Глава 5
Первое, что бросилось в глаза в моих собственных покоях – ширма. Глухая деревянная ширма, что вероломно отрезала треть комнаты, милостиво предоставляя мне большую её часть.
Иоран отделил свой топчан глухой тонкой перегородкой.
Отгородился, засранец!
Не знаю, что меня возмутило больше – то, что дроу затеял перестановку в угоду собственному удобству или то, что меня он об этом не спросил. Здравым смыслом я понимала – такое сосуществование будет гораздо лучше и существенно снизит возникшую неловкость. Но волна негодования прокатилась внутри, смывая терпкой горечью доводы разума.
Случайно или нет, но на «эльфийской половине» пространства оказался стеллаж с книгами, которые я скрупулезно собирала по всему Тхаэлю.
В моём родном поселении встречались лишь писания религиозного толка, но в Тхаэле можно было отыскать настоящее сокровище – истории и легенды о путешествиях, битвах и великих деяниях.
Надолго лишенная шелеста листьев, дуновения ветра, солнечного света и щебета птиц, я находила в книгах утешение. Читала жадно. А если от чтения меня отвлекали – стремилась как можно скорее нырнуть обратно в воображаемый мир к полюбившимся героям.
Ровно за этим же самым занятием я и застала своего нового соседа.
– Что читаешь? – заявила я о своём присутствии, вальяжно прислонившись к косяку.
Эльф не ожидал. Вздрогнул, обернулся, нехотя вынырнув из иллюзорных, но очень увлекательных глубин повествования.
– Ромеля, – дроу напрягся в ожидании брани от хозяйки заветного стеллажа, – «Пещера одинокого дракона». Простите, я не спросил…
– Ах, нет, – махнула я рукой, – Всё нормально. Читай, если нравится. Хорошая сказка.
– Разве это сказка? – искренне изумился эльф, – Он пишет о себе. О том, как сам побывал в Драконьей Долине, как встретил Дорга, гонимого своим народом…
– Да, да, – хмыкнула я, – Потерпел кораблекрушение и три дня дрейфовал в бочке в открытом море, пока не пристал к скалистым берегам. Тебе не кажется, что всё это брехня?
Ну вот, похоже Иоран расстроился, внезапно открывшейся истине.
– Всё равно, – дроу снова уткнулся в книгу, – Мне уже никогда не увидеть море. Пусть оно будет таким, как описывает Ромель.
– А хотел бы? – вопрос вырвался сам собой.
– Что?
– Увидеть море, – глупо и бестакино спрашивать об этом бедолагу, но язык мой повернулся раньше.
– Очень! – на мгновение эльф воодушевился, – И Драконью Долину. А вы? Видели?
– Драконов – нет, а море видела. Однажды, – прикрыв рот ладошкой, зевнула я в ответ, – Дорога манит, но она всегда полна опасностей.
Дааа. Опасна для дроу из-за солнечного света и для человеческих женщин, владеющих магией – из-за негодяев на трактах. Охотники на ведьм готовы скрутить любую несчастную и выдать за колдунью в ближайшем поселении. Охотник получает кошель золотых, ведьма – костёр. Всё «честно».
Кряхтя, я села на кровать в надежде скорее на ней растянуться. Ноги гудели от усталости, глаза закрывались сами собой. Быстрей бы погрузиться в объятия сна!
Но нет! Я вспомнила про ширму. И усмехнулась.
– Я смотрю, в моё отсутствие ты решил несколько усовершенствовать наше жилище.
– Мне показалось, вы не спали прошлой ночью, – лица дроу я не видела, но, похоже, усмешка была ответной, – Я помешал вам.
Смущал, красавчик. Ты меня смущал. Лежишь рядом, глазами в темноте сверкаешь и что думаешь обо всей этой истории – не ясно.
Да я даже не знаю в чём теперь ложиться спать – помню же, дроу прекрасно видят в темноте. Пришлось натянуть самую длинную, закрытую сорочку из плотного грубого льна. Вот так и сплю теперь – в картофельном мешке.
А на засранца то, нет, нет, да поглядываю. На идеальный профиль, на изящные мужские руки, на мускулистые плечи, на впалый живот… И мысли при этом роятся шальные. Ох, шальные…
Знать бы, о чём в этот самый момент думал эльф. Радовался ли какой простофиле его отдали – и правом своим не пользуется, и жрицам не отдаёт? Или, напротив, ему нет дела до глупой человечки в томительном ожидании неизбежности?
– Как прошла ваша охота? – перевёл тему дроу, скромно отложив книгу в сторону, – Удачно?
– Для меня удачно, – стягивая сапоги с гудящих от усталости ног, проворчала я, – Если во время ночной охоты я не потерялась, стало быть мне сопутствовал успех. Только продыху Её Высочество не даёт – завтра возобновятся тренировки.
– Вы тренируетесь? – Иоран выглянул из укрытия, – Учитесь магии?
– Магии и, насколько это возможно, технике боя. Воин из меня так себе: разве можно научиться за год тому, чему опытный боец учится всю жизнь? Но по крайней мере, способность уходить с линии атаки может однажды спасти мне жизнь.
– Вы – маг огня. Редкий дар в королевстве тёмных эльфов, – дроу склонил голову набок, – Полезный.
На это я лишь пожала плечами.
– А у тебя есть дар?
– Был.
– Был? – я посмотрела на Иорана с недоумением, – А куда делся?
– Вы не знаете? – брови эльфа поползли вверх, – На мне магическая печать. Она подавляет мои силы и не позволяет покинуть Тхаэль. Всем, кто выбран в дар Богам, ставят эту метку. Таковы правила.
Иоран приспустил ворот рубахи, демонстрируя на оголенном плече золотистые завитки магического знака.
– Ах, метку, – замялась я, – Тогда каким даром ты владел раньше?
На мой вопрос эльф опасно сверкнул глазами и ответил гордо, лаконично и коротко:
– Иллюзии.
Глава 6
Одним из самых сложных магических приёмов для меня оказалось «Огненное кольцо». Окружить противника огнём не сложно – сложно удержать пламя в этом состоянии.
Мои чары держались от силы минуту, затем либо рассеивались, либо расползались бесконтрольным пожаром.
На сегодняшней тренировке я особенно отличилась – «кольцо» не удавалось вообще. В пламенной завесе зияли дыры, а последние попытки вышли на редкость вялыми.
– Что с тобой, Агнес? – ворчала мой учитель магии, пожилая Берлара, – Где ты витаешь?
Мне было никак не сконцентрироваться на задании. В голову лезли непрошенные мысли – сегодня огонь совсем не подчинялся мне.
– Довольно! – рявкнула Берлара после очередной моей неудачи, – На сегодня хватит.
– Хватит? – растерялась я, – Карра Берлара я буду стараться! Давайте продолжим?
– Продолжим завтра, не огорчайся, – смягчилась учитель, одобрив моё рвение, – Сегодня прибыла делегация дриад.
– Уже? – я вскинула брови, – Так рано?
– Повезло. Добрались без помех.
Я слышала, дриады – лучшие наёмники, отменные шпионы и мастера ядов. Лесной народ жил кланами, мастерски скрывался от чужих глаз, а цвет кожи их менялся в зависимости от сезона. Они знали всё о ядовитых растениях и насылали на противника опасную хворь.
Дриад презирали, преследовали и уничтожали.
Все, кроме дроу.
Королева Тхаэля без зазрения совести пользовалась услугами дриадских наёмников, щедро платила им и в случае открытой угрозы защищала их территорию от нападения. Взаимовыгодный обмен.
– Её Величество приказала сопроводить наших гостей на торжественные молитвы в главном храме, – сказала карра Берлара, – Приведи своего мужчину. Дар Богам не может пропустить церемонию.
– Не может, – согласилась я, собирая черепки кувшина, разбитого моим неудачным магическим шаром.
Своего мужчину. Звучит то как! Я предпочитала называть его «моим подопечным», ибо другого определения дать ему я не могла.
***
Пирамида Солнца – единственное сооружение, расположенное на поверхности, а не под землёй. Величественное строение не имело окон, поэтому солнечный свет никогда не проникал внутрь храма.
В качестве скудного освещения в каменном лабиринте религиозного строения изредка горели факелы. Их едкий дым пропитывал одежду, кожу и волосы и потом подолгу стоял у меня в носу.
Вместе с моим Подарком мы следовали в зал церемоний, плутая по запутанным коридорам Пирамиды Солнца.
– Постой, – дёрнула я Иорана за рукав, останавливая, – Слишком темно. Моим глазам нужно привыкнуть.
Эльф остановился, любезно протянул мне руку и ответил своим шершавым голосом:
– Держитесь за меня. Если опоздаем, у вас могут быть неприятности.
Как заботливо с твоей стороны. Я тронута!
Секунду поколебавшись, я вложила свою ладонь в его руку и вздрогнула от тёплого прикосновения. От этого незатейливого жеста по венам потекло щекотливое удовольствие. Почти блаженство.
В кои то веки красивый мужчина держал меня за руку. Такой роскоши я себе не позволяла, по моим ощущениям, лет так двести.
Кивнув, Иоран быстрым шагом повёл меня по тёмным лабиринтам, как слепого котёнка.
Кто кого сопровождал, спрашивается! Но идти так действительно было легче.
На церемонии я откровенно скучала.
Прислонилась плечом к колонне в самом тёмном углу и терпеливо ждала окончания гортанных песнопений. Религией дроу я так и не прониклась – избегала всех этих ритуалов, как могла.
В самом центре зала церемоний пели и танцевали жрицы, а главный жрец – единственный евнух среди дроу, – травяной пахучей пастой рисовал на лбу Иорана символ солнца.
Будущий Дар Богам стоял на коленях, широко расставив ноги для равновесия и сверкал золотистыми завитками магической метки.
И голым торсом заодно эльфийкам на потеху.
Под пристальным вниманием дюжины любопытных глаз он выглядел на удивление спокойным. Даже отрешённым. Ушёл в себя и запер дверь, никого к себе не пуская. Пребывал в неведомой нирване, мыслями парил где-то далеко. Быть может в одном из сказочных миров, о которых прочитал, сидя за деревянной ширмой.
Дриады, приглашённые на богослужение, наблюдали с интересом, перешептывались между собой и радостно хихикали. А я без зазрения совести рассматривала их.
Сейчас в самый разгар лета кожа лесных красавиц приобрела болотный оттенок, волосы потемнели и напоминали изогнутые ветви деревьев. Все девушки были гибкие, изящные, длинноволосые, но вид имели всё равно жутковатый.
У дриадской предводительницы на лбу красовались выступы, напоминающие древесные корни, что переплетались с волосами и скручивались в замысловатую причёску. В одном глазом яблоке помещалось два жёлтых, как у змеи, зрачка, а длинные когтистые пальцы обвивали лианы.
Жуткая жуть.
И эта королева красоты жадно смотрела на моего дроу с неприкрытым вожделением. Прямо пожирала глазами самым бесстыдным образом.
Слюной не захлебнись, жаба в юбке!
Когда утомительная церемония, наконец закончилась, я, зыркнув недобро на жриц, поспешила забрать своё серое сокровище обратно в наше уютное логово. А то, чего доброго, уволокут бесправного барашка в свою тёмную келью.
Нет уж!
Выдохнула с облегчением лишь когда мы покинули мрачные казиматы главного храма и шли по подземным улицам Тхаэля.
Шли молча.
Иоран явно не испытывал восторга всякий раз играть роль центральной фигуры в чужеземных ритуалах. А кому понравится стоять на коленях перед толпой зевак и терпеть любопытные взгляды?
У входа в поместье принцессы, где мы с эльфом и проживали, внезапно столкнулись с Вейдайри в сопровождении дриадской наёмницы.
Той самой.
Лесное чудище плотоядно улыбнулось, сощурило свои жуткие глазища и проворковало заискивающим тоном.
– Ва-а-аше Высо-о-очество, – противно до зубового скрежета протянула эта зелёная гоблинша, – Одолжите мне этого прекра-а-асного мужчину. В качестве ава-а-анса.
– Сожалею, – огромным усилием воли я подавила накатившее раздражение, – Он под моим протекторатом до самого осеннего равноденствия.
– Тебя, человечка, я не спра-а-ашиваю, – фыркнула дриадка в мою сторону с презрением.
Вейдайри молчала.
Несмотря на нашу дружбу, ссориться с наёмниками принцессе не хотелось. А разжигать конфликт из-за какого-то мужчины, не стоящего внимания, по мнению женщин-дроу – тем более не хотелось.
В любой ситуации тёмная эльфийка, как будущий монарх, всегда выбирала интересы государства. Даже, если они шли вразрез с её собственными.
Повисло напряжённое молчание. Воздух заискрил. Иоран, ожидаемо, попятился назад, а я смотрела на Вейдайри не отрываясь. Пыталась прочитать мысли на её спокойном, как восковая маска, лице.
– Что скажете, Ва-а-аше Высочество? – дриадка продолжала лебезить, – Пора-а-адуете ваших покорнейших слуг?
Слуг? Она и со своими «девочками» делиться собралась?!
От этой вопиющей наглости я пришла в ярость. Как же меня взбесила эта каракатица болотная!
Магия внутри меня скапливалась, бурлила, неистовала, клокотала. Рвалась наружу.
Не дождавшись ответа Вейдайри, я гневно процедила:
– Боюсь сперва Её Высочество узнает хорошо ли горит дриадская древесина.
И зажгла на ладони яркий огненный шар.
Глава 7
Глупость!
Чистой воды идиотизм!
С моей стороны – дурость несусветная злить наёмницу. Убийства – её ремесло, её хлеб с младых ногтей. Да у неё же прямо сейчас за пазухой, небось, припрятан отравленный нож или дротик.
И я – боевой маг без году неделя.
Н-да. Глупо умирать, защищая мужика, которому, во-первых, я – никто, а во-вторых, ему всё равно скоро отправляться к праотцам. Как бы он мне ни нравился.
Меня, молодую красивую, никто защищать не рвался. Что-то не наблюдалось в округе благородных рыцарей, что за мою скромную персону готовы были жизнями жертвовать.
А я, зато, благодетельница! Гляньте-ка!
Лица Иорана я не видела. Гадать о чём он думает времени у меня не было, но краем глаза заметила, как сжались его кулаки.
Да, мой хороший, идиотка тебе досталась. Сама знаю.
Так я и застыла в атакующий позе, держа огонь наготове, а дриадка смотрела на меня сощурившись, как на дитя нерадивое, дескать «ну куда ты лезешь, милочка».
Ладно. Не убью, так хоть подпалю гадину напоследок. А моего дроу не отдам.
И сама не ам, и другим не дам.
– Видишь ли, Фалора, – абсолютно безучастным тоном заговорила эльфийская принцесса, словно и не было здесь никакого накала страстей, – По нашим законам за понравившегося мужчину, в случае, если он уже занят, принято бросать сопернице вызов. Желаешь состоязаться с каррой Агнес в магическом поединке?
Трижды ха!
В ближнем бою дриадам не было равных, но отразить огненную атаку на далёком расстоянии они не могли. И магия дриад в этом случае была почти бесполезной. Победить огненного мага в честной дуэли у красотки Фалоры шансов не оставалось.
Я мигом приободрилась. Даже духом воспряла, появился азарт. Мне, дьявол её раздери, теперь захотелось этой дуэли!
А чудище зелёное даже не смутилось. Виду не подала.
– Ах, во-о-от как, – дриадка разочарованно надула губоньки, – Ссоры, полагаю, нам ни к чему-у.
Змеюка подошла ко мне и протянула руку – страшную, когтистую, обвитую лианой.
– Ми-и-р? – изобразила наёмница подобие улыбки.
Я потушила огонь, выпрямилась и нехотя пожала ей руку.
Дуэль, конечно, звучит заманчиво, но лишние конфликты мне ни к чему.
– Вот и сла-а-авно, – хищно улыбнувшись, дриадка сжала мою руку до хруста.
На секунду ладонь неприятно кольнуло. Как будто напоролась на репейник – не больно, но ощутимо.
Завершив рукопожатие, наёмница ухмыльнулась, а затем, раскланявшись и полебезив перед Вейдайри, отправилась восвояси.
– Спасибо, – прошептала я принцессе одними губами, и тёмная эльфийка с ухмылкой подмигнула мне.
На ладони после прикосновения дриады остались царапины. Не страшные, не смертельные, но я, уверена – оставленные нарочно.
***
– Я должен благодарить вас, – едва дверь комнаты отрезала нас от остального мира, Иоран поклонился мне, – Вы заступились за меня. Что я могу для вас сделать?
Пара способов порадовать меня есть, дружочек, но разумеется озвучивать их я не буду.
– Можешь перестать выкать, – хмыкнула я, – Давай обращаться друг к другу на ты?
Эльф кивнул и посмотрел на меня с полуулыбкой. Доселе холодный, равнодушно отрешённый он впервые улыбался мне. Пусть коротко и неявно, но улыбался.
И я улыбнулась в ответ.
– День сегодня не задался, – я попыталась заговорить легко и непринуждённо, как будто вела беседу с давним приятелем, – Тренировка шла плохо, на ритуалы ходить не люблю, а потом вот это, – я кивнула на выход.
– Что на тренировке? – возможно даже искренне поинтересовался дроу.
– Не могу удержать «огненное кольцо». В голове шум, мысли путаются. Единственный раз, когда мне удалось продержаться целую минуту, голова чуть не лопнула.
– Думаете…, – эльф мотнул головой и тотчас же исправился, – Думаешь о чём то другом. Магия идёт из головы, – Иоран поднёс указательный палец ко лбу, – Когда ты двигаешь рукой или ногой, ты не думаешь об этом. Просто делаешь. С магией не так. Ты должна вообразить всё в точности до деталей и удерживать этот образ.
– В точности до деталей? – нахмурилась я, – Огонь?
– Не важно огонь, воздух, левитация или трансформация – маг должен знать и представлять какую именно чару желает сотворить, – Иоран говорил как заправский учитель и, похоже, тему для беседы я задала удачно, – Когда ты выпускаешь огненный шар, ты же представляешь его? Размер, форму и даже цвет.
– Верно. Я всегда точно знаю, каким он будет. Но, я создавала шары тысячу раз и…
– И этот образ возникает у тебя неосознанно, без труда. Как поднять руку или ногу, – закончил Иоран за меня, – Попробуй представить огонь другого цвета. Зелёный. Синий. Какой угодно. И зажечь его.
Я представила синий огонь. Ультрамариновый, как подземное озеро. Яркое переливчатое пламя, словно факел с голубыми огненными языками.
Устроившись поудобнее, я прикрыла веки. Магия покалывала пальцы, перетекала по венам, скапливалась и, наконец, выплеснулась наружу.
Лёгкий голубой огонёк заискрил и игриво затанцевал на моей ладони.
– Невероятно, – открыла рот от изумления.
Через минуту я попыталась сделать его зелёным. Получилось хуже, но всё равно вышло. Простые образы давались мне легко, но применять их я могла только к своему огню.
Короткий и очень полезный урок от мага-иллюзиониста.
Интересно, какие чары были доступны ему? Иллюзии – самый сложный вид магии. Необходимо представить всё в мельчайших деталях и создать живую, правдоподобную иллюзию, чтобы поверил противник.
Поразить иллюзией нельзя, но можно запутать. Птица, летящая прямо на противника, собьёт с толку, заставит отмахнуться, открыть уязвимое место для удара и совершить ошибку.
Или голос потерявшегося товарища заставит свернуть с дороги и попасть в ловушку.
– Спасибо, – с воодушевлением поблагодарила я, – Попробую завтра на тренировке. С кольцом.
– Попробуй, – дроу побрёл в свой угол за деревянной ширмой, – Но сначала надо отдохнуть.
– Ты прав, – я потушила свет, – Добрых снов, Иоран.
– Добрых снов, Агнес, – ответил эльф и там, за тонкой перегородкой, едва скрипнул топчан.
Сон мой не был долгим.
Проснулась я от жуткого холода. Меня трясло, знобило, колотило, как умирающего от пятнистой лихорадки. Пальцы рук и ног заледенели, тело сотрясалось, из груди вырывался рваный выдох, смешанный с зубной дробью. И нестерпимо зудела ладонь.
Я присела на кровати, стуча зубами с такой силой, что, кажется, слышало всё поместье.
– Что с тобой? – Иоран проснулся и в один миг подскочил ко мне, – Тебе холодно?
– Оч-чень, – дрожа, как осиновый лист, отстучала я зубами.
– Ты вся дрожишь! Закутайся. Вот, возьми, – эльф сунул мне своё одеяло, – Я позову лекаря.
Дроу спешно натянул штаны и, взволнованный, немедля покинул комнату.
Глава 8
– Болотная лихорадка, – заключила лекарь после осмотра, – Не опасно, но озноб продержится несколько дней. А вот для этого, – целительница указала на почерневшие царапины на ладони, – Приготовлю мазь.
Ненавижу холод. Становлюсь ворчливой, злой, несносной и постоянно сетую на несправедливую судьбу. Жару я терплю куда охотнее.
Закутанная в кокон из нескольких одеял, я слабо кивнула:
– Спас-сибо, Тр-р-риссна.
Мирное рукопожатие дриадской наемницы вышло мне боком – в том, что меня отравила именно она сомнений не оставалось. Это было своего рода предупреждение.
Красноречивое.
С уходом лекаря Иоран превратился в мою личную няньку-сиделку – поил тёплым отваром, заботливо подтыкал одеяло, взял мои ладони в свои, растирал их и обдавал горячим дыханием.
Я тряслась, тарабанила зубами и вместе с тем купалась в заботе моего подопечного. Дрожала от холода и одновременно ликовала. Радовалась, что можно без зазрения совести наслаждаться вниманием дроу. По правде говоря, я не знала, делал ли всё это эльф из благодарности, симпатии или просто потому, что так диктовало его воспитание.
В родном поселении всё было иначе.
Человеческому мужчине отводилась главенствующая роль, а женщина прилагалась к нему в качестве очень полезной в хозяйстве скотины – работу выполняла, детей растила, мужу не перечила. С ознобом и лихорадкой жена от работы не освобождалась. Плохо тебе или хорошо – будь добра обязанности свои знай, да помалкивай.
У дроу всё перевернулось с ног на голову.
Женщин уважали, ценили, почти боготворили. Тёмные эльфийки владели магией и боевым оружием не хуже мужчин, на равных защищали свои дома и семьи. И, кроме прочего, владели уникальной способностью – дарить жизнь.
Образ жены и матери дроу возвели в культ. Ценили как величайший божественный дар.
Прислуживать женщине было не зазорно, нянчиться с детьми, особенно своими собственными – почётно. И, по рассказам эльфиек, в постели дроу из кожи вон лезли, чтобы впечатлить любимую. Вейдайри сразу уведомила меня, вогнав в краску, что тёмные эльфы – лучшие в мире любовники.
Проверить, правда, не довелось.
– Попробуй уснуть? – Иоран вывел меня из оцепенения.
– Не могу, – мотнула я головой, – Я не могу спать, когда холодно.
– Позволишь мне лечь рядом с тобой? – прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос, – Возможно, так ты сможешь хоть немного согреться.
О, Всевышний, конечно! Тысячу раз – да!
Ответила я, однако, совсем не то:
– Не надо. Ты не обязан. Помнишь, Триссна же сказала, что это скоро пройдёт.
– Сон быстрее принесёт исцеление, – Иоран склонил голову на бок.
С этими словами эльф медленно обошёл мою кровать, присел с противоположной стороны. Я наблюдала за ним, затаив дыхание. На минуту даже трястись перестала, так волнующие ждала, что будет дальше.
– Позволишь? – повторил дроу едва слышно.
Неужели он вот так просто уляжется рядом, обнимет, прижмёт к себе? Разденется до исподнего или намеревается спать в рубахе и штанах? А руки распускать будет?
А мне хочется?
Хочется!
Очень!
Ошеломленная происходящим я робко кивнула. Поёжилась в своём теплом коконе, поджала губы и в смятении наблюдала за эльфом.
Скрипнул матрас – Иоран аккуратно присел на край кровати. Поколебавшись, штаны всё таки стянул. Остался в хлопковой рубахе длиной до середины бедра.
Я невольно вспомнила тот день, когда он стоял передо мной обнажённый, отправленный мне в качестве подарка по чужой прихоти. Прекрасный, идеальный, волнующий. И такой уязвимый.
По телу пробежала дрожь. Не лихорадка, нет. Щекотливое удовольствие, приправленное греховным нетерпением. И жар, что стекался по венам и сладко собирался там… внизу живота.
Дроу намеревался всего лишь меня обнять. Больную, дрожащую, целомудренно одетую в свой картофельный мешок. А я уже плавилась. Тряслась от холода и плавилась от жара, текущего по телу вулканической лавой.
Все три моих одеяла эльф заботливо расправил. Приподнял уголок, – воздух забрался внутрь, холодил ноги – а затем нырнул сам, заперев нас обоих в тёплом пуховом логове.
Я тут же повернулась к нему спиной – это показалось самым правильным, самым невинным. Его ладонь легла мне на живот, телом он прижался к моей спине. А моя выпуклая задница, как влитая, уютно примостилась возле его паха.
Я боялась пошевелиться. Боялась дёрнуться невзначай, почувствовать задницей его член и в тоже время очень этого хотела. О лихорадке уже не думала, хотя прерывисто отстукивала зубами рваную дробь.
– Ты совсем как ледышка, – дроу опалил моё ухо своим дыханием.
Это знание словно добавило ему смелости. Иоран прижал меня к себе сильнее и вдобавок закинул ногу мне на бедро.
Так мы и лежали в тишине, не шевелясь.
– Попытайся уснуть, – шершавый голос снова коснулся моего уха.
Да какое там! Дышать боюсь, щёки полыхают, пошевелиться страшно и, стиснув зубы, терплю проклятый озноб.
– Помнишь, Ромель писал о горячих ключах, термальных источниках в Драконьей Долине? – дроу слегка покачивал меня в своих объятиях, убаюкивал.
– Королевские термы, куда возможно добраться только по воздуху, – ответила я.
– Представь их, – тихим вкрадчивым голосом шепнул эльф, – Представь, как ты ступаешь по узкому каменному выступу, как касаешься песчаного дна. Твои ступни омывает тепло. Ты погружаешься в воду и млеешь, как в горячей ванне после утомительного дня.
Слова звучали как ворожба. Я закрыла глаза и явственно представляла, как будто действительно была там – в далёких горячих источниках Драконьей Долины.
А точно Иоран не может колдовать?
– Представь как твоё тело млеет и расслабляется, – продолжал мурлыкать дроу, – Тебе хочется закрыть глаза и немного вздремнуть. Да… Вздремнуть.
Озноб ослабевал. Лёжа с закрытыми глазами рядом с Иораном я расслабила тело, отпустила мысли, медленно и сладко погружалась в сон.
– Спи, – успела услышать я прежде, чем сон окончательно взял меня в свой плен.