Конфигурация некромантки. Ученица

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

Серия «Другие миры»

Разработка серийного оформления Евгения Антофия

Иллюстрация на обложке Бориса Аджиева

© Люка Маре, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

* * *

Пролог

– По-моему, твой новый проект скоро уничтожит сам себя. – Звонкий голос молодого мужчины звучит насмешливо. – Не ты ли, любимый папочка, всего сотню тысячелетий назад утверждал, что это будет самое удачное твое творение?

– Не думал, что ты наблюдаешь за Переннис…

– Я слежу за всеми твоими проектами, просто обычно обращаю внимание на более удачные.

– Обращаешь внимание? К твоему сведению, вмешиваться – это не «просто обращать внимание». И не думаю, что можно назвать удачными эксперименты, развалившиеся благодаря тебе. – Мужчина, которого можно было бы назвать стариком, если б не его ухоженный вид и военная выправка, явно недоволен и злится. – Я удивлен, что ты не нагадил и тут. Или успел? Как я не заметил?! Поэтому все и летит в тартарары?! Говори, что ты сделал на этот раз?!

Второму мужчине на вид лет двадцать, но при взгляде на хищные черты его лица язык не повернется назвать его юношей. Раскосые изумрудные глаза молодого человека смотрят твердо.

– Ничего не делал, только наблюдал. Хотел доказать тебе, что провалы не из-за меня, что это происходит, когда даешь им слишком много самостоятельности. И как видишь, я оказался прав. Говорил тебе: подключи меня сразу, и этот мир действительно станет самым лучшим!

– Я дал тебе слишком много самостоятельности, сын! Ты виновен в гибели не менее сотни миров! Твои постоянные шуточки приводят к катастрофам! Они смущают и дезориентируют мои создания! Не ты ли рассказал друидам Фейры, как разжигать огонь?! Сгорела целая планета!

– Соглашусь, моя промашка… Но я же не знал, что они деревянные!

– Деревянные?! Прежде всего, они были живыми! Они и есть дерево – душа и тело его. Как ты мог…

– Ладно, ладно, тут ты прав. Не горячись, с кем не бывает? Как будто ты не допускаешь ошибок…

– Вообще никогда… – начал было возмущаться старший.

– Но почему ты вспоминаешь только мои промашки? У меня есть и прекрасные миры. Взять вот, например, один из последних, молодых – Землю. Она почти само совершенство.

– Совершенство?! Как можно назвать совершенством это? Мир без магии, погрязший в анархии и постоянных войнах, притом что там всего одна раса! У тебя неверные представления, Ларан. – Вздохнув, мужчина грустно махнул рукой. – Где-то я, видимо, ошибся. Ты – мой самый неудачный проект.

– Творец, ты заблуждаешься! – Изумрудные глаза молодого человека сверкнули сдерживаемой яростью. – Мой мир сбалансирован, по-своему, но сбалансирован. Люди в моем мире практически полностью свободны и независимы, они сами принимают решения – как ты любишь. Я почти не вмешивался в их дела уже несколько тысяч лет, а если и вмешивался, то исключительно по мелочи: так, одному кое-что шепнул, через сотню лет – другому… Всего пара интриг. Это разумное координирование.

– Ха! Наверное, именно из-за твоего невмешательства они сочинили сказку о жутком месте… как они его называют – ад? И, конечно, Сатана, Люцифер – это все не ты? И, конечно, ты не ешь младенцев, не совращаешь невинных дев, не искушаешь чистые души и ни разу не развязывал войн? Именно поэтому тебе там дали множество имен? Даже такой затворник, как я, в курсе появления Ареса!

– Ну уж младенцев я точно не ем: что там есть-то? А вот остальное… Все совсем не так, как доносят твои наблюдатели, – начал оправдываться юноша, думая про себя: «И откуда они взялись на моей закрытой планете?» – Просто пару раз мы с братьями отмечали там мой день рождения: на Земле это делать очень весело, и, учитывая созданные часовые пояса, день праздника можно продлить на двадцать шесть часов! Создал портал – и voilà, веселье продолжается! И затраты небольшие… – Молодой человек погрузился в воспоминания, и на лице его отразился такой детский восторг, что в этот момент его можно было принять за совсем еще юнца. – Ну а девственницы… Так они же сами… Это не считается вмешательством!

– Конечно сами! А потом появляются всякие Гераклы… Причем гулял ты, а детей почему-то приписывают мне!

– Хватит, отец! – Ларан задумался на несколько секунд и продолжил: – Я могу доказать! Свой суперпроект ты вряд ли спасешь, с твоей-то политикой невмешательства. Но! Я уверен: если мы отправим туда любую среднестатистическую душу с моей любимой Земли, она сможет объединить вокруг себя лучших представителей твоего мира и повести их за собой. Спорим? Если получится, я получу ту маленькую цивилизацию валькирий и переселю их в свой новый мир!

– Ты вроде уже проделывал что-то похожее на своей планете… Ноев ковчег, кажется? – Творец ненадолго задумался. – Ладно. Но только все решения на своем пути она будет принимать самостоятельно: ни я, ни ты не влияем на нее. Это будет игра без нашего вмешательства. Не стоит медлить. Душу выбери сам, но только ту, которой суждено уйти из мира в ближайшие часы, а из моего мира возьмешь любое тело, на тех же условиях. И если душе с Земли удастся задуманное, я пересмотрю свое мнение относительно некоторых твоих экспериментов.

– Хорошо. Но так как мы оба заинтересованы в успехе этого проекта, выбранной душе надо будет помочь на первых порах. Давай каждый из нас приготовит для нее дар? Например, я в нужный момент пошлю ей подходящее оружие, а также и учителя, который научит ее с ним обращаться.

– Согласен. Мой дар такой – она будет способна использовать любую, какую захочет, а главное, сможет, магию из моего мира. Но искать ей учителя я не буду, чтоб она смогла выбрать сама.

– Пусть будет так! Но я найду ей и учителя магии по любой стихии! – Сын быстро сжал отцовскую руку. – Ita fiat!

Глава 1

Я еще не открыла глаза, но уже поняла, что день не задался. Все тело ломило, голова пульсировала болью. «И зачем я вчера пила?» Собираю мозги в кучку, вспоминаю вчерашний день. «Ах да! Вчера же был отцовский день…»

Нет, не в том смысле, что родитель ко мне приезжал. Родственников своих я вообще не знала, а точнее, не помнила. Росла в детском доме с тех самых пор, как в двухмесячном возрасте меня туда подкинули – видимо, кто-то из «добрых» родителей постарался. Хорошо хоть, не на помойку выкинули. Хотя тут можно и поспорить. Помойка и детский дом – места довольно похожие, оба для одного предназначены – для отбросов. Только в детский дом можно выкидывать исключительно биологические отходы.

Но я молодец! Я выкрутилась! В итоге. Почти. Благодаря некоторым отцам, правда, не моим… То есть моим, но не моим отцам… Так, что-то с похмелья мысли совсем бредовые. Надо подумать о насущном.

Все же пора менять папика! Он, конечно, удовлетворяет мои финансовые потребности, но горизонтальные отношения с ним без алкоголя в последнее время невозможны – мерзко! Причем сначала он ведь мне понравился, не было в нем ничего отталкивающего. Откуда взялось? Всего-то полгода вместе. Обидно, конечно: столько сил вложено, чтоб ел с моих рук и на других даже смотреть не смел. Даже не так – чтоб других вообще в упор не замечал, чтоб в его жизни была одна я! Но каждый раз насиловать себя и напиваться, чтоб преодолеть отвращение, совсем не вариант. Так и крыша поехать может.

Ладно, решено! Сегодня понедельник, начало учебной недели, пока не до поисков нового спонсора. А вот в пятницу займусь. Как раз моя лучшая заклятая подруга Света… Ну как подруга… Насколько королевская кобра может быть подругой? Хотя какая она королевская?! Кошелка она драная! Так, отвлеклась. В общем, в пятницу эта курица зовет меня посетить одну интересную тусовку. Что ж, сходим с гадюкой в гадюшник! Там Игорек должен быть, он точно желает помочь материально бедной студентке. Правда, он пока об этом, наверное, не знает, но я его просвещу.

После принятия трудного решения настроение не поднялось. Можно было б и отказаться от такого сомнительного способа получения денег, вот только тогда недоучка хирург, обучающаяся на платном отделении, умрет голодной смертью. Хотя умирать будет уже не студентка, а просто девушка без высшего образования, ведь из института к тому времени выпрут за неуплату. А такого конца мне как-то не хочется, так что пока приходится терпеть. Терпеть и ждать окончания института. А там – интернатура, хоть маленькие деньги, но на еду хватать будет, да и за учебу платить не надо. Вот тогда и брошу охоту за чужими кошельками и буду ждать большую и чистую любовь!

«Ага! Принца на белом лимузине! Их, правда, в мире всего восемь, а свободных и того меньше, но один-то уж точно за тобой приедет!» – хмыкнул внутренний голос. «А если не приедет, так ничего страшного, – успокоила я себя. – Другого хорошего найдем, с милым рай и в шалаше». – «Да-да, особенно если он арабский шейх», – опять прорезался мой внутренний голос. «Я не такая корыстная! Если б жизнь не заставляла, стала бы я так заморачиваться с ухажерами? Даром они мне были бы не нужны».

Пора собираться в универ. С неохотой встаю с кровати и подхожу к зеркалу. Оно у меня, как и положено, огромное, во всю стену. «Женщина, я тебя не знаю, но я тебя накрашу!» Не то чтоб совсем плачевное состояние, но после вчерашних ночных приключений косметикой поработать необходимо, а то уж очень сильно помятый субъект отражается в зеркале.

Рассматриваю себя: надо еще выявить повреждения после «бурной ночи». Как я и думала, без пары синяков опять не обошлось. Вот козел! Не умеешь бережно эксплуатировать, так не берись! Хотя, что уж говорить, на техобслуживание он еженедельно дает мне приличную сумму. А обслуживать есть что – метр шестьдесят с небольшим…

«Не зря говорят: маленькие люди созданы для любви, а двухметровые дылды типа Светки – для работы!» – опять влез внутренний голос. Вообще, он у меня часто просыпается, я даже имя ему дала – Шиза. Я как-то знакомой про него рассказала: думала, вдруг реально мой Шиза шизой окажется (простите за тавтологию). Лена – будущий психиатр, на соседнем потоке учится. Так она обрадовалась, тесты начала проводить. А потом сказала, что все у меня в норме, и обиделась: видите ли, я ее обманула. Она-то думала, у меня что-то серьезное, на хорошую статью хватит, а может, даже на монографию. А вместо этого только скучная норма, про которую ничего интересного не напишешь.

Итак, продолжаем осмотр. Сорок семь килограммов идеального, очаровательного тела. Волосяной покров присутствует только на голове, с остальных частей тела регулярно удаляется посредством электроэпиляции и уже почти не растет. Густая блондинистая шевелюра, крашеная. Большие синие-синие глаза. (Опять забыла линзы снять на ночь, вот и болят теперь эти синие очи!) И волосы, и глаза – это модификация для Эдика (для того самого папика, которого надо менять), уж очень он падок на Барби с синими глазами.

Когда я объявила на него охоту, заранее все узнала. Я вообще люблю ко всему готовиться заранее, чтоб уж точно достигнуть кошелька… точнее, тела… точнее, чтоб все у меня получалось, как я хочу. «Что-то у тебя мысли несвязные! Как у неандертальцев – речь в виде выкриков. Неудивительно, что про блондинок столько анекдотов. В светлый цвет перекрасилась – совсем мозгов лишилась!» – снова язвит мой Шиза. Сейчас-то можно на него внимания не обращать, а вот в критических ситуациях очень раздражает.

Поставила себе на заметку, что в ближайшие дни надо забежать перекраситься. Игорь, насколько я помню, любит жгучих кареглазых брюнеток испанского типажа. В солярий тоже неплохо было бы заскочить… И, конечно, не забыть придумать, как по-тихому расстаться с Эдиком. А то он, скорее всего, не захочет так просто отпустить объект своих финансовых вложений.

Вообще, от рождения я брюнетка с глазами, меняющими цвет от болотного к карему, с темным ободком вокруг радужки. Но при моей нынешней профессии заслуженной содержанки приходится подстраиваться под обстоятельства. Краска для волос и линзы – далеко не все инструменты моей модификации. Из тюнинга еще в наличии чуть увеличенные губы. Именно чуть-чуть, один шприц (для тех, кто понимает), для симметрии, чтоб верхняя губа, которая была тоньше нижней, стала ей пропорциональна. Главное, что без «уточки». И, конечно, без всякого ботокса и «вечных» филеров. Только гиалуронка, которая и так содержится в любом человеческом организме и в случае инъекций рассасывается через полгода-год.

От природы у меня острые и высокие скулы, но тут была мода на лица сердечком, так один любимый (на тот момент) мужчина даже предложил оплатить мне операцию по изменению челюсти. Но я же будущий хирург! Как представила, что мне распиливают челюсть в нескольких местах, удаляют фрагменты… И сколько потом все это сращивать… Короче говоря, любимый мужчина моментально перекочевал в разряд бывших.

Ниже, как и у всех людей, расположена шея. У меня она, как говорят, лебединая – белая (хорошо, что аристократическая бледность опять в ходу), тонкая, нежная. Переходит в узкие плечи с четко очерченными ключицами. Ну а еще ниже расположена моя гордость – грудь. И не подумайте, это не просто молочные железы – это шедевр! Третий размер! Идеальная форма! Сама выбирала. Пришлось за ней в Германию лететь. Долго изучала в специальной программе варианты форм и размеров. Потом несколько месяцев мучений после операции. Но результат того стоит!

Узкая талия с немного подкачанным животиком, а сзади – слегка перекачанная пятая точка (это опять Эдик настоял, нравятся ему такие «крепкие орешки»). Ну и, конечно, стройные ноги – не от ушей, а от попы, но длинные, а на шпильках кажутся вообще бесконечными.

Ух, что-то я засмотрелась, как бы нарциссизм не развился. Уже опаздываю в институт. Быстро облачаюсь в классические брюки, белую блузку и любимые лодочки. Прическа «ракушка» довершает строгий образ. Это вечерами я блондинка, а в остальное время – будущий хирург! А в настоящий момент – очень опаздывающий будущий хирург.

Вылетаю в альма-матер.

* * *

День пролетел быстро, но плодотворно. В университете договорилась о сдаче автоматом пары зачетов. Это нечасто практикуется у нас в вузе, все же хирург – профессия ответственная. Но я отличница, на красный диплом нацелилась, да еще подрабатываю медсестрой в приемном отделении – не ради денег, а для практики. Поэтому многие профессора идут мне навстречу. А хирурги в больнице даже мелкие операции доверяют, под своим чутким руководством, конечно.

Например, я уже постоянно сама зашиваю раны. Шов у меня очень аккуратный, не у каждого профессионала такой. Многие рекомендовали в пластическую хирургию идти. Но, по мне, это как-то несерьезно. Я хочу нейрохирургом стать: это, конечно, мучительно долго и больно, но зато людей спасаешь. Да и специализация редкая, не везде хватает таких профессионалов. Следовательно, без куска хлеба с маслом, а может, даже с икрой, не останусь. И ни от кого зависеть больше не придется.

После универа я заехала в родную больницу. Там заведующий отделением проводил плановую операцию на мозге и разрешил мне посмотреть. Я даже уговорила его дать мне ассистировать. Правда, только третьим ассистентом, но для меня, недоучки, и это что-то запредельное.

Операция прошла удачно. На радостях я решила не откладывать вопрос с Эдиком и написала ему сообщение о том, что нам надо расстаться, что он мне, конечно, очень нравится, но у меня увеличилась нагрузка в институте (что, кстати, правда), и на работе заставили взять больше смен (а вот это не совсем правда, я сама попросила чаще меня в график ставить), и времени у меня, бедной, на личную жизнь не осталось, а хирургия для меня важнее, чем все остальное. Конечно, надо было ему позвонить, ведь расставание по эсэмэс – хуже не придумаешь. Но он сам виноват: раз десять меня скидывал, а я уж очень сильно не хотела с этим затягивать. А то сегодня не дозвонилась, завтра забыла, а послезавтра он уже стоит на пороге, и все заново.

Очень надеюсь, что наша с ним история на этом закончится, ведь, если он начнет наезжать, я не знаю, что делать буду. Новым защитником я пока не обзавелась, а жены у него, в отличие от моих предыдущих ухажеров, к сожалению, нет. Была бы, все было бы проще. Когда жена «совершенно случайно» узнает о любовнице мужа, она промывает ему мозг и сажает на короткий поводок, а брошенная любовница получает очень щедрые отступные. Но в этот раз придется обойтись без отступных.

И конечно, как всякая уважающая себя девушка, начало нового этапа жизни я решила отметить небольшим шоппингом и сменой имиджа. Начала с того, что выбросила в ближайшую урну глазные линзы. Потом в салоне красоты вернула себе натуральный цвет волос, только попросила добавить в прическу немного светлых прядок, чтоб был эффект, как будто локоны чуть-чуть выгорели на солнце. Без маникюра и педикюра тоже не обошлось.

Завершила мой личный праздник шоколадная ванна. Да-да, именно ванна, не обертывание. Ведь обертывание шоколадом крайне неприятная процедура: тебя намазывают густой липкой жидкостью и «мумифицируют», в смысле обертывают пленкой или фольгой, и, когда шоколад начинает застывать, ты чувствуешь, как покрываешься коркой. Мягко говоря, на любителя. А ванна… Мягкий рассеянный свет и негромкая расслабляющая музыка… Ты лежишь в приятно пахнущем тягучем, а главное, горячем составе. Здесь используется горький шоколад отличного качества, хочется даже употребить внутрь. После применения кожа становится шелковистой, с едва заметным бронзовым оттенком.

Завершив дела, я вернулась домой и решила закончить непростой день вечером ничегонеделания. Обычно вечерами (не считая «дней посещений») я либо повторяю пройденный материал, либо разбираю операции, причем как те, в которых участвовала лично, так и видеозаписи работы самых знаменитых хирургов. Конечно, достать такие видео сложно, но я девушка общительная, обросла нужными связями. А иногда я позволяю себе вечер безделья, когда читаю что-то несерьезное типа бульварных романов или иронических детективов. Но, конечно, больше всего я люблю фэнтези: там тебе и магия, и любовь, и детектив. Такое чтиво я называю жвачкой для мозгов. Пользы от таких книг нет никакой, но читаются они быстро и увлекательно.

Но сегодня я решила последовать совету друга и опробовать новую – «суперкрутую», по его словам – компьютерную игрушку. Итак. Выбираем персонажа. Я принципиально играю персонажами только женского пола, только человеком: эльфы хоть и красивые, но далеко не во всех играх, про остальные расы вообще молчу, а нарисовать людей обычно у всех получается сносно. Класс выбираю «воровка» – тоже принципиально.

Во-первых, ностальгирую. Вспоминается детский дом, где меня, едва научившуюся ходить, старшие ребята учили лазить по карманам надетого на манекен костюма так, чтобы колокольчики, привязанные в определенных местах, не звенели. А еще – открывать скрепками, шпильками и прочими подручными средствами замки. В основном тренировались на кладовой, где хранились съестные припасы, ведь нам, детям, никогда не хватало той скудной пищи, которой нас кормили.

А во-вторых, вор – самый симпатичный персонаж. Ведь воины-девушки – это так не эстетично, на мой взгляд. Они наверняка должны быть мужеподобными и перекачанными, иначе как они с тяжелым двуручником будут управляться? А если еще хуже, у них здоровый меч и еще более здоровый щит? Я как представлю себе такую девушку-терминатора, мне сразу плохо становится.

Магом я тоже быть не люблю. Просто, видимо, фантазии не хватает представить, как силой мысли можно создать какое-нибудь ледяное копье. А когда сложно вжиться в роль, играть становится не так интересно.

Что у нас там дальше? Ага, выбор оружия. Можно взять легкий лук, но как-то не лежит к нему сердце. С луком я играла, помнится, только в одной игрушке – в мобильной Lineage 2 Revolution. Играла я с ним недолго, так как звуки, издаваемые моей девушкой при выстреле, были настолько визгливо-эротичными, что уже через пять минут игры уши сложились в трубочку, а через двадцать минут начался нервный тик. После такого опыта тик возвращается при одном упоминании о лукарях. Да и в жизни я с луками никогда дела не имела: мне кажется, это достаточно сложное занятие. Чтобы натянуть тетиву, много сил нужно, да и стрелы непонятно где брать.

А вот с различными ножами я еще со времен детского дома дружу. Поэтому беру нож. Хотя нет! В игре предусмотрен вариант короткого меча, беру его, он посерьезней будет. А к нему беру дагу. Да, мне кажется, это оптимальный вариант. С одним ножом приходится уж очень близко подходить к противнику. Еще мне дополнительно положен набор отмычек.

Далее у нас базовые характеристики: сила, выносливость, ловкость, харизма, интеллект и мудрость. Сейчас все они установлены на отметку «пять», с возможным изменением. И еще пять очков даются на распределение. Сила мне не нужна, оставлю четыре. Освобождается одно очко. Пять добавляю в ловкость: для вора-кинжальщика это самое нужное. А нет, не пять: плюс два к ловкости – это бонус класса. Значит, добавляем сюда три очка, и у нас получается максимально – десять. Выносливость вору тоже не особо нужна, два нам дает человеческая раса, оставляю два очка, и с двумя расовыми получается четыре, этого должно хватить.

Вот харизма мне нужна, делаю ее максимальной: во-первых, я люблю всем нравиться, а во-вторых, вору конфликтов лучше избегать всеми способами, так что буду надеяться, что хорошо прокачанный данный навык поможет мне строить диалог так, чтобы уходить, не доводя до драки. Интеллектом жертвую, пусть будет четыре – конечно, не очень хороший показатель, но на мудрость еще очки нужны. Туда и направляю оставшиеся, тут же учитывается показатель хитрости. Она у нас стала семь.

Вот такой далеко не сильный и не умный, но зато ловкий, хитрый и обаятельный персонаж у меня получился.

Осталось выбрать навыки, их можно выбрать только три. Не думая, выбираю «Скрыться в тенях» – один раз в день можно скрыться в тени, и окружающие вас не заметят; время действия – до начала вашего движения. Пробегаю глазами дальше по списку. Отмечаю «Слепое зрение» – если вы можете слышать, то знаете о местонахождении всех скрытых и невидимых существ в пределах двадцати футов от себя.

В конце, сама не знаю зачем, беру «Воровской жаргон». «Во время плутовского обучения вы выучили воровской жаргон – тайную смесь диалекта, жаргона и шифра, – который позволяет скрывать сообщения в, казалось бы, обычном разговоре. Только другое существо, знающее воровской жаргон, понимает такие сообщения. Это занимает в четыре раза больше времени, нежели передача тех же слов прямым текстом. Кроме того, вы понимаете набор секретных знаков и символов, используемых для передачи коротких и простых сообщений. Например, является ли область опасной, или территорией гильдии воров, находится ли поблизости добыча, простодушны ли люди в округе, предоставляют ли здесь безопасное убежище ворам в бегах».

Очень надеюсь, что это умение представлено тут не просто так и даст мне какую-нибудь дополнительную ветку сюжета или профессиональный квест. Сохраняю персонаж – и поехали.

А нет, не поехали. В прихожей громко зазвенел звонок.

* * *

Кого там на ночь глядя принесло? «Наверняка ненаглядный бывший разборки пришел устраивать! Гони его в шею!» – неожиданно проснулся мой Шиза. Открываю. Действительно, пришел Эдик. Все же Шиза не только мой внутренний голос, но и моя интуиция.

Мужчина, стоящий в дверном проеме, выглядит весьма странно. Весь помятый, еле стоит на ногах, запах алкоголя разносится, наверное, на весь подъезд. В руках – большой букет роз, их там штук сто. Как только он его удерживает?

– Дорогая! Я пришел! Собирайся! Жду! – невнятно произносит мужчина и вваливается в дверь, отталкивая меня с прохода.

– Эдуард, что ты себе позволяешь?! Почему ты в таком состоянии? Даже не так – почему ты позволил себе приехать ко мне в таком состоянии? И куда, объясни, я, по-твоему, должна собираться?

У меня очень плохие предчувствия. То, что мы будем разбираться в наших отношениях, когда он находится в таком неадекватном состоянии, не к добру. Надо постараться всеми силами этого избежать.

– Женщина! Я все решил! Подержи! – Он сует мне уже порядком потрепанный букет, а из внутреннего кармана пиджака достает маленькую бархатную коробочку. – Это тоже тебе, Люка. Кольцо. Сегодня переезжаешь ко мне. Завтра к часу нас ждут в загсе. Я обо всем договорился.

– Ты о чем вообще? Ты прочитал эсэмэс от меня?

Моя пятая точка все больше сигнализирует о наступлении больших проблем.

– Конечно, прочитал. Я понял, что тебя не устраивают наши отношения. И понял, что у тебя на них нет времени. Но теперь мы поженимся, и время будет.

– Интересно, каким образом оно появится?

Я уже не знаю, злиться мне или начинать плакать. Неужели он всерьез? Надеюсь, завтра, когда проспится, он забудет эти бредовые идеи. Хотя, может, и не забудет. А если не забудет, не факт, что от них откажется, или откажется, но не полностью.

– Как это «каким»? Я все продумал. Мы завтра женимся. Я человек обеспеченный, соответственно, ты не будешь ни в чем нуждаться. Из этого следует, что работать тебе не нужно. Ну, если только считать работой меня по вечерам кормить. Хотя если готовить не хочешь, черт с ним, будем в ресторане заказывать. Ну так вот. Раз работать тебе не нужно, значит, и учиться тоже незачем. Ну, если сильно захочешь меня порадовать, можно, конечно, и поучиться: подберем тебе хорошие кулинарные курсы, будешь сама мне готовить, как в ресторане, – сбивчиво, но уверенно говорит Эдик с выражением радости на лице. – Ну, еще, конечно, отправлю тебя на курсы орального секса…

– …! Ты в своем уме? Алкаш!

Перспективы становятся все мрачнее.

– Любимая, не обижайся! Меня ты и без всяких курсов удовлетворяешь на все сто процентов. Но в будущем, когда поднадоест, почему бы не научиться чему-нибудь новому? Это отличный вариант! И ты развиваешься, и мне приятно…

– Так! Стоп! Пошли в спальню, мирно поговорим.

Стараюсь успокоиться, вспоминая все дыхательные техники, о которых рассказывала Светка. Она одно время увлекалась различными психологическими практиками. Хотя мне кажется, не увлекалась, а просто ходила туда, чтоб потом всем рассказывать, какая она просвещенная. И я не избежала участи быть ею «хоть немного» приобщенной. «Вот кому надо на курсы орального секса! Будет у тебя подруга Света – звезда минета! И тебя, по обычаю, чему-нибудь научит», – совсем неуместно заржал мой Шиза.

Неспешно направляюсь в единственную мою комнату. Пытаюсь проанализировать ситуацию и решить, что делать дальше. Пока он в таком состоянии, спорить с ним нет смысла: не поймет, только разозлится. А если пьяного разозлить, слишком велики шансы, что все кончится дракой. Не вариант. Но соглашаться на этот бред тоже опасно. Вдруг он завтра вспомнит? Потом точно не отверчусь.

Судорожно ищу в баре что-нибудь сорока-пятиградусное. Благо нашелся коньяк, четверть бутылки. Я крепкие напитки не держу, даже не помню, откуда он взялся, наверное, Эдик в какой-то раз принес и не допил. Достаю две стопки и наливаю себе половину в качестве успокоительного и ему целую, с горкой. Я давно знаю Эдика и хорошо изучила, как на него действует алкоголь. В его нынешнем состоянии ему не хватает двух или трех рюмок до критической отметки, а дальше он просто вырубится, где стоит, и моментально погрузится в долгий беспробудный сон.

А утром или, скорее, днем, как очнется, уже можно будет с ним поговорить. Даже повод расстаться теперь есть – нечего таким своим пьяным состоянием травмировать мою тонкую душевную организацию. Повод, конечно, так себе, но… Если припомнить все случаи его пьянок и обидеться смертельной обидой на его недостойное обращение с такой достойной девушкой, как я… Сойдет.

Ничего не подозревающий о моем коварном плане бывший папик берет рюмку, встает и, торжественно произнеся: «За нас!» – опрокидывает в себя стопку. Ну а я с облегчением повторяю его действие. Но, видимо, рано я расслабилась. Эдуард резко подается ко мне и тянет руки – наверное, он хотел обнять. А я от неожиданности отступаю назад, запинаюсь о черного кота и очень неудачно падаю.

Рядом с кроватью лежат гири. Добротные такие, еще времен СССР. У меня не всегда есть время ходить в спортивный зал, поэтому по утрам стараюсь делать зарядку дома. Но как они там оказались? Этим утром я не успевала позаниматься!

Кажется, падение длится бесконечно. Успеваю продумать сотни незначительных и в данный момент неактуальных мыслей, но сменить траекторию падения почему-то не могу – тело не слушается. Резкая боль под затылком. Хруст сообщает о сломанной кости. Чувствую, как из ушей начинает вытекать кровь. «Скорее всего, перелом основания черепа», – ставит диагноз мой внутренний голос.

«Не трогай меня! Не поднимай! Срочно скорую!» – пытаюсь сказать я Эдику, но не получается – язык не двигается. «Перелом задней черепной ямки, большого затылочного отверстия, – ставлю себе предварительный диагноз. – При этом поражается каудальная группа черепных нервов и возникает бульбарная симптоматика, нередко с нарушением функций жизненно важных органов. Если перелом вдавленный или оскольчатый, крайне важно не двигаться, чтоб осколки еще больше не повредили мозг. Шансы выжить – не более двадцати четырех процентов, шанс выжить и не остаться инвалидом – не более трех», – думаю я отстраненно, как будто это произошло не со мной.

И тут пришел в себя Эдик. Если до этого момента у меня были хоть какие-то шансы выжить, то теперь они стали стремиться к нулю, так как этот пьяный человек зачем-то взял меня на руки и попытался куда-то отнести. Нетвердые ноги подвели нетрезвого человека, он упал и выронил меня.

Я уже погружалась в темноту, когда в голове проскользнула только одна мысль: «Откуда в моей квартире кот, о которого я споткнулась, если у меня нет домашних животных?»

* * *

Черный кот с неестественно зелеными глазами материализовался в метре от каменного пола темного, освещаемого лишь несколькими факелами коридора и, мягко приземлившись, обратился в симпатичного юношу. Он явно был доволен и мысленно рассуждал.

«Пусть теперь только скажет, что я вмешался! Перелом шеи, раскол черепа… Пожизненная кома или мгновенная смерть – разве это не одно и то же? Второе, на мой взгляд, даже лучше. И всего-то – под ноги кинуться в нужный момент. Если б не я, так она запнулась бы о ковер и все равно упала бы, но, к сожалению, не до смерти. Вот и пришлось малость подсуетиться. А то ведь из тела в коме душу не забрать: хоть она в этом случае и отдельно от него находится, но все равно далеко ей не уйти. Отец точно расценил бы это как интервенцию. А теперь у нее есть перспективы, хоть и в другом мире. Однозначно кома и смерть – равносильные понятия. Значит, я не жульничал, ему не в чем меня упрекнуть!»