Глава первая
С чего всё началось…
Лера
– Ты не можешь уйти от меня сейчас! – воскликнула и бессильно опустила руки. – Бросить, когда так нужен… – жалость и мольба в голосе, но на Игоря не действует.
Он упрямо поджимает губы и презрительно щурит глаза, словно испачкался в чём-то липком. А точнее… испачкался во мне.
Парень и рад бы от меня избавиться, но я, словно жвачка, прилипшая к подошве его модных туфель.
– Хватит, – отрезал он, собирая свои немногочисленные вещи.
О, нет мы не жили вместе. Просто… Игорь иногда оставался у меня до утра, а он, как человек чистоплотный и жуткий педант, должен всегда выглядеть идеально. Не дай Бог, локон ляжет не на ту сторону или из носа будет торчать волосок. Поэтому косметики и средств по уходу за собой у него куда больше, чем у меня.
Опустилась в компьютерное скрипучее кресло и вздохнула.
– Я думала, ты поддержишь меня…
Игорь экспрессивно отпихнул от себя спортивную сумку.
– В чём я должен тебя поддержать? В твоём сумасшествии? – вопрос, видимо, риторический. – О чём ты думала, подавая заявку на участие в этом дурацком шоу?
Губа обиженно затряслась, а ноздри стали раздуваться сильнее.
Резко поднялась, с грохотом роняя кресло, но даже не обратила внимания.
– О чём я думала?! О чём?! Думала о том, что смогу выиграть деньги и продать эту чёртову комнату. Мне надоело жить по соседству с алкашами и лесбиянками. Каждую ночь какая-нибудь порядочная сволочь меня будит. Я просто хотела своё жильё. Своё нормальное жильё…
– А я здесь при чём?! – гневно закричал Игорь в ответ. – Ты втянула меня, не спросив. Шоу для влюблённых парочек… С ума сойти!
– Да что такого? – я решительно не понимала, а душу разрывала обида от несправедливости. От того, что моя мечта рушится на глазах. – У меня есть небольшие сбережения, но этого не хватает. Ипотеку студентке на подработке никто не даст. Да и чем я буду её выплачивать? Из всех вариантов у меня или лотерейный билет, или реалити-шоу. Да, я выбрала второе, потому что там больше шансов на победу.
Игорь выдохнул сквозь сцепленные зубы и рыкнул, не поднимая глаз:
– Так учувствуй, я же не против. Только без меня… – подхватил сумку и направился к двери моей маленькой комнатки.
– Без тебя я не смогу… – тихо произнесла, глядя на свои дрожащие пальцы. – Шоу для пар.
Игорь замер, взявшись за ручку двери.
– Так найди себе какого-нибудь такого же чокнутого… – и вышел.
Дверь не выдержала удара. Жалобно скрипнула и слетела с одной петли.
С потолка посыпалась штукатурка…
Так я стала искать себе парня…
Умом я понимала, что Игорь прав. Я должна была спросить его. Всё обсудить и тогда уже подавать заявку. А мне вообще никто ничего не должен. Но какая-то не очень умная и дальновидная часть меня слепо верила, что мой парень поддержит меня. Поймёт и пойдёт за мной хоть в огонь, хоть к чёрту на куличики.
А в итоге – я одна у старенького монитора компьютера с отказом в участии.
«Вынуждены отклонить вашу заявку, по причине того, что ваш молодой человек категорически отказался…»
Глубоко вздохнула, прикрывая глаза.
А за стеной уже начался бунт на корабле.
– … дрянь!.. куда спрятала? Куда?! Я тебя придушу когда-нибудь…
Визг и торопливый бег по общему коридору коммуналки.
Нина спасается бегством…
Это абсолютно нормальное явление в семействе Калашниковых, поэтому и дёргаться нечего. Вызывать кого-то бесполезно. Нина сама же за благоверного и заступится, а ты виновата останешься. Но слушать их ругань и скандалы каждый день… невыносимо.
Надоел бардак на кухне и обнаглевшие тараканы, которые не просто ходят пешком, а ползут на брюхе и смотрят на тебя высокомерно и презрительно.
Мол, опять пришла свет включать?.. и ползут себе дальше. К твоей тарелке…
Надоели пивные бутылки, о которые по ночам спотыкаешься, когда идёшь в туалет. Надоела обоссанная крышка унитаза. Прошу прощения за мой французский. Устала просто…
Игоря нельзя винить в его нежелании учувствовать в реалити-шоу, светиться на телевидении. Мне, что ли, хочется? Но я готова стиснуть зубы и затолкать гордость куда подальше, лишь бы свалить из этой чёртовой дыры…
И даже не факт, что эту чёртову дыру кто-то купит. Но если выиграю, даже половину обещанного, у меня будет неплохой капитал уже к тому, что имеется и скопить на новое жильё будет куда проще, чем сейчас.
В принципе, ещё есть время, чтобы подать новую заявку. Судя по тизеру, шоу должно быть грандиозным, которое будут транслировать по одному из ведущих телеканалов российского ТВ.
Только… где же взять парня?
Так начались невероятные похождения Истоминой Валерии…
В свободное от сессии и подработки время, я стала заниматься тем, чем в жизни никогда не занималась. Поисками парня. Кривого, косого, какого угодно лишь бы согласившегося на участие в реалити-шоу.
Нет, я не думала, что непременно выиграю. Что наша ненастоящая пара из восьми настоящих гарантированно станет лучшей. Парой, которая наберёт больше зрительских голосов. Но мне хотелось попытаться. Чтобы потом, когда проиграю, сказать себе с чистой совестью: «Лерка, ты сделала всё, что могла. Покойся с миром, моя мечта…»
Но и то, я, наверное, начну покупать лотерейные билеты…
А потом, всё же защищу диплом, стану отличным специалистом гостиничного сервиса… Что? Не очень оптимистично звучит?
А что поделать, куда смогла поступить. Но может, потом, второе образование будет более удачным или всё же удастся найти своё призвание. Занять свою нишу в пищевой цепи…
Итак, первый неудачный способ найти парня:
Не стоит пытаться делать предложение парням в соцсетях. В лучшем случае, тебя просто пошлют. В худшем, сделают ответное предложение…
Я писала сообщения разным мужчинам из моего города, которые чуть старше меня: объясняла честно, всё как есть, без утайки, но в ответ… Или тишина, или насмешки. Или глупые саркастичные советы.
Типа: «Сними себе проститута…». Или: «Найди работу…».
Очень смешно, но всё это никуда не годилось.
Я только стала отмечать, что ещё более одержима идеей непременно принять участие в шоу. Этого требовала не моя душа, а моя чувствительная к переменам «пятая точка».
Второй неудачный способ найти парня:
Никогда не пытайтесь знакомиться на сайте знакомств! Честно.
Нормальных мужиков там нет. Какие угодно: больные, отмороженные на голову, кавказской наружности, извращенцы, которые просят прислать фотографию топлес. Но нет хоть сколько-нибудь здравомыслящих и немного адекватных парней.
После универа, я протирала столы в одной кафешке. Не самой поганой, но и не самой престижной. Иногда в неё заходят студенты. Так вот:
Третий неудачный способ:
Не пытайтесь, собирая грязную со стола посуду, сделать предложение ботанику стать твоим парнем.
Парень, скорее всего, поперхнётся, оросив тебя растворимым кофе, промямлит извинения и, заливаясь краской, сбежит.
Хорошо меня не уволили. Но предупреждение администратор сделала.
«В свободное время будешь жизнь устраивать, а на работе надо работать, если не знала…»
Да знала я. Только времени всё меньше и меньше. Скоро приём заявок закончится. И не факт, что меня и моего ненастоящего, пока даже несуществующего, парня выберут.
Чувствуете, как мои шансы стремятся к нулю?
Я тоже чувствую, поэтому поделюсь ещё одним неудачным способом.
Номер четыре:
Не знакомьтесь с парнями на улице.
Нет, можно попробовать, если не вывалить на них сразу всю информацию о реалити-шоу. Но увы, у меня не было времени на конфетно-букетный период. Поэтому, после моего озвученного предложения, мне вежливо крутили пальцем у виска. Один даже предложил помощь квалифицированного специалиста. Наверное, опыт имеется…
Хотя… в этом способе что-то есть, раз я встретилась с ним… Человеком, перевернувшим мой мир. Человеком, что своим спокойствием может мёртвого взбесить. Человеком, ур-р-р… Зла не хватает на этого человека. Слишком он бесящий. Но об этом чуть позже, а пока…
Знакомьтесь, Дэн!
Я как зашла в ресторан, как увидела его… Сразу подумала: «Ну что за скучный дурачок?». Но мимо отчего-то не прошла.
А дело было так…
Глава вторая
Денис
Алёна предложила встретиться в ресторане японской кухни. Что само по себе вроде не было странным, но с другой стороны, Денис привык встречаться с ней дома. Не с кухней, конечно. С Алёной.
– Привет, – раздался бархатный голос. Голос, который будоражил и разгонял по венам кровь.
Денис поднял взгляд, встретился с карамельными глазами, и встал навстречу с мягкого диванчика.
– Привет, – улыбнулся в ответ и поцеловал в щёку.
– Ну и духота, – тяжело вздохнула Алёна, расстёгивая верхние пуговки блузки.
Денис украдкой заглянув в вырез, улыбнулся своим мыслям и отвел взгляд.
– Хорошо выглядишь, – похвалил он и взял свой безалкогольный Мохито со льдом. – Как отработала?
– Я устала и хочу есть, – пожаловалась Алёна, оглядывая накрытый стол голодным взглядом.
Наблюдать за тем, с каким аппетитом она ест, одно удовольствие. Бальзам на душу. Говорят, чтобы девушка была счастлива, нужно её одевать, вовремя и хорошо кормить, и чтобы ваза никогда не пустовала…
Денис взял со стола белую розу на изящной длинной ножке и протянул Алёне.
– Это тебе, – улыбнулся он.
Алёна поджала губы, отложила палочки и взяла салфетку.
– Мне нужно кое-что тебе сказать…
Денис положил розу и вскинул бровь, а в душу уже закрались сомнения, завозилось беспокойство.
Беременна?! С работы уволили? Так это ерунда… Или с мамой поругалась?
– Нам надо расстаться.
Денис моргнул и посмотрел в невозмутимое лицо Алёны.
– Заболела?
Алёна шумно выдохнула и откинулась на спинку стула.
– Денис, я здорова! Я просто… устала.
Денис сжал палочку: раздался хруст… На стол упали деревянные обломки.
– Не помню, чтобы ты напрягалась, – сухо перебил.
– Язвишь? – усмехнулась Алёна.
– Защитная реакция, – хотел добавить «от тупости», но передумал.
Алёна отвернулась к окну.
– Ты всегда такой…
– Какой?
– Невозмутимый! – резко повернулась она. Карие глаза полыхнули гневом. – Невозмутимый до зубного скрежета. Трудно закатить скандал? Устроить сцену?
– Зачем? – деланно-равнодушно поинтересовался Денис. – Это пустая трата времени и сил. Ты приняла окончательное решение или тебе ещё надо подумать?
– Я ещё не закончила, – раздражённо произнесла Алёна и поднялась, беря свою сумочку со спинки стула. – Подожди здесь, – бросила она и направилась в дамскую комнату.
Денис выдохнул сквозь сцепленные зубы и с силой сжал руку в кулак.
Какого чёрта происходит? Чего ей не хватает? Денег? Общения? Внимания? Не-ет… этой женщине не хватает встряски! Страсти! Чтобы эмоции били через край.
Алёна неоднократно повторяла, что Денис слишком… как она это говорила?.. А, стабилен. Слишком стабилен. Терпелив и сдержан.
Определённо, это серьёзный мужской недостаток. Надо было всыпать ей разок. Для поддержания чувств, так сказать…
Двери заведения громко хлопнули.
Девушка, что вошла, явно такого не ожидала: испуганно вздрогнула и вжала голову в плечи. Стоявшая у входа администратор, в строгой юбке и блузке, невозмутимо поприветствовала её и повела в зал за забронированный столик.
Проходя мимо Дениса, девушка внезапно задержалась и заинтересованно склонила голову.
– Подождите, – сказала она администратору. – Я остановлюсь здесь.
–Здесь? – почти одновременно с администратором спросил Денис. – Девушка, вы, наверное, ошибл…
– Это место меня устраивает, – беспечно улыбнулась незнакомка и села на место Алёны, плюхнув на стол синий клатч. Встряхнула рыжие прямые волосы и, улыбнувшись, протянула руку.
– Валерия.
Денис недоуменно уставился на протянутую миниатюрную ладошку и нахмурился.
– Послушайте, Валерия…
– Можно просто, Лера, – перебила маленькая нахалка. – Не желаете стать моим парнем для совместного участия в реалити-шоу «Любовь случается»?
– Что? – Денис окончательно перестал что-либо понимать.
– Оплата понедельно, выигрыш – делим пополам, – невозмутимо продолжила пигалица. – Очень выгодное предложение. Детали обсудим сейчас или назначим встречу? – деловым тоном произнесла она, а в ясных голубых глазах плясали озорные чёртики.
Денис недоверчиво прищурился.
– Это что? Розыгрыш?
Нахалка закатила глаза, куснула нижнюю губу и, раскрыв клатч, извлекла из него буклет.
– Реалити-шоу «Любовь случается», – произнесла она. Денис уставился взглядом в счастливые рожи незнакомых ему людей и очень крупную надпись: «Один миллион может стать вашим…». – Но участие только для пар, – пояснила нахалка и тяжко вздохнула. – Мне нужен парень и я готова платить. Хоть и немного… Ферштейн?
Денис украдкой оглянулся, нет ли где скрытых камер. А может, она просто сумасшедшая, сбежавшая из психушки?
Девушка, словно прочитав его мысли, горестно застонала, сложила руки на стол, а сверху на них уронила голову.
– Я не поняла… – изумлённо протянула Алёна. – Это кто вообще?! – карие глаза метали молнии.
А ещё расстаться хотела…
Денис перевёл взгляд на так внезапно свалившуюся на его голову Валерию. Нахалка подняла голову и нагло улыбнулась Алёне, как ни в чём не бывало. Точно, сумасшедшая. Но тем не менее…
– Видимо, моя новая девушка, – сухо произнёс он, малодушно желая позлить Алёну, и поднялся. Отношения лучше выяснить чуть позже. Не при свидетелях и не на эмоциях.
Достал из портмоне деньги, положил на стол и повернулся к маленькой нахалке.
– Ты идёшь?
– Ой! Конечно, – подскочила она, игнорируя испепеляющий взгляд Алёны.
В душе кипела буря и требовала выхода. Если задержаться хоть на минуту, получит и Алёна, так жаждущая страстей, и нахалка со своим… предложением. И администратору достанется. На «чай»…
Мелкая едва поспевала, не переставая поправлять джинсовую юбку, которая вовсе не была короткой.
Денис достал брелок от машины и, сняв сигнализацию, распахнул дверь серебристого седана.
Нахалка замешкалась.
– Э-э… зачем? – не поняла она, хлопая своими большущими глазами.
– Отвезу тебя в больницу, – серьёзно и терпеливо произнёс Денис.
Рыжая склонила голову и неожиданно рассмеялась, практически беззвучно, но очень заливисто.
– Я не сумасшедшая, – наконец вымолвила она, успокоившись.
– Не похоже… – хмуро отозвался Денис, глядя в эти наглые веселящиеся глаза.
– Я поняла, – вдруг совершенно нормально произнесла Валерия. – Моё предложение шокировало тебя, но… в этом нет ничего такого. Просто мне нужен ненастоящий парень на не очень длительный срок. И прости, что доставила неудобства, – она махнула рукой Денису за спину, где из ресторана уже выходила негодующая Алёна. – Но, если вдруг передумаешь… – протянула стикер с номером телефона и, подмигнув, ушла в другую сторону.
Денис смотрел хрупкой пигалице вслед и его мучал лишь один вопрос:
С какой луны она свалилась?
– Какая, к чертям, ещё девушка?! – гневно воскликнула Алёна, а её нижняя губа некрасиво оттопырилась. Карие глаза заискрились, заполыхали… И это, как ни странно, завораживало. – Я тебя спрашиваю, эй! – возмутилась она и дёрнула Дениса за рукав рубашки.
Он молча отошёл и открыл дверь иномарки.
– Садись. Дома поговорим.
Алёна раздражённо выдохнула и села, нарочно хлопнув дверью. Пристегнулась, чуть не вырвав ремень, сложила руки на груди и уставилась взглядом вдаль.
Денис покачал головой, решительно не понимая. К чему тогда весь этот спектакль с расставанием, раз ревнует? Нервы пощекотать? Не хватает острых ощущений?
Сел за руль, завёл двигатель, и выехал на проезжую часть.
Алёна демонстративно молчала. Даже не копалась в телефоне, как это делала обычно, когда они куда-то ехали вдвоём.
Уже в квартире, стоило переступить порог, Алёна поджала губу и уставилась взглядом, требуя объяснений.
Со вздохом потёр переносицу и повесил брелок на ключницу, а барсетку с документами бросил на полку в прихожей.
– Я не понимаю, – признался Денис, вглядываясь в лицо своей девушки. – Мы решили жить вместе, мы готовимся к свадьбе, планируем наше будущее, а тут такие… заскоки. Нам не по семнадцать лет, чтобы обижаться на несуществующие обиды и создавать проблемы из ничего. Ну если тебе скучно, давай сходим театр, кино, куда ты хочешь? В клуб? Давай сходим в клуб…
Алёна сокрушённо выдохнула и опустила руки.
– Не знаю, – призналась она и досадливо поморщилась. – Меня жутко бесит, что ты не проявляешь эмоций. Не ревнуешь, во всём ищешь компромисс, соглашаешься со мной во всём. Ты… ты как подкаблучник. Как… тряпка себя ведёшь.
У Дениса чуть челюсть с грохотом не упала на пол.
– Ты забываешься, – процедил он сквозь зубы. – И не видишь разницы между тряпкой и мужиком, который настроен на создание семьи. У тебя в голове ещё мыльные пузыри летают, раз пришла к подобному выводу. Это просто… пф-ф… – рвано выдохнул, запуская пальцы в волосы.
Вот так живёшь с человеком, мечтаешь о будущем, а потом выясняется, что ты тряпка.
– Знаешь, что, – успокаиваясь, произнёс Денис притихшей Алёне, что смотрела испуганно. Видимо дошло, что перегнула. Бестолочь… – Научись взвешивать плюсы и минусы в отношениях. Ведь не будет идеального парня, не будет «идеальной» любви. Всегда будет что-то, что тебя не устроит. Так вот, мне кажется, я не заслужил звания тряпки. И плюсов в наших отношениях было гораздо больше. Подумай над этим на досуге. А теперь извини, – обошёл Алёну по кругу, взял в комнате из комода полотенце, боксеры и отправился в душ. Освежиться и привести мысли в порядок.
На душе неприятно скребло. И вместе с тем ощущалось некоторое опустошение, на языке щипала горечь разочарования.
Алёна-Алёна…
Закрылся на щеколду и стал раздеваться. Из кармана брюк торчал клочок бумаги, что привлёк внимание.
Вытащил и развернул. Номер телефона и подпись аккуратным почерком: «Истомина Валерия».
Усмехнулся, вспоминая смешную рыжую девочку, и бросил бумажку на стиральную машинку.
Глупенькая. Неужели она всерьёз предлагала стать её ненастоящим парнем? А если так? Зачем? Кто-нибудь знает, что у женщин на уме?
Потряс головой и включил в кабине воду. Вспомнил, что забыл халат, обмотался полотенцем и вышел.
В квартире стояла подозрительная тишина. Прошёлся по квартире и только на кухне обнаружил записку.
«Сорри, Денис. Нам не по пути. Наверное, ты просто не мой человек. Желаю тебе удачи и счастья!..
P.S: за вещами приеду завтра».
– Отлично… – выдохнул Денис. Смял записку и выкинул в ведро.
Прислонился лбом к серебряной дверце холодильника и треснул по ней кулаком. Магнит с фотографией, на которой он и Алёна такие серьёзные и такие влюблённые, упал на босую ногу.
Денис мужественно шикнул, подобрал магнит и раздражённо отправил его следом за запиской.
К чёрту всё!
Вернулся в ванную и полез под душ.
Вот так заботишься, переживаешь, а потом выясняется, что ты «не тот человек». Ревнуешь – плохо. Не ревнуешь, тоже плохо. Но как-то живут же женщины и с пьющими, и с бьющими, и даже с гулящими.
«Чем я-то не угодил?!» – мысленно возмутился Денис и подставил лицо под струи воды.
Может, позвонить этой Валерии? Что она там про реалити-шоу щебетала? Отвлечься немного. Интересно же, что у девчонки на уме. А там, может, и Алёна сама вернётся. Одумается…
Лера
Пошла в другую сторону на едва гнущихся ватных ногах с дико выпрыгивающим из груди сердцем…
Лера? О чём ты только думала? М-да… однако я умею влипать в истории и оказываться в эпицентре бури. Надеюсь, этот парень сможет разобраться со своей девушкой и у них всё будет хорошо. Неловко получилось…
– Чёрт! – запнулась на полпути к дому, спохватившись, что в ресторане меня ждал парень по объявлению.
Вот вам ещё один способ, как найти парня. Удачный или нет, пока не знаю. Но я подала объявление в газету и мне позвонил некий Виталий.
Ну, посмотрим, что там за Виталий такой…
Впрочем, абсолютно неважно, какой он будет внешности, главное, чтобы с головой проблем не было, и он адекватно и правильно воспринял моё предложение.
Виталий сидел в конце зала и так ничего себе не заказал. Воду. Значит, карманы его пусты, а раз пусты, значит, от меня ему нужны исключительно шелестящие бумажки. Наверное, не стоило так опрометчиво указывать в объявлении про вознаграждение…
– Здравствуйте, Виталий, – отодвинула стул и села напротив. У меня даже мысли не возникло, что это может быть другой человек, что я могла ошибиться. Просто этот субъект хилой наружности с очками на носу, с до сих пор не сошедшими прыщами и в мятой трёхнедельной рубашке, что вероятно осталась у него ещё со школьных времён, прямо вылитый Виталий.
Парень окинул меня недоверчивым взглядом.
– Документы покажите, пожалуйста, – серьёзно попросил он.
Недоумённо вскинула брови, усмехнулась и достала из клатча студенческий билет.
– Истомина Валерия, – вслух прочёл Виталий и удовлетворённо кивнул.
К нам подошёл официант. Пришлось делать заказ. Неловко сидеть просто вот так. Да и кто позволит. Но если Виталий согласится, можно попробовать что-нибудь из него слепить человеческое и попытать удачу.
– Меня интересует оплата, – по-деловому произнёс Виталий и поправил на остром носу очки. – Сколько, когда и… аванс. Пятьдесят процентов от всей суммы, которую по итогу вы мне должны выплатить.
Тронула салфетницу и улыбнулась.
– Похвально ваше рвение, Виталий, но не желаете узнать, что вам предстоит делать? Может, сниматься в порнофильме?
Виталий покрылся багровым румянцем. Вспыхнули даже оттопыренные уши.
– В объявлении указанно, «без интима»… – смущённо пробормотал он, опустив взгляд в стол.
– Всё верно, – кивнула и вежливо улыбнулась официанту, что принёс наш чай и мороженое. – Но вам придётся сыграть роль моего парня. В реалити-шоу «Любовь случается». Вы целоваться умеете?
Виталий кашлянул и кинулся наливать в чашку чай, разливая его на стол. Коричное пятно стремительно расплывалось. Виталий схватился за салфетки, потянул за одну, а вытащил все…
– Простите… – буркнул он и стал собирать салфетки обратно. – В объявлении было указанно, что работа не сложная…
– А разве она сложная? – искренне удивилась я. – Всего три месяца съёмок, результат огласят почти сразу по окончании проекта. Выигрыш – пополам. Один миллион, – прошептала многозначительно, чуть подавшись вперёд. Но Виталий вжался в стул, словно я собралась его насиловать.
– Я как-то… у меня и опыта нет… – признался Виталий, вытирая лоб мокрой, от чая, салфеткой. И даже не заметил.
Он безнадёжен…
– Мне нужно подумать! – внезапно выпалил мой несостоявшийся парень, вскочил и убежал, бросив напоследок: – Я позвоню.
– Ага… – произнесла угрюмо и стала уминать две порции мороженого. Зря выкинутые деньги. Но я должна была рискнуть…
По пути домой, заглянула в газетный киоск и всё же купила лотерейный билет. А, была не была…
А дома… дома, как всегда. Уже в дверях на меня налетел пьяный Калашников, спасающийся бегством от разъярённой Нины.
Успела отскочить в сторону и прижаться к облупившейся стене.
– И не смей возвращаться! – прокричала Нина вслед мужу, пригрозив кулаком. – А ты чего не на учёбе?!
Вот и мне досталось…
– Сегодня воскресенье, – равнодушно отозвалась и направилась в свою комнату. Изобретать ещё один неудачный способ найти парня. Хорошо, что сессия почти закончилась. А потом, если не выгорит с шоу, можно найти работу с полным графиком, хотя бы на лето и немного подкопить, если сильно не шиковать.
Ха-ха два раза, можно подумать я шикую…
Утром меня разбудил телефон. Наверное, опять какой-нибудь Виталий по объявлению.
Сонно потянулась на своей узкой железной кровати и нащупала на тумбе мобильный.
Солнце уже вовсю пробивалось в одно единственное с обшарпанной рамой окно, пытаясь лучиками забраться мне в глаза.
– Алло? – хриплым ото сна голосом отозвалась я. А в ответ тишина… – Я вас слушаю, – повторила терпеливо более бодро и села, осыпаясь волосами.
– Валерия? – раздался на удивление приятный и капельку знакомый голос.
– Да… – протянула настороженно.
– Это Денис. Вы вчера оставили мне свой номер… – сдержанно произнёс Денис.
Спустила ноги на пол, полностью просыпаясь.
– Как ваши дела, Денис? Помирились со своей девушкой? – мне показалось, что немного участия не повредит.
– Если бы я помирился с девушкой, то вряд ли стал звонить вам, – довольно прохладно произнёс Денис. Но я не оскорбилась, не гордая. Да и он, мне кажется, просто констатировал факт.
– Логично, – легко согласилась я. – Подтупливаю с утра…
– Уже почти одиннадцать, – тем же безэмоциональным голосом заметил Денис.
– Это абсолютно не важно, если ложишься почти на рассвете… – машинально отозвалась я и встала, оглядываясь в поисках расчёски.
– Чем же вы занимались до рассвета? – полюбопытствовал Денис.
Пришла моя очередь усмехаться.
– Вы за этим позвонили? Чтобы узнать, чем я занималась?
– Нет…простите, – быстро исправился Денис. – Ваше предложение ещё в силе? Я готов встретиться и обсудить условия. Откуда вас забрать?
Я конечно опешила, но адрес продиктовала быстро и начала собираться…
Глава третья
Лера
Адрес назвала подальше от дома. Может, Денис только с виду такой приличный, а на деле… Ничего, пешочком пройдусь, подышу свежим почти летним воздухом.
Припаркованный серебристый седан узнала издалека и неосознанно замедлила шаг. Одно дело встречаться с такими мальчиками как Виталий, немного неудачниками, немного неуверенными в себе и закомплексованными… И совсем другое – договариваться с такими как Денис.
Мне он, конечно, показался жутко скучным и неинтересным офисным клерком, но это не делает его глупым, неуверенным и необразованным. С ним, вероятно, будет труднее договориться. Он может запросить оплату больше или выдвинуть встречные условия.
Я готовилась к худшему. Так уж жизнь научила…
Денис заметил меня в боковое зеркало и вышел навстречу. Вежливо кивнул, обошёл машину и открыл дверь пассажирского места.
Села, пристегнулась и расправила края пышной цветной юбки, скрывая нервозность. Денис вернулся, сел за руль и осторожно выехал на дорогу. Наверное, следует спросить, куда мы едем, но в горле отчего-то пересохло.
Блин, мне даже позвонить некому, в случае, если меня вздумают увезти в лес и изнасиловать. Сунула руку в сумочку ядерно-кислотного цвета, мою любимую, на толстой цепочке вместо ремешка, и нащупала перцовый баллончик, с которым никогда не расстаюсь. Особенно сейчас…
– Ты в «старом фонде» живёшь? – заинтересованно спросил Денис, разглядывая жёлтые с облупившейся отделкой дома. – Здесь в основном коммуналки, – заметил он и мельком глянул на меня.
– Не в «основном», а везде коммуналки, – спокойно поправила я. – Не все могут позволить себе отдельное жильё… – а вот долю обиды в голосе скрыть не удалось. Но как объяснить, что обижаюсь не на него с его вопросами, а на собственную беспомощность?
– Извини, – потупился Денис и сосредоточился на дороге.
Усмехнулась и махнула рукой.
– Забей. Просто у меня соседи такие… не важно, в общем.
– Ты одна живёшь? – спросил Денис, поняв, что я не собираюсь дуться и разыгрывать недотрогу. Но его вопрос всё же заставил насторожиться.
– Да… – ответила неуверенно. – А что?
Денис пожал плечами.
– А родители?
«Ну всё… писец, котёнку…» – прошептал внутренний голос и перекрестился.
Денис внезапно усмехнулся.
– Да, брось! Мне просто интересно, я не маньяк.
Недоверчиво прищурилась, но видя открытую добродушную улыбку, немного расслабилась.
– У меня всё на лице написано, да? – обречённо вздохнула и поправила волосы.
– Да, – кивнул Денис. – Очень… выразительное. Так получается, ты живёшь без родителей, – утвердительно произнёс он. – Почему? Ты вроде студентка… Из другого города?
Поморщилась и выдохнула.
– У меня нет родителей, Денис. Давай закроем эту тему… Мне неприятно.
Денис неловко замолчал, я прямо увидела наяву, как он посыпает голову пеплом. Бедолага.
– Расслабься, – беспечно хмыкнула и повернулась к своему окну. Мы въезжали в центр. Вдоль улиц потянулись бутики, ресторанчики, ювелирные и разные салоны. – Я не то чтобы сильно по ним тоскую. Скорее, мне просто неприятно вспоминать о них, – решила пояснить.
Денис провёл рукой по рулю, будто смахивая пыль и включил музыку.
Ехать, правда, долго не пришлось. Уже на перекрёстке, мы повернули налево и остановились напротив хостела «Уют», и я прямо каждой клеточкой ощутила, как неуютно мне стало…
– Знаешь, – осторожно произнесла я и сглотнула. – Я, кажется, передумала. Мне пора, – развернулась и пошла в другую от машины сторону.
Позади послышался смех. На запястье легла рука…
Денис развернул меня к себе лицом и, улыбнувшись, показал пальцем мне за спину.
– Ресторан «Грация», – иронично произнёс он, не переставая забавляться. – Обсудим твоё предложение. У меня есть пара вопросов…
Шумно выдохнула и смущённо поджала губы. Надо уже успокоиться и перестать видеть в Денисе маньяка. Так он меня точно отвезёт в больничку…
Ресторан находился в центре и занимал два этаже, имел собственную террасу и балкончик. Внутри царил уют, который создавали кремовые, бежевые и светло-серые тона. Мягкая мебель и милые детали интерьера. Например, чёрно-белые фото на стенах в стиле рэтро…
Галантные манеры Дениса вызывали у меня дискомфорт.
Он отодвинул для меня стул, а я вцепилась в него пальцами со словами:
– Я сама. И сумочку сама повешу. Спасибо… – пробормотала и села за стол.
Денис сел напротив и сразу открыл меню.
– В первую нашу встречу ты была более уверена в себе, – насмешливо заметил он, не глядя на меня.
– В первую нашу встречу, ты не вёл себя как кавалер, – недовольно прошептала в ответ и перевела взгляд на стену, отделанную искусственным камнем.
Денис выглянул из-за меню, вскинув бровь.
– Я всегда так себя веду. С девушками. С бабушками. С родителями. Так воспитали, – беспечно произнёс он и спрятался обратно. – Заказывай.
Не предложение и не просьба.
Вздохнула и открыла меню, уже зная, что там увижу. Космические цены…
Ладно, надеюсь, ты того стоишь Дениска…
Подошла улыбчивая официантка в форменной одежде. Короткие мелированные волосы были спрятаны в хвостик, в носу сверкал драгоценный камешек пирсинга. Официантка старалась казаться непринуждённо-вежливой, а сама косилась на Дениса, оценивая профессиональном взглядом.
Даже мне интересно стало. Может, чего не разглядела при первой встречи. Машинально перевела взгляд.
Да нет, обычный парень. Высокий, стильная стрижка, лёгкая небритость, это, вероятно, мода такая. Довольно широкие плечи, может, плаваньем занимается…
Денис поднял взгляд.
– Выбрала?
Опустила глаза в меню, ощущая, как розовеют щёки.
– Греческий салат и фруктовый чай, – отложила меню, не зная куда теперь деть руки. Сцепила их в замок и уткнулась взглядом в перечницу.
Даже не глядя, почувствовала насмешливую улыбку Дениса. Точно. У меня же на лице всё написано…
– Два рыбных стейка на гриле, запечённый картофель и клубничный чизкейк. Спасибо, – вежливо улыбнулся Денис, а девушка благоговейно приняла заказ и удалилась. – Ну что? Поговорим, зачем тебе ненастоящий парень? – перевёл на меня взгляд, становясь абсолютно серьёзным.
