобств при минимуме времени. Меня поразило большое разнообразие товара и свободный доступ к нему. Это сейчас на Украине масса всякого товара и этим уже не удивишь, но тогда в 1994-1995 годах, когда я уезжала, в Донецке, в самом большом универсаме были пустые прилавки. Однако же и сейчас, когда товары предлагаются там на каждом углу, я бы сказала, что торговля и обслуживание находятся еще в диком состоянии, и надо еще очень многому учиться, чтобы достичь такого уровня, как здесь.
В магазине совсем нет толкучки и нет, как у нас в Универсамах отдельных секций, куда надо выстоять большую очередь, чтобы только зайти и посмотреть товар, и где стоит по несколько надзирателей и смотрят на тебя с подозрением, как на потенциального вора. Это мой прежний опыт из Московских универсамов в годы большого дефицита товаров. Я не хочу сказать, что в Америке нет воров. Это явление встречается везде, такова уж природа человеческая. И здесь тоже есть недрёманое око надзирателей, но это сделано очень ненавязчиво и око надзирателя спрятано в видео камеру. Закончили мы наше путешествие, взяв напрокат несколько видеофильмов.
20 Января, в пятницу мой зять возвращался из командировки, и вечером они с Дашей решили показать мне другой супермаркет, где можно купить одежду, обувь и все, что нужно для дома. Идти туда пешком было далековато и мы поехали на машине. Этот магазин в десять раз, а может и больше превосходил по площади мой первый магазин. В нем свободно можно было заблудиться. Земли в Техасе достаточно и все супермаркеты здесь строят обычно одноэтажные. Есть правда двух и многоэтажные молы, но преобладающее большинство одноэтажные. Супермаркеты сетевые, то есть одна и та же компания имеет свои магазины во многих городах и штатах и дизайн магазинов этой компании везде одинаков, чтобы магазины были сразу узнаваемы. Этот магазин, в который мы заехали принадлежит одной из самых богатых компаний США не потому, что в нем продаются самые дорогие товары, я бы даже сказала, наоборот, а потому, что в нем отоваривается процентов 80, живущих в США, вся низшая прослойка и большая часть среднего класса и здесь сравнительно самые дешевые цены. Эти магазины есть двух типов: супермаркеты, где продается в основном товар и одежда, и суперцентры, где добавляются еще и продукты питания. Название этого магазина Вол Март, по имени его основателя. Теперь, когда мой кругозор здесь расширился я не очень часто посещаю этот магазин, и не провожу там время часами, но в тот день для меня это было как сказка.
Бывают такие моменты в жизни, когда все хочется поменять, вплоть до одежды. Я привезла немного своей старой одежды, но то ли столь разительная перемена обстановки, то ли стремление ко всему новому, мне совсем не хотелось ничего одевать из моего бывшего гардероба. Поэтому мы взяли тележку и сразу пошли в одежный отдел. Что в основном носят американки?! Американки в Техасе не очень-то разборчивы в одежде. Главное, это удобство. Поэтому очень важным предметом одежды являются брюки зимой и шорты летом. Шорты и джинсы носят все, и стройные молодые девушки, и довольно внушительного размера, и возраста леди. Одеваются американцы хорошо в церковь, на интервью по поводу трудоустройства на работу, в офис, если это записано в правилах компании. А в обыденной жизни порою бывают одеты даже очень неряшливо. Я так думаю, что это недостаток воспитания культуры и правил хорошего тона, в отличие от старушки Европы.
Но вернемся к моему гардеробу. Мы набросали в тележку кучу одежды и пошли в примерочную. Примерять разрешается все, вплоть до нижнего белья. Это чистое наслаждение примерять одежду, особенно в дорогих магазинах вечерние бальные платья. Мы выбрали то, что мне подошло и понравилось, и пошли рассчитываться в кассу. И опять для меня новый опыт, работа кассира. При выходе из магазина стоят ряды кассовых аппаратов, которые оснащены электронным считывающим устройством и транспортерными лентами. На транспортерные ленты покупатели выкладывают товар. На каждом предмете есть специальная бирочка, на которой нанесена сеточка и номер. В этой сеточке и номере зашифрована вся информация о товаре. Кассир берет предмет и подносит бирочку к сканирующему устройству. Информация поступает на компьютерное устройство, которое заложено в кассовом аппарате и выдает цену. Есть специальное табло для покупателя, где высвечивается цена каждого отдельного предмета и итоговая сумма. Все это происходит в автоматическом режиме, без наличия такого необходимого атрибута наших кассиров, костяшек счетов. Затем каждая вещь укладывается в пакет, и опять в тележку, на которой ты можешь отвезти свою покупку к машине. В некоторых магазинах есть услуга, где обслуживающий персонал сам отвозит твои покупки и помогает погрузить в машину.
Хочется еще немного сказать о цене. Психологами были проведены исследования, что же сразу бросается покупателю в глаза на ценнике? Как вы думаете? Правильно, покупатель в основном обращает внимание на цену в долларах, рублях, гривнах, т.е. все до запятой и не замечает цену в центах, копейках. Поэтому на ценниках вы можете встретить такие смешные цифры, как например 19 долларов и 99 центов. Т.е. фактически вещь стоит 20 долларов без одного цента, но для глаз покупателя это 19 долларов, обманно видится на доллар дешевле. Не знаю, как вам, а меня такая психология, честно говоря, раздражает. Кроме того, на каждую вещь магазин насчитывает налог в пределах 8 процентов. Поэтому фактически эта вещь стоит не 19 долларов, как кажется, на ценнике, а более 21 доллара. Но все к этому привыкли и это считается в порядке вещей. Это, что-то похоже на налог на добавленную стоимость, который стали вводить в магазинах с началом перестройки в наших странах. Здесь на все, на товар, услуги и т.п. помимо цены ты платишь еще и этот налог, «такс» так называемый. Расплачиваться ты можешь наличными деньгами, это называется «кешью», принимается оплата чеками, кредит или дебит карточкой. Наличные деньги это понятно и знакомо. Что такое чеки? 99 процентов американцев хранят свои деньги в банках, так как все основные расчеты проходят через банк. Это очень удобно для государства. Максимально облегчается контроль за материальным состоянием своих граждан, организаций, компаний, а следовательно, вовремя платятся налоги, причем со всех видов дохода деньги исправно поступают в казну, очень крупные суммы, заметьте. И в итоге мы имеем богатое государство. Как все просто! Я помню, когда изучала историю КПСС в институте, я запомнила, что кто-то из классиков марксизма говорил, что в государстве очень важен контроль рублем. Это полностью осуществлено здесь в США.
Почти все американцы имеют чековые книжки, чеки, которыми они могут расплачиваться за почти все, покупки, услуги. Ты можешь посылать чеки по почте, оплачивая телефон, кредит на машину, ежемесячные взносы за дом, выплату кредитных карточек, и т.д. Правда в ресторанах предпочитают брать наличные или карточки. О ресторанах позже. Когда ты расплачиваешься чеками, то с тебя обязательно спрашивают удостоверение личности. Удостоверением личности здесь является пластиковая карточка водительских прав, которую имеет большая часть населения. Если ты не имеешь водительских прав, ты можешь заказать такую же пластиковую карточку со своими данными, которая будет твоим удостоверением. На худой конец, если ты живешь по визе, ты можешь воспользоваться своим международным паспортом. Прописки в нашем понимании не существует, но на водительских правах пишется адрес твоего проживания. Если ты переезжаешь на другое место жительства, ты обязан в течение месяца поменять права, с указанием нового адреса. А так как у американцев очень часто меняется место жительства, по разным причинам, то иногда адрес на правах не соответствует их истинному месту жительства. Вот поэтому, когда мои друзья попросили меня найти своих родственников и знакомых в США, это поначалу такая легкая просьба оказалось очень сложной. Здесь нет адресного бюро и разыскать кого-либо не так легко. В прописке, как и во всем другом есть свои достоинства и недостатки.