1
С чего начать рассказ? Наверное, с фразы:
«В тот день ничто не предвещало ничего…»
Хм, лучше так:
«В тот день ничто не предвещало ничего необычного».
Да, вот так уже лучше. А произошла эта история 31 декабря. К тому же у меня образовался выходной день. Собиралась прилечь отдохнуть после обеда, когда зазвонил айфон. По заставке сразу поняла, кто звонит, улыбнулась и нажала кнопку.
– Люська, ты где? Мы все тебя ждём, – тут же послышались зазывные вопли моей подруги Ольги.
– Ну что ты кричишь? Я не глухая, решила сегодня отоспаться и никуда не ходить, – промямлила в ответ.
– Нет, это невозможно, – забулькало Ольгино возмущение из телефона. – Сегодня Новый год. Ты просто обязана развлечься. Мы тебе приготовили сюрприз. Такой мужчина. Просто ах, какой мужчина. Приехал из Лондона на праздники. Его семья владеет клиникой восстановительного лечения. Ты должна с ним познакомиться. Собирайся. Мы сейчас поедем на Новогоднюю ярмарку, потом к Севе. Там и будем встречать Новый год, – вопила восторженно Ольга.
– Спасибо за приглашение, но у меня на сегодняшний вечер другие планы, – врать убедительно я никогда не умела.
– Это какие ещё у тебя могут быть планы? – в голосе Ольги посыпались искры недоверия.
– Такие планы, как у всех нормальных людей, – уже увереннее добавила я.
В телефоне внезапно возник вакуум тишины. Даже представила, как в рыжеволосой Ольгиной голове заскрежетали шестеренки. Ольга женщина замечательная, но такая авантюристка, что её ума хватает в основном на лихие приключения и несуразные выходки. Это про таких, как она, говорят, что пока её мозг думает, задница принимает столь остроумное решение, что тараканы в голове аплодируют стоя. Наконец услышала протяжный и восторженный всхлип:
– Колись, подруга. Неужели смогла захомутать парня, который не испугался твоей блондинистой голубоглазой красоты?
– Что значит «захомутать»? – деланно возмутилась. – Уже устала отбиваться от ухажеров.
– Ухажеры и настоящий парень – это не одно и тоже, – тут же послышался рассудительный ответ.
– Ольга, увидимся завтра. Хорошо? А сейчас должна немного отдохнуть и привести себя в порядок. Сегодня у меня очень значимый вечер, – закончила слегка гнусавя.
– Люська, как я за тебя рада, – тут же снова завопила Ольга. – А он какой? А сколько ему лет? А где работает? – понёсся шквал вопросов.
– Ольга, всё завтра, – промычала многозначительно.
– Ладно. Тогда завтра все вместе обедаем у меня. Не терпится познакомиться с твоим героем.
– Ольга, ну не могу так сразу, пригласить его в незнакомую компанию, – начала выворачиваться, но подругу мои слабые подергивания не впечатлили.
– Люська, завтра, как проснетесь, сразу мне звони, и продолжим веселье. Новый год бывает раз в году. Все, целую. Чмоки-чмоки. И отдельное «чмоки» твоему герою.
Ольга отключилась, а я замерла с телефоном в руке и пробормотала:
– Вот влипла.
Вы, наверное, не поняли, что произошло? А произошло то, что никакого парня у меня нет. Я вполне симпатичная голубоглазая блондинка с роскошной фигурой. И всё бы ничего, только рост у меня 185 см. Наверное, сейчас вы хмыкнули и подумали, что всё сходится: модельная внешность и модельный рост. Да, вы почти правы. Меня аж несколько раз настоятельно зазывали работать на подиум. Но прописная истина в том, что смазливая внешность и натуральный платиновый цвет волос ещё не подразумевают наличие склонности стать манекеном.
Расправила плечи, вздернула нос повыше и грациозно повела плечами. Ещё будучи подростком, для себя вывела девиз: «Пусть они все идут лесом».
«Кто все»? – спросите вы. Понятно кто: мелкие особи мужского пола. С тех пор, при каждом удобном случае, ношу обувь на высоких каблуках. Так что, во всех отношениях выгляжу сногсшибательно. Мало кто, увидев меня, способен равнодушно пройти мимо, не свернув себе шею и не запутаться в собственных ногах.
Иногда, конечно, пользуюсь своей «картинкой» и кошу под дурочку. Время от времени это очень даже выгодно. Но по жизни я – врач-реаниматолог. Да-да, глаза вас не подвели. Я врач, занимающийся поддержанием и восстановлением жизненно важных функций организма при угрожающих жизни состояниях. К тому же, считаюсь одним из лучших специалистов не только в нашем городе, но и в регионе. Вот так-то.
Глубоко вздохнула, пригладила копну волос, потеребила шёлковую с кружевами пижаму на роскошной груди и, задумавшись, пошла в гардеробную.
– Вот не надо было врать, – сказала своему отражению. – И что ты теперь, такая красота, станешь делать? Где возьмёшь мужчину своей мечты, чтобы завтра представить его честной компании, с кем мы дружим ещё со школы?
Решительно вернулась в спальню с намерением вздремнуть пару часов. Последние две недели непрерывных дежурств вконец измотали.
«Дзинь-динь», – звякнул айфон.
Пришло sms. Лениво глянула на экран.
«Очередная реклама», – разочарованно подумала, но в мозгах разразился аж целый фейерверк. Да-да, именно так. Конечно, всё дело в рекламе.
«Потомственная ведунья Сивилла поможет наладить личную жизнь. Всего за один сеанс узнаете рецепт вашего счастья.»
Да, согласна, бред сумасшедшего. И только слабоумный поведётся на такую фишку, но я уже набирала номер, указанный в рекламе. Терять мне, явно, нечего.
– Аллё, – буквально сразу послышался таинственный женский голос. Ну, про «таинственный» слегка преувеличила.
– Здравствуйте, звоню по рекламе, – неуверенно проблеяла.
– Здравствуйте, Людмила, – вещал тем временем голос. – С какой проблемой решили обратиться ко мне?
– Я бы хотела…
И вот тут меня хватил столбняк. То, что она назвала меня по имени – это дешёвый фокус. А вот что именно я хотела бы? А?
– Продолжайте, не стесняйтесь, ваши секреты уйдут со мной в могилу, – донеслось из телефона.
«Ой, вот про могилу-то она зря заговорила. Я каждый день не допускаю людей как раз в эти самые могилы. Так, о чём это я? Надо взять себя в руки и хоть что-нибудь сказать.»
Глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и, наконец, решилась.
– Понимаете, сегодня Новый год, и мне не хочется встречать его одной.
– Да, очень вас понимаю. Это распространенная проблема современного общества, – сочувственно вздохнула «колдунья». Могу принять вас на следующей неделе, во вторник.
– О нет, это слишком поздно, – непроизвольно вырвалось у меня. – Нужно сегодня. Правда, ну очень нужно.
– Сегодня несколько занята, – как-то неуверенно ответила «колдунья».
Я ещё раз глубоко вздохнула.
– Ладно, говорите: сколько?
– Дело даже не в деньгах, – продолжила она отговорки.
– Тогда не надо было мне свою рекламу присылать, – пошла я в наступление.
– Хорошо, сможете добраться до меня в течение часа? – вдруг как-то легко согласилась «колдунья».
– Доберусь, – уверенно ответила. – Скиньте, пожалуйста, адрес.
На ходу, прямо на пижаму, натянула джинсы, любимый свитер, сунула ноги в ботинки и, схватив с вешалки полушубок, промаршировала в гараж.
2
Оказалось, что «колдунья» жила от меня не так уж далеко. Так что через полчаса уже стояла перед домом на Цветочной улице, указанном в sms. Только протянула палец, чтобы нажать на кнопку звонка, как дверь бесшумно отворилась, и предо мной предстала… Нет. Предо мной никто не предстал. Заглянула в сумрачный холл, обтянутый чёрной тканью. Светильники, умело спрятанные за драпировкой, создавали эффект объёмного пространства. Я вошла.
– Людмила, проходи, пожалуйста, – послышался волшебный голос.
Мой мозг сразу зафиксировал, что холл оснащен не только эффектной подсветкой, но и хорошей звуковой аппаратурой, а входная дверь тем временем сама закрылась. Решительно сделала несколько шагов и очутилась в гостиной, где пахло душно и пряно. Стены и здесь оказались затянуты чёрной тканью, окно занавешено тёмно-фиолетовой бархатной шторой. Всё так живописно расставлено и разложено, что не осталось сомнений: явно хороший декоратор поработал над помещением. Мебель под старину, пучки трав, стопка старинных фолиантов, жидкости, мази в фигурных флакончиках и баночках, свечи, большой хрустальный шар – всё убеждало вошедшего, что здесь действительно обитает тот, кто знает толк в колдовстве. Уютное кресло у стола так и располагало, чтобы в него присели.
– Добрый день, Людмила. Так что привело тебя ко мне? – заговорила тем временем Сивилла, сидевшая по другую сторону стола, и на меня пахнуло лёгким запахом жасмина.
Поздоровалась, рассматривая «колдунью», но с ответом не спешила. Холёная дама бальзаковского возраста, ухоженные волосы и руки, умело наложенная косметика, но в стиле «вамп». Первое впечатление вполне приятное. Конечно, постаралась сформулировать свою просьбу, пока ехала сюда, но сейчас снова задумалась, насколько оно мне надо. Сивилла терпеливо ждала, пока соберусь с мыслями. Наконец зажгла свечу, подняла её, поводила передо мной, над хрустальным шаром и заговорила.
– Вижу проблему. Но эта проблема только в твоей голове. Суженый уже ждёт тебя. Сегодня вы с ним встретитесь.
Я не удержалась от саркастической улыбки. Мысли сами зашуршали в голове.
«Вот не надо было сюда идти. Ох, не надо. Ну не верю во всю эту лабуду.»
– Не верите? – тут же прозвучал голос Сивиллы. – Многие не верят. Но от этого ничего не изменится.
«Она что и, правда, мысли читает? – мелькнуло сомнение. – Нет, всё это дешёвые фокусы», – успокоила себя.
– Милая Людмила, могу только добавить, что тебе сегодня нужно быть особенно осторожной.
– А то что? – чуть улыбнулась и распахнула свои голубые глазищи.
– Ты стоишь на перекрёстке Судьбы, – вздохнула Сивилла, – но я тебя могу сделать сильной. Сейчас приготовлю травяной чай. Он поможет справиться со всем, что произойдет, и сделать правильный выбор.
– Травяной чай значит? – пробормотала, наблюдая, как «колдунья» не спеша взяла позолоченное чайное ситечко, положила в него несколько разных листочков, затем на старинной спиртовке вскипятила воду и залила ситечко в большой фарфоровой чашке.
Приятный, чуть терпкий аромат заполнил комнату. Как заворожённая, протянула руки и взяла чашку.
– Выпей всё до дна, – вполне серьезно произнесла Сивилла, как-то странно на меня посматривая.
Не стала перечить и сделала глоток. Вполне себе вкусный травяной чай. Чем-то похожим меня бабушка в детстве поила. Так в полной тишине этот настой и выпила.
– Что ж, это всё? – поставила чашку на стол и вопросительно глянула на задумчивую Сивиллу.
– Да, иди, помогу тебе, чем смогу, – Сивилла неожиданно взяла со стола один из двух серебряных колокольчиков и потрясла его.
