Money and power. Биография Кендрика Ламара

PROMISE THAT YOU WILL SING ABOUT ME: THE POWER AND POETRY OF KENDRICK LAMAR

Miles Marshall Lewis

© First published in the United States by St. Martin’s Press, an imprint of St. Martin’s Publishing Group

Copyright © 2021 by Miles Marshall Lewis.

© Ивин М.А., перевод на русский язык, 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

* * *

 
Обещай, что споешь обо мне
Сила и поэзия Кендрика Ламара
 

Майлз Маршал Льюис

Книга посвящается моим сыновьям – Калелю и Лукасу

Об авторе

Майлз Маршалл Льюис – признанный критик поп-культуры, эссеист, литературный редактор, писатель-фантаст и музыкальный журналист. Льюис – основатель Bronx Biannual, городского литературного журнала беллетристики и эссе, и автор нескольких книг о хип-хоп культуре.

В течение последних 20 лет он писал для GQ, The New York Times, Ebony, NPR, The Washington Post, Rolling Stone, The Believer, Essence и многих других изданий. Он работал редактором цифрового искусства и культуры Ebony, музыкальным редактором Vibe, заместителем редактора XXL, литературным редактором Oneworld Рассела Симмонса, заместителем редактора BET.com и автором The Source в 1990-е годы.

Больше об авторе можно узнать на сайте www.MMLunlimited.com

Вступление

Кендрик Ламар сидит в черном кожаном кресле и читает о поисках черного Христа. Свежие завитки его извилистой афропрически свисают на серый спортивный костюм. Он перелистывает страницы журнала, который старше его: выпуску журнала Ebony от 1969 года 46 лет, Кендрику – 27. Лос-анджелесское солнце заливает Milk Studios, расположенную рядом с бульваром Санта-Моника, где в это время проходит фотосессия Кендрика для обложки летнего выпуска журнала 2015 года. Кто-то из его команды менеджеров Top Dawg Entertainment заменил тщательно подобранный плейлист песен Майлза Дэвиса, Дюка Эллингтона и Parliament-Funkadelic на последний микстейп Young Thug, чтобы Кендрик смог расслабиться. Это сработало. Он встает в полный рост и начинает оживленно размахивать руками, словно на сцене. Фотограф щелкает камерой.

Главный редактор Ebony попросил меня создать этот плейлист задолго до съемок, предложив включить песни, которые оказали влияние на последнюю пластинку Кендрика, – To Pimp a Butterfly. СМИ уже сообщали имена конкретных джазовых и фанковых вдохновителей альбома, среди которых были Майлз Дэвис, Пи-Фанк, Слай Стоун, Джон Колтрейн. Но в тот день было очевидно, что Кендрик Ламар уже ушел за рамки этого плейлиста. В Milk Studios я хотел просто побыть свидетелем, мухой на стене, потому что знал, что мы сможем поговорить только намного позже в студии звукозаписи в Санта-Монике. К концу фотосессии Кендрик стал чувствовать себя настолько комфортно в костюме от Роберта Геллера, который подобрал стилист, что надел его и на нашу встречу в студии UMG Iovine, и на последовавшую за этим тусовку, и в итоге так и не вернул его стилистам.

Мой краткий курс погружения в творчество Кендрика Ламара состоял из просмотра важнейших интервью на MTV, критического знакомства с его первым альбомом, изданным с крупным лейблом, good kid, m.A.A.d city и прослушивания на повторе его альбома шестинедельной давности To Pimp a Butterfly. Так как его хит-синглы Swimming Pools (Drank), Poetic Justice и Bitch, Don’t Kill My Vibe крутили на радио в течение нескольких лет, я отлично их знал. Что до песни Alright, митинги в поддержку Black Lives Matter по всей стране еще не сделали ее гимном протеста, но она уже стала моим личным фаворитом из нового альбома. Во время подготовки я не углублялся в его ранние микстейпы и его независимый дебютный альбом Section.80 – у меня было слишком мало времени, к тому же наше интервью должно было быть посвящено исключительно альбому To Pimp a Butterfly.

В тот вечер я спросил его: «Тебя сравнивали с Nas, а он записал трек The Unauthorized Biography of Rakim. Если бы ты записал неофициальную биографию другого MC, то чья бы это была биография?». Я не знал, что четырьмя годами ранее он уже записал оду рэперу 90-х годов из Death Row Records – трек Kurupted. Однако мой промах – незнание предмета моего интервью до мельчайших подробностей – был великодушно прощен. Для миллениала Кендрика, Ebony, вероятно, был чем-то вроде древнего издания, которое лежит на столе в гостиной у дедушки и бабушки рядом с журналом Jet и тарелкой мятных конфет. Ещё до выхода в 2012 году альбома good kid, m.A.A.d city Кендрик был известен среди всей рэп-блогосфере и среди закоренелых фанатов хип-хопа благодаря микстейпам C4, Training Day и Overly Dedicated. Но он не ждал от библии поп-культуры времен его бабушки и дедушки того, чтобы она была такой же прогрессивной, как, скажем, интернет-издание DJBooth. Вместо этого в интервью мы затронули более общие темы. В какой-то момент я спросил его о том, как он чувствует себя как афроамериканский мужчина.

«При разговоре с кем вы чувствуете себя по-настоящему комфортно? Как мужчины, мы обычно говорим друг с другом о спорте, сексе, музыке, кино, может быть, о политике, и вроде бы на этом и все», – сказал я.

Сидя за огромным микшерным пультом с ползунками и крутилками, он задумчиво откинулся назад. «Даже не знаю, как ответить на этот вопрос, – признался он. – Несмотря на все хорошее, чему научил меня отец, есть одна вещь, которой он не должен был меня учить: я не могу довериться ему в эмоциональном плане, понимаете? Нас с братьями учили, что мужчинам не стоит проявлять искренние чувства, особенно по отношению к другому мужчине, потому что тогда ты становишься уязвимым. Это безумие. Большинство мужчин для разговора по душам пойдут к женщине». Три месяца назад Кендрик обручился с Уитни Альфорд, своей возлюбленной из средней школы Сентенниал. «Это также вопрос доверия, – продолжил он. – Мне еще предстоит разобраться в этом».

В студию звукозаписи в Санта-Монике, где проходило интервью, из фотостудии в Голливуде меня отвез генеральный менеджер Top Dawg Entertainment Роберто Рейес, известный также как retOne, следуя за машиной Кендрика. Обратно в отель Montrose, который находится в Западном Голливуде, я добирался уже на Uber. Перед тем как ввести свой адрес в приложении, мы с Кендриком заговорили о Южной Африке. В начале февраля 2014 года он посетил Йоханнесбург, Кейптаун и Дурбан с тремя концертами, впервые побывав на африканском континенте. Эта поездка оказала влияние как на некоторые биты и тематическую широту альбома To Pimp a Butterfly, так и на саундтрек к фильму «Черная пантера», который стал самым кассовым фильмом 2018 года и был номинирован на «Грэмми». Заключительная композиция альбома, Mortal Man, частично описывает посещение острова Роббен и то, что Ламар увидел в тюремной камере покойного Нельсона Манделы.

«Меня переполняло чувство, будто мы действительно приехали домой, – сказал он мне. – Вот почему я назвал один из треков нового альбома Momma (англ. «Мамочка»), он символизирует Родину. Многие рекламные ролики показывают Африку не с лучшей ее стороны. Поэтому люди, родившиеся в США, считают, что им не стоит туда ехать. Да, в Африке действительно есть районы, где царит нищета, и я видел их своими глазами. Но в то же время нам никогда не говорили, что на самом деле Африка – одно из самых красивых мест на Земле: там прекрасные люди и великолепные пейзажи.

Я думал о том, из-за скольких вещей мы в Америке переживаем, в то время как эти дети наслаждаются жизнью без всяких материальных благ».

Проводя параллели между моим детством в неблагополучном Бронксе в 1970-х и 1980-х годах и детством Кендрика в Комптоне в 1980-х и 1990-х годах, я понял, насколько жизнь за границей расширила мое самоощущение. Мой жизненный путь привел меня во Францию – я переехал в Париж на семь лет. На вопрос «Куда бы ты поехал?» он ответил незамедлительно: «Где бы я поселился? Если бы я уехал из Штатов, я бы отправился в Кейптаун. Серьезно, я не шучу».

To Pimp a Butterfly ознаменовал собой подлинную творческую авантюру, которую с уверенностью провернул молодой MC. В 2012 году после выхода более мейнстримового альбома good kid, m.A.A.d city, получившего премию «Грэмми» и возглавившего чарт Billboard, и его запоминающихся синглов, никто не ожидал такого продолжения, как в альбоме To Pimp a Butterfly. Трек U оказался гораздо более лирическим и глубоким, чем было нужно для удержания позиции флагмана хип-хопа Западного побережья. Он был полон самокритичных колкостей, вырывавшихся из самых глубоких уголков души и свидетельствовавших о приступах депрессии и поэтической неуверенности в себе. Трек For Free? (Interlude), спродюсированный известным саксофонистом Террасом Мартином, включал бибоп-импровизацию, которая звучала как будто вырезка из альбома легенды джаза Макса Роуча We Insist! 1971 года (Мартин приложил руку к пяти из шестнадцати треков альбома Кендрика, вместе с такими молодыми львами индустрии, как Thundercat, Kamasi Washington, Robert Glasper и Flying Lotus). Я знал, что еще в детстве родители Кендрика знакомили его в основном с музыкой соула Марвина Гэя и Isley Brothers, уличными рэперами Тупака Шакура и N.W.A. Откуда же было взяться джазу?

«Один из продюсеров сказал мне, что я похож на джазового музыканта тем, как сочиняю и исполняю песни, – ответил он. – Я работал так на протяжении многих лет, даже не зная истории джаза и не изучая творчество его исполнителей». Я заметил, что он был достаточно зрелым душой для своих двадцати семи лет, и он согласился. «Я думаю, это просто говорит кровь моих предков. Меня всегда тянуло к более взрослым людям. На домашних вечеринках я всегда держался среди старших, рядом с дядями и родителями. Я даже немного по-другому вел себя с детьми, с которыми играл. Когда мне было лет девять, я играл в футбол с ребятами, которым было около шестнадцати». Он также был одним из немногих в его районе, кто смотрел азиатские боевики 1970-х годов вроде «Повелителя летающей гильотины» и «Пятерых ядовитых» и распутные фильмы жанра эксплуатационного кино, в которых поднимались темы неравноправного отношения к темнокожему населению – например, фильм «Долемайт» с комиком Руди Рэй Муром в главной роли.

Ещё до того, как я прилетел из Нью-Йорка, президент лейбла Top Dawg Entertainment Дэйв Фри установил правила интервью: мне нельзя было задавать вопросы и обсуждать куплет из сингла Big Sean Control, который исполнял Кендрик Ламар. К тому времени он уже устал говорить с журналистами о своей печально известной трехминутной тираде 2013 года, направленной против одиннадцати различных рэперов, включая самого Big Sean. Вот как звучит его часть куплета:

 
«I’m usually homeboys with the same niggas I’m rhymin’ with
But this is hip-hop, and them niggas should know what time it is
And that goes for Jermaine Cole, Big K. R.I.T., Wale
Pusha-T, Meek Millz, A$AP Rocky, Drake
Big Sean, Jay Electron’, Tyler, Mac Miller
I got love for you all, but I’m tryna murder you niggas
Tryna make sure your core fans never heard of you niggas
They don’t wanna hear not one more noun or verb from you niggas»^[1].
 

Этот куплет из песни, авторство которой даже не принадлежало Кендрику, вызвал десятки откликов, чем устроил хип-хопу 2010-х годов первую серьезную встряску.

Большинство разговоров о Кендрике за пределами звуконепроницаемых стен студии, в которой мы сидели, сводились к шокировавшему всех треку Control и авангардному звучанию альбома To Pimp a Butterfly. Когда спустя несколько месяцев наступил сезон вручения наград, жюри «Грэмми» отметило Кендрика в одиннадцати номинациях (больше, чем у какого-либо другого рэпера за тот год). Среди регалий была и номинация на звание «Лучший альбом года» (вторая в карьере Кендрика после альбома good kid, m.A.A.d. city). В декабре президент США Барак Обама в интервью журналу People назвал его песню How Much a Dollar Cost своей любимой песней 2015 года. В шестнадцать лет Кендрик выложил свой микстейп 2003 года Y.H.N.I.C. (Hub City Threat: Minor of the Year) в интернет. Но он стал широко известен поп-мейнстриму только через три года после выхода альбома good kid, m.A.A.d city, и уже тогда его слава и уважение к нему от Комптона до церемонии вручения «Грэмми» и Белого дома приравняли его к звездному уровню Jay-Z. Еще через три года, в тридцать лет, Кендрик Ламар получит Пулитцеровскую премию в области музыки за альбом DAMN. (достойное продолжение To Pimp a Butterfly). Он станет первым исполнителем неклассической и джазовой музыки, удостоившимся такой награды.

Но все это было позже. В тот вечер Кендрик встретился со мной в студии потому, что ему нужно было поработать – он из тех артистов, которые проводят все время за работой в студии. Мастер концентрации, Кендрик не спешил приступать к работе и уделил мне все свое внимание. Так что я спросил его о следующем:

– Ты медитируешь? Как ты справляешься с шумом вокруг?

– Да, – признался он. – Это так просто: выключить все, сесть в одиночестве комнате и подумать о своих достижениях. В этом бизнесе с его темпом жизни все происходит так стремительно, что ты даже забываешь о том, что бывает иначе. Ты постоянно думаешь о следующем шаге, следующей песне, следующем тексте, следующей радиостанции…

– Ты никогда не находишься в моменте.

– Да, ты никогда не находишься в моменте, и это очень мешает быть благодарным этому самому моменту. Поэтому иногда приходится буквально сидеть в комнате и просто медитировать и рефлексировать о себе, своей связи с высшими силами и том, куда двигаться дальше. Уверен, что так делают многие артисты.

– Где ты черпаешь духовные силы?

– Я принял крещение несколько лет назад, – сказал он. – Как я и говорю в альбоме good kid, m.A.A.d. city, я был спасен на парковке. Чем больше я начинал действительно проживать собственные ощущения, тем больше моя вера подвергалась испытанию. Мне пришлось поверить, что Бог, мой Господь и Спаситель Иисус Христос, живет в моем сердце, и я не могу от этого никуда деться. Я всегда буду вкладывать это в свою музыку, иначе было бы неправильно. Люди могут принимать это или нет, меня мало волнует их мнение. Потому что выносить все это в треки или нет, решать только мне. И я буду продолжать вкладывать в свою музыку больше духовного содержания.

Вскоре подъехала моя машина и после обязательного селфи на память мы стали прощаться. Однако он продолжал делиться лакомыми кусочками информации, пока меня ожидал таксист.

Не так давно Кендрик встречался с Принсем в Миннеаполисе на его знаменитой студии Paisley Park. Легендарный рок-музыкант обещал записать партию для песни Complexion (A Zulu Love) из альбома To Pimp a Butterfly, но в тот день эти двое потеряли счет времени за разговорами. Встреча была слишком личной, чтобы Кендрик мог поделиться со мной какими-либо подробностями. Спустя четыре месяца я брал интервью у Принса в его студии, и он был столь же сдержан относительно содержания беседы, как и его коллега-Близнец по знаку зодиака. «Это год Кендрика, – сказал мне Принс. – Я попросил его заехать ко мне в гости и сказал ему: «У тебя впереди целый год. Не беспокойся об этом. Никто тебя не побеспокоит». Мы о многом поговорили». 30 сентября 2014 года Принс и его группа 3rdEyeGirl выступили в прямом эфире Yahoo на концерте, посвященном выходу одного из их последних альбомов. Вместе с ними выступал и Кендрик Ламар – он рифмовал строчки, исполняя песню What’s My Name. Принс с презрением относился к рэп-музыке, поэтому лишь немногим представителям хип-хоп-среды удалось с ним поработать. Этот круг избранных включал Common, Chuck D, Eve, Q-Tip, Doug E. Fresh и Кендрика Ламара.

Спустя год после нашего интервью Принс умрет, но, естественно, тогда этого никто не знал. Мы вышли на улицу, обсуждая смерть Майкла Джексона. «Это было как во сне, чувак. Я тогда еще жил в Комптоне, но пропадал в студии – сказал он. – Помню, как вернулся домой, по телику шли новости. Я осознал, что случилось, только когда увидел взрослого мужчину, близкого к тому, чтобы разрыдаться. Моего отца».

Когда в тот вечер, далеко за полночь, я расшифровывал наше интервью в гостиничном номере неподалеку от бульвара Сансет, интуиция подсказывала мне, что Кендрик все еще трудится в студии вместе со штатным продюсером TDE Марком Спирсом, также известным под именем Sounwave. Возможно, он работал над одним из треков своего следующего студийного альбома DAMN., который выйдет в 2017 году. А может быть, он работал над ремиксом на песню Тейлор Свифт Bad Blood или над своими строками в качестве приглашенного артиста для песен товарищей по лейблу TDE – Ab-Soul, Jay Rock или ScHoolboy Q.

Одно я знал точно – он работал.

Однажды Тупак Шакур, только что выйдя из тюрьмы под залог в более чем миллион долларов, пробивался сквозь толпу у торгового центра Slauson Super Mall. По влажному воздуху того печально известного места для сборов разнесся ремикс песни California Love. Шакур поправил свой котелок и причмокнул губами. Герой родного города Dr. Dre всегда был в центре внимания, и слухи о нем быстро распространялись: Death Row снимали музыкальное видео. Возле съемочной площадки толпились члены афроамериканских группировок Bloods и Crips, школьники, фанатки-групи^[2] и даже пенсионерки. Один молодой отец, бывший гангстер из Саут-Сайда в Чикаго, усадил своего восьмилетнего сына на плечи и указал на рэп-звезд в их сверкающем черном бентли. Яркая сцена потрясла воображение ребенка, и в тот момент для него весь мир перевернулся.

Этим мальчиком был, конечно же, маленький Кендрик Дакворт, а дело было примерно в ноябре 1995 года.

Кендрик Ламар родился 17 июня 1987 года. Как представитель поколения миллениалов, он является продолжателем дела таких икон хип-хопа 1990-х годов, как Тупак Шакур, Jay-Z, Biggie Smalls, Nas и Эминем, которые, по его словам, оказали на него большое влияние. Поскольку жанр в настоящее время в значительной степени расколот на стили trap и mumble rap, творчество Ламара выделяет глубокая лирика. Однако он постоянно поднимает планку, обрамляя свои рифмы эклектичным фоном ритмов с джазовым и фанковым влиянием и серией творчески сложных концептуальных альбомов. Можно с уверенностью сказать, что Ламар стоит в авангарде современного хип-хопа наряду с другими популярными рэперами-новаторами, как, например, Канье Уэст, Drake и Джей Коул. Эта книга – наполненная культурным анализом биография, которая, тщательно изучая музыкальную деятельность Кендрика Ламара, тесно связанную с расовыми проблемами и развивающимся представлением о хип-хопе и расовой принадлежности, показывает, благодаря чему стало возможным восхождение на музыкальный олимп МС, получившего сначала премию «Грэмми», а затем и Пулитцеровскую премию.

В своих песнях Кендрик освещает такие непростые темы, как последствия приговора Родни Кингу и «Марша миллиона мужчин» Луиса Фаррахана, теракт 11 сентября 2001 года, охоту на Усаму бен Ладена, политику президентов Билла Клинтона и Джорджа Буша-младшего, неожиданное избрание на пост президента США Барака Обамы – первого чернокожего президента Америки, – и еще более неожиданное восхождение Дональда Трампа на тот же пост. Biggie и Тупак, Майкл Джексон и Принс оставили трещины в фундаменте поп-культуры, которые Кендрик постарался зацементировать (в 1984 году альбом Майкла Джексона Thriller получил двенадцать номинаций на премию «Грэмми», а в 2016 альбом Кендрика Ламара To Pimp a Butterfly – одиннадцать. Кендрик не просто какой-то андеграундный рэпер, он в 2017 году заработал 58 миллионов долларов, по данным Forbes, уступая только Jay-Z и Diddy в списке самых богатых MC года). Среди других событий, оказавших влияние на его творчество, – формирование движения Black Lives Matter, трагические смерти Трейвона Мартина, Сандры Бланд, Эрика Гарнера, Оскара Гранта и многих других афроамериканцев, распространение социальных сетей и даже новая волна афрофутуристической расовой гордости, вызванная фильмом «Черная пантера», саундтрек к которому написал Ламар, и который был впоследствии номинирован на «Грэмми» как «Альбом года». Эти поворотные события отразились в целом на его поколении. Кендрик уловил дух времени, соединив, перемешав и переосмыслив их в своих текстах.

Эта книга уделяет особое внимание этому культурному влиянию. Отчасти биография, отчасти критический анализ, она использует личную историю и творческое наследие музыканта, чтобы показать видение этого момента расовой истории глазами одного из самых проницательных художников нашего времени.

«Эпоху, в которую мы живем, можно почувствовать только на своей шкуре», – сказал мне Кендрик на прощание, говоря об ответственности, лежащей на его плечах, которую в прошлом ощущали Боб Дилан, Курт Кобейн и многие другие иконы поколений. «Вам даже не нужно говорить о ней. Вам не нужны новости или интернет, чтобы наблюдать за ней. Достаточно просто выйти на улицу и просто почувствовать ее. Думаю, ту же эпоху чувствовал и Марвин Гэй и музыканты его времени, только это было совершенно другое поколение. И продолжать их наследие – это правильно. Я из Комптона. Я выбрался из самых жернов этого города, из гетто. И если я могу использовать свои силы, чтобы продолжить их наследие и говорить о чем-то реальном, я должен это сделать, и точка».

Майлз Маршал Льюис

Нью-Йорк, Гарлем

Август 2021 года