Ты никогда не пройдёшь свой путь до конца,
если будешь останавливаться, чтобы бросить камень
в каждую тявкающую собаку.
Уинстон Черчилль
1
СССР. Москва – Франция – Италия. Флоренция. 1965 год.
СССР, Москва.
Дверь кабинета бесшумно открылась. Шаги семенящих по дубовому паркету сапог нарушили тревожную тишину. Полковник Поляков остановился, подобострастно склонившись и пожирая глазами Председателя КГБ.
– Присаживайтесь, не заставляйте вас ждать, – тихий властный голос подействовал на полковника Полякова как кнут.
Полковник ускорил шаг, торопливо уселся и положил увесистую папку перед собой на стол.
– Разрешите доложить, первая фаза операции по возвращению подполковника Лазарева из Европы в СССР прошла вполне успешно, – в глазах буравчиках отразилось подобострастие. – Я подбросил Лазареву ряд увесистых доказательств, что он и есть преступник Руф. К тому же сделал так, что об этом теперь знают буквально все, кому не лень.
– Что вы намерены предпринять дальше? – на лице Председателя мелькнула тень нетерпения.
– А дальше, я уже отправил подполковнику Лазареву ультиматум, что если он не явится с повинной, то мы его всё равно достанем, даже в его новой норе в Европе, – глаза полковника Полякова злобно блеснули и он приосанился.
– Так и не понял, что вы собираетесь сделать с этим Лазаревым?
– Как что? Расправиться с ним! – выкрикнул полковник.
– Вы хоть понимаете, что может разразиться международный скандал? – Председатель чуть склонил голову и стал похож на учителя, объясняющего нерадивому ученику прописные истины.
– Ой, нам не привыкать. Мы сфабрикуем доказательства, подкинем улики, обвиним его в шпионаже, в диверсионной деятельности! – с готовностью перечислил полковник Поляков.
– Прежде чем что-либо предпринимать, хочу лично побеседовать с этим человеком. Поэтому, если он решится приехать в Москву, то первым делом организуйте мне встречу с ним. Вам понятно?
– Э… хорошо, – полковник Поляков недоуменно взглянул на начальника. – Но он очень опасен, этот Лазарев.
– Не опаснее вас, – усмехнулся Председатель.
– Ну так я же всё делаю на благо нашей великой Родины.
– Не перестарайтесь.
– Подполковник Лазарев может воспользоваться чужим паспортом. Нам всё равно его не арестовывать, но вежливо доставить к вам? – полковник Поляков скорчил недовольную физиономию. – Его доставить в ваш кабинет?
– Рекомендую сменить амплуа. Роль шута вам подходит вполне, но не в этом случае, – в голосе Председателя просочилась брезгливость.
– Когда мы его поймаем, куда доставить для беседы? – лицо полковника Полякова перекосило.
– Действуйте по обстоятельствам. Не мне же вас учить. И смотрите, чтобы ни один волос с его головы не упал, – теперь в интонации шефа сквозил лёд.
Полковник Поляков открыл рот, но так и не решился возразить.
– Хорошо, как только он будет в моих руках, я вас извещу. Разрешите идти?
– Вы свободны.
Полковник Поляков вышел из кабинета руководителя КГБ. Злость, ненависть, желание отомстить ненавистному Лазареву распирало изнутри и требовало выхода наружу. Он медленно шел по коридору и прикидывал, как выполнить приказ шефа, но при этом утолить и собственную жажду мести.
«Ну ничего, ты у меня еще попляшешь, ты у меня узнаешь почём фунт лиха, я тебе покажу красивую жизнь. Как говорила моя бабушка: «Порой приходится обнимать людей, которые тебе не нравятся, чтобы узнать каких размеров копать яму на заднем дворе», – нахмурившись и порывисто вздыхая полковник Поляков дошёл до собственной приемной.
– Вызови ко мне Сиротина и Калачева, срочно, – бросил он на ходу секретарю.
Полковник Поляков уселся за стол, заваленный бумагами, в глубокой задумчивости подвинул лампу с зеленым абажуром, поправил чернильницу и карандаши.
«Как же мне тебя половчее ухватить за яйца? – полковник встал, дошёл до окна и уставился на городской пейзаж сквозь размазанные слезы дождя на стекле. – Ничего, я ещё на тебе отыграюсь. Он у нас, видишь ли, князь».
Сработал селектор. Секретарь доложил, что вызванные сотрудники ожидают в приемной.
– Пусть зайдут, – тут же отреагировал полковник и дождался пока вызванные офицеры предстанут перед ним.
– Присаживайтесь, товарищи. Вот что я с вами хочу обсудить. В ближайшие дни, в Москву должен прилететь из Европы, скорее всего из Парижа, бывший сотрудник КГБ подполковник Анатолий Лазарев.
Полковник Поляков вытянул из стопки бумаг тонкую папку, открыл её.
– Вот его последние фото. От вас требуется усилить контроль в аэропорту и не допустить, чтобы этот человек, даже с чужим паспортом, смог незаметно проскочить в Москву.
– А если он не полетит напрямую в Москву, а поедет через Ригу, например, а дальше поездом? – один из офицеров, не мигая, смотрел на полковника ожидая ответ.
– Да, он может! Вот от вас и требуется держать ухо востро и засечь его раньше, чем он сумеет затеряться в толпе. Подготовьте план-перехват. Чтобы завтра к обеду вы мне доложили его во всех деталях. Идите работайте.
2
Франция, Париж.
В покрытые дымкой летние ленивые дни хотелось сбежать из Парижа в пригород, чтобы глотнуть свежего воздуха. В то же время некоторые граждане могли наслаждаться преимуществами владельца собственного поместья с ухоженным парком и ландшафтным дизайном на территории, окружающей замок.
Граф Сергей Плюмин с чашкой кофе вышел на террасу своего замка, уселся в удобное кресло и скрестил ноги на соседнем пуфе. За ним последовали Анатолий Лазарев и Борис Орлов. Борис покосился на свободное кресло и расположил своё крупное, мускулистое тело на диванчике в куче уютно уложенных подушек. Ухоженный парк, с фигурно подстриженными кустарниками на зелёной лужайке, навевал мысли о вечности и настраивал на философский лад.
– Борис, спасибо, что откликнулся на мою просьбу помочь, – Анатолий Лазарев слегка склонил голову.
– А как же не помочь. Конечно, реализовывать мои разработки в лабораториях графа Плюмина одно удовольствие, но ничто не сравнится с авантюрной вылазкой в Россию! – довольно ухмыльнулся амбал.
– Ну рассказывай, что у тебя за идеи? – Сергей внимательно посмотрел на Анатолия.
– Да идей пока никаких нет. Попросил вас помочь, потому что день назад получил ещё одно сообщение из Москвы.
– Твои коллеги из КГБ снова с тобой связались? – Сергей удивлённо поднял брови.
– Да. Им же хорошо известно где я. Мне предложили приехать в Москву и встретиться с Председателем КГБ для приватной беседы. Он хочет обсудить лично со мной нечто важное и ещё тонну косвенных улик по делу Руфа. Кто-то старательно переводит все стрелки на меня, – Анатолий дурашливо вскинул руки.
– Ну кто всегда громче всех кричит: «Ловите вора»? – фыркнул Борис.
– Да, именно так – сам вор.
Тишина лёгкой паутинкой затянула пространство уютной террасы, обставленной плетёной из тростника мебелью. Шелест листьев и голоса птиц как будто дёргали эту тонкую паутинку, пока она не порвалась.
– Замечательное начало, мне нравится, – разрядил затянувшуюся паузу Борис. Он шевельнулся и подгрёб подушки под локоть.
– Да, интригующее начало. То есть, сначала ты получил грубый ультиматум, чтобы вернуть тебя в Москву, а несколько дней спустя – приглашение в гости от самого Председателя КГБ? – Сергей усмехнулся и покачал головой.
– Вот почему решил обсудить ситуацию с вами. С одной стороны, да, могу по-тихому съездить в СССР и узнать, кто там так старательно «катит бочку» на меня. С другой, получил официальное приглашение и гарантию моей неприкосновенности, – добавил Анатолий вполне серьёзным тоном.
– И что? Ты им веришь? – Борис развернулся всем корпусом к Анатолию, и диванчик под его огромным телом жалобно скрипнул.
– Думаю, мы не станем играть в угадайку «веришь – не веришь». Да, тема интересная, – снова усмехнулся Сергей.
– Анатолий, значит ты решил отправиться на охоту на собственных демонов? – многозначительно улыбнулся Борис. – Ты решил найти себя настоящего, разогнав тёмные силы, которые закрывают тебя от тебя.
– Уж если так рассуждать, то любая охота – это и есть охота на себя, – Сергей задумчиво пригубил кофе. – Только думаю, у этих демонов круговая порука.
– А в конце охоты ты увидишь свет и познаешь самого себя, – на квадратном лице Бориса отразились вдохновение и печаль. – Ты переродишься в человека, который может всё!
– Эй, философы, может хватит? – Анатолий покачал головой. – Я ведь серьёзно намерен съездить в Москву.
– Да, есть над чем подумать. Ну так что, играем? – встрепенулся Сергей.
– Конечно играем! Вот как раз мою улучшенную «глушилку» там и испытаем, – оживился Борис. – Ты должен им сообщить, когда едешь в Москву?
– Нет, это не оговаривалось. Если надо будет, сообщу, – Анатолий пожал плечами.
– Сколько у нас есть времени? – уже более деловым тоном продолжил Сергей.
– Чем быстрее, тем лучше.
– Значит наведаемся в логово КГБ и разворошим это осиное гнездо? – Борис ощетинился в улыбке и даже смачно причмокнул.
– Итак, у кого есть идеи, как перехитрить кгбэшников? – Сергей с самым серьёзным видом осмотрел присутствующих.
– Кое-что уже могу предложить. А дальше скорректируем мой план по мере продвижения, – кивнул Борис.
3
СССР, Москва.
Московский аэропорт, не знающий покоя ни днём, ни ночью, шелестел, позвякивал и гудел, как растревоженный улей. Иногда в ровную какофонию вклинивался женский голос диктора, сообщающего информацию о рейсах самолётов.
Угрюмая женщина в униформе внимательно рассмотрела поданный документ, подняла глаза на панно под стойкой, сверила фото. Поставила штамп в паспорт и, когда высокий, элегантно одетый, мужчина уже двинулся из зоны паспортного контроля, нажала сигнальную кнопку.
Двое сотрудников КГБ в штатском отреагировали мгновенно и тоже сверились с фото. Мужчина, тем временем, получил багаж, не спеша вышел из здания аэропорта и остановился, высматривая такси. Он увидел очередь и уже направился туда с намерением встать в хвост, когда к нему подошёл человек в вельветовой куртке и кепке-аэродром. Покручивая на пальце ключи от машины, он подмигнул и тихо заговорил с кавказским акцентом:
– Доставлю с ветерком в любой район и даже за город, – шофёр покосился на двух дежурных милиционеров, проходивших вдалеке. – Куда едем?
Мужчина кивнул, в его взгляде появился вопрос.
– Вот и хорошо, вон мой конь. Доедем быстро и качественно, – шофёр шустро пробирался в потоке людей к припаркованной бежевой «Победе». – Так куда поедем?
Мужчина протянул листок с адресом.
– А, в гостиницу «Националь». Хороший выбор и ресторан имеется, – шофёр открыл багажник, уложил туда чемодан с большим черным зонтом, закреплённом ремнями, и открыл дверь для пассажира.
Вслед за отъехавшей из аэропорта «Победой» пристроился неприметный серый «Москвич». Через некоторое время его сменила белая «Волга», а ещё чуть позже зелёный «Москвич». До гостиницы доехали без происшествий. Пассажир расплатился, забрал чемодан с зонтом, дорожную сумку и вошёл в фойе.
Человек лет тридцати неприметной наружности вошёл в телефонную будку, привычно набрал хорошо знакомый номер и начал докладывать последние сведения:
– Объект под контролем, мы его провели от аэропорта до гостиницы «Националь». Шофёр, который его привёз, наш сотрудник. Да, мы были всегда рядом. Объект прилетел из Рима с паспортом на имя Антонио Челлини по туристической визе на неделю. Сейчас он на стойке регистрации в гостинице. Да, двое наших уже внутри наблюдают за ним. Нет, ни с кем не разговаривал и не контактировал. Понял, продолжаем наблюдение, – мужчина повесил трубку на телефоне-автомате и вернулся к машине.
Полковник Поляков выслушал доклад, довольно хмыкнул и тут же набрал номер. Сжато изложив последние новости, замолчал, слушая ответ, и скорчил недовольную физиономию.
– Доложите Председателю. Да, это важно и очень срочно! – полковник Поляков повесил трубку телефона и, злорадно улыбаясь, обвёл взглядом свой кабинет, откинулся на спинку кожаного кресла.
– Все, гад, ты у меня в руках! Ха-ха! – он погрозил кулаком куда-то в потолок. – Твоя песенка спета, князь Лазарев!
Синьор Антонио Челлини вышел из гостиницы и вдохнул полной грудью воздух вечерней Москвы. Оперевшись о ручку зонта, используя его как трость, осмотрелся и прогулочным шагом направился в сторону Красной площади. Как только он поравнялся с проезжей частью дороги, около него остановилась чёрная «Волга» с затемнёнными стёклами. Из неё выскочили два дюжих молодца и взяв синьора Челлини в «клещи» приказали сесть в машину. Один из громил продемонстрировал пистолет.
Пауза длилась лишь долю секунды. Напавшие даже не успели сообразить, как один из них схватился за горло после короткого удара пальцами открытой ладони, а второй – за причинное место от удара зонтом. Пистолет уже оказался в руке синьора Челлини.
– Ах ты гад, – водитель выскочил и, не успев выхватить оружие, получил носом зонта удар точно в лоб, обмяк и рухнул на асфальт.
Синьор Челлини вздохнул, оглядел поле боя. Собрал оружие и ключи от машины, дойдя до контейнера с мусором, забросил трофеи в бак и продолжил прогулку.
– Да, меня предупреждали, что Москва опасный город, – сказал по-итальянски.
Продолжил прогулку и направился к Храму Василия Блаженного, при этом отметил, что дюжие молодцы уже начали приходить в себя и пытаются привести в чувство своего водителя.
Синьор Антонио Челлини с удовольствием обошёл уникальный храм, временами останавливаясь и восхищаясь искусством строителей, затем двинулся в сторону кремлёвских ворот. Большое количество туристов прогуливалось в этот час по Красной площади. Разноязычная речь слышалась со всех сторон. Люди увлечённо фотографировались на фоне исторических русских достопримечательностей. Кремлёвские Куранты начали мелодично отбивать время, что вызвало дополнительное волнение на площади.
Молодая пара подошла вплотную к синьору Челлини. Девушка мило улыбнулась, а мужчина вежливо заговорил тихим голосом:
– Подполковник Лазарев, прошу вас, пройдёмте с нами. Вас ждёт человек, который пригласил в Москву. Вам гарантируют полную безопасность, – он указал рукой в сторону парковки. – Машина вон там.
– Signori, non parlo russo (ит. Господа, я не говорю по-русски), – синьор Челлини несколько смущённо улыбнулся.
– Ах, ну да, конечно! Вы же теперь синьор Антонио Челлини, – с некоторым ехидством ответил парень.
В разговор вступила девушка. Она на хорошем итальянском повторила приглашение. Синьор Антонио Челлини пожал плечами и пошёл с молодыми людьми к их автомобилю.
4
В одном из служебных особняков Председатель КГБ сидел в кресле, закинув нога на ногу, и просматривал бумаги в папке, лежащей у него на коленях. Он мельком взглянул на часы. В дверь тихонько постучали.
– Извиняюсь, жутко извиняюсь за задержку, но подполковника Лазарева уже везут сюда. Возможно, что даже уже привезли, – полковник Поляков подобострастно приседал на толстых кривых ногах и раскачивался из стороны в сторону.
– У вас осталось пять минут, – Председатель КГБ даже не поднял головы.
И действительно пару минут спустя, в дверь снова постучали. Вошёл высокий, спортивный мужчина в хорошо пошитом итальянском костюме.
– Buonasera (ит. добрый вечер), – ярко-голубые глаза смотрели настороженно, а на губах застыла доброжелательная улыбка. – Mi chiamo Antonio Cellini (ит. Меня зовут Антонио Челлини).
– Добрый вечер. Присаживайтесь, пожалуйста, синьор Челлини, – Председатель вежливо улыбнулся и незаметно нажал потайную кнопку в подлокотнике кресла.
В ту же секунду в комнату влетели два вооружённых человека.
– Стоп! – Председатель властно поднял руку. – Пригласите переводчика. И найдите полковника Полякова, – добавил он слегка рыкнув.
В дверном проёме появилась девушка, говорившая с синьором Челлини на Красной площади.
– Здравствуйте, – она несмело вошла и покосилась на Председателя и синьора Челлини, удобно устроившегося в кресле.
В следующий момент появился и полковник Поляков.
– Вот, как видите, доставили. Всё в лучшем виде, – он указал рукой на мужчину в хорошем костюме, повернул голову в его сторону, да так и замер с раскрытым ртом.
– Я жду объяснений, – глаза Председателя стали похожи на оптический прицел.
– А… да, это не он, очень похож, но не он. Но ведь как похож то! – полковник Поляков двинулся в сторону синьора Челлини.
– Хватит паясничать! Вы что, не видели кого везёте ко мне? – слова Председателя, как раскалённые шипы вонзились в уши полковника Полякова.
– Так это же не я сам. Это мои ребята постарались. Да, ошибочка вышла, извиняюсь. Но ведь очень похож даже вблизи…
– Выйдите все, а вы, девушка, останьтесь, – голос Председателя зазвучал глухо и властно. – Переведите, пожалуйста, синьору Челлини, что произошло досадное недоразумение, и что его сейчас же доставят в гостиницу. А в качестве компенсации за причинённые неудобства, ему вручат русские сувениры.
5
СССР, Иваново.
Самолёт Ан-12 военно-транспортной авиации пошёл на снижение в районе аэродрома «Северный» в городе Иваново. Несколько мужчин сидели, пристегнувшись в креслах вдоль борта. Снова заложило уши. Наконец самолёт снизился, коснулся бетонки, покатился подрагивая, постепенно замедлился, свернул на рулёжную дорожку и плавно подкатил к одному из ангаров. Техники тут же заботливо обступили его.
– Привет! Как долетели? Как там поживает буржуйская Германия, – один из мужчин махнул рукой выходившим из самолёта пилотам и пассажирам. Двое из них были в серых рабочих комбинезонах, а остальные в военной форме.
– Привет! Что соскучились? Буржуйская Германия поживает прекрасно! А мы вам гостинцы привезли, – один из пилотов, улыбаясь, поздоровался с техником.
– Вот ещё оборудование для детской больницы доставили. Какой-то французский богатей решил сделать широкий жест. А чтобы проще было с доставкой, обратились к нашим в группу Советских войск в Германии.
– Ничего себе! Ну да, наши военные грузовые самолёты таможню в воинской части проходят. Вжик и готово. А если груз везти официально через обычные пункты таможни, так год уйдёт только на разрешения и документы, – прокомментировал техник.
– Что могу сказать: нам приказали, мы загрузили и привезли. Так что можете разгружать, но и, правда, поосторожнее там. Вот ещё два француза с нами прибыли. Они должны будут это оборудование установить и подключить, – пилот указал на двух мужчин в серых комбинезонах, щурящихся от яркого солнца.
– О, настоящие лягушатники! Думал, они все мелкие, как их император Наполеон, – блеснул знаниями молодой офицер.
– Ты поосторожнее с ними, они говорят по-русски, – пилот покосился на французов.
– Здравствуйте. Я говорить по русский и я понимать по русский язык, – Борис Орлов, специально коверкая слова, зверски улыбнулся.
– Ну извиняйте, если что не так, – офицер развёл руками.
– Здравствуйте, – Анатолий Лазарев, вежливо улыбаясь, протянул руку для приветствия. – Нам надо большой машина, – поддержал он игру Бориса.
– Да, грузовик уже здесь. Сейчас погрузим ваши ящики, пройдёте все формальности с документами и можете ехать. Как понял, назад вы летите не с нами?
– Мы лететь на самолёт «Аэрофлот», – закивал Борис.
– Если голодные, то у нас сейчас обед начнётся, можем и вас покормить, – вступил в разговор один из офицеров, встречающих самолёт.
– Да, это будет хорошо. Спасибо, – Борис продолжал растягивать губы в зверской улыбке.
– Тогда, пока самолёт разгружают, пошли в столовую, – офицер указал на бледно-жёлтое здание, виднеющееся из-за угла ангара.
Ближе к вечеру Анатолий Лазарев и Борис Орлов проследили за разгрузкой ящиков в детской больнице. Подключили оборудование в специально подготовленном помещении, получили миллион «спасибо» от русских врачей и покинули больницу. Рядом в переулке их ждала частная машина. Молодой мужчина протянул бумажный пакет.
– Привет, Борис, вот ключи и ваши документы. Как закончите дела, позвони, я приду и заберу машину.
– Договорились, – кивнул Борис.
Мужчины переоделись в неприметные брюки и рубашки советского образца, загрузили дорожные сумки и два больших пластиковых контейнера в багажник. Борис сел за руль, развернул карту города и некоторое время её изучал.
– Куда мы сейчас?
– Едем в Москву, – ответил Анатолий.
Машина немного покружила по улицам и свернула на выезд из города в московском направлении. Дорога оказалась ухабистой и давно не ремонтированной. Ехать пришлось, осторожно объезжая ямы и выбоины.
– Я хвоста не заметил.
– Я тоже, – кивнул Анатолий и усмехнулся. – Мы ведь сюда приехали не как туристы и заявки на бронирование гостиницы не оставляли.
– Уверен, они не ждут нас с этой стороны, – поддакнул Борис.