Пролог
Четыре месяца назад
Ехать на трассу для мотогонок было ошибкой. Но что-то туда влекло и манило, какая-то часть воспоминаний, связанных с ней.
Демид повернул ручку газа почти до упора, с наслаждением вбирая в себя рёв мотора. Огни ночного города мелькали по обе стороны и, будто расступались перед ним. Машин практически не было. Тишина. Спокойствие и вместе с тем одиночество…
Въезд на трассу для спортсменов-участников всегда открыт и практически в любое время здесь кто-то находился. На трибуне веселились парни со своими девчонками, громко играла музыка. Демид не надеялся, что будет один, но хотел не спеша проехаться по трассе, по её опасным извилистым поворотам. Вспомнить давно забытые чувства, вспомнить почему отказался от гонок…
Но какого же было удивление, когда рядом промчался до ярости знакомый байк. Кислотно-желтый цвет дисков и передней панели, красный дракон сбоку на шлеме гонщика… Сначала решил, что показалось, что вообще можно рассмотреть на такой скорости?.. но сомнений не было. Номер всё тот же. Покровский.
Какого чёрта он так беспечно гоняет?! Как посмел вернуться сюда?
В крови разливался адреналин, смешанный с бурлящей злостью, в груди клокотал гнев. Демид ускорился, пригнулся и наклонился, входя в крутой поворот, и вот уже через несколько мгновений поравнялся с давним соперником. С тем, кто когда-то был другом…
Демид был уверен, что Покровский тоже узнал его и сейчас соревнуется с ним, пытаясь доказать своё превосходство, обогнать соперника не составило труда, но Покровский резко свернул с трассы и направил байк к трибунам.
Демид удивлённо остановился, опустил подножку и снял шлем.
Навстречу бывшему другу бежала невысокая малышка. Длинные волосы развевались на ветру, фигура утопала в куртке Покровского. Девчонка раскинула руки, прыгнула и повисла у Покровского на шее, как только тот слез с байка.
– Гадство… – тихо выругавшись, Демид повесил шлем на руль и направился по газону к счастливой парочке.
Покровский уже успел отцепить от себя рыжую, приставучую девчонку и почётно доверил ей нести свой шлем. Потрепал её по волосам и покатил мотоцикл к трибунам. Девчонка скакала рядом, что-то щебеча.
«Как же изменился вкус у Покровского…» – мелькнула злорадная мысль. И раздражение поднялось с новой силой.
Какого чёрта этот придурок так легко всё забыл? Какого чёрта предал ту, что выбрала его?..
Демид схватил парня за плечо, рывком развернул к себе и впечатал кулак в лицо. Покровский выпустил байк, который тут же опрокинулся набок. Девчонка тихо вскрикнула. Бывший друг прижал ладонь к разбитому носу и тут же бросился в ответку.
Жёсткий удар пришёлся на скулу. Демид и забыл, какой Покровский резкий.
– Прекратите! – кричали рядом, но остановиться было невозможно.
Вместе с гневом выплёскивалась обида. Разочарование. Всё то, что лежало на сердце грузом…
Парни мутузили друг друга и в какой-то момент повалились на землю. Демид перебросил Покровского через себя и оказался сверху, намереваясь приложить кулаком смазливую морду ударом-другим, как внезапно сам получил по голове. Шлемом.
– Отвали, придурок! – малышка практически рычала. Глаза цвета расплавленной карамели сверкали гневом и беспокойством за этого дурака. – Прекрати, я сказала! Проваливай! – кричала она, не замечая слёз на раскрасневшихся щеках, и лупила шлемом.
Их обступила толпа, вынуждая остановиться.
Демид резко поднялся, стёр тыльной стороной ладони кровь с подбородка и направился прочь.
– Подожди! – донеслось вслед. Покровский нагнал быстро. – Какого хрена? Появляешься так внезапно, после того как исчез и вместо того, чтобы поговорить, набрасываешься с кулаками.
– Отвали! – огрызнулся Демид, дёрнув плечом. – Нам не о чем разговаривать.
– Это ты так думаешь, – голос Покровского дрожал от злости.
Демид резко обернулся, намереваясь послать засранца, но тот уже сам развернулся и поспешил к своей ненормальной. Кажется, девчонка искренне за него испугалась. Ну надо же…
– Ну и чёрт с ними! – парень сплюнул кровавую слюну и поспешил к своему байку, брошенному на трассе.
Зря приехал, нужно было остаться в штатах…
Глава первая
***
Вступительная речь ректора вызывала зевоту. Демид подпёр голову кулаком, скептически глядя на кураторов факультета международных отношений в синих одинаковых костюмах. Программа мероприятий на год как всегда впечатляла.
Вокруг сидели такие же уставшие и скучающие, как Демид, студенты, мало у кого взгляд горел энтузиазмом. В Национальный Исследовательский Университет не идут «по любви», слишком уж это дорогое удовольствие. Идут, потому что родители настояли/престижно/занять пост отца, нужное подчеркнуть. Но есть и те, чьи глаза буквально светились от открывающихся возможностей и перспектив. Особенно это касалось иностранных студентов, которые выиграли грант на обучение.
Демид повернул голову и кивнул бывшему одногруппнику. Косте Волхину. Парню не терпелось подойти и поздороваться. С другой стороны Демиду помахала знакомая девчонка, миловидная шатенка, и ещё одна – кокетливая мелированная блондинка, и ещё один чувак, Тим, кажется.
Они все перешли на четвёртый курс, а Демид смог восстановиться только на третий и теперь раздумывал, а правильно ли поступил, что решил закончить универ? В отличие от большинства здесь собравшихся, он год работал, вполне успешно, отец не жаловался и отпускать обратно в Россию не хотел. Демид рвался…
Что-то тянуло обратно, не давало покоя по ночам. Он давно перестал нормально спать, а дыра в груди становилась всё больше, срочно нужно было её чем-то заполнить…
Когда презентация закончилась, поздравили счастливчиков, пополнивших ряды международного факультета, каждому курсу сообщили номер аудитории для личной встречи с куратором и распустили.
Огромная толпа студентов потянулась из зала, лениво покидая мягкие кресла, обитые синим бархатом. Экран на сцене потух, секретарь ректора покинула кафедру…
Гвалт голосов слегка раздражал. Демид отвык от толпы. Отвык от постоянного внимания к себе. Но как бы не старался, всегда притягивал к себе взгляды.
– Здорово, дружище! – Костян хлопнул по плечу и едва не повис на нём от радости, надо понимать. – Почему не сказал, что вернулся?
– Без тебя было тухло, – усмехнулся идущий позади Тим. Тряхнул русой косой чёлкой и поправил лямку рюкзака с ноутбуком.
– Жаль, что мы больше не в одной группе, – скривился Костя.
Демид отметил на парнях брендовые шмотки, умело замаскированные под обычную одежу, швейцарские часы на запястье у Тима и ботинки известной немецкой марки у Волхина.
«Всё те же сливки общества, ничего не изменилось…»
Детишки богатых родителей, пытающиеся притворяться обычными, простыми, такими как все. В этом плане Покровский сильно отличался от них. Никогда не кичился деньгами своей семьи и всегда одевался действительно просто. Единственной дорогой вещью, если можно так сказать, у него был байк. Но для спортсмена, профессионального уровня – это скорее необходимость, чем прихоть.
Демид неприязненно поморщился. Нашёл кого вспомнить…
– Но мы в одном универе, – хмыкнул непринуждённо, замечая на себе всё больше заинтересованных взглядов. Подавил судорожный раздражённый вздох и тут…
На глаза попалась знакомая фигура. Внутренности сдавило тревогой. Демид жадно всматривался, пытаясь сопоставить образ лупившей его по голове девчонки с тем, что видел перед собой сейчас.
Такие совпадения вообще бывают?
Это была она. Ошибиться сложно. Невысокая, плоская спереди и пышная сзади, в брюках с высокой талией, чтобы короткие ноги визуально казались длиннее. Джинсовая куртка поверх футболки-поло… Девчонка, вместе с другими первогодками, позировала в просторном вестибюле перед кафедрой для студенческого электронного журнала.
Демид подошёл к краю стеклянно-пластикового ограждения, облокотился на перила и уставился на рыжую, словно лису, девчонку. Даже выражение округлённой мордахи казалось хитрым. Гордо вздёрнутый маленький нос и вселенский заговор во взгляде карамельных глаз, что отливали тёмным янтарём.
В памяти вспыхнули флэшбэки той ночи. Тогда эти глаза метали молнии…
Съёмка закончилась, и первокурсники дружным потоком потащились за своим куратором.
Демид хмыкнул и качнулся на пятках, провожая девчонку Покровского заинтересованным взглядом. Несильно пихнул стоящего рядом приятеля локтем и спросил, кивнув на рыжую:
– А это кто? Знаешь?
Костян пожал плечами и посмотрел на Тима, который увлечённо водил стилусом по экрану айпада.
«Телепузик…» – подумал Демид, последний раз взглянув на рыжую, и чуть не рассмеялся. Где Покровский такую откопал, совершенно не в его вкусе…
– Первогодка, наверное. О!.. кстати о птичках, – оживился приятель. – Пойдёшь на вечеринку? Там будет столько горячих девчонок, закачаешься. Ум-м… – протянул он, предвкушая веселье.
– А телепузик там будет? – усмехнулся Демид.
– Кто? – не понял Костян и поскрёб затылок.
– Никто. Забудь, – отмахнулся и направился искать аудиторию, всё для себя уже решив.
Нет, он не станет преследовать малышку, но посмотреть на неё со стороны было любопытно, как и любопытно, что их связывает с Покровским. Неужели всё серьёзно? А как же Ангелина?..
В груди неприятно заворочались противоречивые чувства: от сомнений до надежды. Если Покровский разорвал с Гелей помолвку – это ещё один повод набить ему морду. И… слабая надежда для Демида. Сколько он её уже не видел? Год или меньше? Может, уже пришло время встретиться с той, что отпустил однажды?
Только кто же знал, что на вечеринке всё пойдёт не по плану…
***
Села в центре второго ряда и развалилась на бархатном мягком сидении, устроив локти на оба подлокотника, а пальцы сцепила в замок.
В зале царила атмосфера пафоса. В воздухе витало столько запахов дорогущих духов, что складывалось впечатление, будто я по ошибке заглянула в Рив Гош…
Не стоило ожидать, что наша группа тут же сплотится и станет дружной. Представители «золотой молодёжи» привыкли держаться по одиночке, или у каждого уже был свой круг общения за стенами университета.
Мои одногруппники меньше всего были похожи на семнадцати-восемнадцатилетних подростков. Здоровенные лбы в крутых шмотках. Практически у всех, я уверена, есть канал на Ютубе, куча просмотров в Тик-токе, за тысячу фоток в Инстаграм. Поколение собирателей «лайков»…
Я единственная из группы пришла в кедах, это о чём-то да говорит.
Пока жила с отцом во Флориде занималась хозяйством, как бы смешно это не звучало. Мой папа не был фермером, скорее предпринимателем. Хлев содержался в идеальной чистоте, а на ферме трудились рабочие: коровок кормили по специальной европейской системе, чтобы их мясо было пригодно для стейков и отмечено знаком стандарта качества.
Коровок было жаль. Я много времени проводила с ними, помогала рабочим. Странное увлечение для девушки моего возраста, но так сложилось…
А теперь я не знаю, чего в жизни хочу. Отец умер внезапно, мать забрала меня к себе и, чтобы не протирать штаны, поступила туда, где раньше учился брат. Решила довести начатое однажды им до конца.
Наконец, это нудное мероприятие закончилось. Встала и направилась к выходу. Осталось получить доступ к личному кабинету на сайте ВУЗа, зачётки и пластиковые пропуска. Хотя, зачем с собой таскать зачётные книжки, когда все отметки за экзамены выставляются в электронном табеле?.. Для престижа и поддержания традиции?
Куратора звали Анатолий Павлович Вязен и он был слишком молод. Слишком смазлив и приветлив, отчего меня внутренне передёргивало, а вот сокурсницы напротив томно вздыхали.
«Да ладно вам!.. он же наверняка гей…» – фыркнула мысленно.
Куратор поднялся к третьему ряду и, заложив руки за спину, склонил голову набок.
– Что вас так веселит… – взгляд голубых глаз скосился на бейдж, прикреплённый к моей футболке, – Мартынова Василиса? Учебная программа вам кажется такой забавной?
Интересно, он сильно увидится, если расскажу вслух о своём предположении относительно его ориентации?
– Нет, Анатолий Павлович, не кажется. Простите, – натянуто улыбнулась, стараясь на геюгу даже не смотреть. Рядом шумно вздохнула платиновая девица. Пусть вздыхает, мне и дела до них нет…
– Слушаем крайне внимательно, – куратор отправился выше по рядам. – Надеюсь, вы осознаёте, куда поступили и что ожидают от вас преподаватели и ваши родители?
Подпёрла голову кулаком и перевела взгляд на панорамное окно…
– Программа обучения проводится на двух языках: русском и английском, но также встроено изучение двух дополнительных языков: французского и немецкого.
С языками у меня никогда не было проблем, я свободно говорила на трёх, почему бы не выучить ещё и четвёртый?
– Блоком, подводящим итог обучения, является написание и публичная защита ВКР по тематике, связанной с актуальными вопросами международных отношений, – произнёс куратор, видимо, желая нас запугать, но это довольно проблематично, когда каждый студент имеет в своём распоряжении команду репетиров.
После вводной лекции нам дали возможность прогуляться по университету, посмотреть на стенде возле кафедры список методичек и получить их, либо скачать файл на сайте факультета. Так же нам любезно намекнули, что неплохо бы сразу записаться на факультативы и зарегистрироваться в базе библиотеки, которая оснащена всем необходимым и в которой мы будем проводить много времени.
Покинула аудиторию и направилась к кофейному автомату, который, к сожалению, обступили. Красавицы, одетые так, словно собрались на недельный показ мод в Милане, что-то увлечённо обсуждали и были явно старше. Курс, может, третий-четвёртый.
Встала позади них, совершенно не желая слушать их пустую болтовню, но кто меня спрашивает вообще?
– Слышала? Говорят, Громов вернулся.
«Громов?..» – мысленно нахмурилась. Такое чувство, что я уже от кого-то слышала эту фамилию.
– Да ладно?!.. И зачем ему возвращаться? Разве он не улетел к отцу в штаты, потому что по его вине пострадала Евсеева?
– Она, вроде, осталась инвалидом, но я слышала, авария случилась не из-за Громова…
Выдохнула сквозь стиснутые зубы и отправилась искать другой автомат. Ненавижу сплетни…
Спустилась по винтовой в европейском стиле полупрозрачной лестнице и налетела на какого-то парня.
– Простите, – пробормотала, ловя слетевший с плеча рюкзак. Чёрт, чуть ноут не крякнула…
– Ты настолько коротколапая, что совершенно не видишь, куда прёшь, будто маленький танк? – раздался насмешливо-ироничный голос, заставив меня резко вкинуть голову.
– Кого ты тут коротколапой… назвал… – недоумённо уставилась на смуглого парня в сером пиджаке, в ужасе узнавая знакомые черты лица…
Ледяной волной окатил гнев. Я хорошо запомнила злые раскосые глаза засранца, который накинулся на Андрея примерно четыре месяца назад. Но больше всего, почти до дрожи, меня бесил тот факт, что брат мне так ничего и не рассказал. Лишь отмахнулся, как от надоедливой мухи.
«Потом… сам виноват…» – он не хотел со мной делиться. Не желал пускать меня в свою жизнь, о которой я и так ничего не знала.
Родители разлучили нас семь лет назад, мы виделись два раза в год и созванивались по Скайпу. Андрей никогда не делился тем, кто у него друзья, как отдыхает, есть ли у него девушка. Я знала лишь, что мой брат успешный мотогонщик, победитель каких-то супермото гонок и учится в Национальном Исследовательском университете. Учился. А потом перевёлся в Высшую школу менеджмента при одном престижном ВУЗе.
И то, что гад передо мной знает о моём брате больше меня, что их связывает общее прошлое, воспоминания, которых у меня никогда с братом не будет, раздражало до зубного скрежета.
Но я старалась держаться, прекрасно осознавая свою эгоистичную детскую ревность, на которую не имела права.
– Ты же не преследуешь меня? – уточнила скептически, мигом превращаясь в напряженный сгусток звенящих нервов. Пусть только попробует сунуться в этот наэлектризованный клубок, шарахнет так, что больно будет даже его предкам.
– Тебя? – чувственно очерченные губы наглеца изогнулись в язвительной усмешке. Засранец специально наклонился, демонстрируя разницу в росте. – А ты кто вообще?
… из лёгких вышибло воздух.
Узнал ведь гадёныш, по хитрым, коварным чёрным глазам вижу, что узнал. Специально провоцирует. Наслаждается…
Обворожительно улыбнулась и протянула медовым голосом.
– Простите, я ошиблась. Всего доброго, несчастливого пути. Э-э… то есть, счастливого, – попыталась обогнуть придурка, но едва не взрезалась в другого.
– Гром, ну ты чего тут? Потерялся? – задорно усмехнулся блондин, повиснув у гада на плече.
«Гром? Это Громов, что ли? Не тот ли, про кого девицы у кофейного автомата говорили? А не всё ли равно?»
Мне, конечно, плевать, но какая-то часть меня жаждала знать, что между этим придурком и мои братом произошло? Что их вообще могло связывать?
– Да так… Телепузика встретил, – веселящийся голос Грома заставил остановиться. Глаза застила кровавая пелена.
– Ты кого телепузиком назвал? Убью… – процедила, сжимая ладони в кулаки. Я вообще спокойствием никогда не отличалась. Характер взрывной, папа говорил, что мамин. Может, поэтому он меня и забрал, чтобы хоть что-то напоминало о ней и не так скучно жилось?
Громов приглушённо рассмеялся, будто находит мою злость очень забавной и бросился бежать, не забывая дразнить меня.
– Ну? Убивать будешь или у тебя лапки? – заржал и потерялся в толпе учащихся.
Я что, больная за ним ещё бегать? Вот уж нет.
– Передай другу, чтобы голову у психиатра проверил, – бросила опешившему блондину и направилась по своим делам.
Мысли тревожно копошились, но я никак не могла ухватить нужную. Выходит, этот Громов был знаком с моим братом, потом что-то произошло, возможно, связанное с той девушкой, Евсеевой, и Громов укатил в Америку? А теперь он вернулся и восстановился в универ. В мой, мать его ити, универ!
Это я удачно поступила, ничего не скажешь. А может… это мой шанс узнать о брате побольше? Нет уж… если надо, сама могу у него спросить, а от Громова лучше держаться подальше.
Но кто же знал, что этот Громов ещё та заноза в одном месте?
Глава вторая
Записалась на факультатив по основам практического инвестирования, гибкого менеджмента и посетила библиотеку.
На первом этаже располагались компьютеры, которыми может воспользоваться любой учащийся, на втором и третьем читальные залы и стеллажи с книгами. Библиотека имела круглую форму и была очень светлой, просторной. Мне в ней определённо понравится заниматься. Рядом располагалась кофейня, очень удобно.
Зарегистрировалась везде, где нужно, получила методические пособия на этот семестр и записалась в бассейн при ВУЗе. Дома я занималась несколько лет плаванием, не хочу бросать тренировки, да и тело привыкло. Осталось собрать мед.справки для допуска к тренировкам.
Перед уходом нас снова собрали в аудитории для выбора старосты. Я откровенно скучала и лишь мельком рассматривала одногруппников. Некоторые уже поделились на небольшие компании по интересам. Инста-модели, спортсмены, группа поддержки… группы унылых ботаников не было, примкнуться некуда.
– Я могу быть старостой, – вызвался подтянутый брюнет в синем простом джемпере и брюках. Если бы не итальянские мужские туфли от Марио Бруни, ни за что бы не распознала в нём мажора.
Куратор крутил колёсико «мыши», шаря глазами по плоскому монитору компьютера.
– У вас безупречная характеристика, Матвей, – наконец произнес он, заставив всех обратить на Матвея внимание. – Отличные достижения во время обучения в частной школе. Думаю, ваша кандидатура подходит. Здесь сказано, что вы играли в баскетбол, не желаете записаться в университетскую команду?
– Было бы неплохо, – вежливо улыбнулся Матвей.
– Вы можете выбрать себе помощника, – оторвав взгляд от экрана, произнёс куратор. Группа резко смолкла, а я усмехнулась. Никто не хочет брать на себя ответственность за чужое раздолбайство.
– Может быть… её, – в вибрирующем голосе Матвея скользила ирония. На кого это он показывает?
– Меня? – вздёрнула бровь, указав на себя пальцем. – Ой, нет!.. я дико безответственная и забывчивая. И прогуливаю. Много-о! – добавила с придыханием. Этого ещё не хватало. Не буду я никому помогать, лучше сразу убейте. Как сказал товарищ Громов, у меня лапки.
– А в вашем личном деле сказано, госпожа Мартынова, что вы крайне усердный, трудолюбивый, умный и находчивый человек, – усмехнулся куратор, скользя по мне пристально-хитрым взглядом.
– Нагло врут, – отозвалась, кивая для убедительности.
По аудитории поползли смешки.
– Занимались плаваньем, участвовали в соревнованиях, учились и жили за границей, были волонтёром. Вегетарианка… – не унимался проклятый геюга, вынуждая меня скривиться.
– Анатолий Павлович, это нечестно, – заметила красноречиво. – У вас есть все наши характеристики, а у нас вашей нет. Как же так? Где справедливость?
Засмеялись даже инста-модели.
– Да, она мне подходит, – склонив голову набок и усмехнувшись, произнёс Матвей. Вот ведь… кто меня вообще за язык тянул?
– Тогда решено, – довольно объявил куратор. – Артемьев Матвей назначается старостой, а Мартынова Василиса его помощницей. Не забудьте создать в соцсетях группу и групповой чат.
Матвей поднялся, закинул на плечо рюкзак и выразительно взглянул на меня.
– Пойдём создавать и делить обязанности?
Невинно захлопала глазками.
– А можно не надо?
Парень усмехнулся и покачал головой.
– Ребят, напишите свои имена, номера телефонов на листке бумаги и адреса в соцсетях.
Вздохнула и вырвала из альбома со скетчами лист. Не то чтобы я отлично рисовала, поэтому не жалко. Первой написала требуемое и передала по рядам.
– А давайте рванём в кафе, – предложил парень в салатовой футболке-поло с эмблемой Лакосте, а с другой стороны от неё был прикреплён бейдж с именем: Антон Зацепин. – Познакомимся, обменяемся данными.
– Пфф… – фыркнула модель и тряхнула длиннющими мелированными волосами. – Скоро студенческая вечеринка, там и познакомимся.
– Тогда всем явиться на неё обязательно, – безжалостно произнёс Матвей.
– А если я умру, можно не приходить? – спросила, строя жалобные глазки.
Матвей усмехнулся, а взгляд горел озорным блеском.
– Нельзя отбиваться от коллектива, помощница. Пойдём-пойдём, обсудим всё. И листок забери, – нагло развернулся и направился на выход из аудитории.
Забрала данные группы и нехотя поплелась за твердолобым старостой. Чтоб его…
То, что Матвей водит дружбу с Сатаной, я поняла почти сразу, а когда он не придержал дверь и я едва не лишилась своего красивого носа, только убедилась в этом. У этого «золотого мальчика» явно далеко идущие планы, слишком уж легко он согласился стать старостой.
Потёрла чудом уцелевший носик-курносик, покорно следуя за своим мучителем. В кофейне было людно, но Матвей, будто точно знал куда идти. Нашёл закуток рядом с книжными полками, бросил рюкзак на мягкий диванчик и плюхнулся сам. Достал ноутбук, устроил его на столе и включил.
– Закажи мне чай. Зелёный.
Флегматично проигнорировала его «просьбу» и села напротив, изогнув бровь.
– Я что, прислуга тебе? Сам закажи, язык не отсохнет.
Парень выглянул из-за крышки ноута и хищно оскалился.
– Но ты моя помощница.
Закатила глаза и протянула умнику листок с данными группы.
– Ты сильно промахнулся с выбором раба. Нужно было брать тик-токершу, сделал бы ей пару комплементов, похвалил её ролики, подарил безделушку какую и всё… она бы за тобой как привязанная бегала и рюкзак в зубах таскала.
– Я умею находить подход и быть терпеливым, скоро и ты будешь рюкзак за мной таскать, не только рюкзак.
Вытянула под столом ноги и пихнула стул засранца, очаровательно улыбнувшись.
– Держи свои амбициозные цели подальше от меня. Если хочешь, чтобы я реально помогала, и ты достиг вершины карьеры, дослужился до председателя старост универа, общайся со мной на равных и давай адекватные поручения, касающиеся учебной деятельности.
Матвей откинулся на спину стула, скрестив руки на груди, и по-новому взглянул на меня.
– Быстро ты меня раскусила, – на губах заиграла лукавая улыбка. – На самом деле я просто проверял тебя. Думал, ты заучка, которая только рада будет угодить красивому парню, быть рядом с ним и пользоваться привилегиями помощника старосты. Таких не люблю.
– Даже боюсь спросить, с чего ты сделал такие выводы обо мне.
К нам подошла официантка, я закала себе латте и брусничный чизкейк, а мой недальновидный напарник зелёный чай с лимоном. Кто-то очень бережёт фигуру и заботится о здоровье. Страшный человек. С такими опасно иметь дело…
– Ну… ты похожа на одиночку, на человека, который любыми способами пытается привлечь внимание других, – произнёс Матвей, вбивая в таблицу имена и номера наших одногруппников.
– Ясно. Тебе надо было не меня проверять, а мозги. Явно где-то несколько извилин отвалилось, – раскрыла рюкзак и достала ежедневник. – И пока ты не отошёл от шока, вызванного разрывом шаблона, давай обсудим наши обязанности. Деканат на тебе, всё общение с администрацией, собрания старост и прочая общественная муть, от которой меня тошнит. Ты лицо нашей группы, вот и свети им. А я буду журнал посещаемости вести, группу Вк и чат, сделаю рассылку. В общем, на мне удалёнка. Идёт?
Матвей впервые естественно улыбнулся. Без фальши. Без ужимок. На удивление, у него получилось, даже лицо пополам не треснуло.
– Быстро всё разрулила. Даже я лучше бы не смог.
– Учись, студент, пока я жива, – притворно вздохнула и благодарно улыбнулась официантке, убирая ежедневник в сторону.
Пока создавала группу, Матвей создал чат в Ватсап. Я даже загрузила файлы с методичками, набросала учебный план на этот семестр из того, что нам говорил куратор.
– Напиши в чат, чтобы добавились в группу и отписались под постом про факультативы. Нам до понедельника нужно подать списки, – произнесла, не отрывая взгляда от экрана. Люблю, когда всё красиво.
– Ты такая сосредоточенная… – задумчиво протянул Матвей. – Пугающе серьёзная. Я даже начал побаиваться…
– Не болтай, – отмахнулась, потянувшись за кофе.
Лежащий на столе телефон завибрировал. Лицо разгладилось, на губах заиграла улыбка. Приняла вызов и приложила смартфон к уху, прижав его плечом, и продолжила набирать текст в правилах группы.
– Привет. Соскучился? – усмехнулась, непроизвольно покусывая губу.
– Приехал за тобой, – издав смешок, отозвался брат.
– Ого! А разве тебе не нужно учиться, господин будущий менеджер, – язвительно парировала и вскинула бровь, заметив выразительно-вопросительный взгляд Матвея.
– Три пары сегодня всего было. Давай выползай, – хохотнул брат.
– Мне тут немного закончить нужно, – скривилась и бросила недовольный взгляд на несносного старосту. – Мы в кофейне при библиотеке.
– Ладно, сейчас подойду, – согласился Андрей, идя у меня на поводу. Он и раньше меня баловал, а как вернулась, так вообще разбаловал. Окончательно и бесповоротно.
– Еху! – воскликнула обрадовано. – Жду, – и отключившись, положила телефон обратно.
Матвей поставил на блюдце чашку и склонил голову набок.
– Только не говори, что у тебя есть парень и это был он?
В душе неприятно царапнуло. Что значит «только не говори»?.. у меня вообще парня быть не может?
Фальшиво-дружелюбно улыбнулась и протянула сладким голосом.
– А тебе что, завидно? Конечно, у тебя ведь такого красивого парня…
Глаза Матвея сверкнули опасным блеском. Он хмыкнул и перевёл взгляд на вход.
– Сейчас посмотрим, что там за красавец.
Цокнула языком и продолжила заниматься делом.
Я сидела спиной к дверям заведения, поэтому не видела, как брат вошёл, но поняла это по вытянувшемуся лицу старосты.
– Это же Андрей Покровский, победитель чемпионата по мотофристайлу в Лондоне. Я там был… – произнёс он завороженно, наверное, даже не отдавая себе отчёт, что говорит вслух.
Я обернулась, самодовольно улыбнувшись.
– Ага. Мой парень, – произнесла гордо и под изумлённый взгляд Матвея поспешила к братику на ручки.
Андрей поймал меня в прыжке и поставил на ноги. В глубине серых глаз заплясали озорные искорки.
– Прекрати виснуть на мне, – посмеиваясь, произнес он, не спеша выпускать меня из рук.
– Притворись моим парнем, тогда перестану, – прошептала заговорщицки.
Брови брата взлетели вверх.
– Во что ты пытаешься втянуть меня в этот раз? – иронично протянул он и заправил мне за уши растрёпанные волосы.
Недовольно скривилась и тихо заговорила.
– Видишь там мажора в синем джемпере?.. только не смотри! – пригрозила еле слышно. – Наш староста. Думает, у меня не может быть парня. А это обидно, знаешь ли…
Андрей приглушённо рассмеялся и отпустил меня.
– Сказала бы, что твой парень остался во Флориде.
– Мне не поверят. Ну что тебе, сложно? – надулась в ответ.
Брат закатил глаза и, обняв меня за плечи, повёл к столику.
– Привет, – Матвей поднялся нам навстречу и первым протянул руку. Брат ответил на рукопожатие, усадил меня на диван и опустился рядом. – Я видел твоё выступление. В Лондоне… – сдержанно произнёс парень, внимательно разглядывая Андрея.
Брат смущённо улыбнулся в ответ и снова обнял меня.
– Я за Васькой. Долго вам ещё?
– Васькой? – усмехнулся Матвей и покосился на меня. Я скривилась и показала ему язык. – Не знал, что у тебя есть девушка, обычно ты на выступлениях один.
Андрей оглядел стол, взял мой кофе и отпил.
– Я не беру близких на соревнования. Знаю, что они будут переживать, а Васька больше всех, она мой самый ярый фанат, – он прижал меня к себе и поцеловал в макушку, пробуждая болезненные воспоминания.
Я хорошо помнила, как Андрей упал с мотоцикла прямо во время прыжка. Помнила, как рвалась к нему, а меня не пускали, как размазывала по детским щекам горючие слёзы и умоляла братика не умирать… Помню, как уносили его на носилках.
Несмотря на серьёзную травму, брат вернулся в мотоспорт, а мне путь на трибуны был закрыт навсегда…
Шлёпнула брата по плечу, выражая взглядом, что думаю по поводу его запрета и отодвинулась.
– Мне немного осталось.
– Хорошо, – согласился Андрей и, достав телефон из кармана кожанки, уткнулся в него.
Закончили примерно минут через пятнадцать, и я была довольна результатом, хотя не рвалась становиться помощницей, но привыкла всё делать качественно. Этому меня отец научил, а у него очень ответственный подход к работе. Был…
Задавила в зародыше разрастающуюся на душе грусть и стала собираться.
– Почему бы вам не прийти на вечеринку вместе? – внезапно предложил Матвей. – Василиса помощница старосты и может взять дополнительный пригласительный.
Переглянулась с Андреем, мысленно умоляя его отказаться.
– А когда вечеринка? – спросил он.
– В воскресенье, – улыбнулся Матвей. – Придёте?
– Почему нет, – согласился брат. Подавила желание наступить ему на ногу и притворно улыбнулась старосте.