Обезьяны, кости и гены

Коль скоро книга обозначена в двух частях, а не нормальным комплектом, то и рецензировать будем по частям (оценку, правда, оставляю средневзвешенную). Итак, перед нами весьма нахваленная многими компетентными людьми вершина российского науч-попа. Увы, здесь слово «российский» необходимо подчеркнуть – многие переводные книги написаны получше и посимпатичнее. Претензии мои, разумеется, касаются только стиля (по крайней мере для первой части), поскольку содержание на высоте. Здесь нет ни английской ироничности Докинза-в-белых-перчатках, ни легкого оттенка французской безалаберности Мари-Леруа. При всем моем уважении к Маркову как к популяризатору, ему отчаянно не хватает какого-то своего голоса, своей изюминки. Ну не считать же таковой моветоны, вроде употребления буквосочетания ЧСВ, в самом-то деле. Ученым мужам не пристало опускаться до копирования интернет-сленга, напротив, они должны его созидать (как тот же Докинз со своими мемами). Однако содержание настолько захватывает, что обо всех этих шероховатостях стиля и неуклюжих периодических колебаниях от научности к заигрыванию как-то забываешь. В первом томе я нашел ответы на многие свои вопросы, а также нашел многие новые интересные вопросы. Не говоря уж о том, насколько кайфово все это читается с картинками. Ух, как интересно смотреть на все эти морды австралопитеков и гейдельбергских людей, выглядящих точь-в-точь как гопники с раёна в звериных шкурах! Ах, как любопытны «параллельные линии» развития Homo – неандертальцы и денисовцы! Европа – для неандертальцев, а сапиенсы могут go home в Африку! И тревожной ноткой звучит весть о том, что исконных хозяев Европы съели пришельцы, попутно утянув несколько процентов генома в свой генофонд. Задумайтесь. To be continued…

Оказывается, писать рецензии на художественные книги очень просто. Похвали сюжет, поругай слог, припомни какую-нибудь историйку – вот тебе и рецензия. Совсем другая ситуация с книгами нехудожественными, как теперь модно говорить, non-fiction. Абсолютно непонятно, как относиться к такому произведению: как к учебнику? Как к увлекательному чтиву? Как к попытке просвещения? В общем, научпоп ставит меня в тупик – тем более, что я совершенно не фанат этого жанра.Мне надо, чтобы книга увлекала, затягивала, позволяла отвлечься от реальности. А тут – то схемы генов, то описания костей ступни, то еще что-то настолько же околонаучное. И тем не менее – затягивает и увлекает, хотя и полностью в рамках реальности.Марков подробно, шаг за шагом, ген за геном разбирает историю происхождения человечества, аккумулируя разные источники и теории. Начиная от важнейшего вопроса – чем человек собственно отличается от обезьяны – он разворачивает максимально «биологизированную» историю людского происхождения, показывая, что человек – это такое же животное, как и любая обезьяна, которой удивительным образом повезло в эволюционном отборе.Эволюция гоминид через повороты судьбы, случайности и закономерности ведет от нашего общего с обезьянами предка к тому, чем мы стали сейчас. И – прямо не говорится, но все время читается между строк – ключевой влияющей на процесс нашего формирования особенностью оказалось сексуальное, половое или семейное поведение. Подчеркивая параллели между поведением самок и самцов обезьян или даже птиц и современных людей, автор тыкает читателя носом в то критически важное влияние, которое эти аспекты оказали на формирование биологической, или даже скорее генетической, составляющей человека разумного.Некоторые биологи предполагают, что гипертрофированный мозг и интеллект развились под действием тех же самых механизмов, что и павлиний хвост или рога большеротого оленя. Наиболее полно эта тема раскрыта в вышеупомянутой книге Дж. Миллера The Mating Mind. Основную идею книги можно сформулировать примерно так: мы можем влюбиться в человека за его доброту, ум, щедрость, творческие таланты, остроумие, красноречие… И при этом удивляемся, как все эти свойства могли развиться в ходе эволюции.Моногамность выделяется как ключевое качество, заставившее гоминид изменяться и формировать иные отношения, требующие все дальнейшего развития; моногамность, причиной которой стало сокращенное вынашивание младенцев. И генетический отбор, словно ступеньки лестницы, все более требовательно сужал воронку вариативности гоминид, приводя к все большему росту мозга, а следом – все большим требованиям к семье, и так все далее.Книга действительно хорошо написана – прекрасное соотношение научных выкладок и живого слога позволяет читать ее с интересом. Конечно, сложно представить, что ее откроет человек, не имеющий хотя бы базового представления о палеоантропологии, но кто из нас не зачитывался в детстве повестями о Каменном веке? И переход от утилитарного использования камня в качестве орудия для охоты к погоне за красотой, созданием украшений и предметов культа, представляется по прочтении чуть ли не важнейшим шагом в становлении людей, виртуальной и растянутой в тысячелетиях границей, отделяющей прямоходящую обезьяну от человека разумного.Создание искусства и музыки – первые флейты, выдолбленные из костей, и первые картины, нанесенные на стены, первые скульптуры палеолитических венер, дородных и грудастых, и ракушки, вплетенные в одежды и волосы – пусть все это и делается для повышения статуса и, следовательно, сексуальной привлекательности.В конечном итоге развитие мозга и разума основывается на необходимости выживания – и самой особи и ее потомства. И хочется надеяться, что в своем развитии человек не дойдет то того момента, когда чрезмерно развитой мозг приведет его к обратному исходу

Интересная и познавательная книга, в которой прослеживается «родословная» вида Homo sapiens длиною 7 миллионов лет. В очередном доказательстве верности теории Дарвина используются исследования находок останков костей как древнейших гоминид, так и поздних Homo. Автор в популярной форме рассказывает о последних исследованиях в области антропологии, генетике и эволюционной психологии. Повествование ведется легко, часто с юмором. В истории эволюционной биологии не раз бывало так, что хорошая идея, давно уже высказанная каким-нибудь гениальным теоретиком и даже подкрепленная фактами и наблюдениями, долго оставалась в тени и не находила всеобщего признания до тех пор, пока кто-нибудь не разрабатывал математическую модель, которая объяснила бы всем, как и почему эта идея работает. Больше всех не повезло теории полового отбора. Эта абсолютно гениальная (как мы теперь понимаем) идея была разработана Дарвином в книге «Происхождение человека и половой отбор», но современники ее не поняли и не приняли. Многие соглашались, что самцы могут конкурировать за самок – и с этим может быть связано развитие, например, оленьих рогов, – но никто не верил, что самки могут активно выбирать самцов (а без этого нельзя объяснить такие удивительные явления природы, как павлиний хвост). Самки, по мнению мыслителей Викторианской эпохи, должны скромно сидеть в уголочке в нарядном платье и ждать, пока к ним кто-то посватается. Особенно интересными мне показались страницы, посвященные этому самому половому отбору и эволюционной психологии.Книга была прослушана в аудио формате. Прочитана хорошо, но есть один минус – отсутствие иллюстраций и сравнительных таблиц, которые в этой книге присутствуют.