«Через неделю ты умрешь!» – было написано на экране.
И видео внизу. В прикрепленных к письму. И адрес отправителя совершенно непонятный. Одноразовый какой-то – znay3000 собака яндекс точка ру. Знай… знай?! Так, ну, допустим, она теперь знает. Знает – что? Знает, что кто-то решил разыграть её совершенно по-дурацки? Жестоко, можно и так сказать.
Лика кликнула мышкой на видео. Сердце странно стукнуло. Как будто хотело отбить чечётку. Не весь танец, а его завершение. Та-там! На мгновение Лике показалось, что она не дышит. Девушка даже постучала кулачком по своей груди. Выдохнула. Фух.
Видео загрузилось. На экране было тёмное помещение без мебели. Подвал, что ли? Камера сместилась со стен на пол и Лика сильно вздрогнула. На полу лежала… она. Собственной персоной. Только цвет лица неестественно бледный, как будто даже уже с синевой… камера приблизилась к лицу. Лика замерла в ужасе, глядя на своё лицо. Белое с синевой, неподвижное, как маска. Совершенно точно неживое.
– Романова… – раздался голос от двери.
Лика захлопнула крышку ноутбука и дикими глазами посмотрела на начальника, Сергея. Он оторвал голову от бумаг и воззрился на неё в крайней степени изумления.
– Романова, ты что, смотришь порно? На работе? В разгар дня?! – он осуждающе покачал головой. – Досмотришь – зайди ко мне в офис.
– Сережа, нет! – Лика подскочила. – Нет, не смотрю ничего такого.
Он, видно, заметил её состояние.
– Лика, что? Что-то случилось? Страшное?
Она покивала головой.
– Что?
Лика прикусила губу от отчаяния. Они с Серегой дружили с детства. Но что ему сказать? Что кто-то пугает её дурацкими видео? И почему дурацкими? Ведь она лично видела на видео себя… мертвой. Это не похоже на розыгрыш или шутку.
– Умер кто-то, что ли? – продолжал допытываться друг и начальник.
– Да.
– Кто?
– Я.
– Что?!
– Идем, я покажу. Только не смейся. Мне очень, очень страшно…
Сергей внимательно посмотрел видео. До конца – Лика первый раз не успела, она закрыла ноутбук. Теперь смотрела вместе с Сережкой. Ничего, кроме её распластанного на сером полу, тела в коротком ролике не показывалось. Сергей изучил всё досконально, приближал, удалял. Отправил себе на телефон, и посмотрел совсем уж близко.
– Романова, известно ли тебе, на что способны нейросети? – задумчиво спросил он.
Если быть честным, Сергею самому было не по себе. Зрелище то ещё. Дорогая подруга и коллега лежит мертвая в каком-то сером мрачном подвале, а её снимают на камеру. Кто снимает? Зачем прислал? Картинка на видео была столь натуральной, что Сергей сильно сомневался в участии искусственного интеллекта. Но Романову-то надо было как-то успокоить.
– Думаешь, нейросети?
– Уверен!
– Но кому это надо? Делать такое. Слать мне. Кто может так зло надо мной шутить?
– Вопрос… давай адрес. Скину айтишникам, пусть разбираются.
Разбор айтишников ничего не дал. Адрес был одноразовым, IP находился где-то в Гонконге.
– А что, Романова, не насолила ли ты каким-нибудь Якудза?
Лика, которая была в своем кошмаре уже не одна, мрачновато пошутила. Точнее, попыталась:
– Ты чего такой темный, Сереж? Якудза в Японии. А Гонконг – это…
– Знаю-знаю. Китай. В общем, это всё равно какая-то глупая шутка! Ну вот же она ты. Живая. Что нам это видео?
– Да, но… там было написано, что умру я через неделю.
– Романова, не превышай скорость, не ешь во Вкусной лавочке, и всё будет в порядке. Я уверен.
Она успокоилась, пусть и не на сто процентов. А вечером ей позвонили на мобильный. Номер был скрыт, а сердце снова завершило степ. Лика решительно нажала на зеленую трубочку:
– Да!
– Видела? – спросил голос.
Грубый, какой-то механический, искаженный.
– Видела. Вы кто? – в Лике внезапно проснулась деловая женщина.
– Через неделю. – повторил скрежещущий голос.
– Хорошо. Хорошо! Как мне этого избежать?
– Никак.
– Зачем тогда информация?! – заорала в трубку Лика. – Зачем предупреждать? Что это за подвал? От чего я умру?!
Она поняла, что в динамике пусто. Тихо. Никого.
Лика легла в кровать и включила телевизор, висевший на стене. Там шёл какой-то фильм, но ей не удалось понять какой – сразу включилась реклама. Обычно Лика тут же переключала на другой канал – не любила рекламные блоки, но тут взгляд её задержался. На экране была девушка. Молодая. Чем-то похожая на неё – такие же темные волосы и карие глаза. Девушка шла по яблоневому саду. Наверное, реклама сока? Брюнетка шла, улыбалась, трогала пальцами листья. Лика почти уже нажала на кнопку переключения, как вдруг… жизнерадостная девица сорвала с дерева плод и посмотрела прямо на Лику. Как будто видела её. Смотрела целенаправленно ей в глаза.
– Не забывайте жить. – сказала девица на экране, и подбросила яблоко. – Никто не знает, какой день станет вашим последним днём.
Она улыбнулась, яблоко упало в её руку, и улыбка девушки вдруг стала оскалом мертвеца. Кожа съежилась, посерела, и пылью осыпалась вниз, а следом и вся девушка разлетелась в прах. Сад на экране вдруг стал серым подвалом, который Лика видела сегодня на своем компьютере в странном видео. Она закрыла глаза, которым не поверила, а когда вновь открыла – на экране спокойно шёл фильм. Рекламные ролики не показывают по одному. Они идут друг за другом в течение нескольких минут, даже в интернете, а уж в телеке и подавно. Это была не реклама. Это она, Лика, сходит с ума. Просто сходит с ума, и скоро сойдёт совсем. А было ли письмо с видео на почте?
– Сережа. – сказала она, набрав номер. – Мы сегодня говорили с тобой в моем кабинете?
– Романова, что с твоим голосом?
– А что с ним?
– Он… замогильный!
– Ну, спасибо! – усмехнулась Лика. – Так виделись? Говорили? Ну, странное письмо, видос, и всё такое.
– К тебе приехать, что ли? Мне не нравится всё это. Может, нужна помощь специалиста?
– Было, или нет?!
– Да было, было! Было, конечно, ты чего? Думала, что приснился кошмар?
– Мне тоже не нравится всё это. – призналась Лика. – А ещё я жутко боюсь. Но ты не приезжай, Сережка. Не нужно. Даша и так сердится.
– Да мало ли кто там сердится! – не слишком уважительно о собственной-то жене. – Если нужна помощь, я приеду тут же.
Она знала, что он приедет. Она не понимала, что с ней творится. С ума она не сходит – Серёга был с ней в кабинете, и видео смотрел. Пытался спихнуть всё на нейросети. Нет, это… мистика какая-то! А что же ещё?
Когда после школы крыша поехала у Сережки, и он вдруг решил, что они могут быть больше, чем друзьями, Лика отшила его. У неё тогда была любовь к другому. А Сергея Жаркова она воспринимала только как друга. Самого старого и самого близкого, но друга.
Лика тогда разрушила его надежды, разметала в пыль. Он не обиделся, остался другом. Потом они вместе учились, вместе строили компанию по кирпичику. Серега, как более умный, возглавил её. Лика была замом, и её всё устраивало – и карьера, и дружба. Казалось бы, но… её любовь, словно в наказание, тоже разбилась в пыль. Новой не случилось, а Сергей женился на красавице Даше, из тех, что украсят собой любого мужчину, но замуж пойдут только за обеспеченного. Женился, и заботился. Был хорошим мужем, но Даша ревновала к Лике. Жене Сергея казалось, что друг он лучше, чем муж.
Поэтому, Лика Романова не злоупотребляла. Отказалась от предложения Сережи примчаться к ней. Она легла спать, и попыталась забыть обо всем странном, что случилось за день, хоть происходящее и пугало её до отключки. Свет она выключать не стала. Лика, как могла, успокоила себя, и приняла решение – странное, но единственно верное. Завтра она скажет о нём Сергею. Завтра…
Решение Лики Жарков воспринял в штыки:
– Нет. Нет! Я не понимаю, и я не отпускаю тебя. Что за ерунда? Ничего получше ты придумать не могла?
– Не могла.
– Класс! То есть, вместо того чтобы разбираться – ты решила сбежать. Причем, не только от странной ситуации, которая возникла в твоей жизни и очень похожа на плохой розыгрыш. Ты бежишь от меня и от работы, а это уже ни в какие ворота…
– Я не бегу. Не бегу! Это другое…
Лика решила, что она последует совету распавшейся в прах на экране телевизора девицы – будет жить, пока не наступил конец и не пошли титры. Первым делом, например, спрыгнет с парашютом. Давно хотела, всё руки не доходили. Или, ноги скорее. А вот сейчас самое время. Спрыгнуть с парашютом, слетать на Кубу, съездить на шоппинг в Милан. Ещё она пошла бы в горы, хотя бы на Эльбрус, но уже не успевала. Эверест, конечно, заманчивей Эльбруса, но туда она не успевала тем более. Неделя… что такое неделя? Всего семь коротеньких дней. Точнее, уже шесть, наверное – вчера-то прошло. Мало на что хватит шести дней, но что-то она постарается сделать. С парашютом спрыгнет уже сегодня.
– Романова! Что случилось вчера у тебя дома?! – Сергей перехватил Лику на выходе из своего офиса и крепко взял за руки. – Расскажи, что еще произошло? Ты звонила мне с очень странным вопросом.
Лика вздрогнула от его прикосновения. Странно… раньше ничего такого рядом с Сергеем она не чувствовала. Они сто раз держались по-дружески за руки, и также по-дружески обнимались. А тут по коже Лики словно прошёлся яркий южный луч солнца. Мазнул, согрел, и скрылся за горизонтом.
Ей это не понравилось. Особенно в данной ситуации. Что ещё за новости? Она с силой вытащила свои руки из рук Сергея.
– Ты тратишь моё время! Мне правда нужно многое успеть за эти шесть дней.
– Постой… ты поверила?! Тебе что, прислали на дом чёрную метку? – он усмехнулся.
– Именно. – совершенно серьёзно сказала Лика.
Его глаза были совсем рядом. Зеленые, внимательные. И ещё губы… непонятно зачем, Лика поцеловала своего лучшего друга прямо в губы. Он ей ответил. Она поняла, что ощущения солнечного луча на коже было не случайно. Только вот Лика умрет через шесть дней, а Сергей потом будет страдать и скучать. Сильнее, чем если они останутся просто друзьями. Что же касается жены Сергея… о ней Лика вообще не думала. Даша была не супругой, а украшением. Такие никогда не остаются одни. Они находят себе нового хозяина бриллианта. Такого, чтобы заботился, холил и лелеял. Чтобы украшение продолжало сиять.
Лика резко выбежала из кабинета. Сергей постоял мгновение в шоке, а потом подошёл к столу и нажал кнопку на селекторе.
– Марина, вызови ко мне Лисицына. Быстро-быстро!
Начальник отдела кадров явился через пять минут. Он был молод, амбициозен, трудолюбив – никто другой просто не подходил Сергею для того, что он задумал.
– Вызывал, Серега?
– Да. Входи!
Вадик Лисицын подходил идеально, вот только Жарков не знал, может ли он ему настолько доверять… с другой стороны, выбора всё равно не было.
– Вадик, ты будешь управлять всем неделю. Сам. Один.
Лисицын завис. Потом моргнул. Потом задал вопрос:
– А ты где будешь в это время?
– Отпуск у меня, Вадим. Может у меня раз в пять лет быть отпуск, или нет?
– Может. – согласился Вадик. – А Романова-то где? Она же зам!
– Романова? Романова… заболела! На тебя всё надежда, родной. Садись вот тут. И держи руку на пульсе. Чтобы наш лучший в районе спортклуб для всех возрастов процветал, и продолжал оставаться лучшим.
– Хорошо. – Вадик пожал плечами и сел за стол Жаркова. – Я прослежу. Можешь не сомневаться.
Перед тем, как выйти из своего офиса, Сергей обернулся и сказал очень ласково:
– Вадик… только я тебя прошу: без инициатив. Хорошо?
Лисицын покивал. Мол, какие инициативы? Всё сделаю, как скажешь! Ничего лишнего.
Проходя мимо секретарши, Сергей бросил:
– Меня не будет неделю, Вадим за главного.
И вышел. Марина приподнялась со стула и раскрыла рот, но сказать ничего не успела. Начальника уже и след простыл. Вот вам, здравствуйте! Жили – не тужили… и на тебе! Что это значит: Вадим за главного?!
Запищал селектор. Марина со вздохом нажала кнопку и услышала торжественно-самодовольный голос Лисицына:
– Марина, принеси мне кофе, пожалуйста.
Лика приехала на аэродром и узнала, что самостоятельный прыжок можно совершить только после пятичасового инструктажа. Пять часов! Да ещё взлет, и сам прыжок, и… всё это безумно много времени, учитывая её лимит в шесть дней. Хотя, пока она тащилась сюда по пробкам, уже осталось пять и три четверти, наверное.
Чтобы прыгнуть с инструктором нужно было пройти двадцатиминутный инструктаж.
– Я готова. – сказала Лика. – С инструктором.
Может она правда скоро умрет? Так хоть с инструктором прыгнет. А если вся эта ситуация с предсказаниями – розыгрыш, то потом вернется и прыгнет, как положено. И потом, имелись плюсы. С инструктором можно было прыгнуть с высоты 2500 метров, а самостоятельный прыжок был возможен первый раз только с высоты 800 метров, а это огромная разница. Ничего. Инструктора Лика как-нибудь потерпит. Зато более безопасно.
От мыслей о безопасности Лику чуть было не разобрал смех. Её скоро не станет, а она печется о собственной безопасности. Да Лике можно танцевать на краю крыши небоскреба, если верить в то, что скоро она умрет. Верить, или не верить? Вот в чём вопрос…
Прыгнула Лика не зря. В момент взлета самолета, ожидания прыжка и самого прыжка, она забыла совершенно о том, что над ней нависла какая-то непонятная угроза. Что ей шлют странные письма со страшными видео, звонят страшными голосами, и показывают страшную рекламу. Ну, или эта реклама ей просто кажется.
Падать было здорово. Самозабвенно, легко и свободно. А потом инструктор дернул кольцо и парашют раскрылся. Они медленно и плавно спустились вниз. Ну вот. Одну мечту осуществила.
Лика поблагодарила инструктора, переоделась, сдала снаряжение. На парковке она столкнулась нос к носу с Сергеем. Вздрогнула, вспомнив что было перед тем, как она убежала с работы. Правда, сразу взяла себя в руки – адреналин ещё гулял по крови, нивелируя чувство страха.
– Ты как меня нашел? Следил? – набросилась на Сергея Лика.
– Да больно надо! Через приложение нашел.
– Так это и значит, что следил.
– Да брось! Мы вместе его установили. Ты не была против. Короче, ты должна рассказать мне всё. И знай, я не отстану. И не уйду. Мы вместе разберемся во всем, что бы там с тобой не случилось!
– Ладно-ладно. – вздохнула Лика. – Только поговорим по дороге в Москву. У меня правда чертовски мало времени. Пять с половиной дней. И всё.
– Ты не умрешь! Я не позволю.
Лику так тронуло это… но она сдержалась и не стала больше целовать Сергея. По пути в Москву она рассказала ему про звонок и странную рекламу. Жарков нахмурился и молчал.
– Я не вру. – осторожно сказала Лика.
– Я знаю.
– Что с тобой?
– Думаю, что делать.
– Сергей, я уже всё решила. Я поеду туда, куда мне хочется. Если это не шутка, и я правда умру, я хочу прожить оставшееся время… прожить, понимаешь?! Не работать, не спать, не думать – просто жить.
– Хорошо. Я лечу с тобой.
– Шенген есть?
– Конечно, но я думал, ты сначала хочешь на Кубу?
– Там надо форму заполнять, сорок восемь часов должно пройти до въезда в страну. Теряем время. Так что, сначала шоппинг.
– Романова, ты же веришь, что скоро умрешь… зачем тебе вещи? – мрачно пошутил Сергей.
– Я же не спрашиваю, что ты скажешь своей жене…
– Да ей плевать. – фыркнул Жарков.
– Ну и отлично.
Лика повернулась к нему и улыбнулась. И тут её телефон, прикрепленный к панели на магнит, зазвонил. Номер был скрыт. В машине, в которой громким сигналом разрывался айфон, вдруг стало тихо и страшно. И как-то… холодно, что ли. Лика протянула руку. Сергей перехватил её.
– Не отвечай!
Она покачала головой:
– Бесполезно! – нажала на «Ответить» и сказала сдавленным голосом. – Да! Я слушаю…
– Приговоренные не могут покидать территорию. – сказал искусственный грубый голос в динамике телефона.
И тут же вызов свернулся, экран погас.
– Что это ещё за фигня? – потрясенно спросил Сергей.
Лика глубоко вздохнула и ответила:
– Кажется, мне сказали, что я не могу улететь в Европу. Видимо, область – это ещё территория, а всё, что за её пределами…
– И что будем делать?
Лика крутанула рулем, прижалась к обочине и остановила машину. Тоска, нестерпимая и тяжелая, сдавила ей грудь. Боже мой! Что же это такое с ней происходит? Почему с ней? За что?
– Если бы я знала, что делать? Если бы я хоть что-то понимала?!
Она уронила голову на руки, лежащие на руле, и горько заплакала. Плач постепенно перешёл в рыдания. Сергей пытался обнять Лику, но она помотала головой и отстранилась. Они так до чего угодно могут дообниматься. Что-что, а свои утренние ощущения Лика ещё помнила. Даже сейчас, даже в тисках боли и тоски. Боже мой, ведь она молодая и красивая. И всё ещё может быть, почему? Почему эта чертовщина творится с ней? Как же не хочется умирать-то, Господи!
Лика успокоилась довольно быстро.
– Дай мне салфетки. Они в бардачке. – сказала она Сергею.
Посмотрела в зеркало заднего вида, ужаснулась и тщательно вытерла лицо.
– Так. – решительно заявила Лика. – Будем действовать, как договорились.
– То есть, поле… – начал Жарков.
– Тс-с! Не надо ничего говорить. Просто поехали.
Она довезла Сергея до его дома. Договорились, что собирают вещи и встречаются в аэропорту. Билеты будут покупать уже там, на оставшиеся места. Бывает, что такие билеты ещё и дешевле. Лика поехала к себе за вещами и паспортом. По дороге ей пришла в голову мысль, что она не имеет права втягивать во все это Жаркова. Просто не имеет. Неизвестно, чем закончится её попытка улететь. Может быть, Лику убьют прямо сегодня. Её ведь должны убить, она правильно понимает? Сергея втягивать в это она не может. Да, он сам предложил. И он её самый лучший и близкий друг. Самый старый друг. Но предложение было озвучено и принято до второго жуткого звонка. Если и правда ей суждено умереть, то Сережка не при чем! Лика избавит его от необходимости быть с ней рядом в такой неоднозначной, странной и явно опасной ситуации.
Первым делом по пути домой она купила новую сим-карту. Дома Лика сменила симку, старую кинула на комод рядом с телевизором. Если она когда-нибудь вернется сюда… если всё это жестокий глупый розыгрыш – она вернет себе прежний номер и прежнюю жизнь. А пока вот так.
Лика заехала в банк и сняла наличные. Тут же обменяла их на евро. Они с Сергеем договорились встретиться в Домодедово, ну а она поедет в Шереметьево. Лика всё правильно придумала. Правильно и здорово, если так можно сказать в данной ситуации. Да, она находится в какой-то сюрреалистичной ситуации. То ли в реальной опасности, а то ли стала жертвой злого розыгрыша. Но впутывать других… неправильно, плохо. Придется самой.
Лика вспомнила о маме. Господи, а что с мамой-то будет, когда Лика умрет! Они похоронили отца год назад, Лика у мамы единственная дочка. Мама не переживет! Захотелось позвонить матери и как-то её успокоить… но звонок с незнакомого номера – это уже повод для мамы забеспокоиться. Всю жизнь у Лики был один номер телефона, она не из тех, кто без причин меняет номера. Мама сразу встревожится…
Лика решила, что не станет волновать маму, хоть и хотелось поговорить. Возможно, и попрощаться. Не станет, и всё тут! Это эгоизм. А пока мама ничего не знает, она и не забеспокоится. Созванивались они с мамой раз в неделю. Виделись раз в неделю, или в две. Ничего… если всё это просто чья-то злая шутка, Лика вернется и позвонит маме со своего номера. Позже. Не в выходные, а в среду. Когда с момента первого письма пройдёт семь дней…
Лика услышала хлопок, машина чуть вильнула. Слава Богу, в пробке, а не на скорости. Тормозить посреди дороги было бы самоубийством, и Лика принялась выискивать съезд с шоссе. Потихоньку вкралась в правый ряд и съехала с дороги на первом попавшемся съезде. Она понимала, что это – колесо. Ориентировочно, правое заднее. Не понимала, как? Как можно пробить колесо на шоссе? Ровное полотно асфальта, никаких гвоздей, как говорится.
Потом Лика ставила запаску, матерясь на все лады. Потом всё-таки добралась до Шереметьева. Там оказалось, что билетов в Италию нет. Не только в Милан, с пересадкой – прямых давно уже не было. Ни в один город Италии билетов не было. Она стала искать варианты, спрашивать кассиров. Не было билетов на сегодня никуда. Во Францию и Германию тоже.
– Разве такое возможно? – спросила Лика.
Женщина на кассе посмотрела на девушку, и вдруг сказала страшным голосом. Тем самым, который говорил с ней по телефону.
– Для нас нет ничего невозможного.
Лика попятилась и начала отходить от кассы, задом, чтобы не терять из поля зрения кассиршу.
– Девушка! – нормальным голосом сказала дама на кассе. – Паспорт забыли!
Лика схватила паспорт и убежала в туалет. Там она набрызгала себе в лицо холодной воды из крана, подышала немного, успокаиваясь, и пошла снова к кассам. В этот раз она подошла к представителю другой авиакомпании.
– Куда я могу улететь прямо сейчас? – спросила она.
– А куда бы вы хотели?
– Куда есть билет, туда и давайте.
Девушка немного удивилась… потом пробежалась пальцами по клавиатуре.
– Есть Новосибирск, например…
– Давайте! – Лике всего-то надо было проверить теорию.
Она купила билет, регистрация уже началась. Лика с замиранием сердца прошла все предполетные этапы. Зарегистрировалась на рейс. Получила штамп на билет, прошла рамку и досмотр ручной клади. Сумку с вещами она отнесла обратно в машину. Лика была уверена, что эта затея – улететь в Новосибирск – не закончится ничем хорошим. Да и не надо ей было в Сибирь. Она просто проверяла… но если уж случится чудо, и самолет взлетит, то Лика пробудет в чужом городе недолго. Можно и без вещей обойтись.
Чуда не произошло. Она уже погрузилась в самолет вместе с другими пассажирами, села, закрыла глаза. Самолет всё не взлетал и не взлетал. Потом им объявили, что по техническим причинам рейс задерживается и пассажирам придется вернуться в здание аэропорта для ожидания другого воздушного судна.
Лика еще немного погуляла по аэропорту, а потом подумала о том, что все эти люди, которым нужно в Новосибирск по своим делам, ни в чем не виноваты. Она не имеет права их задерживать.
Но что за силы зла задержали её? Не выпустили никуда? Кто играет с её разумом? С её жизнью? Страшно… и нет ответов. Лика чертовски устала. Она поплелась на выход из терминала. Как тут выйти-то, если передумала лететь?
Лику выпустили. Она села в машину и поехала домой. В подъезде около квартиры сидел Сергей, прислонившись спиной к её двери. Увидев Лику, вскочил:
– Где ты была?! Я уже черт знает что только не подумал! Даже в полицию сходил, насмешил народ.
– Ты был в Домодедово?
– Был. Но быстро понял, что ждать там тебя не имеет смысла. Так где ты была, Романова?!
Лика покачала головой и сказала пустым голосом без всяких интонаций:
– Ничего не имеет смысла. Больше – нет.
Потом сделала шаг к Сергею и повисла на нём, обхватив руками за шею, как утопающая. Хотя… почему, как? Ведь она и правда тонет…
Лика открыла глаза и поняла, что лежит на кровати. Большой. Своей. Сначала показалось, что кровать чужая, потом поняла: своя, просто Лика лежит с другой стороны. Если встать к кровати лицом, она всегда ложилась спать слева. А сейчас почему-то лежала справа, поэтому сразу и не узнала ни кровать, ни комнату.
Она вытянула руку и провела ладонью по второй половине кровати. Холодно и гладко. Она спала одна. И это странно, потому что последнее, что Лика запомнила, это то, как она виснет на шее Сергея, теряя последние силы. Словно тонет в океане безумия. Лике так нужен был друг… больше, чем друг. Чтобы был рядом, и даже больше чем просто рядом. Чтобы живое и животное вытеснило из груди смертельный страх. Серега, получается, просто уложил её спать, и ушёл. А Лика была в таком подавленном состоянии на грани безумия, что даже не помнит, как ложилась и как засыпала.
Лика откинула одеяло и посмотрела на себя. В пижаме. Надо же! Заморочился Сергей. Переодел её в пижаму. Ну, и на том спасибо! Лика встала с кровати, пошла в гостиную, и обнаружила там Жаркова, спящим на диване. Она подошла к дивану и потыкала Сергея пальцем в плечо.
– М-м? – спросил он, не открывая глаз.
– Почему ты спишь тут?
Он сразу понял, о чем вопрос.
– Я не мог… воспользоваться. Ты была не в том состоянии.
– Может быть, именно это мне и нужно было?
Сергей рывком сел на диване и открыл глаза. Посмотрел на Лику и сказал:
– Ну, а мне ничего не нужно с тобой с такой. Романова, почему ты всегда так эгоистична?
– Когда – всегда?
– Ну… вот когда я тебя замуж звал, например. Помнишь? Ты думала только о себе.
– А о ком мне было думать?! – возмутилась Лика, садясь на диван рядом с Сергеем. – Мне же жить потом там, в замуже этом! Естественно, я думала о себе!
Она положила голову Жаркову на плечо. Он положил ей на плечо свою руку. Было тихо и спокойно. Никаких намеков на то, что где-то ходит вездесущая смерть. И что это имеет отношение к Лике. Будет иметь через пять дней. Или нет?
– Вчера, когда ты сменила телефон и уехала в Шереметьево вместо Домодедово, о ком ты думала? О себе ведь? Эгоистка! Не думала, как я буду носиться, искать тебя. Сходить с ума. Не думала же?
– Я думала о тебе, Сереж. Думала, что если я в опасности, то тебе со мной рядом делать нечего. – Лика тяжко вздохнула. – Ну, что? По кофе, и на работу?
– Ты серьезно? – поразился он. – Сегодня пятница. Можно не ходить на работу. Я уже и Лисицына организовал командовать парадом, да и у нас дел хватает.
– Каких дел? – Лика потерлась носом о плечо Сергея.
Он не отреагировал. Ну, мол, потерлась и потерлась.
– Вариантов развития событий два. Первое: развлекать тебя все оставшиеся дни. Ну, не получилось улететь, можно ведь и тут найти развлечения. Это если принять тот факт, что тебе действительно угрожает смертельная опасность. И вот тут напрашивается вариант номер два: попробовать разобраться, что же всё-таки происходит. Откуда все эти угрозы, галлюцинации, помехи. Кто и как это делает с тобой.
– Сережа, ты правда не понимаешь? Это что-то за гранью нормы. За пределами мира, который мы видим и воспринимаем. В котором живем. Мы не сможем в этом разобраться.
– Мы, может и нет, но…
– Никто из людей не сможет! Как ты не поймешь…
Лика резко встала с дивана, сбросив руку Сергея, и пошла в сторону кухни. Не оборачиваясь, сказала:
– Я в душ и варить кофе. Приходи на кухню.
Она какое-то время постояла под душем, переключая воду с горячей на холодную. Обычно контрастный душ действовал на Лику ободряюще. Оживляюще, она бы сказала. А тут всё равно, как будто, какая вода льётся – холодная, или горячая. Всё едино. Всё грустно, тоскливо. Всё ненадолго. Лика выключила воду, вытерлась, накинула белый махровый халат, и поплелась на кухню, варить кофе.
Кофе уже сварил Жарков.
– У тебя вода с волос капает. – заметил он. – Где у тебя сахар?
– Сереж, я не ем сахар. У меня его нет.
– Очень мило. А если в гости кто придет? Надо иметь сахар!
Он ловко взбил пенку капучинатором и выложил на кофе. Нарисовал сердечко, довольно кривенькое. Поставил кружку перед Ликой.
– Я не бариста. Держи. Теперь из-за твоих пищевых привычек придется пить кофе без сахара, а я так не люблю.
– Сгущенка есть в шкафу! Мама приносила. Пыталась меня приобщить к выпечке торта, но я не приобщилась. И маму отговорила. Сводила её в кафешку и накормила тамошним наполеоном. Сгущенка пойдёт?
– Романова, сколько лет мы знакомы?
– У-у-у… – хмыкнула она.
– Не «у-у-у», а двадцать четыре года. Двадцать пять почти. И ты так и не запомнила, какой кофе я пью. Черный с сахаром. Нахрена мне твоя сгущёнка?
Он отхлебнул несладкий кофе и поморщился:
– Идея у меня тут возникла, Анжелика Павловна. Гениальная, я бы сказал, идея. Только не смейся!
– Жги. – разрешила Лика.
– Если твоя беда выходит за рамки понятного и обычного, так может обратимся к специалисту по необычному?
– Что это за специалист?
– Ясновидящие. Ведьмы. Гадалки. Кто-то из этой братии, в общем.
Лика подумала и сказала:
– Я не против, и не собираюсь смеяться. Мне в принципе не смешно сейчас. Я изо всех сил держусь, чтобы не рыдать и не падать в обмороки. Поминутно. Но вот в чем проблема: мне кажется, они все шарлатаны.
– Согласен! Все, кто популярен так или иначе, точно шарлатаны. Но ты помнишь нашего одноклассника Макса Письменных?
– Конечно! Что за дурацкий вопрос? И что? Он – ведьмак?
– Кто? Макс?! С ума спятила? Макс обычный бизнесмен, как и мы. У него небольшая мебельная компания. Не о нём речь! Я в детстве частенько ездил к Максу на дачу, а попросту – в деревню, где живет его дед. Так вот, его дед – натуральный ведьмак! Клянусь.
– Ничего себе. – Лика почувствовала то, что не должна была чувствовать – надежду. – И почему ты никогда мне не рассказывал про этого деда?
– Да а чего про него рассказывать-то было? Я особо и не был впечатлен. Ну, ведьмак и ведьмак. Знахарь Григорий – так его все зовут. Он лечит всю округу. И из города к нему приезжают тоже. Сейчас я про него вспомнил, потому что ситуация так сложилась.
– Так он, может, помер давно, тот дед! Это когда было-то? Когда ты последний раз был в той деревне?
– Лет тринадцать назад. Но я уверен, что дед Гриша живее всех живых. Ты согласна ехать к ведьмаку?
– Я согласна ехать хоть к черту, если это поможет!
– Так… видео твое у меня на телефоне есть. У тебя доступ к почте есть?
– Да! Я только сим-карту обратно поставлю. Всё есть.
Жарков уже звонил. Было раннее утро пятницы. Сергей был уверен, что Макс вовсю работает, или едет на работу.
– Макс, братан, здорово! Как ты?
Лика начала прислушиваться. Макс что-то рокотал в трубке, но слов было не разобрать. Сергей попросил его связаться с дедом и посодействовать, чтобы их приняли без очереди.
– Спасибо. Жду! – сказал Жарков и отключился.
– Ну? Чего там?
– Дед Григорий, как я и думал, жив и здоров. И людей принимает. Максим сказал, что мы можем ехать. За это время он свяжется с дедом и составит нам протекцию. Собирайся!
Когда они подъехали к деревушке в семидесяти километрах от столицы, на часах было уже десять часов пятнадцать минут. Лика вдруг оробела. Ноги стали ватными. Она сидела в машине и пыталась собраться с силами, чтобы выйти и пойти в дом. Макс позвонил Сергею, когда они были в дороге, и сказал, что дед ждет их. Никакой очереди у него нет, он теперь принимает людей по записи. Век высоких диктует свои правила, интернет давно протянул свои сети повсюду, и в маленькие деревушки в том числе. Видимо, и деревенской магии коснулся. Даже пожилые колдуны ведут запись на прием в мессенджерах.
Мужчину, который выглянул из калитки, язык бы не повернулся назвать пожилым. Лика наконец взяла себя в руки и вышла из машины. Может, это не дедушка Макса? Может, сын его? Отец Макса, или дядя?
Сергей только открыл рот, чтобы заговорить, но Лика опередила его.
– Мы к Григорию!
– Я Григорий. – сказал мужчина, странно глядя на неё.