Глава 1. Прибытие
Прекрасный горный рассвет. Вокруг светло, но вместо солнца, теплого, яркого, режущего глаза, только розовая полоска за одним из холмов. Как сказал пилот вертолета, который взялся доставить Макса и сотрудника мэрии на верхушку огромной горы, на заброшенную исследовательскую базу: «Мы должны успеть прибыть до рассвета, чтобы утреннее солнце не выжигало глаза, а у вас был целый день на вашу бюрократическую ерунду».
– Ну что, агент, так зачем вам нужна эта заброшенная база? Она была застрахована в вашей компании? – голос пилота, немного искаженный, близкий, будто он говорит прямо в голове, разошелся по всем наушникам. Госслужащий оторвался от пейзажа за окном, посмотрел на Макса и пожал плечами. Макс решил ответить пилоту, ведь никакой тайной его визит не был, а ему самому хотелось поговорить, чтобы не заснуть.
– Нет, мы перекупили ее. Мне нужно провести опись всего, что там есть. Все оборудование, да и все, что имеет хоть какую-то ценность, будет распродано.
Макс привык к полу-гулу, полу-рокоту вертолетного двигателя и уже не кричал в микрофон, который тянулся от наушников, постоянно присутствуя перед ртом. Это все еще доставляло ему дискомфорт, ведь он привлекал внимание, будто что-то попало в глаз.
Да и к небольшой качке и тряске Макс тоже привык. Благо, он уже второй раз летал на вертолете и перестал бояться его покачиваний и наклонов, по ощущениям обычного человека случайных и непредсказуемых. Хотя, для него до сих пор пилот не просто держался за рукоять управления, контролируя ситуацию, а, не подавая вида, боролся с огромной непослушной машиной, которая каким-то непонятным образом оказалась в небе. Но, ранний подъем притуплял страх. Спать хотелось больше, чем бояться.
– А вам не приходило в голову, почему ее продали? Да и то, почему база стояла заброшенной столько лет? – снова прошипел в наушниках голос пилота.
– Мне – нет. Я просто страховой агент. Думаю, в любом случае контора проводила свое расследование и взвешивала риски. Это тебе не покупка поддержанной машины. – Пилот коротко посмеялся и замолчал.
На пять минут на их переговорной частоте повисла тишина, которая нарушилась только после того, как вертолет несколько раз кинуло из стороны в сторону, а затем его нос поднялся. Двое пассажиров, глядя друг на друга и ухватившись за то, что попалось под руку, пытались прочитать тот каскад страшных мыслей, которые лезли одна на другую. Но, после небольшого инцидента вертолет снова выровнялся и вернулся к обычному, но такому блаженному после сильных рывков, покачиванию. Макс облегченно выдохнул, а госслужащий засмеялся. Макс тут же подхватил его смех, вспоминая его испуганные глаза.
– Девочки, вы как там? – в наушниках снова заговорил пилот.
– А давно ваш пилот получил права? – спросил Макс, зная, что все двое это услышат. Второй пассажир снова засмеялся.
– Я все слышу, сопляк… – пилота тоже это насмешило. – Это нормально. Местность такая. Потоки воздуха, все дела. Я летаю здесь с детства. Еще мой отец летал здесь, когда только вертолеты появились. А это было в разы сложнее, чем сейчас. Неуправляемые груды металла, с которыми действительно мог справиться только ас. Я тоже летал на них.